Аватара гоблина или играющая семья в другом мире

      Пялясь на уже знакомый верх палатки, где я очухиваюсь уже в третий раз, проснулся я с мыслями о том, что в ближайшее время этой местности светит голод, серьезная война, возможно, еще эпидемия, а с прогрессовством тут явно будет грустно.       Есть целая уйма заумных фраз, произносящие которые, понятия не имеют, о чем говорят. И я не о тупейшей «сложно найти легко потерять», а более продвинутых цитатах типа знаменитых людей. Которые цитируют по поводу и без оного, часто забывая, что были сказаны эти фразы в определенном контексте, включавшем очень определенные место и время.       Например, крайне известное наполеоновское: «для войны нужны только три вещи — деньги, деньги, деньги». В некоторой степени, это в самом деле правда — без финансов хрен повоюешь. Во-первых, «Нет серебра — не ландскнехтов» — армии надо платить. И  это было верно даже до Наполеона и его призывной армии.       Но дальше начинается «во-вторых», где проблемы места и времени встают в полный рост. Экономика Наполеоновской Франции, да и, если уж на то пошло, и донаполеоновской постреволюционной Франции, была экономикой войны. Экономика работала на войну и от войны получала отдачу. И поэтому «утром — деньги, вечером — обмундирование, припасы и подкрепления» там вполне себе работал.       А если этой самой экономики просто нет? И заводского рыночного производства нет? И мануфактурного? А зачатки гильдейских госпредприятий почили в бозе с кончиной империи Арка. Нет, что-то, конечно, осталось, но это сущие слезы, никакая массовая армия на таком базисе невозможна, без расширения этого самого базиса. Аналогично с расширением производства еды. С последним у минотавров сильно помогали их друиды, но их способности были ограничены и сейчас близки максимуму того, что можно выдавить в каждой местности, которую те были способны обрабатывать и охранять. А увеличение пахотных земель означало, и увеличение их охраны, то есть дополнительных средств на армию и полицию, а тут швах.       Как я понял из разговоров с местными, империя троллей Арка и так переживала не лучшие времена, кризис престолонаследия, коррупция и столетия отрицательного отбора военных и гражданских руководителей сделали бы свое дело в любом случае. И в том виде в каком она существовала, она бы все равно скоро перестала бы существовать, так или иначе.       Но на все это еще и наложилось вторжение людей. Сначала, существенно севернее, они сокрушили империю Тека: собрание городов-государств под общей властью, где Высокий город Тека был первым и остальные ему подчинялись. Позже, довольно небольшой отряд пришел в их места. И армия Великой Империи Анка мало что смогли противопоставить.       Мне казалось, что, что-то тут очень не так с доспехами. Какие-то они крайне толстые. Так вот, мне не казалось. Здешние горы, в долинах которых и жили в основном местные корово-люди и тролли были довольно богаты полезными ископаемыми. Здесь было очень много меди, много золота и серебра, как и платины, если я правильно понял описания. А вот чего почти не было так это железа. Ну или его не нашли и не умели плавить. Бронзу местные делать умели, и неплохо, вот только олово для нее было привозным и завозилось исключительно с «той стороны гор, куда заходит солнце». А делали ее немного. Необходимости не было и слишком дорого получалось. Для обычных хозяйственных нужд хватало меди и золота. Южнее и восточнее, на границе со степями, где более было развито скотоводство, делали кожаные доспехи и стеганые куртки из шерсти местных животных, чего-то вроде козлов или яков, как я понял по описаниям.       Которые, наравне и с теми двурогами, которых я видел раньше и были основным тягловым скотом в здешних местах. Вот только двуроги были они крайне прожорливыми, их трудно было провести по горным тропам, и для боя верхом они подходили слабо. В основном потому что всаднику добиться от них желаемого получалось не всегда. В отличие от привезенных людьми лошадей.       В первом же бою, даже частично закованная в сталь конница с длинными копьями, прорезала строй троллей, захватила великого Анку и держала его в плену, пока не был заплачен гигантский выкуп. Гвардия троллей вооруженная намного хуже и слабее, без наличия длинных пик или копий, ничего не смогла сделать и была вырезана во мгновение ока. Как только выкуп был получен, Великий Анка был зарезан, как и его бывший соперник. После, чтоб спровоцировать беспорядку «безрогие бледные минотавры» просто и незатейливо вырезали всю столичную высшую аристократию. А потом вырезали и кого успели во всем столичном городе. Потеря большей части имперских сокровищ и практически всего верхнего звена местной администрации очень плохо отразилось на управляемости Великой Империи Анка. А на что наложилось невозможность выбрать следующего Великого Анку. Заниматься таким должен был верховный жрец Великого и Ужасного Красного Духа Троллей Анка. Который, после смерти предыдущего, выбирался из высших жрецов и получал подтверждение полномочий от Великого Анки. Когда же Великий Анка умирал, верховный жрец делал последнюю проверку перед признанием кандидата следующим Великим Анкой. Ситуацию, когда останутся только младшие жрецы Великого и Ужасного Красного Духа и дальние родственники Великого Анки, и Великого Анку будет выбирать некому и не из кого, система местного престолонаследия не предусматривала.       