Полечу за тобой

Летите! Летите! Летите с попутным ветром! Военно-воздушные силы Земли разрастаются, как пожар. Звуки бравой песни доносились откуда-то спереди. И чем дальше он шел по, казалось, бесконечному коридору, тем отчетливее они становились. Голубое небо заполнено мощными самолетами, Красная звезда ярко сияет, отражая историю ста сражений. Военный флаг развевается, призывая нас посвятить себя национальной обороне. Спустя несколько поворотов он заметил дневной свет, рисовавший квадраты, очертания широко распахнутых дверей тренировочного зала. Песня доносилась именно оттуда, и теперь к ней примешивались бодрые мелодичные голоса солдат. Ради возрождения, ради процветания Нации. Мы сделаем железные крылья и стрелы, воздвигнем Великую стену в синем небе. Сяо Чжань остановился возле проема, заглядывая внутрь, и не сдержал веселой улыбки: пятеро рядовых с закатанными по колено штанинами резво драили пол безразмерного зала, успевая и подпевать, пританцовывая, и шутливо кидаться мокрыми тряпками друг в друга. Защитим наше воздушное пространство от агрессии. С рассветом нового века, летите! Летите! Летите! Последние строчки марша Сяо Чжань в такт пропел вместе с ними. Заметив старшего по званию, ребята на мгновение растерялись, но потом быстро встали в стойку, отбросив швабры, строго выпрямляясь и прижимая правый кулак к груди. — Капитан. — Сержанты, — с улыбкой кивнул Сяо Чжань. Руки у него были заняты коробкой с вещами, и по всем правилам поприветствовать не удалось, впрочем, вряд ли они обиделись. Новый капитан прямо-таки светился позитивом, и эта его лучезарная улыбка не сулила никакой строгости. — Отличная работа. Продолжайте в том же духе. — Будем стараться, — ответил ему стройный хор голосов. Подмигнув им на прощание, Сяо Чжань перехватил громоздкую коробку поудобнее, поправил вещмешок за спиной и ускорил шаг, направляясь дальше. Еще каких-то полгода назад он был здесь на первом общем сборе, ходил по этим же коридорам: с тех пор, казалось, мало что изменилось, но сейчас все ощущалось по-другому. Более реально, что ли. Он не надеялся, что его определят именно сюда, но повезло: лучшее подразделение, лучшая по результатам побед эскадрилья, и испытание новых моделей боевых самолетов — любой хотел бы здесь оказаться. Впрочем, не только боевые заслуги привлекали его в Северо-Восточном оборонительном корпусе. Был здесь один человек, невольно привлекший его внимание, необъяснимо цепляя и заставляя хотеть узнать о нем как можно больше. Но что сказать, он даже имени его не знал. К счастью или нет, но капитан Сяо был не из тех, кто просто так сдается, даже не начав сражения. Преодолев оставшуюся часть пустого коридора и спустившись на этаж ниже, Сяо Чжань почти достиг пункта назначения. Подходя ближе, он сбавил скорость, замечая возле двери медчасти застывшую фигуру. Парень стоял спиной и, судя по форме, был из технического отряда. Одну руку он прижимал к пояснице сзади, стискивая в пальцах два сочно-красных спелых яблока. Вот это да: и кому это, интересно, он собирался вручить такой отличный подарок, а может, хотел тайком съесть сам? Из-за особых условий жизни на новой планете любые фрукты, как и шоколад, в их корпусе были большой редкостью, и достать их было нелегко, как какую-нибудь нелегальную контрабанду, имея связи в Городе или в продовольственном отделе. Вряд ли этот отважный приложил столько усилий только ради собственного удовольствия. Неужели у него тут в медчасти любимая девушка? Медсестра? Хотя погодите, разве в их корпусе вообще есть женщины? Он не был уверен, потому что еще не был хорошо знаком с работниками невоенных подразделений, но, насколько было известно, в летные корпуса особ женского пола не брали. Сяо Чжань бесшумно подобрался ближе, решив еще понаблюдать за происходящим. Его темные, почти черные глаза чуть прищурились, мысли крутились в голове, пытаясь слиться в упорядоченную схему — кажется, он кое-что вспомнил. Точно. Месяц назад, когда он заезжал, чтобы