Зарисовки по Королю, Что Носит Меч

Дейнерис Таргариен. – Вы не обязаны этого делать, принцесса. – Повторила во второй раз воспитательница, заплетая её непослушные волосы в косу. – И вы всё ещё можете передумать. Уверена, ваш брат будет не против... – Нет, обязана! – Возразила девочка лет двенадцати, пытавшаяся придать своему голосу как можно более взрослое звучание. – Я обязана учиться, я хочу учиться и буду! Какие в такое утро вообще могли быть сомнения? Сегодня ей преподадут первый урок битвы на мечах! Всю ночь девушка ворочалась в постели, гадая и надеясь хорошенько провести грядущее утро. И воспитательнице уж точно не удастся её отговорить – ни за что не отговорить! – Леди Эйлинор груба со своими подопечными и, думаю, едва ли сделает для вас исключение. – Леди Элин делала своё дело, но не прекращала спор. Она по-прежнему была не в восторге от этой затеи, и не говорила об этом прямо. – Вы вся покроетесь синяками, тумаками и ссадинами. Подобное ничуть не красит принцесс... – Синяки, тумаки, ссадины, – перебила девушка, чей голос предавал подлинный энтузиазм, – всё это временно! Всё это уйдёт, а вот умение останется. Полезное умение! – Умение, которое вам не пригодится. Ваш брат, наш славный принц, не позволит, чтобы вы участвовали в его сражениях. Ни в коем случае он не позволит вам рисковать жизнью и здоровьем, сражаясь с жестокими и умелыми мужчинами. Вам было бы куда полезнее заниматься подобающими делами: например, повторить основы столового этикета. То, что вы вчера устроили за ужином, никуда не годится для принцессы... Тут Дейнерис пришлось прикусить язык. Наставница попала в больное место! Вчера, когда она уговорила брата разрешить её тренировки, она неосторожно обмолвилась о своем желании однажды поскакать с ним в битву. Отповедь от брата была настолько суровой, что сумела её напугать! И Дени, самое обидное, пришлось её слушать молча: спор сделал бы только хуже. Может, брат бы тогда вообще запретил ей заниматься... Боги видят, насколько это нечестно: ей уже двенадцать, а брат по-прежнему считает её мелкой, беззащитной девчонкой! Может, хотя бы эти занятия его убедят в обратном? Ещё бы! Она освоится с мечом и кольчугой, она всем ещё покажет свою драконью кровь! – Да, брат этого не позволит... – Но её голову посетила идея, и принцесса поспешила нанести ответный удар. – Но я должна уметь драться на случай, если слуги Узурпатора меня найдут! –У вас есть сир Тристифер, – леди Элин не удержалась и поцеловала воспитанницу в лоб, – верный челлвек и достойный рыцарь. Он справится со всеми недругами, моя принцесса. – А если его не окажется рядом? Если его убьют или отравят? Дочь Эйгона Второго не сумела защититься, и была убита. Жена моего старшего брата не могла защитить своих детей. Я не повторю этих ошибок! Я научусь драться, и научусь как надо! – Ох, и упрямы же вы... Как-как её звали? Дочь Эйгона? – Хитрая женщина не упустила возможности проверить её вчерашний урок. – Джейхейра! – Не оплошала Дейнерис. Ей нравились истории о Танце Драконов, и принцесса хорошо запоминала имена давно покойных людей. – А убил её предатель сир Марстон по приказу десницы Анвина Пика. – Так говорят пустозвоны, принцесса. Это – страшное обвинение, что никогда и никем не было доказано, не более того. – Изрекла Элин, заканчивая с несчастной косой. – Не торопитесь в своем правосудии, принцесса. Ни когда оцениваете дела минувших дней, ни когда будете потеть на том несчастном дворе. – Хорошо! – Кивнула головой Дени, наконец-то поднимаясь со стула. – Я могу идти? – Да, идите. – Спа-асибо! – И помните: ваши занятия с мечом не