***
Между тем в свою комнату вернулся Седрик, где его уже ждал лучший друг —Патрик. —О, ну наконец-то!— Воскликнул парень, как только Диггори переступил порог комнаты. Патрик сразу отбросил куда-то в сторону книгу, которую читал до этого момента, и уселся на кровать:— Так! Давай рассказывай, как прошло твоё свидание с Блэк. —Хорошо,— усмехнулся староста, проходя в глубь комнаты, а затем устало плюхнулся на мягкий матрас. —Та по лицу твоему видно, что хорошо. Ты мне расскажи: как она? О чем говорили? Куда ходили? Может интересное что-то было?— Продолжал сосед. — В «Три Метлы» мы ходили,— бросил Седрик, улыбаясь. — Графиня-наследница древнего магического рода пошла в «Три Метлы»? — Удивился Патрик,— Да ну! В жизни не поверю! —А в Хогсмите сильно большой выбор кафе?— Слегка приподнял голову второй. —Ну…да, ты прав. А в целом какая она? Небось такая же высокомерная, как и её дядя. —С чего ты взял, что все аристократы злые и надменные?— Бросил Диггори,— Что за тупые стереотипы?! Марлена очень хорошая и добрая девушка, ещё и веселая. Я тебя, наверное, удивлю ещё больше; но за всю прогулку она даже ни разу не заикнулась о чистоте крови или деньгах. Та и Блэк не одна такая. Дафна тоже очень милая. —Ага, милая. Только слышал бы ты, что их родители говорят о грязнокровых.—Продолжал юноша,— К моему отцу в швейный магазин они все приходят. Вальяжные такие! А продавщицы наши и рады с них пылинки сдувать. —Заметь: «грязнокровые» сейчас сказал ты.— Ответил Седрик, поднимаясь с кровати, а затем подошел к окну. —Да ну тебя!— Фыркнул Патрик,— Мечтательный ты слишком, дружище. От скажи: ты реально влюбился в дочку сбежавшего Блэка? — Какое это имеет значение,— покачал головой Диггори. —Ай, точно влюбился! Ты ж после и малейшего разговора с ней весь день лыбишься, как нарик.— Настаивал сосед,— Жалко тебя, конечно. —Почему? Думаешь: я ей не нравлюсь? — Спросил парень, поворачивая голову к другу. В его глазах появилась грусть. — Может и нравишься, но как бы вы из разных миров. Сын простого работяги и графская дочка… такие пары живут долго и счастливо только в мыльных драмах.— Отвечал Патрик, развалившись на кровати. —Какой ты пессимист! —Я—реалист, Сед. А ты —невыносимый романтик! Зачем ты вообще к ней лезешь? Вот Чжоу тебя любит. —Только я её не люблю! —И дурак!— Продолжал сосед,— Только проблемы себе создаешь. Ты пойми: я просто тебе добра желаю. Я слышал такие истории, и все они закончились печально. Девушка идёт под венец с таким же аристократишкой, а парень валяется в ямке под грустную музыку оркестра. Имея хоть малейшее представление о семье Блэк, уверенно тебе скажу: Регулус в жизни тебе не даст быть с его племянницей. Оставь её, пока чувств сильных нет, а иначе плохо будет. Седрик опустил голову, тихо говоря себе под нос: —А если они уже есть?***
Слова Тео заставили Блэк действительно задуматься. А и правда…какое оно чувство любви? Как можно полюбить человека в одну секунду? А если любить, то любить за что-то или просто, потому что этот человек есть? Будет ли эта любовь с ней всю жизнь? А если в какой-то момент чувства пропали, то была ли это вообще любовь? А будет ли кто-то также сильно любить её? А может и уже, просто она этого не видит? В своих раздумьях Марлена не заметила, что на улице начало темнеть, ученики понемногу возвращались в школу с прогулок, ветер стал более холодным. Девушка встала с лавочки на школьном дворе и направилась в