Во время пробуждения Итадори осознал, что подозрительно хорошо выспался. Привстав на руках, он оглядел пространство, в котором находится, ведь оно не было похожим на его комнату. Как минимум по причине, что он спал на диване, пусть и на удивление удобном. Спальня, выполненная в бордово-черных тонах, не слишком ярких, чтобы не резало глаза. Комната казалась ему огромной, как и кровать, расположенная в центре. А за окном уже вовсю светило солнце.
На ней он заметил Сукуну, развернутого к нему спиной, поэтому было не ясно, спал тот все ещё или нет. Юджи, будучи достаточно сообразительным, быстро понял что задремал в том источнике. Конечно, просто спать с Его Величеством было бы огромной роскошью, которую ему не предоставили. Но спасибо, что тот хотя бы не оставил его в воде. Даже мило со стороны Рёмена.
Сон у короля был довольно чутким, возможно, в целях осторожности. Услышав шуршание, тот обернулся, приняв сидячее положение. Итадори не знал, что следует сказать, хотя, казалось, это было лишним. Сукуна оценивающе уставился на него, размышляя о чем-то своём. Но было бы неприлично долго хранить молчание.
— Доброе утро, господин. — Юджи выбрал самое безобидное, с чего можно было начать. — Прошу прощения, что уснул вчера, доставив вам неудобства. — хоть он и соблюдал этикет, в такой обстановке это выглядело для парня странным.
— Твоя смелость меня поражает. По крайней мере, никто бы до подобного не додумался. На этот раз прощу тебя, мальчишка. — с самодовольной усмешкой ответил Рёмен.
— Благодарю. Тогда я, пожалуй, пойду. Не буду обременять вас своим присутствием. — Итадори, встав, поклонился, собираясь направиться в свою комнату.
— Сядь. — раздался властный приказ, заставивший Юджи в недоумении вернуться на место. — Расскажи лучше мне, что ты делал у меня в кабинете?
Мозг Итадори в критические моменты функционировал на все сто процентов. А этот был одним из них. Не говорить же прямо королю правду! Но отмазка должна быть достаточно убедительной, чтобы тот в неё поверил. Как минимум частично. Ведь Сукуна не глуп, очевидная ложь его не проведёт. В запасе у него была лишь пара секунд, дабы выдать что-то адекватное. Иначе ему точно конец.
— Я хотел обсудить с вами свою работу. Но вас внутри не было и, немного подождав, я ушёл. — слова, которые он говорил Махито звучали реалистично. Но Рёмен на этом не остановится, продолжит расспрос, к которому Итадори должен быть готов.
— Вот как. И что же ты желал обсудить? — Сукуна в недоверии выгнул бровь, однако Юджи держался спокойно и невозмутимо.
— Попросить вас, чтобы вы дали мне дополнительные задачи. Танцую я не часто, а скитаться без дела подолгу не могу. Быть может, у вас есть для меня что-нибудь подходящее? — Итадори дал Рёмену другие вопросы для раздумий, отводя от темы его прибывания в кабинете.
— Хм. — Сукуна нахмурился, глядя в одну точку, пока его наконец не озарила идея. — Я могу назначить тебя ответственным за приём гостей. У Урауме полно других забот, так что твоя помощь ей не помешает.
— Чудесно! Я согласен. — такое действительно пришлось Юджи по вкусу, ведь как общаться с посетителями он умел, благодаря своей карьере.
— Вот только она далеко не настолько лёгкая… — загадочно протянул король с едкой ухмылкой. — Приезжие разные бывают. Не уверен, справишься ли ты даже с первым поручением.
— Думаю, если меня немного обучат, то сумею совладать с чем угодно. — Итадори притворно мило улыбнулся, стараясь не вестись на его открытые провокации.
— Безусловно, но сперва я хочу проверить твои способности. Своеобразное испытание. Поступишь правильно — работа твоя. — в глазах Рёмена играл огонь азарта, вынуждая Юджи напрячься внутри.
— Хорошо. Обещаю, что не подведу.
— Очень на это надеюсь. Ты свободен, буду ждать тебя у входа ближе к обеду.
Кивнув, Итадори устремился прочь. Он гадал, что для него мог приготовить Сукуна, но вряд ли что-то приятное, учитывая его характер. Впрочем, подобная работа могла поспособствовать тому, чтобы быть ближе к Рёмену, а также получить расположение многих влиятельных личностей. Это однозначно ему пригодится в будущем, для осуществления своих планов. А пока, стоит сосредоточиться на тестировании от короля.
***
Когда наступил назначенный час, Юджи неспешно парировал по длинным коридорам. Однако, было ощущение, что он идёт на казнь, а не на задание. Обычно, интуиция не подводила его и он ожидал какого-то подвоха. Но вот какого именно? Незнание будущего всегда пугает. Ладошки предательски потели, а мысли скакали от одной к другой.
Наконец он вышел на улицу, где уже стоял Сукуна. Он лишь жестом показал парню следовать за ним, сохраняя тишину, словно сильнее накаляя его напряжение. Видимо, его предчувствие чего-то плохого сыграло не зря. Перед Итадори теперь показалась толпа из примерно двадцати человек. Паникующие и охраняемые двумя стражниками. Он сглотнул ком в горле, когда заметил среди них бабулю, с которой встречался вчера.
