Notes survivor: When the world perished

— Смотри, что это там? — произнесла я, внимательно глядя на большие зеленые сады, среди которых виднелась темная крыша какого-то здания. — Наверное, это чья-то ферма, — пожал плечами Рик, немного сбавив скорость. — Давай заедем туда, — я повернулась к мужчине. — У нас почти не осталось воды, да и мне бы не мешало переодеться, — я развела руками, демонстрируя замызганную кровью пижаму, в которой находилась до сих пор. — Да и бензин кончается, — вздохнул шериф, глядя на приборную панель, где горела алая лампочка. — Хорошо, мы остановимся тут. Рик осторожно припарковал машину у обочины. Я вышла на улицу, потягиваясь всем телом, которое уже порядком затекло за двое суток беспрерывного сидения в машине. Рик хлопнул дверцей, после чего обошел машину и достал из багажника большую сумку. Я оглянулась и с изумлением выпучила глаза, увидев кучу оружия, сваленного в черном жерле спортивной сумки. — Что это? — выдохнула я. — Ты ограбил оружейный склад? — Нет, всего лишь склад участка, — улыбнулся шериф. — Вот, возьми. Мужчина мне протянул небольшой черный пистолет, рукоятка которого удобно легла в ладонь. Я повертела его в разные стороны, после чего глянула на Рика. — Зачем он мне? — Я не знаю, что ожидает нас в Атланте и в этом доме, — покачал головой шериф. — Ты хоть стрелять умеешь? — Меня папа когда-то учил, — кивнула я. — Мы с ним по банкам стреляли, когда я маленькой была. Весьма сносно стреляла, кстати. А потом, когда мне было десять лет, он погиб. — Прости, — потупил взгляд Рик. — Раз уж ты умеешь стрелять, то какие еще таланты у тебя скрыты? — Я умею метать ножи, — хмыкнула я. — Это уже работа старшего брата. — Что случилось с твоими родственниками? — спросил мужчина, неспешно шагая по зеленой траве. — Брат с семьей живут в Детройте, — сказала я, следуя за новым знакомым. — Жили, по крайней мере. Я не знаю, выжили ли они во всем этом кошмаре. А мама погибла. Ее убил один из них. В первую же ночь. — Как ты смогла спастись? Я опустила взгляд, чувствуя, как горький комок подкатил к горлу, мешая дышать. С тех пор, как Рик позавчера едва не сбил меня машиной, мне понадобились почти сутки, чтобы прийти в себя. Первое время я вообще не разговаривала, сколько бы Рик ни пытался меня растолкать. Поэтому он просто говорил. Говорил обо всем, и, одновременно с этим, ни о чем. Говорил о своей жене, Лори и сыне Карле, которых пытался теперь отыскать. Говорил о своем пулевом ранении, которое уложило его в больницу и тем самым спасло от всего этого ужаса. Говорил, что неясно, как бы он выжил, если бы не лежал без сознания в забаррикадированной палате. Он говорил долго, спокойно и размеренно, не ожидая от меня ответной реакции. Его речь успокаивала, заставляя сердечко стучать размеренно, останавливая слезы и наполняя меня уверенностью в том, что я пока в безопасности. Более всего меня удивляло то, что я совсем не боюсь своего нового знакомого. Его присутствие словно помогало мне пережить потерю матери и страх перед ними. Я чувствовала себя защищенной, я понимала, что могу довериться Рику, хоть совсем его и не знаю. И именно поэтому я заговорила. — Клер, ты в порядке? — голос Рика вырвал меня из раздумий. — А? — я словно очнулась. — Да, все хорошо. Мужчина внимательно осмотрел меня с головы до ног, после чего тихо вздохнул и истолковал мое молчание по-своему. Поэтому, сжав мое плечо, шериф перехватил поудобней сумку с оружием и подошел к деревянной двери. — Эй, откройте! Я шериф! Не могли бы вы одолжить нам бензина? — прокричал Рик, стуча в дверь. Пока мужчина пытался дозваться до хозяев, я потихоньку решила обойти дом, заглядывая в зашторенные окна. Одно из них меня привлекло, и я, использовав перевернутое ведро как подставку, с любопытством