сторону банкетного зала на ужин. Она шла по длинным коридорам, отмечая как в школе сейчас тихо. Наверное, трапеза уже началась. Вдруг её внимание привлек какой-то странный шепот и звуки, похожие на поцелуй. Блэк остановилась, огляделась. —Никого. Однако в конце коридора горел факел, от которого показались две тени. Похоже, это были парень и девушка. Один из голосов показался Марлене довольно знакомым, поэтому любопытство взяло верх; и она медленно двинулась в сторону теней. Графиня ступала медленно и тихо, чтобы её не заметили. —Оливер, мы не можем!— Послышался женский шепот. Легко можно было определить, что девушка явно плакала. —Астория?— Пронеслось в голове Марлены, пока она медленно подходила к источнику звука. —Мы всё можем! Асти, мне плевать на состояние твоей семьи. Мне не нужно оно!— Послышался голос парня, в котором Блэк распознала Оливера Вуда. —Меня хотят взять после школы в нашу команду по Квиддичу. Я буду хорошо зарабатывать, ты не будешь нуждаться в чем-то. Клянусь! —Не в этом дело. Оливер, моя семья…они…— Послышались женские всхлипы. —Если они тебя любят, то они поймут. Мы не сможем скрываться вечно! Пока мы вместе, нам ничего не страшно,— отвечал парень. К этому моменту Марлена уже подошла к краю и осторожно выглянула из-за угла, мысленно надеясь, что ей просто показалось. Около подсобки стояла Астория Гринграсс, которую целовал Оливер Вуд. —Ахренеть…—неосознанно сорвалось с уст Блэк. Сразу же она закрыла себе рот рукой, но было поздно. Ее увидели. Девушка была шокирована: та самая Астория, которую ей ставили в пример, которой гордилась семья, которая была старостой Слизерина, которая должна презирать грязнокровок; целовалась с сыном магла. В эту же секунду пара отпрянули друг от друга и с ужасом в глазах уставились на выдавшую себя Блэк. —Марлена, ты все неправильно поняла…это…— Начала оправдываться Астория, вытирая слезы, стала подходить к гриффиндорке. —Успокойся. Я никому не скажу,— четко ответила Марлена. В ту же секунду девушка развернулась и со всех ног бросилась прочь. —Как это возможно? Сколько это длится? Гринграсс и сын магла?! Мерлин, как это понимать? Неужели Астория действительно лишь притворяется фанаткой чистой крови?— Мысленно размышляла Блэк, бежав по коридору.— А Дафна знает? Если нет, то почему? Она бы точно поняла сестру. Мерлин, Астория же на выдаче! Стоп! Если у них это долго продолжается, то теперь понятно почему она всё время была такая грустная на приёмах. И как далеко у них всё зашло? Хотя, это ведь не моё дело. Однако я их увидела. Твою мать! Вот дернул меня черт пойти в тот коридор! Мерлин, что теперь будет? —Марлена!— Послышался оклик позади. Блэк остановилась и повернула голову, увидев знакомое ей лицо. — Что случилось, Малфой? —Та ничего,— начал блондин, подходя ближе к девушке.—Выглядишь испуганной, будто привидение увидела. —Ага, белобрысое такое!— фыркнула Блэк, пытаясь прийти в себя,— Нормально всё со мной. —Сама вежливость, как обычно,— усмехнулся блондин, встав напротив,— Я думал: теперь ты будешь более сдержанной со мной. —А ты особенный сильно?— Продолжала Марлена, сложив руки на груди. —Да что случилось? Я только подошел, а ты уже мне фыркаешь.—Уже более раздраженно бросил юноша. —Прости, просто немного не в настроении,— ответила девушка, тяжело вздохнув,— Ты хотел что-то? —Да, думал предложить после ужина на Астрономическую башню сходить. Согласна?