Звёздный Десант: Пехотинец

      -Что это, мать вашу, было? Сэр, что будем делать? Вы видели? Видели? Сраные пауки, что ни день...       Солдаты продолжали обсуждать случившееся, а я же, не моргая, вглядывался в датчик движения, отслеживая перемещения жуков. Твари копошились за дверью, скреблись в неё, вызывая дрожь у всего отряда, но неизвестный великан отступил, оставив нас в покое... Пока.       Поднявшись с пола, взглядом нахожу Монт, застывшую чуть в стороне. Девчонка повесив голову пялилась в пол, скорее всего, прикрыв глаза, которых за шлемом не видно.       Её кулаки периодически сжимались, выдавая состояние своей хозяйки, что мне крайне не нравилось.       «Вот только этого не хватало».       Мысленно поморщившись, прохожу вглубь столовой, огибая парочку бойцов, занявших оборонительные позиции. Встав между ними, я попытался включить фонарь на шлеме, но броня подала последний предупредительный сигнал, оповещая о разряжении батареи, после чего весь вес Силового костюма навалился на мои плечи.       -Ох, ну что же, будем работать по старинке.       -Сэр?       -Рота, доложить о состоянии брони!             Череда докладов посыпалась в наушник, пока я медленно вылезал из плотно облегающих доспехов. Похрустев шеей и вдохнув местный воздух, распределяя парней по углам в поисках хоть каких-нибудь выключателей.       Огромное помещение простиралась на добрую сотню метров в темноту, мешая рассмотреть, что может ждать нас, из-за чего приходилось действовать осторожно, постоянно отслеживать спины солдат, ставя людей в поле зрения друг друга.       -Сэр, нашёл.       -Тогда врубай на полную, Локаут.       Секунда промедления и с потолка начинают потрескивать стандартные бункерные лампы, освещая всё вокруг ярким белым светом. Пришлось даже прикрыть глаза от резкой смены обстановки, а когда я смог проморгаться, новый голос чуть не вызвал у меня остановку сердца.       -Никому не двигаться!       Звонкий женский голос с командными нотками всполошил роту и мне едва удалось удержать бойцов от открытия огня на звук. Измотанные постоянными боями, вечно на нервах и в напряжении, мои мальчишки и девчонки сначала действовали, а уже потом собирались думать или вообще полностью свалили эту славную обязанность на меня.       -Отставить!       Я редко повышаю голос, избрав стратегию тихого, но не говорящего попусту офицера, подсмотрев такой способ у одного из друзей Медоеда. Но порой приходилось показывать, что отдавать команды я умею и в старом добром стиле сержантов мобильной пехоты.       Мой рык заморозил людей на местах. Вскинувшие винтовки Адские десантники, кажется, забыли как дышать. Рассредоточившись по залу, они словно остановились во времени, боясь повернуть голову, не то что перестроиться для новой угрозы.       В то же время хозяева этого места не знали, как поступить. Среди них явно были военные, но большая часть из них являлись простыми охранниками комплекса, больше привычные к сохранению дисциплины и надзором за людьми, а не боевым столкновениям с Силовыми пехотинцами.       Остальные же встречающие представляли из себя стандартных ученых Федерации. Идентичные халаты, бейджики, собранные на затылках волосы или короткие причёски превращали яйцеголовых в настоящие копии друг друга, похлеще, чем армейских призывников.       Они стояли у самой дальней стены, практически вплотную прижимаясь к стене из сплошного металла, наверняка прикрывающей комплекс от внешних угроз. Ощетинившись в нашу сторону всем, чем только можно, начиная от стандартных Морит, заканчивая огнетушителями и ножами, эти загнанные в угол люди такими же внимательными глазами рассматривали нас, а в их глазах разгоралась надежда.       «Видать, тут всё совсем плохо».       