И вот очередная душа попала в ад. Сюда попадают за любую погрешность, совершенно не церемонясь о положительных чертах человека. Если ты сделал что-то плохое, то будь послушным и принимай свою участь. Ад — это навсегда, и ты не сможешь с этим поспорить, не сможешь искупиться, не сможешь изменить свою жизнь. Ты так и будешь плыть по течению адски горячей, приносящей боль, реки…
Река и её водная гладь, а после удушающая темнота — это то, что видела Эсфун в последний раз, перед тем как закрыть глаза и потерять сознание. Спустя некоторое время, она просыпается и осматривается вокруг: место выглядит заброшенным, но при этом его явно старались держать в надлежащем для жизни виде. Где-то была паутина, трещины (не только в стенах и потолке, но и на некоторых стёклах), да и в принципе место оставляет в душе какую-то пустоту и бессилие.
Затем взор девушки опускается ниже: она заботливо укрыта небольшим пледом, а на краю кровати, на которой она сидит, лежала новая, кажется даже чистая, одежда, которая состояла из белой рубашки, тёмно-синего жилета и чёрных брюк.
Не спеша, Харрис встаёт с кровати и переодевается, всё ещё озираясь по сторонам, будто чувствуя чьё-то присутствие. Но навряд ли этот «кто-то» хочет причинить ей зло, ведь давно бы уже это сделал, пока та была в отключке.
Переодевшись, девушка подошла к рядом стоящему зеркалу и с удивлением заметила, что одежда ей подошла. Более того — она ей понравилась. В ней Эсфун выглядит стройной и было довольно удобно передвигаться. Но что ещё интереснее — сама девушка будто стала моложе. Будто прилив сил был как у молодого подростка, не смотря на то, что умерла она в не самом молодом возрасте. Впрочем, об этом можно подумать потом, ведь девушка до сих пор не знает своё точное местоположение. То, что она умерла и что находится в аду— это она знает, но вот знать бы где именно.
В отражении зеркала, за чуть приоткрытой дверью, неожиданно мелькнула тень, отчего Эсфун невольно дёрнулась. Но что-то внутри подсказывало, что стоит пойти за ней, потому девушка повернулась и подойдя к дверному проёму, сначала осмотрела коридор, а после направилась в сторону комнаты, из которой шёл свет.
— Ниффти, твою мать, прекращай бегать туда-сюда! — раздался довольно грубый, но явно замученный мужской голос.
Подойдя к двери, Эсфун не стала обозначать своё присутствие, а лишь стала наблюдать за тем, как котоподобное существо, у которого были крылья и совершенно не кошачий хвост, видимо, демон, стоит посреди гостиной и лениво наблюдает за более маленькой демоницей, чем-то похожей на таракана, что бегает по всему помещению, как ужаленная. Она улыбается, злорадно смеясь, когда натыкается на такого же таракана, только обычного, как в земном мире, и убивает его. Странное зрелище…
Пробегая мимо кота, маленькая Ниффти не сразу поняла, что её схватили за шиворот и подняли над полом, дабы успокоить её гиперактивность. А затем, демон тяжёло выдохнул, увидев печальный взгляд демоницы и всё же отпустил её, принимая поражение в небольшой войне между адекватностью и ненормальностью.
И пока Эсфун наблюдала за этими демонами, что даже ещё не заметили её из полузакрытой двери, сзади неё образовалась чужая тень, из которой появился тот самый красноволосый демон, что держал в руке трость, на верхушке которой был какой-то на вид старый микрофон. Широко улыбаясь, он несколько секунд смотрел на девушку, а после неожиданно произнёс прямо над её ухом:
— Вижу, ты проснулась, спустя 3 дня, что пролежала здесь! — голос был хоть и искажённым, но довольно громким. Демон говорил с энтузиазмом и выглядел дружелюбно, не смотря на его устрашающий вид.
Эсфун в ту же секунду отскочила от него, в итоге зайдя в гостиную, где уже их заметили остальные обыватели этого дома. Спустя несколько секунд, до неё дошёл смысл слов, сказанные демоном, что в данный момент сверлил её взглядом.
— 3 дня?! — шокировано спросила девушка. Она думала, что прошли лишь считанные часы, но нет. Всё было намного хуже.
— Верно, дорогая! Ты была сильно истощена на момент, когда я решил наконец забрать тебя, поэтому ты набиралась сил такой большой период времени. Надеюсь, сейчас твоё самочувствие получше прежнего.— ответил демон, проходя мимо неё и усаживаясь на диван. На другом диване, который находился напротив первого, сидел кот. Он стал более недовольным, когда увидел первого, но говорить ничего не стал.