— Спросил Драко, слегка улыбнувшись. —Хорошо, давай.— Ответила Блэк, поворачиваясь,— Пошли, а то на ужин опоздаем. Парень улыбнулся сильнее, начиная идти рядом в графиней. —Я тебя сегодня весь день искал. Где ты была? —В Хогсмид ходила. А потом на школьном дворе сидела,— отмахнулась Марлена. —Вот как…И с кем же ты гуляла?— Малфой посмотрел на девушку, продолжая идти. Разумеется, он знал с кем, однако юноше уж очень хотелось проверить скажет ли волшебница правду. —С Гарри,— бросила Блэк, пытаясь скрыть ложь. Ей не хотелось обсуждать её встречи с Драко. Она знала, что парню точно не понравится узнать с кем на самом деле гуляла юная графиня. —Поттера я, как раз, встречал сегодня постоянно. Он говорил, что не знает где ты,— продолжил аристократ. Блэк мысленно ударила себя по лицу. Черт! Так быстро её ложь ещё никогда не раскрывали. Ещё и так глупо. Говорить о Тео смысла не было, ведь они явно виделись в гостиной Слизерина. И как теперь ей вкрутиться? —Это допрос?— Хмыкнула Марлена, заметив, что они уже дошли к банкетному залу. Это было её спасение. Шатенка начала направляться к своему столику, бросив напоследок:— Встретимся после ужина. Трапеза прошла довольно спокойно, однако Марлене есть совершенно не хотелось. В голову лезли разные мысли касательно Астории и Оливера. Девушка никак не могла осознать того, что кто-то из их общества действительно пошел на такую авантюру. Еще и ладно, если просто парень не по статусу, но встречаться с сыном магла… Разумеется, Блэк не имела ничего против, ведь это выбор самой Гринграсс; однако вся эта история начинала её пугать. Откинув мысли, Марлена молча встала из-за стола и направилась к выходу, где её уже ждал Малфой. —Ты мне так и не ответила,— начал Драко, когда пара выходила из зала. —Касательно чего?— Спросила Блэк, равняясь с парнем. —С кем ты была в Хогсмите? — Драко, вот зачем тебе эта информация? Какая разница с кем?— Продолжала девушка, поджимая губы. —Затем, что я знаю с кем. Ты была с этим отродьем,— фыркнул Малфой, посмотрев на идущую рядом спутницу. — Если знаешь, зачем спрашивать?— Пожала плечами Марлена. — Хотел, чтобы ты призналась. — Признаваться люди могут в преступлениях или измене,— бросила графиня, поправляя волосы. Она явно нервничала. Ей очень не хотелось вновь возвращаться к теме общения с людьми «не по статусу»:— А я ничего плохого не совершила. —Но почему-то мне соврала…— настаивал блондин, поворачивая в сторону лестниц. — Потому что знала, что такая реакция и будет!— Фыркнула Блэк,— Не переживай. Тео мне уже начал вправлять мозги сегодня. Ощущение, будто от моей дружбы с кем-то не из нашего общества нарушиться мировой баланс. Сейчас же не семнадцатый век. И я не обязана проводить время только с вами. —Поверь: в нашем мире с того момента мало что изменилось.— Бросил парень,— И здесь я впервые согласен с Ноттом. Такие прогулки могут пагубно действовать на твою репутацию. —Драко, меня все считают дочерью убийцы, психопата и пожирателя, который сбежал из Азкабана, чтобы убить своего же племянника. Какая ещё репутация? — Я говорю о нашем обществе. К этим отбросам мне нет совершенно никакого дела. Люди рабочего класса никогда умом не блестали,—продолжал Малфой, пропуская девушку первой на смотровую площадку. Они уже вошли в Астрономическую башню и облокотились на поручни балкончика. Вид был завораживающий, хотя и немного пугающий. Серые, тяжелые тучи медленно поглощали вечернее небо, давая понять о приближении дождя. — Зачем ты так говоришь? Они такие же, как и мы с тобой: две ноги, две руки.