.xx.
— Я вернусь в воскресенье вечером, книжный червь, — Драко провел большим пальцем по губе Гермионы в тот самый вечер, когда собирался навестить Блейза. Он не рассказал ей подробностей о том, зачем он едет, поскольку и сам не знал. Гермиона кивнула, на ее лице отразилось разочарование. — Значит, я не увижу тебя все выходные? — К сожалению… И так же быстро, как появилось ее разочарование, оно исчезло. Это застало Драко врасплох. — Что ж, я наконец-то могу поработать над нашим проектом по Защите от темных искусств — мы так увлеклись Зельеварением, что даже не посмотрели на него, — Гермиона отошла от него и постучала себя по подбородку. — Я думала о создании заклинания, которое искажало разум, что ты думаешь? Это могло бы сработать аналогично Круцио… Драко закатил глаза, сам взял ее за подбородок и прижался губами к ее губам. — Я думаю, ты слишком много болтаешь и должна использовать эти губы, чтобы поцеловать меня. — Довольно требовательно, не так ли? — Только когда дело касается моей девушки. Гермиона предпочла не отвечать, а просто растаять в его поцелуе. Это был последний поцелуй на два дня….xx.
Драко появился в камине «Белой виверны» как раз вовремя, чтобы увидеть Блейза, потягивающего какое-то зелье в пабе. Выйдя из камина и отряхнув мантию, Драко подошел к своему лучшему другу и прочистил горло прямо у него за спиной. Блейз расправил плечи и взглянул поверх него, чтобы увидеть человека, которого ему нужно было увидеть. — Как раз вовремя, Малфой. — Мне пришлось сказать Гермионе, куда я направляюсь, на самом деле не зная, куда я направляюсь, — Драко скользнул на табурет рядом с Блейзом и жестом велел барному магу подойди. — Так что, черт возьми, происходит? Ты уезжаешь на неделю и внезапно оказываешься в Лютном переулке. Блейз отвел взгляд от Драко и посмотрел на свою кружку. С чего, черт возьми, мне начать…? Драко дал ему минуту молчания. Очевидно, о чем бы Блейз ни хотел поговорить, это было серьезно. Бармен подошел к Драко, принял его заказ и направился к прилавку с алкогольными зельями и всякой всячиной, чтобы смешать напиток. Драко скрестил руки на груди, повернувшись лицом к Блейзу, и просто ждал. Блейз стукнул кулаком по стойке и развернулся к Драко. — Ты знаешь о Тачзиле? Драко поднял обе брови. — Тач… что? Блейз зарычал и залпом выпил свое зелье. Кружка с громким стуком упала на стойку. Блейз повернулся обратно к Драко. В этот самый момент бармен вернулся с напитком Драко, взял плату и чаевые и отправился обслуживать других посетителей. Драко отхлебнул из своего напитка и еще раз оглядел Блейза. Он явно был пьян. — Тачзил, царство драконов, где гребаный император правил двадцать четыре гребаных столетия. Ты знаешь об этом? — Приятель, я понятия не имею, о чем ты… — Пойдем в мою комнату. Драко нахмурился, но кивнул. Очевидно, что-то произошло за ту неделю, пока Блейз был дома. Он быстро опрокинул свой напиток в рот и оттолкнулся от барного стула, следуя за Блейзом в тот угол, где располагалась его комната..xx.
