Notes survivor: When the world perished

Ноги гудели от усталости, голова кружилась, а тело молило о пощаде. Уже который час мы продирались сквозь густой непроходимый лес, в котором нашел укрытие наш лагерь. Я была уже в таком состоянии, что шагала на полном автомате, засыпая на ходу. Гленн выглядел точно так же, как и остальные, и только Дерил весьма бодро топал впереди всех. Охотник, что с него возьмешь. Он привык сутками бродить по мало заметным тропинкам, загоняя свою жертву до полного изнеможения и выпуская в нее болт, когда уже у несчастной не оставалось ни сил, ни желания убегать. Пару миль назад я уже выражалась на эту тему, говоря, что Диксон специально изматывает нас, чтобы пристрелить по-тихому где-то в лесу. Однако я все больше уставала, язык решительно не хотел двигаться, и мне пришлось умолкнуть к радости остальных. Темнота уже давно опустилась на землю, идти становилось все сложнее, я не видела дороги, и уже несколько раз чуть не упала. Мне везло, что у моих спутников реакция была получше, и меня всегда успевал подхватить то Ти-Дог, то Гленн, то Рик. Дерил бесился, шипел и плевался ругательствами каждый раз, когда наш маленький отряд замедлялся. В конце концов, не выдержав, он дернул меня к себе и зашагал вперед, таща меня за руку. Не скажу, что от подобного я была в восторге, но уж лучше так, чем раз за разом рыхлить землю носом. Не могу сказать точно, сколько мы уже шли, и далеко ли оставалось до лагеря. Я едва не засыпала на ходу, и уже хотела вновь начать возмущаться на тему того, почему мы не взяли другую машину, как где-то вдали послышался крик и грохнул выстрел. Звуки были тихие, едва слышные, однако натренированный в детстве слух легко их различил. Я замерла, прислушиваясь и чувствуя, как холодеет сердце. — Клер, не останавливайся, — послышался голос Рика за спиной, однако в этот момент грохнул еще один выстрел. Теперь уже замер и Дерил, прислушиваясь и сильнее сжимая мою руку. — Стреляют, — прошептала я бескровными от ужаса губами. Словно в подтверждение моих слов прогремел в лесной тиши новый выстрел. Я первой пришла в себя, сорвавшись с места и устремившись на звук. Не знаю, откуда у меня взялась энергия, однако тело словно открыло для себя второе дыхание. Мышцы налились силой, и я даже не задумывалась над дорогой, устремившись туда, куда звало меня сердце. Ноги не цеплялись за корни, дыхание было ровным, и только сердце колотилось, разбиваясь о грудную клетку. Ветки хлестали по лицу, оставляя на нежной коже царапины, но я не замечала боли. Я бежала вперед, чувствуя, как сознание утопает в панике. Они же говорили. Говорили, чтобы я осталась в лагере и защищала людей. Я подвела, я допустила самое страшное… Перепрыгнув через очередной корень, я вывалилась прямо на поляну, где царил ужас и хаос. Повсюду были ходячие, рычащие и кусающие людей. Я слышала, как плачет София, как кричит Карл и как воет раненым зверем Андреа. Секунда понадобилась мне, чтобы оценить ситуацию, а по ее истечению я молниеносно достала нож из своей жилетки, которую забрала в больнице, и метнула его в ходячего, подбиравшегося к Дейлу. Мужчина резко обернулся, увидев меня, и благодарно кивнул. Тут же по ушам ударил громкий выстрел. Я скосила глаза и увидела Шейна, который медленно пробирался к трейлеру, закрывая собой Лори и Кэрол с детьми. Дальше я смотреть не стала, лишь резко развернулась и бросилась навстречу двум или трем ходячим, шагающим ко мне. Все мои действия проскальзывали мимо сознания. Я могла только слышать, чувствуя, как сжимается сердце от мерзких гортанных звуков; я могла видеть, как мои ножи, раз за разом, находят мертвую