Впереди толпы, собранной из самых разных профессий, стояла маленькая учёная, широкими глазами взирая на меня, слегка приоткрыв рот с тонкими губами. У неё был острый подбородок, отлично дополняющий образ настоящего исследователя, и штампованные квадратные очки половинки, слегка сбившиеся из-за моего окрика и собственного удивления женщины.       Выйдя вперёд, я остановился ровно напротив неё, с высоты своего небольшого роста взирая на малютку, удерживающую в руках табельный пистолет охраны. Её руки слегка потряхивало и было видно, что непривычные к тяжестям кисти вот-вот опустятся вниз, но она продолжала упрямо сжимать пистолет, надеясь, что он подарит ей защиту и уверенность.       -Можете опустить пистолет, мы вам не угрожаем.       Дёргано кивнув головой, учёная отступила на пару шагов назад, по-новому осматривая моих людей и меня самого. С каждым мигом в её глазах загоралась решимость и спустя почти минуту тишины, во время которой её подчинённые и мои люди нервно поглядывали друг на друга, девушка взорвалась подобно вулкану, высыпая на меня гору негодования.       -Наконец-то! Мы уже и не надеялись вас дождаться! Почему так долго, наша работа...       Пропуская мимо ушей её слова, я просто обогнул маленькую беснующуюся женщину, подходя к самому старшему по званию охраннику. Молодой сержант в оба глаза пялился на меня, порой скашивая взгляд на металлический протез, но стоило оказаться рядом с ним, как парень встал навытяжку, грозя своим подбородком ободрать потолок.       -Доклад, вкратце и без официоза.       -Да, сэр.       -Эй, вы меня вообще слушаете?       Нашу начавшуюся беседу прервала шебутная докториха, вставшая между нами. Она сложила руки на груди, чуть не уронив пистолет. Взглядом исподлобья девушка надеялась вызвать у меня хоть какую-то реакцию, но я просто игнорировал её, а вот сержант не отличался подобной выдержкой. Видимо, после потери всего старшего состава, малютка своим бойким характером подмяла под себя всех остальных и теперь этот детина-охранник боязливо поглядывал на мелкую пигалицу.       -Я не слышу доклада, сержант.       -Я... Сэр...       Ужимаясь, как девственница, этот придурок метал взгляды на довольную докторшу, чья предвкушающая улыбка прогнала остатки страха и волнения передо мной.       -Если вы сейчас же не выполните приказ, я применю административное наказание за несоблюдение субординации.       -Эмм... Я...       -Сержант Ореро, принесите свою дубинку.       Пока глаза учёной и охранника панически округлялись, я развернулся в Забуле, спещашему в мою сторону. Смуглокожий, рожденный на Циоарисе, где расовые предрассудки ещё не исчерпали себя, он по молодости вступил в мелкую банду, хоть и являлся довольно богатеньким засранцем, отчего у него отложилась дурная привычка, которую я всё никак не мог выбить.       Каждый месяц во время учёбы я изымал у помешанного сержанта холодное оружие, начиная от классических ножей, заканчивая настоящим мачете. Ореро с ослиным упрямством пытался протащить в казарму свои игрушки, постоянно пряча их в самых разных местах, но каждый раз неудачно.       Наше противостояние грозило перерасти в нечто большее, если упрямый сержант не изменил бы своим привычкам, но удалось найти компромис и теперь Забула, единственный на сотни световых лет сержант, не состоящий в военной полиции или учебной части, носил на поясе воспитательный инструмент — раскладываемую телескопическую дубинку.       За своими размышлениями я и не заметил, как Ореро возник рядом, уже успев распечатать орудие наказания. Горящие глаза сержанта говорили больше любых слов и можно было не сомневаться, что трусоватый охранник быстро переменит своё решение, стоит только начать охаживать его по хребту.       -Виноват, сэр! Разрешите доложить!       -Вы не можете так поступать! Мы же разумные люди...       -Если девчонка продолжит препираться и перебивать меня, разрешаю применить воспитательные меры.       Одной фразой захлопнув рот болтливой женщины, я вновь вернулся к охраннику, у которого теперь появилась другая проблема — его было не заткнуть.       И когда удалось систематизировать и разобраться в потоке информации, я всё равно разрывался сотней вопросов.       Эксперименты, секретные разработки, тревога, бои по всему комплексу, уничтожение большей части гарнизона из пехоты и специальных войск, полная пропажа группы, отправленной на последний этаж, и в довершение всего изоляция комплекса и отключение связи.       Всё это время, пока мне рассказывали не самые приятные подробности буйства тварей, в помещении сохранялась напряженная тишина, резко прерванная ударом об вторую дверь, ведущую в другую часть комплекса.       Размеренный стук, не сильный и не угрожающий, нагонял страху и волнения. Создавалось впечатление, будто бы стальной трубой или перчаткой от брони задают ритм, эхо которого прокатывалось по столовой, вызывая передёргивания у гражданских и некоторых солдат.       Десантники заняли оборонительные позиции вокруг источника шума, в то время как сотрудники комплекса сбились в неровную кучку, прячась за спинами друг друга, надеясь, что все проблемы за них решим мы.       -Сержант Ореро, займите строй вместе с остальными, — получив молчаливый кивок, возвращаюсь к охраннику, — и часто здесь такое?       -Постоянно, сэр. Хотя бы раз в час нечто пытается достучаться до нас через дверь.       -Это могут быть выжившие?       -Исключено, сэр, — вздрагивая при каждом ударе по двери, сержант продолжал рассказ, стараясь не смотреть мне за спину, — в той стороне находилась запасная лестница...       -Можешь не продолжать. Есть ли в комплексе другие изолированные места, как это?       Обведя столовую рукой, я в голове задавался вопросом, кем же был архитектор этого чуда, что из всех мест в исследовательском институте только тут смогли укрыться и выжить достаточно людей.       -Так точно, сэр, — обильно потея, чуть не теряя сознание от напряжения, парнишка вспоминал схему комплекса, в особенности другие этажи, — арсенал, генераторная, комната начальника комплекса и рубка связи.       -А казармы гарнизона?       -На втором этаже, здесь только помещения для охраны, на тридцать человек.       -Разве не должно быть наоборот?       -Виноват, не могу знать, сэр.       «Никакого от тебя толку. Ладно, теперь начнём укрощение строптивой».       Повернувшись в сторону притихшей работницы института, я встретился с упрямым взглядом карих глаз, в которых плескалась дикая смесь из презрения, возмущения и страха.       -Вы кто?       Мой простой вопрос выбил её из колеи, так как женщина, судя по всему, настроилась на славную пикировку с туповатым солдафоном.       -Доктор Амалия Райн, — справившись с первым удивлением, она воинственно взмахнула выбившимися прядками волос, упирая руки в бока, — теперь вам стало интересно моё имя.       -В точку, «доктор».       Иронию в моём голосе услышал бы и глухой. Щёки моей собеседницы раскраснелись, а сама она была готова взорваться, как перегревшийся чайник, но девчонка молодец, смогла удержать себя в руках и не наговорить лишнего.       -Если вы решили просто поиздеваться...       -Нет, я хочу получить ответы на вопросы и узнать, что случилось, чтобы понять, как действовать.       Несколько секунд мы стояли лицом к лицу, после чего Амалия не удержала взгляд и отвела его в сторону, начав медленно шевелить губами. Её плечи поникли, погружая девушку в воспоминания, жуткие и кровавые.       -Произошла авария на пятом уровне, я не знаю, что именно там случилось, — предупреждающе помахав руками, видя как я нахмурился, она сразу же вернула себе боевой задор, — это не секрет или подобная чушь! Я работала на третьем уровне, не имея допуска вниз, вот и не знаю, что там случилось. Всё произошло слишком быстро! ________________________       Поставив точку в своих записях, я отложила планшет с измятыми страницами, разминая затёкшую шею. Хотелось курить, а лучше выпить чего-нибудь покрепче, но сраная техника безопасности запрещала подобное.       «А ведь мой отпуск только через полгода».       Удрученно присев в кресло, прокручиваюсь на вращающейся ножке, задрав голову к потолку, медленно выдыхая воздух вместе со стоном наслаждения.       На сегодня работа закончена и впереди целых двенадцать часов свободного времени. Можно заглянуть на первый уровень и сходить в нормальный душ, а можно...       Резкий гудок тревоги подорвал меня с места, опрокидывая на пол вместе со стулом. Со всех сторон послышались звуки сирены, а помещения окрасились в красный цвет постоянно моргающих ламп.       -Какого хрена?       Подобрав спавшие очки, оглядываюсь на своих коллег Митча и Алекса, также непонимающе оглядывающихся по сторонам. Два друга-задохлика медленно обходили свои рабочие места, направляясь в коридор, откуда уже слышался нарастающий шум.       Едва приоткрыв дверь, мы увидели, как в сторону лифта несутся закованные в чёрную механизированную броню пехотинцы, гремя своими металлическими башмаками на весь комплекс. Закрытые шлемы солдат не вносили ясности и нельзя было понять, насколько опасно за пределами лаборатории.       Оглянувшись по сторонам, мы заметили других учёных из соседних отделов. Мужчины и женщины выглядывали наружу с опаской и непониманием, надеясь услышать хоть от кого-нибудь о происходящем, но молчаливые защитники комплекса игнорировали любые расспросы, упрямо следуя по своему пути и скрываясь за дверьми лифта, соединяющего два этажа. Их матовые доспехи мелькнули в последний раз, прежде чем исчезнуть в неизвестности.       «Интересно, что там случилось..?».       Почёсывая голову, я старалась успокоить себя. Вряд ли внизу находилось что-то настолько опасное, с чем не сможет справиться толпа амбалов, вооруженных до зубов.       «Лишь бы не разнесли всё там, а то ещё комплекс разрушат».       Посмеявшись над собственной шуткой, неторопливой походкой ухожу в противоположную сторону от солдат, идя к другому лифту, который уже ведёт ближе к поверхности, но именно в этот момент шум сирены пошёл на спад, оставаясь лишь на периферии, чтобы каждый помнил о случившемся.       «Получше конечно, но лучше бы вообще убрали, а то даже думать тяжело. Солдатам-то хорошо, у них шлемы герметизированные, а нам как быть?».       -Митч, пошли уже, всё равно поработать больше не сможете, да и по предписанию нам следует свалить наверх.       -А? Да, да, конечно, Амалия, сейчас только Алекса дождусь, он вернулся, чтобы забрать наушники...       -ААААА!       Раздирающий душу крик раздался из нашей лаборатории, заставив всех вышедших в коридор отшатнуться в ужасе. Большинство с непониманием смотрели в сторону двери, рядом с которой застыл Митч, вцепившийся в холодную ручку.       Сосредоточив все наши взгляды на помещении, мы боялись сдвинуться с места, будто бы нутром понимая, что стоит только шевельнуться, как случится нечто ужасное.       -Алекс? Ты там? Ты в порядке, старина?       Медленно открывая дверь, мой приятель сделал неуверенный шаг вперёд. Под светом красных фонарей он уходил вглубь, вертя головой и нервно теребя рукой стену в поисках переключателя, надеясь, что в силу привычки сможет включить его, несмотря на объявленную тревогу.       Сигнальные лампы вертелись, заставляя глаза непривычно щуриться, но я увидела, как нечто мелькнуло в темноте лаборатории, после чего тело Митча утащили во тьму.       -Блять!       