Первое воскресенье октября выдалось прохладным. Несколько учеников шестого, седьмого и восьмого курсов отправились в деревню незадолго до наступления сумерек, чтобы развеяться перед очередной ужасной учебной неделей, в то время как большинство учеников остались в школе. Мороз пробирал до костей, и, честно говоря, многие ученики не хотели утруждать себя тем, чтобы одеться и спуститься в Хогсмид всего на несколько коротких часов. В дополнение к холоду, грозы не утихали. Это не был непрерывный шторм, как это было в последнюю неделю сентября, но дождь все еще продолжался в течение нескольких дней. Большую часть недели. К счастью для студентов, в то конкретное воскресенье не было ни капли дождя. Блейз не вернулся, а гриффиндорцы все еще не имели ни малейшего представления об отношениях Гермионы с Драко. Конечно, были моменты, когда голос Драко звучал мягче, чем обычно, а его взгляд задерживался на Гермионе на мгновение дольше, что заставляло подруг Гермионы сомневаться в том, о чем он думал… но, кроме Невилла, гриффиндорцы все еще были в неведении. Рядом с хижиной Хагрида сидели Гермиона и Невилл. Последний утверждал, что хотел о чем-то поговорить с Гермионой, поскольку ей нужен был свежий воздух после учебы все выходные (на самом деле она не видела Драко, так как хотела сосредоточиться на Ж.А.Б.А без его блуждающей руки, что сработало отлично, поскольку Драко сказал, что ему нужно быстро отправиться в Лютный переулок. Он расскажет ей об этом, когда вернется). Парочка решила посидеть снаружи хижины Хагрида, на одной из его тыкв-переростков, и поболтать. — Ты с ним уже две недели, когда ты всем расскажешь? Гермиона громко выдохнула. Прядь холодных волос вылетела у нее изо рта, показывая, насколько холодно было на самом деле. — Я расскажу. Это тяжело. Как только я буду знать, что у меня хватит смелости сказать им. Я боюсь. Невилл кивнул, явно понимая ее затруднительное положение. — Но ты ведь хочешь, верно? — Конечно! — Гермиона закрыла лицо руками. — Конечно, хочу. Вообще-то я планировала рассказать им сегодня вечером, — Гермиона подняла голову и посмотрела Невиллу в глаза. — Знаешь, давай лучше не портить выходные такими новостями? Невилл покачал головой, ясно показывая, что он не согласен с мнением Гермионы. — Я с этим не согласен. Я имею в виду… давай на секунду будем честны. Это ты и Малфой… Взгляд Гермионы разорвал Невилла пополам. Никогда раньше он не видел ее такой разъяренной… Если бы взгляды могли убивать, Невилл танцевал бы степ с Волан-де-мортом в аду. — Ты хочешь сказать, что не думаешь, что наши отношения продлятся больше нескольких месяцев? — Нет… — Невилл сглотнул, пытаясь вспомнить свои действия и превратить то, что он сказал бы, во что-то позитивное. — Я имею в виду… просто… — он развел руками в знак поражения. Не было смысла ходить вокруг да около. С таким же успехом он мог сказать все прямо Гермионе. Она, вероятно, все равно поняла бы, что он пытается пощадить ее чувства. — Да ладно тебе, Гермиона! Сделай мне поблажку. Он был засранцем по отношению к нам в течение семи лет, и ты ожидаешь, что я просто смирюсь с тем, что он твой парень?! — Да, — Гермиона отвернулась от него. — Ожидаю. Потому что ты мой друг и потому что, я надеюсь, ты знаешь, к какому типу суждений я бы отнеслась, прежде чем вступать в отношения с Драко. Солнце полностью село, и поднялся ветер. Гермиона была готова на этом закончить. Все, чего она действительно хотела — это вернуться в свою спальню, написать Драко и, возможно, провести с ним несколько ночных уроков полетов. Прошло довольно много времени с тех пор, как они парили в небе над Хогвартсом. Надеюсь, он вернулся с Лютного переулка. Возможно, его поездка послужила бы отличным материалом для рассказа, когда у них снова будут ночные полеты. — Гермиона! — Невилл застонал. — Давай подумаем об этом, хорошо? — А о чем тут думать? — Я имею в виду… — Вот и вся моя смелость исчезла… Невилл порылся в своем мозгу по причине, отличной