Till my breathing stops. // Пока у меня не остановится дыхание.

Нил не мог дождаться встречи с остальными членами команды. Даже тогда тонко завуалированное предупреждение о том, что они его не примут, все еще присутствовало в его сознании. Он не мог поговорить с Эндрю, поскольку Кевин начал находиться неестественно близко к Эндрю, не оставляя его одного на корте даже на несколько минут — Нил понял, что Ваймак, должно быть, сообщил ему, что он слышал часть их разговора. В остальном Кевину удавалось сохранять хладнокровие перед Эндрю, что было почти достойно похвалы, учитывая, как он вел себя в кабинете несколько дней назад. Когда он поздно вечером возвращался в квартиру, дверь спальни Ваймака всегда была открыта. Нил пытался не слишком задумываться об этом, но эти мысли пришли без его согласия. Ваймак ожидал, что ему захочется поговорить с Эндрю. Неужели он сообщал Кевину каждый раз, когда Нил выходил из квартиры? Заметил ли Кевин его на трибунах или у него просто паранойя? Независимо от намерений, это сработало идеально. У Лисов не планировалось начинать тренировки до 10 июня, но они должны были прибыть в кампус за день до этого. Нил уже нашел предполагаемый список того, кто когда прибывает на холодильнике Ваймака, когда искал один из своих йогуртов. Он не обратил на это особого внимания, но с нетерпением ждал. Ваймак, очевидно, заметил это, но никак не прокомментировал. Но все же его усталые глаза метнулись к Нилу, сосредоточившись на его дергающейся левой ноге и покусанных губах. Нил вполне ожидал от него каких-либо действий, но тот просто оставил все как есть, исчезнув в своем кабинете после того, как выпил свой первый утренний кофе. Нилу стало скучно. Весь последний год он был свободен. Ну, настолько свободен, насколько мог, будучи зависимым от своих таблеток, но его никогда не привлекали к ответственности за свои действия. Нил мог делать все, что хотел, и худшей реакцией, которую он получил, было разочарование от Эрнандеса. Даже тогда его старый тренер не упоминал о его ошибках, вероятно, слишком боясь, что он покинет команду. Нил не стал бы, но он не был готов бороться с этим беспокойством. Но теперь? Он чувствовал себя в ловушке. Остаться в квартире Ваймака, вероятно, было одним из худших сценариев. Он понимал мотивы Бетси, позволившей ему приспособиться, но Нилу не нужны были никакие приспособления. Ему нужна была заслуженная свобода. Ему нужен был корт и скрип его ботинок по паркету. Ему нужно было покинуть квартиру тренера, не чувствуя, что за каждым его шагом следят. — Собирай свои вещи, — сказал Ваймак, выходя из комнаты. Нил лениво взглянул на него, не двигаясь с места. — Мы едем на стадион, скоро здесь будут остальные члены команды, и я надеюсь, ты сможешь вести себя прилично. — Я всегда веду себя прилично, — немедленно ответил Нил, слегка улыбнувшись. Наконец он встал, перекидывая сумку через плечо. Ваймак уже был рядом с дверью. — Мы оба знаем, что это ложь. — Он просто посмотрел на него, прежде чем уйти. — Закрой дверь. Нил послушно запер входную дверь, затем побежал к тренеру, который стоял перед лифтом. Он вошел внутрь первым, уже нажав кнопку, отвечающую за закрытие двери. Ваймак громко вздохнул, войдя внутрь до закрытия лифта. На лбу тренера появилась легкая морщинка от раздражения, но он пока ничего не сказал. Они подошли к машине, и Нил бросил свою сумку на заднее сиденье, прежде чем сесть на пассажирское. — Как ты себя чувствуешь? — Спросил Ваймак, когда они уже направились к стадиону. Нил взглянул на него, прежде чем опустить козырек. — Бетси спрашивала — Конечно, это она и спросила, — мгновенно ответил Нил. — Я чувствую себя великолепно, тренер. Разве вы не видите? — Я имею в виду твои таблетки, — объяснил Ваймак, его глаза все еще были сосредоточены на дороге. — Вообще-то, я должен был спросить раньше. Как твой организм реагирует на меньшую дозу? Нил