Зарисовки по Королю, Что Носит Меч

Григор Клиган Одного ворона, того, что называл себя лордом, он зарезал ещё во дворе. Юнец решил сражаться вместе со своими людьми – вместе с ними он и сдох, изувеченный и орущий. Другому крылья выдрал Полливер в галерее замка, где мальчишка надеялся воодушевить слуг на продолжение борьбы. Идиоту было невдомёк, что из баранов и овец не вывести боевых псов, сколько на них не кричи. Теперь перед победителем стоял один-единственный предатель: мелкий сосунок, на котором фамильные одеяния смотрелись скорее насмешкой. Мелкий, пухлый ворон, так и просившийся на вертел. – Сир Григор, я, Хостер Блэквуд, как новый лорд Вранодрева, – его голос дрожал, как тряпка на буре, – буду жаловаться самому Джоффри! Это нападение преступно... – Молчи, щенок! – Парень повиновался безропотно. Ему только детского нытья сейчас не хватало. Сир Аддам Марбранд дал ему точный список всех выкормышей покойного лорда, когда отправлял сюда. Двух его сыновей они убили, третий стоял перед ним теперь, ещё один до того сдох в постели. Оставались ещё двое братьев этого Хостера и его единственная сестра. И работа будет сделана только тогда, когда сдохнут они все – на то у сира Григора был приказ от самого лорда Тайвина. Приказ, как обычно, не допускал никаких разночтений или кривотолков: все, кто носит красно-черные цвета Блэквудов, должен умереть. Пусть сам Старый Лев и погиб, убитый врагами, его распоряжения по-прежнему закон. И люди Клигана никому не дадут забыть о воле своих владык. Речные земли будут принадлежать лорду Джейме, как того желал его покойный отец, или они сгорят дотла. Гора и его пленник находились в Вороньем чертоге: там, где некогда сидели короли из дома Блэквудов на троне, украшенном перьями. Следов былого величия тут осталось немало: доспехи, оружие, гобелены, всякие золотые побрякушки напоминали всем о могуществе хозяев замка. Здесь же им было велено пустить кровь за измену, навсегда покончив с этим домом предателей и мятежников. Мальчишка, стоящий перед ним с серо-зелёным лицом, наверняка это понимал, и сейчас храбрился из последних силёнок. Но у Клигана был свой план, которым он озвучил ещё перед началом штурма. Он сам расправится со всеми Блэквудами разом, но только после того, как заставит их поделиться секретами. Этот дом, богатый, надменный и властный, наверняка имеет целую паутину из тайных кладов и схронов. Им эти сокровища уже никогда не пригодятся, но вот людям Горы и Ланнистерам они послужат хорошую службу. Потому Гора и терпел этого писклявого паренька. От его мелких братьев толку, разумеется, не будет, а вот его в секреты уже наверняка посвятили. Выдаст всё, стоит только хорошенько поманить. Двери открылись, но, к своему удивлению, Гора увидел по ту сторону ровно одного человека. Своего доверенного помощника Полливера, чем-то явно встревоженного. Причины этого несвойственного ему поведения вскрылись моментально. – Сир, – заговорил Полливер стремительной скороговоркой, – парни обыскали замок. Ни Эдмунда, ни Роберта, ни Бетани во Вранодреве нет, божатся в этом как только могут. Слуги местные, кто живой, тоже никого не видели и не опознают. Бежали, суки. Этого-то Григор и опасался. Вот чего им стоило семижды проклятое промедление! Нужно было сразу поставить идиота с конем на гербе на место и трубить приступ. Незачем было сколачивать лестницы: честный таран сработал бы и сам по себе. Верно он говорил сиру Аддаму: все эти болотные и ручейные лордики предатели, какие бы слова они не произнесли. Наверняка Бракен не просто так настоял на изготовлении лестниц, наверняка он в сговоре. Жаль, у него нет права пустить кровь этой кляче, придётся ограничиться письмом к лорду Джейме. Но пока... – Где они? – Прорычал рыцарь, обращаясь к пленнику. Ответом было молчание. Вот только этот лордик ошибался, думая, что может чего-то добиться подобными трюками. Играться с этим птенцом у него не было времени. Григор вполсилы ударил того в челюсть: прикладывать больше усилий не было смысла. Паренёк и так очутился на полу, а верный Полливер не без труда удержался от смеха. Понял всё же, что сейчас не до него. – Где они? – Прорычал повторно свой вопрос рыцарь, наслаждаясь