***
Прошло несколько дней спустя того разговора. Аластор практически сразу же объявился в отеле, объяснив своё отсутствие помощью Рози. Чарли приняла его историю за чистую монету и была очень рада снова увидеть его. И всё вернулось на круги своя, однако стало в отеле слишком тихо. Аластор и Люцифер практически не пересекались. Когда Чарли пыталась организовать совместные занятия, один из двух находил предлог уйти, чтобы лишний раз не сталкиваться друг с другом. И кажется, уже каждый в отеле заметил резкое изменение в их отношениях. Ни одной перепалки, ни одного раздражённого взгляда, никаких издёвок и шуток. Просто тишина. Чарли нашла Люцифера у него в башне, вежливо постучав в дверь. Она приоткрыла дверь и заглянула внутрь, встретившись взглядом с отцом. — Пап, можно поговорить? Морнингстар кивнул и встал из-за стола, подходя к дочери. Он уже представлял, о чём будет идти разговор, ведь сам инициировал безразличие и своего рода избегание в отношениях с Аластором. Чарли аккуратно закрыла дверь. — Я понимаю, что это достаточно личный вопрос, но все в отеле… эм… — она отвела взгляд в сторону, пытаясь подобрать подходящее слово. — Напряжены? Я заметила, как ты и Аластор держитесь на дистанции больше, чем обычно. Это из-за того разговора в баре? Люцифер вскинул брови. — Нет-нет, что ты, милая, — он приобнял её за плечи и мягко улыбнулся. — Я лишь хочу сохранить себе нервы. Ваш управляющий вполне хорошо справляется сам. Я тут, чтобы помочь тебе, и если тебе что-то понадобится, я готов выслушать. Чарли улыбнулась в ответ. — Спасибо, пап, — она некоторое время помолчала, сцепив руки в замок. — Только я бы хотела, чтобы вы всё-таки поладили. В отеле такая напряжённая атмосфера, она отпугивает потенциальных клиентов. Да и я была бы рада, если бы вы нашли общий язык, — Чарли приободряюще обняла отца, который был не совсем заинтересован в налаживании контакта с Аластором. Один раз уже попытался — в итоге этот идиот чуть не умер, а потом даже спасибо не сказал. — Я подумаю над этим, обещаю, — конечно, Люцифер соврал, но он обязательно сделает вид, что правда пытался. Вдобавок получится выставить Аластора в плохом свете. Может, заставит Чарли задуматься.***
Дни шли незаметно, особенно когда Люцифера никто больше не беспокоил. Он вполне легко мог закрыться у себя в кабинете под предлогом работы и заниматься чем угодно, кроме самой работы. Возвращаясь в один из таких дней в свою башню, Самаэль радостно открыл дверь, рассчитывая упасть в постель и отдохнуть, считая уточек во сне, и уже продвигался в сторону кровати, когда краем глаза заметил нечто. И в нос только сейчас ударил специфический запах. Со скрежетом Люцифер повернулся в сторону своего стола и ошалел. Уголки губ растянулись в шоке и недовольстве. На его столе лежала оленина. Не приготовленная. Просто. Тушка. Не отводя взгляд от сия мерзости, Морнингстар открыл портал и сразу же переместился в радио башню. К счастью, Аластор был там, настраиваясь на скорый прямой эфир. — Что это, блять? — М? — Оленина, — грубо процедил Люцифер, поражаясь происходящему. Радио Демон повернулся к нему лицом, и привычная улыбка казалась довольной. Он вскинул ладонь, откинувшись на спинку стула. — Ах да, благодарственный подарок за помощь мне, — абсолютно спокойно произнёс Аластор, словно это было чем-то обычным. Люцифер завис. — Оленина?! — он провёл ладонью по своему лицу, недовольно мыча и не веря своим ушам. — Ты серьёзно? Эта хрень жутко воняет, мне теперь придётся проветривать свою комнату неделю. Аластор беспечно пожал плечами. — Это высший сорт, соответствует Вашему Высочеству, — глаза Радио Демона ехидно сощурились, что не скрылось от проницательного взгляда Самаэля. — У меня обычно другие расценки. — Ах, то есть вы ещё и привередливы? — грешник закинул ногу на ногу и сцепил руки в замок, уместив их на своих коленях. — Знаете ли, такое качество очень сложно найти в Аду. — Ценю усилия, правда, забери эту хрень из моей комнаты, — активно жестикулируя, Морнингстар указал большим пальцем назад, словно намекая на свою башню, что находилась акурат на противоположной стороне. Некоторое время висела тишина. Аластор обдумывал просьбу Люцифера, после чего плавно поднялся с места и приблизился к Королю, склоняясь чуть вниз. — Это услуга? Морнингстар нахмурился. — Что? Нет. Просто убери. Радио Демон разочарованно хмыкнул и выпрямился, поворачиваясь к Люциферу спиной. — И что же тогда Ваше Высочество пожелает в качестве благодарности? — он повернул лишь голову, взглянув на того сверху-вниз. Тень, покрывшая его лицо, делала красное свечение его глаз лишь более выразительным. — Просто «спасибо», вроде, не вышло из моды, — Самаэль скрестил руки на груди. Аластор развёл руки в стороны. — Что ж, тогда спасибо, Ваше Высочество, — под конец предложения тон голоса плавно снизился, что заставило Люцифера сощуриться. — Не за что.***
