.xx.
Развалившись на диване со спящим у нее на коленях Живоглотом, Гермиона накрыла пергаментной бумагой один из своих старых учебников, зажав перо между большим и указательным пальцами. Она пыталась написать письмо для отправки Драко Малфою, но не могла подобрать нужных слов. В конце концов, она остановилась на: Дорогой Малфой, Веселись на каникулах. Искренне твоя, Гермиона Посчитав это уместным, она взглянула на Бубо-Бубо, сидящего на подоконнике ее кухни, и свистнула, приглашая его подлететь. Несколько минут спустя сова вылетела из дома и вернулась в Малфой Мэнор, из которого прилетела. Громко выдохнув, Гермиона снова обратила внимание на своего спящего кота. Запустив пальцы в его шерсть, она попыталась отвлечься от мыслей о некоем светловолосом мальчике. Он все еще ужасно злой, сказала она себе, даже несмотря на то, что он спас тебе жизнь. Очевидно, ему все равно. Брось это и больше не связывайся с ним. Это казалось самым логичным поступком..xx.
Хотя остаток лета прошел без происшествий, Гермиона была рада. Несмотря на всю драматичность последних семи лет в Хогвартсе, лето, проведенное абсолютно без дела, было освежающим. Часть ее была рада, что она возвращается в Хогвартс, но другая часть ее желала, чтобы директриса Макгонагалл просто позволила им окончить школу, потому что они участвовали в магической войне и победили Волан-де-морта. По крайней мере, первокурсники 1991 года могли по праву претендовать на звание «Первых и единственных студентов 8-го курса, которые когда-либо посещали Школу чародейства и волшебства Хогвартс». Было ли это хорошее название или плохое, зависит от интерпретации. Гарри приехал к Гермионе и даже остался у нее на несколько ночей. Было приятно находиться в доме, полном людей, разбирающихся в маггловских технологиях. Пришел Рон, но ничего хорошего из этого не вышло. До конца лета оставалось три недели, и Гермиона медленно начала собирать свои вещи для учебного года. Она уже ожидала, что это будет скучно — за последние семь лет она так привыкла убегать от смерти, что обычный учебный год казался ненормальным. Когда она собирала свои джинсы (для выходных в Хогсмиде), в ее окно постучали. — Бубо?! — ахнула Гермиона, подлетая к окну, чтобы открыть его. Влетев внутрь, сова уронила письмо и быстро вылетела через открытую Гермионой дверь, очевидно, в поисках ее матери. Не утруждая себя чтением (сова практически знала дом вдоль и поперек), Гермиона взяла письмо и маленький бархатный мешочек, который принесла ей сова. Грейнджер, Я вернулся. Ты скучала по мне? Хорошо, потому что я определенно скучал по себе. Не спрашивай меня, почему я тебе пишу… Для нас обоих было бы лучше, если бы ты этого не делала. В любом случае, я вернулся с каникул и собирал мантии, когда понял, что на некоторых из них не хватает герба Слизерина, поэтому, как бы я ни злился, мне придется пойти в Косой переулок на следующей неделе. Мне было интересно, когда ты будешь там. Кроме того, я привез тебе кое-что из Италии. Драко Малфой Уставившись на письмо, Гермиона не знала, шутка это или нет. Драко Малфой хотел знать, когда она собирается в Косой переулок, и что он привез ей что-то из своего отпуска?! Мир был близок к концу. Как будто этого не случилось с тех пор, как он спас ей жизнь несколько месяцев назад. Открыв бархатный мешочек, Гермиона увидела тонкую серебряную цепочку, слабо поблескивающую. Перевернув мешочек и высыпав содержимое на ладонь, она, наконец, увидела подарок во всей красе: тонкое ожерелье на цепочке с маленьким кулоном в виде перышка, усыпанным бриллиантами. Там было что-то нацарапано на маленькой записке, которая также лежала в сумке. Кулон-целитель. Внутри перо феникса. Оно обладает целебными свойствами. Напомнило мне о тебе. Она больше не знала, о чем беспокоиться: о том, что Драко Малфой подарил ей что-то. Или тот факт, что ее сердце начало бешено колотиться в груди..xx.