—Отвечала Марлена,— К тому же, благодаря этим людям мы носим красивую одежду, спим в удобных кроватях, едим вкусные овощи и фрукты. Это все делают они своими руками. Ни ты, ни я этого бы создать не смогли. —Делают и получают за работу деньги. Если кто-то из них исчезнет, то на мне это никак не отразится. Один работяга уходит — другой приходит. Я же буду уважать лишь того, кто действительно добился успеха, кто оставил за собой какой-то след, кто имеет авторитет, власть, связи.—Говорил Малфой, пытаясь медленно подойти ближе к шатенке, которая вглядывалась вдаль,— Нам повезло. Мы уже родились в этом мире. В мире, где у нас есть все. Разве тебе не нравится наша жизнь? —Нравится,— тихо ответила девушка, чувствуя, что блондин стал совсем близко к ней,— Однако мне не нравится цена за эту жизнь. —О чем ты? —Ты мужчина— тебе этого не понять.—Хмыкнула Блэк,— Я о том, что возможно ждет меня после пятого курса. —И что же ты видишь в этом плохого? Разве не приятно ощущать, что рядом с тобой мужчина, готовый тебя защищать, оберегать, обеспечивать, носить на руках?— Спросил Драко с легкой обеспокоенностью в голосе. — Смотря кто он. А ещё главное: этот мужчина будет распоряжаться мною, как захочет. От одной мысли страх пробирает аж до костей. —Любящий человек никогда не причинит тебе вреда, он будет делать всё ради твоей безопастности.—Настаивал Малфой, начиная медленно запускать свою руку на спину собеседницы. —Уверен, что любящий?— Марлена резко повернула голову, встретившись глазами с юношей. —Полностью,— прошептал Драко, чувствуя как начинает проваливаться в бездну изумрудных глаз. И вот опять моё сердце колотится. Что же ты творишь со мной, Марлена? Мне начинает казаться, что я схожу с ума. Ты стоишь сейчас так близко, а кажешься ещё дальше прежнего. Мне невозможно мало нашей дружбы… Я хочу тебя всю, хочу быть с тобой ежесекундно, хочу касаться твоих рук, целовать твои губы, вдыхать запах твоих волос. —А ты уверен, что я его полюблю?— Вновь задала вопрос графиня, не отводя взгляд. —Время покажет, однако я уверен: этот человек будет добиваться твоей любви сколько потребуется,— в том же тоне ответил слизеринец. —Как у тебя все просто!— Бросила девушка, отвернувшись. «—Ты так ничего и не поняла…Досадно, графиня, досадно.» —А что сложного? Дядя Регулус точно выберет тебе достойную партию. И этот парень будет любить тебя.— Настаивал Драко, проводя ладонью по спине Блэк. —В том то и дело, что дядя; а не я! —Марлена,—начал Малфой, взяв шатенку за руки, посмотрел вновь ей в глаза,— Всё зависит только от тебя. Попробуй присмотреться к кому-то из чистокровных. К тому, кто подходит тебе по статусу, титулу. —И кто ты считаешь мне подходит?—Пожала плечами гриффиндорка, наблюдая за реакцией юноши. Малфой замер, пытаясь подобрать слова. Он не понимал: стоит ли говорить сейчас, нужно ли Блэк узнать правду именно в этот момент. А не рано ли вскрывать все карты?Волнение парня нарастало. Казалось, что вот-вот аристократ либо выпалит всё, что у него на сердце; либо трусливо сбежит в страхе потерять хотя бы тот минимальный контакт, который только появился между ними. Вдруг из неба появилась белая с чёрными полосками на перьях сова. Птица за секунду подлетела к Марлене, выкидывая письмо, которое несла в клюве, и также быстро улетела. Марфой никогда не видел такой совы у кого-то из аристократов, однако мысленно уже предположил кому она принадлежит. Чего не скажешь о Блэк, которая с легкостью узнала «почтальона» своего отца. «—Черт! Черт! Черт!