***
Дома – «В доме Дэниела», – мысленно исправил себя Алекс. – все было по-прежнему, и вместе с тем Алекс отчаянно застеснялся. Замер на пороге, не рискуя зайти без приглашения. Дэниел обернулся и вопросительно посмотрел на замешкавшегося парня. – Сейчас хочешь вещами заняться? Алекс кивнул. К чему оттягивать неизбежное? – Тогда я принесу тебе коробки из гаража, – Дэниел внезапно задумался. – Трех, наверное, хватит. Тут осталось не так много твоих вещей. Старую одежду вообще, наверное, отдать нужно. Имело смысл. Если вытянулся он едва ли – старые джинсы подошли бы по длине, футболки и подавно, то за четыре месяца реабилитации Алекс пришел в форму. Уже больше не «кожа да кости», а вполне подтянутый парень. Он поднялся по лестнице и, бросив короткий печальный взгляд на дверь в комнату Дэниела, зашел к себе. Первым, на что обратил внимание Алекс, был свежий воздух. Значит, к его приезду Дэниел проветрил. В глазах защипало от его ненавязчивой, нежной заботы. Алекс обнял себя руками и огляделся. На столе пусто – всю технику он увез, когда переезжал в колледж. На стенах старые постеры. Их, наверное, снять поаккуратнее да выкинуть. В шкафу точно было много его старой одежды, лыжный костюм и лыжи с тех раз, что они ездили в Аспен. Наверное, продать нужно. Костюм и экипировка безумно дорогие, только вот загвоздка – их покупал Дэниел. По-хорошему и деньги бы ему отдать, только вышло бы совсем глупо. Он и так Алексу квартиру оплатил, а тут Алекс заявится с парой тысяч за б/у вещи. Парень тяжело вздохнул. Перевел взгляд на кровать, где сидел плюшевый коричневый медведь, которого подарил ему Дэниел на их первую годовщину. Алекс застеснялся взять его в колледж, взрослый же и все дела, а вышло все вот как. Вздохнув, Алекс взял мистера Хагза-младшего и ласково провел по мягкому меху, заглянул в черные пуговки глаз – сердце сжалось. – Держи, Алекс. Парень вздрогнул и обернулся на Дэниела. Тот коротко глянул на медведя, снова посмотрел на отчаянно покрасневшего Алекса и поставил коробки на пол. – Сам справишься? Алекс кивнул. – Отложи отдельно все вещи, который хочешь отдать. Дэниел снова посмотрел на медведя, а Алексу стало больно – ни за что он мистера Хагза-младшего не отдаст! Больше Дэниел ничего не сказал. Просто ушел, притворив дверь. И почему стало так неприятно? Сам же сказал, что справится. В коробку «забрать» пошли счастливые джинсы и пара любимых футболок. В коробку «отдать» – все остальное. Сверху на футболки сел мистер Хагз, к нему добавилось несколько фото, которые Алекс распечатал, чтобы на стену повесить, только вот руки не дошли. Туда же пошел старый бирюзовый айпод – подарок Дэвида. А постеры выкинуть. И школьные конспекты, о которых Алекс и думать забыл. Маленькая стеклянная собачка из их отпуска в Коста-Рике. Ее Алекс осторожно завернул в футболку. Огляделся. Вроде больше и нет ничего. Грустно. Вся его жизнь поместилась в одну коробку, еще и место осталось. Вздохнув, Алекс собрал ненужную одежду и вынес ее в гараж. Заглянул на кухню – Дэниел что-то готовил. – Ужинать будешь? – спросил он, заметив прислонившегося к дверному косяку Алекса. – Буду, – ответил парень и заинтересованно спросил: – А что готовишь? – Рыбу запекаю. Дэниел хорошо готовил и часто делал это для Алекса несмотря на то, что времени из-за работы практически не оставалось. А Алекс не ценил. Он слишком многое не ценил, а теперь поздно уже. – Ты уже собрал вещи? – спросил Дэниел и поставил рыбу в духовку. – Да. Старую одежду отнес в гараж. Только вот… – Алекс замялся. Взяв полотенце, Дэниел вытер руки и вопросительно посмотрел на парня. – Снаряжение, – Алекс смущенно кашлянул. – Я его здесь оставлю. Дэниел пожал плечами и повесил полотенце обратно на ручку духовки. – Мне не нужна твоя экипировка, Алекс. Или забирай, или отдавай. Понятно. Надо было забрать, а что делать с ней – потом решит. Проходя в кухню, Алекс неуверенно спросил: – Помочь? К его удивлению Дэниел согласился. – Сделаешь салат? Салат Алекс сделать мог. Он открыл холодильник, достал овощи и, тщательно вымыв их, взял нож. Острие блеснуло серебром. Вспомнилось то лезвие, которое Алекс с трудом вытащил из разобранной бритвенной кассеты. Интересно, Дэниел теперь думает, что Алекс суицидник? Жалеет, что согласился на помощь Алекса? Чтобы найти ответы на свои вопросы, парень неуверенно глянул на Дэниела, и их взгляды встретились. – Все в порядке? – спокойно спросил мужчина. Алекс кивнул. Тот