В комнату из не зашторенного окна лился утренний свет. Раннее утреннее солнце уже поднялось над горизонтом. Игривые солнечные зайчики плясали по всей комнате своего хозяина, пытаясь его разбудить. И все же один луч света упал на лицо мальчика, который тут же зажмурился от неприятного света
Се Лянь проснулся от ярких солнечных лучей, которые, как назло, падали ему на лицо. Ему следовало бы встать и начать новый день, но тело казалось невероятно тяжелым. Ему совсем не хотелось двигаться. Ему совсем не хотелось ничего делать.
Чувство полной опустошенности окутало его с головы до ног, оставив свободными от своих сетей только мысли:
сегодня ночью начнется фестиваль нечисти. Честно говоря, это будет семнадцатый фестиваль Се Ляня. Фестиваль нечисти был событием, которое отмечали все жители деревни. В этот день открывались врата подземного мира, позволяя мертвым бродить по земле в течение одной ночи.
Только вот почти все люди боялись фестиваля. Они на ночь запирали на глухо все двери и окна. Именно по этой причине родители Се Ляня говорили ему, что бы он не при каких условиях в эту ночь не выходил из дома. Всё это было связано с тем что: в его деревне был один самый важный закон, нарушив его можно было попрощаться с жизнью. Закон, запрещавший заходить в лес, окружавший деревню. Там в темной и неизведанной местности правил хозяин леса. Любой кто вздумает сунуться дальше нужного на его территорию, умрёт быстро.
Каждый человек старался держаться от лесных владений как можно дальше.
Но не Се Лянь. Даже не смотря на запреты ему очень нравился лес. Каждый раз, стоя на краю леса и вглядываясь в его густую чащу, густые заросли он порывался сделать шаг, ступить на запретную зону, но в последний момент бросал эту затею. Страх оказывался сильнее любопытства.
Посреди своих размышлений Се Лянь услышал голос матери.
— Сынок, ты уже проснулся? — Раздался голос из-за двери.
— Да, матушка — ответил Се Лянь. — Я сейчас выйду.
— Хорошо. Я жду тебя на кухне.
— Хорошо. — Се Лянь встал с кровати и потянулся. Он подошел к окну и посмотрел на взошедшее солнце. Он глубоко вздохнул и удовлетворенно улыбнулся. Сегодняшний день обещал быть хорошим. Переодевшись из ночной рубашки в белое ханьфу, Се Лянь завязал свои длинные каштановые волосы в свободный пучок и вышел из комнаты.
Умывшись и выйдя из ванной комнаты, Се Лянь пошёл на кухню где уже ждала матушка.
— Доброе утро, сын мой. — поприветствовала она его
Матушка у Се Ляня была первой красавицей в деревне, никто не мог превзойти её красоту. Разве что сам Лянь, они были очень похожи, такого же янтарного цвета глаза и каштановые волосы, они были одного лица, сразу можно заметить в кого пошел Се Лянь. Сейчас матушка сидела за столом и что то вышивала. Она была одета в роскошные бело-золотые с розовым одеяния с красивой причёской.
—
С добрым мама. — садясь за стол сказал Се Лянь
—
Ну как спалось тебе сегодня?
—
чудесно. — Вздохнул Се Лянь. —
Отец уже ушел?
—
К большому сожалению, ты ведь сам понимаешь он старейшина, дел у него навалом.
На это Се Лянь лишь что то невнятно промычал,
о да он прекрасно понимал это. В детстве ему это очень не нравилось, ведь он хотел много проводить время с отцом. Однако, повзрослев, он начал понимать, какая огромная ответственность лежит на плечах его отца.
—
Знаешь на улице прекрасная погода, ты мог бы прогуляться, а потом можешь зайти к господину Гохуа. Отец наверняка у него.
Глаза Се Ляня загорелись энтузиазмом. — Правда?
Быстро позавтракав, Се Лянь помог матери прибраться на кухне. Как только на кухне стало чисто, парень попрощался с матерью и вышел из дома. Ярко светило солнце, птицы пели где то в небе, что-ж сегодня и в правду чудная погода. Се Лянь решил немного прогуляться по деревне, по возможности помочь кому нибудь. Се Лянь был очень добрым и отзывчивым, так что если его кто то попросит о помощи то он точно не откажет в просьбе.
Через время Се Лянь направился к дому господина Гохуа. Однако, вместо того, чтобы идти через деревню, парень решил прогуляться около леса. Идя вперёд вдоль окраины Се Лянь услышал из-за спины треск веток и шевеление. Когда он повернулся назад сначала оглядывая дорогу по которой он шел, а потом переместил свой взгляд на лес. Из-за пышного куста показалась мохнатая рыжая голова с торчащими ушами. Лис с опаской оглядывался по сторонам.
—
Лис? — подумал Парень, но ведь к ним в деревню никогда не забегали лисы, да и вообще, любые животные, они никогда просто так не выходили из леса к людям.