от «Эй, я не думаю, что у вас двоих будут успешные отношения». Гермионе явно не понравилось это предложение, когда он собирался выпалить его. — Приближаются матчи по квиддичу, и что-то подобное обязательно выбьет гриффиндорскую команду по квиддичу из игры и… Гермиона резко встала. Невилл чуть не скатился со своей тыквы. — Невилл, я расскажу гриффиндорцам, когда захочу. Я не буду сидеть сложа руки и ждать окончания предварительных матчей, потому что мы боимся, что Гарри и Рон не смогут сосредоточиться! — Гермиона никогда не испытывала такого гнева по отношению к своему другу. Она знала, что у Невилла благородные намерения, она действительно знала, но она отказалась сидеть сложа руки и ставить чувства Гарри и Рона выше своих. Она делала это слишком долго и, наконец, когда она обрела свое собственное счастье, ей пришлось в большей или меньшей степени поставить его под угрозу, потому что это было бы ударом по самолюбию парней. Она любила Гарри, Рона и остальных гриффиндорцев… но иногда ей казалось, что ее чувства к ним сильнее, чем их чувства к ней. Я имею в виду, подумала Гермиона, если бы кто-то из них встречался со слизеринкой, я была бы рада узнать об этом, а не заставлять их скакать по замку в нерабочее время, потому что они слишком боялись того, что мы подумаем. По крайней мере, это дало бы мне возможность смириться с их отношениями, а не быть до смешного расстроенной из-за того, что кто-то из них так долго держал это в секрете от меня. Увы, это было рациональное мышление Гермионы. Она узнала, к своему большому неудовольствию, что двое ее друзей-парнейне проявляли той рациональности, которую проявляла она. — Я этого не говорил! — Невилл встал и навис над Гермионой. — Я просто хочу, чтобы у всех все было хорошо. — Мы с тобой оба знаем, что никто не будет в порядке из-за этого, — Гермионе было больно говорить это вслух. Она действительно хотела, чтобы было все хорошо — Но они должны принять это, если они действительно мои друзья, — взгляд Гермионы смягчился, и она нежно положила руку на плечо Невилла. — А ты нет? Он не мог выдержать ее взгляда. — Я да, но… — Тогда доверься мне? — Я всегда так делаю, — его глаза встретились с ее. — Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. — Кто сказал, что я не счастлива? Вдалеке, в глубине Запретного леса, взревел одинокий дракон, заставляя существ в лесу рассеяться..xx.
Драко прислонился к шаткой старой двери. Комната разваливалась на части: облупившаяся краска, запах ржавчины и плесени, пыльная мебель. Это было совсем не похоже на то, к чему привык Драко, но его родители спонсировали его пребывание в Лютном переулке. Драко предположил, что Блейз заплатил за свою комнату один, и именно поэтому, вероятно, выбрал «Белую Виверну». Нарцисса и Люциус отправили Драко в элитную гостиницу, к их большому разочарованию, в Лютном переулке, как Драко отказался (в то время) сказать в Косом переулке. Блейза, однако, казалось, не беспокоило то, что его окружало. Он был потерян в своем собственном мире, и Драко начинал беспокоиться. Блейз никогда так себя не вел. — Что происходит? — Драко резко остановился, когда Блейз вызвал книгу. Она парила перед Драко целых десять секунд, прежде чем он схватил ее, освобождая от полета. — Прочитай первую страницу. Драко перевел взгляд с Блейза на книгу и обратно, прежде чем положить книгу на очень пыльный шкаф. — Я здесь не для того, чтобы читать чертову книгу, приятель. Скажи мне, что, черт возьми, происходит. Блейз ткнул кулаком в один из четырех плакатов. — Мой отец. Мой отец вернулся. Драко почувствовал себя так, словно из него вышибли душу. — Твой отец…? — Да, — Блейз оттолкнулся от кровати и начал расхаживать по комнате. — Мой отец. Мой чертов ебаный отец, ааааа! — Блейз ударил кулаком по стене, в конце концов пробив ее насквозь. — Максимус, его зовут ебаный Максимус. Не называй его моим отцом. Он мне никто. Драко оттолкнулся от двери и засунул руки в карманы. Он был одет в пару черных