освобождают вас от изучения правил поведения за столом!.. – Раздавались грозные слова из-за её спины. Но даже эта страшная угроза не могла поколебать или смутить Дейнерис Таргариен. Принцесса Драконьего Камня, простилась со своей воспитательницей и помчалась прочь из дома, на заветный двор. По пути стремительная девочка разминулась с несколькими слугами, с хозяйкой дома, где они с братом остановились на постой... Сир Тристифер, громадный и суровый рыцарь на службе её брата, уже ожидал свою подопечную у порога дома. Только под его бдительными очами ей разрешалось перемещаться по городку, где Драконьи Когти разбили свой временный лагерь. Даже простой выход во двор должен был совершаться только под его контролем! Обычно подобные назойливые мелочи раздражали принцессу; сегодня же она предпочла не обращать на них внимания. Ведь впереди было что-то замечательное! Покинуть глиняный дом, что местными почитался за достойное обиталище старосты, уже было поводом для радости. Тут можно было дышать полной грудью, здесь над головой было красивое голубое небо – всё лучше, чем серо-коричневое убожество самого дома и его жильцов! Мог ли кто-то удивиться, что она старается проводить как можно больше времени вне серости лачуги, которую вынуждена звать домом? А уж теперь, когда речь шла не о простой прогулке, она словно летела к назначенному месту. Во дворе её в самом деле уже ждали, и сердце девушки невольно забилось быстрее. Визерис Таргариен, ее брат и защитник, капитан могучих и славных Драконьих Когтей, стоял рядом с Эйлинор Даленнис и приветственно улыбался новоприбывшей. Он нашёл на неё время! Он посмотрит за ней, пока она будет совершать первые шаги в умении бороться на мечах! Принцесса молнией побежала вперёд, чуть ли не ударив лбом о пояс брата. Тот, широко улыбаясь, легко поднял сестру вверх и – всё под её веселый смех. И, только поставив её на землю, Визерис заговорил. – Тебя не пришлось ждать. Это хорошо: пунктуальность подобает принцессам. – Как я могла спать? – Не давая возможности никому ответить, она заговорила вновь. – Я готова, леди Эйлинор! Давайте же займёмся делом! Давайте! Принцесса, наконец, осмотрелась. Ничего особенного тут не было: пара набитых чучел, сухая грязь под ногами, плетёная ограда... Тут её глаза упали на кем-то старательно изготовленные деревянные мечи, лежащие неподалеку. Подозрение забралось в её разум, и она поспешила задать вопрос. – Со мной вместе будет упражняться кто-то ещё? – Нет, а с чего ты взяла? – А для кого ещё, брат, ты велел сделать эти деревяшки? Где настоящее оружие? Её вопрос будто огорошил собравшихся: какие-то секунды Визерис и её новая наставница не понимали, о чём речь. Потом же её брат засмеялся, позволяя своей помощнице самой всё рассказать. – Никто не начинает учиться с настоящей стали. – Говорила Эйлинор, в чьем голосе звучал тот самый металл. – Это верный путь к увечью, но никак не к мастерству. Пройдет немало времени, прежде чем я доверю вам даже затупленный, но стальной меч. Дейнерис с досады прикусила губу. Она и не ожидала, конечно, что научится владению мечом в считанные дни... Но ей также не нравилась и мысль танцевать с тупой деревяшкой луны напролёт. Что от этого толку? Не победит ведь она Узурпатора доской и гвоздём? Тут-то она и поняла простую истину: это будет зависеть только от неё. Чем быстрее она освоится, чем быстрее она докажет свою пригодность, тем быстрее все эти детские забавы закончатся!.. Как оказалось, эту мысль проще подумать, чем воплотить. Леди Элин оказалась права в своем предсказание. Наставница принцессы, конечно, на ту не ругалась и