Харрис обвела их обоих взглядом, а после, села рядом с котом, чувствуя, что если она сядет рядом с тем красноволосым, то будет напряжена ещё больше, что не сможет нормально соображать.
— Ну-ну, дорогая, меня не стоит бояться. Я не причиню тебе вреда. Во всяком случае, этого нет у меня в планах.— издав смешок, демон посмотрел на Ниффти, которая прибежала к ним и села рядом.— Думаю, пора ввести тебя в курс дела и познакомить со всеми: моё имя Аластор и именно я был у тебя во сне и предложил сделку.— продолжил демон, а после тростью указал на кота, который угрюмо вздыхал, не смотря ни на кого из присутствующих.— Это Хаск, отныне твой напарник и собеседник на ближайшее время. Он научит тебя всему, что тебе понадобится, чтобы выжить тут.
Кот моментально перевёл взгляд на Аластора, который, к слову, даже был похож чем-то на оленя (этому заключению поспособствовали оленьи небольшие рога и ушки), и ещё больше недовольно воскликнул:
— Ты совсем с катушек съехал?! Я тебе учитель что-ли? Сама обо всём узнает. — Хаск фыркает, скрестив руки на груди. И в этот момент Эсфун задумалась над тем, что же такого сделал этот оленеподобный демон, что тот его так сильно ненавидит и будет ли с ней также?
Но Хаску достаточно было долго всмотреться в глаза своего собеседника, чтобы провести немой диалог. Однако по реакции самого Аластора было видно, что он восторге от такого вида демона, понимая, что тому делать больше нечего, как смириться и послушаться его.
— А эту прелестную особу зовут Ниффти. — наконец возвращаясь к изначальной теме знакомства, сказал демон, указав на демоницу, которая вмиг встала на небольшой книжный столик, разделяющий расстояние между двумя диванами и подошла к девушке, безумно улыбаясь:
— А ты симпатичная! Думаю, тараканам понравилось бы увидеть твоё личико перед смертью.
— Ааа… Спасибо? Полагаю, это можно воспринять как комплимент? — неуверенно спросила Харрис, прижимаясь спиной к спинке дивана, будто пытаясь сбежать от внимательного взгляда маленькой девочки. Ей было неприятно находится с ней в обществе и, честно говоря, не хотелось даже находить с ней общий язык, чтобы в дальнейшем было легче сотрудничать и идти по жизни. Да и в принципе, команда получается такая себе, но что поделать? За информацию нужно платить. К тому же, у девушки появилась цель — встретиться с тем, кто оставил её на произвол судьбы, отрезав любую связующую нить с её настоящей семьёй.
Однако, на её вопросы, озвученные ранее, Ниф не стала отвечать, тут же побежав по своим делам. Какая чудачка.
— Не переживай на её счёт, дорогая. Она всегда сама по себе и часто берётся за одно дело, потом бросает, начиная новое. Не всегда поймёшь, что у неё в голове творится. — Аластор довольно элегантно махнул рукой, уже более расслаблено сидя на диване. — Ну, Хаскер, как тебе находиться в одном доме с представителем правящей этим местом семьи? — задал вопрос демон, чуть склонив голову в бок, всё также улыбаясь, кажется, считывая любую эмоцию кота, когда тот лишь пожал плечами, говоря, мол, обычная девушка, ничем не отличается от других. Затем Хаск встал с дивана и подойдя к столу, стоящему возле окна, на котором стояла одинокая бутылка алкоголя, забрал её и вышел из гостиной. — А тебе как в аду, дорогая Эсфун Морнингстар? Никогда не думала, что твоё родное место будет именно здесь?
Эсфун не знала как отвечать. В её голове была просто каша из всех мыслей, в которых нужно было разобраться. В голове ещё труднее укладывалась мысль о том, что она дочь Люцифера, а это, на минуточку, нынешний король ада. Про мать Аластор ей ничего не сказал, видимо, сам до конца не зная всех подробностей. Ведь сама девушка не походила на своего отца, лишь голубой цвет глаз мог наталкивать на мысль, что в ней есть что-то ангельское. У неё тёмный цвет волос, в то время как у самого короля ада светлый. В общем, будто бы и не дочь его. Тогда остаётся узнать кто её мать, ведь если Эсфун будет на неё похожа, то может, это хоть как-то облегчит ей жизнь.
