Часть 23
14 марта 2024 г. в 16:15
Мир, в котором вырос и родился Калеб, как-то незаметно располагал к долгому и ленивому отдыху. Возможно, дело банально было во времени года, а может в обоих посещённых домах издавна сложилась привычка никуда не торопиться, позволяя событиям происходить тогда, когда все будут к ним готовы, но с привычкой рано вставать Эней сегодня попрощался.
Пятнистый эльф долго моргал, глядя на холодный витраж, подсвеченный успевшим встать довольно высоко солнцем. В разноцветных лучах плясали крохотные пылинки, выпрыгивающие из тени и так же незаметно гаснущие в темноте, стоило им покинуть зону рассеянного уютного утреннего волшебства.
Фиолетовый город в изумрудных зарослях. Жёлтые окошки, украшения на крышах и изображения небесных светил в синем-пресинем небе. Что это? Дань прошлого? Ностальгия? Отпечатанное во времени ускользающее воспоминание?
Сколько бы ни было комфортно валяться в кровати, укрывшись тяжёлым одеялом и будучи окружённым растениями в горшках, рано или поздно нужно было вставать. Юный псионик нехотя сел, жмурясь и хорошенько потягиваясь, чтобы согнать движением лишнюю дремоту. Он огляделся по сторонам, выискивая ещё бодрствующих, пока завязывал простенький хвостик и пытался найти хоть одну дельную мысль в своей голове, заодно прислушиваясь к ощущениям, что сегодня болит, а чему уже и получше.
— Как самочувствие? — уточнил Нилай, который успел не только надежуриться вдоволь, но и даже немного поспать с будильником на каждые полчаса.
Болезные тоже выглядели уже получше, по крайней мере температура у них немного упала и уже не угрожала сжечь организм. В Сэнвира даже удалось влить воду ближе к утру, что кораи записал в маленькие личные победы.
— Будто подрался, — улыбнулся эльф, обнаружив возле себя стакан воды и утренние таблетки. Внутри головы что-то тихонько надоедливо трещало, а нос всё ещё болел, но в целом будущий капитан чувствовал себя отдохнувшим, бодрым и ни капли не псиоником. — Ты ночью вообще отдыхал?
— Да, но еще успел составить линию защиты и написал для всех грамотные объяснительные, — ответил кораи и потом добавил, понизив голос. — А еще Эльга дал его потрогать.
— Кого? — напрягся Эней, в меру своей испорченности засомневавшись, кто там ночью кого за что трогал, пока все спали. Отсутствие каких-либо ментальных связей и, соответственно, подсказок тоже не играло на руку, так что взгляд у разноглазого на секундочку стал совсем ошалелый и растерянный. — А, ну… Эм… Так вы помирились?
— Да, мы поговорили и я кажется понял в каком направлении двигаться, — кивнул Нил, надеясь что рыжий на утро не забудет что происходило ночью и не придется все начинать с нуля.
— Звучит очень здорово, — одобрительно протянул пятнистый, всё ещё потирая глаза, но скорее потому, что руки как-то сами возле лица оказались. — Вергилий ещё не вставал? Надо, наверное, отправляться на его поиски?
— Мне кажется он сам придет, — выразил мысль кораи. Он сам бы не отказался в душ заглянуть, но не хотел бродить по чужому дому. Мало ли какие у них тут порядки.
Выждав пару минут, Эней всё-таки засобирался на поиски хозяина дома. Если не из срочности узнать, где здесь, блин, туалет, то хотя бы из банального любопытства увидеть, как тут вообще всё выглядит. Всё-таки жилище псионика, а значит должно найтись что-то интересное.
Выйдя в не слишком-то длинный коридор, эльф ничуть не удивился, что пол здесь застелен коврами и ковровыми дорожками. Несмотря на солидное количество люстр, картин и полок с сувенирами, помещение не казалось таким загруженным, как гостиная, но разочаровывало полным отсутствием хотя бы одного Боба на квадратный метр. Проще говоря, будущему капитану очень пригодился бы любой из кобольдов, чтобы спросить, в какой стороне искать их главного рептилоида.
Ответ, впрочем, не заставил себя долго ждать — в голову аккуратно, едва задевая пока ещё болезненные остатки телепатии, поступили мягкие указания, в какую дверь нужно сунуться, чтобы обнаружить ванную комнату, сочетающую в себе тёмно-фиолетовые матовые стены, белую шершавую плитку и блестящую медную отделку. Растерянно поздоровавшись с одной-единственной цветущей здесь орхидеей и для начала умывшись, ушастик отправился дальше по незримой указке, благодаря которой и вышел на некогда оформленную в прованском стиле кухню. Здесь, посреди уставленных посудой, алхимическими колбами, вазами с цветами и прочей мелочёвкой поверхностей уже заканчивал готовить завтрак Вергилий, каким-то чудесным образом умудряющийся не задевать головой свисающие с потолка пучки сушёных растений, кореньев, корзиночки с цветами и разноцветные стеклянные сферы в верёвочной оплётке.
— Доброе… Утро? — снова поприветствовал юный псионик, наблюдая за тем, как его родитель ловко нарезает авокадо и укладывает тонкие кусочки поверх горячих тостов с мягким сыром, присыпанным смесью приправ. Эльфу было неловко за своё вчерашнее сопливое поведение, ведь он вроде бы не планировал прижиматься или вообще как-либо приставать к отцу, ведь навязываться после пары мимолётных встреч как-то глупо и уже неуместно, что ли. Особенно, когда ты почти что взрослый и о предках хотел узнать в основном затем, чтобы убедиться, что с такими способностями тоже как-то живут и выживают.
— Как спалось? — поинтересовался старый дроу, сделав глоток из чашки с горячим чаем, над которым активно поднимался и клубился пар. Как было объяснено по всё тому же мысленному каналу, накануне маг разговаривал непозволительно много, а значит теперь необходимо было приводить в порядок больное горло, капризно норовящее лишить своего обладателя голоса, пока не будет выпито достаточно тёплых напитков и травяных настоев.
— Как будто я дома, — неуверенно ответил Эней, не зная, как по-другому описать это чувство. Ему давно не удавалось поспать так спокойно и с ощущением полной безопасности. Ну, разве что в обнимку с Калебом, но собак сейчас в ауте и явно не гарант спокойствия и страховки от плохих шуток. — Это не мой дом, но чувство именно такое.
— Всё в порядке, — высокий иллитири одарил гостя тёплой и немного усталой улыбкой, подставляя тарелки под заколдованные сковороды, как раз закончившие жарить яичницу, бекон и маленькие смешные сосиски. — Здесь давно не было детей.
Оставшись наедине с отпечатком уюта, заботы и остатком некой грусти у себя в голове, разноглазый помог собрать на подносы готовый завтрак. Пару стаканов с кровью доверили лично ему, а вот остальная еда, напитки и посуда полетели в гостиную сами, потому что бытовая магия — это прикольно, удобно и порой гораздо лучше, чем лапки кобольдов, до кучи норовящих утянуть с тарелки что-нибудь вкусненькое.
К тому моменту как псионики вернулись обратно, в гостиной уже образовался деятельный Рург вместе со своим мелким помощником, которому выдали симпатичный темный комбез и собственный комм. В Армаде ребята вроде него могли считаться и домашними питомцами, но в Империи было с этим строго, так что пришлось оформить все необходимые документы.
— Теперь уже точно не помрут, — сообщил хорошую новость врач, как раз заканчивая сканировать оборотня. — Но симптомы еще задержатся на некоторое время.
— Пришейте ему что-нибудь лишнее, пока он спит, — шёпотом попросил Эней, один стакан отдав Нилу, а со вторым подсев к своей собаке-неумираке. Оборотень до сих пор выглядел не сильно живым и, скорее, похож был на очень уставшего, готового писать завещание парня с температурой 37, 2, но если усатый корвеец сказал, что жить будет, то так оно, наверное, и есть. — Давай, просыпайся, тебе сейчас второй хуй приделают.
— Не надо, — почти неразборчиво простонал Калеб, приоткрывая один глаз. Ночка у него выдалась та ещё, так что клыкастый скорее плавал в непонятном пространстве, состоящем из разноцветных пятен, нежели действительно осознавал себя в настоящей реальности. — Приделайте новую голову.
— Позавтракаете с нами? — предложил Вергилий, пока детишки разбирались, куда и под каким углом в больных вампиров следует заливать кровь.
— Кофе если только, как ваше горло? — медик все еще не выпустил из рук сканер, нацелившись просветить еще и иллитири, если вдруг тот будет не против.
— Возмущается, — вздохнул тёмный эльф, наклонившись, чтобы налить гостю его напиток. Вид сканера всё ещё заставлял хозяина дома чувствовать себя неуютно и проявлять осторожность в движениях и взгляде, но в целом он относился к врачебному вмешательству гораздо более дружелюбно, нежели при первой их встрече. — Сканируйте, прятаться под диван не брошусь.
— Это не больно, — успокаивающе улыбнулся Рург, опустив на глаза визор, чтобы не пялиться в планшет, пока медицинский сканер делает свое дело. На силуэте пожилого эльфа обозначились основные повреждения и слева вывалился целый список того, что можно попытаться с этим сделать. Список медика не особо интересовал, он и так неплохо понимал что в сущности ничего критически неисправимого с иллитири не стряслось. — Как я и говорил, все что нас интересует мы можем хоть в вашей лаборатории исправить.
— Замечательно, — коротко хмыкнул хозяин дома, мелкими глотками попивая свой чай. Кобольду врача он предложил какой-нибудь десерт на выбор, потому что из сладкого сегодня случились и вафли, и блинчики, и оладьи в форме динозавров. Всё свежее и щедро сдобренное мёдом, джемом и взбитыми сливками. — Завещание я уже оставил, так что…
— Ну уж нет, голубчик, так просто помереть я вам теперь не дам, — в шутку пригрозил хозяину дома пальцем корвеец. — И даже больше скажу — все необходимое можно провести за одну операцию, если господин Рэн выкроит окошко в своем плотном графике.
Про плотный график это скорее была шутка, потому что главврач хоть и ошивался постоянно в лазарете при Академии, но там хватало толковых врачей, чтобы рау не стоял лично по двадцать часов у стола на операциях. Его вызывали только для диагностики или в очень тяжелых случаях.
— Ваши добрые бесплатные намерения крайне обескураживают, — проговорил старый дроу, видимо, добившись-таки чаем нужного эффекта. — При этом никто из вас не допускает мысли, что я могу оказаться не таким добрым дядечкой с завтраками и готовностью выслушать в любое время.
— Никто этого и не оспаривает, — легко пожал плечами Рург знакомый с созданиями и более жестких нравов. — Но вы помогаете нашим детишкам, значит мы вполне можем сделать вам ответную любезность. Меня лично интересует то чтобы все были здоровы.
— Да как им не помогать-то? — тяжко вздохнул тёмный эльф, устало потирая переносицу. Если раньше его устраивало приглядывать за одним только Калебом и вести себя с ним построже, чтобы не бесюкался особо, то теперь к нему случилось ушастое и, в некотором роде, более родное дополнение, а где два несмышлёныша — там и три, и четыре, и пять… В общем, уже даже неважно, сколько их тут будет отлёживаться по кроватям побитой собакой, несколько лишних порций рагу это запросто. — Нужно ведь место, где можно восстановиться.
— Ну вот, а своими прошлыми подвигами вы меня не напугаете, у меня своих таких темных магистров вагон и маленькая тележка, — хитро улыбнулся врач, забрав своего чешуйчатого подопечного на колени, чтобы ему удобнее было наворачивать вафли.
— Скажите, а если я в ближайшее время планировал… Возможно, сильно пострадать в результате некоего магического воздействия, — отдалённо начал вести свою речь маг, отставив в сторону пустую чашку и соединив кончики пальцев обеих рук. — Стоит ли мне подписать какое-то согласие на случай, если я окажусь на вашем столе по более серьёзным причинам?
— Чтобы оказаться на моем столе нужно чтобы у вас был комм и я был зарегистрирован вашим лечащим врачом, тогда я смогу гарантировать что насмерть пострадать вы не успеете, я довольно быстро прихожу на вызов, — ответил Рург. — Оформить вам комм и медицинское дополнение?
— Этот сойдёт? — поинтересовался высокий иллитири, доставая из кармана потемневший от времени браслет старого образца, невесть откуда у него взявшийся. — Оформляйте, раз уж я подписался на спасение эльфов и прочих разновидностей.
Чтобы настроить и обновить это чудо техники у доктора ушло минут десять и то только потому что к процессу подключился Нилай, больше понимавший в программах. Общими усилиями древний комм все-таки удалось настроить и даже подцепить к нему полоску личной медицинской карточки, которая сопротивлялась больше всего в упор не обнаруживая связи.
— Давайте проверим, — Рург вернул вещицу, потыкав что-то у себя на браслете.
— На имя не обращайте внимания, — заранее предупредил Вергилий, прилаживая старенький комм на запястье. Тревожно поморгав, браслет всё-таки запустился, нетипичным оформлением всплывающих окон сигнализируя о том, что над его неофициальной сборкой когда-то здорово постарались. — Они все ненастоящие.
Врач кивнул, переименовав пациента со своей стороны, чтобы в случае чего не ломать голову что там за умник помирает. На память он никогда не жаловался, но лишние пара секунд могли серьезно повлиять на спасательную операцию. Закончив с документацией, корвеец вспомнил что еще с кораи нужно снять фиксатор. Проверил состояние костей и напомнил что еще неделю лучше бы не давать на руку больших нагрузок.
— Я экзоскелет украл, — успокоил медика Нил, хотя по глазам врача было понятно что не очень то эта информация успокаивала.
— А я — скоростной костюм, — похвастался Эней, как раз скучавший из-за того, что собака-умирака чувствует себя плохо и особо не разговаривает, задумчиво втягивая в себя кровь через трубочку и внимательно слушая, о чём общаются взрослые дяденьки. — Но могу вернуть, мне такое не надо.
— Боевые трофеи не возвращают, — наставительно заметил со своей койки оперативник и снова притворился спящим.
Но ему это уже не помогло, Нилай заставил пить кровь раз уж неинн проснулся.
— Лучше бы вы себе немного совести украли, — вздохнул медик. — Или что там отвечает за тормоза и осторожность?
— Страх? — попытался угадать пятнистый, потихоньку впитывающий яичницу и тосты с сыром и авокадо, раз пока нет желающих позариться на вкусное. Ну и пока оборотень не шутит свои дурацкие шуточки, конечно.
— Страх, по моему мнению, у вас отсутствует на генетическом уровне, — покачал головой Рург. Утверждение относилось в основном к оперативнику с рыжим, но похоже все остальные боязливостью тоже не отличались. Одна надежда была на более адекватного Нилая, но и тот в последнее время радостно бросался в бой следом за всеми остальными. Пока что отставал от основной компании, но экзоскелет наверняка уравняет его возможности. — А ладно, дело молодое. Я в вашем возрасте тоже всякого натворить успел, еще до исследовательского института.
— И что вы вытворяли? — с искренним любопытством поинтересовался Вергилий, чья фамилия была взята либо по принципу наибольшей сочетаемости с большинством имён, либо просто в честь любимого коктейля. — Кажется, в их возрасте я всё ещё находился в рабстве, не могу точно сказать.
— Участвовал в охоте на образцы. Лаборатории часто грешили низкими бюджетами на охрану, так что от них регулярно разбегались подопытные и хорошо если в сторону леса, а не города, — ответил врач, не вдаваясь в подробности. Времена были лихие, а детишки хоть и пережили уже некоторое количество своих приключений, всё равно были еще слишком молоды, чтобы слушать о том сколько километров кишков было намотано на заборы и деревья.
— Кажется, для меня весёлыми были времена, когда на заказ воровали реликвии, — улыбнулся не только чужим, но и своим воспоминаниям тёмный эльф, чей сын тоже навострил уши, надеясь подслушать что-нибудь любопытное. — А теперь вот… Пускаю в дом всех болезных и думаю договариваться о родительских днях, кто когда ребёнка к себе забирает.
— Ну у вас хотя бы свой, я вон все за чужими бегаю, — усмехнулся в усы Рург. — Второе поколение уже пошло, скоро и третье подрастет.
— Лиира хорошая спокойная девочка, — заступился за свою дочь Сэнвир, понимая впрочем что спокойной она будет оставаться не долго.
— Славнй ребёнок! — вставил пару слов оборотень, даже чуть оживший после таблеток и стаканчика целебной кровушки. На большее его, впрочем, не хватило, так что парень продолжил тихонько хихикать над «Эней Брамбл» и пытаться лениво увернуться от мокрого полотенца.
— Кто знает, доктор, вдруг у вас тоже где-то есть дитя, полученное на основе вашей ДНК? — добавил вариантов хозяин дома, наливший себе ещё чаю и по кусочку отправляющий в рот тёплую вафлю с клубникой и сливками.
— Мне моей ДНК нельзя разбрасываться, она жизнеспособных образцов все равно не может дать, а при внедрении в готовые организмы запускает процесс разрушения, — ответил корвеец. Тестов в свое время он и сам проводил миллионы, и участвовал во множестве исследований, но вычислить как так вообще получилось никто так и не смог. — Меня даже клонировать пытались, но там все совсем плохо выходило. Рэн до сих пор там что-то ковыряет в факультативном порядке, но ему пока ничего не удалось.
— А вот это любопытно, — старый маг утонул в кресле, вновь задумчиво соединив кончики пальцев. — Впрочем, клона я никогда и не хотел, но нулевая выживаемость образца? Что с вашими генами не так?