плоть, разрезая ее, как масло; могла двигаться, уворачиваясь от щелкающих челюстей и взмахивая руками. Но я не понимала, отказывалась понимать, что тот единственный островок тепла и защищенности сейчас пал, залитый кровью живых и мертвых. Где-то рядом стреляли Рик и Ти-Дог, мимо меня пробегал Гленн, пытаясь помочь Шейну, на которого наседали двое. Увернувшись от ходячего, я оскользнулась на мокрой от крови траве и грохнулась на спину, чувствуя, как от удара у меня выбило все дыхание. Мерзкая рожа нависла прямо надо мной, щелкая зубами и протягивая к моему горлу окровавленные пальцы. А я как-то неожиданно для себя поняла, что мне все равно. Мне все равно, что будет дальше. Я равнодушно, и, словно со стороны, наблюдала, как моя рука, сжимающая нож, наносит быстрые сильные удары в темную глазницу, которая уже превратилась в кровавое месиво. Один, второй, третий, десятый… Я била, не понимая, что ходячий же давно мертв, что в лагере залегла ужасающая, скованная горем тишина. Я била, не чувствуя боли или усталости, не морщась от мерзкого запаха мертвой крови, которая выплескивалась мне на грудь и шею. Я просто… ненавидела. Ненавидела этих ходячих, ненавидела мир, за то, что с ним случилось, ненавидела себя, за то, что оказалась бесполезна и слаба. Я не знаю, сколько бы еще так продолжалось. Не знаю, сколько бы я сходила с ума. Чья-то сильная рука отодрала от меня тело ходячего и отбросила в сторону. Я сжимала в окровавленных руках нож, глядя перед собой затуманенным взором, наблюдая за звездами, которые, словно издеваясь, ярко светили на темном бархате небосвода. А потом кто-то одним движением поднял меня. Поднял, и прижал к широкой груди, опаляя горячим дыханием макушку и обхватив сильными руками, которые дарили то, в чем я нуждалась — защиту. Я сжимала пальчиками ткань рубашки и, утыкаясь в нее носом, жадно вдыхала немного резкий мужской запах пота и леса. Вдыхала, силясь позабыть то ненавистное зловоние мертвых тел, которое пропитало всю поляну. Я прятала свое лицо в мужской груди, с некоторым удивлением понимая, что все тело колотит крупная дрожь, а слезы льются буквально нескончаемым потоком. Но, кажется, мужчине было наплевать на то, что я грязная, на то, что вся в мерзкой темной крови и на то, что я растираю по его одежде соленые слезы. Он просто молчал, обнимая меня и согревая своим телом и дыханием. А потом пришло осознание. Осознание того, что все это время обходило меня стороной. Ходячие добрались до лагеря, перебили почти всех, кто там был. А я сейчас стою, окровавленная с ног до головы, прижимаясь всем телом неизвестно к кому. Немного отодвинувшись от мужской груди, я подняла голову. Чтобы тут же наткнуться на внимательный взгляд. — Ты не ранена? — поинтересовался Дерил, отбросив с моего лица волосы. — Все хорошо? — Нет, я не… — горло саднило, а голос был тихим, будто я сорвала его. — Малышка, тебя укусили? — Дерил обхватил мое лицо ладонями, заставляя смотреть на него. — Скажи мне. — Нет, — я несколько заторможено покачала головой.- Все хорошо, я не ранена. — Хорошо, — мужчина вновь прижал меня к себе. — Вот так, опирайся на меня, пошли. Ноги не слушались, однако я мужественно заставляла себя идти вперед. Дерил подвел меня к небольшой группе тех, кому удалось выжить. Я окинула их быстрым взглядом. Рик, Лори и Карл, Кэрол и София, Моралес с семьей, Ти-Дог, Гленн, Джеки, Шейн, Дейл и Андреа. И все… Больше никого. — Нужно… — слова давались Рику с большим трудом. — Упокоить… Лори прижалась к мужу, пряча в уголках глаз застывшие слезы. Я видела боль и страх на лице каждого, поэтому, не в силах смотреть на эту картину, вновь спрятала лицо на