Неужели этого лиса приманил запах, еды которую готовят в деревни? Лис повернул голову к парню и испуганно прижал уши к голове.
Се Лянь присел на колени и протянул руку, давая понять, что не намерен причинять вред. Пушистый издалека понюхал пальцы парня, делая небольшой шажок навстречу. Парень приблизил руку к лису и легонько погладил его по голове, все еще боясь отпугнуть. Но зверёк начал доверчиво потерся о его руку, издавая тихий урчащий звук. Переполненный радостью, Се Лянь тихо рассмеялся, восхищаясь доверием, которое проявило к нему дикое животное. Словно почувствовав его удивление, лис игриво укусил парня, призывая следовать за собой в лес.
Парень под зовом любопытства не смог отказать. Се Лянь обернулся, еще раз посмотрев на деревню и её жителей которые занимались своими повседневными делами, не подозревающие о волшебной встрече. Он последовал за лисой в неизвестность. Лес окутал его симфонией шелеста листьев и пения птиц, воздух наполнился энергией дикой природы.
Се Лянь испытывал чувство свободы и удивления, как никогда прежде. Идя по дороге за Лисом, тропинка под его ногами обрамлена невысокой травой, что в сгущающейся темноте кажется синей, а вокруг летают светлячки и чудные бабочки, сверкающие серебром и осыпающие маленькие искорки с прозрачных крылышек.
Чем дальше Се Лянь идет, тем необычней кажется ему это место, скрытое от глаз и такое волшебное, что все меньше пугает его и все больше вызывает любопытство и восхищение. Вскоре тропинка обрывается, а перед глазами юноши возникает небольшая полянка. На небе блестят звезды и луна, хотя Се Лянь уверен, что снаружи леса еще день, а вокруг летают желтые и голубые светлячки, создавая мистическую и волшебную атмосферу.
Се Лянь восхищенно вздыхает, во все глаза разглядывая новое удивительное место, а сердце бьется быстро-быстро от всех этих чудес. Расскажешь — никто не поверит. Но он и не хочет рассказывать, что нарушил закон. Се Лянь вышел на поляну, его приветствовало буйство красок — яркие цветы колыхались на легком ветерке, их сладкий аромат витал в воздухе. Присаживается на корточки рядом с красны цветком, а рядом с ним присел рыжий лис. Он улыбается. Ему так нравится здесь. Он хочет остаться здесь подольше, еще совсем немного, а потом побежит в свою деревню, если конечно сможет остаться в живых. Просто так тяжело устоять перед чем-то столь необычным и прекрасным.
Погрузившись в спокойствие момента, Се Лянь позволил себе расслабиться, его взгляд блуждал по цветам, покрывающим землю буйством оттенков. Землистый аромат влажной почвы и свежей зелени наполнил его ноздри, смешиваясь со сладким ароматом цветов. Он протянул руку, чтобы коснуться бархатистого лепестка, восхищаясь нежной красотой творений природы. Когда рядом рыжий зверёк бегает рядом.
Пока он наслаждался безмятежностью поляны, его охватило странное ощущение, покалывание беспокойства, от которого волосы на затылке встали дыбом. Поначалу он игнорировал это, продолжая восхищаться окружающей красотой, поглощенный игривостью лиса рядом с ним. Но это чувство не покидало Се Ляня, становясь сильнее с каждым мгновением, пока он больше не мог его игнорировать.
С внезапным чувством срочности Се Лянь осмотрел края поляны, его глаза искали источник его беспокойства. И вот тогда он увидел это — тень, притаившуюся на опушке леса, ее очертания были неясны на фоне нависающих деревьев. Сердце бешено колотилось, Се Лянь обернулся, чтобы получше рассмотреть, но, к его ужасу, там не было ничего, кроме густой листвы леса и жуткой тишины, которая, казалось, сгустилась вокруг него. Дрожь пробежала по его спине, когда он поднялся на ноги, его глаза нервно перебегали с дерева на дерево в поисках любого признака движения. Лис, стоявшая рядом с ним, почувствовал его беспокойство, навострив уши и повернувшись в направлении тени.
До Се Лянь дошло — он был не один на этой заколдованной поляне. Что-то зловещее скрывалось в тени, что-то древнее и могущественное, что волновало сам воздух вокруг них.
Хозяин Леса?
От этой мысли у него по спине пробежал холодок, инстинкты кричали ему бежать, пока не стало слишком поздно. Собравшись с духом, он сделал шаг назад, его взгляд был прикован к темным уголкам леса. Теперь тишина была гнетущей, спокойствие поляны было нарушено невидимой угрозой, которая маячила прямо за пределами его поля зрения. Бросив последний взгляд на лиса и прекрасные красные цветы, Се Лянь повернулся и побежал, его сердце бешено колотилось в груди, когда он мчался к безопасности своей деревни, эхо леса преследовало его на каждом шагу пути.
