---
Салун выглядел так, словно был перенесен прямиком со Старого Запада. Это было одноэтажное кирпичное здание с жестяным навесом и большой деревянной вывеской “Салун Смоки”. Когда они вдвоем прошли через вращающиеся двери заведения, стало ясно, что тускло освещенный интерьер ничем особым не отличается. Длинная деревянная барная стойка находилась в дальнем конце зала, а по ней были расставлены многочисленные столы и стулья. Сбоку стоял большой музыкальный автомат, который выглядел таким же старым, как и само здание. В зале воцарилась мертвая тишина, когда посетители повернулись к вновь прибывшим. Блэкджека это не остановило, он продолжил свой путь к бару, в то время как Сквидвард с опаской последовал за ним. Однако большинство людей, казалось, узнали Блэкджека и вскоре возобновили свои занятия и разговоры, отводя от них взгляды – к большому облегчению Сквидварда. Как только они добрались до бара и заняли свои места на стальных барных стульях, Блэкджек постучал по деревянной поверхности стойки, чтобы привлечь внимание бармена. Даже со спины темно-зеленая рыбка выглядела как завсегдатай "Соленой плевательницы" – его мускулы перекатывались через белоснежный аквариум, в который он был одет на нем, маленькая ковбойская шляпа прикрывала редкие волосы на голове. Услышав шум, бармен обернулся, показав усталые темные глаза и пятичасовую тень; единственный острый зуб торчал из нижней десны. Несмотря на его суровый вид, его лицо просветлело, как только он понял, кто постучал. – Блэкджек! Приятно видеть знакомое лицо, - поприветствовал он, его голос был неудивительно хриплым. Переведя взгляд на головоногого моллюска рядом с ним, бармен добавил: - И не такое знакомое. – Ах да. Брик, это Сквидвард, парень моего кузена, - представил Блэкджек, указывая большим пальцем в сторону Сквидварда. - Сквидвард, познакомься с Бриком, без преувеличения самым крутым парнем в долине Си Гласс. – Пфф. Ты мне льстишь, - усмехнулся бармен - Брик - и пренебрежительно помахал плавником. - В любом случае, что я могу вам предложить, ребята? – "Потертый" с двойной порцией виски - уверенно произнёс Блэкджек. – А, как обычно, - задумчиво произнес Брик, прежде чем переключить свое внимание на Сквидварда. - А для тебя? Подумав всего мгновение, головоногий тоже заказал свой обычный напиток. – Мне, пожалуйста, бокал "пино нуар”. В то время как осьминог тоже был довольно уверен в своем заказе, Брик и Блэкджек посмотрели на него так, словно у него выросла еще одна голова, прежде чем разразиться коллективным приступом смеха, их глубокие голоса эхом отдавались от стен салуна. – Заказываешь дорогое вино в старом салуне? Ты забавный парень! - Брик фыркнул, хлопнув плавником по стойке, прежде чем указать на Сквидварда. – А, он просто издевается над тобой, Брик. Принеси ему пива! - Заказал Блэкджек между собственным смехом, хлопнув сильной рукой Сквидварда по спине, отчего осьминог чуть не опрокинулся через стойку. – О да, это я. Настоящий комик, - язвительно заметил Сквидвард. Он не думал, что заказывать вино в баре было настолько нелепо. – Я так и знал, - прокомментировал бармен, весело вытирая слезу с глаза. - Сейчас принесу! Брик снова повернулся к кранам, с опытной легкостью наполнил бокалы и добавил виски Блэкджеку, прежде чем осторожно подвинуть их к ним через стойку. В свою очередь, Блэкджек дал свою карту длч оплаты счета. – У меня есть к тебе еще один вопрос, - сказал Сквидвард губке, стоявшей рядом с ним. Блэкджек повернулся к осьминогу, слегка отодвинув свой стакан и положив руки на стойку. – Вперёд. – Ну, очевидно, я с ними встречался, но есть ли что-нибудь, что мне следует знать о двух других твоих кузенах? С задумчивым выражением лица мускулистый губка заговорил, мысленно пересказывая свой опыт общения с вышеупомянутыми губчатыми. – Стэнли не причинит вреда и нематоде, но он может взорвать целое гребаное здание, просто взглянув на него, - объяснил он со смешком. - Знаешь, дядя Шерм обычно спокойный парень, но, клянусь, Стэнли - единственный, кто может заставить его просто потерять самообладание. Представь, что он сделал это на намеренно. – Что ж, в этом определенно есть доля правды. Я слышал от Губки Боба, что он взорвал ”Чам Бакет", - сказал ему Сквидвард. - Хотя это не так уж плохо. Я почти жалею, что не был там и не увидел этого самолично. Они оба от души рассмеялись над этим, этот инцидент запечатлелся в их сознании, хотя ни один из них сам по–настоящему не был свидетелем этого. Сквидвард решил, что еще на один день меньше ему и Губке Бобу придется беспокоиться о том, что Планктон заполучит в свои грязные ручонки секретную формулу краксбургеров, тем лучше. – А Тодд - гребаный джокер. Никогда не знаешь, что он выкинет, - продолжил губка, уставившись в свой стакан. - Но если ты ищешь кого-то, кому на все наплевать, то Тодд - тот, кто тебе нужен. Его ничто не волнует, и бывают моменты, когда ему, вероятно, следовало бы. Сделав еще глоток пива, губчатый подтолкнул локтем осьминога, сидевшего рядом с ним. – Хотя ты должен восхищаться его уверенностью. И эй! Ты мог бы кое-чему у него поучиться. Сделав глоток своего собственного пива и на мгновение поежившись от вкуса – напиток был совсем не тем, к чему он привык, – Сквидвард усмехнулся. - Но даже в этом случае, сколько ты бы мне ни заплатил, я никогда не буду пользоваться его советами по моде. Если Блэкджека могли арестовать за то, что он мусорил повсюду, осьминог предположил, что должен был быть какой–то закон, который Тодд нарушал, одеваясь таким образом. Когда его мысли переключились на Тодда и Стэнли, Сквидварду вскоре вспомнился Губка Боб, которого он оставил дома в то утро, когда его втянули в это приключение с Блэкджеком. Слегка улыбнувшись, осьминог сделал еще один глоток своего напитка, немного привыкая к горечи во второй раз. Интересно, что он сейчас делает…---
