Рукописи поправляют себя сами.

Очередное письмо летит в камин. Пламя алчно пожирает бумагу. - Какое по счету? – флегматично интересуется ’Черный Дракон’. Сун Укун слегка пожимает плечами, наблюдая за всполохами огня. - Двадцать третье… Или двадцать четвертое, не уверен, - лениво тянет он, почесывая шею. Уриэль кидает на эту парочку предостерегающий взгляд, протягивая Ким Докче еще один конверт из плотной бумаги. Тот принимает его с ничего не выражающим лицом. Что ж. Он недооценил упорство аристократов. «Святой Звезд», так теперь его называют. В то время как Ча Хаён была удостоена титула «Святой Солнца». За прошедшую неделю – всего одну, мать её, неделю!.. – Храм пытался уже трижды устроить их встречу прилюдно, чтобы показать – скорее уж похвастаться – хорошими отношениями Святых и их сплоченностью. …было бы еще, конечно, что показывать. Уже позднее в день церемонии от Сун Укуня Докча узнал, что Ча Хаён увели с платформы в странном, каком-то апатичном состоянии. Сейчас Храм всячески «рекламировал» её, приглашая на различные, даже незначительные церемонии. По сути, она выполняла даже ту работу, которую должен был выполнять её оппонент. Ким Докча не возражает. По крайней мере, он сможет отдохнуть. Однако желанная возможность скоротать оставшееся время в блаженном одиночестве накрылась медным тазом, стоило об этом прознать светскому обществу. Сунуться к нему лично, с учетом покровительства Теневого Монарха, аристократы не посмеют, но вот приглашения на банкеты и балы шли пачками. И если раньше Докча еще как-то вежливо отвечал, то сейчас он просто сжигает все пригласительные – прямо как в данный момент. Молодой мужчина мученически выдыхает, обмахиваясь конвертом в своей руке. Всего неделя прошла. Одна лишь неделя. Он не выдержит еще одну… Докча уже протягивает руку в сторону пламени, когда его взгляд цепляется за сургучную печать на конверте. Выражение лица Святого застывает. - Господин?.. – Уриэль склоняет голову к плечу в причудливом жесте, пока Ким Докча ломает печать и достаёт из конверта тонкий лист бумаги. - Это от герцога Го. После слов Святого в комнате воцаряется тишина, нарушаемая лишь треском огня в камине. ‘Скрытного Интригана’ сегодня с ними нет: он опять исчез куда-то, стоило ему сопроводить Докчу в особняк, поэтому компанию молодому мужчине составляют лишь Уриэль, Сун Укун и ‘Дракон’. Откровенно говоря, Докчу немного удивляет то, как быстро он привык к рыцарям. Было ли дело в их отношении к нему? Не как к Святому или как к обузе, которую на них скинули, но как к человеку? Даже, если ‘Черный Дракон Огненной Бездны’ иногда ворчал или выкидывал что-то, а Сун Укун вёл себя несколько пренебрежительно временами, когда они говорили с ним, в их голосах ощущалось некое тепло и даже привязанность, и в такие моменты Докча чувствовал укол чего-то болезненного внутри, от осознания, что эта привязанность направлена вовсе не на него. О странном обожании ‘Демоноподобного Огненного Судьи’ и говорить нечего, да и ‘Интриган’ временами вёл себя слишком уж мягко. Пальцы Докчи сжимают бумагу послания на миг крепче, чем нужно, оставляя на той вмятины. …он не тот лже-Свя-… Святой, которого они знали. …стоит ли ему потом сбежать и от них тоже? …не будет ли это в какой-то степени даже более милосердно? Рано или поздно, но различия между его поведением и поведением изначального хозяина этого тела будут слишком очевидными. Сейчас он держится определенной роли, и, видимо, именно это еще не раскрыло глаза рыцарям. Однако, когда он окажется на воле и в притворстве больше не будет особого смысла… они всё поймут. Не смогут не понять. Согласно роману эти четверо были рядом со Святым с его двенадцати лет. Невозможно, чтобы они не распознали со временем, что рядом с ними не тот, за кем они так долго присматривали. - Господин, - голос Сун Укуня выводит Докчу из размышлений. Молодой мужчина еле заметно вздрагивает, косится на него, и на секунду ему чудится нечто странное во взгляде ‘Узника Золотой Повязки’. Но тот слегка кивает на письмо, и Докча неосознанно расслабляется. Нет, он просто себя накручивает. Пока что… тут никто не понял, что он – не изначальный Святой. …они бы уже загнали его в угол, если бы поняли. Докча скользит взглядом по строчкам в письме. Его брови слегка хмурятся. Ему не нравится то, что он видит. - Это просьба, - спустя долгую паузу выдыхает Ким Доча, протягивая письмо Уриэль. Та начинает читать послание вслух, предусмотрительно опуская вступление. - "…ввиду произошедшего недавно, я прошу у Святого Звезд аудиенции для обсуждения сложившейся ситуации." Какой еще ситуации? – Уриэль хмурится, щелкая пальцем по посланию. - Подтверждения у меня Святых