груди Диксона. Мужчина совершенно машинально гладил меня по волосам, прижимая к себе и наблюдая за тем, как Андреа, сидя на коленях возле тела сестры, не сводит глаз с ее лица. Отвернувшись, охотник глянул на меня и тихо сказал: — Тебе нужно отдохнуть. — Нет, — я помотала головой. — Малышка, послушай, — Дерил вновь обхватил мое лицо горячими руками. — Тебе нужно прийти в себя. Отдохнуть. Хочешь помочь — возьми с собой Софию и Карла. Нечего им тут сейчас оставаться. Я кивнула и, словно в тумане, побрела к остальным. Не помню, что я говорила Лори и Кэрол, однако они лишь согласно кивали, подталкивая ребят ко мне. Не было сил вести детей в их палатку, поэтому я подвела их к своей, кивнув, когда они поинтересовались, можно ли взять хотя бы свои одеяла. А немного позже, уже засыпая и чувствуя два теплых комочка, прижавшихся ко мне, я едва слышно просила небо о том, чтобы все произошедшее было лишь моим кошмаром… Как оказалось утром, все случившееся было реальностью. Когда я выбралась из палатки, то сразу же увидела кровавое побоище, в которое превратился лагерь. Всюду лежали тела, как ходячих, так и людей. Я повернула голову и увидела Андреа, которая сидела возле фургона так же, как и ночью. Ни на сантиметр не сдвинулась. Сидящая рядом Лори что-то говорила, однако блондинка ее не слушала, не сводя глаз с сестры. Услышав глухой мерзкий звук, я повернула голову. Дерил замахнулся и вонзил кирку в голову ходячего. Ти-Дог с Гленном тут же подхватили тело, свалив его в огромный чадящий костер, распространяющий жуткие миазмы. Обойдя пожирающий мертвую плоть огонь, я направилась к остальным. Подойдя поближе, я услышала их разговор: — Даже не разговаривает, — произнесла Лори. — Всю ночь там просидела. — Нельзя оставлять Эми тут, — подал голос Шейн. — Надо поступить с ней так же, как и с остальными. — Давайте, я попробую ее убедить, — предложила я. Выжившие обернулись на меня. — Клер, ты как? — спросил Рик, потрепав меня по волосам. — Все хорошо, — я глянула на Андреа. — Ей нужно отпустить сестру. Не дожидаясь разрешения, я направилась к блондинке. Она не обернулась на звук моих шагов, продолжая, сгорбившись, поглаживать по щеке Эми. — Андреа, — мягко произнесла я. — Послушай меня, пожалуйста. Нам нужно похоронить ее, нельзя оставлять все вот так. Я подвинулась чуть ближе и тут же испуганно вскрикнула, отшатнувшись, когда Андреа наставила на меня пистолет. Спиной я почувствовала, как все напряглись, прожигая нас взглядами. Одно неверное движение… — Я знаю, как работает эта штука, — сиплым голосом сказала блондинка. — Лучше не лезь, Клер. — Хорошо, — я подняла руку и отступила на шаг. — Я поняла. Прости. Отступая назад, я почувствовала, как меня кто-то схватил за плечи, а обернувшись, увидела Шейна, который до этого напряженно следил за нами. — Она… не хочет, — произнесла я, виновато пряча глаза. Ну вот, опять заставила всех нервничать. Понуро опустив плечи, я вернулась к остальным. Дерил, забросив кирку на плечо, остановился рядом со мной. Сейчас в его глазах и движениях не было ни капли той заботы, с которой он прижимал меня к себе вчера. Словно ничего и не было. А, собственно, действительно ничего не было. На его месте мог оказаться и Гленн, и Рик, и Дейл, и Шейн. Но оказался он. Дерил Диксон. — Вы что, издеваетесь? — возмутился охотник. — Вы позволите ей так нас подставить? Это же бомба замедленного действия! — А что ты предлагаешь? — повернулся к нему Рик. — Выстрелить, — пожал плечами арбалетчик. — Отсюда, прямо в голову. Да я с такого расстояния белке между глаз попаду. — Нет, — попросила я, не глядя на Дерила. — Оставь ее. Диксон, очевидно, хотел