Избегание вновь продолжилось, хоть и было смутное желание его прекратить. В каком-то смысле обоим даже наскучили подобные тихие и спокойные дни. Единственные яркие происшествия — когда приходила Черри навестить Энджела или когда Ниффти становилась чересчур жестокой. В остальное время были лишь покой и гармония. Аластор всё так же продолжал пропадать из виду, как только появлялся Люцифер. А вот сам Морнингстар просто показушно игнорировал присутствие Радио Демона. Он сидел за баром, потягивая бокал хорошего красного вина, предоставленного ему Хаском. Чарли и Вэгги ушли куда-то, Люцифер даже не успел спросить, всё произошло как-то в спешке, его это, если честно, немного волновало. Аластор мотался по отелю, время от времени исчезая в тени, уходя по каким-то своим насущным делам, но в итоге снова возвращаясь на то же самое место, откуда и ушёл. Подобная тишина давила на уши не только Королю, но и остальным присутствующим. — Ребята! — входная дверь отворилась, и в проёме появилась уж чересчур счастливое, но заплаканное лицо Чарли. Люцифер даже не знал, как ему реагировать. Что-то плохое случилось или нет? Девушка прошла вперёд, привлекая внимания. Прямо за ней шла скованная Вэгги, что нервно теребила прядь волос, наматывая на палец. Все собрались в кучку, поближе к Принцессе, что активно жестикулировала будучи переполненной эмоциями. Только сейчас Люциферу удалось встать достаточно близко к Аластору. — Эмили только что сообщила мне, что Сэр Пентиус попал в Рай, — она запищала от радости, крепко обхватывая Вэгги, утягивая в объятия. Хаск уронил бутылку виски. — Да ну нахуй. Кажется, любой находящийся в общей комнате потерял возможность говорить. В головах проносились лишь маты да отрицание происходящего. Мало кто здесь действительно верил в возможность искупления, ведь это Ад, таковы правила. Но сейчас их привычную картину мира разорвало на куски. Самаэль удивлённо распахнул глаза, сам не веря своим ушам. Он когда-то тоже мечтал об искуплении, помощи грешникам, но его идеи провалились и не достигли какого-либо прогресса, поэтому тот сдался, передав все заботы о правлении Лилит. Люцифер поднял взгляд на Аластора, который, может, и не показывал свои истинные эмоции на лице, но крепко стискивал свой микрофон, чуть ли не царапая его когтями. Да и взгляд казался на долю поражённым. Морнингстар был первым, кто собрался и подошёл к Чарли, мягко её приобняв. — Это такие хорошие новости! Я так горжусь тобой, милая, — Чарли обхватила обоих, отца и Вэгги, руками, крепко прижимая к себе. Слёзы радости выступили на её глазах, и она шмыгнула. — Это теперь так многое меняет. Когда у нас есть доказательство того, что отель работает, у нас будет столько желающих искупиться! — Чарли отодвинулась и схватила Вэгги за плечи в порыве энтузиазма, глубоко вдохнув. — Нас нужно сро-очно заняться рекламой. Или может, — Принцесса воодушевлённо раскрыла рот и широко заулыбалась. — Надо устроить день открытых дверей, а-а! Уголки губ Морнингстара растянулись в тёплой улыбке, и он обернулся, заметив, что Аластор всё стоял на том же месте, вцепившись в свой микрофон. Казалось, будто демон превратился в каменную статую, отчего Люцифер выгнул бровь, не догоняя. Видимо, почувствовав на себе пристальный взгляд, Радио Демон сразу же нацепил маску, также подходя к Чарли и поздравляя её с успехом. Однако Самаэль не купился на это. Он не был слепым. И когда все начали расходиться, только Люцифер приблизился к Аластору, как тот растворился в тени, явно до этого заметив Короля. Сбежал. Снова.***
У Люцифера была частая проблема с кошмарами и последующей бессонницей, из-за которой ему приходилось либо лежать в кровати и пялиться в потолок, либо выходить из башни и прогуливаться по пустым тёмным коридорам отеля, пока все остальные видели десятый сон. В каком-то смысле ему даже нравилось подобное зловещее спокойствие, и темнота манила его, отчего он никогда не включал свет ночью. И сначала Морнингстар испугался, когда, приближаясь к общей комнате, услышал протяжную мелодию пианино. Ощущение, как в играх на выживание, и Люцифер напрягся. Тихо спустившись по лестнице, он обнаружил, что за инструментом сидел едва подвижный силуэт. Таинственный музыкант сидел к Морнингстару спиной, совершенно не подозревая о нём, продолжая играть мелодию. Его пальцы двигались элегантно, мягко касаясь клавиш, словно вливая свои эмоции в музыку. Он будто играл на струнах своей души. Пустая просторная комната заполнилась смертельным унынием. Казалось, мелодия