Когда он, спотыкаясь, вышел из леса к деревни, Се Лянь не осмеливался оглянуться, опасаясь того, что он мог увидеть. Парень еще долго чувствует, что кто то или что то смотрит на него из-за спины.
Он бросил вызов правилам, нарушил священные границы, и все же он все еще был жив. Тайна его выживания терзала его, когда он тащился к дому господину Гохуа. Наконец, дойдя до пункта назначения, Се Лянь замешкался на пороге, его сердце бешено колотилось в груди. Прежде чем он смог собраться с духом и войти, тяжелая деревянная дверь распахнулась, едва не задев его. Пораженный, Се Лянь отшатнулся назад, Пораженный, его глаза расширились, когда он попытался разглядеть фигуру, стоящую в дверном проеме. Но прежде чем он успел понять, кто это был, человек не говоря ни слова, побежал куда то.
—
Кажется это был господин Гохуа? — Подумал Се Лянь. —
но куда он так спешит?
Отбросив свое замешательство, Се Лянь вошел в дом. Внутри было уютно и тепло, мерцающий свет свечей отбрасывал танцующие тени на стены. Когда он проходил по коридору в гостиную, он заметил мужчину. Можно видеть его чёрно-алые одеяния, тёмные волосы, убранные в причёску, на лице — усы и борода, он сидит на диване о чем то задумавшись. Увидев, что кто то стоит в проходе старший Се выйдя из раздумий повернул голову и увидел в проходе Се Ляня.
—
Я рад видеть тебя, сын мой. Что привело тебя ко мне? Тебе что-нибудь нужно? — Спросил мужчина, его голос был теплым и отеческим.
—
Ну для начала, не могли бы вы ответить мне так куда так спешил господин Гохуа? — спросил Се Лянь.
—
Я просто попросил его принести несколько трав у мастера Хей Цзя. — спокойно ответил старший Се.
—
Ах, ясно. Спасибо тебе, отец. — задумчиво кивнул Се Лянь.
Пока они разговаривали, взгляд старшего Се переместился на нежный белый цветок лотоса, примостившийся в волосах Се Ляна. Заинтригованный, он спросил:
—
Где ты нашел этот великолепный цветок, сын мой?
Замешательство застыло на лице Се Ляня, когда он изо всех сил пытался осмыслить вопрос своего отца о цветке, о котором он ничего не знал.
—
О каком цветке ты говоришь, отец? — спросил он, искренне озадаченный.
Старший Се настаивал. —
Цветок в твоих волосах, мой мальчик. Скажи мне, где ты наткнулся на такую красоту?
Несмотря на настойчивость отца, Се Лянь был уверен, что он не срывал никаких цветов. Чтобы доказать свою точку зрения, он нерешительно протянул руку, чтобы дотронуться до своих волос, и ощутил странное ощущение, непохожее на текстуру его собственных локонов. С любопытством он вытащил предмет, привлекший внимание его отца, — белый цветок лотоса, безупречный в своей чистоте.
У Се Ляня перехватило дыхание при виде изысканного цветка, его лепестки мерцали в угасающем свете. Однако в его голову закралась навязчивая мысль. Со смесью удивления и скептицизма Се Лянь вернул свой взгляд к отцу, готовый разгадать тайну незнакомого лотоса.
—
Отец, в нашей деревне никогда не было такой красоты.
***
В глубине густого леса стояло существо, которое было бы разумно не злить. Он возвышался высоким и зловещим среди возвышающихся древних деревьев, его присутствие внушало чувство страха в любого, кто осмеливался приблизиться. Глаз существа светились, а на лице читалось едва уловимое веселье, как будто оно знало секреты вселенной, которые простые смертные едва ли могли постичь.
Вдалеке мелодично щебетали птицы, их песни смешивались с шелестом листьев и шепотом ветра. Воздух был насыщен ароматом земли и мха, неся с собой обещание нерассказанных тайн, скрытых в сердце леса.
А затем, словно притянутая невидимой силой, в поле зрения выпорхнула изящная серебристая бабочка, ее крылья переливались как жидкая ртуть. Она танцевал на ветру, его полет был грациозным и завораживающим, пока она не остановился на вытянутом пальце существа. Казалось, бабочка рассматривала существо со странным, почти благоговейным любопытством, как будто признавая древнюю силу.
Взгляд существа смягчился, когда он увидело бабочку. Подняв руку, существо позволил сесть бабочке ему на палец. В этот спокойный момент загадочная улыбка существа стала шире, а в глазу появился проблеск тепла. И когда серебряная бабочка снова взлетела, исчезая в сгущающейся темноте. Существо одиноко стояло в сердце леса, его присутствие оставалось загадкой, источником удивления и страха для тех, кто осмеливался проникать в его владения.
И вот существо стояло, купаясь в мягком сиянии лунного света, его загадочная улыбка была маяком чуда во тьме. Ибо в тот момент, окруженный древними деревьями и нежным шелестом листьев, он знал, что он не одинок, Он нашел то что искало его мёртвое сердце.