прилипла к стеклу. Чтобы тут же с громким воплем отпрыгнуть назад, едва не свернув себе шею при этом. К горлу подкатила тошнота, и я быстро прижала руку к губам, согнувшись напополам. Из-за угла дома выскочил Рик, бросившись ко мне: — Клер, что случилось? — испуганно вопрошал мужчина, опасливо косясь по сторонам. — Нет, все… все хорошо, — выдохнула я, устало прикрыв глаза. — Все… нормально. Только, боюсь, что здесь ты бензина не найдешь, — я кивнула в сторону окна. Рик вытянул голову и ругнулся, увидев в оконном проеме два тела — мужское и женское, и роящихся вокруг них мух. На стене какой-то алой жидкостью, не сомневаюсь, что кровью, были написаны прощальные слова: «Господи, прости нас». — Что будем делать? — поинтересовалась я. — Бензина нет, дом заперт изнутри, а до города еще несколько десятков миль. — Гляди, там автомобиль, — Рик махнул рукой в сторону. Я подняла голову и увидела припаркованный недалеко от нас пикап. Переглянувшись с мужчиной, я первая бросилась к машине, открыв водительскую дверцу и усевшись на сидение. Проверила возле руля и в бардачке, однако ключа зажигания не нашла. — Бесполезно, — буркнула я. — Тут нет ключа. — И бензина тоже, — Рик указал на небольшую стрелочку на приборной панели. — Только не говори мне, что мы застряли, — взмолилась я, глядя на мужчину. Тот тяжело вздохнул, после чего потрепал меня по рыжим волосам и отошел куда-то в сторонку. Я осталась сидеть на месте, наблюдая, как шериф в ярости долбанул ногой ни в чем неповинное ограждение. Словно в ответ где-то неподалеку послышалось тихое фырканье. Я встрепенулась, выпрыгнув из машины. — Клер, там лошадь! — крикнул Рик. Я посмотрела в ту же сторону и действительно увидела пегого коня, который флегматично жевал траву, плюя на то, что вокруг, как бы, конец света наступил. — Ты думаешь о том же, о чем и я? — поинтересовалась я, с ухмылкой наблюдая, как Рик косится на сбрую, висящую неподалеку. — Возможно, — хмыкнул шериф. — Если я не ошибаюсь, это называется воровством, — я изогнула бровь. — А мы вернем, — улыбнулся мужчина, после чего отправился седлать лошадь. — Клер, захвати сумку. Я послушно подхватила все оружие, дожидаясь, пока Рик оседлает лошадь и выведет ее из загона. Животное не высказало ни малейшего недовольства или страха, послушно поковыляв за шерифом. Убедившись, что все хорошо закреплено, Рик взобрался на коня. Он прекратил жевать и покосился на всадника темным глазом, однако стоял неподвижно, пока шериф помогал мне усесться на лошадиную спину. — Я никогда не каталась на лошадях, — призналась я, судорожно вцепившись в пояс мужчины. — Представь, что сидишь на ветке дерева, — улыбнулся Рик, подхватив поводья. — Ветка дерева не норовит сбросить тебя на землю, — хмыкнула я, чувствуя, как лошадь медленно ступает по траве. — А это норовистая ветка, — засмеялся шериф, резко пришпорив животное. Я успела только вцепиться в рубашку Рика покрепче и спрятать лицо у него на спине, когда лошадь, как сумасшедшая, рванула с места… До города мы добрались спустя пару часов. Лошадь устало остановилась, лениво перебирая копытом по потрескавшемуся асфальту. Я окинула город задумчивым взглядом, выглядывая из-за спины Рика. Атланта выглядела опустевшей и безлюдной. Серые тучи нависли над городом, на дорогах валялись кучи мусора, а по левую сторону от нас собралась целая колонна машин. Рик осторожно тронул бока лошади, от чего та послушно пошагала вперед. На каждой улице было пустынно и безлюдно. Всюду виднелись покореженные машины, несколько вертолетов и предупреждающих знаков. Лежали на земле ало-белые заграждения, в окнах зданий не было стекол, а многие деревья были вырваны с корнем. Но даже не это ужасало больше всего. Пустота. Необъяснимая, страшная, как тень, бредущая