происходящим. – Бе... Бежали! – Кричал поверженный на землю враг, выплевывая зуб за зубом. – Бринден... Велел им бежать... С верными людьми и нашим мастером... Над оружием... – Куда? – В лес... – Паренёк, небось, считал себя героем. Остался в замке, прикрыл собой родную стаю. Не бывает героев перед лицом настоящей боли. – В лес они пошли, искать... И ты до них уже не доберешься! – Это мы ещё посмотрим, ворона. – С этими словами Григор одним ударом меча отделил голову Хостера от шеи. Ему, пожалуй, хотелось бы большего... Но он не мог тратить время. Вид щенячьей крови порадовал рыцаря. Каждому нравится смотреть на хорошо исполненную работу! Да и свойственно людям радоваться любому утешению. – Хороший удар, сир. – С этими словами Полливер поднял кровоточащую голову с ковра и довольно улыбнулся. – Ещё один подарок Бракену, эге-ге... – Полливер, для тебя есть дело. – Пропустил эту очевидную лесть мимо ушей сир Григор. – Да, сир? – Верный помощник почтительно склонил голову. Его воины, все как один, были подобны боевым псам: жестоким с добычей, но преданными и отважными. Однако только Полливеру он мог доверить командование в своё отсутствие, у всех остальных ума не больше, чем у коровьего говна. – Готов к охоте? – Всегда, сир. – И рыцарь знал, что в этих словах пустой похвальбы уже не было. – Бери людей и отправляйся по следам, начинающимся от старой мельницы. Убей всех воронят, кроме этой суки Бетани. Ей перья я общипаю сам. – С этими словами Григор – Сделай это, Полливер, и ты станешь рыцарем. Даю тебе слово. – Скольких я могу взять с собой? – Бери полсотни. Конных. И собак, тех, что позлее. Далеко улететь воронье не могло. – Полсотни?.. – Голос обычно неустрашимого Полливера дрогнул. – Тут где-то наверняка неподалеку Чёрная Рыба, и... – Сотню. Не подведи меня, Полливер. – Будет сделано, сир! – Бегом! И избавься от этой щенячьей башки! – Передать его лорду Бракену? – Да! Верный рубака молнией вылетел из Вороньего чертога, торопясь справиться с поручением. Григор бы и сам с удовольствием отправился по следу, с ещё большим удовольствием поучаствовал бы в резне... Но приказы требовали его присутствия тут. Он должен был проследить, чтобы остатки Вранодрева перешли лорду Джоносу Бракену, и он намеревался поступить в точности с указаниями. Видят все демоны Седьмого пекла, он с куда большим бы удовольствием велел парням его порезать на куски... Но спорить с приказами сюзерена Гора не собирался. Пусть Бракен полюбуется новенькими руинами пока может – а он ещё посмотрит, что на его подозрения скажет лорд Джейме. Григор осмотрел опустевший Вороний чертог, чувствуя невольный приступ удовольствия. Ещё один замок покорился, ещё сотни изменников встретили свою судьбу, и вскоре прервется ещё одна семья. Проклятье, лорд Тайвин бы порадовался этому успеху! Лорд Тайвин... Его смерть до сих пор не укладывалась у рыцаря в голове. Сам хозяин – и умер? Отравленный этим любителем коз из Дорна? Первого ратника, что делился этими слухами, сир Григор избил до смерти. Поверил он в случившееся лишь когда в Риверран пришло письмо от Джейме Ланнистера, лорда Риверрана и Утёса Кастерли. Поверил – и впервые за долгие годы по-настоящему напился. О, как он был ужасен в гневе!.. Следующим утром сир Григор пообещал самому себе исполнить последнюю волю убитого: навсегда сломить Речные земли. Любыми возможными и доступными ему способами. Мужчина знал, что подобная решимость найдёт только понимание у нового лорда, ведь тот и сам славился как человек, скорый на дело. Настоящему рыцарю не свойственно долго размышлять, ему полагается действовать. И сир Григор направился прочь из Вороньего чертога... Напоследок разрубив уродливый трон. Пускай Бракен свой собственный стул сюда тащит! В коридоре его встретил новоиспечённый лорд Розовой Девы, Уилл Вулфсхэд собственной персоной. Он вел собственных людей в бой, мог похвастаться замком, но до сих пор обращался ко Клигану с исключительным почтением. – Сир, там наши парни нашли винный погреб. Бочонков сто, никак не меньше, и все из приличных мест. Вот, думают, употребить ли... – Губы открывал лорд, а вот говорил всё тот же недалёкий говночист. Уилл может и получил из рук господина лордство и ту уродливую ссыкуху, но