джинсов и темно-синий свитер. Его волосы были растрепаны и сбились набок после встречи с Гермионой ранее в тот день на их обычном месте в Астрономической башне. Он не собирался приводить себя в порядок, чтобы пойти навестить Блейза. — Хорошо… — медленно произнес Драко. — Тогда Максимус. Он не мертв? — ему нужно было не торопиться с разговором. Он не знал, в каком психическом состоянии был Блейз, особенно с тех пор, как выпил несколько алкогольных зелий. Драко понятия не имел, сколько Блейз выпил до его прибытия. — Нет! — Блейз провел пальцами по волосам. — Это не так. Оказывается, он дракон, который был в другом царстве, и он решил, что хочет уйти на покой, чтобы быть с мамой. — Подожди, отмотай назад — твоя мама знала об этом?! Блейз кивнул. — Да, я облажался, не так ли? — Хмм … — Драко подошел к кровати Блейза и сел, каким-то образом зная, что он не хотел бы стоять во время рассказа Блейза. — Итак, Максимус вернулся после того, как правил королевством драконов двадцать четыре столетия, и он хочет чего… Ооо, — Глаза Драко расширились. — Он хочет, чтобы ты взял власть, чтобы он мог уйти в отставку… — Бинго, — прошипел Блейз. — Этот эгоист ни на что не годен… Я отрекаюсь! Ты слышишь Максимус?! Я, блять, отрекаюсь! Драко вскочил с кровати и схватил своего лучшего друга за плечи. — Возьми себя в руки, чувак! — Драко увидел, как Блейз несколько раз моргнул. Он возвращался к реальности. Алкоголь, однако, ему не помогал. — Извини, — Блейз отмахнулся от Драко и продолжил расхаживать по комнате. — Ты прав. Максимус хочет вернуться, срок его полномочий подходит к концу, и он хочет, чтобы я занял трон. — Но ты можешь отречься от престола, верно? — Насчет этого… Пожалуйста, не злись. Пожалуйста, не злись, — мантра повторялась в его голове, когда Блейз взмахнул палочкой. Книга, которую отложил Драко, полетела к ним, открывшись на странице, которую Блейз хотел показать своему лучшему другу. После быстрого заклинания увеличения Аугео Драко смог четко прочитать слова. Драко Люциус Малфой, прямой наследник в случае отречения клана Забини от престола. Драко перечитал эту строчку сотню раз. Блейз опустился на матрас и спрятал голову в ладонях. — Видишь? — его голос был приглушенным, но Драко едва мог расслышать его из-за прерывистого дыхания. — Мое отречение… вынуждает тебя… — Взять власть? Блейз на мгновение замолчал. — Люциус знает? О драконах? О Тачзиле? Драко очень медленно покачал головой, его глаза остановились на словах, которые его разум не мог перестать повторять. — Он никогда… не говорил об этом… Пророчество распределяющей шляпы! Мир Драко начал вращаться очень быстро. Дракон и его леди… солнце и море… Гермиона и я…?.xx.
Скелетообразный дракон поднял свой череп и выдохнул пыль со льдом. Иксен задрожал от огромных размеров существа. Это, безусловно, был самый большой и феноменальный дракон, которого он когда-либо имел удовольствие видеть. Дракон расправил свои скелетообразные крылья, размер которых втрое превышал размах крыльев Иксена. — Kapral Zabini ui ti persvek Thaczil? (Императора Забини нет в Тачзиле?) Иксен опустил морду. — Thric, sia Ith. Jaci ui shafaer Edar. Jaci huvenic ekess tepoha jacida deevdru qe wer frevor Kapral. (Нет, мой лорд. Он на Земле. Он хочет, чтобы его сын стал следующим императором). — Bensvelk. Wer vers di wer siksta ui agmasaon sini. Agmasaon, si geou qe Daar. (Хорошо. Сила солнца почти моя. Скоро я стану королем.) Иксен кивнул и встал. — Я должен вернуться в Тачзил, сиа Иф. Меня не должны поймать… скоро ваши силы вернутся, и мы сможем захватить Тачзил. — Coi ui ti zahae Thaczil. Si sweekmon narhethi ihk nomenes svaust stoth ve mojka: Wer Zabini Svihelen vur Malfoy Svihelen. Astahii troth wer Ifyugvreol di Rygat zyak danthe ekess astahi shar soon ehs di coi geou qe. (Речь не о Тачзиле. Я жажду мести за тех, кто запер меня: клан Забини и клан Малфоев. Они защищают столь дорогое им Кольцо Хаоса, но скоро ничего из этого не будет существовать)..xx.
