.xx.
— Максимус, — Аурелия Забини встретилась взглядом со своим мужем. — Я послала Блейзу письмо-кричалку. Капрал Забини, лорд и правитель Тачзила, древней земли Дарастрикси, стоял перед своей женой — женщиной, которая терпела боль и страдания ради него. Женщиной, которая жила одинокой жизнью, потому что не могла отправиться в его мир вместе с ним, а он не мог покинуть этот мир из-за его королевской родословной. Он так сильно любил ее… но Максимус больше не знал, как это выразить. Он был вдали от нее слишком долго… — Я знаю. Иксен наблюдал за ним… Аурелия кивнула и жестом пригласила мужа сесть на диван рядом с ней. Когда все стало таким неловким? — Я думаю, самое время рассказать ему… — начал Максимус и пропустил вспышку в глазах Аурелии. — Как только он закончит школу, он должен пройти обучение, чтобы начать учить своего дракона… — Почему ты просто не можешь позволить ему жить нормальной жизнью? Максимус нахмурился. — Прости? Чем он занимался последние восемнадцать лет? Мне это показалось чертовски нормальным! Снова ссоры… Аурелия очень скучала по своему мужу, но казалось, что они разучились общаться… разучились разговаривать… — Мальчик был частью крупнейшего заговора Темных искусств, который когда-либо видел волшебный мир, — сказала Аурелия самым спокойным голосом, на который была способна. — Это ненормально, Максимус. — Тачзилу нужен правитель. Кольцо Хаоса нуждается в защите! — Его защищают, и у Тачзила прекрасный правитель, — Аурелия положила руку ему на колено. — Ты правишь просто прекрасно. — Мой срок подходит к концу… и что тогда? Теория хаоса будет раскрыта, и вселенная, какой мы ее знаем, будет… — Ты не старый, Максимус, — Аурелия рассмеялась, перебивая его. — В тебе еще осталось несколько огненных дуновений. Ты правишь двадцать четыре столетия. У тебя в запасе целое столетие. Этого времени вполне достаточно, любовь моя. Максимус накрыл руку жены своей мозолистой ладонью. — Да, я… Но чем скорее он вступит во владение, тем скорее я смогу быть с вами. Я могу выбрать остаться Капралом… или я могу выбрать имя своего преемника. Аурелия наклонила голову и изучала черты лица своего мужа. Он не постарел ни на день с тех пор, как они поженились. О, она так сильно любила его… и мысль о разлуке с ним причиняла боль ее сердцу, но мысль о разлуке с Блейзом разрывала ее душу на части. Аурелия Забини оказалась между молотом и наковальней. Как бы эгоистично это ни было, она надеялась, что Блейз откажется от трона и переложит ответственность на следующего преемника….xx.
— У Драко есть девушка? Глаза Теодора расширились, и он повернул голову к Пэнси. Блейз начал задыхаться, и Эдриану пришлось попробовать применить к нему заклинание Геймлиха. Пэнси, Миллисент, Трейси, Винсент, Грегори, Теодор, Эдриан и Блейз отдыхали в гостиной Слизерина, когда Драко решил быстро принять душ перед Зельеварением. Он сказал, что ему нужно подумать, но парни знали, что это связано с тем, что он не смог утешить Гермиону раньше, когда гроза стала совсем серьезной. — Что навело тебя на эту мысль? — сказал Эдриан не очень деликатным тоном, на что Пэнси закатила глаза. — Действительно? Это очевидно. Он влюблен… Но в кого? Парни переглянулись и единодушно решили сказать: — Грейнджер. Трейси уже знала, поэтому она крутила большими пальцами, ожидая реакции Миллисент и Пэнси, а также Крэбба и Гойла. — Три… — начал Теодор. — Два, — продолжил Блейз. Эдриан не смог даже произнести ни слова, потому что Драко вошел в гостиную, и Миллисент немедленно набросилась на него. Эдриан наклонился к Блейзу. — Я ставил на то, что Пэнси нападет на него первой. — Я не думаю, что Мил нападает… — Ты встречаешься с Грейнджер?! Глаза Драко расширились, и ему потребовалось мгновение, чтобы переварить ситуацию, прежде чем оторваться от своей подруги. — Да, я.