— Гости во дворце бывают разные. Как и непрошенные, что устраивают переполохи. Как поступишь с ними, милый Юджи? Прими верное решение. — король говорил плавно, размеренно, с наслаждением наблюдая за Итадори.
Рёмен, прижавшись к нему со спины, вложил ему в руки катану, которая и являлась единственным ответом к загадке. Юджи с ужасом оглядел сначала её, а потом лица людей. Среди них были в основном взрослые и пожилые представители обоих полов. В их лицах читались все возможные эмоции от страха до надежды. Впрочем, некоторые все же понимали неминуемую смерть.
Убить их всех — настоящее зверство. Вряд ли их поступки соответствуют подобному наказанию. Но самое худшее, что пролить их кровь должен сам Итадори. Стоят ли его мечты этого? Нет, конечно нет. Сердце мальчика словно перестало биться. Он желает прекратить жестокость в принципе, но самому проявить её к невинным ради своих идей? Полное противоречие.
Но если он все же взойдет на трон, то сможет избавить жителей страны от вечных страданий. Сукуна предоставил ему отвратительный выбор. Убить одного ради спасения тысячи. Раньше Юджи бы не колебался и чётко ответил «да». Вот только слова и реальность отличаются. Способен ли он сделать это самостоятельно? Или все же отказаться, чтобы спасти им жизнь? Впрочем, существовал ли вообще такой вариант развития событий?
Итадори осознал, что нет. Они все равно умрут, не важно от чьих рук. Это чёртова проверка имела только одну концовку для этих несчастных. Но не для него. Это будет одним из шагов в достижении цели. Омерзительным и аморальным, который будет преследовать его в кошмарах. Вероятно, лучшим вариантом будет если Юджи дарует им смерть без лишних мучений.
Тошнота подступала ко рту. Он покрепче сжал меч, прикрыв глаза наполовину. В голове крутилась лишь одна фраза: «Не думай». Итадори никогда не совершал подобных вещей и надеялся, что не совершит. Но удача была не на его стороне. Только дорога с острыми шипами. Он чувствовал себя гадко, но был точно уверен, что смерть этих людей не должна быть напрасной. Он обязан двигаться дальше ради них. Поводов ненавидеть Рёмена появилось намного больше.
Взмахи канаты, такие лёгкие и разрушительные, по очереди перерезали каждому из толпы шею насквозь. Истерические крики и плачь больно били по ушам и душе. Юджи не желал смотреть и слышать то, чем занимался. Он перестал что-либо ощущать. Вязкая красная жидкость пачкала его тело, одежду и рассудок. Он долго будет пытаться полностью стереть её следы со своей личности. Сукуна, похоже, был в восторге от происходящего.
Все закончилось быстро — это единственное, что радовало Итадори. Он стоял среди трупов в луже крови, безэмоционально уставившись на удовлетворенную улыбку Рёмена. Внутри было пусто, он был бы счастлив стереть себе память. К сожалению, его техники не работали на нем. Парень просто ждал вердикта, чтобы поскорее уйти и не бросать то и дело взгляды себе под ноги.
— Какой хороший мальчик. Ты прошёл на эту должность. Можешь ступать. Не забудь, что обещал мне вечером ужин. Я буду очень расстроен, если не явишься у меня в комнате. — бархатно, однако с нотками угрозы наконец выдал Сукуна, на что Юджи обошёлся кивком и устремился подальше отсюда.
***
Пустой взгляд был устремлен на водную гладь, от которой поднимался белый пар. Итадори сидел в офуро, которая приобрела блекло-красный оттенок от крови. Он обнимал себя за колени, не хотелось даже выходить из ванны. Слишком тепло и беззаботно. Так не должно быть. Он не считал, что заслужил подобного после своего поступка. Было бы приятнее окунуться в ледяную прорубь.
Юджи не стал разговаривать с друзьями. В этом не было необходимости. По крайней мере сейчас. Ему тяжело произнести и слово, а обсуждать то, что случилось — тем более. Отважится ли он когда-то признаться? Итадори не знал. Ему было не до этого. Вопли мёртвых словно всё ещё были здесь. Преследовали его. Он был не охотником, а жалкой добычей. Не желал становиться крепче такой ценой.
После всего, ему как ни в чем не бывало, нужно собираться на встречу с Рёменом. Даже звучит смехотворно. Насколько крепкую маску придется нацепить, чтобы спрятать свою разбитость? Юджи уже давно играет роль актёра в этом спектакле. Сейчас она даётся ему с огромным трудом. Показать любые эмоции, которых попросту нет. Он тяжело вздыхает. Время снова быть тем, кем он не является. Однако, грань между собой и не собой постепенно стирается.
Где настоящий Итадори?
Не зашёл ли он слишком далеко?
Кто он?