не поднимала голоса... Но её приказы, её инструкции и её критика порой ранили больнее уличного оскорбления. От Дени требовалась вся её внимательность: ни на что нельзя было отвлечься, в противном случае промах следовал незамедлительно. Потому из её головы вскоре пропали любые мысли о брате, будущих подвигах и врагах. Зато вовсю гремел властный голос Эйлинор. Голос, который подавал команды, который комментировал каждое её действие – и, в особенности, каждую ошибку. Их, конечно же, было очень много. – Нет, Дени, держать меч надо крепче. Сейчас его из твоей руки даже сильный ветер выбьет. – Нет, Дени, незачем так далеко расставлять ноги друг от друга. Потеряешь равновесие, упадёшь – погибнешь. – Нет, Дени, нельзя показывать врагу спину. Этим ты полностью отдаёшься ему на милость. – Нет, Дени, ты подходишь к чучелу слишком близко. Любой кинжал тут может тебя достать. – Нет, Дени, слишком далеко от чучела отошла. Как ты собираешься его ударить, кончиком меча? Это ничего ему не сделает! – Дени, сосредоточься! – Повторяла женщина, стоило ученице случайно повторить ту или иную несчастную ошибку. Девушка понимала, что воинское искусство даётся тяжелым трудом. Знала, на какие жертвы ради него приходится пойти желающим его обрести. Как-никак, она была уже большой и многое понимала о мире!.. Но одно дело знать и догадываться, а совсем другое – испытать на себе. Руки начали болеть первыми, после них боль напала на спину и ноги... «Я – крови дракона, я не отступлюсь. Я справлюсь!» Эйлинор не ограничивалась одной только критикой: она упорно и терпеливо показывала ученице, как надо делать. Как правильно размяться перед упражнениями, как держать меч, как ступать в бою, как грамотно наносить им удары... Закусившая губу от волнения Дени внимала каждому слову, старательно повторяла каждое действие. Пот обильно лился со лба, тёк ручьями со всего тела – а ведь это она занималась в простой рубашке, не имея на себе ничего железного! Как же занимаются её брат, сама Эйлинор, сир Тристифер по такой жаре? И, тем не менее, Дени, как могла, старалась справиться с этими трудностями. Смотрела на учительницу и делала как она, слушала учительницу и делала как велели. Она не хотела, чтобы хоть что-то в её поведении растолковали как слабость, как леность, как желание сдаться. А то ещё отправят обратно в дом, и прощай, меч! Постепенно голос Эйлинор становился более теплым, а её советы и рекомендации – все более и более глубокими. – Дени, перерыв нужен для отдыха, не для нового удара. Пользуйся отдыхом, пока он есть. – Дени, в настоящем бою орут только глупцы или гиганты. Ты не великан. Собьёшь дыхание – проиграешь бой. – Дени, не забывай про ноги! Стоять на месте, как Титан, нельзя! – Дени, уже лучше. Теперь постарайся и приложи ещё немного силы! – Хорошо! Наконец, Эйлинор попросила ученицу продемонстрировать умения на новом, ещё не опробованном чучеле. Дени посмотрела на аляповатое творение торопившихся рук, стараясь представить на его месте Узурпатора. Сено стало позолоченным баратеоновским одеянием, ведро обернулось рогатым шлемом, а пятна грязи оказались пролитой им кровью невинных. Этот нехитрый трюк сработал: принцесса ощутила прилив сил. Поудобнее перехватив меч – девушка упорно отказывалась называть деревяшку тем, чем она была в самом деле – она пошла вперёд, прикидывая, как стоит расправиться с недругом. И, решившись, Дени нанесла удар – Хороший удар. – Кивнула женщина, на чьих губах – Это может и оглушить врага и, при удаче, отправить его на встречу с предками. – Для первого занятия весьма недурно. – Её брат подвёл черту. – Ты