Не я одна рассмотрела, что произошло, и теперь толпа комнатных гражданских стартанула с места, в панике расталкивая своих коллег и друзей, надеясь первыми добежать до лифта.       -ААА! Помогите...       За спиной начали раздаваться крики. Я не слышала ничего кроме воплей людей и разрываемых на куски тел. Красные лампы били по глазам, а сирена и не думала прекращать гудеть, ударяя по мозгам.       Из глаз брызнули первые слёзы, а дыхание начало сбиваться, когда я, вырываясь вперёд, первой забежала в лифт, прижавшись спиной к стене и разворачиваясь лицом к начавшейся в коридоре бойне.       Из коридоров, вентиляции, пола и потолка твари выпрыгивали неясными жуткими силуэтами, утаскивая учёных в неизвестность. И чем меньше становилось людей, тем наглее и агрессивнее вели себя твари, начав оглашать третий этаж института своими шипящими криками и воплями.       Будто насмехаясь, они играли с жертвами, позволяя кому-то выбежать дальше остальных, после чего хватали его на глазах у прочих беглецов, медленно умерщвляя, предавая слабые тела агонии.       -Чего встала, дура? На кнопку жми! Сука тупая!       Доктор Уолер, высокий импозантный мужчина, всегда славившийся своей вежливостью и манерами, сейчас матерился, как сапожник, поливая грязью всё вокруг.       Нервно тарабаня по кнопке лифта, единственной ведущей наверх, он постоянно оглядывался в сторону коридора, где кроме нескольких выживших сейчас отчаянно цепляющихся за жизнь и оставляющих за собой кровавые следы на потеху тварей, никого не было.       Они молили нас о помощи, заливаясь слезами, протягивая руки или оторванные культи в сторону лифта, но я не могла сдвинуться с места. Страх парализовал меня и только глаза бешено вращались в глазницах, перескакивая с одного на другое.       -Блять, блять, блять!       Сжимая до боли зубы, Уолер со всей силы бил по панели управления, как будто бы это могло ускорить движение лифтовых дверей. Его лицо покрывала испарина, а спина промокла насквозь от крови и пота.       Наконец, металлические перегородки начали опускаться, знаменуя наше спасение, и счастливый Уолер, который нравился многим девушкам в комплексе, довольно выдохнул, склоняясь лицом к коленям, пытаясь отдышаться и привести себя в норму. Мужчина что-то постоянно бормотал, говоря одно и то же, счастливо и слегка безумно улыбаясь.       Но когда двери закрылись почти наполовину, пара длинных хвостов протиснулись внутрь, обхватывая могучее тело Уолера и утаскивая его во тьму.       Послышался хруст, быстрый, резкий и пробирающий до нутра. Прикрыв глаза, я вскрикнула, почувствовав нечто тёплое на лице.       Моё тело трясло, а лёгкие словно позабыли, как дышать. Сердце надрывалось от ударов, грозя отправить меня в иной мир куда раньше проклятых чудовищ из тьмы.       Но проходили секунды, а ничего не происходило и лифт медленно начал свой путь наверх, увозя меня как можно дальше от ужасов третьего этажа.       Приоткрыв глаза, часто моргая, я поднесла дрожащие пальцы к лицу, старательно вычищая веки от какой-то грязи. Обхватив щёки, всеми правдами и неправдами прогоняя панику и стресс, рассматриваю алые капли крови на руках, медленно соскальзывая взглядом по собственному телу, украшенному щедрыми каплями живительной влаги. Пропитав халат насквозь, она стекала по ногам, куда более мокрым, чем можно было ожидать.       Дотронувшись до бедра, я вздрогнула от ощущения влаги и тепла, чувствуя, как слёзы начинают беспорядочно стекать по лицу.       Присев на колени, утирая чистыми запястьями глаза, натыкаюсь взглядом на какие-то странные вещи на полу. Потребовалось несколько секунд, прежде чем до меня дошло, что там лежало.       В голове всплыла картина, как Уолера обхватывают хвосты неизвестных тварей. Узкий проход не позволил ему протиснуться целиком, и теперь на полу лифта валялись его длинные руки, медленно истекая кровью.