Дорогой Малфой, Вообще, я собиралась отправиться в Косой переулок через несколько дней. Я уже забронировала номер в «Дырявом котле». Если хочешь встретиться там, найди меня. Кстати, мне очень нравится это ожерелье, но я пытаюсь понять, какое заклинание ты на него наложил. Искренне твоя, Гермиона Покачав головой, Драко дважды просмотрел письмо, прежде чем бросить его в изножье кровати. Лежа на спине, он уставился в потолок, на замысловатый узор из веток деревьев, которые попали в его комнату с генеалогического древа внизу (это было новое дополнение к поместью. Идея его матери). Многие лица его семьи смотрели на него, но он только смотрел в ответ. Он не знал, что побудило его купить кулон-целитель в Италии. Ему пришлось солгать своим родителям и своему другу Блейзу Забини, чтобы купить это ожерелье и отправить его по почте Гермионе Грейнджер. Это напомнило ему о ней, но ему не нужно было покупать эту дурацкую вещь. Точно так же, как ему не нужно было бросаться перед Круцио Беллатрисы ранее тем летом. Воспоминания о боли преследовали его — он был уверен, что психическая травма от этого была постоянной. Но Грейнджер… В ней было что-то такое, она ему не нравилась, но он был чертовски уверен, что не ненавидел ее так, как ненавидел ее друзей. Она просто была там, маленькая девочка с густыми волосами и выступающими зубами, которая следовала за мальчиком-который-выжил. Маленькая гусеница с густой шерстью и торчащими зубами, которая выросла в великолепную бабочку… Драко сделал паузу. О Мерлин, вся эта совиная переписка с Грейнджер сводит меня с ума. Гусеницы и бабочки?! Драко потер лицо руками и сосчитал в обратном порядке от ста. Он не мог этого объяснить. Он почувствовал глубокое презрение к своей тете, когда увидел, как она подняла палочку и попыталась проклясть Грейнджер. В ту секунду, когда Беллатриса взмахнула палочкой и поднялась волна магии, которая была Круцио, Драко понял, что ему нужно делать. Он должен был защитить Гермиону Грейнджер. Это чувство, желание защитить, все еще было чуждо ему. Он враждовал с ней в течение семи лет, и мысль о том, что ей причинят боль, мысль о ее смерти пугала его. Он не мог этого сделать, он не мог позволить ей умереть. И в результате он бросился под Круцио, чтобы защитить ее. Боль, прилив крови к ушам, стук в голове — это были чувства, которые он никогда не забудет. Он смутно помнил, как кричала его мать, прежде чем обезоружить Беллатрису. Прежде чем потерять сознание, Драко отчетливо вспомнил, как Гермиона успокаивала его по голове, как текли слезы по ее щекам. — Драко! — позвала она его. Это был первый раз, когда она назвала его по имени. Почему она плакала из-за меня? Подумал он, но уже знал ответ… По той же причине, по которой ты бросился под Круцио ради нее. Но в чем была причина?.xx.