стараешься, и это радует. Сказав это, волантийка повернулась лицом к главному зрителю... И осталась спиной к принцессе, стоявшей подле поверженного врага. Тут девушку посетила неожиданная, шальная догадка. Ведь, получается, Эйлинор нарушила свою собственную заповедь: подставила спину! Что, если этим воспользоваться? Уж точно это впечатлит Визериса больше, чем падение несчастного ведра с соломенного чучела. Может, он даже разрешит ей более серьезные упражнения! Но действовать нужно было быстро, ведь иначе всё потеряно! Принцесса рванула вперёд, держа меч поближе к телу: она надеялась в миг преодолеть маленькое расстояние между собой и Эйлинор да нанести один-единственный, но верный удар. Однако она серьёзно недооценила скорость реакции наставницы. Та удавом обернулась, сделала шаг в сторону – меч ученицы пронзил воздух, а ответный удар по спине не заставил себя ждать. Дени упала животом на землю, прямиком в пыль и засохшую грязь: её умысел полностью провалился. Но любая досада пропала из её сердца, стоило раздаться довольному голосу любимого брата. – Достойная была попытка! – Засмеялся принц Драконьих Когтей. – Ай-ай, Эйлинор, потеряла ты бдительность. Придётся тебя наказать, кажется. – Я контролировала ситуацию, Визерис. – С этими словами Эйлинор помогла ей подняться на ноги, поспешно отряхнула грязь с пропотевшей рубахи и озвучила свой вывод. – Хорошая идея, но исполнение подвело.. Бить в спину в самом деле полезно... Но подобный рывок крайне опасен. Потеряете равновесие и вновь окажетесь на земле. Впрочем, ваше упорство меня радует. Сама Дени поднялась с земли и широко улыбнулась всем собравшимся на дворе. Она была рада заслужить и такую похвалу: ведь решимость тоже нужна любому воину! Человек может быть прирождённым мечником, но стоит ему смириться с поражением, как оно неизбежно настанет. – Ну что же, на этом всё. – Раздался громче драконьего крика голос Визериса. – Дени, домой. Эйлинор, мы с тобой идём к Вуду. У него уже должен быть готов отчёт о набранных новобранцах. – Бра-ат! – Обида была ничуть не наигранной. Неужели это всё? – Но я ещё могу потренироваться! – Всему есть предел, Дени, и не надо изводить себя. – Но я не извожу никого, я готова работать и дальше, я не... – Ты устала, – голос Визериса не допускал никаких пререканий, – ты вся в грязи и поту. Поверь: я видел достаточно оруженосцев, чтобы разбираться в этом. На сегодня ваши занятия закончены: тебе надо отдохнуть, а нас с Эйлинор ждут другие дела. Сир Тристифер, проводите принцессу. – Как будет угодно, мой принц. – Чинно произнёс воин, затем обратившейся к девочке. – Идёмте. Оставалось только подчиниться этому приказу. Будущая воительница медленно поплелась вперёд, Дени могла сколько угодно храбриться перед братом, наставницей и рыцарем, но боль и усталость в самом деле брали над ней вверх. Что-то приятное было в этой боли, что-то достойное... Однако руки всё равно желали упасть оземь. Нужно было отвлечься, найти что-то, способное её хоть немного утешить. Может, рыцарь, верно идущий позади него? – Сир Тристифер, вы – один из самых достойных рыцарей на службе моего брата. – Нарушила молчание Дейнерис, желая отвлечься от стонов тела. – Благодарю вас за такую похвалу, моя принцесса. – Ответил он не сразу, удивлённый столь неожиданным началом разговора. – Но и вы ведь с чего-то начинали. Скажите, прошу, кто был вашим наставником на пути к рыцарству? После недолгого молчания, её страж заговорил. – То был межевой рыцарь, сир Эндрю из Вранодрева. Друзья звали его Отважным, враги – Гнилым Языком. И обоим прозвищам, моя принцесса, он соответствовал