— Как в плохой научной фантастике — несчастный случай в лаборатории, — медик потискал сытую ящерицу на коленях, устраивая ее поудобнее и улыбнулся стерев с мордочки крем. — Я вроде как приобрел бессмертие, но никто не может понять что конкретно к этому привело, реактивов было много, но и приборов тоже взорвалось не мало, что-то пролилось, чем-то надышался и вот результат.
— Прямо как случайно смешать алхимический прекурсор, — усмехнулся Вергилий, отчего-то охотно веря в историю корвейца. Его самого бессмертие, конечно, давно уже не волновало, но увидеть пример обретения нечто подобного оказалось крайне любопытно. — Как считаете, вам повезло или скорее наложило ряд определённых трудностей?
— Как показали исследования умереть от старости мне не грозит, но я все еще могу скончаться от травм, ядов или болезней, если это все не лечить, — задумчиво проговорил медик. — Задайте мне этот вопрос еще раз через тысячу лет, но пока что меня вполне все устраивает. Уж если связался с кланом Гееннаш скучать не приходится.
Корвеец послал койке оперативника красноречивый взгляд, получив от Сэнвира поднятый вверх большой палец, дескать обращайтесь, у нас этого добра как говна за баней.
— Считаете, только в них дело? — иллитири бросил внимательный взгляд в сторону койки полувампира-полуоборотня. Пятнистый эльф как-то незаметно перетёк под одеяло к своему парню, пристроившись сбоку и даже позволяя трогать себя за ягодицу. По крайней мере, мысли и довольная улыбочка клыкастого намекали на то, что ему сейчас очень даже неплохо.
— Не только, я и сам неплохо притягиваю приключения, — признался врач. Он в своей практике сталкивался и с другими приключенцами, умудряясь сохранять их хрупкие жизни, но основную работу подкидывали все-таки дети директора Академии.
— За этими двумя глаз да глаз, — хмыкнул под чужие воспоминания Вергилий, постепенно докапываясь до того, что детей в их семье значительно больше, просто шило в жопе получается преимущественно у мальчиков. Девочки, конечно, тоже не отставали, но были как-то самостоятельнее, что ли. — Получается, вас устраивает постоянно срываться с места, чтобы лечить всех после очередного «приключения»?
— Рэн тоже не дурак поворчать, но мы оба оберегаем своих подопечных, — вздохнул врач. Он бы не отказался годами сидеть без денег, лишь бы его пациенты жили долго и счастливо, но вышеупомянутый клан с шилом в одном месте регулярно подкидывал медику работы. — В конце концов это мой долг.
— Ваш кофе остывает, — напомнил тёмный эльф, вернувшись к чаю. Похоже, позавтракать он успел ещё во время готовки, так что теперь в основном заливал больное горло большим количеством жидкости. — Постараюсь не попадать в ситуации, когда понадобится ваше срочное вмешательство.
— Кстати об этом, я на днях вышлю вам план операции, чтобы вы могли с ней ознакомиться и рекомендации по подготовке, — Рург отхлебнул ароматного напитка, тот действительно почти остыл, но так было даже привычнее — в клинике тоже постоянно приходилось пить остывший.
— Сойдёт, — после продолжительного молчания, грозящего перетечь в невежливое, всё-таки ответил задумчивый маг. Он не проявлял какого-то щенячьего восторга от перспективы того, что одну-две из его давних болячек решат практически бесплатно и с какими-никакими гарантиями на успех и безопасность процедуры. Просто привык не слишком доверять, попутно перебарывая внутреннюю паранойю и закостенелость, ведь спустя столько лет, проведённых практически наедине с собой, сложно было вот так сразу решаться на перемены в жизни. — Назначим дату и всё подготовим. Меня устраивает.
— Вашему пернатому симбиота все-таки нашли, — вспомнил медик последние новости от Рэна. — Он видимо все-таки прошел тест директора, так что послужит еще на благо государства.
— Ставьте псиоников на нём тестировать, — насмешливо улыбнулся дроу, чутко дёрнув ухом на шевеление со стороны лежачего Калеба. Эней заинтересовался темой ангела и бессовестно подслушивал, что там про него ещё расскажут. — Хорошая новость. Приятно, должно быть, когда нет причин кого-то казнить.
— Да, мои увещевания на генерала почему-то не работают, — наябедничал врач. — До сих пор не могу понять логику по которой она решает кого в живых оставлять.
— Её и не нужно понимать, — пожал плечами настолько в своём познании преисполнившийся тёмный эльф, что ему этот мир был абсолютно понятен. Ну, в большинстве случаев. Хуйня с ангелом и сыновьями в этот перечень не вошла. — Полагаю, вам остаётся лишь принять это или же уйти, коль никто не держит.
— Я собственно поэтому и работаю на себя, но во времена войны пришлось тяжко, хотя я и тогда предпочитал работать под прикрытием в частях, — вздохнул Рург. — Понятно что гибель во время боя неизбежна, но я всегда был против убийства пленных и сдавшихся, даже если они могут стать вместилищем этой грешной темной стороны бога.
— Иногда без радикальных мер не обойтись. Вы сделали по-своему верный выбор, вот и всё, — кивнул своим мыслям Вергилий, не собираясь в этом вопросе выбирать чью-то сторону. — Мне доводилось бывать по обе стороны баррикад. Мне одинаково импонирует мысль о помиловании пленных и вырезании у них жизненно важных органов, если понадобится.
Рург и сам прекрасно все понимал, но простить истребление целой расы все равно не мог. В конце концов война для того и затевалась, чтобы остановить ксеноцид поехавшего Ваага и когда генерал отдала приказ пустить под нож всех ангелов без исключения, медик понял что ему пора поискать себе другое занятие. Но самым неприятным конечно было то что его воспитанник Рэн полностью поддерживал тоталитаризм первого генерала, да и сейчас без сожалений стреляет на поражение, если того требуют обстоятельства. Работа бок о бок с некромантами пушистого совсем расслабила.
— Вы уж постарайтесь пока органы ни из кого не вырезать, — улыбнулся врач, отпустив своего кобольда поиграться с друзьями, раз уж они все равно в гостях.
— А можно мне мозг вырезать? — жалобно напомнил о себе Сэнвир. — Мне кажется он перегорел.
— Если он у тебя вообще был, — парировал корвеец. — Мне кажется ты его еще на первом курсе выронил, когда вы с Яном по барделям спецоперацию затеяли.
— У меня есть лишний, — заметил пятнистый, которого как раз перестали мацать за жопу. — Если дяденька врач этим займётся, можно почиллить в банке с раствором, а с телом мой бывший однокурсник побегает, но он, скорее всего, уже ебанулся.
— Нет уж, я с твоим бывшим даже под один куст срать не сяду, не то что тело ему свое одалживать, — капризно фыркнул неинн.
— Кстати о телах, — вспомнил Нилай, поворачиваясь к медику с таким энтузиазмом, что тот уже приготовился выслушать какие-то ужасные вещи о том что студенты где-то припрятали труп. — Теоретически же можно выделить из ДНК полукровки код одной из сторон?
— В принципе можно, — корвеец вздохнул с облегчением, догадавшись что речь скорее всего о Сатриали и его оторванной второй половине личности. — И я даже знаю кто нам в этом поможет. В Империи конечно клонирование штука не такая распространенная, но мне кажется один дракон сможет предоставить нам ресурсы.
— Для начала нужен комплексный анализ новой личности, — напомнил хмурый Эней, считающий, что именно он несёт ответственность за кота-андроида с непростой начинкой. — А господина Нарцисса, полагаю, достаточно убедить в том, что ему самому очень выгодно нам поспособствовать.
— Да он и сам не откажется заполучить себе такую редкость как код полуночного, — предсказал Сэнвир. — Их до сих пор на всем Веере штук двадцать от силы и тех хрен найдешь.
— Дык а матери твоей что, невыгодно, что ли? — простонал лежащий пластом оборотень, страдальческие минуты которого скрашивало только наличие желанного ушастого рядом. — Оперативника нового состряпать или ещё какую неубиваемую хуергу?
— Если бы ей нужен был полуночный то она бы давно завербовала отца Вэдара, он у нас тоже полукровка и с родителем регулярно общается, — неинн подумал еще немного и решил что неубиваемая хуерга как раз вышла из самого Вэдара. Шутка ли и способности полуночного получил, и метаморфию, и даже в некроманта один раз превращался, хотя метаморфам категорически запрещено заниматься такими делами. — Хотя он там такой, специфический полуночный.
— А через Нарцисса мы рискуем получить полуночную шлёндру, — недовольно проворчал будущий капитан, смешно зыркая из-под капюшона-одеяла. — Можем ещё по-быстрому заработать много денег и пойти в Архангел, но у нас и так штрафы, а Сатриали по доброй воле с нами никуда не поедет.
— К тому же Архангел очень дорогое удовольствие, — добавил Рург, хорошо знакомый с этой конторой. — Да и вообще я бы им такую информацию не доверял, мало ли сколько еще существ они наделают на этой основе.
— Могли бы сделать у них государственный заказ, — предложил вариант юный псионик, стараясь не допускать лишних мыслей о том, что, возможно, где-то ещё есть его братья и сестрички, потому что кто-то не выполняет своих же договорённостей. — Но да, к дракону сходить проще всего.
У Нилая был еще один вопрос к медику, но его хотелось обсудить наедине, потому кораи вероломно украл врача на кухню под предлогом заварить чай. Как раз нужно было Эльгу будить, а запивать завтрак было уже нечем.
— Созрел похоже ваш кексик, — заметил Сэнвир, безошибочно определив какую тему можно обсуждать с таким смущенным лицом. Да еще и с врачом, который разбирается в куче народов.
— Быстро он, да? — выдохнул Эней, лениво закрывая глаза. Возле тёплой собаки-лежаки было спокойно и хорошо, даже несмотря на то, что парень в данный момент чувствовал себя хреновенько. — Будто лучше всех нас в отношениях понимает, если честно. Разок Эльгу напугал, а потом вуаля, уже всё нормальненько.
— Ты плохо знаешь Эльгу, — усмехнулся оперативник. — Этот бастион комплексов взять не так просто как кажется.
— С эльфами вообще непросто, — сделал своё мрачное заключение Калеб, рассеянно поглаживая своего по плечу. — Ты хоть одного без комплексов знаешь?
— Да, но его имя лучше не упоминать всуе, — на самом деле неинн знал довольно много нормальных эйя, но первым в голову приходил почему-то некромант.
— Да ну, у него наверняка тоже куча заёбов, — насупился разноглазый, догадавшись, о ком речь. — Просто так нисхуя в такую профессию не идут.
— Не то чтобы он сам выбирал профессию, там скорее профессия выбрала его, — ответил Сэнвир припоминая историю всем известного профессора. — Но до того как стать некромантом он был главой второго дома и уважаемым архимагом со всеми причитающимися почестями, женой и бетой.
— А, я думал, мы про Райана, — болезненно скривился остроухий, почувствовав, как его мозг отказывает даже в простых выводах. — И то, что было раньше, не роляет! Может, в детстве мы все без комплексов и заёбов были…
— Рай из-под кровати не вылазит, если о нем говорить, — хвост Сэнвир все-таки подобрал с пола, на всякий случай, потому что бывали случаи выполза некроманта даже если о нем просто подумать. Профессор каким-то образом чувствовал, когда о нем вспоминают и непременно вторгался в этот разговор. — Он по крайней мере получил всестороннее воспитание, и эльфийское, и гнездокотовье, и шлюховское.
— Капец он молодец, — фыркнул пятнистый, на всякий случай глянув под кровать неинна. В темноте, вроде бы, пока никого не было, но мурашки по коже поползли — профессор в шляпе впечатление производить умел и на месте рогатого, наверное, следовало не хвост убирать, а себя целиком, пока не поймали. — Я-то никакое не могу.
Под боком у Калеба, только с другой стороны образовался еще один эльф, задорно подмигнувший парнишке.
— Воспитание штука довольно размытая, но если бы Райана воспитывали по всем канонам, то на это ушло бы лет сто, — доверительно сообщил Алион, выглядывая из-под одеяла.
— А ну иди сюда! — почти радостно возопил Вергилий, эффектно разъебав фарфоровую чашку об пол. Маг, доселе лениво развалившийся в кресле, с неведомой прытью подорвался с места, молниеносно преодолевая несколько метров расстояния, чтобы выловить незваного гостя из кровати и заодно инициировать желанную драку, раз оппонент сам заявился в его дом.
Профессор ускользнул тенью, словно ждал выпада и появился в другом углу комнаты уже в мантии и при шляпе, хотя в кровати валялся в чем-то напоминающем саван.
— И даже чаю не предложете? — издевательски улыбнулся некромант, обманчиво открыто поправив волосы.
— Только после того, как закончим! — весело отозвался тёмный эльф, бодро запрыгнув сначала на кровать к ошалелому Энею и восхищённому Калебу, а затем легко её перемахнув, оставляя над детишками защитный купол и до кучи грубо выдёргивая из горшка ни в чём не виноватый фикус, тут же трансформирующийся в трость.
— Такой вы торопливый, рехнуться можно, — профессор тоже не отставал, метаясь по гостиной в которой хватало теней и поверхностей. Ритуальный кинжал был уже наготове, но применять страшные разрушительные заклинания он не спешил, сплетая более сложное и изящное, почти невесомое колдовство.
— Что поделать, путь до вашей Академии застилают всё новые и новые дела, — развёл руками хозяин дома, которому гулом вторили толстенные слои защитной магии, опутывающей весь особняк. — Так, глядишь, никогда и не соберёмся, а хочется, жуть как!
— Нинада, — пропищал пятнистый эльф, цепко пойманный понимающим всё собаком, пока его новообретённый родитель с каким-то странным, с надломом, смехом, вальяжно прохаживался по всё ещё целой гостиной. — Вы же дом поломаете!
Но юного псионика, конечно, никто не слушал. Убедившись в том, что сухонький эльф готов к великому противостоянию, Вергилий нанёс первый быстрый удар красивой и яркой фиолетовой молнией, очень тихо пролетевшей всё разделяющее их с противником расстояние.
— Вас мама не учила не драться с гостями? — ехидно спросил туман у самого уха иллитири. Молния ушла в «молоко» разметав обманку. Зато по обе стороны от хозяина дома взметнулось сразу несколько теневых клинков.
Дроу и сам был не дурак провалиться в подпространство, разведя руки в стороны и явно наслаждаясь происходящим. По крайней мере, на его губах играла довольная улыбка, а сам засидевшийся на одном месте приключенец в момент оживился и уже не казался таким старым, дряхлым и готовым рассыпаться и развоняться от первой же сезонной простуды.
— Хм, дайте-ка подумать, — за время короткого исчезновения маг успел оформить себе стильный синий вельветовый костюм и шляпу-цилиндр, словно собрался показывать смешные фокусы. Он покрутил в воздухе тростью, критично взвешивая оружие в руке, словно что-то его не устраивало. — Как насчёт того, что я не использую на вас мозголомские способности?
— Я потом прочитаю вам лекцию на тему почему псионика не работает на мертвых, — пообещал некромант, так резко сократив дистанцию, что казалось нечаянно напоролся на трость, пронзившую тонкое эльфийское тело насквозь, после чего то просто рассыпалось в прах.
Сэнвир хорошо знал этот трюк, чтобы псионика действительно не работала на некроманте, ему нужно было перейти грань жизни. Алион мог бы и сам себя убить просто остановив сердце, но профессор любил выпендриваться, часто вынуждая противника делать это за него.
В гостиной резко потемнело, по всех углах что-то противно заскреблось и зашуршало, наводя на мысли о крысах или чем-то не менее отталкивающем. Одна из стен, защищенных заклинанием дала трещину под напором во много раз усиленного некромантского колдовства. В сущности жертва была не только для того чтобы старый маг не добрался до живого мозга, но еще и дала энергию сплетенному разрушающему заклинанию, которое как корни дерева начало врастать в защиту, ломая ее.
— Да вы, сударь, хитровыебанный, — выдохнул несколько изумлённый иллитири, впрочем, всё ещё очень довольный происходящим. Способ убийства для профессора он мог сочинить и поинтереснее, нежели банальный суицид об резную палку, но об этом, увы, следовало договариваться заранее, а не изобретать на ходу.
Ничуть не устрашившись прочих теневых эффектов, тёмный эльф с видимым сожалением метнул шляпу в самую гущу, вспышкой света прогоняя самых наглых гостей-невидимок. Использование непривычной магии отдалось неприятным ощущением в запястье. Было искренне жаль ощущать, как проработанная и отполированная с годами магическая защита прахом рассыпается изнутри, но этого следовало ожидать, впуская некроманта в свои владения и затевая с ним небольшую потасовку.
В ответ на такое неуважительное отношение к долгому кропотливому труду желтоглазый маг засыпал гостя волной маленьких сияющих кроличков, умиляющих своей маленькостью и пушистостью. Всё-таки следовало добраться до Академии — там все вещи хотя бы были казённые, а значит обошлось бы без мощного ущерба для дорогого сердцу имущества. Впрочем, потерять что-то из предметов, судя по всему, хозяин дома не слишком боялся, вслед за коварными мимимишными пушистиками метая в сторону профессора пустую кровать Нилая и в довершение ко всему материализуя рядом изогнутый эбонитовый клинок с единственным круглым жёлтым камнем.
— Вы тут с ума посходили?! — Рург как раз вернулся из кухни, застав в гостиной форменный беспредел. — Отставить магическое безобразие!
Он быстро вклинился между двух сторон, с сожалением закинув инъектор обратно в карман. Алиону транквилизаторы не помогут, а вырубать только дроу бессмысленно.
— У вас тут дети вообще-то!