Грейнджер, Разве ты не очаровательна? (Гермиона практически слышала его насмешку) Простого «спасибо» было бы достаточно за все те хлопоты, через которые я прошел, чтобы купить тебе эту дурацкую вещь. Он не заколдован, но, если тебя это утешит, я буду ходить с ним весь день, чтобы доказать, что ты ошибаешься. Увидимся во «Флориш и Блоттс» в следующий понедельник. Я знаю, что ты все равно застрянешь там на добрую половину своего времени в Косом переулке. Драко Малфой Он был серьезен! Драко действительно хотел встретиться с ней в Косом переулке. Гермиона не могла поверить своим глазам, когда еще несколько раз просмотрела письмо, чтобы убедиться, что правильно поняла его намерения. Сложив письмо и положив его в карман, она позвала Бубо следовать за ней — он сидел у нее на подоконнике, так как ее матери не было дома. — Ты голоден, Бубо? — спросила она, и сова ухнула. Несмотря на то, что она выглядела как огромная летающая крыса, она летала взад и вперед по Лондону ради нее и Драко Малфоя. Самое меньшее, что она могла сделать, это накормить ее. Я говорю как мама. Она рассмеялась про себя. Найдя немного гранолы, она насыпала ее в миску и поставила перед Бубо, чтобы он мог съесть. Сова немедленно набросилась на хрустящие орехи в меду и отрубях. Входная дверь открылась, и Гермиона, подняв глаза, увидела своих родителей, возвращающихся из продуктового магазина. — Привет, дорогая, — Джон поприветствовал ее, когда она поцеловала его в щеку. Она улыбнулась маме и поцеловала ее, прежде чем схватить несколько пакетов и отнести их на кухню. — И я вижу, сова вернулась. Джин взвизгнула, а Гермиона и ее отец переглянулись. Их всегда забавляло, когда Джин приходила в восторг от маленькой совы, залетевшей в их дом. Помогая своим маме и папе (после того, как Джин оправилась от первоначального волнения при виде Бубо-Бубо), Гермиона быстро сообщила им, что через несколько дней поедет на автобусе «Ночной рыцарь» в Косой переулок. Джин спросила, не нужна ли Гермионе помощь в сборе вещей. Без предупреждения глаза ведьмы наполнились слезами. Она так сильно любила своих родителей… и она ужасно скучала по ним, когда их воспоминания были стерты, потому что они знали о существовании ей подобных. После приятного семейного ужина (с Живоглотом и Бубо-Бубо) Гермиона помогла Джин вымыть посуду, прежде чем подняться в кабинет отца, чтобы написать три письма: одно Драко Малфою, одно Гарри Поттеру и одно семье Уизли. Она посмотрела на Бубо-Бубо. — Эй, ты не мог бы сделать крюк, прежде чем вернуться к Малфою? — сова ухнула и покачала головой. Гермиона восприняла это как «да» и продолжила писать свои три письма. Письмо номер один: Дорогой Малфой, Можешь ли ты обвинить меня в том, что я немного скептична? И я возмущена тем фактом, что у тебя, похоже, сложилось впечатление, что я провожу все свое время в книжных магазинах. Давай посмотрим, сможешь ли ты поймать меня, пока я в «Флориш и Блоттс». С уважением, Гермиона Номер два: Привет, Гарри, За все лето произошла самая странная вещь. Я знаю, мы пару раз разговаривали по телефону, и ты приехал и переночевал у меня дома, но я думала, это только на один раз. Я тебе все объясню в Косом переулке — мы все вместе направляемся к платформе 9¾, верно? Я не уверена, когда Рон и Джинни отправятся в Косой переулок. У меня есть комната в «Дырявом котле», так что приходи навестить меня, когда доберешься туда. С любовью, Гермиона Номер три: Дорогая семья Уизли; Как вы? Лето закончилось, и мы все возвращаемся в Хогвартс… Это весело! Я хотела сообщить вам всем, что (я также отправила сову Гарри) через несколько дней я отправляюсь в Косой переулок на автобусе «Ночной рыцарь». Я уже сняла комнату в «Дырявом котле», так что, когда Рон и Джинни прибудут за своими мантиями и школьными принадлежностями, я уже должна быть там. Скоро увидимся, а тем, кого я не увижу, я желаю хорошего года! С любовью, Гермиона Прикрепив три письма к ноге Бубо-Бубо, она отправила сову в полет из своего окна и наблюдала, как она исчезает за горизонтом. Она не могла сказать Гарри в своем письме, что недолго общалась с Драко Малфоем (прежде чем он прекратил и начал сначала). Что, если Бубо был верной совой и отнес все три письма обратно в Малфой Мэнор? Это была сова Малфоев — она не собиралась рисковать..xx.