Припарковав лодку и пройдя небольшое расстояние, Тодд, Стэнли и Губка Боб оказались перед салуном, восхищаясь его аутентичной архитектурой старого запада. – Вау! Настоящий салун – прямо как в дедушкиных сказках! - Губка Боб радостно воскликнул, радужки и зрачки у него стали больше блюдец. – Вблизи еще круче! - Согласился Стэнли, блестящие глаза которого стали похожи на глаза Губки Боба. - Пойдем внутрь! Когда Стэнли направился к двери, Тодд выставил перед собой руку, фактически заставив брата остановиться. – Я пойду первым, - просто сказал Тодд, искоса поглядывая на Стэнли из-за своих линз. - Мы не можем допустить, чтобы ты взорвал это место еще до того, как мы его увидим, Стэн, без обид. Выражение лица Стэнли стало угрюмым, хотя губка понимающе кивнул. Его брат был прав; он делал это слишком часто, чтобы группа не была осторожна. – Кроме того, я здесь самый старший, так что это имеет смысл, - добавил Тодд, уверенно прижимая руку к груди. – Тодд, мы одного возраста – - вмешался Губка Боб, протестующе подняв палец, прежде чем его прервали. – Но я на два месяца старше тебя, так что это все еще делает меня старше, - закончил губастый в очках, прикрыв глаза и изогнув губы в ухмылке. Губка Боб опустил руку и закатил глаза, решив сменить тему. Он не хотел терять время, когда они втроем могли бродить по салуну, споря о старшинстве по возрасту. Уладив это, группа вошла внутрь, их взгляды скользнули по посетителям, мебели и декору, прежде чем, наконец, остановились на баре, где они увидели две знакомые фигуры. – Эй! Этот мускулистый парень отсюда похож на Блэкджека, - отметил Стэнли, прикрыв глаза рукой и прищурившись на фигуру. Сняв очки и протерев их рубашкой, Тодд проследил за взглядом Стэнли, когда тот снова надел очки. – Да, и осьминог, сидящий рядом с ним, похож на твоего парня, - добавил Тодд, поворачиваясь к Губке Бобу при этих словах. Как только Губка Боб оглянулся, узнавание охватило все его существо. Его способность отличать Сквидварда от других осьминогов подверглась серьезному испытанию, когда они с Патриком попытались найти его в городе осьминогов. Однако теперь Губка Боб мог узнать эту гладкую бирюзовую голову и коричневую рубашку поло из любого места. – Потому, что осьминог, сидящий рядом с ним и есть мой парень! - выпалил он, его щеки порозовели, а глаза наполнились обожанием. Прежде чем кто–либо из его кузенов - или кто-либо из других посетителей - успел отреагировать, Губка Боб бросился во весь опор к бару, его взгляд был прикован к спине осьминога. Достаточно скоро он столкнулся со своей целью, и та взвизгнула от внезапного удара. Закрыв глаза от блаженства, когда он уткнулся в зад головоногого моллюска и обхватил его руками за талию, Губка Боб почувствовал прикосновение присосок к своим рукам. Он открыл глаза, когда его оторвали от спины осьминога и усадили так, чтобы он сидел у него на коленях. – Губка… Боб? Взглянув на своего партнера сияющими глазами, маленькая губка просиял. – Привет, Сквидвард! Сквидвард вгляделся в лицо губки, уставившись на него с недоверием. – Как ты узнал, что мы здесь? Губка Боб издал раскатистый смешок, услышав этот вопрос. – О, мы не знали, что вы здесь, глупышка! Мы просто пытались найти себе занятие после поимки медуз, а потом вспомнили, что Блэкджек рассказывал нам об этом салуне, и вот ... Мы здесь! - Подожди, мы? - переспросил головоногий моллюск. Он заметил только Губку Боба, который буквально врезался в него, но больше никого с ним не видел. – Привет! – Хэй! - Воскликнул кто-то из-за спины. Головоногий медленно повернулся на своем табурете, так что оказался лицом к источнику звуков. Как будто они проявились из его предыдущего разговора с Блэкджеком, Стэнли и Тодд стояли перед ним, дружелюбно махая руками и отвечая кивками головы соответственно. Прежде чем Сквидвард успел неловко ответить на приветствие, другой голос из-за стойки прервал его. – Эй, Блэкджек, эти новички - твоя семья? - Спросил Брик, с любопытством разглядывая три губки. – О да, это трое моих маленьких кузенов: Губка Боб, Тодд и Стэнли, - сказал ему Блэкджек, указывая на каждого из своих кузенов и называя их имена. – Мы родственники! - Стэнли оживленно согласился, встав между Губкой Бобом и Тоддом и обняв их за плечи; двое других разделили его волнение и помахали бармену в знак приветствия свободными руками. – Добро пожаловать в салун Смоки! Меня зовут Брик, и сегодня вечером я позабочусь обо всех ваших потребностях, связанных с напитками. Назовите что-нибудь и я налью это вам, - вежливо представился бармен. Закончив, он потратил некоторое время, чтобы изучить лица каждого из них, заметив, что у каждого из них есть что-то общее. – Слушайте, вы все такие квадратные и желтые, - признал Брик, насмешливо приподнимая бровь в сторону Блэкджека. - Что с тобой случилось? Бежевый бисквит хихикнул, пожимая плечами бармену. –Я думаю, гены дедушки решили пропустить поколение. Воспользовавшись случаем, Сквидвард фыркнул и подтолкнул Блэкджека щупальцем. - Ну, по крайней мере, ты не унаследовал ген ‘придурковатости’. К большому удовлетворению осьминога, Блэкджек пришел в восторг от шутки, обнял его за плечи и разразился воющим смехом. – Видишь? Я знал, что мне нравится этот парень! Тронутый, казалось бы, заразительным весельем своего партнера и кузена, Губка Боб тоже засмеялся своим обычным вибрато. Тем временем Тодд возмущенно скрестил руки на груди. – Да ладно тебе! Мы крутые! Правда, Стэн? - он возразил, нахмурив брови из-за предполагаемой клеветы. – Ну, мы на самом деле немного придурковаты, - признался Стэнли с застенчивым видом. Вместо того чтобы продолжать защищаться, Тодд бросил на Стэнли взгляд, который свидетельствовал о том, что его вклад был далек от полезного. – О, ты такой забавный, Сквидди! - хихикнул Губка Боб с колен осьминога. Услышав это прозвище, Сквидвард немедленно перестал смеяться, его щеки загорелись, а глаза забегали по двоюродным братьям его партнера. Он все еще не привык к ласковым обращениям Губки Боба на публике. – Сквидди? Сквидвард совершил ошибку, повернувшись лицом к губчатому, стоявшему рядом с ним. Бровь Блэкджека была приподнята; его губы изогнулись в ухмылке, когда он глубоко усмехнулся. Позади себя он тоже слышал, как хихикают Тодд и Стэнли. К счастью для Сквидварда (или, возможно, к несчастью), Брик вмешался, прервав разговор. – Итак, Губка Боб, ты, должно быть, кузен, с которым встречается ”Сквидди", да? При этих словах глаза губки загорелись, когда он вцепился в рубашку осьминога. – Конечно! И, боже, я в этом один из