не попросил быть осторожнее. Вообще ничего не сказал – просто оставил Алексу приготовление салата, а сам принялся складывать подготовленные овощи и травы в блендер. «На соус», – догадался Алекс. Алекс резал овощи, ни на минуту не прекращая думать о тяжести хорошо наточенного ножа в руках. Аккуратно. Медленно. Торопиться некуда. Главное не порезаться и не вызвать своей неаккуратностью вопросы. Сосредоточенный на процессе, Алекс не заметил, как подошел Дэниел. Только спиной почувствовал жар – Дэниел был так близко, что его тело уже вжималось в спину Алекса. Парень замер и даже дыхание задержал, а Дэниел тем временем потянулся через Алекса, шумно вдохнул и выдохнул ему на ухо: – Петрушка. Алекс чувствовал, как телу разливается жар. Он сглотнул и перевел взгляд на пучок в руке Дэниела. – А, да. Чтобы дать Дэниелу больше пространства, Алекс отошел, но, оступившись, влетел в Дэниела. Мужчина в то же мгновение отпустил петрушку и положил свои ладони на плечи Алекса. Сжал, придерживая парня, и спросил: – Все хорошо? Краснея, Алекс кивнул. Голос Дэниела устремился прямиком в пах, заставляя член постыдно твердеть. Откашлявшись, Алекс развернулся лицом к Дэниелу – голубые глаза мужчины лихорадочно блестели. – Да, – Алекс сглотнул, не отводя взгляда от лица Дэниела, – все хорошо. Ладони мужчины ласково скользнули по рукам Алекса. Дэниел подался вперед, и Алекс удивленно выдохнул, когда они соприкоснулись торсом. Он думал – нет, надеялся, – что Дэниел его поцелует, но тот только взял пучок петрушки со стола и вернулся к соусу. – Заправишь маслом? – ровно попросил он, укладывая листья петрушки в блендер. Пару долгих мгновений Алекс не мог понять, при чем тут масло. Потом перевел взгляд на миску с нарезанными овощами и смущенно кивнул. – Хорошо… Накрыли они там же, на кухне. Сидя друг напротив друга за небольшим кухонным столом, Дэниел и Алекс сначала молча ели. Рыба была отличной, и ей очень подходил соус, который приготовил Дэниел, и Алекс хотел было сказать, как вышло вкусно, как он благодарен за ужин, за приглашение, за помощь, но слова не шли – парень мучительно стеснялся своей неопределенной роли. Кто он в жизни Дэниела? Если бывший, то разве бывшим так помогают? Предлагают переночевать, отвезти? Может, Дэниел с ним как с ребенком? Алекс покраснел – от этой мысли стало еще более стыдно. Дэниел, видимо, такими раздумьями не мучился. – Отличный салат, – похвалил он. – Очень сбалансированный вкус. Алекс смутился и спешно глотнул воды. – Спасибо. Рыба тоже… вышла очень вкусной. – Я рад, – с улыбкой ответил Дэниел. Он тоже отпил из стакана и, отставив его, посмотрел на Алекса. – Ты все вещи подготовил к переезду? Алекс кивнул. – Хорошо, – Дэниел промокнул губы салфеткой и отставил тарелку. – Тогда завтра перед работой я отвезу тебя. Твою машину я раньше отогнал. Она на подземном паркинге. Первая мысль не к месту: «Подземный паркинг? Ничего себе!» А вторая уже по делу, ее удивленный Алекс и озвучил: – Моя машина? Он почему-то был уверен, что Дэниел заберет ее и продаст. Это был дорогой подарок, а деньги пригодились бы. А тем временем Дэниел подтекста не понял. – Да, – ровно сказал он. – Приходилось постоянно отгонять ее, каждый раз, когда из гаража выезжаешь или, наоборот, когда после работы ставишь машину. Поэтому, как только я подписал договор, сразу ее и отогнал. Дэниел легко улыбнулся, словно рассказывал что-то занятное, а голова Алекса шла кругом. Машина? Паркинг? Подписанный Дэниелом договор? А он-то там на каких правах? – Дэниел, – неуверенно начал Алекс, не зная, как подступиться к вопросу, чтобы не прозвучать неблагодарным. – А сколько вообще там в месяц выходит? Сердце стучало, больно билось о ребра. – А с колледжем как? – нервно спросил Алекс. – Там же столько денег нужно. Глядя на потерянного Алекса, Дэниел тут же посерьезнел: – Я не трогал твой счет, из которого шла оплата на колледж, Алекс. Так что им ты можешь пользоваться и дальше для оплаты обучения. А с квартирой разберемся. Алекс с сомнением кивнул. Его долги, просроченная аренда, лечение в «Сосне» – все это Дэниел со своих, что ли, оплачивал? Алекс был уверен, что тот платил с его счета для колледжа, а вот как оказалось. – А арендой голову пока не забивай. Встанешь на ноги, найдешь подработку – потом поговорим. Придумаем что-нибудь, что нам обоим подойдет. К примеру, будем пятьдесят на пятьдесят скидываться. Алекс нервно усмехнулся. Ему-то это явно подходило. Было