Сэнвир глянул на соседнюю кровать, где Эльга только одеяло повыше натянул, проспав все веселье. На месте врача оперативник постеснялся бы вот так вклиниваться между двух поехавших магов, но корвеец был так возмущен, что бояться нужно было скорее его.
— Эх, даже разгуляться не дали, — вздохнул Вергилий, с сожалением убирая свой ритуальный ножик в ножны за пояс. По итогу ему не позволили не только воскресить обратно ушлую кочерыжку и как-то разнообразить геймплей приколами, но ещё и всё охранное плетение порушили, заново его воздвигать теперь, вот радость-то. — Всё с детьми в порядке, ну.
На самом деле в порядке было не всё и не со всеми. Если Калеб увлечённо наблюдал за творящимися со всех сторон спецэффектами, то вот Эней в его руках испуганно следил за происходящим с бешено колотящимся от переживаний сердцем, которое, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
— Разгуливайтесь на улице, — с укором проговорил медик, стаскивая некроманта с кучи мебели за ногу.
Алион шипел, но больше по инерции, по крохам возвращая себе немного уехавший рассудок. Рург в итоге не нашел куда приткнуть профессора и сунул его в руки дроу, чтобы тот как хозяин дома распоряжался.
— Вас на минуту нельзя одних оставить, — продолжал ворчать врач, оправившись раздавать таблетки и успокоительное для Энея.
— Странно что это не я бардак устроил? — усмехнулся неинн, получив не только таблетки, но и какой-то укол.
Хозяин дома по цепочке сразу же сунул доставшегося ему эльфа в кресло и щедро налил травяного чаю из своего самого любимого сбора, отправляясь забирать сына у полувампира, чтобы пятнистый успокаивался, уже сидя у него на коленках, бережно завёрнутый в фиолетовую шаль и убеждающийся в том, что с родителем всё в полном порядке.
— Было вообще-то классно, — проворчал независимый специалист, недовольный тем, что весь экшон как-то быстро и бездарно закончился с появлением медика. — Я таких приколов ещё никогда не видел!
— Успеешь еще посмотреть как архимаги дома разносят, балда, — Рург не пожалел успокоинчика и для оборотня, подловив парня пока он пялился на своего ушастого. — А лучше бы тебе вообще с некромантами в прямом противостоянии не сталкиваться.
— А ты с некромантами сталкивался? — поинтересовался беспокойный парень, перевернувшись на другой бок, чтобы поглядеть на напарника, пока успокоительное всех по койкам опять не размазало.
— Конечно, я с ними более того работаю, но и воевать приходилось, — ответил оперативник, больше интересуясь тем что Нилай вернулся назад очень задумчивым и почти сразу сел к рыжему, чтобы его погладить пока тот спит. — И я солидарен с Рургом, удовольствие то еще.
— Ну понятно, короч, — нахмурился младший Собек, пока ещё было, чем. Он перевернулся на спину, чувствуя, как снова проваливается в нечто вроде сна, когда всё слышишь и осознаёшь, но шевелиться и издавать звуки тебе катастрофически лень. — Захапали себе самое интересное, а мне нельзя.
— Этому лишь бы уебаться самым нетривиальным способом, — махнул рукой хозяин дома, чей наряд сменился на знакомую безвкусную серую пижаму, мягкий халат и тапочки. Разбросанная мебель понемногу возвращалась на свои места, починилась даже разнесённая в клочки картина на стене, но не фикус, чей горшок так и остался одиноким и пустым. — Кого я только воспитал?
— Это часть процесса сепарации от родителей, — профессор тоже вернул себе самообладание и шляпу, прихлебывая чай, хотя в мертвой форме он не доставлял такого удовольствия как должен был. — Все дети в его возрасте ищут опасных или сложных дел, чтобы доказать себе что они ничуть не хуже родителей и тоже могут справляться с жизнью.
— Да кому вы это расска…- дроу осёкся на полуслове, тяжко вздохнув. Он продолжил качать на коленях пятнистика, то ли норовящего расплакаться, то ли в неудачный момент ушедшего в себя, но в случае юного псионика сепарация явно пошла неправильно. Да что уж там, только началась и тут же полетела по пизде со всеми этими университетами, мозгами в банках, странными знакомствами, собаками-приставаками, темой отцеёбства и перемещением куска сознания специалиста из Сокровищницы в электронного, тудыть его растудыть, кота. — Крайне замечательно, что вокруг такие чуткие и заботливые мы, верно? Чтобы детишки нашли приключения на свои пятые точки, но убиться не успели.
— У родителей тоже должна происходить постепенная сепарация от детей, — продолжил свою лекцию некромант. — Но присмотр конечно нужен, особенно за вашими.
Алион частенько подслушивал и подсматривал за молодежью, потому что они с завидной регулярностью влипали в интересные дела, даже по меркам Академии, которая всегда была у некроманта под боком.
— За моими сейчас присмотр необходим, — согласился Вергилий, не слишком беря во внимание попытки некроманта нарваться на драку снова. Хозяин дома всецело сосредоточился на том, чтобы успокоить самого младшего из присутствующих, начинающего не вывозить события с самого утра. — Странно, что вы читаете мне лекцию о сепарации, хотя чаще следите за детьми, нежели я сам.
— Я просто любопытный, — широко улыбнулся профессор. — К тому же вдруг им встретится угроза с которой будет интересно разобраться.
— Будто им самим не интересно будет разобраться, — усмехнулся тёмный эльф, тыльной стороной пальца поглаживая острое ушко притихшего будущего капитана. Эней пригрелся и перестал дрожать, теперь глядя на некроманта пустым и отстранённым взглядом. — Что вызывает ваше повышенное любопытство?
— Всегда интересно понаблюдать за детьми знаменитых родителей, — еще более кровожадно ухмыльнулся некромант, подразумевая под «знаменитыми» сверхсуществ и приближенных к ним.
— Трудно не согласиться, — выдохнул иллитири, чей зашуганный сын, наверное, сейчас был прямо лучшим источником кеков и контента, ведь Сэнвир и Эльга оба два в полуотрубе. Впрочем, скорее всего, немёртвый имел в виду моменты, когда дети как-то интересно интерактируют с миром и друг с другом, а не отлёживаются после очередного мозговыносящего приключения. — Придумали бы им тогда что-то чуть менее травмоопасное, что ли.
— Это еще не самое травмоопасное что Я, например, могу придумать, — улыбка перешла в категорию маньяческих. — И наверняка не самое худшее что может придумать наша сиятельная директор. Но они хорошо справляются с выпадающими на их долю испытаниями, так что я иногда поглядываю, но редко вмешиваюсь.
— Ну вот и поглядывайте дальше, — пожал плечами Вергилий, не зная, что тут ещё сказать. Лишняя пара глаз за шилопопыми сорванцами точно не помешает, учитывая, что сюрприз в комнате оборотня тёмный эльф оставил знатный и явно не ведущий к спокойной жизни. — Не уверен, что мне следует соваться в миры вашего директора.
— А почему бы и нет? — с лихорадочным энтузиазмом спросил Алион. — Она любит темных эльфов с загадочным прошлым и хорошими навыками. За ваши навыки я, конечно, пока ничего особого сказать не могу, мы ведь даже не разогрелись толком, но наверняка третий тестовый ангар нам для этих целей не пожалеют.
— Доктор врач грозил мне операцией, — счёл своим долгом оповестить оппонента иллитири, который так-то был не против закуситься ещё разок и хотя бы вполсилы, чтобы никто не тормозил и никто до полуобморока не пугался. — Ещё, боюсь, нам нужна какая-то веская причина к противостоянию, ибо всё в мире стремится к сохранению энергии, а мы, как не самые молодые, рискуем упасть в настоящий экзистенциальный кризис, ибо магическая дуэль зачастую лишена цели как таковой.
— А что если мы скажем что я вас тестирую? — предложил префессор. Ему поводов с кем-то помахаться искать уже давно не приходилось, он просто делал что хотел и ему не мешали, пока это не касалось студентов или гражданских. — Как раз после операции, когда пройдет период восстановления и встретимся.
— Сойдёт, — довольно легко согласился Вергилий, в полной мере осознавая, что ему банально не хватает какого-то движения в жизни. В конце концов, сколько можно сидеть на одном месте, разводить морфы кобольдов и наблюдать за жизнью соседской семьи? — Чувствую, что для меня это обернётся лишними заботами и, вероятно, плохо закончится, но… Дети взрослые, терять нечего.
— Я не собираюсь убивать вас на смерть, а то господин Рург меня самого своими претензиями до саркофага доведет, — неживой отлично знал воспитанника корвейца и тот тоже обладал этой волшебной способностью всех медиков взывать к совести архимага. — Просто развлечемся, встряхнем стариной, а потом пойдем пить чай. Я вам факультет покажу.
— А я и не говорю, что прикончите меня именно вы, — вздохнул хозяин дома, успокаивающе погладив своего ребёнка по голове. Где-то внутри себя Эней очень жёстко протестовал, не желая, чтобы новообретённый родственник так быстро и так легко с ним прощался, ведь они только-только познакомились, ещё не узнали друг друга, а биологический отец уже куда-то за сигаретами намылился. — Вы-то, может, и воскресите сразу же, но помимо вас наверняка есть кто-то такой же могущественный и опасный. Вероятно, кто-то из этих могущественных и опасных моего возвращения может не желать.
— Ой, бросьте кокетничать, а то я и за вами следить начну, — махнул тонкой рукой некромант, с таким видом что становилось понятно — следить он начнет в любом случае, чтобы его обожаемый новый противник раньше времени не скопытился. К тому же Алион хоть и выглядел дурным, но был определенно старше и возможно опытнее за счет работы в Академии.
— За мной следить довольно скучно, — предупредил псионик, в действительности давно не выезжавший за пределы охватываемых поместьями территорий и не особо практиковавший сильную магию в стенах своего собственного дома. — Хотя… Оставайтесь, заодно поможете утрясти вопрос с полицией и прочие бюрократические штуки, чтобы всем было спокойно.
Бюрократические штучки профессору нравились куда меньше, чем драки и неразрешимые загадки, так что он вежливо отказался от предложения и быстро свинтил, растворившись туманом вместе с кружкой.
— И это только один из девяти преподавателей Темного факультета, — недовольно заметил Рург успокоив наконец своего кобольда. — И даже не самый эксцентричный.
Ему лично не хотелось чтобы иллитири после операции снова покалечился пока удовлетворяет жажду разрушений профессора. Медик бы вообще не отказался чтобы все спокойно по домам сидели, но отчасти понимал рвение темного эльфа размяться.
— Однозначно этот самый живенький, — прикинул варианты Вергилий, выдохнувший чуть свободнее, когда удалось спугнуть странного гостя ворохом бумажной волокиты. — Правда, не совсем понимаю, почему бы ему просто не пристать к кому-то из оставшихся преподавателей или к директору сразу. Он их что, уже достал?
— Думаю да, в Академии не осталось никого, кого он не достал бы своим гиперактивным характером, — улыбнулся в усы врач, кивком поприветствовав проснувшегося наконец пилота.
Эльга сонно выполз из-под одеяла, все еще не замечая никаких изменений в гостиной и поплелся в душ, даже не подозревая какое зрелище умудрился проспать.
— Вот таких надо, непробиваемых, — усмехнулся хозяин дома, провожая рыжего внимательным взглядом и ментальными подсказками, где искать нужную комнату и где брать полотенце. — Вокруг хоть апокалипсис случится, зато выспится.
— Возможно именно поэтому его отец стал супругом генерала, — задумчиво проговорил Рург. — Мирон тоже такой же — война войной, а поспать это святое.
— Был, — довольно жёстко подчеркнул иллитири, на чьем плече совсем недавно от перенапряжения разрыдался этот самый сын супруга генерала. Не от замечательной жизни такое происходит, хорошо ещё, когда вообще рядом кто-то есть. Да даже тот же убийственно логичный кораич. — Такой же рисковый и на адреналине, полагаю?
— Напротив, это был самый ленивый из всех эйя, которых я знаю. Были у него конечно моменты, когда он не мог оценить степень опасности и собственных возможностей, но чаще всего он старался отсиживаться на корабле, — улыбнулся воспоминаниям медик, не став упоминать что в основном рыжий попадал в беду из-за собственной тупости.
— Выходит, самый без заёбов и комплексов эйя у нас есть, самый ленивый эйя тоже был, — проговорил Эней, которого чуть отпустили успокоишки. — Да мы тут все самые-самые собрались!
Среди самых-самых был еще самый любопытный и общительный кораи, который едва дождался возвращения пилота и все-таки выпросил у него быстрые обнимашки, пока не нужно было ухаживать за больными. Рург объяснил молодому альянсовцу на кухне как все-таки происходило у них размножение в древние времена до изобретения фабрик и многое встало на свои места. Но это все еще нужно было осознать и принять, главное что было понятно сейчас — изнасилование Эльге точно не грозит, только если он сам очень попросит и сам себе выберет подходящие для этого игрушки.
— Можем оставить самых больных в покое и куда-нибудь прогуляться, — неожиданно для самого себя предложил вариант хозяин дома, раз уж пошла такая движуха. Старенький комм вернулся на своё законное место, навевая воспоминания о старых добрых временах и таки одним лишь своим наличием подначивая посетить знакомые места. — Знаю достойную закусочную на задворках Вселенной и пару мест со свежим воздухом и климатом потеплее.
— А давайте, — почуяв суету обрадовался рыжий. Ему от завтрака осталась всего пара вафель и этого решительно не хватило после двенадцати часового сна.
Нил идею тоже поддержал, рассудив что в компании опытного взрослого мага они не влипнут в очередное проишествие.
— Пойдёте? — предложил врачу тёмный эльф, будучи не против прихватить с собой дополнительных пассажиров. — Эльга, а ты доску бери! Зайдём, наверное, прибарахлимся сначала, еды прихватим, а там как выйдет уже.
— Почему бы и нет, тут у нас вроде все под контролем, ребята должны проспать до вечера, — пожал плечами Рург, считая что оперативник точно никуда не денется и оборотню не даст бегать. А на прогулке будут целых три молодых организма жаждущих приключений, одного взрослого для присмотра может не хватить.
На сборы молодёжи было отведено чертовски мало времени. По крайней мере, Эней успел только размотаться из шали, обуться и поцеловать своего спящего парня в лоб, пообещав, что они скоро вернутся.
Закончив быстрые сборы, точнее, просто подобрав трость и наколдовав себе что-то чёрное, мешковатое, перетянутое ремешками и светящимися вставками, Вергилий размял запястья и с лёгкостью скастовал портал до неприметной узкой тупиковой улочки, заваленной размокшими картонными коробками, внутри которых в пенопласте что-то громко шуршало и копалось.
— Хм, — тёмный эльф застыл, поджав губы. Конечно, он и не ожидал, что всё останется на своём месте спустя несколько веков его отсутствия, но город, казалось, будто совсем и не изменился. Асфальтовые дороги, уходящие в небо мрачные многоэтажные знания, повсюду мерцающие экраны и зазывающие неоновые вывески, извечно сопровождаемые либо туманом, либо дождливой погодой. — Минутку, обновлю карты.
— А чего нам тут надо? — поинтересовался пятнистый, которому, во-первых, в домашней одежде оказалось довольно зябко торчать в окружении сырости, а во-вторых не давало покоя шуршание в ближайшей коробке.
— Одежду тебе купим, а Эльге здоровенный хот-дог, картошку фри и побольше наггетсов, — дежурно обозначил планы дроу, за капюшон толстовки не глядя оттянув юного псионика от манящей его лужи, в которую так и хотелось сунуть носочек сапога. — Обычно здесь можно было прикупить неплохое оружие и достойного качества медикаменты. По неплохой цене и весьма выгодным предложениям.
— Похоже на переулок в котором я так и не откинулся, — задумчиво протянул пилот, рассматривая серые стены, утопающие в низких тучах. — Впрочем таких мест по Вееру миллионы.
— Именно. Постарайся здесь не откинуться, — догрузив карту местности и для верности взяв своего отпрыска за руку, Вергилий повёл свою небольшую команду в направлении более-менее прилично выглядящих магазинчиков с панорамными окнами и ультра мега модными витринами. Из коробки выскочила перепуганная и облепленная кусочками пенопласта драная кошка, которая никак не могла сравниться с эстетикой того же Фосса-андроида, но больше по пути на удивление ничего не приключилось — случайным прохожим в этом, казалось бы, сомнительном месте было абсолютно наплевать на группу из двоих взрослых и разношёрстной ребятни. — Давайте, по-быстрому выбираете, что вам нужно, а потом загружаемся в кафе или закусочную.
Отпущенный выбирать одежду на свой вкус Эней чувствовал себя как-то странно, бесцельно перебирая футболки на вешалках и гадая, к чему вся эта прогулка и зачем ему закупаться здесь. Чёткого ответа, следует ли воспринимать это, как успокаивающую псионическую терапию или же самый обычный выходной отца с сыном, тёмный эльф попросту не дал, прогуливаясь по торговому залу и ссылаясь на то, что способностей мыслить пятнистый не лишился, а значит в состоянии самостоятельно сделать выводы и принять ситуацию так, как она ему видится.
— Куртка, толстовка, джинсы и сапоги на магнитной подошве. Чёрные, — заметив полнейшую растерянность со стороны будущего капитана, высокий иллитири сам загрузил продавца, кивнув и в сторону Эльги с Нилаем, мол, эти тоже со мной и им тоже можно помочь с чем-нибудь определиться. Не с целью в жизни, а хотя бы, ну, с цветом неонового браслетика. — Раз пока что теряешься, будем ориентироваться на твоё душевное состояние.