затронула даже Люцифера, случайно ставшим свидетелем грандиозного исполнения. Самаэль лишь наблюдал, а по спине бежали мурашки. Сумрак и тьма нагнетали, словно плотным туманом окутывая его с головы до ног, закрывая ему глаза и обещая вечный сон. Запахло сырой землёй и свежими листьями вперемешку с гнилью крови. Пианино стонало от боли, стенало и выло, разливаясь в заунывной мелодии своей несчастной жизни. Инструмент затих. — Это «Лунная Соната» Бетховена, — раздался голос. Фигура всё не оборачивалась, лишь продолжала нежно гладить клавиши, мягко касаясь ими кончиками пальцев. Люциферу сразу стало неловко от того, что его всё-таки поймали. Он даже и не знал, что сказать в ответ. Извиниться? — И давно ты знаешь, что я здесь? — С самого начала. Силуэт обернулся, и слабая улыбка засияла в темноте на пару с красными глазами. Аластор. Морнингстар подошёл ближе, не церемонясь, ведь его уже спалили. Терять больше нечего. Он встал перед пианино, лицом к Радио Демону, но не рискнул облокотиться об инструмент. — Хорошо играешь. Аластор сощурился. — Благодарю. Грешник снова опустил взгляд на клавиши, но не продолжал играть, из-за чего Самаэлю показалось, словно он был причиной тому. Аластору было некомфортно играть в присутствии других? Люцифер в принципе мог уйти, всё же его никто сюда не звал, а напрашиваться было не очень вежливо. Видимо, слишком личное. — Я знаю, что она в Раю, — неожиданно произнёс Радио Демон, не отводя взгляда от пианино. Морнингстар встал в ступор, поражённый такой резкой откровенностью со стороны Аластора. Учитывая, как тот недавно избегал его, сразу же прячась в тень и пропадая на несколько часов. Люцифер склонил голову чуть набок, согнув руку в локте, изображая вопросительный жест ладонью. — Хочешь искупиться? Радио Демон коротко рассмеялся. — Нет. Это не моё, — Аластор пожал плечами и убрал руки с клавиш, опустив их на свои колени. Он встретился взглядами с Морнингстаром. — Даже если бы мог, я бы отказался. Не смогу посмотреть ей в глаза. И вот снова воспоминания того вечера. Люцифер подавил в себе порыв подойти и обнять Аластора, понимая, что такой разговор по душам — лишь единоразовая акция. На следующий день они продолжат игнорировать и избегать друг друга, а в лучшем случае — просто притворятся, что ничего не было. Может быть, Самаэлю хотелось бы приободрить грешника, сказать, что она всё-таки его мать, но он сразу же прикусил себе язык. В его жизни близкие и родные ему отвернулись от него и сбросили вниз. Всё потому, что он не был таким, как они. И видимо, это было весомой причиной отрекнуться от своего брата. Морнингстар тяжело вздохнул и отвёл взгляд. Тишина осела на уши тяжёлым грузом, а сердце болело. Люцифер наколдовал себе скрипку и, взяв её поудобнее в руку, спросил: — Не хочешь сыграть вместе? Взгляд Аластора метнулся со лица Самаэля на скрипку и обратно. — Как насчёт Вивальди? «Лето, Гроза»? Радио Демон обдумал предложение, после чего одобрительно кивнул, вновь кладя пальцы на клавиши, начиная мелодию. Начало быстрое, движения резкие, пальцы отстукивают ритм, а пианино отвечает тем же. Аластор задаёт стремительный ритм, и Люцифер подхватывает, смычком водя по струнам будто ножом по коже. И скрипка истекает кровью, болит и воет. Темп скачет — на чёткую ритмичную мелодию Аластора, Люцифер отвечает тем же, не отставая. Самаэль двигался по комнате вокруг фортепиано, ни на минуту не упуская Радио Демона из вида. Музыка гремела, всё помещение будто трещало от напряжения, дрожало от надвигающейся грозы. Ботинки выстукивали в такт. Быстрее, быстрее, быстрее. Начинается шторм, их подхватывает ветер, ливень застилает глаза, и в ноздри ударяет запах свежей почвы и листвы. Небо грозится разорваться на части, молнии сверкают в небе, вычерчивая зигзаги. Пианино немного затихло, позволяя скрипке вести. Пальцы Люцифера скользили по струнам, постоянно двигаясь, молниеносно скача от одной к другой. Стенания нарастали, весь мир казался одной сплошной бурей, сметающей всё на своём пути. Напряжение нарастало — спокойствие сразу же сменялось буйством. Звуки фортепиано плавно влились в мелодию скрипки, подхватывая её, сплетаясь в нотах. Разверзлась гроза, завыло небо и зарыдали облака, моля о пощаде. Морнингстар кружился, погружаясь целиком в произведение. Смычок дрожал и резал, а струны стонали. Охваченный эмоциями, он совсем позабыл, где находился. Вокруг него лишь неистовая кровожадная буря. И он двигался в ней уверенно и дерзко в компании Аластора. Последние ноты, и оба, запыхавшиеся, но довольные, опустили руки, не смотря друг на друга. Люцифер не ожидал подобного дуэта, даже предложил сыграть вместе спонтанно. Но совсем не пожалел.