***
— Что же ты теперь молчишь, а? Вздумала, что можешь иметь хоть какое-то право разговаривать с нами в таком неуважительном тоне?! — раздался девчачий, весьма юный голос. Трое девочек, которым на вид тринадцать лет, стояли полукругом возле другой девочки такого же возраста, что лежала на снегу, подбирая свои вещи. Уже жалея о том, что она сменила свою школу, придя в эту, где обращались как с жалким существом на планете, Эсфун попыталась встать, но её тут же толкнули обратно. Злость и обида вновь захватили верх над разумом Харрис, отчего та смогла лишь огрызнуться: — Да пошли вы к чёрту! — её голос звучал громко, но мелодично, словно был создан для того, чтобы в будущем его обладательница была певицей. Девочки переглянулись, а после все разом засмеялись. — У кого-то прорезались зубки? — спросила с издёвкой та, что стояла слева от главы их небольшой компании. На ней были большие очки, которые она постоянно поправляла, как и сейчас. Именно благодаря им её легко узнать где-либо. — Как не выделивайся, а всё равно ты здесь лишняя. У нас таких, как ты, не любят.— добавила уже та, что была посередине, скрестив руки под грудью. — Это каких «таких»? — произнёс кто-то сбоку от них. Это был беловолосый мальчик, который являлся Эсфун соседом по парте. Обычно он был с ней молчаливым и у них не было особого контакта друг с другом, так что странно было увидеть его тут.— Прекращай трогать новенькую. Самоутверждение за счёт другого — плохая идея. Лучше ты от этого не станешь, так что отстань от неё, а не то расскажу твоей матери, чем ты занимаешься. Мальчик знал многое, даже для своего возраста, и явно знал куда надавить. Да и если судить по его одежде и комплектам к школе, его семья была далеко не бедной. Так что же его заставило вступиться за какую-то девочку? — Пф, да пожалуйста! Развлекайся сам тогда.— фыркнула глава компании и гордо развернувшись, направилась со своими подругами куда-то в сторону выхода из территории школы. Она не хотела спорить с таким человеком, видимо, зная о нём больше, чем часа Харрис. Эсфун и её сосед по парте, которого, кажется, звали Энтони, провели их взглядом, а после последний помог вновь собрать все учебники и ручки своей одноклассницы. — Почему ты решил мне помочь? — спросила девочка, отряхивая со своей одежды снег и забирая ранец. Её голубые глазки устремились на Энтони, который неловко почесал затылок, отведя взгляд. — Я много раз видел как они тебя задевали, но думал, что быстро отстанут. Но так как это продолжается уже больше двух месяцев, то я решил всё же помочь, увидев, что ты не справляешься. Ты не заслужила такого обращения к себе.— пояснил юноша, а после пригласил Харрис пройти потихоньку к выходу из школы. — Может у вас действительно не любят таких, как я…— девочка опустила голову, а из её глаз потекли две одинокие слёзы. Что дома, что в школе, она не позволяла себе плакать при других. Семья бы волновалась, что привлекло бы лишнее внимание и вопросы, на которые было бы трудно отвечать; а одноклассники бы засмеяли. И лишь сейчас, находясь рядом с Энтони, она решила всё же доверить свои слёзы мальчику, хоть и быстро убрала их, что не скрылось с внимательного взора юноши. — Так каких «таких»? — повторил он свой изначальный вопрос, так как не особо знал, как именно стоит утешить свою одноклассницу. — Неряшливых, глупых и слабых.— произнесла Эсфун так быстро, словно заучивала эти три слова. — Это они тебе так сказали? — намекая на троицу тех девочек, спросил Энтони, на что получил кивок со стороны Эсфун.— Не верь им. Это они, на самом деле, глупые и слабые, а ты очень даже смелая, раз продолжала всё это терпеть и даже отвечать им. Знаешь, не каждый здесь на это способен. На лице мальчика появилась тёплая и даже какая-то будто бы родная улыбка. Она убивала всю печаль, что таилась внутри девочки, поэтому та не смогла сдержать свою улыбку. Постепенно они начали больше общаться, находясь только в дуэте. Им не нужны были другие, им не нужен был весь мир. Это мир нуждался в них. С годами крепчала их дружба, а одновременно с этим нарастала и любовь. И стоило Энтони это заметить сначала в себе, а после и в Эсфун, как тот начал отдаляться от неё, понимая, что отношения, когда у него такая горе-семья — это плохая идея. Он всё боялся говорить своим родителям и старшему брату о своей подруге. О ней знала лишь Молли — его младшая сестра, с которой Эсфун лично знакома и виделась не один раз. Молли на редкость добрая и приняла новую подругу в дружеские объятия. Но остальные члены семьи… Энтони понимал, что они очень опасные и явно навредят, если не Эсфун, то ему точно. К тому же, он не мог знать точно, какова будет реакция его подруги на то, что он сын мафиози, а его семья почти все поголовно психи. Поэтому он и хотел уберечь её от этих ненужных знакомств, наоборот, засиживаясь