сил. Ким Докча откидывается на спинку кресла, прикрывая глаза. Он чувствует на себе взгляды рыцарей. - Вы ведь знаете, верно? До сих пор в народе ходили слухи, что у меня не было никаких способностей, и что успех каждой церемонии, в которой я участвовал, это заслуга Храма и просто представление для наивных верующих, - Докча слышит, как хрустит бумага в руках Уриэль, но продолжает говорить, спокойно и размеренно: - Полагаю, среди аристократов это тоже было популярным мнением. - Поэтому герцог Го так настаивал на проведении церемонии как можно раньше? – подаёт голос Сун Укун. – Чтобы у королевства появилась настоящая Святая. Ким Докча на миг задается вопросом, действительно ли он расслышал некую издёвку в голосе ‘Узника Золотой Повязки’, когда тот произнес слово «настоящая». - Значит, то, что подтвердились силы у нашего Святого, - ‘Черный Дракон’ решает подключиться к разговору, закинув руки за спину, - здорово спутало ему карты? Уриэль хмыкает. - Говоришь так, будто он имел что-то против господина? - А разве нет? – ‘Дракон’ приподнимает брови, и вот сейчас в его глазах проскальзывает намек на настоящий возраст этого существа. – Никто из этих благородных чистоплюев не хотел даже близко узнать нашего Святого. Они лишь лили на него грязную воду, добавляя слухов. И этот Го Гунхи был тем, кто поднял бучу вокруг Ча Хаён, не так ли? Сун Укун еле заметно кивает, пока Уриэль хмурится, поглядывая то на ’Дракона’, то на Ким Докчу. Тот продолжает сидеть неподвижно, прикрыв глаза, вслушиваясь в треск огня в камине. Го Гунхи. Герцог королевства, отвечающий за сохранение порядка в столице и нескольких крупных городах. Он держит связь с наиболее известными рыцарскими орденами, такими, как Орден Белого Тигра и Орден Охотников. Лишь благодаря ему и его стараниям в книге все рыцарские ордена объединили усилия при прорыве Врат. То, что именно он стоял за возвышением Святой и укреплением её позиций, вполне логичный ход для автора. …как и отношение престарелого герцога к лже-Святому в оригинальном романе. - Го Гунхи не плохой человек. Его тихая фраза обрывает тихую назревающую было перепалку между Уриэль и ‘Драконом’, заставляя тех умолкнуть. Взгляд Сун Укуня становится цепким. Докча этого не замечает. Он продолжает, устало открывая глаза и глядя в потолок: - Учитывая, что я считаюсь марионеткой Храма… не удивительно, что он надеялся дать этой стране Святую, что не скована по рукам и ногам и действует согласно собственной воле. - Это не отменяет того факта, что он пытается сместить тебя, - бурчит на это ‘Черный Огненный Дракон Бездны’. Слегка насупившись, будто его немного обидело, что Докча занял сторону Уриэль. ‘Демоноподобный Огненный Судья’ гордо приподнимает подбородок, поглядывая в его сторону. Ким Докча еле слышно хмыкает, находя зрелище скуксившегося ‘Дракона’ даже милым. - И нам это на руку, разве нет? Святой Звезд забирает помятое послание из рук Уриэль, разглаживая поврежденный лист. Он снова пробегает глазами по строчкам письма. - "Обсуждение сложившейся ситуации"… - задумчиво читает он заинтриговавшую фразу вслух. - Возможно, разговор пойдет не только о том, что произошло на церемонии. Рыцари замирают. В воздухе ощущается некоторое напряжение. Первым понимает подтекст прозвучавшего Сун Укун. ‘Узник Золотой Повязки’ слегка наклоняет голову, глядя на бумагу, которую неспешно сворачивает в трубочку Ким Докча. - Теневой Монарх, - веско произносит мужчина, на что Докча кивает, растягивая губы в мягкой улыбке. - Го Гунхи просил Теневого Монарха стать рыцарем Ча Хаён, но тот отказался. В итоге, теперь, когда Хаён стала официально Святой Солнца, отсутствие у неё рыцаря – это серьезная проблема, - молодой человек слегка кренится вперед, позволяя языкам пламени в камине лизнуть бумагу. Тугой сверток сразу же занимается огнем. – Сомневаюсь, что за столь короткий срок герцог нашел кого-то лучше для своей подопечной. - Теневой Монарх не согласится, - говорит, как обрубает, Сун Укун, вызывая у Докчи смешок. – Он упрям. И всегда действует только так, как сам того желает. - Это да… Упёртый как баран, - соглашается Ким Докча, отпуская послание, что полностью поглощается пламенем. – Но это тоже можно обыграть… Сун Укун, будь добр, пошли герцогу Го согласие на встречу, - ‘Узник Золотой Повязки’ слегка морщится, явно несогласный с таким решением, но кивает. – И Уриэль… - девушка заинтригованно поглядывает на него. – Не могла бы ты распространить по столице кое-какие слухи? К примеру… - М? – ‘Демоноподобный Огненный Судья’ наклоняется к нему ближе, сверкая глазами. Докча улыбается шире, пока отсветы пламени танцуют на его лице. - "Святая Солнца влюблена в Святого Звезд".