взять необходимые для перевода документы, здесь работал только один военный врач, и никаких девушек. Правда, в кабинете тогда этот самый врач был не один… Сяо Чжань едва сдержал удрученный вздох от накативших воспоминаний, но пуститься в отчаянные дали ему не позволили. Парень все же набрался смелости и постучал в дверь кабинета, которая почти сразу распахнулась. Из проема белым вихрем выскочил невысокий человек и, не скрывая своей радости, почти бросился на шею ожидавшему, а тот с не меньшим удовольствием приобнял его свободной рукой. — Я же говорил тебе уже не стучаться, а заходить прямо так. Можно даже с ноги… Определенно, это был тот самый военный врач, которого Сяо Чжань видел здесь ранее. Ситуация до идиотизма повторялась. Прямо долбанное дежавю. Только в прошлый раз картина была более… откровенной. Этот самый — не хотелось бы оскорблять — скажем, любвеобильный доктор почти лежал на столе в своем кабинете, и над ним нависал совсем другой парень. Тот самый, ради которого Сяо Чжань и задумал всю эту идею с переводом. Хотя нет, слишком много чести. Не ради него, обстоятельств было больше. Если точнее, этот парень помог принять решение, перевесил чашу в пользу Северо-Восточного корпуса. Что такого особенного Сяо Чжань тогда в нем увидел — длинные ноги, широкие плечи или уникальность естественной красоты, он не знал, что-то дернулось внутри, зацепило. Он будто сошел со страниц средневековых романов: одинокий герой, невозмутимый и благородный, с тяжелым, холоднее лунных кратеров взглядом и бледной отрешенностью на лице. Такие как он встречаются раз в столетие, и Сяо Чжань был полон смелых надежд. А потом этот доктор и… и они целовались. Совершенно точно. К сожалению, его зрение, исправленное с помощью микроимплантов, будь они неладны, не могло ошибиться. — Оу, баобэй, кажется, мы не одни, — заметив Сяо Чжаня, погруженного в мрачные воспоминания, врач отпрянул от парня, расплываясь в гипердружелюбной улыбке. — Неловко как получилось… Вы новенький? — Черт, — тихо ругнулся парень, быстро всовывая в руки доктора яблоки и оборачиваясь. — А?.. Исин? — Сяо Чжань удивленно вскинул брови и подошел ближе, убеждаясь, что лицо парня определенно ему знакомо. — Чжан Исин? 132-й летный учебный отряд? Сяо Чжань бухнул коробку, оттянувшую уже все руки, на пол и, разминая пальцы, растянул губы в легкой улыбке. — Ага. А ты… Неужели Чжань-эр? Сяо Чжань! — Исин оживленно дернулся вперед, радостно улыбаясь и протягивая руку. — Не думал тебя здесь встретить. — Я тоже. — Круто, да. О, ты даже до капитана первого класса дослужился, успех. — Да, так получилось. А ты в инженеры пошел? — В механики. — Здорово! — Значит, вы в одной академии учились? — тактично вклинился доктор, опуская руку на плечо Исина и мягко сжимая. — И правда круто снова встретиться. Главное, что оба живы, да. Все еще. И без киберимплантов. Так ведь? — Только глаза, — усмехнулся Сяо Чжань, невольно ощущая странную атмосферу. — Ну это еще ничего. Кибернизация, конечно, спасает человечество, но лучше ведь, когда все свое, да. Я не в обиду, просто… — Я тебе потом все расскажу, — губы Исина дернула снисходительная улыбка, он едва заметно ткнул врача плечом, на котором все еще лежала рука. — Про нашу учебу, ага. — Чудно. Тихий звук, больше похожий на писк, оживил браслет на запястье Исина. — Черт, вызывают, — уже серьезно бросил Исин, что-то тыкая на дисплее. — Ладно, еще увидимся. Рад, что ты с нами, Чжань-эр. Вскинув руку на прощание, Исин с легкой прытью побежал по коридору. — Что ж, у вас наверняка ко мне дело, — переводя взгляд с удаляющейся спины механика на Сяо Чжаня, произнес доктор. — Да, я заполнил все необходимые документы. — Проходите, не в коридоре же знакомиться. Ногой придвинув многострадальную коробку к стене, Сяо Чжань последовал за врачом в глубь кабинета. После всколыхнувших нутро воспоминаний о столе и того, чему он стал невольным свидетелем, капитан Сяо ощущал странную неловкость. — Прошу, — зацепив носком ботинка