что-то сказать, но, к моему удивлению, возражать не стал. Лишь сплюнул на землю и отошел подальше. Подхватив одного из погибших, они с Моралесом потащили его к костру. — Вы что делаете? — всполошился Гленн. — Это для ходячих! — Какая разница? — огрызнулся Дерил. — Они все заражены. — Наших людей мы складываем вон там, — упрямо поджал губы азиат. Он выглядел так, будто сейчас заплачет, однако держался молодцом. — Мы не сжигаем их! Мы их хороним! Понял? Мы хороним людей там. И вновь Диксон не нашел нужных слов, чтобы возразить. Несколько секунд постояв, он вновь подхватил тело и послушно потащил его в указанном направлении. Уложив его на землю, мужчина прошипел: — Что посеешь… — Заткнись, чувак, — прикрикнул на него Моралес. — Вы бросили моего брата подыхать, — огрызнулся Дерил. — Вот вам и аукнулось. Мужчина продолжал что-то бурчать, однако его слова потонули в вопле Джеки: — Его укусили! Джима укусил ходячий! Все тут же подорвались с мест, окружив мужчину, который действительно выглядел больным и измученным. — Все нормально, — попытался оправдаться Джим. — Тогда покажи, — Дерил взвалил на плечо кирку. — Показывай. — Нет. Нет, — зараженный ухватил лопату и выставил ее вперед. — Джим, бросай! — рявкнул Шейн. — Брось лопату! — Да я в порядке, — мужчина неловко взмахнул лопатой, а в это время Ти-Дог, подойдя к нему со спины, резко перехватил его руки. Джим испуганной птицей забился в чужих руках, однако темнокожий держал крепко. В один прыжок Диксон оказался рядом, задрав на зараженном майку и оголив живот. Подойдя ближе, я поморщилась, увидев на светлой коже кровоточащий след от укуса. Рана хоть и была свежей, однако ее края уже воспалились и потемнели. Я поняла — началось заражение. — Я в порядке, — словно молитву, продолжал шептать Джим. Ти-Дог отпустил его, но мужчина продолжал стоять на одном месте, глядя куда-то перед собой. — Все хорошо. Я в порядке. Мне казалось, что он хочет убедить не столько нас, сколько себя в том, что все хорошо. Однако выжившие, которые застыли рядом молчаливым кругом, понимали, что все очень и очень плохо. Оставив Джима возле трейлера, мужчины собрали небольшой совет, пытаясь понять, что теперь делать. На лицах каждого читалась неуверенность, пополам со страхом. Одно дело — убивать ходячих, спасая свою жизнь. Совсем другое — убить живого человека, который виноват только в том, что скоро погибнет, чтобы возродиться безумным монстром. — Предлагаю засадить ему в голову киркой, и мертвой девчонке тоже, да и дело с концом, — как всегда, Диксон не видел большой проблемы в случившемся. — А ты бы хотел этого на его месте? — скривился Шейн, с неудовольствием глядя на охотника. Мне почему-то казалось, что эти двое недолюбливают друг друга больше, чем остальные, однако не могла понять причины этой ненависти, с которой мужчины смотрели друг дружке в глаза. — Я еще бы и поблагодарил в процессе, — съязвил арбалетчик. — Неприятно это осознавать, и я не думал, что скажу это когда-то, но Дерил прав, — вздохнул Дейл. — Джим не чудовище, и не бешеная собака. Он болен, — покачал головой Рик. — Ты думаешь, мы сможем ему помочь? — спросила я, глядя на друга с удивлением. — Я слышал, что в Центре по контролю заболеваний разрабатывали лекарство, — пожал плечами шериф. — Я тоже много чего слышал, пока все не полетело к чертям, — фыркнул Шейн. — Но если ЦКЗ все еще существует? — во мне медленно, но верно разгоралась надежда. — Это вряд ли, — покачал головой темноволосый, вновь бросив на меня странный взгляд. Я поежилась, что не укрылось от внимания Дерила. Он внимательно посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Шейна, но тот