Собственная одежда пилота более чем устраивала, а вот переодеть кораича было интересно, так что парень с энтузиазмом пустился вдоль рядов, прикидывая во что бы такое нарядить безропотно идущего за ним Нила. Стандартные шмотки рыжему показались скучными, поэтому он выискивал оригинальные брендовые вещи, совсем забыв что им еще платить штраф за беспорядки.
Пока Эней переодевался в примерочной, старший псионик устроился на удобном диванчике, вытянув вперёд больную ногу. Колено как-то совсем некстати решило поныть, видимо, раз уж все вокруг начали, так что пришлось сидеть и массировать, пока боль чуть не отпустит.
— Мрачновато, да? — эльф, облачённый во всё чёрное, покрутился перед зеркалом, демонстрируя, что его размер нашёлся для каждой позиции. В новом комплекте даже без куртки оказалось значительно теплее, а ещё почему-то уютнее, хоть пятнистый и не мог для себя объяснить, почему так. Просто комфортная одежда, слегка непривычная, делающая лицо ещё более бледным, а круги под глазами наоборот, более глубокими и тёмными.
— Настроения у тебя тоже не самые, — пожал плечами дроу, которого внешний вид ушастика теперь полностью устраивал, нежели нелепо свисающая толстовка, спизженная у Калеба, вместе с дурацкими облегающими велосипедками, словно ребёнка на месяц потеряли в бедном районе без гроша в кармане. — Парочку браслетиков наденешь, будет чуть интереснее.
— Чувствую себя лучше, — задумчиво признался будущий капитан, подвязывая волосы светящейся радужной резинкой и по совету родителя накидывая на запястье пару тонких и таких же светящихся колечек. — Смена образа и правда помогает.
— Обманка для мозга, не более того, — смущённо отмахнулся Вергилий, более-менее утихомирив взбунтовавшееся колено. — Пройдись ещё, может, выберешь фигню какую под настроение. И пни там Эльгу, что-то далеко они умотали у нас.
К моменту как пятнистый добрался до сокурсников, Нилай уже был одет по последней моде уличных трейсеров — темный балахон с глубоким капюшоном и затейливыми неоновыми письменами по рукавам, водолазка под горло и широкие штаны с кучей ремешков и карманов. Довершали образ тяжелые ботинки, похожие на армейские.
Пилот на все это смотрел с восторгом, но кораи почему-то чувствовал подвох.
— О, у меня такие же, — сразу нашёлся разноглазый, указав пальцем на обувь и продемонстрировав точно такую же пару. — Вы что, решили прям по местной моде вдарить?
— По-моему выглядит очень аутентично, — ответил довольный своим творением Эльга. Нил с его светлым узким лицом и щупальцами выглядел довольно готически и вместе с тем вполне в духе окружающего мира.
— Точно нормально смотрится? — уточнил у независимого эксперта кораи.
— Да, выглядит шикарно, — подтвердил Эней, которому такой внешний вид сокурсника нравился гораздо больше, чем приевшаяся облегающая форма студента Альянса. — Тебе самому-то удобно?
— Я надел все на мембрану, — кивнул Нилай, немного успокаиваясь. Значит восторги пилота были не издевательскими, а искренними.
— Представь его на доске летящим через туман по лабиринтам промзоны, — рыжий обвел рукой воображаемые пейзажи. — Мы кстати так и не обзавелись второй доской, а лучше бы у каждого своя была, столько бы времени экономили.
— У нас все шансы, — выдохнул слегка обалделый от перспектив разноглазый, прицепляя на друзей неоновые браслеты. Нилай в новом образе действительно хорошо представлялся в роли мчащегося куда-то на доске или скачущего по крышам. Было даже немножечко жаль, что здесь нет Калеба, потому что подобный разбойничий прикид оборотень точно бы оценил. — Может, когда поедим попросимся доски посмотреть?
Нилай смирился с тем что ничего не понимает в моде отсталых планет, да и против досок не возражал. Пока было время он худо бедно научился пользоваться этим ненадежным средством передвижения, подбадриваемый пилотом. Доска у Эльги была профессиональная с повышенным коэффициентом скольжения и постоянно норовила выскользнуть из-под ног, но как уверял рыжий, обычные такого себе не позволяли. И помимо гоночных существовали так же прогулочные для новичков, с которых навернуться нужно было еще постараться.
Под увлечённые разглагольствования пилота о самых разных моделях летающих досок, Вергилий без вопросов оплатил выбранную ребятами одежду и даже бестолковую синюю игрушку, похожую на пухлого инопланетного кролика или скорее на Пикачу, в которого щедро насыпали научного фэнтези и хорошенько перетрясли. Ну, просто потому, что пятнистому вдруг захотелось заиметь под рукой предмет, который можно крепко стиснуть, обнять, положить на колени или просто таскать в руках, чтобы те были чем-то заняты.
Обедать иллитири привёл всех в симпатичное двухэтажное местечко, судя по вывеске, славящееся вкусной и доступной уличной едой. Мужчина выбрал столик из сваренных вместе для антуражу ржавых листов железа, накрытых кружевной скатертью, находящийся на втором этаже аккурат возле тоскливо забрызганного дождевыми каплями окна. С потолка здесь свисали многочисленные лампы накаливания, вдоль стен тянулись гирлянды и какие-то нелепые трофеи вроде деревянного штурвала корабля, а меню и заказы доставляли забавные прямоугольные дроны, больше похожие на летающие микроволновки, к которым за какой-то хрен приделали руки-манипуляторы.
— Не советую заказывать ничего из бум-крысы, — проговорил старый маг, ознакомившись с меню и убедившись, что помимо мяса вышеупомянутого животного здесь есть много чего на выбор. Например, ведёрки банальной, зато обычной-привычной картошки фри с разными соусами, салаты, коктейли и всякая всячина вроде бургеров, бутербродов и шаурмы. — Разводилово для туристов, мясо сунут самое обычное, а цену накрутят, как за коня.
— Что это вообще за город такой? — поинтересовался Рург, остановив свой выбор на кружке чая и каком-то салате.
Эльга за столом генерировал хорошее настроение за всех своих сокурсников, так что казалось что компания подобралась очень веселая и шебутная. Хотя кораи больше отмалчивался, прикидывая сможет ли выпустить симбиота незаметно для окружающих или стоит потерпеть до ужина.
— Типичный… Кибер что-то там, — пользуясь паузой, пока еду ещё не принесли, тёмный эльф достал из кармана зеркальце и принялся рисовать золотым карандашом заебатые стрелки. — Межрасовые границы размыты, можно одеваться, как угодно, имплантировать, что угодно… И в целом политика у них тут достаточно лояльная, так что можно даже на ворованном корабле прилететь и ни у кого особо вопросов не возникнет. Главное, вести себя потише.
На последние слова пришлось поднажать, дабы пилот хоть чуточку охладил свой пыл. Эней же тем временем заказал картохи, острых крылышек, сырного соуса и молочный коктейль, а затем помог сокурснику натыкать в заказе, что ему нужно отдельное ведёрко с крышкой.
— Чем ты вообще на жизнь зарабатываешь? — поморщился пятнистый, от нечего делать тискающий мягкую игрушку, к счастью, оказавшуюся не пищащей. Впрочем, беспокоить тоже было особо некого — за соседним столиком восседал лишь один-единственный громоздкий андроид, размазывающий шоколадное мороженое по экрану с основными визорами.
— У меня под домом буровая установка, качаю золото прямо из нижней мантии, — отозвался дроу, сосредоточенно выводящий карандашом острый уголочек. — Канализацию провёл, кобольды помогают обслуживать, заебатый бизнес, очень основательный.
— Удобно, — со знанием дела кивнул хирург. А что тут еще скажешь? Все хоть раз в жизни мечтали обзавестись шахтой с полезными и дорогими ископаемыми чтобы жить и ни в чем себе не отказывать, но зачастую это так и оставалось в мечтах. Корвеец пробовал работать в частной клинике терапевтом и диагностом, но быстро заскучал, хоть зарплата и была приличной.
— Здесь я занимался контрабандой, но завязал, — выдал чуть больше и так очевидной информации иллитири, приступив к рисованию второго глаза. — В основном потому, что мои подельники начали помышлять перекинуть меня через хуй. Но они завязали раньше меня.
— Боже правый, — то ли ужаснулся, то ли восхитился Эней, догадавшись, что батёк просто-напросто куда-то утилизировал ненадёжных товарищей, а заодно и следы свои потёр, видимо. — А почему ты так выражаешься? Не, не подумай, мне нравится, просто у вас там такое благовоспитанное общество и всё такое.
— Исхожу из ваших предпочтений и сленга, — старший псионик удивлённо приподнял светлую бровь, считая, что до этого тоже вполне можно было самостоятельно додуматься. — Бери на заметку, самый дешёвый способ втереться в доверие.
— И самый быстрый, — добавил Рург, ему во времена войны пришлось много работать под прикрытием и способ был действительно неплохой, но были конечно поправки на ситуацию.
— Мне казалось, самый простой это повторять конец чужой фразы, — протянул эльф, шурша своей игрушкой-антистрессом. — А вы во время операции что планируете лечить? Что-то одно или всё сразу?
— Все сразу, Ги’Рэнги согласился помочь, так что за час-полтора мы управимся, — ответил медик. — В комплексе Прядильщицы было бы быстрее, но это в Академию тащиться, потом обратно, по времени как раз то на то выйдет.
— Комплекс Прядильщицы это название больницы или что? — не понял разноглазый, помогая летающей микроволновке распределить часть заказа по столу.
— Это объединенное сознание нанитов, которое контролирует многие вещи на Архипелаге и иногда помогает Рэну делать из согласных студентов био киборгов. Они еще в сто первом году обкатали ее скопировав у Армады. Официально об этом никто не распространяется, но и тайны особой нет, — объяснил Рург заметив интерес со стороны кораи. — В конце концов в Академию все поступают уже взрослыми и могут сами принимать подобные решения.
— То есть у вас наниты могут разгуливать сами по себе? — округлил глаза Эней, испытывая нечто вроде восторга, который, конечно же, затмила своим пришествием шумная компания местного контингента неопределённой половой или какой бы то ни было принадлежности.
— Они у них там в воздухе летают в некритичной концентрации, но основная часть существует в специальных каналах, которые пронизывают все на островах, — тоном профессионального сказочника продолжил врач. — Изначально Прядильщица задумывалась как оружие массового поражения, но после разгрома лаборатории, где ее сделали она прицепилась к генеральскому корвету и перебралась на Архипелаг, сперва захватив Академию и причинив довольно большой ущерб. Но в итоге с ней как-то удалось договориться и убедить что сотрудничество куда эффективнее войны.
— М-м, оно ещё и заразное, — усмехнулся Вергилий, лишь пополнив свой список причин, почему не стоит соваться в Академию и прилегающие к ней районы. — У вашей директрисы миленькие игрушки.
— Не заразное, наниты рассасываются в организме почти сразу как теряют связь с центром. Но это, как я понял, уже исправленный вариант, раньше они уничтожали всю нервную ткань чтобы увеличить свою массу, — проговорил врач, не споря насчет опасных директорских развлечений с опаснейшими созданиями галактики.
— Я не про то, что оно тебя сожрёт, — оставшись наконец довольным нарисованными стрелками, маг убрал зеркальце и карандаш в карман. Сие творчество заметно так скрывало собранные в уголках глаз морщины, значительно скидывая тёмному эльфу возраст и некую гружёность во взгляде. — Я про то, что ты привезёшь её к себе домой, где она спокойненько обустроится возле электроники, а дальше… Хо-хо, мы ведь знаем несколько сценариев на эту тему, верно?
— Ей запрещено разбрасываться захватническими кластерами, — улыбнулся корвеец. — Я же говорю — это хоть и искусственный, но все-таки интеллект. Она давала кластеры только Великому Архиву и Корвею.
— В том-то и дело, что это умная зараза, — сил спорить дальше у дроу не нашлось, поэтому он с удовольствием вгрызся в свой чизбургер, пока тот не остыл. — Хорошо, если вы в ней уверены на все сто.
— Я ни в чем никогда не уверен на все сто, поэтому мои пациенты в основном выживают, — усмехнулся в усы Рург.
Разговоры временно затихли, потому что рот был свободен только у Нилая, но он из солидарности помалкивал, теребя браслетик и осматривая обстановку. В этом городе было слишком много визуального шума, но кораи уже немного привык к загруженным интерьерам и буйству красок. Зимние пейзажи ему больше нравились, но из окна, а не когда есть шанс отморозить себе руки и щупальца.
Эней тоже размышлял о своём, умудряясь вмещать в себя картошку, крылышки и запивать всё это сладким молочным коктейлем, хотя, вроде бы, завтракал не так уж давно и поел довольно плотно. Таблетку всё же пришлось выпить, заподозрив приближающийся приступ головокружения и носокрови, но самочувствие так или иначе оставалось неплохим. Смена обстановки, новая одежда, новая локация на пообедать. Вергилий как-то уж больно стремительно переставал казаться чужим, будто они просто-напросто давно не виделись и теперь навёрстывали упущенное для общения время, пусть и не без неловкостей и неуклюжести.
Пятнистому нравилось. Было нечто будничное в этой их непродолжительной прогулке, словно так и живут нормальные семьи — ходят по магазинам, заруливают в кафе, обсуждают всякую разную фигню… От этого становилось уютно и спокойно, создавало некую иллюзию стабильности, а заодно незаметно укрепляло отношения внутри их странненькой компании.
Долго молчать Эльга похоже не умел, снова пустившись в объяснения о досках и пилотировании, стараясь донести до Нилая и всех остальных прелести полного единения с воздушной средой. Кораи слушал с интересом, не забывая закидывать в свое ведерко всего понемногу и как будто даже проникался, но только потому что ему нравилось смотреть на увлеченного темой рыжика. Сам альянсовец лучше бы побольше послушал про био нанитов и прочих нано штуках.
— Ты мне лучше скажи, выемка под ступню это адское изобретение или удобновое всё-таки? — волей-неволей будущему капитану пришлось включаться в разговор, ибо абстрагироваться от него было ну просто невозможно.
— Выемка это профанация, бывают маневры которые исключительно на корме и сделаешь. Полотно должно быть ровным, чтобы по нему легко можно было перемещать ноги, — фыркнул пилот с таким видом, словно все инновации в этой сфере шли от лукавого. — Может быть кому-то и удобно, но трюки с такой не поделаешь.
— Мне бы в перспективе не убиться, — проворчал пятнистый, дёрнув кончиками ушей. — Страховка нужна хоть какая-нибудь.
— Парашют, — пожал плечами Эльга. — Ну или если удастся все правильно настроить — антиграв какой-нибудь.
— Или опять торговая палатка, — обречённо вздохнул Эней, всё равно решив, что попробует. Даже если улетит вперёд доски и переломает себе все руки. Подобные мысли со стороны разноглазого привели к тому, что Вергилий перевёл на ребёнка свой взгляд и долго, внимательно на него смотрел, благо, в момент, когда все эти гляделки начали юного псионика напрягать, иллитири быстро ему подмигнул и вернулся к вдумчивому доеданию обеда. — Знаешь, это лучше, чем симулятор.
— Все что угодно лучше чем симулятор, — в тон ему вздохнул рыжий. — Мне кажется мы теперь там жить будем под неусыпным взором Тэи. Ему то не надо спать!
— Если он будет выносить мозг, я начну раз за разом вхуячивать виртуальный корабль в виртуальную планету! — погрозил воздуху кулаком пятнистый, начиная загоняться раньше времени.
— Ищи доски, — вздохнул Вергилий, буквально швырнув в сына виртуальной картой. — Или пусть Эльга выберет что-нибудь приличное, а я вас на пляж отведу, обкатаете. Хватит трындеть об учёбе, у вас больничный ещё не закрыт.
— Вот бы можно было до конца учебы с больничного не выходить, — мечтательно протянул пилот, тут же зарывшись в каталог.
— И потом радостно завалить экзамен, — добавил кораи, рассеянно поглаживая симбиота в ведре, как будто тот был кошкой. Розовая колбаса вибрировала от удовольствия, обещая в этом симбиотическом цикле принести своему хозяину побольше гормонов счастья.
— Нам надо что-то делать с домашкой, — решил Эней, просматривая список пропущенных тем. Пока что он был не слишком большой, но с каждым днём опасно расширялся, норовя превратиться в нечто неподъёмное. — Может, выделим время, чтобы хоть немного заниматься?
— Эффективнее всего будет заниматься до ужина два три часа, потому что с утра не все из нас готовы усваивать информацию, — вздохнул Нил. — А днем мы постоянно чем-то заняты.
— Да мы в любое время то спим, то заняты, то ещё какая херня, — растёкся по столу пятнистый. — Прям хоть отдельного преподавателя выпрашивай. Такого, чтобы с собой брать.
Нилай серьезно над этим задумался. В принципе Тэи ничто не мешало оставить в аудитории вторую оболочку и сходить к непутевым студентам, застрявшим на больничном чтобы немного с ними позаниматься, но сочтет ли ИИ это эффективным и нужным? Свои догадки и предложения кораи тут же озвучил сокурсникам, что заставило Эльгу болезненно поморщиться. С другой стороны рыжему не хотелось потом круглосуточно наверстывать упущенное, так что предложение возможно имело смысл.
— Это если Тэи согласится, — пожал плечами Эней, в целом, считая, что почему бы и не попробовать. В конце концов, терять-то им нечего, верно? — Единственное, со стороны будет выглядеть, будто мы мажоры. Если бы каждому можно было выдать по своему личному преподу, то мы бы в учебные группы не собирались.
— У нас особые обстоятельства, — с умным видом проговорил Эльга. — Мы социально опасные.
Нилай на это усмехнулся, не найдя аргументов против этого утверждения. Они втроем действительно доставляли больше всех проблем на курсе, причем не всем остальным а сами себе, от чего Тэи бесился еще больше.