самых удачливых губок! Губка Боб наклонился, целуя Сквидварда в щеку и хлопая ресницами. Если это было возможно, лицо осьминога стало еще краснее от этого жеста. Он был убежден, что в любой момент может упасть в обморок и испустить дух от смущения. – Да, это определенно не я. Романтика и весь этот джаз в любом случае не мой конек, - вмешался Тодд. – И я женат! - Заявил Стэнли, уверенно указывая большим пальцем на себя. – Что?? Нет, ты шутишь! - Воскликнул Тодд, совершенно сбитый с толку. Не могло быть, чтобы его брат женился и не сказал об этом ему. Он сомневался, что их родители знали, если это вообще было правдой. –Ну, не официально, - признал Стэнли, потирая затылок. - Но у меня и моего самого первого клиента в "Красти Краб" было кое-что действительно особенное. Я не знаю, что с ним случилось, но у меня до сих пор есть эта фотография на память о нем. Видишь? Стэнли вытащил из кармана фотографию (которую он почему–то повсюду носил с собой) - на ней Стэнли, широко улыбающийся, в костюме жениха, держащий в руках дымящуюся голубую рыбку, одетую как невеста, – и с гордостью показал группе. Тем временем остальные уставились на него, не зная, как реагировать на его “достижение” - особенно Тодд. Брик снова вмешался. – Ну, вы двое, э-э, конечно, отличная пара. Не обращая внимания на неловкое напряжение, Стэнли лучезарно улыбнулся, легкий румянец покрыл его веснушчатые щеки. – О, спасибо! – Без проблем, приятель, - сказал Брик с легкой иронией. - В любом случае, теперь, когда вся банда в сборе, что я могу вам предложить? – И всё, что они захотят, ты можешь просто записать на мой счет, - добавил Блэкджек, готовясь снова вручить бармену свою карту. Однако Брик покачал головой. – В этом нет необходимости. Сегодня вечером все твои напитки за счет заведения. Блэкджек недоверчиво уставился на бармена. –Брик, даже я не могу позволить тебе сделать это. – Не беспокойся об этом. Это семейная скидка, - заверил его Брик, подмигнув, отодвигая карточку. - Итак, что будете заказывать, ребята? Когда предложение Брика заняло первое место в его голове, на лице Блэкджека появилось озорное выражение. – Знаешь что? К черту все! Если ты даешь нам бесплатную выпивку, то сначала мы выпьем по рюмочке. Повернувшись к Брику, Блэкджек приготовился передать ему их заказ – с указанием или без. – Брик, принеси нам пять порций хорошего дерьма. Брик кивнул, по-видимому, понимая, о чем просит губка. – Я понял. Прошло много времени с тех пор, как я его вынимал. Прежде чем остальные успели задаться вопросом, что Блэкджек имел в виду под “хорошим дерьмом”, Брик подошел к сейфу, ввел комбинацию и вытащил таинственную бутылку с чем-то, похожим на маленький трупик рептилии, сидевший внутри. Пристально уставившись на бутылку, Стэнли ахнул, его глаза расширились. – О-о! Там что, настоящая морская змея? – Ещё какая, - подтвердил Брик, доставая рюмки. - яд придает неповторимый вкус. Внезапно занервничав, вмешался Губка Боб, все время цепляясь за Сквидварда. – А ты уверен, что это безопасно? – Не волнуйся, малыш! Оно не ядовитое или что-то в этом роде, так что просто наслаждайся. Ложится очень гладко, - заверил Брик губку, потрепав его по голове. Это, казалось, на какое-то время успокоило Губку Боба, который продолжал с любопытством наблюдать, как Брик разливает ликер "морской змей" по стаканам. Как только он закончил, Блэкджек схватил стакан, призывая остальных членов группы сделать то же самое. – Маленькие кузены, Сквидвард. Я еще не закончил издеваться над вами, - сказал он, поднимая свой бокал. - Сегодня вечером мы пьем как мужчины. Поняли? Под одобрительные кивки и одобрительные возгласы собравшиеся губки и осьминог опрокинули свои рюмки, позволив ликеру потечь струйкой по их глоткам. После этого все - кроме Блэкджека - поморщились и подавились резким вкусом. Брик рассмеялся над реакцией остальных четверых, когда они поставили свои бокалы обратно на стойку. – Конечно, к этому нужно привыкнуть. Могу я предложить вам что-нибудь менее ядрёное? – Я возьму еще одну, - сказал Блэкджек, поднимая свою пустую рюмку. – Мне пока ничего, - возразил Сквидвард, слегка покашливая. От напитка "морской змей" у него уже кружилась голова. – А как насчет тебя, малыш? - Спросил Брик, его взгляд упал на губку, лежащую на коленях у Сквидварда. – О боже, я не знаю! На самом деле я никогда не пил ничего из этого 'крепкого', понимаешь? О, но у тебя есть что-нибудь сладкое? Или фруктовое? Или, может быть, что-нибудь шипучее, вроде колы "ламинария"? - Губка Боб торговался, все больше воодушевляясь каждым предложением, которое он перечислял. Сквидвард покачал головой, глядя на выходки своего партнера. – В общем, у тебя найдется что-нибудь выпить для того, кто за всю свою жизнь до сегодняшнего вечера не притрагивался ни к капле алкоголя? – У меня есть как раз то, что нужно, – заявил Брик, озорно приподняв брови, чем заслужил удивленный взгляд осьминога. Какую смесь он планировал угостить Губку Боба? – Я тоже выпью! - Вмешался Стэнли. - Я также никогда не притрагивался ни к капле алкоголя за всю свою жизнь до сегодняшнего вечера! Э-э, мой отец никогда не разрешал мне раньше. Я думаю, он сказал, что это как-то связано с ”воспламеняемостью" или что-то в этом роде. Брик кивнул в ответ на просьбу, прежде чем повернуться к последней желтой губке, которая с тех пор заняла место на табурете по другую сторону от Блэкджека. – Полагаю, ты хочешь того же? Ко всеобщему удивлению, Тодд покачал головой, поправил очки на носу и уверенно облокотился на стойку бара. – Нет, спасибо, - ухмыльнувшись, отказался он. - Я бы предпочел виски со льдом, пожалуйста. Сделай двойной. Остальные рассеянно уставились на губчатого, каждый из них медленно моргал, переваривая увиденное. Со скоростью ледника Блэкджек повернулся к Сквидварду и Губке Бобу, встретившись взглядом с первым и приподняв бровь. – Я же говорил. Грёбаный джокер, - повторил он шепотом, прикрывая рот рукой, чтобы никто больше не услышал. – Да, без шуток, - пробормотал в ответ осьминог, скептически глядя на Тодда с другой стороны бара. Не желая оставаться в стороне от, казалось бы, увлекательной беседы, Губка Боб встрял между ними, также понизив голос. – Кто