за спиной. Я чувствовала ее каждой клеточкой кожи, сжимаясь в комочек и только сильнее вцепляясь в рубашку Рика. Мужчина косился на меня через плечо, однако молчал, понимая, что его слова будут лишними. Проезжая по одной из улиц, я заметила темную тень, мелькнувшую внутри покореженного автобуса. Присмотревшись повнимательней, я увидела двух зомби, которые, учуяв живых существ, поворачивали головы и проводили нас бездумными пустыми взглядами. Когда мы проехали мимо, зомби поднялись, медленно шагая по узкому проходу и стараясь выбраться на улицу. — Рик, — всхлипнула я. Лошадь под нами занервничала, пытаясь стать на дыбы. — Тише, — прошипел Рик, похлопав животное по шее. — Клер, не оглядывайся. Смотри в другую сторону. Их немного. Свернув налево, мы увидели огромный танк, стоящий посреди улицы. Я заметила, как задумчиво косится на него Рик, проезжая мимо. У него не было времени, чтобы отвлекаться, ведь с каждым лошадиным шагом за нашими спинами собиралось все больше и больше зомби. Я уже не могла сдерживаться, тихонько поскуливая и с такой силой сцепив пальцы, что ткань рубашки трещала. — Слышишь? — шепнул Рик, немного придержав лошадь. — Что? — сейчас я слышала только собственный скулеж. — Гляди, — мужчина поднял палец и ткнул куда-то ввысь. Я подняла голову и увидела в окнах одного из небоскребов темную тень. Следом до моих ушей донесся тихий гул, похожий на… — Это вертолет? — изумилась я. — Точно. — Значит, есть выход? Есть спасение? — Не знаю, — Рик вновь пришпорил лошадь. — Нужно идти, здесь опасно долго оставаться на одном месте. Будем следовать за вертолетом, он должен нас куда-то привести. Лошадь сорвалась с места, бросившись вперед. Копыта звонко процокали по асфальту, гулом отзываясь в опустевшем городе. Я крепче вцепилась в Рика, стараясь не упасть со спины мчавшегося животного. Пробежав по дороге, лошадь свернула в сторону и тут же пронзительно заржала. А выглянув из-за спины шерифа, я поняла, что и сама готова завизжать от страха. Их было много. Ужасно много. Намного больше сотни. Они бродили по широкой улочке, натыкаясь друг на друга и издавая странные гортанные звуки. Я почувствовала, как окаменела спина Рика, когда он вцепился в поводья, со страхом наблюдая за мертвой толпой. А они, к нашему ужасу, заметили нас. — Валим, Рик!!! — завизжала я прямо в ухо мужчине, вцепившись в его плечи, чтобы не свалиться с совершенно обезумевшей от страха лошади. Рик резко развернул коня в сторону, бросившись назад по той улочке, где мы уже проезжали. Я слышала за спиной рычание и сопение, чувствуя, как колотится сердце и холодеют руки. Громкое цоканье копыт отбивало в голове невыносимый такт, еще больше подстегивая мою панику. И было только два чувства. Страх. Боль. Боль. И страх. Слившиеся воедино. Рик натянул поводья, останавливаясь, и я решила было, что шериф окончательно спятил, однако увидела, как перед нами тоже выросла плотная стена зомби, рычащих и сопящих так же, как и те, что были за спиной. — Где ж они только прятались, — прорычала я, панически оглядываясь и ища пути к бегству. — Да наплевать, — Рик послал лошадь влево, но и там были зомби. Повсюду, как воздух. Они окружали нас плотным кольцом, нагоняя еще больше ужаса своим зловещим и совершенно безумным видом. Когда я убегала из родного городка, то не успела рассмотреть этих монстров. Теперь же у меня выдалась такая возможность. И меня поражали мои чувства. Страх ушел. Не до конца, нет. Он свернулся плотным клубком, отравляя душу и предоставляя место отвращению и ненависти. Сильной, сжигающей дотла все остальное. Я уже и сама не понимала, чего хочу больше — убежать, спасая тело, или убить их, успокаивая душу. Лошадь заметалась. Поняла, что в западне. Страшные руки тянулись к нам со всех сторон, пытаясь