Время лечит

— Скажи мне честно, головой приложилась?  Рэймсс смотрел в упор, в черных глазах не сверкало и толики присущего ему озорства. Всем своим видом намекал он на безрассудность затеи, ради которой выдернула Эвтида его из теплой постели глубокой ночью.  — Прошу тебя! Не к кому больше обратиться!  — Я имел ввиду не то обстоятельство, что ты решила повесить на меня эпистатского щенка, а саму причину этого решения. Кстати, на сколько вообще это затянется?  — Понятия не имею. — Замечательно.  — Ну пожалуйста! — Почему Исмана или Дию не попросила? Или они уже отказали? Я как крайний вариант остался? — К тебе первому пришла. Знаю ведь, что сердце доброе имеешь. — конечно, она лукавила. Дия отвертелась бы, а названный брат запер в хижине и не выпустил дальше порога.  Мужчина фыркнул и скрестил руки на груди, исподлобья продолжая сверлить девушку взглядом. Та не осталась в долгу и почти что упала на колени, давя на жалость.  — Да ты с ума сошла? Встань немедленно! — Рэймсс сбросил маску надутого ворчуна и подскочил к тихонько хихикающей девушке. — Прекрати издеваться надо мной, Эва.  — Дай согласие и я уйду.  — Уйдешь на смерть, дурочка. Считаешь, что две неопытные девушки в состоянии незаметно организовать слежку за тем, кто занимается этим всю жизнь? Даже я на такое не рискнул бы.  — И в этом наше отличие. Пока ты сидишь, я действую.  — Я не сижу, а берегу жизнь, пока на это возможность есть. Чего ради ты собираешься провернуть это?  Эва замялась и вздохнула. Нервная улыбка стерлась с лица. — Амен подозревает меня. Значит и вас тоже. Все мы тут на волоске от эшафота ходим. — поймав его недоверчивый взгляд, она пошла на таран. — Может для тебя конкретно и рискую.  Не рассматривал такую возможность?  — Не рассматривал. Если бы ради меня что-то и делала, то сейчас бы мы не разговаривали. Будто и до этого неизвестно было о его подозрениях. Что еще? — он остался в той же позе, однако глаза выдавали нетерпение.  — Только это.  — Пока правду не расскажешь, отсюда с места не сдвинусь и тебя не пущу.  Эва топнула ногой и скривилась. Никогда не мог он просто согласиться. Всё нужно было знать.  — Поездка с Джабари связана. Доволен?  — Да ну? И что конкретно? — Какая разница?  — Чем дольше пытаешься отделаться от меня, тем меньше вероятность моего согласия. Выбирай.  — Да чтоб ты… — Нет, Эва. Так мы до полудня простоим. Отвечай по сути. — он перебил её на полуслове, уже предполагая, что услышит весьма не лестные слова.  Девушка закатила глаза, но язык прикусила. От него действительно многое зависело и оскорблениями своего она не добьется.  — Я знаю не больше того, что сказала. Эпистат говорил про какое-то дело вселенского масштаба и связь с ним мальчика. Утром собирается к некоему Акэнатону, вероятно, по этому поводу. Вот и всё. — про неведомые даже ей способности Джабари она решила умолчать. Рэймсс задумчиво прочертил носком сандалии узор в песке и закусил губу. Сказанное весьма заинтересовало его.  — Акэнатон является жрецом в Гермополе. Неужто не знала?  — В Гермополе? — Эва искренне удивилась, даже не подозревала, что домой собирается.  — В храме на севере города. Он дряхлый совсем, службы проводит лишь в отсутствии главного жреца. — Откуда мне знать про бывших служителей в какой-то заднице огромного города? — девушка ненавидела, когда её упрекали за незнание чего-либо, особенно, если это касалось родных земель.  — Не шуми. Я сам то от Рема узнал.  — Тогда может знаешь, зачем понадобился он Эпистату? Неужели не только жречеством промышляет?  — Ну как сказать… Родители его черномагами при фараоне служили, пока закон против нас не ввели. Дело вырисовывается интересное.  — Погоди, но ведь закон не распространяется на фараоновских приближенных. От чего же они бросили? Или умерли своей смертью?  — Отреклись от фараона они. Присягу Сету дали, за это и поплатились. По закону все шезму принадлежат и поклоняются лишь правителю. Остальные умирают от рук охотников.