Рукописи поправляют себя сами.

Они отличаются друг от друга. Он, облаченный в темную накидку, расшитую звездными скоплениями, и она – в воздушных белых одеждах, слегка украшенных золотым орнаментом. …и впрямь, как темная звездная ночь и яркое дневное солнце. Ким Докча вполне может понять, почему в оригинальной книге Храм и люди предпочли видеть Святой именно Ча Хаён. Как и полагается Главной Героине, девушка производит фурор своим слегка припозднившимся появлением. Докча не может не подумать, что это всё может быть спланированным заранее, чтобы привлечь к ней побольше внимания. Го Гунхи – герцог, хорошо понимающий то, как думают и аристократы, и простые люди. И в первую очередь, желая укрепить её позиции, он наверняка предпримет что-то, чтобы поставить её на пьедестал. Вполне логично, что всё это – лишь спектакль, причем поставленный явно при поддержке Храма. Ну, или он слишком много думает, привыкший в первую очередь размышлять именно в сторону плохого. Ким Докча очень хотел бы, чтобы всё обстояло именно так. Когда Ча Хаён поднимается на платформу для церемонии, она смотрит прямо на него: светлая, украшенная золотом и жемчугом, она действительно завораживает. Ким Докча лишь скупо кивает, в знак приветствия, но он не видит большого смысла притворяться радостным её приходу и изображать радушие. В конце концов, она опоздала. Если бы они прибыли одновременно, всё уже было бы решено. Кроме того… Докча слегка косится в сторону. За его спиной идет молчаливая война уже примерно минут десять. Он понятия не имеет, какая кошка пробежала меж ‘Скрытным Интриганом’ и Теневым Монархом. В романе не было описано ничего подобного. Эти двое в принципе мало пересекались. Неужто между ними есть какая-то вражда, не описанная на страницах книги?.. По идее, с прибытием Ча Хаён Теневой Монарх должен был занять место позади неё. Это объяснялось не только тем, что его просил об этом Го Гунхи, но и банальным уважением к Святой – ведь рыцарь позади лже-Святого уже стоял, и требовалось… скажем так, уравновесить данную сцену. Однако так происходило в романе. В действительности же… Ким Докче даже неловко. Пока Ча Хаён стоит в одиночестве на платформе, окруженная бликами света, за его спиной молчаливо возвышаются два сильнейших рыцаря королевства. Да еще и умудряются друг на друга недовольно зыркать. Более странной ситуации не придумать. Пока храмовники пространно объявляют о церемонии проверки, Ким Докча прикрывает глаза, в терпеливом ожидании, когда же всё начнется. Именно в этот момент он слышит тихий голос героини, звучащий, словно переливы ручейка: - Эта Ча… надеется, что, что бы ни случилось сегодня, это не вызовет недовольство господина Святого. Докча слегка поджимает губы. Он знает – Ча Хаён образцовая Главная Героиня. Она лишена темного прошлого и каких-либо «скелетов в шкафу». Всегда говорит то, что есть, никогда не играет с чужими ожиданиями и чувствами. Она не прибегает к интригам, не давит на жалость и предпочтет столкнуться с противником один на один, напрямую. Её прямолинейность и искренность и сделают её в дальнейшем символом королевства и любимицей народа. Полная противоположность лже-Святому, что таит своё лицо, не показывается нигде, кроме официальных мероприятий, и в принципе ведёт себя так, словно с удовольствием скрылся бы от всего света. …немудрено, что в книге падению лже-Святого так радовались практически все. Ким Докча поворачивается в её сторону. Еле заметно, чтобы со стороны не было видно движение капюшона. Он встречается взглядом с золотистыми глазами. - Что бы сегодня ни случилось, - в тон Ча Хаён негромко тянет он, - на уважаемой Святой это не отразится. Ча Хаён еле приметно вздрагивает. Её щеки покрывает румянец, но Докча отворачивается, не замечая этого. Всё его внимание приковано к храмовникам, которые активируют алтарь для церемонии проверки способностей. Точнее, то, что стоит на алтаре. Внешне это напоминает чашу. Изысканный кубок довольно громоздких размеров, то ли из серебра, то ли еще из какого-то металла, совершенно белого. И Докча знает – в этом мире нет больше ничего подобного. Кубок Перерождения. Божественная реликвия, что защищает это королевство, одним своим наличием в главном Храме делая столицу причиной паломничеств людей со всего континента. Говорят, что Кубок Перерождения был тем единственным, что осталось в мире со времен, когда боги вели между собой борьбу за это мироздание – и единственным, что в принципе напоминало о том, что некогда под этим небом существовало нечто, именуемое Абсолютным Существом. Ким Докча слегка щурится, рассматривая узоры на гладких стенках кубка: сейчас нет никого, кто мог бы прочитать и понять их. В книге… тоже не говорилось, что это такое и какую роль оно играет. Кубок Перерождения просто был. И на страницах романа упоминался лишь дважды: в день, когда проверяли наличие Святых сил у Ча Хаён и лже-Святого, и в последнем сражении против сил зла, прорвавшихся через Врата. Точнее… тогда была лишь одна строчка. “…и Кубок Перерождения