— Сложно сказать… Вроде бы я столько всего повидала, что мне должно быть всё равно, а вроде бы и каждый раз осознание бьёт тяжёлым ключом по голове. — задумчиво ответила девушка, опустив свой взгляд вниз, смотря в одну точку.
Аластор наблюдает за ней, а после встаёт со своего места и подойдя к Эсфун, протягивает ей руку, дабы та ухватилась за неё и направилась за ним. Он подводит её к окну, всё ещё находясь сбоку от неё, намекая ей посмотреть в окно, дабы узреть происходящий хаос на улице: кто-то бесцеремонно ворует у какого-то демона какие-то ценные вещи, в виде украшений; с другой стороны происходит перестрелка, на которую смотреть было просто невыносимо. Морнингстар невольно поморщилась, а после чуть сжалась, услышав слова демона:
— Это всё — отныне твой народ, дорогая. Они ничем не лучше обычных людей. Такие же отбросы общества, которых волнует лишь собственное удовольствие. И этим всем управляет твой отец. Хочешь, не хочешь, а тебе придётся к этому привыкнуть.
Девушка до конца так и не поняла, что именно хотел донести до неё Аластор: проверял ли на прочность, на отвращение к людям, или просто хотел потихоньку показать ей каков тут мир суров. Но одно Эсфун знала точно: её народ опасен донельзя, поэтому нужно всегда быть начеку. Впрочем, в земном мире было такое же правило.
***
Дав девушке один денёк, чтобы привыкнуть ко всему, что её окружает, Аластор, на следующий день, приказал Хаску немного потренироваться с ней, дабы она могла хотя бы банально постоять за себя.
Кот, судя по выражению его лица, предпочёл был остаться в своей комнате, попивая дешёвый алкоголь, но терпеливо шёл к месту их пребывания на ближайшие часы.
Этим местом оказалась небольшая площадь, вокруг которой были здания, которые выглядели ещё хуже, чем дом, в котором теперь Эсфун живёт. Видимо, район заброшен.
— Так, каким-нибудь оружием вообще умеешь владеть? — спросил Хаск, остановившись и обернувшись на девушку, что рассматривала местность вокруг себя, чуть не столкнувшись с ним спиной.
— Из пистолета умею стрелять. — ответила она, устремив свой взгляд на кота, который, в свою очередь, смотрел на неё так сурово, будто бы она в чём-то провинилась. От такого взгляда стало не по себе из-за чего мурашки прошлись по коже.
— И всё? Кинжалы в руках держала? Ножи? Вообще в принципе холодное оружие? — изогнув бровь, Хаск произнёс это так, будто бы разочаровался в ответе Морнингстар. Но на деле ему было плевать, просто он подбирал более удобный вид и технику боя для самой принцессы.
— Нет, ничего подобного…
Хаск тяжёло вздохнул, а после отвернулся от девушки, одновременно с этим снимая шляпу, из которой позже достал холодное оружие, которое явно не вместилось бы в эту шляпку. Не то, что бы Эсфун не знала о том, что демоны имеют своего рода какие-то способности, но чтобы это было настолько… Это удивляло.
Само оружие выглядело довольно интересным, новым, будто его и не использовали никогда. Оно было чем-то похоже на двухлезвийную глефу, чёрного цвета, а металл на двух концах блетсел на свету.
Протянув это оружие девушке, Хаск надел шляпу обратно со словами:
— Считай, что это мой подарок тебе, но не зазнавайся. Большего я тебе и не дам. Просто если ты захочешь научиться бороться, то лучше всего уметь застать человека врасплох, а когда лезвия два, а не одно, это вполне можно осуществить. Хотя лучше сначала поработать над защитой.
Морнингстар взяла в руки оружие и стала внимательно его рассматривать, раздумывая над словами Хаска. Понятное дело, что он врёт и не только ей, но и себе. Где-то внутри он хочет помочь этой одинокой, как и его, душе выжить в аду. И возможно дело было не в её положении в этом месте, а в ней самой, личности. Она не так надоедала, как делали это Аластор или Ниффти и возможно чем-то напоминала его самого, когда он только появился в аду.
Она слушала все его указания, пытаясь повторить все те движения, которые кот ей показывал. Сначала делалось всё очень лениво и туго, что эту часть можно было бы назвать как «знакомство» с оружием, со своим телом и прочим другим. Работы явно хватало, так как девушка всё равно оказывалась на земле, как и глефа, а на коже появлялись новые синяки. У неё не получилось банально даже защититься. Вернее, если удар приходился ей в голову или живот, то она могла легко отразить атаку, но если Хаск атаковал сзади, то у девушки не хватало скорости, чтобы успеть повернуться и если не ударить, то хотя бы защититься, выставив оружие вперёд.