— Тогда он может считать это компромиссом и ограждением нас от «нормальных» студентов, — одобрительно хмыкнул юный псионик, с любопытством заглядывая в ведёрко с симбиотом. Ну так, хоть глянуть, как выглядит успокоившаяся наевшаяся сосиска. — Пожалуй, это может сработать. Кто пойдёт общаться с нашим дорогим ИИ?
— Я ему напишу, думаю это будет логичнее всего, — взял на себя эту ответственность Нил.
Глаз у симбиота не было, но он все равно чутко повернул нос к любопытному пятнистому перебирая воздух чувствительными рожками, как улитка.
— Хы, привет, — улыбнулся будущий капитан, подтверждая все опасения о том, что чего-то толкового в ближайшие дни от него ждать не стоит. — А ты можешь попросить его поесть впрок, например? Не сейчас, а вообще, если возникнет необходимость.
— Вообще он и сам впрок поесть не против, поэтому за ним нужно следить, а то налопается и будет потом два дня сидеть безвылазно, переваривать, — ответил кораи, контролируя чтобы колбаса не уползла из ведерка на поиски еще чего-нибудь съедобного.
— Даже симбиотам приходится соблюдать режим, — эльф вздохнул, считая, что сказанул сейчас что-то умное и может быть даже философское. — А он может ощутить, типа, счастье? Радость?
— Симбиотические связи кораи и амнила верина намного шире, чем просто защита-переваривание пищи, — ответил за Нилая Рург, подозревая что знает чуть больше чем сам кораич. — Мы проводили исследования низкомолекулярной пищи для Альянса, но в процессе испытаний выяснилось что лишившийся симбиота испытуемый неуклонно впадает в депрессию и все равно погибает теряя интерес и волю к жизни. Так удалось выяснить что амнила отвечают еще и за выработку некоторых гормонов, которые и делают кораи такими психически стабильными в одиночном образе жизни и темперамент симбиота во многом влияет на самого носителя. Не во всем конечно, кардинального изменения личности не происходит если поменять одну колбасу на другую, к тому же не каждая подойдет, но разница все-таки чувствуется. Отвечая на вопрос — да, черви обладают темпераментом и могут испытывать базовые эмоции вроде радости, страха и удовлетворения. Причем некоторые знакомые носителя нравятся им больше чем другие и они безошибочно различают всех по запаху.
— Приятно знать, что он нас различает, — протянул впечатлённый новыми знаниями Эней. Ему вообще хорошо оказалось, когда наелся, сидишь в компании, никто про твою жопу не думает, а ещё доску купят и батя не такой страшный, каким его в памяти оборотень рисовал. — Этому точно больше Эльга нравится.
— Подозреваю это потому что мне он тоже нравится, — высказал предположение немного смущенный Нилай.
Но пилот на это никак не отреагировал, увлеченный выбором досок для начинающих сокурсников. Ему лично новая была не нужна, потому что свою он сам дорабатывал и знал лучше чем самого себя и менять в ближайшее время не собирался.
— Калебас очень напористый, — пожаловался пятнистый, поняв, что аналогичный вопрос про «нравится/не нравится» сейчас будет адресован и ему тоже. — Но красивый, зараза.
— Выпей вечером грибочек, способности восстанавливаются потихоньку, — кивнул иллитири, коротко вздохнув, словно ответ эльфа сделал его жизнь сложнее. — Разбойник он тот ещё, но, думаю, вы разберётесь.
— Не знаю как там в отношениях, но в жизни Калеб нормальный парень, — высказал свое мнение пилот, волшебным образом исцелившись от невнимательности. — Все, я вам обоим выбрал умеренную стабильную модель под рост, они и компактные и погонять на них можно. Предел скорости можно задать вручную с комма, так что не расшибетесь.
Заказав напитков ещё и с собой, Вергилий повёл подопечных за досками. Идти пришлось не очень далеко, так что, чуть помокнув под неоновым дождём, Эней и Нилай получили на руки свои заветные транспортные средства.
— Не понимаю, это же очень дорого, — пятнистый крутил в руках плотную коробку от борда, уже слегка не веря в то, что этот день вообще происходит в его жизни. — Кафе, покупки… К чему всё это?
— Можешь считать это навёрстыванием упущенного, — иллитири как раз расплатился за обновки и теперь собирался зашкериться в какой-нибудь тёмной улочке, чтобы переместиться в следующую точку их маршрута. — Если хочешь более расширенную версию — мне это доставляет своего рода удовольствие. Напоминает о дочери.
— А еще это помогает наладить эмоциональный контакт, — добавил Нилай, с интересом рассматривавший разноцветные световые озера. Переходить из одного круга света в другой было приятно, словно оказался на дне, среди причудливых фосфоресцирующих кораллов.
— Мне, кстати, казалось, что ты как раз из тех, кому уже ничего не надо, никаких сыновей, тем более таких внезапных, — проговорил юный псионик, обнимаясь с игрушкой и доской. — Просто спасибо, что возишься с нами, хотя не обязан.
— Поначалу я психовал, — весело признался маг, уведя группу подальше от чужих глаз. На сотворение портала в этот раз ушло даже больше времени, чем для того, чтобы здесь очутиться, но заклинание работало исправно. — Но было достаточно времени всё обдумать. Решил, что лучше поучаствую в твоей жизни, если будет позволено, чем буду и дальше сидеть у себя и на всех бухтеть.
— Весьма… Здраво, — выдохнул разноглазый, уже разглядывая незнакомый, но до боли типичный пляж. Стройная береговая линия, тихие волны, мягкий тёплый ветерок, пальмы. Ужасно обыденно, но ровно то, что надо, чтобы без ограничений и более-менее безопасно полетать. — А я думал, что не захочу общаться.
Эльга тут же пустился исследовать местность, пока еще на своих двоих, а Нилай отправился прямо к воде, соскучившись по океану. Сейчас казалось, что прошла целая вечность с того дня, когда они вот так же отдыхали на пляже, тогда их самой большой проблемой были тесты на симуляторе и никто даже представить не мог через что им еще доведется пройти. Ощущение было странным, но немного приятным. В конце концов они со всем справились и как будто бы стали старше. Нил по крайней мере точно чувствовал себя намного взрослее, чем до поступления в штурманское.
Вергилий устроился в тени на стволе пригнувшейся к земле пальмы, собираясь выпить свой кофе в задумчивости и слегка подколдованной прохладе. Пятнистому он кивнул в сторону взявшейся из ниоткуда простенькой полосы препятствий, чертовски реалистично воссозданной в видении мира всех присутствующих. Конечно же, если врезаться в летающее кольцо, ничего бы не произошло, но блеск металла и преломление лучей от него выглядели очень уж реалистично.
— Спасибо! — оставив родителю на хранение мягкую игрушку и верхнюю одежду, эльфёныш радостно ускакал бороздить воздушные просторы, потому что осмотреться можно было и сверху, а в океан он и так по-любому рано или поздно свалится.
Рург присоединился к взрослой тусовке в тенечке, радуясь что не нужно снимать халат и свитер, а так же надеясь что его вмешательство детишкам сегодня не пригодится. Эльга и сам неплохо организовал ребят, объясняя как нужно проходить трассу и какие при этом им пригодятся приемы, а так же не забывая их подстраховывать.
С разговорами корвеец не приставал, потягивая свой холодный чай и просто наслаждаясь видами природы. Ему тоже не часто удавалось просто отдохнуть где-нибудь у моря, потому что жил медик на густонаселенной планете в типовом модуле, так и не выбрав себе местечко для постройки собственной лаборатории или медкорпуса.
— Так вот оно какое — наследие? — старый дроу расслабленно наблюдал за ребятнёй, просто наслаждаясь солнечным днём и сменой обстановки. Он всё ещё раздумывал над тем, правильно ли поступил, адекватно ли отреагировал, но в основном старался помнить, что Эней — это не его дочь и сравнивать их попросту бессмысленно. — Пожалуй, перестаю жалеть о том, что не лёг в вечный сон.
— В вечный сон лечь всегда успеете, — улыбнулся врач, наблюдая как рыжий гоняет кораича по низкому треку, пока тот не привыкнет к доске. — У меня хоть своих детей и нет, но вполне хватает чужих и воспитанников. Освежает ощущения я вам скажу.
— Представляю, — тёмный эльф отдал бразды правления «виртуальной» трассой Эльге, решив, что уж опытный спортсмен, наверное, грамотнее продумает трассу от своего лица, чем наблюдающий со стороны. — А не было мысли усыновить кого-нибудь? Вот даже не ради знаний, а просто для себя?
— Чтобы усыновлять нужна еще вторая половина, коей я так и не обзавелся. У меня же разъездной характер работы, к тому же часто бывают довольно опасные задания. Может быть однажды на меня свалится сирота, но пока я обхожусь воспитанниками, — улыбнулся Рург. — Яшперицу у вас вон взял, воспитываю.
— Вижу, адаптация проходит успешно, — проговорил иллитири, предпочитавший вежливо молчать и не обращаться к своему бывшему Бобу. Всё-таки у кобольда теперь новое имя и новая жизнь, которая, вероятно, в разы лучше, чем из года в год помогать обслуживать хозяйский дом и местную канализационную систему. — Воспитаете себе верного помощника?
— Или вконец его избалую, — предрек медик. Дел в холостяцком модуле было не так уж много, так что кобольд оставшись один листал книжки с картинками для детей, ухаживал за парой растений, которые упорно цеплялись за жизнь или спал. Вечерами они вместе гуляли по парку и Рург много рассказывал ему о планете и о мире в целом.
— Тоже хорошо, — выдохнул Вергилий, как раз близкий к тому, чтобы за день в край избаловать парочку ушастых и ещё одного, с щупальцами. — Правда, для этого обычно заводят кошек.
— Кошки это профанация, — махнул рукой врач. — Я люблю когда с подопечным можно вести диалог. Вдруг он чем-нибудь заинтересуется и я помогу ему развить талант?
— Для этого заводят детей, — понимающе хмыкнул маг, которому уже порядком надоело общаться с одними только кобольдами и иногда в свет выбираться, чтобы… Обсудить бизнес в сотый раз. Впрочем, ящеролюдов он тоже сам воспитывал, так что получалось почти что отражение, но только глупенькое. — А ведь мне казалось, что это с Калебом непросто.
— Калеб еще только начинает свое взросление, — в очередной раз сделал пророческое предположение Рург, прекрасно понимая чем грозит близкое знакомство и работа с Сэнвиром. — Погодите, он вам еще накидает приколов похлеще гулянок в стае.
— Мне сложно будет поддерживать кого-то одного, если они пересрутся, — высказал свои опасения Вергилий, которому приходилось теперь переживать не за одного дурачка-воспитанника, а за двоих. Или вообще за троих. Ну или за четверых. — Приколов они теперь нам все накидают, просто не могу спрогнозировать, как долго смогут быть вместе.
— У Калеба есть свой родитель, — заметил корвеец. — А в отношениях детишки и сами разберутся, просто ваш если что будет плакаться вам, а обормотень своему отцу. А потом вы с уважаемым Омелуумом сможете поплакаться друг другу.
— Наши с Омелуумом отношения теперь станут только сложнее, — возвёл глаза к небу старший псионик, рисуя кружочки тростью на песке. — Впрочем, для начала нужно ему всё рассказать и популярно объяснить, что есть что. Ну а касательно официальных объявлений — в тайне сколько лет держали, так и придётся продолжать.
— Да вы тоже разберетесь, жизнь длинная, — убежденно проговорил Рург, наблюдавший в своей жизни и не такие запутанные истории.
Детишки тем временем освоились со своими средствами передвижения настолько, что Эльга смог позволить себе тоже немного погонять и по трассе, и над поверхностью воды, и даже в паре сантиметров от сидевших в тенечке взрослых.
— У, разбойник, — благодушно проворчал тёмный эльф, когда его ровные кружочки на песке смело потоком воздуха. — Я бы их в пары совсем по-другому распределил.
— Нилая с Энеем, а Эльгу с Калебом? — попытался угадать Рург. — Нил и правда хороший спокойный парень, более уравновешенный чем все остальные, но тогда мы бы получили неуправляемую парочку распиздяев.
— Да, шуму они бы развели, как целая стая оборотней и даже больше, — усмехнулся себе под нос старый маг. — Но тихушники почти всегда опаснее.
— В другой комбинации Нилай мог бы отлично уравновесить нашего обормотня, но тут есть один важный нюанс — с кораи нельзя заниматься классическим сексом, — продолжил рассуждения медик. — А у Эльги и так чердак свистит, он бы Энею ничем не смог помочь.
— Пожалуй, это была бы самая неудачная комбинация, — согласился Вергилий, допив свой кофе и принявшись снова растирать больное колено, бунтующее против такого количества магии и телодвижений. — Боюсь только, что Калеб легко увлечётся чем-то другим, когда получит желаемое. Парень, конечно, неплохой, просто в голове гормоны и ветер.
— Эней тоже не безобидная фиалка, несмотря на все его беспокойства. Молодость все сгладит, — успокоил беспокойного отца врач. — Хотите ледокоинчика?
— Хочу, — обречённо вздохнул тёмный эльф. — Знаете, иногда очень жалею, что мой друг — вампир. С ним вот так на пляж не сходишь, если только ночью. Но ночью совсем не то.
— Я спрошу у своего знакомого как он справляется с недоразумением вроде ультрафиолета, — пообещал Рург, зарядив в инъектор что-то еще кроме обезболивающего и ловко подколол колено в определенной точке, чтобы не заморозить всю ногу и сохранить подвижность. — Насколько мне известно Казак самый классический вампир, но он все равно шастает днем, пусть и в шляпе.
— Вампиров в принципе сложно уговорить покинуть дом, чего уж заикаться о другом мире, — дроу благодарно кивнул врачу, удивительно быстро почувствовав облегчение. — Проблема не совсем в ультрафиолете, а в голове. Впрочем, не откажусь послушать о чужих способах разгуливать среди бела дня.
— Да уж, крем от головы не поможет, — Рург все-таки написал этому своему знакомому вопрос, тут же вспомнив почему так редко общается с этим товарищем — в ответ пришло вопросов не меньше. — Вы не против если он присоединится к нашим посиделкам? Вам проще лично поговорить.
— Пускай, — Вергилий выказал сдержанное одобрение, не слишком понимая, зачем и о чём ему говорить с вампиром, готовым вывалиться прямо сюда. — День для меня крайне насыщенный, ещё одно знакомство хуже уже не сделает.
— Он довольно специфический, но не настолько как тот-кого-нельзя-называть, — попытался подготовить иллитири врач, отправляя координаты мира.
Но, судя по тому, что ткань реальности почти сразу поползла в стороны, разорванная мощным копытом черного как ночь коня, знакомый Рурга и так знал куда ему нужно. Животное взбрыкнуло, попав на яркое солнце, но растворяться не торопилось, щерясь и упрямо опустив голову, сделало небольшой круг по пляжу. Наездник на классического вампира тоже не тянул, предпочитая утонченным аристократическим костюмам старую военную форму, уже выгоревшую на солнце, шинель, наброшенную на одно плечо, и кирзовые сапоги. Шляпа с лихо подвернутыми полями немного выбивалась из общего ансамбля, но была примерно такой же пыльной, что волшебным образом объединяло ее со всей остальной одеждой.
Мужчина спешился, не дожидаясь когда конь остановится и шагнул в тень. Выглядел он лет на сорок по человеческим меркам, носил аккуратные усы и бородку, а небольшие морщинки в уголках светло-серых глаз придавали им смешливое выражение, хотя все остальное лицо казалось предельно серьезным. Стального цвета волосы были короткими, но выбивались из-под шляпы вихрами, добавляя возраста вместе с такими же седыми усами.
— Степан Панфилов, — представился он, слегка коснувшись шляпы. — Но обычно меня называют просто Казак.
Конь отправился что-то жевать и судя по хищническим повадкам и жалобному писку это была отнюдь не трава.
— Вергилий, — сухо поздоровался иллитири, смерив новоприбывшего напряжённым оценивающим взглядом. Тёмный эльф весь подобрался, готовый в любую секунду швыряться заклинаниями и уводить детей от опасности, но этого пока не требовалось. — Славная у вас животина.
— Спасибо, Захар со мной сколько я себя помню, самый надежный друг и верный товарищ, — заулыбался вампир, начав деловито организовывать стоянку. На песке появились колченогие табуреточки, после чего мужчина достал из недр шинели скатерть и набросил ее прямо на воздух, как будто здесь был стол. Полотно с трогательными васильками по оборке легло, обрисовав контуры этого невидимого стола и на ней с тихими хлопками появились граненые стаканы, бутылка с чем-то молочно прозрачным, черный хлеб с лучком и тонко нарезанное сало. — Это чтобы посиделки не такие кислые были.
Объяснил Казак, критически осмотрев получившийся натюрморт. Вспомнил про Рурга и добавил к композиции алюминиевый чайник с чаем.
— За знакомство? — догадался дроу, внимательно пронаблюдав все фокусы и телодвижения с накрыванием поляны. Он был не совсем уверен, правильно ли помнит традиции, но настрой у нового кровососа, кажется, был вполне дружелюбный.
— Кому самогон? — осведомился вампир, почти не глядя хлопнув по ладони пролетевшего вниз головой рыжика.
Эльга хотел погладить по пути коня, но тот припал к земле как кошка и высоко скакнул, едва не задев доску мощным пинком. Пилот видимо хорошо знал темперамент зверюги и с хохотом увернулся, заходя на новый виток.
