***
Белла, в пышном тёмно-зелёном платье, сидела на стуле в большой столовой, завтракая. Она с самого утра оделась в парадное платье, от чего Друэлле и Вальпурге пришлось наложить на одежду кучу чар, чтобы она не испортилась, поскольку переодеваться девочка отказывалась напрочь. Домовики, обычно следившие за детьми в свободное от готовки время, сегодня были всецело под командованием «старшей жены Рода», Вальпурги, и потому дозваться их было невозможно: они уже пятый раз переделывали украшение зала. Белла хихикнула и, тихо улизнув из столовой, отправилась во двор, где как раз играл четырёхлетний Сириус. Никто не знал, почему, но они не любили друг друга с самого рождения Сириуса. Может быть, это потому, что «старшим ребёнком семьи Блэк» теперь называли только его, первого наследника, а может ещё по какой причине… И сейчас мальчик, с удивительно подлой для ребёнка улыбочкой, швырнул в старшую кузину ком грязи… Магия, в этот день особо нестабильная, хлынула из Беллатриссы фонтаном, прежде всего отправив Сириуса в полёт до ближайшей ветки дерева, на которой он повис… А после магия, выливаясь потоками, практически полностью разрушила сад, который планировался в качестве «места для отдыха после официальной части»… Её на силу смогли успокоить, и вот, злящаяся до этого, девочка растерянно улыбнулась и просто разрыдалась, кажется, впервые за свои семь лет так отчаянно и громко… Сириус, снятый с дерева, вдруг тоже начал всхлипывать и бросился к кузине, крепко обнимая её и бормоча что-то похожее на «прости-прости-прости-пожалуйста-прости-я-больше-так-не-буду-прости-пожалуйста-прости-прости». Конечно, долго плакать Белла не смогла, но настроение её испортилось знатно. На платье, несмотря на все чары, было пятно, а садик был разгромлен… Тогда в дело вступили уже отцы. Орион Блэк, как глава Рода, поднял девочку на руки и поцеловал племянницу в макушку. Он заверил её, что всё будет отлично, и просто трансфигурировал её платье в новое — чёрное, сверкающее, словно тысячи звёзд… И сподвиг своего сына на настоящий подвиг: Сириус вместе с ним принялся убираться в саду. Вид сосредоточенного кузена, тащащего за собой ограду от розового куста, развеселил Беллу, и вот, садик восстанавливали они уже втроём. А через полчаса к ним присоединились и Нарцисса с Андромедой, пока их отец отпаивал успокаивающими зельями Друэллу и Вальпургу. Декор зала решили больше не трогать. Да и сад к вечеру хоть и не был идеален, но оказался удивительно уютным, и Белла тогда с гордостью заявила отдыхающим гостям, что это всё сделали они сами.***
— Так что, видишь, Марвел, иногда всё идёт не по плану, но бояться этого не надо. Тем более, что ты не Белла, и у тебя нет такого надоедливого младшего брата, как был наш Сириус, — Нарцисса улыбнулась, снова целуя его в макушку, и мальчик согласно кивнул. — Я понял, тётя… Только, боюсь, мой выброс устранить будет сложнее: я обычно «плююсь» огнём… Папе даже пришлось зачаровать все предметы на огнестойкость, — виновато потупил взгляд Марвел, на что получил тихий смех. — О, ты точно просто чудо! Не переживай, уже к вечеру твоя магия начнёт успокаиваться, и выбросы либо прекратятся совсем, либо станут крайне редкими. Обещаю. Ты ведь мне веришь? — Лестрэйндж кивнул, — Ну вот и хорошо. А сейчас, идём в столовую, а то Драко тоже проснулся, и скоро пойдёт искать еду. Хочешь что-нибудь особенное на завтрак? — Не знаю, если честно… Я ведь в Азкабане рос: там на завтрак каша, хоть и вкусная очень. Так что, для меня всё будет особенным, наверное… А что вы больше всего любите на завтрак? — Сложно сказать, милый, — улыбается женщина, сама впервые об этом задумываясь всерьёз. Иногда так не хватает, чтобы кто-то просто мог задать тебе любые вопросы… Странное чувство, но приятное, — Наверное, я предпочитаю чёрный чай с травами и небольшие брускетты или фруктовую кашу. Люциус любит крепкий кофе без сахара и яичницу с беконом и тостами, а Драко — чай с молоком, фруктовую кашу или сладкие круассаны. Можешь попробовать по чуть-чуть всего, если не знаешь, что тебе предпочтительнее. Марвел согласно кивнул, заранее готовясь съесть довольно большое количество еды. Единственной его особенностью, как он считал, было то, что чувство голода ему было практически неведомо, так