После чего вся империя Анка развалилась по видовому признаку, на те племена, которые тролли великого Анка постепенно включили в свою империю. После грабежа столицы, ненадолго захватившие ее люди думали только о том, как бы сбежать с награбленным, даже и ни думали перехватить власть, да и мало их было. Недолгие захватчики успешно сбежали, но в расколовшейся на части империи Анка началась постепенная деградация администрации, технологии и уровня производства.       Раньше бронзовые доспехи не были такой уж редкостью, хранилища государственных ресурсов были полны, а пахотных земель было существенно больше.       Сейчас же… Ну сами понимаете.       На вопрос кто виноват, ответ-то у меня был, а где бы найти доспехи получше, хотя бы для Эдрика, явного ответа пока не было. Как-то хреново все пошло.       Плюс…       — Духи воздуха сердиты. Великий дух воздуха недоволен. — так мне объяснял ситуацию местный Великий Шаман.       Вторым животрепещущим вопросом было наличие еды. И с этим намечались проблемы. Особенностью местного климата было наличие крайне неравномерных ветров, лет семь все идет одинаково, потом на восьмой год ветры меняются, и крайне подходящий для земледелия климат резко становится довольно неподходящим. Это полбеды еще. Но проблема в том, что нет явного цикла. Это может случиться раз в восемь лет, а может раз в пятнадцать. А может раз в пять или вообще раз в три года. На побережье в это время еды хоть жопой ешь, тот же ветер пригоняет уйму рыбы, а в горных долинах хоть от голода подыхай. А на следующие несколько лет — наоборот.       Империя Анка не в последнюю очередь и стала империей, потому как тролли ее правящей верхушки первыми решили этот вопрос. Как раз строительством государственных хранилищ и увеличением количества обрабатываемых земель. Хранилища использовались как опорные базы для логистики во время войн, и для раздачи еды во время «года гнева духов воздуха».       Вот только сейчас их нет. А голод, если верить Великому Шаману, вот-вот будет. А долина союза племен Кровавого Плеча, пусть и находится практически вплотную к побережью, прохода туда нет, туннелей не ведут, да и делать их никто не умеет. А проход по долинам к морю закрыт союзами племен, с которыми, в лучшем случае дружественный нейтралитет. Это, даже если не вспоминать племена кочевых кентавров. И просто так сборщиков никто не пропустит.       А таких нейтрально-враждебных союзов племен немало. Ну и даже если эти припасы получится набрать, после этого их надо сохранить и довести до места, что задача совсем не для слабонервных. А еще лучшие заклинатели духов воздуха шаманы, как раз таки в союзе племен Кровавого Плеча. Но без доказательств им не поверят, а когда те будут, будет уже поздно. Были еще похожие среди верхушки троллей Великом Империи Анка, но сгинули при разорении столичного города «бледными безрогими минотаврами».       В общем, квест «накорми племя». Вот только, учитывая отсутствие времени, сложность логистики и угрозу войны, добиться успеха в таком — реальная проблема.       Впрочем, это проблема пусть и ближайшего будущего, но в пределах ближайшего года. Найти и скупить излишки еды, запасти столько, сколько можно. А вот распахивать и сажать что-то новое уже поздно. Управления нет, и империи — нет.       То есть, в сознании местных она вроде бы есть, но все никак не появится Великий Анка, давно не было проверяющих и ответственных за наполнение государственных амбаров (и сейчас там пусто), не ходили сборщики государственных налогов (что местных только радует). Ответы из местного центра «Столпов Молнии» на вопросы по поводу припасов, новобранцев и защиты от нападений сводятся к «денег и войск нет, но вы держитесь». Местный наместник, которого должны были сменить уже, как лет двадцать назад, живет в роскоши, отбирает понравившихся девушек в гарем невзирая на возраст, расу и пол. Но последнее неточно…       При мыслях об этом властном мудаке мое недовольство этим миром стало еще больше чем раньше. И какое-то нехорошее предчувствие появилось. Ну да пока ничего не случилось, беспокоится не о чем.       А еще, любой кто играл в Лордов, должен помнить, что отсутствие еды и наличие войн и мелких конфликтов сильно увеличивает шансы распространения болезней. А если к этому еще добавить, что «бледные безрогие минотавры» могли занести новых болезней, то шансы на распространение болезней еще выше. Пусть к рогатым минотаврам эти болезни не адаптировались, но, возможно, это «пока еще» не адаптировались, а значит, и возможная эпидемия не за горами. И какие шансы у иммунитета минотавров и гоблинов с этим справится, как-то проверять не хочется.       Снаружи раздался какой-то шум и, временно отбросив эти мысли, я поднялся и вышел из палатки.       — Как раз собирались тебя звать дорогой.       — Но решили тебя не будить, папа.       — Сердитый ты, если рано будят.       Жена, младший и старший по-разному прокомментировали мое появление, но явно были рады меня видеть.       — Сказали, что мне должны, что-то серьезное дать в награду за бой, — гордо продолжил старший.       