— Ты уверен, что собираешься остаться в Лютном переулке? — Нарцисса душила своего сына: поправляла его мантию, зачесывала назад волосы, стирала несуществующее пятно с его лица. Стоя перед камином, Драко пытался вырваться из объятий своей властной матери. — Я уверен… — Если только ты не хочешь знать, что я собираюсь навестить магглорожденную, которую хотела проклясть Беллатриса. Нарцисса казалась опечаленной тем, что ее мальчик уезжает немного раньше, чем предполагалось изначально, но она была не в том положении, чтобы что-либо сказать. Кроме того, Нарцисса не была уверена, сколько времени потребуется мадам Малкин, чтобы прикрепить гербы Слизерина к мантии Драко. Поцеловав его в щеку, Нарцисса произнесла несколько последних нежных слов, прежде чем Драко повернулся, чтобы попрощаться со своим отцом. Люциус некоторое время изучал своего сына: высокий, чуть меньше шести футов и двух дюймов, волосы средней длины, которые Драко любил оставлять естественно взъерошенными, легкая щетина на подбородке и всегда проницательные ледяные серые глаза. — Будь осторожен, — вот и все, что сказал Люциус, сжимая свою трость в виде змеи. — Ты не знаешь, кто все еще верит, что Темный лорд восстанет снова. Драко кивнул отцу, прежде чем взять горсть летучего пороха. Если и было что-то, что он начал ценить, так это определенно каминная сеть. Бросив последний взгляд на своих родителей, он шагнул в пламя и бросил порох в их камин, отчего пламя стало ярко-изумрудно-зеленым. Сильным голосом он крикнул Лютный переулок! Прежде чем поднялся клуб дыма, быстро унося его навстречу судьбе… Я иду, Грейнджер..xx.
Гермиона попрощалась с родителями и потащила свой чемодан на тротуар поздно ночью. Джин настояла на том, чтобы остаться и подождать с Гермионой, но та сказала, что автобус «Ночной рыцарь», скорее всего, прибудет, если Джин не будет смотреть. Осознав нелогичность волшебного мира, Джин неохотно вернулась в дом незадолго до полуночи. И Гермиона осталась одна. Присев на бордюр, она уставилась на свою волшебную палочку, которую зажигала как фонарик, задаваясь вопросом, знал ли автобус «Ночной рыцарь», что она его ждет… Конечно, так оно и было. У Гарри получилось это на третьем курсе, не так ли? И я почти уверена, что Рон сказал мне, что мне нужно достать палочку, чтобы понять, что я жду этого. Гермиона громко выдохнула. Что, если автобус «Ночной рыцарь» не прибудет? Ей пришлось бы позвонить Гарри, который отправил бы сову Рону, и оба каким-то образом попытались бы доставить ее в Косой переулок… И она определенно не хотела, чтобы они были там, и столкнулись с Драко Малфоем. Конечно, они оба знают, что он спас мне жизнь… но это не значит, что он им уже нравится. С сожалением подумала Гермиона. У Рона сложилось впечатление, что у него были скрытые мотивы, когда он прыгнул под Круцио. У кого на земле мог быть такой удивительный скрытый мотив, чтобы захотеть броситься навстречу Непростительному заклятию? Гермиона была сбита с толку теорией Рона. Это не имело никакого смысла. Громкий хлопок вывел ее из задумчивости, и она подпрыгнула, увидев гигантский трехэтажный автобус, приближающийся из ниоткуда. Широко раскрыв глаза, она огляделась во все стороны, чтобы посмотреть, не услышал ли кто-нибудь из магглов, но, очевидно, нет. Внезапно перед ней остановился темно-синий автобус, и дверь широко распахнулась. — На борт автобуса «Ночной рыцарь»! Куда ты направляешься? Гермиона мгновенно посмотрела на сморщенную голову, прежде чем снова перевести взгляд на водителя автобуса. — Дырявый котел… — Все на борт! — взревел он, спрыгнув с сиденья и потянув Гермионин чемодан, стуча им при каждом