ответил не сразу. — Это довольно низкий удар, — наконец пробормотал он. — Спрашиваете меня в машине, когда я не могу убежать? — Ты можешь выпрыгнуть, — ответил Ваймак, — но ты уж точно не захочешь этого делать. Итак, как ты себя чувствуешь? Нил протянул руку к ремню безопасности, готовый отстегнуть его. Тренер, очевидно, заметил это, громко вздохнув. — Я просто спрашиваю, — настаивал он, привлекая к нему пристальный взгляд. — Я здесь не для того, чтобы допрашивать тебя, но ты должен сказать мне или Бетси. Речь идет не только о твоём самочувствии, но и о твоём здоровье в целом. Побочные эффекты могут быть опасными. Нил знал это, вероятно, лучше, чем сам Ваймак. Он знал, как действуют его таблетки, он знал, что они были главной причиной его дерьмового поведения. Даже если бы он захотел, он никогда не смог бы забыть, зачем ему их вообще прописали. — У меня нет никаких побочных эффектов, — признался Нил с ненужной медлительностью. Он делал ударение на каждом слове, стараясь привлечь внимание Ваймака. — Мне просто скучно. — Сегодня ты познакомишься с остальными членами команды, — ответил Ваймак так, как будто полностью ожидал, что этого будет достаточно, чтобы заинтересовать его. Нил просто промычал, не особо впечатленный этим, даже если он мог немного согласиться с этим. Может быть, не совсем с командой, но он действительно оценил идею сменить место жительства. Он был взволнован идеей уехать, не привлекая ненужного внимания. — Тебе придется подписать правила общежития. Сделай это сейчас, они на заднем сиденье. Нилу пришлось отстегнуть ремень, чтобы добраться до документов. Он поставил свою подпись, а затем отбросил бумаги в сторону. Тренер также указал на комплект ключей от общежития, и Нил выбрал правильный. Он подумал о том, чтобы взять еще один, но это было бы бессмысленно, поскольку Ваймак знал бы, что он виновен. — Ты знаешь, какую специальность собираешься выбрать? — Спросил Ваймак, и Нил коротко пожал плечами. — Где-то тут должен быть университетский журнал. Может быть, ты найдешь что-нибудь интересное. Нил взял его, но не стал листать сразу. Они были уже недалеко от стадиона, так что ему все равно нужно было сделать перерыв. Начинать сейчас было бессмысленно. — Может быть, я просто выберу наугад, — сказал он. Ваймак вздохнул, явно не желая отвечать на этот вопрос. — Тебе придется подождать остальных членов команды, — произнес тренер, меняя тему, когда они наконец остановились на парковке. Нил уже ожидал этого, учитывая его смутные воспоминания о списке на холодильнике Ваймака. — Тебе следует где-нибудь подождать. — Я буду в комнате отдыха, — ответил Нил, лениво махнув рукой. Он вышел из машины с журналом, оставив сумку. Он может забрать ее позже. Он направился в комнату отдыха, заняв место на диване. Сначала он хотел сесть на кресло, но решил занять свое место в углу мягкого дивана. Он был намного мягче, чем тот, что был в квартире Ваймака. Нил даже не пытался сравнивать это с теми, что были в каждом мотеле, куда он ездил со своей матерью. Они всегда были неудобными, даже по его меркам. Была причина, по которой он спал с Мэри, прижимаясь к ней спиной, помимо ее растущей паранойи. Они никогда не утруждали себя выбором чего-либо, кроме самого дешевого места для ночлега. Он даже не подумал о диване Пруста. Он никогда не сможет забыть кожаный диван, но пытался игнорировать ненужные мысли о нем. Проблемы не существовало, если Нил не признавал её. Он, наконец, пролистал журнал, но не нашел ничего интересного. Он просто хотел выбрать необходимое количество обязательных занятий и не нагружать себя ненужной работой. Это была еще одна ненужная вещь. Нил был здесь, чтобы играть, он хотел сосредоточиться только на игре. Ему не нужны были курсы, которые ему не нужно было посещать. В любом случае, ему не пришлось бы использовать эти знания позже. Он не проживет достаточно долго, чтобы