… пожалуйста, отцепись от меня, Булстроуд. — Прости, — Миллисент пробормотала что-то и быстро высвободилась из объятий Драко, прежде чем снова задать свой вопрос, гораздо более спокойным тоном. — Ты встречаешься с Грейнджер? Драко посмотрел на Блейза, который пожал плечами и ткнул большим пальцем в Эдриана, который, в свою очередь, уставился Блейзу в затылок. Теодор даже не взглянул на Драко, и Драко сделал себе заметку, что нужно вышибить мозги трем своим друзьям. Это был не тот способ, которым он хотел сообщить новость другим своим друзьям… — Да, — коротко ответил он. — Очевидно, что она пока ничего не смогла поделать с твоим мудацким отношением, — пробормотала Пэнси. — Но, полагаю, это хорошо? Тебе нужен был кто-то вроде нее. Она такая принцесса… слишком совершенна, — Пэнси притворно поперхнулась при мысли об идеалистически совершенном человеке. Однако ее реакция заставила кровь Драко вскипеть. — Что в этом плохого? — Оооо, — ухмыльнулся Винсент, на его шее собрались жировые складки. — Втюрился, приятель? — Если бы это было не так, я бы не встречался с этой девушкой, — Драко зарычал, и Эдриан встал, готовясь прекратить любую возможную ссору. Возможно, он, Блейз и Теодор поступили неразумно, раскрыв маленький секрет Драко остальным. Честно говоря, Эдриан предполагал, что остальные отреагируют так же, как он, Блейз и Тео. Может быть, Блейз, Тео и я — единственные нормальные люди. Уныло подумал Эдриан. Или это делает нас ненормальными? Единство факультета, по мнению Эдриана, превратило всех слизеринцев (а именно Блейза, его самого, Теодора и Драко) в слабаков. Пэнси зевнула и осмотрела свои ногти. — А ее друзья знают? — Конечно, — Драко пришлось соображать быстро. — Мы потихоньку даем знать школе. — Хм… — Пэнси встала. — Что ж, рада за тебя. Это не значит, что она мне нравится, но мне нравишься ты. Хорошо для тебя. Что ж, Драко этого не ожидал, но решил не задавать вопросов. Он ответил благодарностью, и группа отправилась на Зельеварение. Все прошло немного лучше, чем ожидалось..xx.
Глаза скелета уставились на фиолетовое солнце, садящееся за далекий горизонт. Множество порталов разрывалось между измерениями. Все прекрасно сходилось. Пылающие красные радужки мерцали в разломе во времени, который появился рядом с ним. Это был Иксен, самый доверенный советник капрала Забини. Его Дарзульф. Его левая рука. Адвокат дьявола. — Tepoha wux wyogada wer Ifyugvreol di Rygat? (Вы нашли Кольцо Хаоса?) Иксен выпустил дым из своей морды, и облачко дыма растворилось в атмосфере. — Ti. Wer Wadoya re naktair wer wyogale vi irthos. Wer Kapral tepohaic jacida narod japachi; jaci ui vsist naktair wer wyogale vi irthos, — Иксен взмахнул хвостом влево и вправо. Его глаза не отрывались от скелетообразного лорда перед ним. — Naktair dout bekir houpetor ui xkhatir throdenilt nirescho, sia Ith. (Нет. Вадойя держат местоположение в секрете. Капрал держит рот на замке. Он также держит местоположение в секрете. Скрывать вашу энергию становится все труднее, мой господин.) — Qe rekimat persvek dout kobtish, Ixen, vur sia bekir geou zexenuma houpetor, (Будь компетентен в своей работе, Иксен, и моя энергия останется скрытой.) Дракон огромного калибра встал. На нем не было ни плоти, ни мускулов. Его тело представляло собой просто скелетные останки дракона, которого больше не было. Злая энергия окружала его тело, давая ему энергию говорить. Ходить. Существовать. — Капрал Забини, geou ehtah ekik! (Капрал Забини узнает!) — Wux tepoha evnek ve batobot jaci ui shafaer Edar. Duulo sia vers halkvri jaci возвращает ekess Thaczil, (Вы сообщили мне, что он на Земле. Высвободи мою силу, пока он не вернется к Тачзилу.) — дракон-живой мертвец сделал шаг навстречу фиолетовому солнцу на горизонте. Огненные смерчи начали подниматься вокруг него и Иксена, знаменуя приход нового Темного Лорда. — Wer Ifyugvreol di Rygat geou qe sini. Vur wer vaslakni korja mrith coi, (Кольцо Хаоса будет моим. И вселенная вместе с ним.).xx.