такой 'джокер'? Ооо! Это какой-то магический трюк, когда кто-то превращает себя в карту? – Ничего! - Сквидвард быстро ответил, не желая привлекать внимание Тодда. Очкастый губка ни в коей мере не был гением, хотя и далеко не был таким наивным, как его младший кузен. – Да, не беспокойся об этом. Это просто наша шутка, - пренебрежительно добавил Блэкджек. Самое интересне, что Губка Боб, казалось, был доволен этим, ни тени разочарования из-за того, что его не впустили в “шутку”, которую никто не видел. – О, вы только посмотрите, какие вы двое лучшие друзья, отпускаете шуточки по душам! – хихикнул он, нежно прижимая руки к груди, к большому смущению своего парня и старшего кузена. Как всегда вовремя, Брик послушно вернулся с напитками для всех в этот момент, поставив их перед их владельцами. Рассматривая свой напиток – шипучую розовую смесь, скорее всего, различных фруктовых соков и ликеров, – Губка Боб сделал осторожный глоток через соломинку. Однако, как только напиток коснулся его вкусовых рецепторов, глаза бисквита загорелись, как гирлянды на рождественской ёлке. Выпустив соломинку изо рта, Губка Боб с благоговением посмотрел на стакан – в отличие от его предыдущего опыта употребления алкоголя всего несколько мгновений назад, в этом напитке было все, что он только мог пожелать: сладкое, фруктовое, и шипучее. Он не мог поверить, что что-то подобное может быть таким вкусным и… восхитительным. – Вау! Брик, это потрясающе! - воскликнул он, поднимая бокал в воздух. – Рад, что тебе понравилось. Это мое фирменное блюдо. Я называю его ‘Розовый яд’, - сказал Брик, несомненно гордясь своим творением. – О, почему ты это так назвал? - Поинтересовался Стэнли, потягивая свой шипучий розовый напиток и ни о чем не заботясь. – Потому что оно опасно. Это так вкусно, что ты никогда не поймешь, что на тебя нашло, - ответил бармен, широко улыбаясь, в его усталых глазах блеснули озорные огоньки. – Ну, насчет этого вы правы, мистер Брик. Учитывая, насколько это вкусно, это должно быть опасно! - Спанч Боб сделал комплимент, его голубые глаза сверкали, а румянец на щеках почти соперничал с цветом его напитка. Сквидвард хотел возразить - последнее, что ему было нужно, это чтобы Губка Боб выставил себя идиотом. И его, по ассоциации. Вспомнив, что рядом с ним сидит Блэкджек, головоногий моллюск решил этого не делать. Мускулистая губка обладал аурой авторитета, от которой никто – даже Сквидвард – не был застрахован. Если он сказал, что сегодня вечером они будут пить “как мужчины”, то это было бы просто то, что произошло бы, независимо от протеста. Кроме того, еще один стаканчик не повредит. Верно?---
Естественно, у Губки Боба и Стэнли было больше, чем просто еще один Розовый Яд. Теперь, сильно опьянев, они вдвоем оказались на танцполе, с безрассудной самозабвенностью размахивая конечностями и выпуская пузыри из своих пор, когда они хихикали и икали. Хотя в основном это было влияние Блэкджека - Брик играл главную роль, - Сквидвард не мог не чувствовать ответственности. Он знал, что должен был прервать их раньше, размышлял Сквидвард, ругая себя за то, что поддался давлению сверстников. Чтобы компенсировать свою предполагаемую небрежность, осьминог практически забрызгал им в глотки воду после второго раунда. Тем временем Тодду, казалось, вся эта демонстрация показалась забавной, он достал свой ракушкофон , чтобы записать пару видеороликов с этой сценой, и захихикал над тем, что ему удалось запечатлеть. – Итак, как долго вы все здесь пробудете? - Спросил Брик, переводя взгляд с Тодда на Сквидварда. – Мы здесь до утра субботы, - ответил Тодд, не отрывая глаз от ракушкофона. Он сделал глоток виски и поболтал им в стакане, позвякивая крупными кубиками льда внутри. – О, тогда у вас, ребята, осталось не так уж много времени, - задумчиво произнес бармен. - Что вы планируете сделать до конца недели? – Завтра родео, в котором я буду участвовать в качестве наездника на морских быках, - сообщил ему Блэкджек, указывая большим пальцем на себя. - Ты идёшь? Брик покачал головой. – Я не могу. Завтра я снова работаю в баре. Но я буду поддерживать тебя и дальше! После короткой паузы бармен с любопытством оглядел мускулистую губку. – Возвращаясь к предыдущей теме, ты когда-нибудь думал о том, чтобы уехать из города в один прекрасный день? - Спросил Брик, кивнув в сторону Блэкджека, протирая тряпкой стакан. – Ты переезжаешь? - Спросил Тодд, поворачиваясь к своему кузену с широко раскрытыми глазами за стеклами очков. Блэкджек покачал головой, бросив на Брика недовольный взгляд даже за то, что он подкинул эту идею. – Нет, я еще не уезжаю. Я здесю... из-за кое-кого, - подтвердил он. - Я даже не знаю, куда бы пошел. Тодд и Брик начали перебирать варианты – начиная от Бикини Боттом (“Ни хрена себе. С таким же успехом можно вернуться в тюрьму”.) в Нью-Келп-Сити (“Ничего не выйдет - я не городской парень”.) – хотя Блэкджек отверг их всех. Я думаю, что тебе может понравиться Басс-Вегас, и я говорю это не только из-за твоего имени и тамошней игорной жизни, - наконец предложил Сквидвард, слегка фыркнув над своей шуткой. Однако, когда он почувствовал, что три пары глаз устремились на него, умоляя рассказать подробнее, он почти пожалел, что не промолчал. Прочистив горло, Сквидвард подробно изложил ход своих мыслей. – Я знаю, ты говорил, что ты не...