— Захар, фу! Ты его все равно не поймаешь, — Казак погрозил животному кулаком и тот понятливо потрусил в заросли пальм, где у назойливого парнишки было меньше места для маневров.
Вергилий согласился на стопочку несмотря на то, что уже выпил кофе. Любопытство победило и Энея, который неуверенно подошёл, чтобы оставить в тени доску и лишнюю одежду — в чёрном было жарко, да и вообще, голова закружилась, налетался уже.
— Остываешь? — тёмный эльф заботливо пощупал лоб пятнистого, после чего наколдовал ему из воздуха стопку пляжных полотенец. — Сходи окунись, легче станет.
— А что это у вас за дяденька? — тихо спросил юный псионик, разглядывая незнакомого ему вампира.
— Один мой хороший знакомый, вызвался побеседовать по части способов выманивания вампиров на дневные прогулки, — объяснил Рург, просветив ушастого сканером на предмет солнечных ударов и перегрева. — Этих двоих тоже с собой зови, а то корачу не положено столько на солнце быть.
— А Эльге можно купаться с его ранениями? — разноглазый прижал к себе полотенца, посчитав идею очень даже неплохой. Состроив смущённое лицо, ушастик утянул со стола кусочек сала. Не от голода, а тоже из интереса, что это за еда такая.
— Раз ему летать ничто не мешает, то и купаться его не отговорить, — философски заметил врач. Повязки он давно снял, проверив как там все затягивается и счел процесс почти завершенным. Да еще поболит немного, но парню это вроде не сильно мешает.
Студент вежливо поздоровался, после чего, смешно сморщившись от непривычного солёно-перчёного вкуса, ускакал зазывать друзей поплавать. Старший псионик проводил его внимательным взглядом, в целом, оставшись довольным состоянием ребёнка на текущий момент. По крайней мере, перепады настроения у Энея чуть успокоились, а сам он перестал переживать и травмироваться из-за всего подряд.
— Он очень часто думает о том, что хочет домой, к маме, — сочувственно покачал головой дроу, незаметно для себя провалившись в привычное бормотание и обсуждение чего-либо с самим собой. — Мелковат ещё для всякого серьёзного.
— Да уж, наши олухи не способствуют формированию крепкого психического здоровья, — вздохнул медик так, словно Эльга с Калебом были его родными детьми. Он лично выбрал чай, который тоже неплохо сочетался с бутербродами, ему хватало и запаха самогонки чтобы окунуться в ностальгию по военным временам.
Казак первым тостом предложил выпить за знакомства, использовав кусочек черного хлеба с салом, чтобы занюхивать, а не закусывать. Со всех сторон обнюханный бутерброд потом наверняка отправится на угощение Захару.
— Обычную еду не едите? — поинтересовался иллитири, который, в отличие от остальных, и выпил, и закусил, и даже не поморщился. — Прокляты или обращены?
— Обращен, потому и не ем. На алкоголь это, к счастью, не распространяется, — вампир налил себе второй стакан, но уже не торопился опрокидывать его залпом. — Нас всем полком покусали еще в сорок первом, но оказалось что это был наш, не пришлось самоубиваться чтобы за врага не воевать.
— А лошадь? — Вергилий опасливо покосился на кусты, не имея ни малейшего представления, каких размеров добычу может осилить Захар и способен ли он вообще нажраться досыта.
— А конь мне достался в качестве трофея в битве за хутор, у врагов тоже какие-то мистические твари были на службе и он в том числе. Мы друг другу сразу понравились, — улыбнулся Казак, углубившись в воспоминания. — Но в основном они использовали овчарок конечно.
— И как в целом ваше житие-бытие вампиром? — участливо спросил дроу, даже не думая издеваться или подшучивать. — Что причиняет больше всего неудобств?
— Больше всего неудобств причиняло солнце и невозможность поддерживать наших при свете дня, но к сорок третьему году мы эту проблему успешно решили и выдворили таки гадину с наших земель, — Казак экспрессивно рубанул ладонью воздух, иллюстрируя как именно выгоняли противника. — Еще я долгое время арендовал ящик из-под картошки у одной замечательной бабульки, пока не понял что спокойно могу обходиться без обиталища, была бы земля под ногами. Иногда тянет на барышень, но у меня пока достаточно мозгов, чтобы не поддаваться этому инстинкту и целый Веер миров, чтобы найти противника моей весовой категории.
— Опять противники, — картинно всплеснул руками длинноволосый иллитири, чей друг в пристанище вроде гроба не нуждался, барышнями не интересовался уже лет сорок, а подраться ему вообще никогда и не надо было. — Как решали проблему с боязнью ультрафиолета?
— Заговор, — просто но чрезвычайно торжественно ответил вампир. — Первый раз когда я рискнул выйти на солнечный свет я чуть ума не лишился, не до конца веря в то что это сработает, а потом мне помог к этому привыкнуть долг. Когда во весь опор мчишся навстречу врагам себя жалеть некогда. Есть правда неудобство что днем возможностей намного меньше, солнце все-таки ограничивает наш темный потенциал.
— Мой друг не умрёт моментально, если попадёт на свет. Это похоже на проявление сильной аллергии — жжётся, оставляет ожоги, но время вернуться в тень обычно есть, — задумчиво проговорил тёмный эльф, уже однажды предлагавший другу тонну крема от загара. Аргументом «против» было то, что на глаза крем не намажешь. — В его случае вообще так сложилось, что вампирами они рождаются. Единственное, мне всегда было любопытно, почему у них глаза красного цвета.
— Вероятно особенность породы, — пожал плечами Казак. — Заговор глаза тоже защищает кстати, можете попробовать на вашем друге и сперва уговорить его высунуть на свет руку.
— Есть заговор на выманивание из дома? — улыбнулся Вергилий, который и сам бы из особняка носа не высовывал, если бы не крайне насыщенные события этой недели. — Ну да ладно, всегда можно использовать простое внушение.
— Если бы нужно было выманить Рурга, я бы в саду заорал что тут человеку плохо, — рассмеялся Степан по свойски хлопнув медика по плечу.
— Если бы ты так сделал плохо стало бы уже тебе, — пригрозил корвеец беззлобно. — А то зря я чтоли инъектор доставал.
— Да уж, дети меняют жизнь, — протянул маг, глянув в сторону пляжа. Там Эней уже сооружал песчаный замок, успев пару раз нырнуть в лазурные воды безымянного океана. — Сидишь себе десятилетиями, кобольдов воспитываешь, а тут бац…
— Подозреваю что воспитывать с пеленок намного бережнее для психики, чем получить уже взрослого, да еще и с обвесом в виде странных друзей, — проговорил врач, углядев среди сияющих волн рыжую макушку. Кораи все-таки затащил эльфа в воду, очевидно мстя за тренировки на доске.
— Выправится, — уверенно проговорил иллитири, жуя кусочек чёрного хлеба с салом. — Хочу ещё поточнее оценить, кем он себя всё-таки считает — светлым эльфом или тёмным, но в целом, думаю, достаточно просто дать отдохнуть и нормально перезагрузиться.
— Зачем выбирать сторону если он совокупность? Сочетание, без сомнения, может многим казаться странным, но он тот кто он есть со своими собственными сильными и слабыми сторонами, — неожиданно серьезным голосом заметил Казак потягивая самогонку, словно это был чай. Успел он «пощупать» парнишку или утверждение основывалось чисто на жизненном опыте и наблюдательности вампира, осталось загадкой скрытой лабиринтами разума нежити.
— У себя в голове он пытается выбрать сторону, — мягко улыбнулся Вергилий, прекрасно понимая, что вампир хочет ему сказать. — Больше склоняется к дроу, потому что имеет некую тягу кого-нибудь прирезать.
— Как будто светлые эльфы не имеют такой тяги, — усмехнулся Рург. — Я вам больше скажу, господа, даже рау могут иметь такую тягу и успешно с ней справляться. В большинстве случаев.
— Что бывает, если не справляются? — маг сделал вид, что совершенно не понимает, о каком рау идёт речь. Ну, пусть это будет какой-нибудь там гипотетический рау с тягой к насилию.
— Их не ставят на пост главных врачей Империи, — назидательно ответил медик, не оставляя рау шанса остаться гипотетическим. И продолжил вспомнив второй случай в своей практике. — и тогда они становятся контрабандистами.
— Ну неплохо, — протянул тёмный эльф, ожидавший скорее чего-то вроде расовых предрассудков. — В нашем конкретном случае, боюсь, сильно корректировать уже не получится. Это в нежном возрасте прививается, а не когда уже практически взрослый эльф.
— А я и не корректировал, просто направил в правильное русло, — немного самодовольно усмехнулся хирург. — Чтобы и польза была и гипотетический рау удовлетворял свою тягу к расчленению и систематизации. Второго кстати удалось реабилитировать и пристроить снабженцем при Академии, но он все еще откалывает какие-то номера с незаконными перевозками.
— Кажется, это и есть корректировка, — безмолвно отозвался Вергилий, после самогонки ведущий диалог исключительно по ментальной связи, потому что больное горло решило, что оно всё. Сговорились они с коленом сегодня, не иначе. Маг вновь устремил задумчивый взгляд в ту сторону, где пятнистый вовсю реализовывал свои таланты градостроителя, ни о чём особо не думая и ни о чём не переживая. Юный псионик даже не догадывался о том, что за невидимым столом, вообще-то, решается, каким образом будет даваться выход его маньяческим наклонностям, стоит ли его друзьям об этом знать и так ли необходимо, чтобы природная кровожадность приносила пользу обществу. — Ещё варианты выгодного применения желания убивать и наказывать?
— Любая государственная или наемническая служба подойдет, главное правильно выбрать сторону, — нехотя ответил Рург, он большую часть жизни был пацифистом и не мог оправдать никакое убийство, даже во благо. — Можно для профилактики еще попробовать виртуальную реальность с полным погружением, но этот метод еще более спорный.
— Виртуалка не помогает, — покачал головой тёмный эльф, вероятно, опираясь на свой собственный опыт. Такого же жизненного пути он, естественно, никому из своих детей не желал, но и помочь Энею определиться как-то хотелось. — Никому, кстати, не нужен живой мозг в банке?
— Захар такое ест конечно, но пусть сам себе еду добывает, нечего его баловать, — усмехнулся Казак. — А чей мозг хоть?
— Студента одного, — отмахнулся Вергилий, не собираясь уж слишком вдаваться в подробности. — Жаль придурка, прочувствовал на себе, что бывает, если псионика сильно обидеть.
— Может его лучше упокоить, нехорошо как-то получается, — медик бдительно долил себе чая, пока в стакане не оказалось самогона. Вампир иногда пытался споить знакомого, но больше из шалости, нежели серьезно намереваясь навредить.
— Доберусь до банки — посмотрю, что с этим можно сделать, — тяжко вздохнул дроу, отчего-то решив, что разгребать всё предстоит именно ему. — Если с ума сошёл, то проще прекратить страдания, а если держится ещё — может, получится тело восстановить, память подтереть и домой к родителям отправить.
Спрашивать как этот несчастный студент угодил в эту самую банку, хирург не стал, примерно догадываясь откуда у истории растут ноги. Его воспитанник тоже иногда откалывал подобные номера, но на счастье врача в морге всегда было достаточно тел для удовлетворения любопытства юного пушистого дарования. Рэн быстро учился, как и любой рау, но не всегда мог прогнозировать последствия некоторых своих экспериментов. К счастью он теперь взрослый серьезный ученый, хотя кто его знает что там в комплексе под Академией происходит, первый генерал наверняка не просто так устроила там исследовательскую базу.
— М-да, господа, — в конечном итоге вздохнул маг, наслушавшись чужих мыслей. Чисто технически, Дэвона Эней не убивал, но вот остальных участников травли довёл до суицида, о чём, пожалуй, лишний раз его лечащему врачу сообщать не стоило. Мало ли, чего он там в инъектор в следующий раз зарядит. — Сидим тут, как клуб анонимных маньяков, обсуждаем, как вампира вытащить на свет божий и до каких пределов убийства приемлемы.
— Хорошо сидим, — улыбнулся вампир в своей беззаботной манере человека хорошо знакомого со всякими ужасами и лишениями. — Я вот ворчуна этого уже лет сто не видел, но приятно осознавать что он не устает заводить себе новых друзей!
— И пациентов, — усмехнулся Вергилий. — Считаю, нам очень повезло встретить именно господина Рурга. Кто-то другой, боюсь, мог впасть в истерику от окружающих нас вещей и событий.
— Кстати да, ни разу не замечал, чтобы тебя что-то всерьез пугало, — уличил корвейца Степан. — Кровь-кишки то оно понятно, ты всех изнутри видел в разных ситуациях, но мы же порой сталкивались и со всякой непонятной ебалой, от которой даже мне не по себе было.
— Вы даже не представляете с какой ебалой доводилось встречаться мне, — вздохнул медик. — Так что я давно научился откладывать страх на потом.
— Все мы видели некоторое дерьмо, господа, — подытожил желтоглазый, наколдовав на стол немного сырной нарезки, орехов и мочёных яблочек, чтобы было, чего пожевать за разговором. — И всем бы нам давно пора развалиться, но… Но.
— Рано вам еще разваливаться, — махнул рукой Рург, нацелившись на яблочко. — У вас еще сын невоспитанный, так что я вас подлатаю и снова в бой, как говорится.
Казак достал из-под невидимого стола гитару, принявшись настраивать древний инструмент и на пробу перебирая струны. Несмотря на солидный возраст гитара звучало мягко, хоть и не очень громко, чему медик был безмерно благодарен, потому что раньше вампир таскал за собой баян.
Разговоры временно затихли, уступая место музыке. Эней, как раз достроивший свою собственную мини-крепость с наполненным водой рвом и украшенную камушками и ракушками, вопросительно посмотрел в сторону взрослых, решив, что гулянка стариков вышла на какой-то новый уровень.
— Вот кому сегодня весело, — усмехнулся будущий капитан, поглядывая, кто первым пустится в пляс или полезет на стол. — У меня никогда не было настолько странной тусовки на пляже.
— У меня тоже, — Эльга лежал на линии прибоя как выброшенное на берег бревно. Плавать то он умел, но быстро выбился из сил пытаясь не отставать от кораи. Но в этом положении тоже были свои приятные стороны — было прохладно и безмятежно.
— Не знаю, как ты, а я чувствую себя максимально расслабленным. Как на настоящем отдыхе, — пятнистый плюхнулся рядом, жалея, что Сэнвира и Калеба сегодня с ними нет. Впрочем, будь ребята в строю, то этого спонтанного путешествия и не возникло бы, так что их, наверное, можно было благодарить за содействие в отправке по магазинам и на море. — Мы ведь так давно собирались покататься на досках и вот собрались.
— У меня лично такое ощущение что уже тыща лет прошла с тех пор как мы последний раз на пляже были, — признался рыжий, переворачиваясь, чтобы удобнее было восторгаться дедовскими посиделками под гитару. — И что Рург уже часть команды.
— Будто тыща лет, реально, — вторил юный псионик, отслеживая передвижения Захара в зарослях. По части корвейца он тоже был согласен — полевой врач как-то стабильно ворвался в их жизнь и укрепился на позиции спасателя от любой угрозы здоровью. — Тебе-то получше стало?
— Я вещи и пострашнее переживал, — легкомысленно махнул рукой пилот. — А самое неприятное в моей жизни закончилось, когда ты правил мозги Сатриали.
— До сих пор удивляюсь, как ты на такие отношения подсел-то вообще, — эльф бесцельно выкопал рядом с собой ямку, наблюдая за тем, как накатывающие на мокрый песок волны без труда сглаживают образовавшееся отверстие, а потом и вовсе постепенно заставляют его исчезнуть, словно ничего и не было. — Мне, кстати, казалось, что ты на мою помощь не согласишься, потому что с ситуации я тогда конкретно психанул.
— Да не то чтобы подсел, просто не мог из них выпутаться по хорошему, — признался Эльга. — Говорил же, он спас меня, а потом как-то незаметно затянуло, да еще его эти феромоны дурацкие, вокруг все твердили что он лучшее что могло со мной произойти и Райан поддерживал эти отношения. В такой ситуации сложно понять как выбираться.
— Со стороны вы наверняка выглядели замечательной парой. Фанат, который смог покорить сердце своего кумира, это же так романтично! Да и Сатриали, вроде, крутой специалист, прямо сплошной взаимный пиар, — постарался не слишком лезть в душу разноглазый, вовремя сообразив, что воспоминания рыжего всё ещё причиняют боль. — Да, в такой перспективе расставание любимых блогеров это лишняя шумиха и куча обсуждений вашей личной жизни. Наверное, хорошо, что мы в последнее время далеко от этого всего.
На берег выбросило совершенно одуревшего от счастья Нилая, который наплавался на год вперед и в принице был готов возвращаться на капитанский пост хоть сейчас. Нашлось, конечно, дело поинтереснее — тут совершенно беззащитный рыжий эльф валялся и кораи вероломно поправил тому растрепавшиеся волосы. С точки зрения нормальных существ это было вполне невинным жестом, но сам альянсовец ощущал это как маленькую победу, потому что пилот не стал уворачиваться.
— Я боюсь заходить в комментарии к последним роликам, — признался рыжий. — Там наверняка такой треш творится.
— Отключи на время комментарии, если чувствуешь, что буквы могут сделать хуже, — предложил самый адекватный, по его мнению, вариант Эней, тоже тихонько радуясь, что хоть у кого-то отношения потихоньку складываются. Ну, в смысле, более здоровые отношения, в которых очень удачно совпало, что кальмар не будет лишний раз беспокоить или активно приставать. Прямо самый настоящий щадящий режим для мозга пилота, которого пока не удалось вывести на разговоры о том, что ещё его помимо Сатриали так гложет. — Я вот думаю, что твои последние ролики уж точно более насыщенные, чем раньше. Контент интереснее стал.