—Проносилось в голове графини, пока она ловила клочок бумаги,— Папочка, ну почему именно сейчас? Блять, вот не могла эта проклятая сова прилететь в более подходящее время? Мерлин, что мне теперь говорить Малфою? Он же любознательный, мать твою, точно спросит. Что за день то такой!» — Письмо без печати, без подписи,— начал говорить блондин, наблюдая как Марлена поспешила убрать конверт в рукав платья,— И совы я такой раньше не наблюдал у наших. От кого оно? Может прочитаешь? —Это, скорее всего, из театра,— отмахнулась девушка,— Мне должны были прислать…прислать билеты. Да! —Билеты?— Слегка засмеялся Малфой,—В сентябре? Когда ты в школе, а каникулы только зимой? —Нуууу…я заказала их в подарок.— Продолжала Блэк, бегая глазами по смотровой площадке. Сейчас ей было, как никогда, страшно, ведь дело касалось её отца. —Кому же?— Продолжал граф, расплываясь в ухмылке. —Тете Цысси,— вырвалось из уст шатенки. «Вот я идиотка! Это ж его мама. Отлично, лучше не придумаешь! Умница, Марлена! Браво! Мерлин, почему врать Малфою так сложно?» —А почему же ты не направила почту на наш адрес?—Поднял одну бровь Драко,— И, если ты забыла, наш театр всегда ставит печать. Та и конверты у них из цветной бумаги. Удивительно, Блэк! Как только дядя Регулус верит в такую лабуду? Ты ему так же врешь, когда говоришь, что не общаешься с грязнокровыми? —Вот какая тебе разница, кто мне пишет?—Начала отвечать девушка на повышенных тонах,— Кто надо, тот и пишет, понял? —А вот кричать на меня не нужно,— продолжал парень уже без насмешки,—Это ведь от графа Блэка? Я прав? —С чего ты… —Марлена, у меня есть глаза.— Настаивал Малфой,— И к тому же, как раз из-за этого я и хотел поговорить. В общем, долго думал стоит ли тебе говорить…но понял, что врать и дальше было бы неправильно по отношению к тебе. Я знаю о вашем общении. Еще с прошлого года. —Но как ты узнал?— Захлопала ресницами волнебница, подрагивая от страха. —Еще в первый день третьего курса. Пока тебя искал, то увидел через пробелы ветвей в кустах какой-то силуэт. Ну, потом сложить пазл было не трудно,—говорил блондин. Настоящий способ получения информации он естественно утаил. Аристократ знал: кулончик, врученный его матерью, который девушка действительно носила, не снимая; еще ему не раз пригодится. На самом же деле в тот день он и нашел возлюбленную в лесу благодаря этому украшению, тогда же и увидел их встречу с Сириусом. —То есть ты знал…и ты молчал?— Непонимающе спрашивала Марлена. В её взгляде читался шок и легкий испуг:— И теперь ты мне признался? Черт, ты хочешь рассказать все! —Я молчал год, чтобы в итоге просто так вас сдать? С твоими гениальными умозаключениями только в Аврорате работать.—Фыркнул парень, а затем нежно взял ее за предплечья,— Не дури. Я никому не говорил и не скажу. Наоборот, я хотел предупредить. После аукциона ко мне подходил дядя Регулус, просил узнать как-то не связывался ли Сириус Блэк с тобой. —А ты что?— Девушка оцепенела от ужаса. Они с отцом ходили по лезвию ножа. —Разумеется, сказал, что ничего не знаю и странностей за тобой не замечал.