Укрой меня от кошмаров

      За год до этого       Кровь, крови было столько, что она уже была не в силах двигаться. Врач все еще возился, выполняя свои манипуляции. А у нее уже не было сил кричать от невыносимой боли. Одно уже знала точно, то, что зародили в ней те выродки, уже не в ней, не живое. Но почему ей было снова больно?       Зарина резко села на кровати и резко прижала руки к животу. Пустота. Только пустоту чувствовала княжна внутри себя. Да, пусть того нежеланного ребенка уже не было, но не было теперь уже ничего. Других детей у нее более и не будет. Зара закрыла лицо ладонями и плечи ее задрожали. За что ей все это? ***       – Зачем ты вернул меня к жизни? – Зарина рыдала, спрятав лицо в ладонях. Шалый стоял в стороне, не представляя, как помочь ей в сложившейся беде. – Что тебе стоило просто взять и отнести моему брату тело? Как мне теперь жить со всем этим?       – Миледи, все, что делается в этой жизни, делается не просто так, – прошептал капитан.       Ее безумно раздражала эта манера технопсов говорить так, чтоб к ним нужно было прислушиваться. Вот только сейчас разговаривать нужно было действительно тихо. Была уже поздняя ночь, а сегодня капитан охранял покои королевы. А как сейчас ей хотелось кричать! На него, на весь мир за его несправедливость! Поэтому Зара кинулась к Шалому и схватила его за грудки.       – Ты знаешь, как меня называют окружающие?! – зарычала она. – Ширпотреб! Понимаешь, я для них ширпотреб! Меня теперь даже самый терпимый мужчина не то, что в жены, в любовницы не возьмет! – и ее снова начала колотить дрожь. Ладони на вороте его камзола затряслись.       – Что за шум? – королева собственной персоной выглядывала из-за двери.       От неожиданности Зарина отпрянула от капитана и прижалась к стене, положив руки на грудь.       – Что случилось, детка? – увидев испуганные, заплаканные глаза, припухшее лицо Зары, Кенья смягчилась. – Подойди.       Зара затряслась, как осиновый лист, но ослушаться не подумала. Королева обняла ее за плечо и завела в свои покои. Усадила в кресло возле ажурного хрустального столика и поставила на каминную полку чайную свечу. Взгромоздила на подставку хрустальный чайничек с чистой водой.       – Рассказывай, что произошло? – спросила она тоном не терпящим возражений.       – Врач, который штопал меня после того, – Зарина вздохнула, а руки ее затряслись сильнее, – после насилия… короче, он проболтался одной очень болтливой фрейлине из моего клана, что и как со мной сделали те ублюдки…       – И? – голос Кеньи посуровел, в закипающий чайничек полетели какие-то листики и лепестки.       – Теперь об этих всех подробностях знают все, кому не лень, да еще и в таких подробностях, что даже я не знала. У меня в клане прозвище “Ширпотреб”.       – Как, ты говорила, фрейлину звали? – королева подошла к столу и поставила перед Зарой чашку с ароматным чаем.       – Я не…– начала было та, но узрев выражение лица госпожи, решила не перечить.       – Риона Зоркон-Сагини.       – Даже так… – Кенья задумалась, присаживаясь напротив. – Ты знаешь, как женщине, которая пережила то же, что случилось с тобой, скажу, пусть называют, пусть смеются, плюются ядом. Она сделала это из зависти. Остальные подхватили волну. Я могла бы открыть рот и урезонить всех, но это приведет лишь к обратному эффекту. Обнажи клыки, найди их слабое место и ударь так, чтоб больше не поднялись. И, поверь мне, пройдет время, эти грязные толки утихнут. Придет покой. Жизнь устаканится. Почему капитана таскала за грудки?       – Когда эти меня рвали на куски, я в какой-то момент отъехала. Дышать перестала. А этот, – она указала пальцем на дверь, за которой стоял Шалый, – их разнес, а меня откачал. Видел же, что они меня изуродовали. Мог же не делать ничего. И не было бы сейчас ни боли, ни позора. И вот что мне теперь делать? Как жить? И вот это его “Миледи, все, что не делается в этой жизни, делается не просто так”, бесит.       Она отдышалась и едва не залпом выпила чашку горячего чая. Кенья ухмыльнулась, глядя на нее.       – Я была моложе тебя, когда со мной поступил так же здоровенный, вонючий сиборон. Даже смысла отбиваться не было. Но я нашла в себе силы, вычеркнуть это из головы. Полюбила себя. Нашла любимого.       – Не дай Творец, я больше в жизни не подпущу к себе мужчину, – выдохнула Зарина, тараща глаза от ужаса, – то, что они делали со мной, это было не просто ужасно. Они просто разрывали меня изнутри. Не хочу такого больше! Да и куда, у меня вряд ли получится выносить ребёнка, перешитая вся там, вдоль и поперек. Как сказал один старейшина – позор клана.       – Не все мужчины приносят боль, поверь уж мне, то, что с тобой случилось – нонсенс. Но мужчины, в большинстве своем, не способны причинить такой боли. Найдется тот, кто когда-нибудь покажет тебе обратную сторону. Даже смирится с тем, что не будет кровных детей. А старейшина, у них в голове только гордость клана. На большее мозги не способны…       – Нет, ни дай Творец! Хватит! Никаких больше мужчин в моей жизни не будет! Как вспомню – в глазах темнеет от ужаса.       – А ведь и вправду, все делается не просто так, – улыбнулась Кенья, – капитан Шалый, войдите, пожалуйста!       Зарина обмерла и невольно покраснела. Спряталась за чашкой, делая вид, что увлеченно пьет из нее чай. Капитан не заставил себя ждать. Возник на пороге, словно привидение. Тут же встал на одно колено, низко склонив голову.       – Юная княжна Зара поведала мне историю о своем спасении. Ты совершил очень благородный поступок. Скажи мне, что подвигло тебя вернуть ее к жизни?       – Ваше Величество, – на скуластом лице офицера технопсов не дрогнул ни один мускул, – Девушка была еще жива, да сердца встали. Я понял, что должен спасти ее. Она симпатичная, здоровая, знаю от остальных бойцов, что достаточно бесстрашная и далеко не глупая. Бросить ее на гибель я не мог. Чтобы теперь она не говорила.       – Ты не понимаешь, они меня изуродовали, – не сдержалась вновь Зарина, – растоптали, даже не обесчестили, просто втоптали в грязь. Надо мной смеется вся Чаграва.       Шалый закатил глаза, поднимаясь, когда королева позволила ему.       – Ты тоже не понимаешь ее? – улыбнулась Кенья и взяла ее за руку.       – Нет. Я понимаю, что над ней издевались, и я повторюсь, подобное пережил и я, еще в глубокой юности. Рабов вообще никто не спрашивает, – на это королева взглянула на него с приподнятой от удивления бровью, – просто нельзя зацикливаться на боли и унижении, надо жить дальше. Смеются над этим только идиоты. Нужно быть выше них.       – Капитан, прошу, поговорите с этой упрямицей еще раз, хорошенько поговорите, как мужчина, который спас ее, как иллирион, которому знакома эта боль, – Кенья подошла к нему ближе, склонилась так, чтоб не слышала Зарина, – возьми лошадей, прокатись с ней до Акардии, погостите в тех краях пару дней инкогнито. Она на себе крест ставит, до непоправимого шаг остался. Поясни ей, что и как. Расскажи, какие практики есть, ну там, вы шугары, знаю, кое-чем владеете. Наказания за это не будет. Только не увлекайся сильно. Сплетни о ней я тоже слышала. Просто подними ей самооценку. Можешь потратить на это хоть неделю. Заставь её ожить. Считай, что получил отпуск.       – Я тоже слушал о сплетнях. Но, Ваше Величество, я на посту!       – Шалый…       – Слушаюсь, Ваше Величество. Миледи Зарина, пройдемте, прогуляемся.       – Но…       – Идите, Зарина, вам просто нужно поговорить, но я уже ничем не помогу.       Шалый подошел к Зарине и аккуратно, но настойчиво взял за локоть. И, хотя ростом он был ниже княжны на добрых пять сантиметров, но силы было столько, что она не смогла дернуться. Королева проводила их заинтересованным взглядом. За ее спиной тень соткалась в темный силуэт и Марк взял чашку, из которой только что пила Зорконышна. Принюхался и улыбнулся.       – Вы сейчас выступаете, словно величайшая сводница королевства, – взглянул на нее, – зачем вам это, он ведь раб? Ее репутация падет еще ниже, даже из-за мимолетной связи.       – Пока раб. Я намерена дать ему вольную, как и его псам. Войны-то неплохие. А Зарина… – она вздохнула и пригубила остывший чай из чашки, – к сожалению, после того, что Чесары совершили с ней, Зорконы с их дебильными загонами, на нее больше не посмотрят. И даже то, что ее штопали не будет являться причиной. Брезговать они будут. Тем более, что она тоже имеет Чесарские крови. Да и беременность ее неудачная. Они Рыжего терпят, так как он научился их на место ставить. Да и боевыми заслугами он уважения добился.       – Если она спутается с рабом, от стыда этого не отмоется во веки.       – Отмыться можно практически от всег. Я же отмылась.       – Зорконы загнобят ее.       – Мой второй муж был Зорконом, а первый вообще атланским князем. Подрастешь, поймешь, – Кенья глянула в чашку Зарины, – видишь, у нее два пути один к смерти ведет, второй к жизни. Теперь дело за ним и за ней самой. ***       Уже ближе к рассвету Шалый и Зарина доехали до Акардийской равнины. Равнина, как всегда, цвела яркими красками весны. Вот только едущим было абсолютно плевать на то, что находится вокруг. Всю дорогу ехали молча, даже не глядя друг на друга. Проехали красивые поля с руинами древних селений, проехали развалины сгоревшего замка и углубились в лес. Зарина была спокойна. Оба ехали в так называемую “Мирную зону”, место, в котором запрещалось вынимать меч. Место окутанное магией и тайнами. Которое охраняли духи великих предков. Где спокойно могли себя чувствовать не только воины, но и женщины.       Наконец, Шалый спешился практически на ходу, пустив коня пастись и задумчиво пошел прогуливаться среди высоких трав до ближайшего дерева. Уселся под вековым стволом и устало прикрыл глаза.       – Что мы тут делаем? – Зарина бродила рядом, собирая цветы и бездумно сплетая их между собой.       – Их Величество приказала поучить уму-разуму, миледи.       – Ну, давайте, у меня не так много времени.       – Если Их Величество сказала поговорить так, чтоб вы меня услышали, то я могу рассказывать хоть неделю. Но начну я с повторения. Если вы остались живы, то это промысел свыше, а не моя прихоть. Мне велено вас перевоспитать, заставить жить и любить себя.       – А меня спросили, оно мне надо?       – Мне тоже не очень, но Их Величество считает, что лучше меня с ролью наставника не справится никто.       – То есть ты будешь рассказывать мне, как жить дальше?       – Не только рассказывать, я научу вас некоторым техникам успокоения, медитации. Вы научитесь отпускать свою боль.       – Ты знаешь, со мной уже более полугода работают лучшие мозгоправы клана, думаешь, ты сможешь быть лучше них?       – Я думаю, что если за неделю ничего не изменится, я отведу тебя в пещеры Сил и там уже ты сама будешь работать со своими страхами.       – Ну уж нет, туда я точно не пойду.       – Тогда будь добра, слушайся меня, – Шалый чуть передохнул и поднялся, отряхивая руки. Осмотрелся по сторонам, ища что-то. И вдруг свистнул, громко, протяжно.       – Ты что творишь?! – Зарина ахнула, когда кони с громким ржанием пронеслись мимо, улепетывая в сторону дома. – Как мы теперь вернёмся?       – Об этом можешь даже не беспокоиться. А кони тут нам только помеха.       По ушам неприятно резануло. Когда они успели перейти на “ты”? Капитан же довольно спокойно расстегнул походный рюкзак, достал две плитки энергетических батончиков и протянул один ей. Зарина же, хоть и продолжала дуться, но вдруг поняла, как она проголодалась и устала за эту ночь, проведённую в пути. Она выхватила батончик из его рук и села напротив, продолжая вопросительно сверлить его взглядом.       – И так, – Шалый устало потер глаза пальцами, – основная задача сейчас, – сперва найдем место для ночлега, чтоб отдохнуть. После мы будем говорить.       – Хижины в той стороне, – Зарина сбила голод проглоченным батончиком, но усталость, прошедшая следом, просто отнимала желание даже двигаться, а до хижины было достаточно далеко.       – Кстати есть тут одна пещера поблизости, – капитан поднялся на ноги, закинул на плечи рюкзак и подал ей руку, помогая подняться.       Зарина плелась следом за ним словно робот. Пища не дала энергии, она забрала её окончательно, а шугар, идущий впереди выглядел так, будто он во сне и не нуждался вовсе. Когда вошли под своды невысокого грота, Зарина уже готова была лечь просто здесь, но он и не собирался останавливаться, шёл и шёл вперёд, увлекая её за собой. Включил фонарик, чтоб подсвечивать им дорогу в кромешной тьме. Когда вдруг неяркий свет выхватил из черноты помещения удивительный светящийся череп.       Едва не заорав от ужаса, Зарина отпрыгнула назад, но он удержал её за руку, прижал к своему боку и медленно подвел к находке. Свет фонаря играл в гранях костяка, делая его еще более причудливым. Зара присмотрелась и ахнула уже от удивления. Весь череп был покрыт мелкими россыпями минералов. Будто какой-то безумный ювелир хаотично украсил его драгоценными камнями.       – Как такое получилось? – шепнула она, с опаской прикасаясь к одной из острых, переливающихся всеми цветами радуги, пик.       – Умер он тут давным давно, да костяк со временем оброс минералами. Вода тут ими насыщена, – шепнул в ответ Шалый, – идём, дальше будет интереснее. Только пожалуйста, не кричи. Тут опасно повышать голос.       – И ты предлагаешь остановиться на ночёвку там, где опасно?       – Я предлагаю остановиться на ночёвку там, где твой сон никто не потревожит.       Когда они вышли в просторную галерею, Зарина не поверила своим глазам! Кристаллы, а их тут были сотни тысяч, засветились от луча одного единственного фонарика, словно десятки маленьких лампочек. Даже глазам стало немного неприятно, поэтому капитан притушил свет, сделав его более комфортным.       Пол галереи был будто утоптан десятками ног, а возле одной из стен, будто приклееные к ней вазоны возвышались несколько десятков чаш, над которыми вился пар и слышалось журчание воды. Все чаши как и стены с потолком были украшены этими самыми кристаллами, но кое-где ровные, блестящие конусы были будто сточены, образуя пологие входы в воду. Ниже всего располагалась самая большая чаша, размером с небольшой бассейн.       – Это волканьи купальни, – пояснил Шалый, сбрасывая рюкзак на пол, – они приводят сюда своё потомство, укрепить их местной минеральной водой.       – То есть нам тут ещё и с волканами в любой момент встретиться предстоит? – Зарина даже дар речи едва не потеряла. Уж лучше на медведя нарваться, чем на разъяренную волканью матку с щенком.       – Тут они спокойны, просто нужно вести себя тихо, спокойно и ненавязчиво.       – И лучше сразу отдать какую-нибудь ненужную часть тела, – съязвила Зара, но капитан уже не слушал её. Он расстилал прямо на полу пару спальных мешков.       – Давай отдыхать, миледи, – пробурчал он скидывая походную куртку на ближайший камень, – если хочешь привести себя в порядок, то вон та купальня, – он указал большой бассейн, – в ней вода смешанная из теплых и холодных источников, самая комфортная.       – Нет уж, мыться я пока не хочу, – замахала руками Зарина, – особенно здесь.       – Тогда забирайся в мешок и отвернись, так как я хочу, – пробурчал он и демонстративно стянул с себя гольф с высоким горлом.       Зара покраснела, отворачиваясь и забираясь в мешок. Мыться он собрался. Она металась между стыдом и искренним возмущением. Да как он посмел, рядом с ней, пес вонючий! А ведь действительно вонючий. Запах от капитана исходил такой, что даже она, приехавшая ни один километр в седле, чуяла его и Зарине стало ещё противнее. Ведь от неё сейчас воняло точно так же.       В этот момент послышался негромкий плеск воды и ей вдруг стало очень любопытно. Как он выглядит без всех этих лат и брони? О капитане Шалом ходили легенды, он был симпатичен не только на лицо. Красивое накаченное тело. Не раз она слышала, как шушукались фрейлины, оценивая данного мужчину, словно породистого жеребца. Ну да, по сравнению с чаграми этот иллирион имел черты более экзотичные, с его смуглой, чуть отливающей бронзой кожей, длинным черным ирокезом и раскосыми глазами цвета меди.       Не сумев устоять перед распирающим любопытством, она развернулась и исподтишка поглядела на заходящего в воду, будто сошедшего с пьедестала шугара. Сложен он был действительно идеально. Длинные накаченные ноги, не в пример коротконогим прародителям джариденам, тонкая талия, широкая спина и плечи, по которым рассыпались дождем его иссиня-черные волосы. Зарина опустила глаза туда, где избегала смотреть и зарделась. Она видела обнаженных бойцов их клана, но мало кто из них мог похвастаться таким идеальным задом.       Шалый в это время опустился в воду по грудь и вдруг нырнул. Зарина от неожиданности присела. Куда он запропастился? Купальня, хоть и была довольно внушительная по размерам, но как он мог пропасть?       – Капитан? – шепнула она, выбираясь из спальника. Медленно, осторожно, шаг за шагом приблизилась к чаще. – Капитан, с вами всё в порядке?       Возле чаши царил полумрак, а в воде было совсем ничего не видно. Зарину начала охватывать паника. А вдруг какой-то зверь…       – Что случилось? – он выплыл возле самого ее носа. Зара ахнула, оступилась и села на зад со всего размаху. – Зарина?       – Я услышала плеск, обернулась, а тебя нигде нет, – залепетала она, будто оправдываясь, – я подумала, что какой-то зверь схватил…       – Тут нет никаких зверей, не бойся. Я же сказал, что это волканья купальня, глубина тут соответствующая. Я просто всегда тут ныряю. Вода отличная, почему бы и нет?       – Ты меня напугал, – обиженно произнесла она и поднялась, развязывая пояс походного платья, – отвернись.       – Чего? – теперь на лице его отразилось неподдельное изумление.       – Я тоже тут поплавать хочу. Отвернись, обещаю не мешать.       – Сейчас, – он хаотично отодвинулся в сторону и отвернулся лицом к стене.       Зарине не было стыдно, Зорконы часто мылись в общих купальнях и не считали это чем-то предосудительным. Скорее ей было не по себе. Капитана она хоть и знала достаточно давно, но он не был ей ни родственником, ни даже другом детства. А за последний год она научилась сильно не доверять мужчинам. И всё же…       Вода действительно была теплой и очень освежающей, она радушно приняла в свои объятия гостью и та, зайдя в купальню по грудь, оттолкнулась от песчаного дна, сделала несколько уверенных гребков в противоположный конец чаши и села на подводном выступе. Из воды торчала только голова и плечи.       – Можете оборачиваться, капитан, – произнесла Зара.       Он обернулся и повернул голову на бок, заинтересованный. Зарина посмотрела на него с опаской. Чего это вытаращился? Увидев выражение ее лица, Шалый усмехнулся и опустил глаза.       – Ты зря втаптываешь себя в грязь, миледи, – пробурчал он и развернулся в пол оборота, задумчиво глядя куда-то вдаль, – с твоими внешними данными, любой падет ниц, а те, кто раньше измывался, потом будут кусать локти.       – Не хочу я, чтоб меня оценивали лишь за внешность, – Зарина посмотрела на него с укором, понимая, что он отлично видел ее бледное тело сквозь водную гладь.       – А разве не так ваш клан выбирает себе девиц в будущие жены? – в голосе его промелькнула насмешливая нотка и Зара готова была уже обидеться, когда внезапно, для самой себя поняла, что шугар прав. Такие, как ее брат, кого больше интересовала душа, а не размер бедер, выносливость, сила и возможность в будущем рожать не переставая, был скорее исключением из правил. На то они и Зорконы.       – А самому-то, какие тебе девушки нравятся? – она даже успела удивиться собственной смелости. Всего несколько часов рядом, а уже позволяет себе такие вольности в разговорах.       – Разные, – почти не задумываясь произнес Шалый не прерывая созерцания окрестных пейзажей.       – А поконкретнее? – она снова укорила себя за длинный язык, но было поздно.       – Та, которая сможет жить с рабом, подойдёт идеально.       – Однако, критерий выбора у тебя такой себе.       – Я понимаю эту реальность и не питаю иллюзий. В тот день, когда кронпринцесса купила меня, нас с братьями продавали уже шестые сутки. Наш хозяин обанкротился и псов забрали за долги. Вот только у джариденов свои критерии набора бойцов. И, каким бы умелым я не был, обычно выбор падал на ребят с более традиционной внешностью. А мной, обычно интересовались только хозяева борделей.       – О, – невольно вырвалось у Зарины, – то есть, если бы тебя не выкупила принцесса Киаро…       – Я бы стал очередным мальчиком в доме услады, – Шалый произнёс это настолько спокойно, что она даже покоробилась мысленно, неужели на тот момент он уже настолько смирился со своей судьбой?       – А что происходит с псами, которых никто не выкупает?       – Они попадают в октагоны. Становятся чем-то типа гладиаторов у людей. Погибают, обычно, очень быстро. Мало кто доживает до двадцати пяти. Некоторым приходится биться до пяти раз в день. И не только с другими псами, но и с дикими животными.       – Это жестоко! – пробурчала Зарина, на некоторое время собственные злоключения отошли на второй план. Особенно, когда представила, что довелось пережить этому красивому мужчине в детстве и юности. – Ты, наверное, ещё и из-за внешности много настрадался?       – Бывало, только уже ближе к подростковому возрасту, – взгляд его помрачнел, – я пережил всё это, хотя первое время, как и ты, хотел просто умереть. Потом смирился, понял, что того, что случилось, уже не исправить, что нужно идти дальше, но одно запомнил очень хорошо, лезет к тебе сзади какая-то погань, ударь так, чтоб остудить любой, даже самый горячий пыл.       – Да уж, думаю в борделе, ты бы долго не продержался, – Зарина потянулась, – спать хочется.       – Да, пора вылезать, – Шалый встрепенулся, – отвернись!       – Зачем? – она решила проявить наглость. – Ты ведь наблюдал за мной, почему я не могу?       – Потому, – процедил он, – что моя физиология может привести тебя в шок. Не искушай судьбу, надеясь на крепость своей психики.       И она действительно отвернулась. Просто снова покраснела и отвернулась.