Уже к вечеру ему приходит письмо от Карлуса Пьюси, и Марвел из своей комнаты, где раскладывал некоторые подарки по любимому бездонному чемодану, переселяется в рабочий кабинет отца. Родольфус вместе с Люциусом хотели ему помочь, но Гарри пригрозил уйти в Поттер-мэнор, и они решили просто предоставить ребёнку возможность самому решать свои проблемы. А то, зная его, он их сам себе создаст в ещё большем количестве.
Карлус, как и Эдриан, прибыли ровно к назначенным трём часам следующего дня, и Мар чуть улыбнулся, приветственно им кивая. Молодой лорд, пусть и в чужом кабинете, смотрелся весьма и весьма строгим и уже умелым руководителем: как-никак, с восьми лет занимается этим, а это, считай, пол жизни!.. Никто не становится лордами в восемь лет. Это заставляет детей стать взрослыми за несколько недель, даже не месяцев… Но мальчику тогда это было жизненно необходимо.
— Рад снова видеть вас, лорд Поттер-Певерелл. Приношу свои извинения за беспокойство, но мне хотелось бы обговорить поднятый вами вчера вопрос. Мы никогда всерьёз не рассматривали идею вассалитета, и сам на Род хоть и чистокровен, но насчитывает только шесть поколений, потому вассалами мы и сами не обзавелись. Мне хотелось бы обсудить условия вассалитета под вашим руководством.
— Для меня это будет честью, если вы решите сделать меня своим сюзереном. Для начала, вассалитет предлагают оба моих Рода. У семьи Поттер репутация прекрасных Артефакторов и Колдомедиков, в результате чего вам могла бы быть открыта дорога в мир ментальной медицины. Род Певерелл известен своим прошлым, и мне предстоит возродить этот Род и его славу. Здесь вы получите доступ к любым ментальным практикам, в том числе и если я найду подобные труды в Певерелл-кастле. Но изначальная слава у этой семьи тёмная — Некромантов считают убийцами. Выбирать вам.
— Думаю, выбор тут очевиден. Мы бы хотели стать вассалами Рода Певерелл, ведь эта семья сейчас без внешней поддержки. Да и… Мы сами не считаемся особо светлой семьёй. Думаю, наша репутация отлично проявится под крышей у Некроманта, — чуть улыбается Карлус, невольно вспоминая Марвела совсем мальчишкой, который с удивительным упрямством изучал техники окклюменции и легиллименции, хотя после этого болела голова… С таким сюзереном и бояться-то нечего, — Если вы не против, конечно.
— Потому я и предоставил вам выбор. Являясь лордом двух Родов, я должен заботиться о благополучии каждого из них, а в этом году я намерен полностью принять под своё командование Род Певерелл… Кхм, переговорив перед этим с некоторыми людьми. Что ж, в таком случае, заранее обговорим всё, что достанется каждому из нас. У вас, насколько мне известно, обычный мэнор, не так ли? Без кастла. Отлично. Значит, Род Певерелл обязуется предоставить вам защиту по первому требованию. Вокруг кастлов всегда возводятся города для всех вассалов семьи. Под моим командованием будет находиться, — он вздохнул, — Как минимум два кастла, однако, я имею основание полагать, что их как минимум три. Кастл Поттеров уже полностью отстроен, и даже частично восстановлена знаменитая вишнёвая роща, восстановление хотя бы одного замка Певереллов потребует минимум полгода, а лучше — больше. Поэтому предварительный доступ вам будет выдан именно в Поттер-кастл, наравне со всеми вассалами Поттеров. Таковых тринадцать семей. Я вас позже познакомлю. Когда я попаду в кастл, то изучу всё, чем занимались Певереллы. Вполне вероятно, что там я займусь в первую очередь артефактами, так как мне наиболее понятна эта сфера, но уверен, что наработки у них есть и во многих других. От вас мне потребуется содействие на рынке. Первыми артефактами, что я постараюсь создать, будут артефакты ментальной защиты, похожие на те, что носите вы. Вашу славу природных менталистов знает каждый, и ваши слова, подтверждённые колдомедиками и одним-двумя иностранными менталистами, станут лучшей рекламой. Это на первое время. Дальнейший план взаимодействия, к сожалению, придётся продумывать на ходу, так как всех вводных данных у меня нет. Что касается моей вам поддержки, это будет десять процентов от прибыли с артефактов, а позднее содействие в обучении и развитии собственного бизнеса. И мои связи, конечно же. В других странах ваши таланты, к моему сожалению, оценят с наибольшей вероятностью: Англия слишком погрязла в своих страхах и выдумках.
— Теперь я вижу, что воспитывали вас всё же Лестрэйнджи и Малфои, — одобрительно усмехнулся Карлус, — Значит, от нас поддержка на рынке и улучшение репутации, а от вас деньги, крыша и связи? Звучит вполне разумно. Я должен принести клятву вассалитета?