— Потом, когда я стану старым и мудрым, я все прочитаю и на все отвечу, — пообещал рыжий ушастик. — Мне тоже кажется что в последнее время контент моей жизни стал куда более забористым.
Он чутко дернул ухом, распознав в долетающих звуках гитары знакомые мотивы старинных солдатских песен, Казак развлекал импровизированную тусовку как мог в меру своих скромных бардовских сил.
— Откуда ты знаешь товарища с лошадкой? — поинтересовался пятнистый, обернувшись, но ничего интересного в группе дедов не увидев. Ну, разве что, никто не был одет по погоде, но тень же специально холоднее наколдлвана, а значит всем там нормально.
— Неви с ним в хороших отношениях, так что в детстве я часто виделся с этим дядькой и выслушивал все его бесконечные истории. Он у нас как-то даже жил пару дней, видимо когда его пенсионерка выгнала из ящика для картошки, — усмехнулся Эльга. — Правда тогда у него с собой был баян, а не гитара.
— Порвал баян, что ли? Колоритный персонаж, однако, — улыбнулся будущий капитан. К сожалению, ничьих мыслей он прочитать пока не мог, поэтому приходилось выяснять подробности старым добрым способом словами через рот. Аж скучно. — Есть идеи, зачем он пришёл? Не просто же так к нам вывалился, правда?
— Какие-то вампирские дела, — пророчески предположил пилот. — Или им просто стало скучно друг с другом.
— Скучно? Перегрелся, что ли? — усмехнулся Эней, готовый сходу назвать с десяток тем, которые могли бы непринуждённо обсуждать Рург с Вергилием. — Очень похоже на наше типичное приключение, просто доставать пришли не нас, а кого постарше.
— Казак в сущности безобидный дядька, бард, путешественник, — перечислил основные заслуги кровососа Эльга. — В сложные дела обычно не встревает, в отличие от того же эльфийского жмурика, так что вряд-ли они там затевают государственный переворот.
— Какие у тебя занимательные знакомые, — с завистью протянул пятнистый, распознав в одной из песен нечто смутно знакомое. — Это там что, «Катюша» пошла уже?
— Ну так он советский вампир, — пилот в свое время успел наслушаться от этого усатого дядечки много разных музыкальных тем, но основной всегда оставались песни его человеческой молодости. Обычно после этого компания, в которой он находился, переходила на спирт.
— Чего только на свете не бывает, — протянул юный псионик, про Советский Союз читавший разве что в книжках. — Мне кажется, если я какую-нибудь зелибобу в голове загадаю, такая потом где-нибудь обязательно найдётся.
— Есть теория, — начал Нилай, отпустив какого-то крабика обратно в морские пучины, — что мы не можем представить себе того, что не может существовать во вселенной. Соответственно то что ты можешь представить вполне в праве существовать.
— А ещё нас могут подслушивать всякие могущественные женщины, готовые реализовать любую ебанутую хуйню, если им она понравится, — проговорил разноглазый, не оставляя ни шанса на то, что чего-то невероятного может не существовать. — Только вживую нас преследуют почему-то врач и некромант.
— Может потому и преследуют, что женщины нас подслушивают, — проворчал Эльга, посмотрев в небо, где по его мнению эти самые женщины должны были быть. В связи с последними событиями резко захотелось побывать дома, но признаться в этом вслух рыжий никогда бы не смог — слишком давно отказался от родителей и теперь просто не позволяла гордость. И совесть.
— К сожалению, от такого глушилок нет, — выдохнул Эней, обнимая себя за коленки. Кажется, у него слегка обгорел нос и плечи, но сидеть на берегу всё равно было хорошо и прям балдёжно. — Если только сам не уговоришь такую сделать.
Пилот на это только вздохнул не зная точно присматривает ли за ним его мать. С одной стороны он сам ей категорически запретил это делать, а с другой все-таки иногда надеялся, что она придет его спасти, если вдруг совсем жопа будет. Пару раз даже довелось в таких жопах побывать, но она не пришла, как будто действительно честно придерживалась запрета.
Наблюдая за взаимодействием сокурсника с его новоприобретенным отцом тоже захотелось чего-то такого теплого и родного, хотя можно ли после стольких лет рассчитывать на что-то подобное? Рыжий не мог дать ответа ни на этот вопрос, ни на сотню других, которые вертелись в голове.
Кораич отправился в очередной заплыв, собираясь по максимуму уплаваться, пока есть такая возможность. С ребятами все точно будет в полном порядке, они там под присмотром аж трех дедов, так что можно было спокойно восполнять недостаток впечатлений и заодно поискать на дне каких-нибудь съедобных вещей.
— Вот кто сегодня безоговорочно счастлив, — улыбнулся не подозревающий о грустных мыслях сокурсника пятнистый, глядя в то место, где кальмар легко исчез под водой. Пожалуй, у Нилая действительно выдался отличный день, начиная с выправления отношений с его эльфом и заканчивая тонной новых мест. Поплавать вот довелось вволю, опять же. — И я, кстати, правда считаю, что одел ты его здоровски. Лучше, чем эта фигня в обтяжку.
— Мне тоже так кажется, — кивнул рыжий эльф, проводив кораича задумчивым взглядом. — Как думаешь, встречаться со мной хорошая идея?
— Почему нет? Ты не так уж и плох, — пожал плечами будущий капитан, сам до конца не определившийся, нравятся ему отношения, как таковые, или всё это баловство и пора возвращаться к учёбе, игнорируя всякие там поползновения оборотня в трусы. — Я хотя бы спокоен, что Нил никакой хуйни не выкинет и поймёт, если тебе что-то не понравится. А ещё ты в себя влюбил целого кораи, а они ведь ни о чём таком обычно никогда не задумываются даже.
— Везет мне на всякие редкости, — бледно улыбнулся Эльга. — Хотя я так и не понял что он вообще во мне мог найти.
— Кто поймёт загадочную корайскую душу? — усмехнулся Эней, легонько пихнув рыжего в бок. — А если серьёзно — так спроси его, наверняка хорошенько подумает и даст ответ.
— Он уже предлагал мне написать подробный отчет и провести исследование, но что-то мне не хочется наткнуться там на штуки вроде «прекрасный изгиб ягодиц» или типа того, — несмотря на сложные мысли рыжий все-таки развеселился.
— А почему нет? Круто же узнать, что у тебя прекрасный изгиб ягодиц и идеально сбалансированные яйца, — хихикнул Эней, от кальмара ожидающий, всё же, более сухих и серьёзных формулировок. Да даже банальное «нравишься симбиоту» уже неплохой такой анализ и тянет на отдельное исследование. — Короче, зря ты не соглашаешься, тебе ведь напишут целое эссе, какой ты классный.
— Вот раскидаемся со всей нашей херней и может попрошу написать, но если там будет что-то страшное то это ты виноват, — не всерьез пригрозил сокурснику пилот, надеясь что ничего страшного все же не будет. Ему Нилай в сущности нравился как друг и даже может немножко больше, но окунаться в отношения с головой все еще было боязно.
— Ладно, все шишки мне, — закатил глаза юный псионик. — Но ты же в курсе, что в любой момент времени можешь попросить Нила подождать или не делать чего-то, что тебе не нравится?
— Знаю, но это все равно очень странно, — не зная как еще выразить все свои мысли по этому поводу, проговорил Эльга, потерев нос, который похоже тоже начал слегка обгорать. — Я с обычными то чуваками не знаю как что, а тут целый кальмар!
— Знаешь, а тут я согласен — это всё какой-то ёбаный пиздец, потому что ни я, ни ты отношений в принципе не планировали, — проговорил будущий капитан, поднимаясь с насиженной в песке ямки и собираясь ещё разок недалеко сплавать, потому что по ощущениям скоро пора было уже собираться домой, проведать болезных и всякое такое. — Мы не планировали, а они нас настигли как-то сами.
— Это видимо чтобы нам было еще сложнее, хотя мы и так не расслабляемся ни на секунду, — вздохнул пилот, рисуя на мокром песке какие-то загогулины палочкой.
— Видимо, — пятнистый схватил однокурсника за ногу и потащил в воду, не собираясь оставлять его отлёживаться на берегу, как выброшенная медуза. — Давай веселей, это ж не каторга!
Крики рыжего привлекли из глубин Нилая, студент немного повисел, высунувшись из воды ровно до носа, определяя что происходит и в итоге присоединился, потому что затащить в воду брыкающегося Эльгу в одного было практически невыполнимой задачей. Так что за руки за ноги ребята таки занесли извивающееся рыжее тело в теплую соленую водичку.
— Вы тираны и самодуры! — под конец парень уже во всю угорал, отбиваясь чисто из спортивного интереса.
— Чё ты там булькаешь? — рассмеялся пятнистый, уже не утаскивая влипшего в отношения эльфа глубже, а весело брызгаясь во все стороны, так что кальмару тоже доставалось. — Про лучших соседей на свете?
— С такими соседями врагов не надо, — брызгаться Эльга тоже хорошо умел и делал это более прицельно, словно успел где-то пройти курс по этой сложной науке. — То тискают, то учиться заставляют, как вам вообще спится то по ночам, изверги?
Под руку удачно подвернулся комок каких-то дрейфующих водорослей, который незамедлительно полетел в пятнистого как мокрый, но довольно безопасный снаряд, который мог нанести урон только по гордости и брезгливости.
— Иу-у-у! — судя по громкости возмущённого возгласа, мокрый склизкий комочек попал точно в цель — и в лицо, и по гордости, десять из десяти. Скривившись, юный псионик отцепил от себя дрейфующую водорослину, но кидать обратно не стал, зашвырнув растение в его естественную среду обитания. — Не удивляйся, если однажды в твоей кровати окажется медуза!
— Там уже занято кальмаром, — мстительно усмехнулся пилот, почти сразу почувствовав на себе прохладные руки.
— Пойдем плавать, — Нил поволок свою добычу на глубину, ухватив парня поперек туловища. Топить он его конечно не собирался, помня что эльфы плохо держатся под водой, но поплавать на поверхности, держа ушастого за руки, тоже было приятно. — Эней, давай с нами пока время есть!
— С удовольствием, — пятнистый погрёб следом, убеждаясь в том, что это действительно последний заплыв. Вроде бы, ничего такого весь день не делали, а устал. — А Захар за жопу укусить может?
— Конечно может, он же хищник, — рыжий болтался за кораи как на буксире, решив что это отличный способ плавания, намного лучше чем барахтаться самостоятельно. — Он и сожрать может, если ты покажешься ему вкусным.
— А переодеваться тогда как? — протянул юный псионик, опасливо оглянувшись в сторону кустов. — Вот так пойдёшь одеться, а тебя конь захавал и не подавился даже.
— Придется перед дедами жопой светить, — рассмеялся Эльга, наблюдая как здоровенная мощная зверюга, которую легко можно было принять за обычную лошадь, гоняет по берегу какую-то верещащую мелочь.
Словно почувствовав что говорят о нем, Захар на секунду отвлекся от охоты и ощерился в сторону студентов, показав длинные острые клыки.
— Что это вообще за тварь? — боязливо поинтересовался разноглазый, решив, что лучше он лишний раз перед всеми посветит гениталиями, чем вот эта вот четвероногая зубастая табуретка ему оставит кусь на память. — Конь-вампир?
— Да хрен его знает, — пожал плечами рыжий. — На теневого не похож, у тех мозгов больше и они не любят на солнце тусить.
Казак все-таки позвал свою зверюгу назад, освободив детишкам путь на сушу и конь, встряхиваясь на ходу, ускакал обратно к хозяину за своим заслуженным бутербродом.
— А я всегда думал, что это наш Роберт ебанутый продукт смешения единорога и пожирателя материи, — Эней шумно выдохнул, стараясь не думать о том, что могло бы произойти, если бы рядом с Захаром не было его хозяина. — Но так подумать, полезная боевая единица. Всякие собаки, охраняющие территорию, тоже ведь злые должны быть, а не слюнявые пуськи.
Нилаю очень интересно было зачем использовать для охраны животных, когда есть надежные защитные системы периметра, если уж надо держать территорию под контролем, но решил что это просто традиции других народов, у которых нет андоридов и продвинутого ИИ.
Медузу Эльга все-таки нашел, но не в кровати, а коснувшись ее под водой коленкой. Прикосновение было до того мерзким, что парень чуть не утонул, пытаясь резко свалить от противной штуки, зато первым оказался на суше, проверяя не осталось ли на ноге каких-то следов.
— Она даже не кусается! — пятнистый со смехом выплыл следом, держа бесполезный желейный мешочек на вытянутой руке в раскрытой ладони. — Смотри, у неё даже щупалец никаких нет!
— Оно мерзкое, — заклеймил медузу пилот, обвиняюще ткнув в ее сторону пальцем и снова передернувшись.
Кораич, у которого щупальца очень даже были, с интересом осмотрел морского обитателя, действительно не обнаружив в нем ничего опасного.
— Ладно, плыви, страшная блёба, — разноглазый отпустил нежное создание на глубине, чтобы безмятежно дрейфующее тельце не прибило к берегу. Наощупь было похоже на наполненный водой полиэтиленовый пакет — во время плавания прикосновение действительно мерзкое и пугающее, особенно, когда внезапно. — Кажется, их даже едят, но я не пробовал.
— По этому я и не люблю плавать, — добавил рыжий специально для Нилая, который попытался привести его растрепанную прическу в порядок. Ощутимых успехов кораич не достиг, волосы все равно торчали во все стороны, но судя по довольному лицу альянсовца, целью манипуляций была вовсе не красота.
— А по мне лучше, чем бегать потным со всеми в зале, — поморщил нос Эней, швыряя в пилота полотенцем. — Опять же, увлекательнее и больше мышц припрягает к работе. Только водоём надо выбирать проверенный, чтобы без медузов, акулов и плотоядных коней.
— Мне тоже бегать не нравится, — поддержал будущего капитана Нил, обтекая без всяких полотенец. — Может каждые выходные будем на пляж выбираться, с ними у нас вроде никаких проблем не возникает.
— Забабахать отдельный портал прям на пляж, — улыбнулся пятнистый, тщательно вытираясь. — И Тэи где-нибудь в кустах прятать, от выходных до выходных.
— Он, кстати, не против с нами позаниматься, когда нам будет удобно, — вспомнил кораи, что еще в кафе писал педагогу и тот с готовностью отозвался.
— Погоди… Серьёзно? — немного опешил пятнистый, больше уверенный в том, что их либо исключат сразу, либо замучают дополнительными часами. — Но мы же плохие-нехорошие хулиганы, разве нет?
— Может он надеется нас перевоспитать? — предположил Нилай, возвращая полный покров мембраной. — Он же андроид, не всегда понятно как работает их логика.
— С нами определённо нужен особый подход, — вздохнул Эней, задумчиво завернувшись в полотенце. Было немного странно осознавать, что ради них троих ИИ готов выделить отдельного себя-андроида, но ведь по факту же получалось, что на обычные занятия они скорее никогда не пойдут больше, нежели вернутся к принятому в учебном заведении режиму. — Знаешь, а может оно и к лучшему. Ему, наверное, тоже полезно отправиться в путешествие и собрать больше данных о разных местах. Для тех же симуляторов, например.
— Или опробовать какую-то новую систему обучения для особо сложных случаев, — выдвинул свою версию Эльга. Ему идея сидеть над книжками и на больничном все еще не очень нравилась, но парень понимал что иначе никак.
Первым переодеваться в кусты пошёл пятнистый эльф. Таким уж больным, чтобы не быть способным обучаться, он себя совершенно не чувствовал, поэтому, хоть и совсем чуть-чуть, но радовался открывшейся новой возможности. В процессе натягивания на себя штанов выяснилось, что песка будущий капитан набрал знатно и во всякие неожиданные места, но отряхнуться нормально не получилось, так что это была уже проблема возвращения домой и приведения себя в порядок. Также выяснилось, что полностью чёрная, казалось бы, толстовка умеет светиться неоновым узором, что вышло неожиданно и довольно смешно, ибо нарисованы на ней были всякие граффити. Прямо папин бродяга, мамин симпатяга.
Казак в порыве чувств обнялся с участниками импровизированной вечеринки и красивым движением взлетев на коня умчался в закат. Оставленные на поляне вещи истаяли сами собой раньше, чем Эльга успел нацелиться на бутерброд с салом. Настроение у всех было приподнятое, как будто они отдыхали не меньше недели, что явно было заслугой местного морского воздуха и яркого солнца.
Чуть взъерошенный после весёлой тусовки Вергилий проворчал про всякие там заслуги что-то безобидное, после чего вернул немного оживших ребят обратно к себе домой, не забыв прихватить и усатого корвейца, напившегося чаю и тоже вполне довольного.
В доме всё осталось по-прежнему, не считая немного переставленных растений и кроватей. Калеб тоже поменял положение, совершив немыслимый героический подвиг с походом в душ, куда он полз по стеночке, наверное, минут сорок, а обратно сил вообще не хватило, так что парень завалился на ближайшую от входа койку, кое-как натянув пижамные штаны и пристроив мокрое полотенце себе на лицо.
— Уо, у нас тут восстание мёртвеньких, — улыбнулся Эней, присаживаясь рядом со своей собакой-заболевакой. Пятнистый нежно взял оборотня за руку и прислонился к ней щекой, вдруг неожиданно для себя понимая, что соскучился по этому несносному дураку больше, чем ожидалось. — Вы как тут?
Полувампир не ответил, просто потянув ушастика к себе. Чуть отодвинувшись, он обнял разноглазое чудо и уткнулся носом в макушку, вдыхая перемешанные запахи различных мест, где побывал будущий капитан, и словно вместе с ним заново переживая прошедший день.