схватить и сбросить на землю. Я, как безумная, отбивалась ногами и руками, уворачиваясь от смертоносной хватки. Но их было слишком много. И они были голодны. А мы — уставшие и вымотанные долгой дорогой. Я не заметила, как какая-то тварь схватила Рика, сбросив его на землю. Чья-то серая рука вцепилась в мою ногу, пытаясь стащить. Все вокруг смешалось в темные всполохи, голова раскалывалась от истерического ржания и грозного рычания. Я была словно в полусне, с паникой пытаясь отряхнуть зомби со своей ноги. В чувство меня привела теплая кровь, брызнувшая на грудь. Я повернула голову и с ужасом уставилась на то, как какая-то тварь вгрызается в лошадиную шею, пачкаясь в алой жидкости. Это было для меня столь неожиданно, что я оцепенела, а когда сообразила, что такого делать нельзя — было уже поздно. Моя голова больно приложилась твердый асфальт, от чего потемнело перед глазами. — Клер! — послышался в этом мире шума и сумасшествия голос Рика. — Клер, беги! И я побежала. Воспользовавшись тем, что зомби отвлеклись на умирающего разодранного коня, я подхватилась на ноги, бросившись в ближайший проулок. Дыхание сбивалось, ноги заплетались, но я упрямо бежала, не чувствуя усталости. Вот перед носом промелькнула лестница, и я вцепилась в нее, чувствуя, как ржавый металл царапает нежную кожу на руках. Подтянувшись и чуть не до слез благодаря ежедневные тренировки, я принялась быстро взбираться наверх. Хриплое рычание подстегивало меня, заставляя двигаться быстрее, и я буквально за пару минут ласточкой выпорхнула на крышу какого-то здания. Осознав, что нахожусь в относительной безопасности, я бросилась к краю крыши, свесив голову вниз. Из-за количества зомби было мало что видно, однако я заметила, как мертвые сгруппировались вокруг мертвой туши, истекающей кровью. Послышались выстрелы. Переведя взгляд чуть левее, я увидела, как несколько зомби пытаются залезть под танк. В голову ткнулась мысль — Рик там. Под танком. И какой-то уродец пытается его укусить. Тело среагировало быстрее, чем мозг, и в руках тут же появился пистолет, который только чудом не вылетел из кармана пижамных штанов. Я прицелилась и выстрелила. Отвыкшие от подобного грохота уши заложило, однако я с облегчением увидела, как зомби рухнул на землю. Мертвый. Окончательно. Рик что-то крикнул, что-то похожее на слова благодарности, и тут же вновь полностью исчез под танком. Я услышала скрежет, а затем — гулкий выстрел и звенящую тишину, прерываемую лишь рычанием мертвых. Спустя несколько мгновений голова Рика показалась в крышке люка. Он обвел все взглядом, разыскивая меня. Я махнула рукой, привлекая его внимание и выставила вверх большой палец, сообщая, что со мной все в порядке. Рик, как мне показалось, облегченно выдохнул и тут же скрылся в танке, закрыв за собой крышку. Расслабленно выдохнув, я откинулась на крышу, радуясь, что все обошлось. Я выстояла свою первую стычку с этими уродами. Я выжила, я спасла Рика. Сейчас он сидит в танке, в безопасности, и я уверена, что скоро зомби уйдут отсюда. Тогда я смогу вытащить Рика и уйти из этого адского города. А пока нужно разведать местность. Я поднялась на ноги и, выставив пистолет вперед, устремилась к небольшой лестнице, ведущей в какое-то помещение. Внизу оказалась одна большая комната, магазин. Темно, хоть глаз выколи, однако тихо и спокойно. Обшарив магазин, я убедилась, что зомби тут нет, а потом, закрыв дверь на небольшой склад и проверив засов на металлической двери главного входа, додумалась оглядеть товар. Ярко вспыхнула зажигалка, найденная на прилавке. В ее скудном свете я огляделась и немного истерически захихикала. Ну, надо же, я в магазине охотничьих принадлежностей, вот это ирония. — Ничего, — мои губы искривились в ухмылке. — Жить будем…