воспользоваться этим, даже если бы захотел. Он вырвал одну из страниц, ту, на которой рекламировался научный курс, затем начал складывать бумажный кораблик. Он отчетливо помнил то время, когда его учили делать это — у него никогда не могло быть игрушек, поэтому Мэри настояла, чтобы он сделал их, когда полиция будет расследовать дело Натана. Он положил его рядом с собой, уже вырвав другую страницу. Бумажный кораблик слегка провалился между складками диванных подушек, но Нил не стал его поправлять, уже делая другой. Он положил его рядом с предыдущим, повторив цикл еще раз. В конце у него осталось десять бумажных корабликов, сложенных стопкой рядом с ним. У него осталось несколько страниц — одна с описанием математики, а другие с указанием доступных языковых курсов. Он решил сосредоточиться на них, составляя свое расписание. Математика казалась не такой сложной, у Нила никогда не было с этим проблем. Он мог бы поступить на неё, если бы захотел. Хотел ли он этого? Нил не хотел заниматься ничем, кроме игры в экси. И все же ему нужно было что-то выбрать, если он хотел играть. Это было требование, которого ожидал Нил. Это тоже было не так уж плохо. По крайней мере, он мог чем-то заняться, вместо того чтобы зацикливаться на скуке. Его глаза сразу же переместились на дверь, когда Эбби открыла её. Нил виделся с ней только один раз, в первый день своего приезда. Он знал, что она отдала часть остатков своей еды для него и Ваймака, но он не встречался с ней лично после ужина. — Привет, Нил, — беспечно сказала она, пытаясь скрыть свое удивление. Он улыбнулся в ответ, помахав ей рукой. — Ты немного рановато для встречи. — Я не могу попасть в Лисью башню, пока не приедет Мэтт. — Пожал плечами Нил, не проявляя особого интереса. Он взял один из своих бумажных корабликов. — Тренер явно недостаточно мне доверяет. — Дело не в этом. — Эбби немедленно встала на его защиту, на ее лице все еще была видна легкая улыбка. Ее голос звучал спокойно. — Он просто хочет, чтобы ты сначала познакомился со своим соседом по комнате, вероятно. В любом случае, он будет здесь раньше, чем ты успеешь оглянуться. Она посмотрела на часы, в то время как Нил только поднял брови. Он ей не поверил. — Раз у тебя есть время на отдых, — продолжила она, когда он промолчал. Ее глаза метнулись к нему — Мы могли бы также закончить с твоим медосмотром. Нил не ответил, склонив голову. — Просто общий осмотр, — уточнила она, заметив его скептицизм. — Вес, рост, все, что полагается. Мы должны сделать это сегодня, а не завтра, потому что нужен анализ крови. Я знаю, что ты, вероятно, недавно проходил обследование, учитывая твою ситуацию, но я все равно должна это сделать. Без этого я не выпущу тебя на корт. Нил только кивнул головой, не желая признавать, что он годами не обращался ни к какому другому врачу, кроме Пруста. Он едва помнил педиатра из своего детства и был уверен, что встречался с ним более десяти лет назад. Эбби отперла медкабинет и включила свет, прежде чем войти внутрь. Нил медленно последовал за ней, оглядываясь по сторонам. Он сел на кушетку, отложив в сторону один из своих бумажных корабликов, которые взял с собой. Первая часть обследования была легкой, хотя Нилу не очень понравилась идея, что она возьмет у него кровь. Он смотрел, как она наклеила этикетки на два флакона, а затем убрала их в шкафчик. Ее взгляд переместился на него, когда она повернулась обратно. — Снимай рубашку. — Я бы предпочел не делать этого, — немедленно ответил Нил, его усмешка слегка дрогнула. — Я не думаю, что в этом есть необходимость. — Я не могу проверить следы от уколов через хлопок, Нил. — Ее голос оставался мягким, когда она закатывала рукава рубашки. — К сожалению. — Я не употребляю наркотики. — Нил закатил глаза, наклонив голову. — Мне это не нужно, вы так не думаете? — Дело не в том, что я думаю. Мне нужно это проверить, — объяснила