э-э... ‘городской парень’, но Басс-Вегас - необычный город, - продолжил головоногий, положив щупальце себе на грудь. – Казино и отели богато украшены, и каждый раз, заходя в них, кажется, что попадаешь в другой мир. Улицы тоже оживленные, с неоновыми огнями, люди пьют и веселятся - если тебе это по душе. А еще, там есть фантастическая художественная и музыкальная сцена, и нет недостатка в исполнителях и шоу. Почесав подбородок, Блэкджек поднял глаза к потолку, обдумывая слова осьминога. – ... там есть стриптизерши? Застигнутый врасплох этим вопросом, осьминог уставился на губку, его рот сжался в тонкую линию. Конечно, он говорил это несерьезно? – Эм, наверное? Если ... это тебе нравится, - ответил Сквидвард, неловко потирая затылок и прерывая зрительный контакт. Блэкджек медленно кивнул, сделав глоток виски, прежде чем грохнуть рюмкой о стойку бара, чуть не разбив ее при этом. – Мне интересно. Конечно, он был серьезен. А почему бы и нет? – Стриптизерши, - повторил осьминог монотонным голосом, его красные глаза практически остекленели. - Это все, что нужно было? К его большому огорчению, губчатый хрипло рассмеялся. – Что я могу сказать? Честно говоря, я простая губка. Усмехнувшись этому замечанию, головоногий повернулся на своем месте к танцполу, переключив свое внимание на другую пару губок. Сквидвард наблюдал, как Губка Боб кружился со Стэнли, и казалось, что они вдвоем проводят лучшее в своей жизни время, “танцуя” под музыку – если это можно так назвать. Наблюдать за этим было по-настоящему забавно, особенно если принять во внимание состояние опьянения двух губок. Подсознательно по его губам скользнула улыбка, глаза с нежностью прикрылись. – Ты не собираешься с ним танцевать? Вернувшись в реальность, головоногий снова взглянул на Блэкджека, в чьих обсидиановых глазах светились любопытство и веселье. – Э–э... я не знаю, они, похоже, веселятся сейчас, - пробормотал осьминог, переводя взгляд обратно на двух губок, о которых шла речь, они кружились на танцполе, держась за руки и легкомысленно смеясь. Головоногий был уверен, что у них скоро закружится голова. Пара даже несколько раз падала, и, учитывая послужной список Стэнли, было чудом, что его падение не привело к взрыву или каким-либо другим повреждениям. Блэкджек закатил глаза, уголки его губ изогнулись в дразнящей улыбке. – Хорошо. Как скажешь… Сквидди. Брови Сквидварда нахмурились, когда он резко повернул голову к губчатому, который продолжал выглядеть ужасно самодовольно - Не называй меня так! – Тогда тащи свою задницу туда, - возразил Блэкджек с грубоватым смешком, наклонив голову в сторону Губки Боба. Ворча себе под нос, Сквидвард встал со стула и направился к Губке Бобу со всей решимостью, на какую был способен. Подойдя ближе, он смог разобрать слова песни, напеваемые из старого музыкального автомата.♫ ♪ Oh, life is bigger
It's bigger than you, a nd you are not me
The lengths that I will go to
The distance in your eyes ♫ ♪
Когда Сквидвард встал рядом с танцующей парой, Губке Бобу не потребовалось много времени, чтобы обратить на него внимание, даже в своем пьяном состоянии. – Хэй, Сквисбларб! - неуклюже пропищал он, тут же перевалившись на талию осьминога. Когда Сквидвард посмотрел вниз, на лицо своего партнера, его приветствовали ярко-красные щеки, изумленные голубые глаза, которые были приоткрыты лишь частично, и глуповатая, щербатая улыбка. – ’Сквисбларб’? Что это вообще значит? – О, неважно! Я зашел спросить, не мог бы ты – ответил Сквидвард, прежде чем его прервал еще один противный желтый губка. – Сквидваард. Как дела? - Стэнли протянул в знак приветствия, его лицо выглядело не менее ошеломленным, чем у Губки Боба, – с такими же красными щеками, полуприкрытыми глазами и щербатой улыбкой. В довершение всего губчатый икнул, в результате чего их окружил шквал розовых пузырьков. – Ха, вау! Посмотри, сколько пузырей ты сделал, Стенли! Думаю, наши уроки по выдуванию мыльных пузырей действительно принесли свои плоды , - хихикнул Губка Боб, прежде чем сам икнул с тем же результатом. И он, и Стэнли чуть не рухнули в приступе смеха от “выдувания пузырей", когда губка пониже почувствовал, как два щупальца схватили его за плечи, удерживая на месте.♫ ♪ That's me in the corner
That's me in the spotlight
Losing my religion ♫ ♪
– Губка Боб! - закричал осьминог, теряя терпение. Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, он продолжил свой расспрос. – Я пришел спросить, не хочешь ли ты потанцевать… со мной, - застенчиво сказал он, беря руки губки в щупальца. Нахмурившись в сторону Стэнли, который стоял, ничего не замечая, осьминог рявкнул: – Только мы двое. Хихикая, Стэнли подскочил к нему. – Ооо, понял. Вы, ребята, веселые, - пробормотал он невнятно. Прежде чем заковылять обратно к бару, он подмигнул Сквидварду, хотя это вышло более преувеличенно, чем он, вероятно, намеревался. – Даже не думай снова пить! - Сквидвард крикнул ему вслед, напоминая родителя, ругающего своего ребенка.♫ ♪ I thought that I heard you laughing
I thought that I heard you sing
I think I thought I saw you try ♫ ♪
Оставшись наедине с Губкой Бобом на танцполе, осьминог снова встретился с ним взглядом – насколько он мог – с голубыми радужками губки, подпрыгивающими в разных направлениях. – Итак, что ты скажешь? - предложил он, хотя уже знал ответ. С преувеличенным вздохом губчатый запрыгал вверх-вниз, размахивая руками взад-вперед. – Да! Дааа! ДА-А-А-А! - пропел он, его голос становился громче и противнее с каждым выкрикнутым им “да”. Под звуки пьяного вопля своего партнера, звенящего в его барабанных перепонках, осьминог молча размышлял, не слишком ли поздно уйти. Прежде чем Сквидвард успел пожалеть о своем решении или произнести хоть одно слово, Губка Боб потащил его через танцпол, занимая как можно больше места.♫ ♪ Every whisper
Of every waking hour
I'm choosing my confessions
Trying to keep an eye on you ♫ ♪
Тем временем в баре Тодд и Блэкджек вели беседу с Бриком, не переставая пить. Внезапно выведенный из задумчивости, Тодд вздрогнул, когда Стэнли резко подошел к нему сзади и обнял за плечи. – О, привет, Стэн. Как ты себя чувствуешь? - Спросил Тодд, как только заметил, кто сидит позади него, вжимаясь в сиденье, чтобы не упасть. – У меня все ооочень хорошо. Я отлично провожу время, - невнятно произнес Стэнли, слегка рассмеявшись в ответ. - Ты… самый умный парень на свете, спасибо, что привел нас сюда. Тодд пошевелил бровями, глаза озорно блеснули, когда он незаметно достал свой ракушкофон. – О, правда? Что ж, спасибо! Хэй… не мог бы ты повторить это? Не подозревая о направленном на него микрофоне, Стэнли подчинился. – О, дааа. Это, ты вроде как ... эм. О! Самый умный парень на свете, потому что привел нас в это место. Это так потрясающе! В очередном проявлении нежности – к большому огорчению Тодда - Стэнли наклонился, чтобы полностью заключить брата в объятия. – Люблю тебя, Тодд! Даже несмотря на то, что у тебя хуже всего на свете пахнут ноги. Похлопав собеседника по руке – и в качестве слабой попытки ответить на жест, и как