шаге. Быстро найдя место, Гермиона оглядела всех пассажиров автобуса, прежде чем снова посмотреть на водителя. — Они все направляются в «Дырявый котел»? — спросила она. Вместо водителя автобуса заговорила морщинистая голова. — Нет! — хихикнул она. — Они направляются во все уголки мира! Гермиона больше ничего не сказала, а просто крепче сжала свою палочку. В этот момент она поняла, что она все еще горит. — Нокс, — пробормотала она, нейтрализуя Люмос, который применила ранее. Ее сердце с визгом остановилось, когда автобус тронулся с места и начал раскачиваться, как с пьяным водителем. Выпучив глаза, она увидела, как автобус повернул налево. Затем направо. Затем снова налево. И без предупреждения он стал тоньше бумаги и умудрился проехать мимо двух автобусов, которые находились в миллиметрах друг от друга. Гарри определенно не шутил, когда сказал, что этот автобус самый небезопасный. В отчаянии подумала Гермиона. Она только надеялась, что доберется до Косого переулка живой. Гермиона чуть не закричала, когда автобус бешено завертелся, теряя управление. Морщинистая голова смеялась, а ее вот-вот вырвет Наконец-то. — «Дырявый котел»! Пассажиры, высаживайтесь, пожалуйста! Быстро собрав чемодан, Гермиона вышла из автобуса. Водитель приподнял шляпу и умчался вдаль, оставив Гермиону живой и невредимой на пороге «волшебной гостиницы». Толкнув дверь, она вошла и направилась к стойке регистрации. — У меня забронирована комната, — сказала она. — Гермиона Грейнджер. Том, мужчина за стойкой, просиял. — Гермиона Грейнджер? Черт возьми! Гермиона покраснела. Она часто слышала это от ведьм и волшебников. После первоначального шока и типичного «ваша комната за счет заведения», после Гермиона возражала против этого, ей показали ее комнату со счетом за полцены. И все блюда, съеденные в «Дырявом котле», должны были быть за счет заведения. Я не планирую обедать здесь в ближайшее время. Решила Гермиона. Распаковав и открыв сундук в поисках своей пижамы, Гермиона не могла дождаться, когда ляжет спать. И как бы сильно она это ни ненавидела, она была в некотором роде взволнована встречей с Драко Малфоем..xx.
Лежа на довольно большой кровати в недавно построенном отеле в Лютном переулке, Драко Малфой не мог ничего поделать, кроме как пялиться в потолок и думать о том, какого черта он делает. Неужели он покинул свое поместье на несколько дней раньше, чтобы встретиться с этой грязнокровкой? Он что, блять, с ума сошел?! Должно быть. Круцио Беллы, должно быть, сильно ударило меня по голове. Он застонал, потирая лоб. Повернувшись налево, затем направо, Драко даже не почувствовал никаких признаков сна. Может быть, если я пойду прогуляюсь… Схватив мантию и свою палочку, он обулся, прежде чем покинуть свой номер. В дальнем восточном углу отеля был балкон, который Драко решил занять на короткое время. Было чуть больше четырех утра, и Драко Малфой был раздражен. Почему я не могу уснуть сегодня?! Может, ему бы принять зелье? Или горячий душ? Покачав головой, Драко перегнулся через перила балкона и посмотрел вниз на пустынный переулок под ним. «Горбин и Бэркес» был чуть дальше по улице, и Косой переулок был не так уж далеко отсюда. Косой переулок… «Флориш и блоттс»… Гермиона, блять, Грейнджер. Тебе нужно убраться из моей чертовой головы! Почему она должна была отправить ему письмо с благодарностью? Почему она не могла просто принять его добрый поступок и оставить все как есть? Какого черта он должен был отвечать ей после возвращения из Италии? А еще лучше, какого черта он вообще купил ей что-то оттуда?! Он слегка ударился головой о перила. Ты проиграл, Драко. Официально проиграл..xx.