— Рэймсс заметно помрачнел и хрустнул суставами на сжатых кулаках. — Но, тогда выходит, что этот Акэнатон тоже черномагом является? — от такого поворота событий голова шла кругом, вырисовывая схему с кучей людей и вопросов.  — Да нет, вроде. Говорят, не перенял дар от родителей. Он то как раз Менесу предан до мозга костей. — Что тогда нужно Амену от старика? Услуги какие оказывает? — Ну, нашла у кого спрашивать. Если б я знал…  — Тогда у тебя должны, наконец, отпасть вопросы касательно моего решения. Мне нужно понять, в чем дело. Это касается всех нас. — Нас как раз это не очень касается, пока ты не влезешь.  — Исфет! Я уже влезла!  — Спрашивается, кто просил вообще.  — Давай закончим этот бессмысленный спор. Мое решение не изменится под влиянием твоего ворчания. Ты знаешь, что я не выдам тебя в любом случае, остальное волновать не должно.  — Я волнуюсь за тебя, неужели не понимаешь? С этого и начинал. — мужчина подошел ближе и ухватил Эву на плечи. — Пообещай, что не будешь лезть на рожон. Вернись. — неожиданно он обнял её так сильно, будто видел в последний раз. — Не собираюсь нянчиться с мальчишкой больше пары дней, поняла?  — Ты лучший! — девушка ответно сжала его поясницу и слегка поднявшись на носочки, чмокнула в щеку.  — Остолоп я, раз отпускаю тебя. — он поджал губы и отстранился, будто и сам не ожидал от себя такого порыва. — Как Джабари отреагирует на меня вообще? — Сложно сказать. Надеюсь, привыкнет со временем. Ты чем-то на Тизиана смахиваешь, может и сразу примет.  — Я? На Тизиана? Да ты точно с ума сошла. — для бедного Рэймсса это наверняка прозвучало как оскорбление. — Если позволишь ему косичку заплести из своих косм, точно проблем не возникнет. К тому же, он видел тебя много раз. Не должен испугаться.  Он хлопнул себя по лбу и едва ли не завыл от предстоящих мук.  — Я убью тебя, когда возвратишься.  — Ну-ну. — Другим что скажешь? Думаешь, исчезнуть бесследно так просто? — Скажешь ты. Что я в Фивы с Герсой отправилась по наставлению Амена. Ливия предупредим через записку. Брату передашь тоже самое, заказов он мне все равно не дает, так что имею право и на другие «занятия». — Слушай, а ты не оборзела? Может, мне еще в тебя переодеться для полной конспирации?  — В долгу не останусь. Клянусь. — Эва выставила кулачок и он неохотно стукнул в ответ. — А мимо Тизиана как проскочите? Под днищем эпистатской колесницы? — Тизианом Герса занимается.  Он хмыкнул, но по этому поводу ничего не сказал.  — Мы договорились? — Эва посерьезнела, увидев, как небо чуть посветлело. Слишком много времени потратила на уговоры.  — Договорились. — мужчина нехотя согласился и зевнул.  — Иди сейчас спать, тебя разбудит лекарь.  — Словно у меня была масса вариантов, куда идти. — он съязвил, но тут же вздохнул и полез в карман. — Возьми на всякий случай, может пригодится.  Вытянув шею, Эвтида разглядела на широкой ладони небольшой отполированный ножичек и мешочек из темного шелка.  — Что это? — она ткнула пальчиком в мешок и параллельно взяла нож, рассматривая вблизи.  — Сонная трава. Действует быстро, но нужно четко рассчитать дозу. Чувствую, что проблемы ты себе уже нажила, так что провоцировать судьбу более не стоит. Бери.  — Ты всегда это при себе держишь? — она развязала тесемки и осторожно понюхала содержимое. Пахло полынью.  — Жизнь рядом с охотниками научила. Жаль, что порошок для диареи закончился, так бы и его отдал.  Эва едва сдержалась от хохота, представив себе «жертв» такого чудесного средства. — Представляю, как буду «незаметно» заваривать эту муть.  — Не выделывайся. Надо будет - выкрутишься. — Рэймсс полез в другой карман и выудил небольшую монетку. — Это на удачу в карман положишь.  Несмотря на стремительно подступающий рассвет Эва замерла, изумленно вдруг осознавая то, с какой заботой другой шезму относится к ней. Не принято ведь заводить друзей таким как они. А он вон почти все свои вещи отдал и глазом не моргнул.  — Спасибо… Поддавшись внутреннему теплу внутри, она вновь прижалась к его груди и прислушалась к ровному сердцебиению. Слезы сами собой выступили на глазах и она счастливо всхлипнула, радуясь, что в её жизни есть такие люди.  Рэймсс наклонился и поймал слезинку фалангой, растерев её между пальцами. — Ну-у-у, не плачь. Я сейчас сорвусь и оттащу тебя к Исману под одеяло, чтоб не дергалась. Знаю ведь, что не простишься с ним. — Всё то ты знаешь…  Она хлопнула его по плечу и вытерла рукавом мокрый нос.  — Не говори никому, куда действительно мы сбежали. Только тебе доверять могу.  Исман ведь и правда не в курсе, помрет от волнения.  Рэймсс кивнул. — Складывай всё и беги. Пора уже. Если хотите незаметно уйти, надо до смены караула исчезнуть.  — Да, пора. — девушка уложила мешочек и нож в сумку на плече, монетку же сунула в нагрудный кармашек. — Не буду уж спрашивать, как собираетесь все это сделать. Надеюсь только, что прислушалась ты ко мне хоть немного. Помни, что тебя здесь ждут.  — Помню, помню. Не волнуйся.  Рэймсс еще раз кивнул и не оборачиваясь, скользнул вдоль стены охотничьей хижины. Спустя несколько секунд скрипнула дверь и наступила тишина. Эва постояла пару секунд, наслаждаясь умиротворением раннего утра и глубоко вдохнула, успокаивая расшатавшиеся нервы.  Действительно пора было бежать.  Оглядевшись и перехватив сумку поудобнее, девушка понеслась в сторону своего дома окольными путями, прислушиваясь к звукам просыпающейся жизни.  Тизиан сегодня почевал у себя, так как вся компания съехала к Эве из-за состояния мальчика. Ливий пожелал остаться с ним на ночь и её хижина больше подходила по размеру для этой идеи. Дия давно уже перебралась к Исману и в тайне от других ночевала с ним, днем же ошиваясь возле бывшего дома, дабы подозрения не закрались в душу соседям. Добравшись без происшествий, сразу же заприметила слегка растрепанную Герсу на ступенях. — Как прошло? — волнующий вопрос одновременно вырвался из горла и обе сразу же кивнули друг другу, обозначая полный порядок.  Честно сказать, Эва восприняла эту шальную и на самом деле опасную затею, как очередную авантюру, которые часто проделывали они с Исманом, будучи детьми. Знала, что нельзя поддаваться даже малейшим сомнениям, не то страх овладеет душой и весь настрой скроется за стеной «а что, если…» — Я узнала, что отправимся мы, вероятно, в Гермополь. — она плюхнулась рядом с подругой и блаженно вытянула ноги. — Акэнатон этот там обитает.  — Очень хорошо, что такой информацией располагаем. Дружок рассказал? — Эва согласно промычала. — Славно. Амен уже на ногах, видела, как кости разминал возле жилища. Значит, скоро отправляемся. Тебе нужно будет к нему сбегать. — Что? Мне? — внезапно тело стало ватным от воспоминаний вчерашнего вечера. Перед глазами встала его рельефная фигура в купальне и настойчивые прикосновения.  — Да, тебе. Подозрения отвести нужно на первое время. Скажешь, что дурно себя чувствуешь и попросишь задания тебе не выдавать. Мало ли, что в голову ему взбредет. Может и охотников приставить, чтобы сопроводили тебя в библиотеку днем, например. Вы же там обычно практикуетесь?  — Там… — Понимаешь, чем это грозит? Гонца пустят с вестью о твоей пропаже и нам крышка. Потому добавишь, что за тобой я ухаживаю. Если эти идиоты полезут, Ливий сообщит, что я тебя в Фивы увезла.  — А сам то Ливий не сдаст нас?  — Об этом не волнуйся, я его много лет знаю.  — Много? А я думала, что ты недавно с ним работаешь. — Эвтида оттягивала момент встречи с Эпистатом как могла, до чертиков боясь этого.  — Мы давно знакомы. Давай, встала и побежала. Иначе не поспеем.  Пошатываясь, Эва все же послушалась и спустилась со ступеней вниз. Герса шлепнула её по ягодицам, поторапливая.  — Давай, кошечка. Я вещи оставшиеся пока соберу.  Завидев розовую полоску на горизонте, девушка вздохнула и припустила в противоположную от своих хором сторону.  — Интересно, конечно, почему я вообще должна к нему тащиться, если я «болею»? Сама бы и сходила к нему, как лекарская помощница. Гадство. — бурчание слегка осложняло бег и она замолкла, выравнивая дыхание. Правда в голове этот поток недовольства не прекратился.  Вскоре показался дом Эпистата, однако самого мужчины видно не было.  «Надеюсь, ушел куда» — с одной стороны это было бы прекрасно, однако с другой она не могла не согласиться с Герсой. Подстраховаться было необходимо.  В нерешительности приблизилась к двери и осторожно постучала, сгорая внутри от желания провалиться сквозь землю.  — Кто? — грубый голос изнутри отозвался незамедлительно, руша надежды на несостоявшуюся беседу.  «Будто только меня и ждал» — Эва поморщилась, но тут же попыталась придать голосу как можно более реалистичную окраску болезни.  — Господин? Могу войти? — действительно, голос удался на редкость тонким и тихим. Только бы услышал.  Внутри послышались тяжелые шаги и дверь распахнулась, едва Эва успела отскочить в сторону.  Амен вышел наружу, стирая капли пота с открытого живота хлопковой тряпкой.  Девушка тут же уперлась взглядом в землю, с живейшим интересом разглядывая ползающих под ногами жуков и мошек.  — Эва? — в голосе сквозило удивление, так как мужчина явно не надеялся увидеть её до своего отъезда. А тут сама пришла. Непостижимо.  Она молчала, упорно не глядя на него. Знала, что времени в обрез, но рта раскрыть не могла.  — Хотела чего? — Эпистат оперся о косяк, разглядывая темную макушку и гадая, ради чего она явилась так рано. — Не молчи. — Я… — Эва слегка набралась смелости и вскинула голову. Но все равно смотрела не в мужские глаза, а на щеку. Проследив за этим взглядом, он вскинул брови. — Я предупредить Вас хотела.  — О чем? — приходилось буквально вытягивать из неё слова. Переход на «Вы» его знатно позабавил, особенно в призме вчерашних событий. — Плохо себя чувствую. Можно ли обойтись без заданий в ближайшее время? — она выпалила это на одном дыхании и облегченно опустила напряженные плечи.  Амен оттолкнулся от опоры и встал в полный рост, более внимательно вглядываясь в фигурку перед собой.  — Плохо? Что болит?  — Эээ… — Эва не рассчитывала на подробное описание несуществующего недуга и зависла, пытаясь отрыть в недрах памяти что-то среднее. — Живот болит, тошнота легкая, голова кружится. Что-то не сочетающееся съела, наверное.  Ко лбу вдруг прикоснулась прохладная рука, от чего она подпрыгнула на месте.  — Да не так уж все плохо… — понимала, что этим зарывала сама себя и тут же договорила: — Мне бы просто отлежаться пару дней, пока живот крутить не перестанет. Герса поможет, если хуже станет.— шагнула назад, желая отстраниться.  — Стой спокойно. — он надавил сильнее, заставляя запрокинуть голову и они наконец встретились глазами. — Рвота была?  — Нет. — все выходило из под контроля и от этого ноги дрожали только сильнее.  — Понести не могла? — Амен задал вопрос абсолютно бесстрастно и догадаться, что было у него в голове, возможности не представлялось.  — Что? Понести? — девушка раскрыла рот, до глубины души поразившись таким уточнениям. — Да как ты…Вы…вообще такое подумать… немыслимо…Нет, конечно! — Эвтида дернулась назад сильнее, разрывая их контакт.  — Симптомы схожие. — он пожал плечами как ни в чем не бывало. — Я не настолько испорчена, чтобы под охотников из скуки ложиться, Господин. — осознав, что ляпнула, она зажмурилась. — То есть…я хотела сказать… Боже… можно, я пойду?  — Дам неделю на выздоровление. Сама доберешься? — он сделал вид, что пропустил мимо ушей нелепые оправдания, так как девичьи щеки полыхали, как тросник от искры. — Дойду. — Эва хотела было исчезнуть, как того желало сердце, но навязчивый вопрос, крутящийся в голове не давал покоя. — Вам легче было заподозрить меня в беременности, нежели в хвори? Неужели настолько плохого мнения обо мне, что решили, будто будучи с кем-то из ваших подчиненных, могла бы я с Вами вчера… — сама же и завела себя туда, где оказаться боялась с самого начала. — У хвори отличные от твоих симптомов, Эва. Лоб холодный, кашля нет. Не она это. А про твои интрижки с охотниками ты сама ответ дала, что «из скуки» не стала бы таким заниматься. Да и я бы знал, не переживай. — он ухмыльнулся, видя, как меж её бровей залегает складка.  — Никто и не переживает.  Девушка развернулась и поспешила ретироваться, когда в спину прилетел уже его вопрос: — Как мальчик?  — В порядке. Ливий сказал, что солнце его спекло. — Рад слышать.  Не смея оглядываться, она рванула вбок и побежала прочь. Благодарила мужчину лишь за то, что не стал развивать поднятую ей тему.  Светило практически встало, озаряя поселение яркими теплыми лучами, которые пока что приятно ласкали кожу, а не норовили сжечь до корок. Возле её хижины уже стояли две запряженные кобылки. Рядом копошилась Герса, проверяя содержимое дорожных сум.  Услышав шаги, подняла голову.  — Сказала?  — Да. — Эвтида фыркнула. — Заподозрил, что залетела где-то.  — Да плевать. Главное, чтобы уверен был, что худо тебе.  — Вроде поверил. Сказал, что неделю дает на выздоровление.  — Супер. Думаю, обернемся за это время.  — Письма оставила? — Да. Пора выдвигаться. Мы вперед них поедем, на развилке подождем и позже в хвост пристроимся. Хотя, можно сразу и в Гермополь скакать. Слышала, как охотничек один другому вещал, куда сегодня отправится Эпистат. Ты права оказалась.  — Я на лошадях не обучена… — Эва с опаской взглянула в большие темные глазницы животинки и сглотнула.  — Другого выбора нет. Бегом только если. — Герса закинула свои вещи на большой круп и одним махом ловко вспрыгнула наверх. — Не бойся, я рядом буду.  — Погоди секунду. Джабари поцелую напоследок. — девушка взбежала на крыльцо и распахнула дверь.  Тихо прокралась к собственной постели и склонилась над спящим ребенком.  Мальчик спокойно спал, забавно морща носик время от времени. Она наклонилась и невесомо коснулась губами теплого лобика.  — Я вернусь, милый…  Несмотря на решительный настрой, внутри медленно образовывалась дыра из-за такого спонтанного отъезда. Хуже всего была отнюдь не возможность быть пойманной или же убитой, а молчание, с которым она покинула близких. Паршивые письма и оправдания Ливия не могли сгладить столь резкий угол. Но интуиция билась внутри, толкая вперед. Нельзя было отказаться, она знала это наверняка.  Весь их план держался на соплях, однако хотелось верить в лучший исход. Сморгнув слезы, так же стремительно выбежала наружу. Герса, не слезая со своей кобылы, подвела вторую к крыльцу, чтобы Эве было легче забраться на неё.  Откинув страх, девушка повторила прыжок подруги и поерзав, устроилась на хребте нового для себя транспорта.  Слегка ударив лошадей в бока, они понеслись прочь, постепенно набирая скорость и оставляя позади стабильно спокойную жизнь. — Пересменка началась совсем недавно, надеюсь, успеем проскочить. — Герса лихо развернулась на одном из поворотов и поскакала к запасному выходу. Решили ехать параллельно главной дороге, чтобы минимизировать риски. — А что, если не успеем? — Эвтида нащупала в кармашке монету Рэймсса и с силой сжала, молясь на благополучный выезд. — Не думай об этом. Успеем.  Сзади послышались мужские голоса, видать, Эпистат уже собирался в дорогу, и лошади полетели еще быстрее, образовывая огромные столбы пыли. — А лошадей то ты как увела?  — Молча.  — Ну это и понятно. Думаешь, поверят, что их крокодилы сожрали?  — Вся надежда на Ливия.  Фортуна пока что благоволила им, потому пост они миновали удачно.  — А ты переживала! — Герса откинула объемные косы назад и отпустив руки, раскинула их в стороны на манер птицы. Ветер бил в лицо, давая ощущение полета.  — Кстати, Тизиан не сильно пострадал от твоих уговоров?  — Ему очень даже понравилось. — девушка подмигнула и хитро улыбнулась.