так заманчиво переложить груз ответственности со своих плеч на Дэниела. Позволить ему решить проблемы Алекса. А вот Дэниелу – Дэниелу-то какой смысл продолжать платить за Алекса? Тем временем Дэниел начал убирать со стола. – Иди отдыхай, Алекс, – мягко предложил он. – Завтра у тебя важный день. Начало новой жизни. «Вторая попытка», – с досадой подумал Алекс, а вслух предложил: – Давай, я помою? Дэниел покачал головой. – Я загружу посудомоечную машину. Отдыхай. Кивнув, Алекс окинул взглядом Дэниела, который, закатив рукава рубашки, споласкивал посуду. – Прости меня, – очень тихо сказал он, когда Дэниел, хлопнув дверцей, запустил машинку. Несмотря на легкий гул мотора, Дэниел его услышал. Повернулся и подошел ближе. Горячая ладонь легла на плечо парня, ласково прошлась вниз по руке. – Простил. Блестящие серые глаза встретились с внимательными голубыми. Дэниел пожал холодные пальцы парня. – Я простил тебя, Алекс.***
Алексу не спалось. Без личных вещей в комнате было слишком пусто, и Алексу казалось, что он снова в «Сосне». Снова его первый день там, его заточили, ему не выйти. Тряхнув головой, чтобы отогнать наваждение, Алекс перевернулся на бок и тоскливо посмотрел в окно. Звезд не было видно, но не из-за облаков, ведь весь день было ясно – скорее какая-то дымка от слишком жаркого дня. Тогда Алекс снова перевернулся уже на другой бок и с силой растер лицо. Внизу тихо работал телевизор, а значит, Дэниел не спит. Может, спуститься? Все равно сон не идет. И тогда Алекс решился. На звук его шагов обернулся Дэниел. – Не спится тебе? Алекс молчал, завороженно глядя на Дэниела. Подсвеченный голубым светом он выглядел каким-то нереальным, далеким, чужим. А может, это Алекс уже отвык? Словно с незнакомцем в одной комнате находился. Мучаясь от внезапного стеснения, Алекс неловко переступил с ноги на ногу. Дэниел воспринял его молчание по-своему. Нахмурился, и в холодном свете экрана выражение его лица казалось таким обеспокоенным, почти испуганным. – Болит что-то? Полный участия и волнения вопрос вывел Алекса из транса. Морок рассеялся, и теперь он уже смотрел на такого родного Дэниела, его близкого, его любовника. – Нет, просто волнуюсь, наверное. Дэниел понимающе кивнул и похлопал рядом с собой. – Присоединяйся. Алекс нерешительно подошел к Дэниелу. – Не помешаю? – Нет. Тогда Алекс опустился рядом с Дэниелом, но все же сохраняя пару дюймов расстояния между ними. А Дэниел тем временем убавил и так тихий звук и серьезно посмотрел на Алекса. – Почему волнуешься? Алекс смутился. Глупо все это было – переживать из-за переезда. Жил он уже сам, ничего страшного. Справится. Но Дэниел продолжал испытующе смотреть на Алекса – рука мужчины легла поверх спинки дивана, и Алекс мог ощущать тепло, исходящее от тела Дэниела. Захотелось поделиться тем, что тяжело лежало на сердце, но Алекс не знал, как правильно выразить то, что его мучило. – Да из-за всего, – в итоге обобщил он. – И зря, – тут же отозвался Дэниел. – У тебя был трудный период, сейчас самое время оставить все позади и расслабиться. Закати вечеринку, пригласи Робби и Мелани. Алекс невесело хмыкнул. – Ты же знаешь, Дэвид запретил мне общаться с Робби после того, как я, – в горле стоял ком, и Алекс шумно сглотнул, – как я его чуть не подсадил… Впервые он признался об этом самому себе. Впервые сказал вслух. Раньше даже в мыслях были только отговорки – благодарность, несерьезно, случайность. Теперь Алекс мог быть с собой честным – из-за него его лучший друг мог стать наркоманом. Алекс своими руками обрек бы Робби на такую муку. Столько горя причинил бы и Робби, и его друзьям, и Дэвиду. Тяжело вздохнув, Алекс откинулся назад – рука Дэниела соскользнула со спинки дивана и легла на его плечи. Так тепло. – Дэвид уже отпустил эту ситуацию, – обнадежил его Дэниел. – Но, если хочешь, можешь поговорить с ним. Алекс качнул головой. Ведь Дэвид ясно дал понять – порка прекратилась, потому что Алекс дал ему обещание никогда больше не общаться с Робби. Конечно, Дэвид больше не стал бы его пороть – не смог, даже если бы и захотел, – но тяжелого разговора с мужчиной хотелось бы избежать. – Все будет хорошо, Алекс, – мягко сказал Дэниел и притянул Алекса ближе. – Ты молодец. Горячие губы прижались к его макушке, и Алекс улыбнулся. Он сел еще ближе и обнял Дэниела поперек груди. На фоне мерно шумел телевизор, а они, купаясь в холодном голубом свете, находили тепло и покой в объятьях друг друга.