допоздна в доме семьи Харрис, а потом выслушивая недовоства брата и родителей. Зато здесь было уютно и спокойно. Никто на тебя не будет кричать и уж тем более бить, как это делали у него дома. Но любовь была сильнее и как бы не ранило то, что они стали реже видеться из-за экзаменов и поступления в университет, они тянулись друг к другу, словно в них самих был магнит, что притягивал их, заставляя чувствовать эйфорию лишь когда они оставались вдвоём. Это было словно наркотик: они видятся лишь в перерывах между парами, иногда настолько крепко обнимаясь, будто кто-то может забрать кого-то из них и Энтони не сможет больше увидеть красивые голубые глаза Эсфун, а та, в свою очередь, не сможет увидеть его улыбку. Наверное поэтому, из-за связки этих чувств с зависимостью, Энтони, от бессилия того, что не сможет ничего изменить, как жизнь, семью и свою слабость по отношению к своему брату и отцу, начал употреблять то, что лучше бы и не следовало. Стало ещё хуже, когда это заметила Эсфун, которая заподозрила что-то неладное и буквально заставила Энтони привести её в их дом и познакомить с семьёй, дабы понять в чём причина. Хотя, тут и детективом быть не обязательно, чтобы понять, что парень сам себя убивает и дело было вовсе не в напряжённой учёбе, как он ей говорил. Их первая встреча прошла, мягко говоря, не очень. Вопросы, которые сначала были обычными для человека, вскоре перерастали во что-то более сумасшедшее, по типу: « А что бы ты сделала, если бы на тебя напали ночью в тёмной улице? Стала бы атаковать этого человека первой?» Однако Харрис росла не только с заботой и любовью, но и с пониманием того, что всегда нужно держать лицо, даже если тебе плохо или тебя буквально выводят на эмоции и необдуманные поступки. В следствии этого, Харрис отвечала на все вопросы так, как хотелось бы ей, но при этом уверенно, смотря собеседнику в глаза. Дерзко, храбро, но это явно понравилось отцу семейства и пока Энтони сидел за столом как на иголках, его старший брат, Арахнис, как узнала потом Эсфун, смотрел то на своего брата, то на новую знакомую с какой-то недоброй искрой в глазах и это пугало самого парня. Ведь он понимал — Арахнис задумал что-то неладное.***
Стоит ли упоминать, сколько раз Энтони терял сознание из-за своей зависимости? Сколько раз приходилось Эсфун забирать его из больницы или саморучно вытаскивать его из дна, в котором не было ни единого света, лишь тьма, что постепенно забирала её возлюбленного? Им даже не нужно было говорить слова о любви — всё понимали и без слов. Парень был безумно благодарен своей девушке за помощь, но каждый раз отказывался побороть свою страсть к дури. Поэтому Эсфун ничего не оставалось делать, как просто быть рядом с Энтони в моменты, когда ему было плохо, получая взамен то же самое. И всё было бы хорошо, если бы не Арахнис, который предложил девушке сделку: она должна помочь ему с одним делом, дабы доказать свою верность и искреннюю любовь к его брату, взамен на то, что он поможет ей стать «своей» в кругу семьи Энтони. Совсем не зная о том, что может повлечь за собой данная сделка, Эсфун согласилась и на этом в её жизни, полной красок, хоть и тусклых, появился яркий красный.***
Кровь, которая растекалась по всему телу человека, которого Харрис только что застрелила. Она стоит в доме, полный тишины и лишь смех старшего брата Энтони нарушает её, оставляя жуткую атмосферу. Он её заставил. Он манипулировал. Он её вывел. Кто же знал, что этим человеком оказался должник их семьи… Уже мёртвый. И кто же знал, что он приведёт её на чью-то казнь. Эсфун находилась в ужасе, бросая пистолет на пол и закрывая руками рот. Подумать только: она смогла убить человека. До чего же она дожила? Но она сама виновата и, скрепя сердце, она это принимала. — Не делай такой ужасающий вид, будто мертвеца увидела.— хохотнул Арахнис, поднимая брошенный пистолет и протягивая его Эсфун.— Теперь он твой. Первый пистолет всегда важен, детка. Ну а я своё слово держу. Парень подмигнул и, всучив в руку девушки пистолет, направился к выходу. — Ты псих. Неудивительно, что Энтони тебя ненавидит. Ты с ним также поступал? — спросила Эсфун, заставляя мафиози остановится недалеко от неё, пока сама девушка всё же повернулась к нему, крепко держа пистолет, дуло которого она направила в голову самого Арахниса. На место ужаса пришла злость. Вот только сама Харрис не знала на кого она злится больше: на себя или всё же на брата Энтони, который бессовестно издевается над ней? — А ты киса с коготками. Не будь глупой. Все поймут, что это ты. Уж я-то позабочусь. В таком районе хоть и людей мало проживают, но кто-нибудь да приведёт копов. Хочешь сесть за решётку — оставайся тут, а если нет, то пошли.