— О чем ты думаешь? — спросил Блейз, как только увидел, что глаза Драко внезапно расширились. Ему потребовалось довольно много времени, чтобы понять, что он хотел сделать. Он решил, что собирается отречься от престола. Блейз не был готов и не хотел быть императором какой-то страны, о существовании которой он и не подозревал. Возможно, если бы он был связан со своим отцом и его королевством, он был бы более склонен к этому, но он им не был и никогда не будет. Блейз тоже не хотел оставлять Драко в неведении. Блейз решил, что он скажет Драко, что его решение отречься от престола напрямую повлияло на него, и если он тоже решит отречься, то драконы Тачзила смогут принять участие в Битве королей, но это не касалось Блейза или Драко. Однако непосредственные последствия отречения, вероятно, очень расстроили бы Драко… но Блейз надеялся вопреки всему. — О пророчестве шляпы. Блейз нахмурил брови. — … Я не ожидал, что ты это скажешь. Драко закрыл глаза и потер виски. Его голова начинала тяжелеть, а внизу живота начинало поселяться странное жжение. Может быть, он просто скучал по Гермионе…? Нет… дело было не в этом. Он много раз скучал по Гермионе, но никогда на него не оказывалось физического воздействия. Он открыл глаза, и Блейз отшатнулся назад. Драко нахмурился. — Что случилось? Блейз указал на зеркало позади Драко, потрескавшуюся и простоватую вещицу. Драко повернулся, чтобы взглянуть на свое отражение. Он увидел, что его обычные серые радужки пылают. Огонь танцевал и обволакивал белки его глаз, придавая ему звериный вид. Драко издал вопль удивления и отшатнулся, споткнувшись и упав на зад. — Какого хрена?! Что, черт возьми, со мной происходит? Блейз добрался до книги, которую мать подарила ему всего неделю назад, и бросил ее Драко. — Открой страницу 394. — Я не собираюсь читать ни хрена… — Просто, блять, переверни страницу. С сомнением, поскольку он действительно хотел знать, какого черта у него горят глаза, он открыл чертову страницу 394. Он пробежал глазами заголовок (горящие глаза не мешали ему видеть. На самом деле Драко почувствовал, что его зрение стало намного четче): Отречение. Отречься от престола не так сложно, как может показаться Дарастрикси. Чтобы отречься, наследник должен сообщить нынешнему капралу, что он не намерен занимать трон. С этого начинается процесс отречения. Процесс включает в себя три этапа: 1) Преднамеренность отречения от престола 2) Информирование Капрала об отречении 3) Отречение от престола в присутствии следующего наследника в очереди Это запускает передачу полномочий. Следующий наследник немедленно ощущает последствия того, что он является очевидным наследником. На этом этапе вновь назначенный наследник может: а1) немедленно отречься от престола*, что приведет к Битве королей, или а2) отречься после отречения**, что может быть сделано вплоть до коронации, или б) согласиться. Новоназначенный наследник имеет право отречься от престола до своей коронации. * Чтобы немедленно отречься от престола, новый очевидный наследник не должен мысленно желать занять трон в момент отречения существующего очевидного наследника. Они должны немедленно перейти в состояние отрицания, которое обходит Передачу Полномочий и переводит Тачзила в состояние Битвы королей ** Происходит, когда вновь назначенный прямой наследник решает, после принятия роли прямого наследника во время отречения предыдущего прямого наследника, что он не хочет выступать в роли Капрала. Срок действия после отречения истекает после завершения коронации. Примечание: чтобы следующий очевидный наследник отрекся от престола, он должен просто сообщить нынешнему очевидному наследнику, который