она неестественно терпеливо. Нил почти поздравил ее с этим. — Это часть осмотра, так же как твой вес или рост. В этом нет ничего такого. — Я не хочу этого делать, — ответил Нил, закидывая ноги на кушетку и прикрывая грудь коленями. — Я не отпущу тебя на корт без этого, — сказала она. — Я не могу, правда. Я хочу сделать это как можно безболезненнее, но я не смогу помочь тебе, если ты не можешь помочь мне. Скажи мне, почему ты не снимаешь рубашку. Нил прикусил внутреннюю сторону щеки, хмыкнув. Эбби не выглядела раздраженной, но на ее лице начала проступать усталость. На самом деле это было неудивительно, под конец большинство людей уставали от него. Нил понимал это, он тоже устал от самого себя. — Я сражался с медведем, — наконец ответил Нил, и уголок ее губ дернулся вверх. — Я не могу показать вам свое тело. — Нил, — мягко сказала она, ее палец коснулся его подбородка. Она повернула его лицо к себе. — Я работаю на Лисов. Поверь мне, я, вероятно, видела вещи и похуже, чем твои шрамы, которые остались после схватки с медведем. Она явно ему не поверила. — Это был не обычный медведь, — ответил Нил, слегка отодвигаясь назад, так что ей пришлось опустить палец. — У него даже есть имя. — Итак, это был нетипичный медведь. — Она кивнула головой, пытаясь выглядеть так, как будто поняла. — Мое заявление не меняется. Я здесь ради тебя, и ты можешь доверять мне. То, что происходит здесь, остается здесь же. То же самое было и с Прустом, не так ли? — Так вы не скажете тренеру? — Спросил Нил, и Эбби немедленно снова кивнула головой. — Разве он не ваш любовник или что-то в этом роде? Эбби сначала не ответила, слегка застигнутая врасплох. Нил ухмыльнулся шире. — Мои личные отношения не мешают моей работе, — наконец ответила она. Нил поднял брови, хихикая. — Это не дело Дэвида. — Я отчитываюсь перед ним, только если считаю, что это повлияет на твою игру на корте или… — Поподробнее, — вмешался Нил. — Например, если ты скроешь от нас травму, — объяснила она, но ее глаза слегка сузились. Я надеюсь, что ты этого не сделаешь, так что это не проблема, верно? — А я не могу просто засучить рукава? — Наклонил голову Нил. — Ты можешь спрятать их так, — ответила Эбби. — Я не буду задавать тебе никаких вопросов, хорошо? Мы сделаем это быстро. Я просто проверю твои руки, после чего ты сможешь уйти. Нилу было не по себе от этой идеи, но он, наконец, сдался. Он снял рубашку, глядя прямо в глаза Эбби. Она не смогла скрыть, что вздрогнула, когда быстро осмотрела отметины, разбросанные по его телу. Нил даже не был уверен, как были сделаны некоторые из них – были ли они от Натана, Лолы или кого-либо из близкого окружения отца, жестокого обращения со стороны Мэри или Пруста. Большую часть времени он не хотел знать. Зачем ему это? Ему не нужно было знать. Это было неважно. Ему просто нужно было остаться в живых и играть в экси. Почему это стало таким сложным? Ему не нужно было думать о своих шрамах, когда он был в бегах. Он осознал их только в кабинете Пруста, но ему также не нужно было думать об этом месте, когда его не было внутри. Это было бессмысленно. — У меня есть какие-нибудь следы от уколов? — Спросил Нил, поднимая руки, чтобы выставить локти. — Я ничего не вижу. — Нил, — пробормотала Эбби мягче, чем раньше. Нил не знал, что ее голос может звучать настолько мягко. — Я ничего не вижу, — повторил Нил, уже надевая рубашку. — Так это все? Не забудь сохранить в это секрете! — Мы закончили, — сказала Эбби, кивая так слабо, что это было почти незаметно. — Но… — Нет, — перебил Нил, коротко махнув рукой. — Вот и все. Вы сказали, что не будете задавать никаких вопросов. Это была ваша идея, в следующий раз будьте осторожны со словами. Он, вероятно, не согласился бы, если бы она этого не сказала, но он не планировал говорить ей этого. Возможно, его слова прозвучали резче, чем он хотел, но ему было все равно. Он вышел из