сигнал Стэнли слезть с него, – Тодд невольно улыбнулся. – Я тоже люблю тебя, Стэн. Даже несмотря на то, что ты полный болван. Опираясь на перекладину для равновесия, Стэнли высвободился из объятий, держа Тодда за плечи, когда тот чуть не согнулся пополам от смеха. – Ха, ‘болван’! Это так забавно! - фыркнул он, и несколько пузырьков поплыли в воде. Махнув рукой в сторону своего старшего кузена, Стэнли уверенно указал на себя. – Эй, Блэкджек! Ты это слышал? Я болван! – Тебе идет, малыш, - ответил Блэкджек, едва сдерживая смех. Тем временем Тодд окончательно потерял самообладание, слезы грозили потечь по его щекам от того, что он раскололся. Широко улыбаясь, Стэнли принял уверенную позу, хотя и чуть не отшатнулся назад, уперев руки в бедра. – Спасибо, ребята! Я собираюсь сменить песню на что-нибудь более… Романтичное. Знаете, потому что Губка Боб и Сквидвард танцуют там, - сказал он им, указывая на дуэт губки и осьминога, о котором идет речь. Губка Боб прыгал со всем адреналином в мире, в то время как Сквидвард неохотно присоединился к нему, выглядя одновременно удивленным и униженным. Когда Стэнли, спотыкаясь, направился к музыкальному автомату, Блэкджек покачал головой и бросил на Брика многозначительный, но веселый взгляд. – Брик, что, черт возьми, было в том напитке, который ты ему дал? – Я не могу тебе сказать, - застенчиво ответил бармен. - ‘Розовый яд’ - это секретный рецепт.♫ ♪ Consider this
Consider this, the hint of the century
Consider this, the slip
That brought me to my knees, failed ♫ ♪
– Хех! Попался! - Тодд обрадовался, как только оправился от приступа смеха, выражение его лица казалось маниакальным, состоящим из раздирающей лицо усмешки и изогнутых бровей. - Еще один эпизод из “Притчей Стэнли"! Приподняв бровь, Блэкджек повернулся к своему кузену. – Что это? – О, всего лишь моя папка для шантажа Стэна, – заявил он, самодовольно показывая Блэкджеку свой ракушкофон и папку, о которой шла речь, содержащую различные видео, фотографии и голосовые заметки, где Стэнли поставил себя в неловкое положение. Учитывая склонность долговязой губки к несчастью, в этой папке должно было быть около тысячи файлов. Прижав руку к уголку рта, Тодд добавил приглушенным голосом: – Мне это понадобится завтра, потому что он ни за что не вспомнит об этом. – Шантажируешь собственного брата? Тск. Это ужасно, - упрекнул Блэкджек, осуждающе качая головой. После небольшой паузы выражение лица Блэкджека изменилось, его ухмылка и веселье вернулись, когда он стукнул Тодда кулаком. – Довольно мило. Купаясь в одобрении своего старшего кузена, глаза Тодда заблестели, когда он ударил кулаком в ответ, придав этому жесту взрывной колорит. – Мило! Это значит, что я теперь крутой? – Нет, - невозмутимо ответил Блэкджек, даже не потратив ни секунды на то, чтобы обдумать это. – Ухгх, - заскулил Тодд, разочарованный ответом. Сделав глоток своего напитка, губка быстро вернул себе уверенность. – Что ж, по крайней мере, у меня все еще хорошая карма на фишдит!♫ ♪ But that was just a dream
That was just a dream ♫ ♪
Губка Боб и Сквидвард раскачивались и танцевали танго по салуну таким образом, что это можно было описать только как несинхронизированный хаос. В то время как осьминог изо всех сил пытался удержать своего чокнутого партнера в такт музыке, он бы солгал, если бы сказал, что не начинает получать удовольствие от всего этого. Губка перед ним, как правило, был неплохим танцором, поэтому видеть, как он раскачивается без особого ритма, было довольно увлекательно. Если бы Сквидвард мог просто поддерживать тот кайф, который у него был, еще немного.… Тем временем Стэнли стоял перед старым музыкальным автоматом, косясь на различные лампочки и кнопки, украшавшие его поверхность. Сосредоточенно высунув язык изо рта и начал прокручивать мелодии, пока не остановился на песне, которая, по его мнению, подходила для данного случая. Однако, когда он беспорядочно нажимал кнопки, в верхней части машины вспыхнула искра. Как только Стэнли немного отступил назад, чтобы насладиться выбранной им песней, искра охватила пламенем весь музыкальный автомат. – Ха-ха-ха! Эта песня такая горячая! - он подбадривал, хихикая про себя, как будто салун не начинает гореть по его вине. Услышав вокруг испуганные крики и аханье, Сквидвард прекратил свой танец и огляделся, пытаясь понять, что могло вызвать такой сдвиг в атмосфере. Его радужки сузились в щелочки, когда его взгляд упал на источник шума – Стэнли, стоящего рядом с горящим музыкальным автоматом, музыка из которого становилась все более искаженной по мере того, как продолжалось пламя. – Что?… что происходит, Сквидди? Губка Боб тоже перестал танцевать, раскачиваясь на месте и в замешательстве глядя на своего партнера. Несмотря на опьянение, Губка Боб, казалось, был врожденно настроен на изменения в своем поведении. – Ну, гм, твой кузен Стэнли ... А–а-а! - начал объяснять осьминог, но с воплем оборвал себя, когда пламя разгорелось в геометрической прогрессии. Вместо того чтобы закончить фразу, осьминог позволил чистому инстинкту руководить им, подбежав и оттащив Стэнли от огня. – Что, по-твоему, ты делаешь, болван!? - Сквидвард заорал на высокую губку, его глаза были дикими, когда он поднял щупальца над головой. Он не мог сказать, была ли его реакция вызвана гневом, разочарованием или даже беспокойством, хотя в этот момент осьминога это волновало меньше всего. Несмотря на чрезвычайную ситуацию всего в нескольких футах от него, его дыхание выровнялось, а сердце забилось в более спокойном ритме. Стэнли просто отшутился. – О, я просто изменил песню для вас, ребята! Устанавливаю настроение и все такое. Губка Боб ахнул, прижимая руки к щекам, прежде чем броситься к своему двоюродному брату, чуть не сбив их обоих с ног. – О, Стенли! Это ооочень мило с твоей стороны! Стэнли с готовностью ответил на объятие, чуть не споткнувшись при этом о себя. Губка был неуклюж, как и в трезвом состоянии, так что пьяный Стэнли с таким же успехом мог быть губчатым шаром-разрушителем. Несмотря на ухудшившуюся координацию, он был вне себя от радости, что смог хоть как–то помочь этой паре, вместо того чтобы портить им момент, как он обычно делал. Насколько было известно Стэнли, в мире все было в порядке. Праздно стоя в стороне, Сквидвард просто закатил глаза. Здание могло загореться в любой момент, а эти пьяные идиоты все еще были сосредоточены на музыке и танцах – хихикали и радостно тискали друг друга, в то время как остальная часть салуна погрузилась в состояние панического хаоса. Головоногий ударил себя щупальцем по глазам и провел им по лицу, когда вспомнил, что на самом деле влюблен в одного из этих пьяных идиотов...---