в полной мере. Бился львом, а ругался и пьянствовал словно помирать завтра. Проходило мое воспитание по лесам, канавам и трактирам Речных земель. – Но он же вас обучил! – Возразила Дени. – Всему, что знал и умел сам. Драться, ухаживать за лошадьми и снаряжением, различать людей, верить в Богов и торговаться за каждый медяк. За это я ему на всю жизнь благодарен. – Подтвердил воин, чей грубый голос впервые показался Дейнерис по-своему приятным. – Но делал он это так, что на моей спине порой и живого места не было. Каждую ошибку старался выбить из меня. А уж сколько там было самой злостной ругани! – Вам приходилось всё это терпеть? – А куда деваться сироте? Он-то меня по своей милости подобрал, за меня ему никто ничего не платил. – Мужчина говорил без следа горечи или сожалений. – Добрый был рыцарь и воин хороший, жаловаться мне на него грешно. Сам брат действительно часто называл этого выходца с далекого Трезубца одним из своих лучших воинов. У него не просто добиться похвалы, да и её абы кому Визерис не доверил бы. Пожалуй, ему можно задать вопрос... – Вы и сами учились, и видели, как учат других, – продолжила Дени, сокращая шаг, – как думаете, я добьюсь успехов? – Да, уверен в этом, моя принцесса. У вас верная кровь: сами же знаете, что у нашего принца клинок танцует. – С этим не поспорить. Дени любила смотреть, как упражняется её брат: и, если хоть половина рассказов о его доблести верна, то равных и в настоящем бою не найти. – Положитесь на леди Эйлинор. Эта женщина своё дело знает. Даже мой старик уступил бы ей. Делайте, что она говорит, не бросайте дело и, уверен, всё получится. И ваш брат прав: лучше заниматься поменьше, но регулярно, чем день гнуть спину да луну отлеживаться. Тут голову Дени посетила маленькая, но приятная озорная мысль. Девочка пришла от неё в восторг и приступила к воплощению коварного умысла. – Погодите-погодите... Ваш наставник ругался? – Обязательно, постоянно и со вкусом. Я бы сказал, принцесса, он ругательствами разговаривал. – О! – В усталом голосе девочки послышался неподдельный интерес, а в её глазах загорелся хитрый огонёк. Порог был опасно близок, но вдруг она успеет! И, для пущей внушительности, Дени повернулась лицом к рыцарю. Пусть помнит, кто она такая! – Сир Тристифер, а покажите, как он это делал! – Как он делал... что? – Ругался конечно! Ну же, сир Тристифер! Я ни брату, ни леди Элин не скажу ничего! – Её улыбка погасла, стоило воину посмотреть поверх её головы. Принцесса тотчас повернулась... На пороге, в самом деле, стояла леди Элин и смотрела на грязную, уставшую воспитанницу своим тяжелым, укоряющим взором. Вот почему эти глиняные лачуги вместо дверей обходятся занавесками?! Верны были слова Эйлинор: нельзя поворачиваться спиной к опасности! – Я... – Рыцарь тотчас запнулся. – Не смею, моя принцесса. Негоже вам слышать такое. – И не нужно. Рада, сир Тристифер, что вы это понимаете. Дейнерис, за мной. Воспитательнице никогда не требовалось кричать на неё. Её голос и без того умел внушать. Неудивительно, что принцесса последовала за ней без споров и вопросов – в комнату, где её уже ждали просторный жбан с тёплой водой, мыло и тряпки. Заботливые, нежные руки леди Эйлинор помогли Дени ощутить себя заново рождённой: с неё, вместе с грязью и потом, уходили усталость и боль. Всё это уходило вниз, в воду, давая ей дышать и наслаждаться. Казалось, что под тихой, внимательной заботой воспитательницы для неё настал момент беззаботного счастья... Только радость принцессы была недолгой. Ведь впереди её ждал урок этикета. И уж лучше бы она вновь очутилась во грязи двора!