же, как и Родольфусу. Из-за этого Белла очень переживала за мужа, пока они были разделены, но когда у них появился Марвел… Так как мальчика надо было кормить, а признаков голода после первого дня он особо не подавал, был составлен чёткий режим дня с приёмами пищи. И там от еды не могли отвертеться ни он сам, ни отец. Однако, эльфы тут были действительно заботливые, и его порции действительно выглядели просто крошечными в сравнении с другими тарелками! В прочем, оно ему на руку. Значит, эльфы тут действительно очень послушные, это хорошо… Сможет, если понадобиться, с их помощью ненадолго спрятаться от толпы, если понадобится. Его котёнок, Пенка, по словам медленно потягивающего кофе Люциуса, облюбовала его рабочий кабинет, и, в частности, документы на рабочем столе, что вызвало у мальчика смех. Сова была в семейной совятне Малфоев, а вот змейка куда-то запропастилась… Решив не пугать ни Драко, ни Нарциссу, Марвел решил, что та решила поохотиться, и потому после завтрака позвал её на парселтанге. Чёрная змейка тут же выползла из-за какого-то шкафа и обернулась браслетом вокруг его руки. — Злата, не уползай от меня без предупреждения, пожалуйста. Ты можешь кого-нибудь напугать, и они случайно сделают тебе больно. А я хочу, чтобы домой мы отправились вместе, — прошипел он своей змейке, и та согласно качнула головой, крепче оплетая кольцами его запястье, — Ну вот и хорошо… Давай прогуляемся немного, как думаешь? Вспомнив историю своей мамы, рассказанную Нарциссой, Марвел тихо хихикнул и отправился прямиком в сад Малфоев, где гордо гуляли павлины. Драко, заметив, как он шмыгнул на улицу, шустро его догнал и взял за руку, улыбаясь удивительно солнечно для юного аристократа. — Никто не должен быть один в свой день рождения! — пояснил блондин, вместе с Марвелом устраиваясь прямо на траве под большой ивой, скрывающей их от других. Марвел улыбнулся и согласно кивнул, спрашивая, можно ли доверить другу тайну, на что тот сразу же кивнул, — Конечно! Обещаю, что ни одна живая душа от меня об этом не узнает! Лестрэйндж тихо рассмеялся и закатал рукав, показывая, как Злата обвилась вокруг его запястья. Пока что она была совсем маленькой, так что, могла спокойно вот так вот прятаться. Драко испуганно пискнул, но поняв, что змея безопасная, протянул руку и аккуратно провёл пальчиком по её мордашке. — Красивая какая! Это ты вчера с папой купил? — Марвел кивнул, широко улыбаясь, — Вау! Круто! Как думаешь, а мне он разрешит? — Не знаю… Но ты спроси. Уверен, Люциус сможет отказывать тебе максимум пару дней, а потом согласится. Он тобой очень гордится, Драко! Я видел, как он на тебя смотрит. Мама так смотрит на отца, когда тот творит какое-нибудь сложное и очень-очень красивое заклинание, или на меня, когда я изучаю что-то новое. Мальчики до самого обеда сидели в саду, играя со Златой и ловя для неё насекомых, которых она с удовольствием ела. Нашедшая их Нарцисса улыбнулась, бережно поднимая змейку на руки и ласково её гладя. — Красавица такая маленькая! У тебя отличный вкус на питомцев, Марвел. Думаешь сделать её фамильяром? Думаю, такая красавица, как подрастёт, отлично справится с этой ролью, — женщина улыбнулась, отдавая Злату Марвелу и ведя мальчиков обратно в дом. После обеда она сама повела сына и племянника в комнаты, одевая каждого из них в парадные мантии. Над Марвелом она думала особенно долго: не знала, стоит ли позволить мальчику носить сегодня мантию с двойными вензелями… Поняв, что рано или поздно все всё узнают, да и это праздник Марвела, Нарцисса позволила ему одеть именно эту мантию. К вечеру оба наследника просто сияли, стоя в большом бальном зале и разговаривая о том, как всё пройдёт. На удивление, Марвел был действительно спокоен. С днём рождения всё семейство Малфоев его уже поздравило, подарив книги, которые он так любит читать, да и его магия, усиливаясь с самого утра, сейчас ласково переливалась под его кожей, согревая его и словно освещая его изнутри. Хихикнув, он сотворил над ладонью небольшие язычки пламени, радуясь тому, что стихийная магия начала даваться намного легче. Решив проверить, насколько магия будет ему подчиняться, он подхватил чарами водяной шарик из пунша, разделяя его на десяток маленьких сфер-капелек, жонглируя