— Да. А когда лордом станет ваш сын, эту же клятву принесёт он. Я мог бы использовать кровный вассалитет, и тогда верность была бы завязана на крови всего Рода, но мне такие методы не нравятся.
— Тогда, я готов, — они оба вышли из-за стола, и Карлус опустился на одно колено, —
Я, лорд Карлус Пьюси, клянусь своей магией и магией своего Рода в верности лорду Гарри Джеймсу Поттеру, лорду Поттер, лорду Марвелу Певереллу, лорду Певерелл, и его потомкам. Клянусь магией, что никогда не принесу прямой или косвенный вред лорду Певереллу и членам его семьи, и не помыслю о том, чтобы принести ему убытки. Клянусь магией, что буду ему верным советником, защитником и вассалом, и помогу во всех делах, которых он сочтёт меня достойным.
— Я, лорд Гарри Джеймс Поттер, лорд Поттер, лорд Марвел Певерелл, лорд Певерелл, принимаю вассальную клятву от имени Рода Певерелл и клянусь своей магией и магией своего Рода оказывать финансовую и политическую поддержку Роду лорда Карлуса Пьюси и его потомкам. Клянусь магией предоставить его семье убежище и ресурсы в случае необходимости, а так же способствовать развитию его Рода в выбранном ими направлении.
— Благодарю, лорд Певерелл, — тихо посмеивается Карлус, принимая помощь сына и поднимаясь на ноги, — Титул лорда сыну я передам только через несколько лет, так что…
— Ни в коем случае не тороплю, — Марвел улыбается и мягко сжимает его плечо, — Мне приятно работать и с тобой, старый друг. А Эдриану ещё предстоит набраться твоей мудрости. И когда ты сочтёшь его готовым, я буду рад стоять с ним плечом к плечу.
В дверь тихо постучали, и заглянул Родольфус, но под строгим взглядом сына решил всё же не мешать… А Марвел и Карлус потратили ещё полчаса, примерно обсуждая следующие свои взаимодействия. Прежде всего, им надо было начать его «рекламировать», и тут идею предложил уже сам Эдриан. Так как Хогвартс он закончил, ему бы поступать в какую-нибудь Академию, куда его не брали из-за слишком сильного дара, а теперь, с таким-то артефактом… На том и решили: начнут с пропаганды среди Мастеров, профессоров и молодёжи. А дальше справятся слухи.
Покидая мэнор через камин, Эдриан снова поблагодарил Марвела за артефакт и сказал, что смог впервые спокойно обнять маму… Для Гарри это было лучшим комплиментом, и он, искренне порадовавшись за своего молодого вассала, сказал, что всегда будет рад помочь. И что благодарить его за это лучше не словами, а хорошей работой и учёбой, ведь сила Рода в его представителях и его вассалах. Младший Пьюси кивнул и пообещал стать лучшим на курсе, наконец идя за отцом.
Оставшись в кабинете один, Марвел быстро написал два письма и отправил их с домовиками, так как где находятся адресаты — предсказать было невозможно. Одно письмо предназначалось Годрику, а второе — Салазару, ведь они, как и сам Марвел, были потомками Певереллов… И следовало «на берегу» определиться со статусом каждого из них. Ведь Певереллы, судя по всему, были королями!.. И если что-то пойдёт не так, лучше, чтобы они были на одной стороне, а не ссорились из-за фантомного трона.
Годрик прибыл первым, буквально через полчаса, а потом и Салазар… Втроём они устроились в том же самом кабинете, для начала узнавая друг у друга о том, как прошёл первый месяц каникул. Как оказалось, они наведались в свои старые замки и устроились там вместе с Хельгой и Ровеной, как в старые времена. Сами девушки предпочли остаться в замках, дабы их поддерживать магией, ведь та всё ещё не стабильна после открытия.
— Вот как… Это хорошо. А я хотел с вами вот о чём поговорить. Вы ведь с Ровеной упоминали, что ты и Салазар носили титулы принцев, да? Да и я слышал, что Певереллы, от которых мы с вами произошли, были королями… И я не буду затягивать, вопрос у меня один: кто из нас, в случае чего, станет королём? Вы имеете менее разбавленную кровь, чем я, так как с вами нас разделяет несколько столетий. Вы не подумайте, я власть не особо люблю, и потому именно что спрашиваю — хочу на берегу определиться.
— Ну, вообще… Наши с Годриком ветви — дочерние. Пусть кровь мы и имеем «менее разбавленную», но мы пошли от принцесс, и потому всегда носили только титулы принцев. Трон Певереллов никогда нас не признавал — мы проверяли, и не раз… Так что, проблема эта решается очень просто. Певерелл-кастл — главный замок королей, и в гостиной там стоит Трон из костей. Если он позволит тебе подняться на него, не отправив в кому, то ты — молодой король. К тому же, из нас всех Некромант именно ты. Я Зельевар и Лекарь, Годрик — Воин и Артефактор.