кабинета, сразу же направившись обратно в комнату отдыха. Несколько первых минут он ожидал, что она последует за ним. И все же она осталась в своем кабинете, оставив его одного. Его ноги начали подпрыгивать, и он обнаружил, что смотрит в коридор, ведущий к кабинету Эбби. Ему это не понравилось, поэтому он решил переместиться во внутреннею часть корта. Он оставил разорванный журнал и бумажные кораблики позади, направляясь в фойе. Когда он оказался внутри, дверь открылась. Нил лениво обернулся, остановив взгляд на самом высоком Лисе, которого он видел с начала лета. Ему пришлось слегка приподнять голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Незнакомец сразу заметил его, и его губы растянулись в улыбке. Он немедленно пересек холл, предлагая Нилу рукопожатие. Глаза Нила остановились на следах от уколов на обеих его руках. Он не пытался скрыть их, даже не отреагировал, когда Нил уставился на них. — Мэтт Бойд, — сказал он, когда Нил пожал ему руку. Его рукопожатие было твердым и энергичным одновременно. — Третьекурсник и центральный защитник «Лисов». А ты, должно быть, Нил. Нил открыл рот, готовый ответить, но его прервал удар кольца с ключами по щеке Мэтта. Он медленно оглянулся на тренера, который стоял на пороге, Мэтт сделал то же самое, но сначала ему нужно было поймать кольцо. — Господи, тренер, я тоже рад вас видеть, — сказал он, не особо впечатленный или удивленный действиями Ваймака. — Когда мы успели отказаться от простого «привет»? — Я мог бы сказать то же самое, — мгновенно ответил Ваймак. — Ты вот протопал мимо моей открытой двери, даже ничего не сказав. — Я заметно интереснее, тренер, — вмешался Нил. Глаза Ваймака лишь сверкнули в его сторону, но Нил уже снова сосредоточился защитнике. — Нил Джостен, как ты и предположил. — Не могу поверить, что ты так долго терпел тренера. — Мэтт улыбнулся ему, бросив понимающий взгляд. Нил слегка наклонил голову. — Как ты выжил? — Тебе следовало спросить меня об этом, — сказал Ваймак. — Я с радостью отдам его тебе, он мне уже надоел. Нил широко улыбнулся. — Вы ужасны, тренер, — сказал Мэтт, явно приняв это за шутку. Нил тихо хихикнул при мысли об этом. — Он это знает, — сказала Эбби, прислонившись к дверному косяку. Теперь она выглядела совершенно спокойной, но Нилу показалось, что она смотрела на него на несколько секунд дольше. — Приятно видеть тебя снова, Мэтт. Ты благополучно доехал? — Да, но я выпил слишком много кофе, — бесстыдно признался Мэтт. — Я, наверное, неделю не буду спать. — Ты везёшь меня в Лисью башню. — Нил указал на него пальцем. — Тренер не позволил мне пойти туда без тебя. Я думаю, ты нужен мне как нянька. — Дело не в этом. — Вздохнул Ваймак. Нил только громко усмехнулся в ответ, продолжая улыбаться. — Я оставил свои вещи в машине тренера, — добавил Нил, оглядываясь на Мэтта. — Мы можем их забрать. Тебе нужно побыть с тренером наедине? — Определенно нет, — ответил Мэтт, вероятно, приняв это за шутку. Нил пожал плечами, уже направляясь к выходу. Мэтту не пришлось прилагать усилий, чтобы догнать его. Он не слышал, что сказал Ваймак, открывая дверь. Грузовик Мэтта был припаркован через несколько мест от Ваймака. Он просто взглянул на это, не в силах не сосредоточить свое внимание на синем чудовище. Он достал свою спортивную сумку, прежде чем снова обратить внимание на Мэтта. — У тебя есть что-нибудь в багажнике? — Спросил он, переводя взгляд на спортивную сумку. Нил только покачал головой, уже направляясь к грузовику. Мэтт посмотрел себе под ноги, как будто чемодан мог появиться волшебным образом. — Это шутка, да? Ты видишь мой грузовик? Я с трудом запихнул в него все необходимое. Ты действительно думаешь, что сможешь выжить с одной сумкой? Она расширяется волшебным образом? Нил тихо хихикнул, снова покачав головой. — Это не смешно, чувак, — тут же сказал Мэтт. — Я отвезу тебя по магазинам позже. Мы возьмем