Глаза б мои этот бой не видели!       С утра последовала небольшая раздача награды за квест, то есть, конечно, награждение оружием и доспехами особо отличившихся.       Эдрику как герою Похмельной Битвы, выдали подходящий ему бронзовый шлем одного из свино-гвардейцев, и бронзовую палицу. Рури получил какую-то безделушку — тоже трофей, в некотором роде, немного увеличивающий мощь друида в смысле расстояния, когда-то захваченный свинолюдами, а сейчас оказавшийся среди трофеев. Риче же получила себе более мощный лук, с которым была во время нападения, уже не во временное, а в постоянное пользование.       Ну и еще нам перепало немного редких в данный момент, но ходивших, денег.       Последнее — авансом. За кое-что, что нам только предстояло сделать.       — Значит, вы хотите, чтобы мы прошли в Селение Кровавого Плеча, и поговорили с местным старостой-трактирщиком, по поводу нападения?       — Именно так. И по поводу «Гнева духов воздуха». — не стесняясь, подтвердил Серый, — и кое-что отнесли из трофеев.       Назвать это про себя я иначе, чем еще одним побочным квестом не мог.       Особой проблемы я в этом не видел, по объяснениям надо было просто идти вперед по тропинке, пусть караван ходил редко, полностью лесная дорога все же не зарастала.       Но фиг ее знает эту тропинку в незнакомых местах, тропинка-то рядом с деревней явная, а дальше там — фиг его знает. Плюс трофеи, тяжелехонькие, все на себе нести, причем в основном Эдрику, как самому сильному. Ну и Ричерии. Были какие-то шаманства уменьшения веса и объема, но в их деревне такого не умеют.       А нас была еще одна дополнительная причина взяться за это задание. Нам четверым уже давно надо было поговорить и обсудить множество вещей без лишних ушей.       Стоило нам выйти за крайне условную границу поселения стойбища, как на меня уставились сразу три вопросительных взгляда, на что я отрицательно покачал головой:       — Позже, — И решил завернуть диверсию против тех, кто хотел нас подслушать, магией ли, с помощью духов воздуха или подсылая птиц или зверей, и слушая их ушами, — Рури, расскажи, что с твоими способностями, как они работают, и что с ними нового?       Мало научить ребенка вовремя говорить, важно научить его вовремя заткнуться. Должен сказать, что мы с Ричи, как родители в последнем потерпели полную неудачу. Старший говорил мало, но говорил то, что думал. И даже хуже: говорил ВСЕ, что думал. Младший говорил далеко не все, но говорил столько, что поток информации, который вылетал из его рта, был бесконечным. И он не подвел.       На протяжении следующих двух часов младший затопил нас уймой информации, которую я даже не думал выяснять, занятый больше попытками понять этот мир и наше в нем место. Риче во время близкого общения прокачивала момент родственных связей, а они у минотавров были сложными и запутанными. Еще во время общения с девушками получила широкий пласт знаний относительно и самых интересных сплетен, местных и тех, что касались ближайших деревень. Старший немного общался с воинами и паладинами и даже провел несколько аккуратных спаррингов. Младший же общался со всеми подряд ,накопил просто уйму всякой информации относительно магических и немагических особых способностей.       Например, оказалось, что та хитрая техника «невидимой» охотницы основана местными охотниками на какой-то хитрой практике шаманов, говорящих с духами воздуха. Воин с двумя мечами, что встретился мне в последнем туре — берсеркер, и мне сильно повезло, что я рано закончил бой. Потому что, чем дольше идет бой, тем сильнее его удары. Правда, он становится менее внимательным, более уязвимым сам, и его проще подловить. Если он хоть раз по тебе не попал, а если попал — пиши пропало. Информации было много, кое-что даже было интересным, но наконец мы дошли первой точки привала, где собирались остановиться на ночь — дом на дереве. Правда, это был дом на дереве для минотавров, для больших, тяжелых минотавров, и дерево было соответствующее — очень большое, толстое и высокое, явно выращенное не без помощи друидов. Крайне интересными еще были способности священных воинов Матери-Земли, было у них, что-то вроде неуязвимости, хоть и очень краткосрочной. Эрик подтвердил, что видел такое, но у него что-то такое сделать не получилось. А еще — у минотавров не было магов, шаманы, жрецы и друиды были, а вот магов не было вообще. И, судя по слухам среди троллей Анка, магов тоже было мало, так что тлевшие надежды понять, как работает магия и как ее развивать, совсем погасли. Придется разбираться самому.       По моим расчетам, даже если и кто за нами следил от стойбища, то вряд ли выдержал бы столько болтовни всем минотаврам стойбища известных фактов. Что-то я сомневаюсь, что местные духи воздуха, даже если их уговорить в подслушку, способны звать своего «пользователя» —шамана по ключевым словам. Но даже если и да, прямо говорить «мы пришельцы из другого мира» я не собирался.       После того как мы забрались в дом и перекусили, пришло время для первого важного пункта. Полного семейного совета-разговора о том, что случилось, и что делать дальше.       Переглянувшись с Риче, я начал:       — Ну, кто что помнит о том, как мы сюда попали?