ножку стула и отодвинув, врач указал на него приглашающим жестом. — Может, чаю? — Спасибо, но я ненадолго, — поторопился отказаться Сяо Чжань, вынужденный сесть. — Один вопрос. — Да, конечно. — В каких отношениях вы были с лейтенантом Чжаном раньше? — подозрительный доктор уселся через стол напротив, сложив руки перед лицом, прищурился и уставился на Сяо Чжаня. — Мы вместе учились и постепенно начали общаться, потом как-то сдружились, — пожал плечами Сяо Чжань, не совсем догоняя, к чему все это. — Насколько близко? — Как обычные сокурсники. Я, Исин и еще два парня, мы дружили все вместе. — Дружили? — Да, как обычные друзья. Вам подробный отчет предоставить? — Если надо будет, я попрошу у лейтенанта Чжана. Значит, у вас к нему исключительно дружеское отношение? — Вы меня в чем-то подозреваете? — терпение Сяо Чжаня постепенно иссякало, как песок в часах. — Нет, ну что вы. Дружба — это прекрасно. Значит, просто дружба, верно? — Если вы хотите знать, не были ли мы влюблены друг в друга, то нет, не были. У каждого из нас были свои отношения. — А ты сообразительный, капитан Сяо, мне нравится, — доктор с облегчением убрал руки, наклоняясь ближе и открыто улыбаясь. — Давай без формальностей. И прости за допрос. — Да ничего, бывает, — понимающе закивал Сяо Чжань, выкладывая документы на стол и подтягивая к собеседнику. — Надеюсь, ты больше не ревнуешь. — Стараюсь, — прыснул врач, забрал бумаги и не глядя поставил подписи. — Кстати, совсем забыл представиться. Я Джексон. — Что, просто Джексон? Это псевдоним какой-то? — Сяо Чжань не удержался от смешка, прикрывая рот кулаком. — Доктор Джексон? Может, ты полукровка? — Да вашу ж мать… — Джексон со вздохом прикрыл глаза, откидываясь на спинку стула. — Что, я не один такой? Но интересно же… — Майкл. — Серьезно? — с максимально внимательным выражением Сяо Чжань наклонился ближе, будто узнал страшный секрет. — Круто. — А то. Спустя пару секунду они дружно рассмеялась, не сдерживая звуковых конвульсий. — Ладно, так и быть, спасу тебя от мучительной агонии любопытства. Представимся официально, — разливая на два стакана молоко, сжалился врач. — Офицер особого класса Ван Цзяэр. Второе имя — Джексон. Родился в Гонконге, когда он еще был автономным. — Очень приятно, Джексон-эр. Я капитан первого класса Сяо Чжань. Родился в Объединенной республике, мой город под номером сектора, но когда-то назывался Чунцин. — О, я слышал о нем, — весело отозвался Джексон, отпивая из стакана. — Обещай достать сычуаньской лапши. — Если найдутся ингредиенты, я с удовольствием приготовлю ее, — Сяо Чжань тоже отпил молока, ощущая странноватый привкус. Хм, искусственное молоко вполне ничего, может, у них и сублимированный перец найдется. — Забились, — Джексон с шутливо серьезным видом протянул руку, которую тут же пожал Сяо Чжань, улыбаясь. — Я достану все необходимое. — Буду ждать. Оказавшись в многоэтажном жилом корпусе общежития, Сяо Чжань сперва немного потерялся, рассеянно поплутал по этажам, продолжая искать нужный номер комнаты. Мало того, что само здание напоминало лучший проект безумного архитектора, с витиеватыми коридорами и пролетами перепутанных лестниц, так еще и таблички с номерами возле дверей шли вразнобой или вовсе были заменены именами, очевидно, жильцов. Настоящий хаос и весьма странное навигационное решение для военной казармы, на какой бы планете она ни была. Смахнув плечом испарину со лба, Сяо Чжань поднялся на следующий этаж и, заметив первые цифры номера попавшейся комнаты, предположил, что с этажом он наконец-то не слажал. Ну ничего, это еще фигня. Вот если вспомнить тренировочный лагерь его первой службы, который находился на дальнем астероиде в созвездии Журавля, с подземными лабиринтами, отсутствием кислорода и вечной темнотой, то здешние испытания покажутся какой-нибудь детской игрой. И если опустить тот факт, что служба его тогда закончилась гипоксией, остановкой сердца, а впоследствии — вынужденным анабиозом на десять лет и киберзаменой