уже размахивал руками, разговаривая с Граймсом. — Рик, я понимаю, что там может быть защита, еда и укрытие. Тебе это нужно, как и всем остальным. Но я уверен, что Центр пал. А все вышеперечисленное есть на военной базе. Форт-Беннинг. — Это в ста шестидесяти километрах, — произнесла Лори. — Точно, — кивнул Шейн. — Но оно далеко от центра. И если это место функционирует, то оно хорошо вооружено. Мы там будем в безопасности. — А если нет? — воскликнула я. — Если Форт-Беннинг пал? Переться в такую даль ради какой-то призрачной надежды? У нас не хватит надолго припасов, у нас не хватит оружия, еды и воды. Что мы будем делать, если военной базы уже нет? — Такая же ситуация и с ЦКЗ, — нетерпеливо возразил Уолш, повернувшись ко мне. — Непонятно, есть ли там кто-то. Мы можем идти, ища спасения, а на деле оказаться в ловушке. — Очнись, Шейн, на дворе конец света! — махнула я рукой, показывая на лес вокруг себя. — Ловушка и смерть поджидает нас на каждом шагу. Вопрос в том, какой из этих шагов выбрать, чтобы была возможность выжить. — ЦКЗ — единственное спасение Джима, — влез в наш спор Рик. — Идите и ищите свой аспирин, — потерял терпение Дерил. — Делайте, что хотите, но кому-то надо набраться смелости и решить эту проблему, — резко повернувшись, мужчина приблизился к Джиму и взмахнул киркой. Не знаю, что двигало мной в то мгновение. Наверное, все та же глупость, что и всегда. Я всегда знала, что она рано или поздно подведет меня под монастырь, однако, кляня себя за свою любовь и сострадание ко всему живому, не могла стоять на месте. Мне понадобилось буквально несколько секунд, чтобы выхватить нож и, скользнув вперед, застыть перед Диксоном каменным изваянием, закрывая собой напуганного Джима. Дерил замер, с удивлением и недоверием замечая в моих глазах мрачную решимость. Он понимал, что я не сдвинусь с места, и буду защищать зараженного всеми возможностями. А в моем умении обращаться с ножами он смог убедиться еще вчера. Послышался сухой щелчок — Рик приставил к голове Дерила револьвер. — Мы не убиваем живых, — прошипел шериф, держа палец на крючке. Почувствовав горячую руку на талии, я скосила глаза и увидела, как рядом со мной замер Шейн, прижимая меня к себе и немного отодвинув за спину. Он защищает меня от Диксона? Смешно, если учесть, что охотник не мазохист, и рисковать своей головой не будет. — Забавно слышать это от человека, который приставил ствол к моей голове, — съязвил арбалетчик, опустив кирку, после чего обернулся ко мне. И почему его взгляд так потемнел от ярости и ненависти? Почему он так смотрит на меня, словно я лично растерзала его брата прямо на его глазах? Несколько секунд мы с Диксоном играли в гляделки, после чего я вдруг сообразила, что Шейн до сих пор не отпустил меня. Осторожно извернувшись из крепких рук, я поспешила отойти подальше, чтобы не чувствовать на себе ненавидящий взгляд Дерила, и какой-то странный и тяжелый — Шейна. Рик подхватил Джима под локоть и повел его куда-то, что-то говоря. Я решила пойти в свою палатку, чтобы переодеться и смыть с себя кровь и грязь. Подхватив свои вещи, я направилась к небольшому роднику, который протекал недалеко от лагеря. Всю дорогу к нему меня не покидало странное чувство, будто кто-то следит за мной. Я постоянно оборачивалась, вздрагивая от каждого шороха, однако никого не заметила. Прохладная вода немного освежила горячее тело и голову, убеждая меня, что все это обыкновенная паранойя, вызванная страхом перед вчерашними событиями. Окунувшись несколько раз, я тщательно прополоскала волосы и отмыла тело от засохших кровавых разводов. Когда моя излишняя придирчивость решила, что я