ими в воздухе на потеху Драко. А когда он поместил в центр этого кольца небольшой огонёк, вокруг раскинулись розовые, как сам пунш, блики, вызывая у юных наследников восторг! — Надо же… Действительно юный Лестрэйндж. Удивительно, насколько вы талантливы в стихийной магии, молодой человек, — раздался голос из-за спины, и Марвел вздрогнул, едва не потеряв контроль над чарами. Опустив капельки пунша обратно в миску и развеяв огонёк, мальчик развернулся, встречаясь глазами с мужчиной, вошедшим в зал, — Лорд Матиас Паркинсон, рад приветствовать молодого наследника моих друзей. — Добрый вечер, лорд Паркинсон. Марвел Арктур Лестрэйндж, наследник Лестрэйндж, — мальчик учтиво склонился, решив не заострять внимания на столь неожиданном появлении Паркинсона. Следом за ним в зал вошли сразу несколько человек, — Приветствую вас, лорд Флинт, леди Флинт, мисс Паркинсон, мистер Нотт и мистер Флинт, — столь же вежливо улыбнулся мальчик им. Мистер Нотт — это юный Теодор, которого он отлично узнал, поскольку знаком с его отцом. Леди Нотт не посещала официальных мероприятий после ареста мужа, потому юный наследник был на попечении у четы Флинтов. Их сын, Маркус, был явно на несколько лет старше и, скорее всего, уже учился в Хогвартсе, а потому мягко придерживал младшего товарища за плечо, как бы поддерживая. Пока гости прибывали, Марвел постоянно улыбался, приветствуя гостей и учась узнавать их по одним только узорам на мантиях. Удивительно, но знания, вдолбленные мамой в голову, легко всплывали в нужный момент, подсказывая, кого и как приветствовать. Значит, тётя Нарцисса была права: он отлично справляется. И к концу прибытия гостей Нарцисса и Люциус уже стояли рядом с ними. Драко, как и Люциус, сохранял спокойно-отстранённое выражение лица. Спустя добрый час постоянных улыбок, наконец, начались более официальные этапы. Во-первых, Нарцисса, на правах кузины Беллатриссы, официально представила всем Марвела в роли наследника Лестрэйндж. Во-вторых, многие волшебники, желая дать ему дополнительную защиту, которая, несомненно, понадобится ему в Хогвартсе, дарили различные зелья, артефакты и даже схемы некоторых родовых чар. Во двор, для отдыха и бесед, маги вышли далеко за полночь, и там-то Марвел и заметил странную фигуру. В тени деревьев, скрытый от люмосов, стоял явно немолодой мужчина в мантии с накинутым на лицо капюшоном. Поняв, что мальчик его заметил, мужчина медленно вышел на свет, снимая капюшон, и Марвелу показалось, что он смотрит на более взрослую версию своего отца!.. Леди ахнули, а лорды тотчас затихли, смотря на него. — Надеюсь, я не помешал. Хотел посмотреть на мальчика, которого приняли в Род мои дети, — едва-едва приподнял уголки губ мужчина, и до Марвела дошло. Зелёные глаза сверкнули восторгом, и мальчик тут же склонился перед ним. — Лорд Лестрэйндж! Это огромная честь видеть вас! — тут же поспешил заверить он, медленно приближаясь к мужчине, словно желая его рассмотреть, — Отец и дядя так сильно за вас переживали… Как ваше здоровье? — Быстро ориентируешься, это хорошо. Я вполне здоров и дееспособен. Надеюсь, никто из присутствующих здесь не станет возражать против того, чтобы я на время забрал тебя в Лестрэйндж-мэнор? Твоё желание, боюсь, малозначимо. Мне необходимо проверить всё, что касается тебя, — Марвел тихо вздохнул и понимающе кивнул. — Да, я понимаю. Могу уже сейчас предоставить вам свою проверку крови от Гринготтса, но смею просить вас отпустить меня не позднее, чем послезавтра вечером, поскольку родителям без меня… Тяжело. Дементоры не трогают меня, как невинного. Боюсь, если меня не будет слишком долго, они вернутся на нижний этаж. Маркус на мгновение замирает. Ему показалось, или от его «наследника» только что повеяло каким-то настолько потусторонним холодом, что дементор кажется пушистиком? Решив подумать об этом позже, он согласно кивнул и протянул Марвелу руку, которую тот тут же сжал, готовый для аппарации. Юный Лестрэйндж только надеялся, что поспать ему всё же дадут… Но показывать этого не собирался. Всё же, нужно порадовать только что обретённого дедушку своей стойкостью, чтобы потом порадовать уже семью тем, что Маркус жив и в добром здравии. Настолько, насколько может быть в здравии глава такого Рода, как Лестрэйнджи.