немного денег у тренера. Нил мог сказать, что у него были свои деньги. Они действительно были, где-то на дне его сумки. Но действительно ли ему это было нужно? Кто-то предлагал ему деньги, у Нила не было причин игнорировать такого рода предложения. Он мог, по крайней мере, сэкономить часть своих денег. Они забрались в грузовик, и Нил не пристегнул ремень безопасности. Мэтт, казалось, этого не заметил. — Ты познакомился с монстрами, верно? — Спросил Мэтт, и Нил только наклонил голову. — Эндрю, Кевин, Аарон и Ники. Мы их так называем. Нил промычал в ответ, одна из его ног подпрыгнула. — На самом деле они не похожи на монстров, — признал он, подперев рукой подбородок. — Может быть, Кевин, но остальные? Не совсем. — Может быть, Кевин? — Спросил Мэтт, слегка удивленный. — Посмотри на него и скажи, что я неправ, — просто сказал Нил, пожимая плечами. Мэтт хихикнул, затаив дыхание. — Они интересные, но на самом деле не напоминают мне монстров. У монстров Нила были ножи, и они были покрыты кровью. Некоторые из его товарищей по университетской команде даже близко не подходили ни к одному из монстров, которых он знал. — Интересные, — повторил Мэтт, его голос стал странно отстраненным. — Думаю, именно так их и можно описать. Если что-нибудь случится, скажи мне. Я с радостью надеру Кевину задницу. Нил ухмыльнулся, рассмеявшись. — Я с удовольствием сделаю это сам, — ответил он, и Мэтт снова хихикнул. Это было довольно удивительно, поскольку до сих пор никто по-настоящему не реагировал на Нила. Тренер выглядел так, словно не мог смеяться даже под угрозой смерти, а Нил на самом деле ни с кем не разговаривал всю последнюю неделю. Может быть, Эндрю, но он был даже более невыразительным, чем тренер. — Я тоже думал, что разберусь с ним, — признался Мэтт, нервно проводя рукой по волосам. — Эндрю довольно ясно дал понять, что с ним не нужно иметь дело. Если передумаешь, ты знаешь, где меня найти. Нил кивнул головой, даже если знал, что его помощь не понадобится. Это звучало как ненужная работа, чтобы доказать свою точку зрения. Периметр-роуд в основном состояла из зданий, офисов и общежитий Пальметто. Лисья-башня была одним из нескольких исключений — она была построена на холме, которому не было места на улице. На парковке стояла только машина Эндрю. Нил легко узнал дорогую темную машину, но они быстро проехали мимо нее, остановившись у обочины. На самом деле он не был полезен, в основном смотрел, как Мэтт вытаскивает свои вещи, складывая их на тротуар. — Я припаркуюсь где-нибудь, — сообщил ему Мэтт, прежде чем оставить его наедине с кучей вещей. Когда он вернулся, Нил сидел на корточках на краю тротуара и ждал. — Ты поможешь мне поднять эти вещи? Нил не был особо рад помочь, но кивнул головой. Это был настоящий кошмар — он чувствовал, как к рубашке прилипает пот, когда им нужно было отнести кое-что из мебели к лестнице. Мэтт был намного выше его, и ему приходилось неудобно наклоняться, чтобы это вообще было возможно. Они наконец обставили комнату 321, которая принадлежала им и Сету Гордону. Нил ничего не знал о третьем Лисе, кроме того факта, что Кевин не считал его хорошим игроком. Нил на самом деле не заострял на этом внимания, зная, что на самом деле тот не видел никого достойного своей команды. Исключая Эндрю, конечно. Эндрю. Глаза Нила метнулись к двери, когда он подумал о вратаре. Вероятно, он был внутри Башни, и Нил мог просто заставить его поговорить. Точнее, настоять на том, чтобы они поговорили. — Я отправляюсь забирать Дэн и Рене из аэропорта, — сказал Мэтт, прерывая его размышления. Нил взглянул на него. — Хочешь поехать со мной? Нил только покачал головой, но его взгляд переместился на кровать. Он медленно подошел к той, что была ближе всего к двери. — Я рекомендую выбрать верхнюю. — Мэтт указал на кровать наверху. — Я слишком высокий, чтобы поместиться там, а у Сета странный режим