ослепших глаз, то в целом в лагере было весело. Ностальгируя о весне своей юности, Сяо Чжань наконец-то остановился возле нужной комнаты. В самом конце коридора, в неприметном углу. Наверняка здесь будет тихо и спокойно. Улыбнувшись своим робким надеждам, он с любопытством взглянул на табличку рядом с металлической серебристой дверью. Помимо нужного номера на ней было написано имя «Ван Ибо» — как педантично, в отличие от всех остальных. Очевидно, это имя его нового соседа. Что ж, пора бы и познакомиться. Выпустив слегка взволнованный вздох, Сяо Чжань достал из заднего кармана ключ-карту и приложил к панели над замком. Сухой щелчок, осталось только дернуть ручку и войти. А может, лучше сначала постучать? Но, с другой стороны, теперь ведь это его комната. Решив больше не мучать и так подуставший организм лишними думами, Сяо Чжань смело открыл дверь и зашел внутрь. Но и тут судьба не обошла его новой порцией испытаний, переход на следующий уровень отлично удался. В самую точку. Немного болезненную вообще-то. Почти у самого входа он чудом не столкнулся лбом с высоким парнем, собравшимся выходить. — Эй, полегче… — придержав чуть не выпавшую из рук коробку и перехватив поудобнее, Сяо Чжань поднял взгляд и застыл. Как отупевший каменный истукан. Вот так подарок, чтоб его черти драли. Перед ним стоял тот самый парень собственной персоной. Тот самый, причина его здесь пребывания и, очевидно, здоровенная заноза в заднице в дальнейшей перспективе. Злоебучая карма, не иначе. Не зря в детстве одна гадалка из старого китайского квартала нагадала ему любовные страдания, там еще, правда, было что-то про троих детей и долгую жизнь, но в целом… Пауза неловко затянулась. Парень продолжал молча стоять, без особого интереса разглядывая его в упор, и от этих откровенно равнодушных сверлящих глаз хотелось крикнуть «Пардоньте, ошибся дверью» и свалить куда подальше от греха. Но долг превыше всего. Сяо Чжань кратко откашлялся и выдал самую убийственную из своего арсенала «от улыбки станет всем светлей», сердечный приступ от нестерпимого обаяния гарантирован. Шутливо выдохнул, почесывая плечом ухо. — Фух, с трудом нашел свою комнату. Тут все таблички перепутаны, а дверей миллион. Думал, придется ночевать на улице. — У вас должен быть нейронный браслет, здесь все его называют пип-боем, — парень напротив наконец-то вышел из состояния заморозки, но лицо его при этом почти не изменилось. Сердечного приступа не случилось, и даже ни один уголок губ не дрогнул. — В пип-бое встроена стандартная карта-схема общежития, где красной точкой обозначена ваша комната. Это модель серии «Сиан-06» устарела двадцать лет назад, но разобраться в системе может практически каждый, даже с уровнем интеллекта менее ста. Если бы Сяо Чжань был героем одного из когда-то популярных рассказов в картинках, то сейчас его изображение наверняка бы потрескалось и рассыпалось на кусочки, или его фигуру бы пронзило несколько графических стрел, заставляя упасть замертво от пережитого града унижений. Что с этим парнем не так? — Да… Спасибо за совет, — выдавил Сяо Чжань, пытаясь стереть глупую улыбку, но челюсти будто свело. — Обязательно разберусь в использовании пит-боя. — Пип-бой, — холодно поправил парень и будто демонстративно ткнул дисплей широкого браслета на своей руке. Девайс засветился неоновой зеленью, выдвигая большую табличку голограммы с каким-то текстом и моментально переключая на себя все внимание отмороженного. — Ага… Кстати, я ваш новый сосед. Будем знакомы, капитан первого класса Сяо… Парень молча кивнул и вышел из комнаты. — Рад знакомству, чтоб тебя… Сяо Чжань еще какое-то время стоял не двигаясь, словно потерявший всю энергию застывший механизм, но через пару секунд коробка со стуком все же плюхнулась на пол. Сяо Чжань тихо рассмеялся, растирая затекшие пальцы. Интересный же экземпляр ему попался. Пока что счет явно не в его пользу, но ничего, отыграться успеет. И все-таки забавно: так с ним в жизни еще никто не обращался.