.xx.
— Довольно удивительно, что больше никто в этой школе не решается посетить Астрономическую башню, — размышляла Гермиона. Она была заключена в объятия Драко и положила голову ему на плечо. Она никогда раньше не чувствовала себя в такой безопасности. Его объятия заставили ее забыть все свои тревоги и неурядицы. Драко усмехнулся, и урчание в его груди заставило сердце Гермионы забиться быстрее. — Согласен, книжный червь. Гермиона громко выдохнула и с сожалением высвободилась из объятий Драко. — А теперь, как бы я ни обожала наше тайное свидание, — она проигнорировала его приподнятую левую бровь. — Мне действительно нужно возвращаться к учебе. Я еще не добилась прорыва в наших проектах по зельеварению. — Насколько это может быть сложно? — Драко скрестил руки на груди и решил не показывать Гермионе, как сильно ему не хватает ее тепла. — Изучи свойства ингредиентов, расспроси Орлу о ее разбитом сердце — последнее ты должна сделать быстро, чтобы Орла не забыла Вэнса — и определи, как четыре ингредиента соотносятся с магическими свойствами разбитого сердца. Лицо Гермионы было пустым, что быстро сменилось невозмутимым выражением. — Верно. Так просто, — ее голос сочился неприкрытым сарказмом. Драко снова рассмеялся. — Перестань нервничать, книжный червь. — Я ничего не могу с собой поделать! — Я могу помочь тебе… Гермиона проигнорировала свое сердце, которое подпрыгнуло к горлу. — Я уверена, что ты можешь мне помочь, но я пока не ищу сексуального удовлетворения, Малфой. Его глаза блеснули. — Пока? Значит ли это, что я скоро смогу доставить тебе сексуальное удовольствие? — Заткнись! — Гермиона мгновенно пожалела о том, что сказала, и игриво ударила своего парня. — Ладно, больше никаких глупостей, — она снова проигнорировала изогнутую бровь Драко. — Мне нужно учиться. Яд василиска! Драко фыркнул. — Ладно, удачи. Думаю, я отправлюсь в Хогсмид выпить сливочного пива с… — опасный взгляд, который бросила на него Гермиона, заставил Драко замолчать и на долю секунды переоценить жизнь. — Поразмыслив, я думаю, что помогу тебе с учебой. — Хорошее решение. Библиотека? — Есть ли еще место, куда мы могли бы пойти позаниматься? — Сарказм тебе не идет. Драко ухмыльнулся. — Одежда тебе не идет. — Малфой! — Что? Моя мать учила меня никогда не лгать. Гермиона только застонала и протопала к библиотеке. Драко постоял, посмеиваясь про себя, еще несколько мгновений, прежде чем лениво отправиться в библиотеку. О, как Грейнджер держала его в напряжении. Он наслаждался каждым моментом этого..xx.
Блейз Забини не мог поверить своим глазам. Он получил сову от своей матери, в письме от которой говорилось, что он должен немедленно вернуться домой, потому что ей и его отцу нужно поговорить с ним о важном деле. При слове «отец» желудок Блейза скрутило в узел. Но отец… был… Я думал… мертв! Дрожащими руками он перечитал письмо, которое отправила ему мать. Дорогой Блейз, Содержание этого письма должно остаться в секрете. Ты не можешь раскрывать информацию Эдриану, Драко или Теодору. Было много вещей, которые я держала в секрете от тебя, Блейз, и я просто хочу, чтобы ты знал, что хранить секреты было против моей воли. Однако твой отец настаивал на том, что это в твоих же интересах, и поэтому мы пришли к единому мнению, что тебе пора узнать о своем происхождении и истории. Я уже запросила и добилась разрешения у директрисы Макгонагалл, чтобы ты взял недельный отпуск без последствий. Сегодня вечером на закате тебя будет ждать экипаж. Он доставит тебя на вокзал Кингс-Кросс, платформу 9 ¾, где мы с твоим отцом поприветствуем тебя. Со всей моей любовью, Мама Свеча рядом с Блейзом опасно мерцала. Потрясение, которое отозвалось в нем, было бесчеловечным. Его отец был жив, его мать хранила от него секреты, и у него было происхождение и история?! Его первым побуждением было пойти и выболтать все своим трем лучшим друзьям, но мать специально проинструктировала его не делать этого. Ситуация, должно быть, была серьезной, иначе его мать не сказала бы ему не рассказывать. Блейз сложил письмо и спрятал его… время близилось к закату, и ему нужно было упаковать кое-что из своих вещей для обратной поездки в Кингс-Кросс..xx.