Юджи подготовил себя к ужину. Красивая одежда, чистое тело и милая улыбка. Всё столь противно фальшивое. То, что нужно. Выпрямив спину, направляется в спальню Сукуны. Посмотрев бы кто на него, то увидел бы уверенного молодого парня. Всех интересует лишь оболочка. Мало кого — именно душа. Точно не в этом месте, доме самого дьявола, где властвуют наиболее грешные. Слабые отправляются на дно, Итадори просек эту особую фишку.
Лучший способ обмануть других — обмануть себя.
Вежливо стучит в дверь своего главного врага, который об этом даже не догадывается, впрочем, Юджи все равно на его мнение. Короткое «Входи», Рёмен точно ожидал его. Он расположился на одной из подушек за низким столиком с большим разнообразием блюд на нем. Сукуна держал в руке чашку с сакэ. Он обернулся с почти незаметной ухмылкой к Итадори.
— А вот и ты. Садись, не стесняйся. Наверняка ты успел проголодаться, вся еда в твоём распоряжении. — начал Рёмен, спокойно отпив алкогольный напиток.
Юджи сделал, как ему велели. Грациозно опустился на мягкую поверхность напротив короля, который был увлечён трапезой. Пожалуй, есть — это последнее чего ему хотелось. От одного запаха специй тошнило, но приличие не позволяло отказаться. Он положил себе в тарелку скудную порцию овощей и риса, приступив к ужину. Мясо он трогать не рискнул, ведь учитывая предпочтения проклятия, неизвестно чьё оно.
Сукуна, не скрывая, поглядывал на Итадори, который был чересчур невозмутим. Его удивляло это, неужели мальчишка так быстро оправился? Или же ему не впервой? Юджи однозначно вызывал в нем любопытство. Слишком много секретов вилось вокруг него. А тайны весело разгадывать.
— По правде говоря, я думал, что ты не явишься ко мне. Поражаешь меня с каждым днем. — прищурившись, негромко произнес Рёмен.
— Я сдерживаю свои обещания, господин. — отложив блюдо, Итадори перешёл к беседе с королём.
— Даже выглядишь хорошо, после всего что произошло. Станцуешь для меня? — просьба Сукуны, которую отклонить было невозможно.
Юджи никак не отреагировал на упоминание сегодняшних событий. А вот на выступление он как раз надеялся. Мягко поднимаясь, он размышлял, какие чувства ему стоит передать Рёмену. Он не мог использовать много проклятой энергии, чтобы его не раскусили, поэтому процесс будет состоять не из одного этапа. Главное — влюбить его в себя.
Но что же выбрать. Восхищение? Не совсем то, Сукуна же не фанат. Страсть? Слишком рано. Влечение? Может быть, но позже. Похоже, лучшим вариантом будет интерес. Он и так присутствует у Рёмена, а усиление будет крайне полезно. Как минимум, у того появится желание проводить с ним больше времени. Определившись, Итадори начал свой танец.
Без музыки было сложное, однако это не было преградой. Каждое плавное движение развеивало определённую ауру в помещении, нежная улыбка блистала, а томный взгляд то и дело встречался с внимательным, изучающим. Параллельно пытался уловить нотки настроения Сукуны. И нашёл среди них кое-что достойное внимания. Усталость, при том длительная. О чем сразу после приватного концерта поспешил разузнать.
— Господин, у вас проблемы со сном? — прямо высказал свое предположение Юджи.
— С чего ты взял, мальчишка? — хоть Рёмен и старался делать вид, что это не так, в его словах звучало явное недоумение.
— Я мог бы вам помочь с этим, если хотите конечно. — Итадори уклонился от ответа, заняв мозг Сукуны другими идеями.
— И каким же образом? — он отнёсся к этому с сомнением, но в жилах заиграл азарт.
— Если позволите, то увидите все сами. — Юджи загадочно усмехнулся, подогревая его любопытство.
Рёмен и вправду не мог нормально спать последние недели. Возможно, это стало настолько очевидно, что даже глупый танцор заметил. Подолгу не может уснуть, отсутствие снов. Его это уже изрядно доконало. И черт знает в чем причина. Сможет ли исправить положение Итадори? Не попробуешь — не узнаешь. Было бы неплохо избавиться от мерзких отваров из трав от Урауме.
— Ладно, давай. — проговорил Сукуна так, будто бы делал одолжение ему.
Юджи про себя хихикнул, пока Рёмен ложился на кровать. Одеялом тот не стал укрываться, в спальне и без этого было жарковато. Итадори аккуратно присел на краешек рядом, попросив закрыть глаза. Он сам желал, чтобы Сукуна уснул и вечер не зашёл в неправильное русло. Юджи ласково перебирал его пряди волос, едва слышно напевая какую-то умиротворенную мелодию. Шелковистый шёпот напоминал колыбельную, даже без магии, используемой парнем.
Сонливость вскоре накрыла короля, погружая в мирное царство Морфея. А Юджи, убрав с лица притворную улыбку, отправился к себе. Вот только сам он вряд ли сможет спать. Образы трупов и крови станут его ночным спутником. А может и немалое количество слез на подушке. Он помнил каждого, кого убил. Итадори ненавидел себя за это. Совесть съедала его, он даже не пытался себя оправдать.
Он убийца. 