—Ответил Драко, обнимая графиню одной рукой,— Вам нужно быть осторожнее. За меня будь спокойна. Слово Малфоя: ни одна живая душа от меня ничего не узнает. Если нужна будет моя помощь, то смело говори. Помогу, чем смогу. —Спасибо,— тихо прошептала Марлена, уперевшись ладонью в грудь парня. —Открой, вдруг важное что-то написал. Блэк улыбнулась краешком губ и достала конверт, проговаривая заклинание. В секунду на бумаге проявились чернила. Глаза графини бегали по листу, а губы больше растягивались в улыбке. —Что там?— Спросил Малфой, наблюдая за реакцией собеседницы. —Папа пишет, что нашел себе более-менее комфортное жилище в Масловской Англии. Ха, жалуется, что одежда маглов очень некрасивая. Нашел о чем переживать…модник чертов! Профессор Люпин ненадолго приехал к нему гости из Норвегии. А за Хвоста по прежнему нет зацепок.— Отвечала девушка, вчитываясь в текст. —Хвоста?— Переспросил юноша, делая вид, словно ничего не знает. — Ну, смысла скрывать нет, раз ты знаешь всё… Хвост—это Питер Петтигрю.— Вздохнула Блэк,— Отца обвинили в его убийстве, но сам Петтигрю и подстроил свою смерть. Жалкий трус! —Но раз так, то почему ты не скажешь дяде Регулусу? Он ведь тоже был на стороне Пожирателей. Может ему будет легче найти этого Хвоста?—Продолжал парень. —Не все с ним так просто. Петтигрю—анимаг. Он умеет превращаться в крысу, как и мой отец, только папа—в пса. А самое удивительное, что три года мерзавец был у меня под носом. Помнишь крысу Увизли? Это был он. Сколько я на третьем курсе пыталась его поймать, а скользкий гад все время убегал. Единственный критерий, по которому его можно опознать: у него на одной лапе четыре пальца.— Отвечала волшебница, грустно опустив глаза,— А Дядя Регулус может сделать только хуже. За ним ведь постоянно следит Аврорат. А если скажу ему, что контактирую с отцом, то дядя явно захочет помочь; но его помощь может обернуться непоправимой бедой. Сейчас папа поддерживает общение только со мной и Гарри, а знают об это только ты, Гермиона, Рон и профессор Люпин. Но если хоть слово кому-то скажешь, я тебе язык отрежу. —Да сказал же, что молчать буду. Я год никому и ничего не говорил!—Запротестовал Драко. —Вот и не говори впредь. Я просто переживаю. День удивлений какой-то…—Бросила девушка, вспомнив увиденное в коридоре перед ужином. —О чем ты? —Та ерунда.— отмахнулась она. Драко хотел было попробовать разведать о чем заикнулась Блэк, однако его прервали. —Малфой!—Раздался женский голос со стороны входа. Это была Астория Гринграсс,— Нам дежурство поставили по школе сегодня с Гриффиндором. Ты останешься в гостиной, будешь контролировать наших; а я пойду патрулировать школу. Блондин обернулся к вошедшей девушке, сдерживая раздражение. Он так долго ждал, чтобы побыть наедине с Марленой, а им вновь кто-то мешает. —Хорошо, я понял.—Коротко бросил аристократ,— Если это всё, то можешь идти. —Малфой, как раз, ты можешь идти! Ступай и проверь все ли разошлись по комнатам.— В более строгом тоне отвечала Гринграсс. Ребята были крайне удивлены такой жестокой манере общения у всегда спокойной Астории. —До отбоя ещё три часа!— Возмутился Драко,— Половина ещё по школе бродит. Мне за ними бегать что ли? — Это твоя обязанность, как заместителя старосты.— Продолжила старшая,— Давай, иди уже! За внеплановое дежурство нам Снейп обещал плюшек каких-то добавить. —Такая жизнь,— тихо бросила Марлена, скосив глаза на Асторию.—Пошли, Драко. Я тоже в комнату пойду уже. Ребята начали отходить от перил смотровой площадки, однако Гринграсс вновь подала голос: —Блэк, задержись на минуту, пожалуйста. Разговор есть…