Тем временев в баре, Тодд и Блэкджек обернулись, когда почувствовали дым, доносящийся из воды, - как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сквидвард отчаянно оттаскивает Стэнли от разгорающегося пламени. – Черт ... - Блэкджек пробормотал себе под нос, увидев разворачивающуюся сцену. Не было никаких сомнений, что его младший кузен был ответственен за это. Словно супергерой в гражданском, Брик разбил стекло ближайшего ящика с огнетушителем и перепрыгнул через стойку бара с ловкостью пумы с огнетушителем в руке. – Я разберусь с этим, ребята! Заскрипев сапогами по деревянному полу, Брик остановился перед горящим музыкальным автоматом. Не раздумывая ни секунды, бармен распылил огнезащитный состав по всему угрожающему пламени, прекратив царствание ужаса. Как только пожар был полностью потушен, по салуну прокатились одобрительные возгласы в честь героического поступка Брика. Сквидвард - с Губкой Бобом и Стэнли на буксире - Тодд и Блэкджек бросились к Брику, чтобы оценить ущерб. – Должен сказать: здесь никогда не было так накурено, - пошутил Брик, не сводя глаз с поврежденного музыкального автомата. – Нам очень жаль. Этот идиот не знает своих пределов, но это был несчастный случай, – извинился Сквидвард, бросив свирепый взгляд в сторону Стэнли - не то чтобы опьяненный губчатый заметил это, становясь все более сонным, чем дольше он там стоял. Небрежный, как всегда, Брик покачал головой. – Не беспокойтесь. Босс в любом случае пытался избавиться от этой старой штуковины, - заверил он группу. - Страховой суммы, которую мы получим от этого, должно хватить на покупку нового пианино или чего-то в этом роде. Поставив огнетушитель, Брик махнул в сторону бара. – Ребята, хотите заказать что-нибудь еще, или с вас хватит событий для одной ночи? – Нам, наверное, пора уходить, - ответил Блэкджек, кивая в сторону Стэнли, который заснул, свернувшись калачиком на земле. - Знаешь, пока этот придурок не поджег что-нибудь еще. В этот момент Сквидвард почувствовал ощутимую тяжесть, навалившуюся на его бок. Когда он посмотрел вниз, то увидел Губку Боба, прислонившегося к нему головой и слабо обхватившего его щупальце руками, веки которого тяжелели с каждой секундой. Как и его младший кузен, Губка Боб жаждал конца вечера. Тодд подошел и несколько раз ткнул Стэнли. –Эй, Стэн! Просыпайся! Нам нужно идти. Прежде чем губка в очках смог продолжить свои тычки, Блэкджек приподнял Тодда за макушку и поставил на ноги недалеко от себя. – Я возьму его, - сказал он, неторопливо подходя к Стэнли и легко перекидывая его через плечо. Стэнли, не обращая внимания на это внезапное движение, продолжал держать глаза закрытыми, бормоча слова песни, которая звучала ранее. – Что ж, было здорово познакомиться с вами, ребята. Приятного вам путешествия! - Брик помахал рукой. Положив твердый плавник на свободное плечо Блэкджека, он встретился с темным взглядом губки. – Увидимся позже, Блэкджек. Или, эй, может и нет? Кто знает, где ты будешь звонить домой, когда мы поговорим в следующий раз, - пошутил он, подмигивая губке. Судя по их предыдущему разговору, бармен чувствовал себя более уверенным, чем когда-либо, в том, что его друг достаточно скоро все поймет - решит ли он уйти или остаться, он будет рад за него в любом случае. – Да, да. Увидимся, Брик, - ответил Блэкджек, поворачиваясь к двери салуна, остальные последовали за ним.---
Ночью улицы долины Си Гласс были одновременно умиротворяющими и жутковатыми - приглушенные уличные фонари и лунный свет, каскадом падающий на дороги и здания, были единственными источниками света. Группа направилась к тому месту, где Тодд припарковал лодку Шерма, которая находилась всего в нескольких минутах ходьбы от салуна. Так совпало, что Блэкджек припарковал свой мотоцикл всего в нескольких футах от него. Заметив мотоцикл на другой стороне улицы, Тодд почесал подбородок, удивляясь, как он не заметил этого раньше. Когда они прибыли, Блэкджек и Сквидвард усадили Стэнли и Губку Боба на задние сиденья лодки. – Итак, какой у нас план? Тодд ни к кому конкретно не обращался, уперев руки в бока. Взглянув в сторону своего мотоцикла и обратно на лодку – особенно на осьминога, стоящего рядом с ней, - Блэкджеку пришла в голову идея. – Сквидвард, - начал он в наступившей тишине. Вышеупомянутый головоногий моллюск вздрогнул при звуке своего имени, сосредоточившись на спящих губках внутри лодочного мобиля. – Хм– да? Что такое? – На моем байке недостаточно места, чтобы я мог отвезти кого-нибудь обратно, к тому же я направляюсь в противоположную сторону, - отметил Блэкджек, указывая на транспортное средство, о котором идет речь. Схватив Тодда за голову и игриво потирая костяшки пальцев о голову кузена, игнорируя протесты Тодда, он спросил, не задумываясь над каламбуром: – Ты думаешь, что сможешь доставить этих болванов домой? Сквидвард медленно кивнул. – Конечно. Мускулистый губчатый наконец отпустил своего кузена. – Круто. Тодд, отдай ему свои ключи. Поправив очки и пригладив пальцем козлиную бородку, Тодд уставился на Блэкджека в полном недоумении. – Что –но я совершенно нормально вожу машину! Однако Тодд понял, что совершил ошибку, когда встретился взглядом с Блэкджеком. Ему казалось, что он может физически растаять, превратившись в лужу, от одного лишь пристального взгляда своего старшего кузена. Единственное, что было страшнее озорного Блэкджека, - это злой Блэкджек. – Х-хорошо, хорошо! В-видишь? Я отдаю ему ключи, - смягчился Тодд, дрожащей рукой передавая Сквидварду ключи от лодки и поднимая руки в поражении. Удовлетворенный, Блэкджек одобрительно кивнул. – Что ж, это было весело, - прокомментировал он, переводя взгляд с одной пары на другую, стоявшей перед ним. Положив