он никогда не забывал, на чьей именно службе сделал себе имя. Законы ставили бывшего говночиста выше Клигана; общее прошлое и разница в мощи возвращали всё на свои законные места. – Всех, кто выпьет хоть глоток, я лично порву на куски. – Произнёс Клиган, недовольный, что приходится повторно растолковывать подобные основы основ. – Оно отравлено, идиоты! – Мейстер здешний клянется, что никто к этим бочкам и не прикосался, что это запасы самих Блэк... – Ты стал плохо слышать, Уилл? – Поднял голос Григор. – Всех убью! – Да, да, сир, я... – Пошел! И чтоб всю эту дрянь вылили прочь! И куда только делся храбрец, зарезавший щенка с Севера? Куда делся задорный парень, предложивший ту веселую игру в бабьем септрии? Куда делся отважный малый, первым покоривший стены Розовой Девы? Видя, как стремительно Уилл несется прочь, Гора вновь ощутил удовольствие. Ему не быть владетельным господином, не держать крупных замков – но этого ему и не надо. Он будет делать свою работу, и подобные лордики будут разбегаться от одного лишь его вида. Что уж говорить о челяди и крестьянах, что и созданы дрожать перед воинами! Вновь он подтвердил это во внутреннем дворе Вранодрева, где победители уже закончили обкладывать чародрево хворостом и помётом скотины. Руководил ими бастард Джоноса Бракена, прыщавый и гнусный тип, надеявшийся службой добиться признания от отца и от короны. Но до признания ему ещё очень далеко – не с таким жалким голосом и посредственными дарованиями. Всем известно, что бастарды рождены от предательства и живут предательством, лишены любой храбрости и норовят сбежать от каждой опасности. Неудивительно, что ублюдок поспешил укрыться от его взора промеж своих подручных. Это его не спасло бы от положенных поучений... Не появись на горизонте сам лорд Джонос Бракен. Старый, толстый, потерявший любой воинский облик, а всё ещё играющийся в ратника. Именно он перехватил Гору на полпути со своими собственными возмущениями. – Вашим людям не удалось найти их – как и моим. – Только прямой запрет заставлял Григора терпеть эту скотину среди живых. – Проклятье! Вранодрев не станет нашим, пока жив хоть один Блэквуд. – Вините сами себя, – огрызнулся в ответ Григор, – я говорил, что нельзя тратить время впустую. – Не «впустую», а ради сохранения наших людей. Воинов не так-то много, чтоб ими бросаться как гряз... – Хватит! – Клиган взялся за рукоять меча. – Вам обещали Вранодрев, и он ваш. Оставьте заботу о бежавших выблядках моим парням. Они делают своё дело, а вы сделаете своё... Лорд Джонос. «Союзнику» наверняка хотелось сказать многое. Но он припомнил, сколько у кого мечей, припомнил, чьей милостью он задержался на этом свете, припомнил, что у него в замке остались дочери... – Хорошо. – И решил сдаться. Вновь! – Ведите сюда всех! Бракен, на его счастье, был краток. Ограничился несколькими красочными фразами о прекращении старой вражды, о долгожданном исчезновении дома Блэквудов с лица Речных земель, и о своей безмерной верности королю Джоффри и Верховному лорду Джейме. Завершил он речь призывом ко всем пленникам и жителям замка присягнуть ему как их новому господину. Несколько слуг и служанок отказались преклониться, и парни с Раффом во главе быстренько отправили упрямцев к предкам. Крови пролилось совсем немного, но и не она должна была венчать короткую церемонию. Лорд Тайвин, в своей мудрости, придумал верный способ показать Речным землям свою волю. Джонос, с которым всё было обговорено заранее, умолк. По сигналу, Щекотун подал своему сиру заранее подожженный факел. Клиган швырнул его прямиком в подготовленный хворост – и огонь принялся за своё дело. Языки пламени начали свой бег: сухие ветки и помёт оказались в самом деле пригодным топливом. С каждой проходящей минутой огонь разгорался всё ярче и ярче, давая понять, что у трухлявого пня нет никаких шансов. Люди Горы принялись смеяться, веселиться и шутить, довольные всем происходящим; местные, как и прислужники Бракена, практически все хранили молчание, пытаясь не привлечь к себе его внимания. Но ему до них не было дела. Он радовался победе, очередному успеху, новому триумфу... И тому, что голова, наконец-то, перестала болеть. Сегодня он сможет заснуть спокойно.