Гермиона не знала, что заставило ее надеть кулон-целитель, который Драко подарил ей, когда она несла свою зачарованную кофейную кружку из «Дырявого котла» в Косой переулок. Потягивая свой утренний кофе, она заметила множество маленьких детей, бегающих вокруг с восхищением на лицах. Первый курс, с теплотой подумала она. Как давно это было. Она решила ненадолго заглянуть во «Флориш и Блоттс» (Да ладно, Гермиона, Малфою не следует так рано появляться в Косом переулке… Но этот идиот прав, я действительно провожу там много времени), чтобы посмотреть, вышло ли последнее издание «Хогвартс: История». Уворачиваясь от нескольких бегущих детей и цыпленка… Цыпленка?! Гермионе удалось спрятаться в книжном магазине. Наконец-то. — Мисс Грейнджер! Гермиона улыбнулась продавцу. С таким теплым приемом она почувствовала себя почти как дома. Почти. — Есть ли в наличии новейшее издание «Хогвартс: История»? — Боюсь, что нет, — грустно улыбнулся продавец. — Эта книга не будет выпущена до конца сентября. Гермиона кивнула. — Что ж, спасибо. Я просто посмотрю. Сделав еще один глоток из своей кружки, Гермиона направилась к разделу о драконах, теме, которая недавно заинтересовала ее. Она поняла, что почти ничего не знает о драконах, за исключением того, что она кратко изучала венгерского хвосторога на четвертом курсе в Хогвартсе. И это тоже было в первую очередь ради Гарри. Поглощенная эти занятием, она пропустила вспышку взъерошенного блондина. — Я знал, что найду тебя здесь, — голос был знакомым, почти насмешливым, но это также могла быть улыбка. Гермиона медленно обернулась. — Малфой?! Но… Тебе не следовало приходить сюда еще несколько дней! От него не ускользнул блеск кулона у нее на шее. Его захлестнула волна гордости — она носила его, а это означало, что она верила, пусть и немного, что кулон не заколдован. — У меня были дела. Я случайно проходил мимо и увидел, как ты входишь. Разве это не правда? Гермиона закатила глаза. — Вряд ли. Драко закатил глаза в ответ. — Ну, это правда. Кстати, этот симпатичный кулон, он тебе идет. Инстинктивно Гермиона подняла руку и схватила кулон, висевший у нее на шее. Что, если он заколдован?! Я не могу поверить, что была настолько глупа, чтобы поверить. Он прервал ход ее мыслей. Очевидно, он знал, о чем она думает. — Если ты так боишься, я буду носить эту чертову штуку для тебя весь день Гермиона пристально посмотрела на него, прежде чем сделать именно то, чего, как он думал, она делать не собиралась: расстегнуть кулон. — Отлично. Это добавит тебе нотки феминизма, — поддразнила она его. Она на самом деле дразнила его! Драко нахмурился, схватил кулон и стал возиться с ним, наконец-то сумев закрепить крючок. Повесив его себе на грудь, Гермиона не могла не заметить, что кулон с пером, возможно, придавал ему более мужественный вид, чем раньше. Если возможно. — Я направлялся к мадам Малкин. Не хочешь присоединиться ко мне? Гермиона уставилась на него. — Но… ты… со мной… погулять вместе?! Драко фыркнул. — Да ладно, Грейнджер, люди всегда говорят ерунду, давай дадим им повод поговорить. Кроме того, ты должна следить за этой глупой штукой, на случай, если меня начнет рвать слизняками. Прищурившись, Гермиона поставила книгу, которую схватила ранее, обратно на полку и сделала шаг к нему. — Ладно, отлично, пошли. Мне также нужны мои мерки для мантии. Ухмыляясь, он развернулся и вывел их из «Флориш и Блоттс». Гермиона просто смотрела ему в затылок и пыталась понять, что происходит. Надеюсь, я не попаду прямиком в смертельную ловушку… Если бы это было так, он бы позволил Беллатрисе подвергнуть ее Круцио. Ты сильно изменил свое мнение? Гермиона надеялась, что скоро узнает ответ. Каким бы ни был ответ.