руку на плечо Сквидварда, он добавил: –Сквидвард, я ошибался на твой счет. Думал, ты какой-нибудь слабый неудачник без хребта ... но ты настоящий мужчина. – Спасибо, - ответил осьминог с удивительной искренностью. - Я тоже ошибался на твой счет. Думал, ты жестокий преступник, который разорвет меня на куски ... Но, похоже, ты действительно изменился к лучшему. С глубоким смешком Блэкджек переместил руку, лежащую на плече Сквидварда, чтобы сильно похлопать осьминога по спине – жест, к которому осьминог мысленно подготовился на этот раз. Если Блэкджек и был кем-то, то определенно не нежным. – Губка Боб выбрал хорошего парня, - искренне сказал он, прежде чем наклонился, и выражение его лица потемнело. - Не заставляй меня сожалеть о том, что я это сказал. – О, поверь мне. Я бы и не мечтал об этом, - честно заверил Сквидвард. После такого прогресса в отношениях с пугающим двоюродным братом своего партнера последнее, чего он хотел, - это оказаться с противоположной стороны от него. Блэкджек ухмыльнулся, поворачиваясь к своему кузену в очках, который с любопытством наблюдал за происходящим со стороны. – И, Тодд, - начал он, глядя на заднее сиденье лодки, где Спанч Боб и Стэнли были без сознания. - Тебе лучше устроить этим двоим побольше дерьма завтра. На это Тодд широко улыбнулся. – Еще бы! - признал он. - У меня есть тонны материала. С этими словами Блэкджек подошел и сел на свой мотоцикл. Помахав на прощание Сквидварду и Тодду, мускулистый губка уехал в ночь, исчезнув в облаке дорожной пыли.---
– Нас серьезно наказывают за то, что мы не напились до потери сознания? - Пожаловался Тодд, входя в дом со Сквидвардом. Рука Губки Боба была перекинута через его плечо, когда последний, спотыкаясь, тоже вошел внутрь, медленно приходя в сознание и теряя его. Сквидвард, который делал то же самое со Стэнли, перевел взгляд на Тодда, приподняв бровь. – Ты бы предпочел, чтобы завтра у тебя было ужасное похмелье, как у этих двоих? Осьминог с отвращением отпрянул, когда Стэнли пустил слюну ему на плечо, что-то бессвязно бормоча в отключке. Тем временем Тодд обдумывал это заявление. Он не сомневался, что его двоюродные братья почувствуют последствия своего неудачного выбора алкоголя на следующее утро. Какая пара легковесов, подумал он. – Ну, по крайней мере, кто-то мог бы отнести меня вверх по лестнице. Но, подожди минутку! Ты мог бы нести меня как рюкзак прямо сейчас. Ты даже не заметишь лишнего веса, - предложил Тодд, покачивая бровями. Сквидвард бросил на Тодда свирепый взгляд. – Я не понесу вас всех троих по этой лестнице! В отличие от этих пьяных придурков, твои ноги работают совершенно нормально. – Попробовать стоило, - пробормотал Тодд себе под нос, едва заметно пожимая плечами, чтобы не уронить Губку Боба. Не говоря больше ни слова, Сквидвард и Тодд – с Губкой Бобом и Стэнли на буксире – начали подниматься по лестнице в свои спальни. Добравшись до верха, они сначала остановились перед комнатой Стэнли и Тодда. – Он спит вон там, - сообщил Тодд осьминогу, указывая на дальнюю от окна кровать. Затем Тодд усадил Губку Боба у двери, чтобы отдышаться. Одним плавным движением Сквидвард швырнул Стэнли на кровать, позволив высокому губчатому упасть с его плеча и даже не потрудившись снять обувь. Несмотря на толчки, Стэнли не очнулся от своего оцепенения; вместо этого он поглубже закутался в одеяло, зарылся лицом в подушку и громко захрапел. Стоя над кроватью, уперев щупальца в бедра, Сквидвард вздохнул с облегчением. Перенос Стэнли на два лестничных пролета не мог хорошо отразится для его спины, поэтому он был рад наконец-то поставить его на землю. Повернувшись к двери, Сквидвард увидел Тодда. – Дальше я сам справлюсь, - заявил осьминог, нежно беря Губку Боба на руки. Его партнер, казалось, узнал его прикосновение, когда уткнулся носом ему в грудь и громко промурлыкал ласкательное имя - к большому смущению Сквидварда. Быстро пробормотав "До свидания", головоногий моллюск направился из комнаты Тодда и Стэнли к себе и Губке Бобу, чтобы наконец-то удалиться на вечер. – Подожди! Услышав крик, Сквидвард остановился как вкопанный, медленно поворачиваясь на своем месте лицом к Тодду. Глядя себе под ноги, губчатый в очках неловко почесал затылок. – Эм, Сквидвард, я просто хотел сказать ... Спасибо тебе за то, что позаботился о моем брате сегодня вечером, - пробормотал он, его обычная уверенность отсутствовала. - Я имею в виду, он бы не пострадал или что-то в этом роде, но все равно было очень круто с твоей стороны присмотреть за ним, так что ... спасибо. Осьминог моргнул, явно удивленный такой благодарностью. За то короткое время, что он знал губку, он понял, что Тодд склонен изображать безразличие и был не из тех, кто лезет из кожи вон ради кого–либо, включая своего брата. Особенно ради брата. – Э-э, ничего особенного. Кроме того, Блэкджек сделал большую часть работы, - ответил Сквидвард, сам чувствуя себя несколько неловко. Последовала короткая пауза, пока Тодд откашливался, поправляя очки на носу и расправляя плечи. – Я все еще планирую подшутить над Стэном завтра, - подтвердил он, озорно ухмыляясь. - Итак, давай сохраним это между нами. Я не хочу, чтобы он думал, что я волновался за него или что-то в этом роде. Потому что это не так! Это была явная ложь – Сквидвард слишком хорошо знал, каково это - притворяться, что ему наплевать на дорогого ему человека, хотя и совершенно иначе, чем Тодду. Слегка усмехнувшись, осьминог одарил губку едва заметной улыбкой. – Спокойной ночи, - просто сказал он, поворачиваясь на каблуках в противоположном направлении и оставляя Тодда в коридоре. – Ну, ладно. Круто! Тогда я приму это за ‘да’. Спокойной ночи. Рад, что мы с этим разобрались! Хех, - крикнул ему вслед Тодд, в шутливой манере наставляя на него пистолеты, надеясь, что его беспокойство останется в секрете. Не получив ответа, губка воспринял это как намек вернуться в их со Стэнли комнату; свет, просачивающийся из-под двери, в конце концов потух, когда он забрался в свою кровать и выключил лампу. Надежно удерживая Губку Боба, который к тому времени уже заснул, на руках, Сквидвард тихо открыл дверь в их спальню через коридор, проскользнул внутрь и запер ее за ними.☆