Хотя странно было отражать атаки от карт, которые служили Хаску как метательное оружие. Хотелось бы узнать у него почему именно они являются его оружием, но кот на её вопросы во время их тренировочного боя упрямо не отвечал, игнорируя их, и в своих движениях указывал на ошибки Эсфун.
***
— Подожди, дай передохнуть. — усаживаясь на землю, произнесла девушка, одновременно с этим пытаясь отдышаться. Положив глефу рядом, Морнингстар подняла голову вверх и посмотрела на пентаграмму, которая накрывала весь город.
Прошло несколько дней их упорной работы над боёвкой, которая не приносила особых результатов. Проблемы со скоростью и реакцией оставались неизменными, что бесило девушку ещё больше.
Всматриваясь в небо, она и не заметила, как Хаск оказался рядом с ней, уже найдя где-то бутылку алкоголя, из которой он пил.
— Знаешь, с такими «успехами» ты не то, что Оверлорда положить не сможешь, но и обычного мелкого демона. Хотя дочь Люцифера, по идее должна иметь все хорошие качества бойца. — кажется, демон-кот решил постебаться над принцессой ада, надавливая на места, которые в последствии станут больным и слабым местом Эсфун. И действительно, ей стало будто бы совестно за то, что она не может научиться тому, что должно даваться с лёгкостью. Но хотелось не думать об этом под конец дня. Тело ныло от резких движений и ударов, которые девушка получала во время тренировки, но она не жаловалась, понимая, что всё это важно и, более того, нужно ей самой, поэтому она и не сдавалась. Эту черту в ней Хаск уважал, с одобрением наблюдая за тем, как она встаёт после неудачно принятого удара, начиная с начала.
— Овер… Кого? — с искренним недопониманием спросила Эсфун, посмотрев на своего друга. Да, она могла называть его таковым, хоть кот и не любил это. Он не считает, что человек может за четыре или пять дней стать чьим-то другом, а принцесса придерживается обратного.
— Аластор не упоминал про них? — задал вопрос демон с лёгким удивлением, а после, получив в ответ отрицание, продолжил, — Оверлорды — это владыки ада, более сильные демоны, которые управляют определёнными частями города. Также у таких демонов больше душ в овладении, чем у других. В общем, те ещё мерзавцы.
— Аластор тоже Оверлорд?
— Ага, только он не за властью гонится. По крайней мере, если верить его словам. — Хаск усмехнулся, но выглядело это даже слишком печально, отчего кот пытался это скрыть, вновь делая глоток из бутылки.
— Ты бы хотел стать Оверлордом? — неожиданный вопрос девушки заставил демона остановиться, когда он снова поднёс бутылку к своим губам. Он фыркнул, немного подумав, после ответив немного тише, но с какой-то ностальгией:
— Я был им, пока не встретил этого оленя, проиграв ему в покер. — затем кот вновь отпил напиток, прикрывая глаза.
Морнингстар невольно стала ещё больше задумываться над прошлым Хаска. Он заключил сделку с Аластором? Но какой ценой? Ценой своей души? Похоже, видимо из-за этого кот так послушен.
Вот кто действительно застал демона врасплох, так это Аластор. Его победа стала триумфальной, а видеть шок и печаль в глазах Хаска — сплошное наслаждение. Одним лишь движением он смог оборвать нить удачи кота, показав, что его власть в игре окончена и что он вовсе не всесильный игрок.
— Должно быть тебе очень обидно… — Эсфун обняла себя за плечи, но на улице не было холодно. Она будто бы чувствовала тот гнев и жажду мщения, исходящие из Хаска, стоило ей глянуть в его глаза. Она пыталась показать, что может помочь ему, выслушав и может даже дать какой-нибудь совет, но всё оборвалось, когда демон-кот встал с места и направился в сторону их дома.
— Мы не про моё прошлое говорить приходили сюда. Идём, а то уже поздно, а тебя ждать я не собираюсь. Хочешь остаться на улице — я не держу тебя. — только и сказал Хаск, чуть замедлив шаг, но не поворачиваясь к девушке.
Эсфун тут же сорвалась с места и захватив оружие, помчалась вслед за другом, уже представляя как она зайдёт в свою комнату и наконец сможет отлежаться за день.
Сегодня они освободились раньше, но даже если и девушка пыталась улыбаться, после разговора с Хаском в душе осталось чувство потерянности и недосказанности, которое не покидало её до момента, пока не она не провалилась в сон.