треснул…” Докча всё еще не понимает, зачем нужно было давать этот момент, если он не играл особо никакой роли?.. - Святой и Святая на ваших глазах коснутся священной реликвии нашего мира, Кубка Перерождения! – вырывает Докчу из размышлений звучный голос: о, он не помнит этого храмовника, но, судя по нашивкам, тот довольно высокого ранга. – И Кубок покажет нам и всему миру, есть ли в них божественное благословение, способное вести нас сквозь грядущую тьму! Айш, какие высокопарные речи. Ким Докча слегка склоняет голову, когда храмовник жестом подзывает Ча Хаён. Конечно же, сперва должна пройти проверку Главная Героиня. На фоне её сверкающих способностей провал лже-Святого будет красочнее. Это создаст нужную сцену и основу для будущего возвышения Ча Хаён. Героиня нервно смотрит в его сторону, неуверенно делая шаг к алтарю. Храмовник отходит в сторону, с благоговением сгибая спину в поклоне. Ким Докче чудится его взгляд в его сторону. …бога ради, да не будет он ничего делать. Молодой мужчина еле давит в себе желание закатить глаза. Неужели в Храме уже так уверены, что он намерен любым способом помешать Ча Хаён закрепиться в ранге Святой? Девушка протягивает руки к Кубку Перерождения, касается кромки кончиками пальцев. Те кажутся на фоне реликвии такими хрупкими, и только сейчас становится понятно, что сам Кубок довольно больших размеров, чем казалось вначале. Страшно подумать, каким было то существо, которое его когда-то создало!.. Даже солнечный свет, падающий на Главную Героиню через витражное окно в Храме, не может сравниться с тем золотистым сиянием, которым в этот миг исходит из Кубка Перерождения. Кажется, будто само солнце наполнило своей силой Кубок, позволяя бликам танцевать на коже и волосах Ча Хаён, украшая её иллюзорными драгоценностями и венцом из солнечным зайчиков! Ким Докча лишь щурится. Глазам больно. Он слышит восхищенный рёв толпы, в котором не разобрать отдельных слов. Видит полные благоговения взгляды как аристократов, так и простых людей, в кои-то веки солидарных хоть в чем-то. И – конечно же – подмечает расчётливые выражения лиц высоких чинов и храмовников. Ох, господа… Увы. Использовать Ча Хаён, как свою пешку, у вас вряд ли выйдет. Не удержавшись, лже-Святой слегка улыбается. Именно в этот миг его плеча касаются чужие пальцы. - Мой господин рад? Чтоб тебя, Протагонист, а можно так не делать?.. Докча слегка поворачивается в сторону Теневого Монарха, чувствуя слишком уж откровенное недовольство ‘Скрытного Интригана’, стоящего за его другим плечом. - А не должен быть? – тихо интересуется он. Рад ли он? Конечно же, рад! Ведь теперь всё внимание людей будет концентрироваться исключительно на Ча Хаён! Он сможет вырваться из лап Храма, стоит ему провалиться! Как ему не радоваться? Сияющие пурпуром глаза в прорезях шлема чуть щурятся. Докча ощущает, как коготки латных перчаток скользят по его плечу. - Но разве Ваша власть не пошатнётся… Лже-Святой замирает. Медленно поворачивается к Теневому Монарху, игнорируя то, что кто-то из толпы может это приметить – все всё равно сейчас восхваляют красную от смущения и всеобщего внимания Ча Хаён. «Власть пошатнется»? …он серьезно сейчас? Докча помнит отношение к нему храмовников и аристократов. Знает, какие шепотки гуляют про него даже в простом народе. Удивительно, как среди слуг не появились жаждущие распустить языки или смотреть на него свысока – и, возможно, это результат контроля рыцарей, верность и человечное обращение которых само по себе уже чудо! И это ведь не вчера началось. Это было уже на тот момент, как в этом теле очутился Ким Докча, а значит, истинный лже-Святой жил под гнётом чужого давления долгие годы. «Власть», да?.. Похоже, Теневой Монарх совершенно не знал того, кого так фривольно зовёт «господином». И, в какой-то степени, это объясняет, почему в романе он с такой легкостью отвернулся от него. …у тебя нет никакой симпатии к тому, кого ты знаешь лишь по слухам и сплетням. Теневой Монарх читает что-то в его глазах. Главный Герой медленно убирает руку с его плеча, не отводя от него взгляда. Ким Докча молча отворачивается, делая шаг вперед, когда храмовникам наконец удаётся успокоить толпу, напомнив людям, что на платформе, вообще-то, стоят два кандидата. Он молча подходит к алтарю, игнорируя странную тишину, которая в этот миг воцаряется в зале. Молодой мужчина плавно протягивает руки к Кубку Перерождения. Сегодня начнётся его падение. …сегодня его оковы наконец порвутся. Кончики пальцев скользят по гладкой кромке Кубка, и Докче чудится на миг тихий звон. Как если бы он коснулся слегка влажного хрусталя, которому не терпится запеть под его прикосновением. В подушечки пальцев отдаёт странным теплом, и прежде, чем Ким Докча успевает осознать-… В зале храма царит оглушающая тишина, в которой отчетливо различим хруст обивки кресла, когда кто-то поднимается со своего места в неверии. …над Кубком Перерождения мерцает звездная россыпь, образующая бриллиантовыми вспышками тянущееся к потолку подобие Млечного Пути.