— Ужинать, наверное, будете без меня, — хозяин дома пристроил вещи рядом с койкой своего неожиданно свалившегося на голову ребёнка. По его тону чувствовалось, что тёмный эльф довольно сильно устал, за проведённые на одном месте годы отвыкнув от детей, активных передвижений и городской суеты. — Что-нибудь понадобится — вы знаете, к кому обращаться.
— Отдыхайте, — напутствовал его Рург, надеясь что у древнего иллитири найдутся свои способы эффективно снять усталость. Он отыскал своего кобольда, наобщавшегося с родней и подхватив ящерку на руки пожелал того же самого детишкам, не забыв напомнить что у них еще есть таблетки, которые нужно доедать.
Корвеец тоже растворился в портале, оставив молодежь ужинать и спать.
— Ну что ты тут, не помираешь еще? — Эльга тянул одеяло с Сэнвира, обнаружив там довольно не убедительную подделку из чужих пледов. — Вот сволочь! Стоило на пару часов вас одних оставить и он тут же свинтил!
— Ожил, значит, — отозвался зашевелившийся вновь юный псионик, так как лежать рядом с горячим клыкастым было, конечно, очень здорово, но сыпать в теперь уже его кровать песок страшно не хотелось. — Нам же можно нарушать постельный режим, так почему ему нельзя?
— Ну ты куда? — обиженно протянул Калеб, медленно садясь и снимая с лица уже почти высохшее полотенце. И сделал он это определённо зря, потому что стоило оборотню открыть глаза, как его эльф тут же испуганно заверещал и в пару прыжков оказался за соседней койкой, что-то мыча и показывая в сторону недоумевающего специалиста пальцем.
— Голубые! — охреневший от перемен во внешности полувампира Эней вытаращился на сие непонятное явление, потому что выглядело, честно говоря, жутко. Будто раньше у клыкастого хотя бы радужки были, пусть и красные, а вот с новым цветом всегда в тени была какая-то лажа и казалось, будто имеются только точечки-зрачки.
— Мда, кажется съебался не только Сэнвир, но и цвет глаз, — констатировал пилот, повнимательнее рассмотрев оборотня. — Это у вас нормально вообще?
Нилай тоже заинтересовался феноменом, но готов был предположить что такие перемены от лекарств или яда.
— Нет, у нас в семье всегда все вампиры с красными глазами, — устало отозвался оборотень, которому всё ещё было не до излишнего эмоционирования. Он нашарил на тумбочке по рассеянности оставленный кобольдами поднос и самолично убедился в том, что ребята нифигашечки не прикалываются. — Вот что химблокада с тварями местными делает, люди добрые!
— Ты где здесь людей-то нашёл? — фыркнул чуть успокоившийся псионик, вылезая из-за своего укрытия. — А может это и не ты вовсе? Признавайся! Пока нас не было, тебя подменили?
— Чтобы что? — криво усмехнулся Калеб, разглядывая своё помятое отражение. — Чтобы я сливал врагу данные о том, что вы без меня тусить ходили?
— А может быть Сэнвир утащил настоящего Калебаса на гульки, оставив нам подделку? — недоверчиво прищурился пилот перебравшись поближе чтобы потыкать в подозрительного обормотня. — Щас он дождется когда мы уснем и всех покусает за жопы!
— Да иди ты нахуй, — рассмеялся собак, хотя «рассмеялся», конечно, громко сказано. Так, улыбнулся шире и затрясся, как вибромассажёр. — Вы на море были, а я тут лежу один-одинёшенек, меня кобольды едой обкладывают и таблетки в рот засовывать надо!
— У-у, бедный ты наш несчастный, — рыжий даже полотенце намочил, чтобы положить его на голову болезного. — Но таблетки тебе в рот я пожалуй совать не стану, этим пусть Эней занимается, ему не впервой.
— Ты хоть знаешь, как сложно накормить псину таблетками?! — эльф гневно округлил глаза уже на сокурсника, пытаясь всем своим не слишком внушительным видом пообещать ему если не скорую расправу, то много-много мелких пакостей. — И что нам было делать? Взять вас с собой и в тенёчке сложить? Там вообще-то конь хищный ебарезил, он бы вам ноги-то поотгрыз.
— Чем вы вообще сегодня занимались? — полувампир уронил поднос прямо на пол и бессильно упал обратно в кровать, решив, что ему и так нормально. — По магазинам ходили, были в кафе и потом купались в море-океане?
— Дедов развлекал старый знакомый нашей семьи, — добавил Эльга. — Мы с ребятами на досках полетали, у них наконец-то появились свои собственные, кексика вон приодели по нормальному. Эней щупал медузу.
Нилай кивнул, поправив неоновые браслетики. Ему даже начинало нравиться в таком ходить, хотя костюмы Альянса навсегда останутся в его сердце как истинно правильная одежда.
— Да, я щупал медузу, а теперь иду мыться! — проворчал будущий капитан, уже собрав полотенце и всё необходимое. Очередь перед ним, вроде как, никто не занимал, да и если бы попытались, то были бы посланы… Ну, другие ванные в этом доме искать, что она, одна, что ли?
— Поздравляю с досками, — запоздало отреагировал клыкастый, когда его эльф уже злобно ушёл. — Теперь вы хотя бы больше на флот похожи будете.
— Флот и один обормот, — беззлобно пошутил рыжий эльф по хозяйски расположившись на краю кровати начинающего специалиста-приключенца. — Так что там с лекарствами, ты их принимал или нет?
— В обед принимал, просто они показались жутко тошнотными, — пожаловался немного капризничающий потомок волков, не привыкший так долго и противно болеть. — Извини, что Сэнвир вот так свинтил, не попрощавшись. Он у нас тот ещё делец и на дуде игрец.
— Да с ним-то как раз все как обычно, — махнул рукой пилот, вытряхивая несколько разноцветных таблеток на блюдце. — Химблокаду пережить не поле перейти, но все лучше чем лежать парализованным неделю другую, раз уж помереть ты не можешь.
Он протянул стакан с водой и блюдце с видом не терпящем возражений. И откуда только взялась такая серьезность в столь шебутном организме.
— Спасибо, — в отличие от самых обычных гиперактивных и непослушных хаски парень покорно принял лекарства, для чего пришлось снова сесть, но теперь уже облокотившись на ворох подушек. Пилюли всё ещё казались мерзкими, но противнее было осознавать, что знакомый цвет глаз сменился на новый и это, хоть и не вызывало неприятных ощущений или истерик, всё равно слегка напрягало. — Сильно жутко выгляжу?
— Да обычный мужик, — пожал плечами Эльга. — Все остальное же у тебя на месте осталось и не перекрасилось? А глаза может потом обратно поменяются или будешь как хамелеон — каждый день разный.
— Мне отцу теперь столько объяснять, — улыбнулся Калеб, уже даже не представляя, с чего начинать разговор. С рассказа обо всех их злоключениях последнего времени или лучше начать с хороших новостей? Например, с той, что Вергилию скоро отрежут лишнее, пришьют нужное, и станет он красивый, добрый и покладистый, как они всегда и мечтали, находя поведение соседа несколько… Резковатым. — Чую, чем дольше тяну, тем меньше у меня родных узнаваемых частей. Прикинь, вернусь домой через месяц с протезом руки, перекрашенный в зелёный и на коляске.
— Ну у меня все еще все конечности при себе, хоть и нет твоей хваленой регенерации, — успокоил собаку-бояку пилот. — Ги’Рэнги не даст тебе так просто разбрасываться своим здоровьем.
— Да я и сам так смело под обстрел не полезу больше, — поморщился оборотень, успевший за сегодня раз тридцать пожалеть о своей безбашенности. Впрочем, может, оно было и к лучшему. В конце концов, если в родном мире не научили себя беречь, то пиздюлины из других с этим эффективно справятся. — Слушай, а Вергилий что, прям с вами везде ходил?
— Ага, он же нас везде и водил, — кивнул рыжий эльф, начиная чувствовать что тоже было бы неплохо помыться, а то песок в трусах не только Эней принес. — Очень приятный оказался дед, самогонку глушил и бутеры с салом трескал. Может быть даже пел под гитару, но это не точно, когда Казак песни орет там мало кого слышно.
— Вот уж кого точно как подменили, — в который раз поразился Калеб, никогда не подозревавший, что ворчливый и злобный дроу может оказаться внимательным, заботливым и готовым возиться с детишками, если надо. — Рецепт счастья был прост. Надо было всего лишь подкинуть ему под дверь какого-нибудь пиздюка.
— Доживешь до его лет я тебе тоже кого-нибудь подкину, чтоб обновить краски чувств, — пообещал Эльга. — Еще специально найду какого-нибудь одаренного, чтоб ты помучился.
— Тогда до этого момента я буду ходить к твоей мамке с надроченным ебалом, чтобы пить чай и читать заумные книжки, — весело парировал оборотень, у которого на жизнь теперь были иные планы, но фантазировать о совместном быте с Энеем казалось ещё как-то рановато. — И ты при этом весь исчешешься, потому что не будешь знать точно, ебёмся мы или как.
— Фу, — наморщил фамильный нос пилот, запретив себе представлять эту картину. — Судя по отзывам лучше бы тебе с ней не ебаться, там один из десятка целым уходит, остальные пожеванные.
— Я живучий, но ебаться с твоей мамкой это последнее, о чём я буду думать, — успокоил собак, бросив озорной такой взгляд в сторону ничего не подозревающего Энея, тихо-мирно вернувшегося из душа и первым делом потянувшегося к плюшевой игрушке, с которой теперь расставаться не собирался. — С вашей семьёй вообще опасно дела иметь, я так погляжу.
— Поэтому я сирота! — пафосно поднял указательный палец Эльга, собираясь занять ванну на ближайший час не меньше. Во-первых чтобы отмыться, а во вторых чтобы подумать о бренности бытия без лишних свидетелей.
— С тобой тоже опасно, — проговорил пятнистый, как раз пристраиваясь под боком у своего парня, чтобы дождаться сокурсника и ужин в тепле, а заодно уделить внимание теперь уже голубоглазому болезному. — Покормишь разок яичницей, а потом хуяк, уже в баре, хуяк, в Сокровищницу попал, но я ни о чём не жалею, завертело нас только чутка излишне.
— Это потому что на ночь есть вредно, я же говорил, — пилот прихватил пижаму и смылся раньше, чем будущий капитан успел ему что-то ответить. Несмотря на многолетние устои правильного питания, вкусно есть рыжий привык довольно быстро и нисколько не хотел от этого отказываться. Уж точно не в пользу пищевых брикетов и зеленого желе.
Примерно к моменту возвращения рыжего из ванной подали запечённую с овощами рыбу, салат из крабовых палочек и ещё один, с маринованными опятами. Алкогольных напитков сегодня никто не принёс, зато ребят ждал ароматный чай, пара кружек тёплого молока для эльфов, а также симпатичные конфетки, нарезка фруктов и особо выделяющиеся на фоне всего остального крупные, спелые гранаты, разрезанные на четыре части и блестящие рубиновыми отсветами в пламени растопленного для большего комфорта камина.
— Есть красное полезно для восстановления крови, — пробормотал разноглазый, успевший слегка задремать под успокаивающий треск поленьев, объятых игривым пламенем. — А орехи — для мозга.
— Как же я тебя всё-таки люблю, — отозвался Калеб, всё это время любовавшийся притихшим ушастиком, который с прогулки вернулся явно более расслабленным и даже, что удивительно, в хорошем настроении. Жаль только, что без ментальных взаимодействий, а то привычного прикосновения своих мыслей к загадочным уже не хватало. — Ты такой хорошенький, когда дремлешь.
— Фу! — поморщился Эней, агрессивно шлёпнув на лицо полувампира первое, что попалось под руку, а именно кусочек чёрного хлеба, тут же развалившегося по всей кровати. — Засунь эти свои признания куда подальше и, умоляю, не доставай больше никогда!
Пилот поймал взгляд кораи и нахмурился, показывая что ему подобные слова тоже говорить не нужно. Еще чего не хватало сюсюкаться как умалишенные.
Так что пришлось Нилаю пытаться изобрести собственные приятные слова, которыми можно было бы выразить чувства, но на этом поприще студент пока не преуспевал.
— Погоди, а когда можно? Когда мы переспим в первый раз? Или только у алтаря? — поинтересовался полувампир, предварительно схватив в руки тарелку с едой, чтобы разгневанный псионик хотя бы постель пожалел, а то как-то совсем нехорошо размазывать рыбов по простыне и одеялу.
— Не знаю, но сейчас это звучит слишком рано! — пролаял в ответ смущенно покрасневший пятнистый. — Будто мы уже пообещали друг другу всегда быть вместе, никогда не расставаться и вообще… А мы даже знакомы-то от силы месяц, ну какая тут любовь?
— Хорошо, могу подождать ещё пару месяцев или, скажем, полгода, — легко согласился Калеб, которому за бурной реакцией эльфа следить очень даже нравилось. — Лично я уже понял, что окончательно в тебе пропал.
На последнее даже будущий капитан не нашёлся, что ответить. Краснея ещё гуще, он принялся жевать, поплотнее забивая рот едой, чтобы не дай боже не пришлось с кем-то разговаривать в этот крайне неловкий, но отчего-то очень приятный момент вечера.
— Эльфы, — понимающе вздохнул кораич, заботливо высыпая спелые гранатовые зернышки на тарелку, чтобы ушастые и болезный не тратили на это время.
— Сообразил уже? — улыбнулся независимый специалист, гордый тем, что изобрёл тактику вероломного вмешательства в жизнь понравившегося ушастого.
— Ля, расфуфырился-то как, — закатил глаза Эней, плюхнув в свою кружку с молоком шоколадную сферу. Для сохранения баланса в мире и спокойствия в душе требовалось бахнуть грибочков, а то так ненароком можно было и вилку в колено клыкастому засадить. — Что, опять чувствуешь себя победителем везде и во всём?
— Ну, своего я ведь всё-таки добился, — самодовольно заметил Калеб, легонько пихнув плечом будущего капитана, при соприкосновении издавшего уже привычное кошачье предупредительное шипение. — Вот ты ругаешься, брыкаешься, а мы ведь целуемся и в одной кровати периодически спим.
— Мне ведь и ответить нечего, приставучая ты скотина, — ещё и обозвался пятнистый, чьи руки, к сожалению, были слишком заняты. Потому что эту безнаказанную собаку-доебаку очень хотелось ударить или укусить. Снова. Может быть даже сразу за пенис. — А всё почему? Красивый, сука, потому что.
— А я красивый? — тут же спросил Нилай, вычислив основной критерий, по которому оборотню сходили с рук его выходки.
— Когда привыкаешь, становишься ничо такой, симпатичный, — отозвался развеселившийся полувампир, нежно поправив выбившуюся прядь волос своего эльфа. — Ты уж извини, но оценить сложно — больно вы, кальмары, от обычных-привычных гуманоидов отличаетесь.
Кораи адресовал вопросительный взгляд Эльге, но тот лишь плечами пожал, не собираясь открываться под взглядами друзей, чтобы потом еще полвечера выслушивать шуточки на этот счет. К тому же требовалось больше времени чтобы полностью привыкнуть к мысли об отношениях и начать воспринимать сокурсника как-то иначе.
— Мне кажется красота в этом деле вообще не главное, — выразил он мысль, чтобы Нилай не расстраивался и не зацикливался на внешности. Хотя в новых вещах он выглядел определенно круче чем раньше.
— Не главное, но роль таки играет, — цинично заметил Эней. — Если бы Калебас у нас превращался в огромную змею или паука, мы бы его угандошили при первой же встрече.
— Нет ну если бы Нил был мерзкой зеленой блебой-амебой, то я бы тоже его близко не подпускал, — признался пилот, переключившись на салат и фрукты одновременно, чтобы не растягивать время ужина. — Да и в бар бы мы его с собой не взяли.
— Значит, с внешностью Нила всё в порядке, — подтянул более логичное заключение пятнистый, чтобы сокурснику уж точно не пришлось переживать из-за того, что он как-то не так выглядит. — Мы у мам вообще все симпатишные.
У кораи имелся насчет утверждения про мам контраргумент, но он вовремя догадался что это просто такая речевая конструкция, говорящая о том что для родителей их дети не могут быть плохими. Это ведь логичный природный механизм, помогающий выращивать потомство.
Вместо этого он уточнил все ли готовы завтра вернуться к занятиям, потому что Тэи вполне готов предоставить одну из своих физических оболочек для этого процесса.
Эней согласно кивнул и даже изъявил желание утром отправиться на поиски подходящей для учёбы комнаты, ведь в доме Вергилия наверняка найдётся какое-нибудь не сильно нужное помещение, где, если чуть потеснить ненаглядные фикусы, можно было бы спокойно разместиться, дабы никто не отвлекал. Доев свой ужин и удостоверившись в том, что собака-заболевака принял свои таблетки, пятнистый разместился на койке оборотня, собираясь нагло его потеснить, раз про отношения опять разглагольствовать начал и бить себя пяткой в грудь, мол, весь такой Дон Жуан, покоритель сердец — тьфу, блин.
Вампирчик не возражал и тоже улёгся, предварительно сложив пустые тарелки на подносе. К его удивлению, юный псионик уже крепко спал, видимо, умотавшись за день и набравшись впечатлений.
Кораи выждал, когда Эльга тоже уснет и присоседился на краешке кровати, просто чтобы еще немного полюбоваться спокойным лицом ушастого, когда тот не хмурится. Но в итоге и он постепенно погрузился в сон, осторожно взяв пилота за руку.