сна. Он, вероятно, разбудит тебя. С гордостью можно было сказать, что он вообще сможет заснуть. Нил хихикнул про себя при этой мысли, почти не заметив, как дрогнула улыбка Мэтта. — Я останусь здесь, — наконец сказал Нил, бросая свою сумку на пол рядом с кроватью. — Мне нужно сбегать в магазин. У меня нет простыней. — Я вернусь через час, — сказал Мэтт, прежде чем выйти из комнаты. Нил остался один, его глаза были сосредоточены на маленьком пятне на потолке. В его голове сформировался план, и он улыбнулся шире, выходя из комнаты. Он прошел мимо комнаты девочек, которая была прямо рядом с их комнатой, затем остановился перед комнатой кузенов. Нил постучал, терпеливо ожидая. Дверь открыл Ники. Он выглядел явно удивленным, не ожидая его. Нил помахал ему рукой. — Эндрю здесь, — сказал Нил, продолжая прежде, чем Ники успел подумать над ответом. — Приведи его сюда. Мне нужно с ним поговорить. — Подожди здесь, — ответил Ники, уже разворачиваясь. Он исчез в комнате на несколько секунд, и Нил физически заставил себя не заходить внутрь самостоятельно. — Секундочку! Пальцы Нила начали постукивать по дверному косяку, пока он ждал. Он слышал приглушенные голоса, но не пытался подслушивать. Не в этот раз, когда дверь могла открыться шире в любую секунду. Через несколько минут дверь широко распахнулась, и за ней появился Эндрю. Его пальцы были напряжены, явно готовые потянуться за ножом, когда он захочет. — Что? — Спросил Эндрю, как обычно, безразличным тоном. Нил действительно не мог этого понять. Предполагалось, что люди должны быть выразительными. Даже до приема лекарств, которые его испортили, Нил считал себя более экспрессивным, чем Эндрю когда-либо был в его присутствии. Нилу угрожали в детстве, он боялся, что его собственный отец отрубит ему голову — его нежелание сообщать о своем страхе было вполне понятно. Но Эндрю был скорее похож на чистый лист бумаги, который иногда слегка загибался по краям, в конце концов возвращаясь в свое прежнее состояние. Казалось невозможным, чтобы он проявил какие-либо другие эмоции, кроме легкой хмурости или приподнятых бровей. Нил искал какие-либо признаки того, что он на самом деле человек, например подергивание пальцев или напряжение позвоночника, но этого было недостаточно. Нил хотел видеть четкие эмоции на его лице. Он хотел услышать, как он смеется. Это была жалкая идея. Нил даже представить себе не мог, как лицо Эндрю исказилось в веселой гримасе, не говоря уже о каком-либо звуке, хотя бы отдаленно напоминающем смех. — Отвези меня в магазин, — сказал Нил, широко улыбаясь. Эндрю поднял брови, но это было почти незаметно. — Мне нужно купить простыни. Эндрю сначала не ответил. Он просто смотрел на него несколько секунд, вероятно, обдумывая варианты. — А почему ты не можешь пойти один? — Наконец он спросил. — Почему бы тебе не отвезти меня, чтобы узнать? — Нил отреагировал мгновенно. — Пожалуйста… — Не используй это слово, — вмешался Эндрю, его голос звучал более напряженно, немного жестче. — Мне оно не нравится. — Хорошо. — Нил кивнул головой, не особо обеспокоенный. — Итак, ты отвезешь меня? Нил полностью ожидал, что он откажется. Эндрю выглядел настолько неохотным, насколько, вероятно, мог. — Подожди рядом с машиной, — сказал Эндрю, и Нил громко взвизгнул от восторга. Он даже не смог скрыть легкого удивления на лице. — Ты купишь мне что-нибудь поесть. Я не буду твоим водителем, Джостен. — Все, что захочешь, — просто ответил Нил, коротко махнув рукой. — Я только возьму свой бумажник. Эндрю ничего не сказал, закрыв дверь. Нил не стал беспокоиться и радостно поскакал в свою комнату. Он захихикал, когда узнал повышенный голос Кевина, слышный даже за закрытой дверью. Он не мог слышать ответа Эндрю, но зная его, он не передумал. Что ж, Нил, по крайней мере, надеялся на это. Надежда обычно была для него фатальной. Нил попытался проигнорировать эту мысль.