Эдриан, Драко и Теодор были в шоке, когда увидели, как Блейз тащит свой сундук из подземелья Слизерина. Трое парней обменялись обеспокоенными взглядами, прежде чем поспешить за Блейзом. Он не сказал им, что происходит. Он просто вышел из спальни со своим сундуком на буксире. Блейз просто кивнул своим друзьям в знак признательности, прежде чем пройти мимо них. Время близилось к закату, и Драко с Гермионой много занимались в библиотеке. Он высадил ее недалеко от Гриффиндорского дома и в этот момент был там, гоняясь за Забини по неизвестной причине. — Забини! Забини! — кричал Теодор. Этот парень был быстрым, несмотря на то, что тащил, казалось бы, тяжелый чемодан. Блейз остановился, и его плечи опустились. Он повернулся и сказал. — Я не хочу говорить об этом. Я вернусь через неделю. Драко понял, что в его голосе прозвучал подтекст, и схватил Эдриана и Теодора за руки, не давая им погнаться за Блейзом. — Должно быть, что-то случилось. Отпустите его, он даст нам знать, когда будет готов. — Но… Драко пресек протесты Эдриана. — Как долго мы знаем этого парня? Я уверен, что у него есть веская причина встать и уйти, оставь его пока в покое. Теодор фыркнул. — Грейнджер передалась тебе, приятель. — Как и Трейси передалась тебе? Эдриан нахмурил брови. — Только потому, что у вас двоих есть подружки, это не значит, что вы можете тыкать мне в лицо, слышите?.xx.
Невилл устало посмотрел на Гермиону. Группа восьмикурсников сидела у камина в гостиной и занималась. Гарри и Рон были поглощены домашним заданием по Прорицанию, в то время как Гермиона, Келла и Фэй сосредоточились на гербологии. Невилл рисовал на своем пергаменте. Он притворялся, что изучает зелья, но на самом деле это было не так. Он был слишком занят мыслями о том, что, черт возьми, он узнал за этот день. Гермиона Грейнджер — их Гермиона Грейнджер встречалась с Драко Малфоем! Драко Малфой! Я рад за нее — честно. Но Драко из всех остальных?! Сын Пожирателя смерти, принц Слизерина… Малфой? Как бы мне ни хотелось сказать себе, что он исправился, каковы шансы, что это на самом деле так? Взгляд Гермионы метнулся к Невиллу, и она приподняла бровь. — Нев, у тебя есть вопрос? Ты не переставал смотреть на меня весь вечер. Невилл покраснел. — Н-нет, Гермиона. Гермиона подняла обе брови. — Ты в порядке, Нев? — Да. — Уверен? — Да. — Ты хочешь поговорить об этом? Невилл сглотнул и медленно произнес. — Да… Гермиона извинилась перед Келлой и Фэй, вручила им свои конспекты по гербологии и покинула гостиную вместе с Невиллом. Гарри и Рон были невосприимчивы к тому, что произошло, а Келла и Фэй не обратили на них внимания. Возможно, Невиллу нужна была помощь с зельями..xx.
— Кажется, у меня это не укладывается в голове. Ты еще кому-нибудь рассказывала? Гермиона просто закатила глаза. — Нев, если бы я рассказала кому-нибудь из них, как ты думаешь, у нас была бы дружеская учебная сессия? Невилл на мгновение остановился и неуверенно согласился. — Ты высказала вескую мысль… Но ты уверена?! Драко Малфой? — Несомненно. Его нежелание было очень заметно на лице Невилла. Гермиона мягко положила руку на плечо Невилла. — Невилл… он делает меня счастливой. — Я это вижу! — битва, которая происходила внутри Невилла, была очень очевидна. Половина его. Та половина, которая была подругой Гермионы, была вне себя от радости и экстаза по поводу ее отношений с Драко. Он очень давно не видел ее такой счастливой, и Невилл действительно хотел, чтобы она была счастлива… Но другая половина? Другая половина гриффиндорцев была расстроена тем, что ей пришлось быть счастливой с долбаным Драко Малфоем, а не со стойким гриффиндорцем! Вплоть до того самого года Гриффиндор и Слизерин были соперниками. Они презирали друг друга. Драко чуть ли не хотел убить Гарри — неужели все это просто ускользнуло от Гермионы? — Но? — Гермиона ожидала запоздалой мысли. Плечи Невилла поникли. — Но… Я не знаю. Я видел, как ты на него смотрела. Он тебе действительно нравится, я вижу это… но… это Малфой. Он хотел убить Гарри! Он сын Пожирателя смерти… — Хочешь посидеть со мной и составить список «за» и «против»? Невилл фыркнул. — Никогда. Я пробовал, это не моя сильная сторона, Гермиона. — Я не знаю, что еще я могу тебе сказать, Невилл, — парочка остановилась и присела на карниз высокого окна, выходящего на озеро. — Я доверяю ему. И я расскажу Гарри и Рону в свое время. — Ты же знаешь, что я всегда буду рядом с тобой, верно, Гермиона? Она кивнула и заправила выбившуюся прядь волос за ухо. Вдалеке, ближе к середине Запретного леса, летела дюжина существ, которых Гермиона не смогла идентифицировать. Солнце уже давно село, однако зловещее свечение, которое постоянно исходило из леса, отбрасывало жуткое сияние на замок Хогвартс. — Да, Нев. — Но ты абсолютно уверена, что он не хочет убить тебя и поглотить твой мозг? Гермиона откинула голову назад и от души рассмеялась. — Нет! Это даже невозможно! — Если только ты не суккуб? — …тебе нужно почитать о своих магических существах, Нев. Суккубы не поглощают твой мозг… — Замолчи, Гермиона..xx.