— с каждым словом парень заметно злился, не выдерживая такого характера и действия со стороны Харрис. Да он бы сам её убил, если бы был приказ, но нужно вернуть её домой. Вернувшись в их с Энтони квартиру, Эсфун максимально тихо, как только могла, зашла в их спальню, где уже спал сам парень. Время было позднее, почти полночь. Зарывшись под одеяло, девушка попыталась сделать это аккуратнее, чтобы Энтони не проснулся и не задавал лишних вопросов. Зная, что пойдёт на какое-то дело с его братом, она солгала ему, что пойдёт на вечеринку её одногруппницы и придёт поздно. Однако, она видела недоверие в глазах парня и понимала, что он её раскрыл ещё до момента, как она что-либо совершила. Но он её любил, какой бы она не была, как и она любила его, несмотря на семью, что мешала им, ставя палки в колёса, и его зависимость, из-за которой были частые срывы и ссоры. Но самое страшное было только впереди, спустя несколько лет: когда Эсфун, зайдёт в их квартиру, где было подозрительно тихо. Обойдёт всё помещение в поисках Энтони и найдёт его в спальне, на полу, еле дышащего. Держа его голову на коленях, девушка прижимала его к себе, тихо плача. Она давно позвонила в скорую, но та долгое время не приезжала. А потом кома и Энтони в итоге умирает. Сложно подсчитать сколько ночей Эсфун прорыдала в подушку, пока Молли сидела рядом с ней, разделяя горе с подругой. Но это не помогало. У Харрис забрали частицу себя, своей души и ничего не помогло бы ей унять эту боль. Был момент, когда Молли не могла посидеть рядом с Эсфун из-за обстоятельств и тогда она решила использовать тот самый пистолет, которым когда-то убила того самого человека, но не смогла. Не смогла, так как однажды обещала Энтони жить, даже если с ним что-то произойдёт. Слёзы постепенно перестали течь и на смену им пришла полная апатия и ненависть как к себе, так и к миру вокруг. Не желая оставаться наедине с собой, Эсфун продала квартиру и переехала к своим родителям, которые были рады ей и пытались утешить как могли, но Эсфун боле не улыбалась. Возможно, лишь для приличия, но никак не искренне. Она чувствовала, что здесь ей нет места. Может, они с Энтони действительно как-то связаны? Раз её тянуло куда-то, куда она не знала даже как попасть. Духовно она чувствовала это место, прямо под ногами, но не знала что это и как воссоединиться с возлюбленным, если пообещала не умирать. Затем, в одну ночь, когда Эсфун наконец смогла уснуть хорошим сном, где её не преследуют воспоминания из прошлого, ей вдруг приснился загадочный мужчина с широкой улыбкой. Он выглядел совершенно не так, как обычные люди и девушка думала, что сама его придумала. Но тот мужчина лишь протягивает ей руку и произнёс: — У меня есть многое, что стоит рассказать тебе, Эсфун. Но всё это не просто так, моя дорогая, и я предлагаю сделку: расскажу всё то, что знаю, а потом заберу тебя тогда, когда ты будешь мне нужна. Это может случиться в любой момент, запомни это.— голос был приятен, но звучал с какими-то помехами, словно это старое радио шумело, которое стояло где-то на верхних полках в комнате Харрис. Но та, кажется, под действиями своих чувств и импульсивности, протянула свою руку в ответ, замечая как вокруг них двоих появляются зелёное свечение и странные символы, раннее ей не встречавшиеся. И стоило Эсфун лишь приоткрыть рот в немом вопросе, как незнакомец исчез, а в её голове будто сами по себе появлялись ответы. Кто она? Кто её настоящие родители? Где сейчас Энтони? И что происходит в принципе? На все эти вопросы ответы были найдены в один миг, а девушка, проснувшись будто от страшного сна, задыхаясь и жадно вдыхая воздух, ошарашенно осмотрелась вокруг, видимо, ища того самого незнакомца. Да, она могла бы и не заключать эту сделку, ведь в прошлый раз это плохо закончилось, но терять ей было нечего, да и узнать что-нибудь хотелось, если она не заработала себе психическое расстройство и ей снилось то, чего на самом деле не было. Но, к чёрту это, верно? Рискуя, мы получаем ответы, а без риска и жизнь была бы скучной.***
Ответы есть и теперь настала вторая пытка для самой девушки — пучина размышлений, которая затягивала её в себя с нечеловеческой скоростью. Так, в один день, всё ещё пытаясь осознать, что её место не в человеческом мире, Эсфун смотрела на водную гладь, находясь над большой рекой, на мосту, по которому проходило множество человек. Однако стоило Харрис увидеть зелёное свечение на дне реки, как по волшебству перила моста, на которых облокотилась девушка, оборвались и она упала в воду. Не сопротивляясь, а лишь смотря наверх, где было видно палящее солнце, она чувствовала как что-то упрямо тянет её вниз. Это он её ждал и это он забирает её. Настало время выполнить вторую часть их небольшой сделки. Она утонула, но это ведь вряд-ли её конец. Всё только начинается, просто очередная глава книги об её жизни закончилась, давая начаться следующей, что будет ещё более интересной и захватывающей.