отрекается от престола, что он не желает занимать трон. Следующему очевидному наследнику не обязательно информировать капрала. Пламя, бывшее радужками Драко, разгорелось сильнее, почти полностью поглотив его глаза. Драко медленно закрыл книгу и встретился взглядом с Блейзом — незнакомым Драко. Его клыки были удлинены, но совсем чуть-чуть. — Ты… ты знал, что отречение от престола передаст мне силы? Блейз поднялся, чтобы посмотреть Драко в глаза. — Если бы у тебя было намерение отречься от престола, силы обошли бы тебя стороной, ты сам это прочитал! Твое отречение от престола — это не тот же процесс, что и мое отречение от престола. Я должен сказать своему отцу и тебе, тогда как тебе просто нужно не хотеть этого делать. — Ты ебаная змея… — настала очередь Драко пробивать дыру в стене. — Ты мог бы рассказать мне всю историю, не говоря, что отрекся от престола! Ты живешь, верный своему чертову слизеринскому имени. Блейз сделал неуверенный шаг к Драко. — Но ты не хочешь говорить «нет»… Вот почему ты начинаешь ощущать свои силы, — он действительно надеялся, что Драко был в порядке с происходящим, но это было почти невозможно. Блейз знал Драко, он знал, что Драко был бы невероятно расстроен происходящим, но Драко не отказался бы от представившейся ему возможности. Драко Малфой был расчетливым человеком и проанализировал бы ситуацию со всех возможных сторон, прежде чем принять такое решение, как отречение. Прищурившись, Драко отступил на шаг от Блейза. — Я не знаю, что я хочу делать. Еще пять минут назад я не знал, что все это существует, а теперь вдруг у меня появились силы?! — Драко провел пальцами по волосам, желая занять кулаки, чтобы не нанести удар и не выбить Блейзу зубы. — Твоему отцу пришлось жить вдали от твоей матери Мерлин знает как долго. Я только что получил Гермиону, а ты уже забираешь ее у меня?! — Блять, — Блейз чувствовал себя мудаком. — Я об этом не подумал… — Удар ниже пояса, Забини. — Драко, я… — Прощай. Блейз издал леденящий кровь крик боли, когда Драко выбежал из его комнаты. — Я, блять, ненавижу тебя, Максимус!.xx.
Максимус схватился за голову и невольно застонал от боли. Аурелия бросилась к мужу и заключила его в объятия. У него было ужасное количество мигреней с тех пор, как Блейз тайно сбежал из их поместья за несколько дней до этого, и ни один из них не мог диагностировать причину. — Максимус! — Моя голова! — боль, на этот раз, была абсолютно невыносимой. Наряду с убийственной головной болью, жгучая боль обожгла его спину, прямо там, где его… Глаза Максимуса расширились. — Черт! — борясь с головной болью, Максимус вцепился в свою одежду на груди, пытаясь стянуть ее как можно быстрее. Аурелия поняла намек и помогла ему снять нагрудный доспех из драконьей кожи… и издала вопль отчаяния. — Твой знак! Максимус царапнул себя по спине, но не смог нащупать замысловатые узоры на рельефной коже, которые выдавали в нем Капрала. Это был его фамильный герб, клана Забини, наряду с традиционным капралом Тачзилкреста. Это было то, что идентифицировало его как правителя мистической страны драконов. У каждого императора был свой герб, нанесенный на его тело неизвестными, невидимыми силами… это было врожденным. Происходило столько, сколько помнила себя любая дарастрикс. И когда кровный наследник Капрала отрекается от престола, Капрал теряет свои знаки отличия, поскольку его родословная подходит к окончательному концу… — Он… он отрекся от престола… — его голос срывался. — Перед… Драко… Аурелия упала на колени. — Он не мог… он… Конни! — Аурелия закричала, призывая своего домашнего эльфа. — Принеси мне мой каминный порох! Забини собирались нанести визит Малфоям.