-

…ему нужно на воздух. Ким Докча с трудом поддерживает на лице спокойную улыбку. Он цепляется дрожащими пальцами за рукава своей накидки, вновь кивая на чье-то восторженное приветствие. ‘Скрытный Интриган’ в очередной раз отстраняет от него сунувшегося – аристократа, храмовника, не суть важно, Докча даже не хочет присматриваться. Адам Уайт, извинившись, поспешно выводит невесть как проникшего в этот коридор чужака, кинув ‘Интригану’ что-то напоследок. Ким Докча не оборачивается, продолжая идти вперед. …ему блядски нужно на воздух. Адам Уайт организовал ему выход с платформы, стоило ему понять, что ситуация стремительно выходит из-под контроля. Крики и восхищенные возгласы толпы всё еще звучат в ушах Ким Докчи, и, возможно, ему всё же стоит позже послать благодарное письмо Теневому Монарху, что одним своим присутствием не позволил слишком уж перевозбужденной толпе кинуться к нему. Лишь это дало господину Уайту вывести Докчу в сопровождении ‘Скрытного Интригана’ с платформы в один из коридоров. Мужчину трясёт. С каждым мигом всё сильнее. Он настолько шокирован, что даже не помнит, какое было выражение лица у Ча Хаён, или что именно ему сказал тот странный храмовник. …это неправильно. …так не должно быть. …это не по сюжету! Докча оступается. ‘Интриган’ поспешно поддерживает его, ухватив за плечи и помогая выпрямиться. - Мой Святой… - зовет он, но Докча лишь дёргает плечами, вырываясь и продолжая быстрый путь наружу. Он должен был провалиться. Должен был быть признанным «пустышкой». Стать посмешищем всего Храма, если не королевства в целом!.. Так какого чёрта?!.. Ким Докча приостанавливается, касаясь ладонью стены. Он прерывисто выдыхает, пытаясь мыслить трезво. В романе так и случилось. Не было никакой реакции. Кубок Перерождения проигнорировал лже-Святого, и зал взорвался спустя миг руганью и возмущением толпы. Разве не так? Всё так! Тогда почему?!.. Неужели Сун Укун был прав? И алтарь и впрямь был защищен? Храм не вмешался, аристократы не вмешались, королевская семья – чем чёрт не шутит – не вмешалась?! Да как такое вообще возможно?!? Докча медленно делает вдох. Слегка влажный воздух коридора отдаёт плесенью. Думай, Ким Докча. Думай. Что было в книге?.. Лже-Святой подошел после Ча Хаён, протянул руки, коснулся кромки Кубка… Он сам сделал всё точно то же самое. Вот только на страницах романа Кубок оставался безответным, а тут – тут он в полной мере показал, на что способен Ким Докча. И все это видели. Все, блядь. Думай, думай, думай… Докча дёргается, когда его плеча бережно касаются. Ощущение теплое - в отличие от недавнего прикосновения на платформе, и-… Платформе. Может ли быть… что это из-за Теневого Монарха?.. Ким Докча закусывает нижнюю губу до крови. Боль помогает привести мысли в чуть больший порядок. Нет, нет. Это явно не он. Протагонист не стал бы делать что-то с Кубком перед храмовниками и таким огромным количеством свидетелей. Никто бы не стал, если уж начистоту. А значит, остаётся лишь один вариант, самый невероятный и безумный. - Сукин сын… - дрожаще выдыхает Ким Докча, не замечая, как удивленно вздрагивают пальцы ‘Интригана’ на его плече. – Сукин ж ты сын, какого чёрта?.. В романе лже-Святой никак не проявил себя на процедуре проверки Святых сил. Кубок Перерождения не отреагировал на его прикосновение. Он был признан лишенным Святых способностей, подвергся изгнанию из Храма, позору и всеобщему порицанию за «обман». С учетом наличия у его тела Святых сил, Докча всё это время полагал, что на церемонии на самом деле кто-то что-то сделал с алтарём или даже Кубком заранее, из-за чего способности его предшественника, как и следовало из книги, не раскрылись. Вот почему он был так спокоен. Вот почему не сомневался, что всё пройдет по сюжету книги. Но мать вашу, именно он в итоге оказался самым большим идиотом! …не было никаких помех. …не