Аурелия нетерпеливо расхаживала по платформе 9 ¾. Время прибытия Блейза было близко, не слишком далеко стоял Максимус, прислонившись к кирпичной стене. Команда мужа и жены не сказала друг другу больше двух слов с тех пор, как они прибыли на вокзал Кингс-Кросс. Максимус готовился к встрече со своим сыном впервые за долгое время, а Аурелия мысленно готовилась сказать Блейзу, что: а) Он был наследником трона Тачзила. б) Его отец был драконом. в) Он сам был драконом. г) От него зависела судьба мира. Она знала Блейза. Он, вероятно, не собирался хорошо воспринимать ни один из вышеупомянутых пунктов, но, если то, что сказал ей Максимус, было правдой, пришло время рассказать Блейзу о его истинном происхождении… Я молюсь, чтобы Блейз отрекся от трона и он перешел к следующему преемнику… Аурелия презирала этот вариант так же сильно, как и тот факт, что Блейз мог бы стать правителем проклятого Царства Драконов и вечно защищать Теорию Хаоса, пока не родится другой преемник. Однако, если бы Блейз отказался от трона, то следующим известным преемником Тачзила был… Драко Люциус Малфой..xx.
Глубокой ночью Драко достал свой зачарованный дневник и начал писать Гермионе. Он надеялся, что она проснулась. Хотя он видел ее несколько часов назад, его душа жаждала ее присутствия, и поскольку физически она не могла быть с ним, эмоционально это был единственный вариант, который у него был. Драко: Спишь? Потребовалось некоторое время, но ее ответ пришел. Гермиона: Да, только что вернулась после заверений Невилла, что ты не убьешь меня и не поглотишь мой мозг, как это сделал бы суккуб. Драко удивленно приподнял обе брови. Свеча, мерцавшая рядом с ним, вспыхнула на короткую секунду, прежде чем снова успокоиться. Все парни спали, и Эдриан пробормотал что-то бессвязное во сне. Драко мог поклясться, что это прозвучало примерно так: Оставь меня в покое, Миртл, ты мертва. Мы не можем продолжать это делать. Мысль о том, что Эдриан мечтает о Миртл, встревожила Драко. Драко: Но они не поглощают мозги? Гермиона: Вот что я ему и сказала. Драко: Иногда я задаюсь вопросом, смог бы кто-нибудь из твоих друзей зайти так далеко без тебя. Гермиона: Я сама постоянно задаюсь этим вопросом. Драко ухмыльнулся. Драко: Кстати, я не собираюсь раскрывать тот факт, что ужасно скучаю по тебе, книжный червь. Гермиона: Хорошо. Я тоже, недобросовестный. Драко: Твое уменьшительное для меня не имеет смысла, Грейнджер. Гермиона хихикнула на своем конце. Гермиона: Мне, Малфой, откровенно говоря, все равно. Драко: Я слышу, как ты смеешься, ты знаешь это? Гермиона: Опять же, мне все равно. Драко: Я сотру эту улыбку с твоего лица, книжный червь. Пугающе, но Драко ничуть не испугался, когда его внутренности растаяли, превратившись в слизь. Его чувства к Гермионе были глубже, чем он предполагал. Гермиона: Тебе лучше соответствовать этому заявлению, недобросовестный. Драко подсознательно усмехнулся, прежде чем красноречиво нацарапать. Драко: Я намерен это сделать..xx.
Это заняло некоторое время, но Блейз Забини прибыл на вокзал Кингс-Кросс. Через несколько мгновений он увидит свою мать и своего… отца. Он сошел на небольшом расстоянии от станции, скрытый от толпы, и быстро направился к платформе 9 ¾. Он пробрался сквозь шум и суету и, не медля ни секунды, ворвался в стену, которая привела его к волшебному промежутку. Прежде чем он полностью вышел из-под кирпичей, его взгляд упал именно на того, кого он искал. Зеркальное отражение самого себя, но старше. Его отец. Максимус Забини.