Как только урок закончился, мадам Трюк объявила расписание матчей по квиддичу: Раунд 1а: Гриффиндор против Когтеврана — 15 октября Раунд 1b: Пуффендуй против Слизерина — 16 октября Раунд 1с: Слизерин против Когтеврана — 22 октября Раунд 1d: Гриффиндор против Пуффендуя — 23 октября Раунд 1e: Когтевран против Пуффендуя — 29 октября Раунд 1f: Гриффиндор против Слизерин — 30 октября По завершении игр 1-го раунда по квиддичу будут опубликованы матчи 2-го раунда. Усердно тренируйтесь, играйте усердно и будьте в безопасности. Мадам Трюк — Наш матч со Слизерином — канун дня всех святых, — размышлял Гарри, обнимая Джинни за плечи. Луна Лавгуд общалась с гриффиндорцами и сделала небольшое замечание о водном растении. Гермиона толкнула Рона, прежде чем он успел пошутить о, возможно, несуществующем существе из плана/вида. — Мы должны направить удачу Мерлина, — Рон ухмыльнулся. — Когда мы начнем тренироваться, приятель? — он повернулся к Гарри, который начал покусывать нижнюю губу. — Мы тренировались… немного. Я должен поговорить с мадам Трюк о бронировании поля для квиддича. Я думаю, мы можем разделить некоторые тренировки и использовать поле на двоих… что нехорошо, — плечи Гарри поникли. — Не можем позволить себе, чтобы соперники узнали наш план на игру. Гермиона приподняла бровь. — Это не проблема. Я воздвигну почти незримый барьер посреди поля, чтобы ни одна команда не могла наблюдать за другой. — Мы должны любить Гермиону, — усмехнулась Парвати. — У нее всегда есть запасной план. — Ее второе имя — запасной план, — Рон скрестил руки на груди. — У нее всегда есть план. — Да, — Гермиона уперла руки в бока и с вызовом посмотрела на Рона. — Это проблема? — Нет, — Рон поменял положение рук, чтобы соответствовать положению рук Гермионы. — Мне просто нравится испытывать твое терпение. Это проблема? — Это было бы так, если бы мы не были друзьями в течение восьми лет. — Хорошо. Так что, я думаю, я продолжу проверять твою… — ударила молния и прогремел гром. Рон немедленно заткнулся и сделал шаг к Гермионе с беспокойством в глазах. Он остановился на полпути вместе с Гарри, когда Гермиона подняла руку. — Расслабьтесь, ладно? — она натянуто улыбнулась. Рон и Гарри видели это насквозь. От старых привычек трудно избавиться… Невилл, который не знал первопричины страхов Гермионы, успокаивающе обнял ее за плечи. — Мы расслаблены. А ты?.. как насчет того, чтобы помочь мне найти Тревора…? Келла закрыла лицо ладонью. — Невилл, ты в пролёте… — Я с удовольствием, — Гермионе нужно было уйти от людей. Тревожное чувство начинало зарождаться где-то внизу живота, и ей нужно было уйти от людей вообще. Невилл устроил ей отличный отдых, и она решила, что воспользуется им. Помахав на прощание своим друзьям, Гермиона поспешила прочь, таща за собой Невилла. Возможно, поговорить по душам было не так уж и плохо. Именно в этот момент к ним подошел Гуннар. — Привет… вы видели… — Нет, — оборвала его Фэй. — У нас ее нет. Гермионе сейчас нужно побыть одной, подумала Фэй, и я позабочусь о том, чтобы у нее было это время. С ней что-то происходит, и она скрывает это… для чего нужны друзья, если она не может поговорить с нами? Итак, Фэй решила составить план с Луной, Джинни, Парвати, Келлой и Лавандой, чтобы помочь Гермионе избавиться от всего, что ее беспокоило… кроме ужасных бесконечных гроз..xx.