достаточно чистая, я вылезла на берег, вытершись небольшим полотенцем и быстро натянув на себя старые черные джинсы и серую рубашку. Завязав ее узлом под грудью, и закатав рукава, чтобы не мешали, я присела на землю и принялась с остервенением стирать свои вещи. Темная кровь глубоко въелась в ткань и никак не хотела отмываться, однако я терла ее, словно пытаясь избавиться от страшных воспоминаний вчерашней ночи. От моего занятия меня оторвал громкий выстрел. Я встрепенулась, ужаснувшись от мысли, что на лагерь вновь напали. И пусть выстрел был только один, однако я отбросила свои вещи, сорвавшись на бег. Постоянно цепляясь и скользя на гладких камнях, я преодолела небольшой подъем и, вылетев из леса, врезалась в кого-то. Удар был такой силы, что из легких вышибло весь воздух, и если бы меня не подхватили, помогая удержаться, я бы тут же распласталась на земле. Отбросив мокрые волосы, я подняла безумный взгляд и вцепилась в рубашку Дерила. — Кто стрелял? — выдохнула я, чувствуя, как паника обостряет все чувства. — Андреа, — ответил мужчина, окинув меня изумленным взглядом. — Как? — я повернула голову в сторону и действительно увидела в руках блондинки пистолет. Отбросив его, она прижала сестру к себе и тихонько покачивалась туда-сюда, словно баюкая девушку. — Ты чего по лесу бегаешь, как угорелая? — недовольно спросил Диксон, глядя на меня. — Я думала… думала, что ходячие… — я постепенно успокаивалась, уже отлипнув от арбалетчика и кусая губы. — Ты решила, что они вновь добрались сюда, — догадался мужчина. Я кивнула, не сводя взгляда с Андреа. Рядом затрещали ветки, и из кустов вывалился немного взмыленный Шейн с поднятым пистолетом. — Кто стрелял? — выдохнул он, стараясь отдышаться. — Да ничего не случилось, — в голосе Дерила пробилось раздражение. — Вечно у вас шило в одном месте, — бурча, он удалился. Шейн расслабленно вздохнул и спрятал пистолет. — А что ты делал в лесу? — с подозрением спросила я. Не то, чтобы я обвиняла мужчину в подглядывании, да и понимала, что такая, как я, его не заинтересует, однако то, что он бродил по лесу недалеко от родника, меня немного нервировало. — Я хворост собирал. — не моргнув глазом, ответил Шейн. — Услышал выстрел, выронил все и сюда побежал. Хорошо, что ничего не случилось. Я согласно кивнула и направилась к себе, раздумывая над тем, что у меня уже окончательно крыша от волнений и страхов едет. А потом были похороны. Я стояла возле Гленна, глядя на несколько земляных холмиков, возвышавшихся над зеленой травой. Смотрела и понимала, что не могу сдержать слезы. Казалось бы, я совсем не знала этих людей, познакомившись с ними только день назад, однако на душе было так тяжело, будто потеряла родных. Я чувствовала, как застрял в горле горький ком, мешая дышать. Как текут по щекам обжигающие слезы, падая на землю и разбиваясь миллиардами осколков. Я видела, как Андреа, сцепив зубы и закусив губу, опускает в землю тело Эми, завернутое в ткань. Не в силах видеть эту боль, я отвернула, уткнувшись лицом в рубашку Гленна и чувствуя, как он обнимает меня в ответ. И не было слов, или высокопарных речей. Тишина говорила за всех нас, болью отзываясь в тоскующих сердцах и не убирая цепких щупалец паники, пустивших корни глубоко в душу. Ища защиты и спокойствия в объятиях Гленна, я чувствовала еще чей-то взгляд, скользивший по моей спине и макушке. И был он не тяжелым, или пугающим, а теплым, поддерживающим и, словно оберегающим. Но не было ни сил, ни желания поднять голову и поглядеть на человека, смотрящего на меня. Мне хватало только простого осознания того факта, что кто-то поддерживает меня, не давая упасть духом…