было ничьих попыток сместить лже-Святого, чтобы освободить путь Ча Хаён или расквитаться с ним за что-то. …ничего этого не было. На самом деле всё очень просто. - Грёбаный ублюдок!.. – Докча резко бьёт по стене кулаком, сдирая кожу и игнорируя возглас 'Скрытного Интригана'. Его предшественник. Этот паршивец просто не использовал свои силы на Кубке Перерождения во время церемонии!.. И это чертовски логично, разве нет? Это ужасающе логично! Отношение храмовников и простого народа, презрение и насмешки со стороны аристократов, унижения от семьи. Ткните пальцем в того, кто в здравом уме стал бы терпеть это, увидев шанс свалить как можно дальше, как только появилась такая удобная кандидатура ему на замену, как Ча Хаён! Ведь сам Ким Докча именно так и хочет сделать, верно же? А почему и его предшественник не хотел?.. Докча издаёт тихий смешок, пока его руку бережно оглаживают кончиками пальцев. Роман написан от лица Ча Хаён или тех, кто был к ней особо приближен. Все козни лже-Святого давались со стороны, и только сейчас он понимает, что очень многое из текста книги могло быть преподнесено сквозь так называемый «сломанный телефон» - искаженным, преувеличенным. Его предшественник не имел никакой власти. Он даже не мог предотвратить все эти слухи о себе, что гуляли из уст в уста. У него не было даже банального уважения в Храме, а семья, что до сих пор держится «на плаву» лишь за счет его принадлежности к рангу Святого, воспринимала его как какую-то разменную монету. По сути, лже-Святой был тут самой жалкой личностью из всех возможных. Хотя, тут он не совсем справедлив, если принимать во внимание то, что произошло буквально только что… Он оказался не в теле косвенного Антагониста, как утверждала книга. И не в тушке безвольной и непонятой всеми жертвы, как сам он думал до сих пор. Докча вздыхает, приводя мысли в порядок. Он выпрямляется, только сейчас замечая, как бережно баюкают его оцарапанную о каменную кладку руку. - Всё хорошо, - тихо произносит молодой мужчина. – Извини, что заставил тебя переживать. ‘Скрытный Интриган’ замирает. Его пальцы перестают оглаживать тыльную сторону ладони лже-Святого с содранной кожей. - Мой Святой, - в тон Докче тянет он. – Вы не хотели сегодняшнего, ведь так? Ким Докча самоуничижительно хмыкает. - Ты можешь сейчас связаться с Сун Укунем и остальными? – спрашивает он, предпочитая не отвечать на вопрос. Ответ в принципе тут не нужен. И ‘Интриган’ понимает это. Понимает – и принимает. - Что мне передать им? Докча прикрывает глаза. Теперь, из-за всего произошедшего на церемонии… придётся сместить сроки выполнения их плана. Он хотел выждать как минимум месяца три прежде, чем они приступили бы к следующему этапу, но после раскрытия его сил, не пройдет так уж много времени, как Храм начнёт активно тянуть к нему лапы. Два Святых – всегда лучше, чем один. Особенно, когда на носу такая крупная заварушка, как битва против тварей из Врат. …и в частности, если одного из Святых можно контролировать. - Скажи им, чтобы они ускорили подготовку, - молодой мужчина аккуратно вытягивает руку из пальцев ‘Интригана’; тот лишь слегка щурится: - Сколько? - Две недели. - Не слишком ли поспешно? - Нет. Докча кусает губу, судорожно размышляя. - Нет… Это идеальные сроки. Пока люди всё еще активно всё обговаривают, пока Храм алчно раздувает пламя в попытке нарастить больше влияния, пока Святые у всех на слуху, пока королевство полнится ажиотажем-… Разве смерть одного из Святых не вызовет невообразимый хаос? …особенно, если при этом на кое-кого будет брошена тень подозрений? Ким Докча улыбается. В полумраке коридора его глаза вспыхивают звездами по радужке. Возможно, они с предшественником и разделяли одно желание, вырваться из лап Храма, но он не настолько безобиден, как прежний лже-Святой. Он не против подлить масла в и без того бушующий огонь.