Невилл и Гермиона нашли свободный уголок недалеко от больничного крыла. Гермиона прислонилась к стене и прислонила затылок к прохладному камню. Ее тело покрылось легким слоем пота. Гермиона была готова остановить бешеный стук своего сердца. — Ты в порядке? Гермиона посмотрела на Невилла, который внимательно наблюдал за ней. — Да, — с трудом Гермиона оттолкнулась от стены. — Просто… грозы — не моя сильная сторона. — Я мог бы поговорить с тобой. Хочешь? — О грозах? На самом деле нет… — Ни о чем, — Невилл сел, прислонившись спиной к стене, и похлопал по полу рядом с собой. Гермиона, не колеблясь, села рядом с ним и положила голову на плечо Невилла. Было приятно поговорить один на один с одним из своих друзей. Невилл был важным человеком в ее жизни. Он не был Гарри или Роном, которых она любила как братьев, но Невилл был ей так же близок, как Гарри и Рон. Она ценила утешение, которое он ей дарил. — Расскажи мне о Треворе. Невилл усмехнулся. — Он потерялся. Я не могу его найти. — Он найдется, он всегда… — гром. — Находится, — Гермиона все равно закончила предложение. Что бы ни случилось, это случилось давным-давно, и она не могла позволить своим прошлым страхам мешать ей создавать будущее. Она должна была оставить прошлое в прошлом. Хотя было очень странно, что шторм продолжался уже почти четыре дня. Это было очень неестественно для такого времени года. Сентябрь подходил к концу, октябрь был не за горами, сезон дождей начнется только ранней весной. — Он найдется, — Невилл согласился. Между ними воцарилось уютное молчание, и Гермионе на долю секунды захотелось рассказать Невиллу о Драко. Она действительно хотела, чтобы ее друзья знали. Они, конечно, защищали ее, и Гермиона, вероятно, не отдавала им должного, но она действительно хотела, чтобы они знали. Хотя Рон был бы последним, кто узнал бы об этом, учитывая его характер… Может быть, рассказать Невиллу было бы не такой уж плохой идеей… школа все равно узнала бы об этом… И, может быть, это снимет груз с моей души? Прятаться — ужасная вещь… Дождь, казалось, усиливался, и Невилл поднял руку, чтобы обнять Гермиону за плечи. — Ты хочешь еще о чем-нибудь поговорить? Возможно, ты перестанешь думать о буре. Гермиона сглотнула. — На самом деле… да… есть… Невилл хранил молчание. Гермиона была не из тех людей, которые часто говорят о своих чувствах. Большую часть времени любой разговор с Гермионой вращался вокруг школы, учебы, книг и хороших оценок. Гермиону было трудно расколоть, но Невилл твердо верил, что восемь лет взлома ее стены пошли на пользу. Гермиона сейчас была ближе к гриффиндорцам, чем когда-либо, и Невилл хотел укрепить эти отношения. Гермиона была ему как сестра, и он действительно заботился о ней… все заботились. — Есть… парень. Невилл не смог удержаться от глупой ухмылки. — Я так и знал! — Прости? — Гермиона отстранилась от него, чтобы недоверчиво уставиться на него. — Ты знал? — Иначе зачем ты убегаешь в неурочное время, чувствуя необходимость придумывать оправдания? — Когда я это делала?! — В ночь твоего дня рождения. Ты сказала нам, что оставила кое-что в библиотеке и тебе пришлось пойти в кабинет директрисы, чтобы забрать ключ, так что это может занять некоторое время. Гермиона, тебе не нужно придумывать отговорки, чтобы уходить, когда захочешь, мы тебе не опекуны, — каким-то образом то, что сказал Невилл, сняло камень с ее плеч. Она действительно не уделяла должного внимания своим друзьям. Возможно, идея о ней и Драко действительно понравилась бы гриффиндорцам. Гермиона рассмеялась, и ее смех заглушил тихий раскат грома. — Я полагаю, ты прав… — Вопреки распространенному мнению, я довольно часто бываю прав. — Дерзость тебе не идет, Нев. Невилл рассмеялся. — Это новый образ, который я пробую… — он засмеялся еще сильнее, увидев явно неприятную гримасу Гермионы. — Хорошо, я перестану пытаться. Но продолжай! Есть парень… кто он? — Кто-то, кого мы очень хорошо знаем… — С Гриффиндора — нет, глупый вопрос, ты бы не стала убегать, если бы он был из нашего факультета… Когтевран? — подтолкнул Невилл. — Или даже… Слизерин? Гермиона сглотнула. Сейчас или никогда… — Это… — Грейнджер? Сердце Гермионы остановилось, когда они с Невиллом повернулись, чтобы посмотреть на объект привязанности Гермионы. Не теряя ни секунды и встретившись взглядом с тлеющими серыми глазами, которые Гермиона так сильно полюбила, она выдавила из себя представление. — Он. Челюсть Невилла отвисла, и он потерял всякий контроль над своим телом. — Ты… встречаешься с Малфоем?