— Вот как… Понятно. Значит, попробую подняться на трон, спасибо… А я ведь могу не заявлять о себе, как о короле, если этого не потребуется? — Годрик рассмеялся и кивнул, мол, на всё твоя королевская воля, — Отлично!.. Уж простите, но говорю, власти мне пока с головой хватит. Тем более, что есть у меня пара теорий по поводу Клейта вашего, — парень чуть улыбнулся, — Как он там, в медальоне? Ты наверняка заглядывал не раз.
— Ну заглядывал, — фыркнул Салазар, но всё же чуть печально улыбнулся, — Всё так же… Хотя я и такому рад. Быть в вечном посмертии в своём замке, пусть это и Хогвартс, было до ужаса скучно.
— Посмотрим, что я смогу с ним сделать. В прочем, не раньше, чем через несколько лет, вы знаете ведь, что я пока всё-таки немного хочу… Жить!
— Какое хорошее у тебя желание! И такое сложное в исполнении, учитывая то, что страсти почему-то крутятся именно вокруг тебя. Кстати, мы там видели, что Дамблдор теперь обжигается о некоторые вещи… Твоих лапок загребущих дело?
— Никак нет! Тех, у кого он эти вещи украл, — в зелёных глазах заплясали чёртики, — Так что, ничего не знаю. Это всё не я, это всё духи, совесть и всё прочее. По крайней мере, в качестве совести я точно выступил отлично, — парень усмехнулся, невольно чуть оскалившись, — Прибил бы поскорее, да не интересно.
— Всё же, кажется мне, Певерелл из тебя отличный… Конечно, жили мы тогда, когда о них самих одни лишь книги остались… Но Клейт был такой же иногда. Как задумает что-то, так всю холодность ветром сдувает: акулы и те милее улыбались.
Марвел расхохотался и пообещал поискать в кастле побольше информации о воскрешениях, а пока предложил написать им примерный список того, что им могло бы понадобиться, если он такое найдёт. Салазар рассмеялся и покачал головой, сказав, что «поколения гриффиндорцев за спиной тебя испортили», и заодно объяснив, что такие артефакты, как можно найти там, просто так не дают даже самым близким. Тот тихо фыркнул, но сделал себе пометку о том, что, кажется, то, что связано с Певереллами, имеет стоимость выше, чем что-то «земное».
Они просидели вместе ещё с полчаса, и парень всё же заставил их назвать что-то, среди чего можно искать им подарки. Тихо ругаясь на него на Парселтанге, Салазар попросил что-то, связанное с зельеварением, похожее на его тысячу лет как утерянную чашу, а Годрик сказал, что хотел бы получить новый меч, а то тот, гоблинской работы, стал слишком приметным — в нём каждый признает древний артефакт-проводник.
Согласившись на хоть такие просьбы, Марвел всё же отпустил их с миром и спустился к родителям, улыбаясь на их взволнованные взгляды. Ну правда, не совсем ведь он ребёнок!.. С другой стороны, они и не видели, как он со своими вассалами управляется.
— Всё хорошо, правда. Карлус принёс вассальную клятву мне, как лорду Певерелл, а с Салом и Годриком мы поговорили о том, кто из нас с большей вероятностью станет королём. Они сказали, что сами они уже пробовались на роль королей — не вышло, так что, надо будет попробовать и мне самому. В остальном, всё хорошо. Хочу отправиться туда уже завтра, если вы не против. И нет, возьму только Драко и Тео, потому что они связаны со мной и точно не пострадают, ну или смогут среагировать если что-то не так будет со мной. И да, пап, я ведь лорд с восьми лет. Умею я с вассалами общаться, правда.
— Да, прости, — Родольфус вздыхает, — Просто я как-то не думал даже о том, как ты справляешься со взрослыми магами… Мы ведь тогда… И присматривал за тобой Люциус…
— Всё хорошо, пап, — парень положил руку ему на плечо и улыбнулся, чуть кивая, — Если хочешь, я могу взять тебя на одну из встреч с вассалами. Они сначала тоже во мне сомневались, и я даже дал им шанс в мои тринадцать отказаться от меня в качестве сюзерена. Но они не отказались. И ты сможешь поговорить обо всём этом с ними. Хорошо? Вот и хорошо, договорились. Я украду Драко и Тео? Нам бы обсудить план действий перед тем, как отправиться в Замок на костях. И да, Люциус, конечно мы будем звонить по зеркалу, обязательно. Это даже не обсуждается.
Родольфус даже опомниться не успевает, как все трое уже исчезли!.. Тихо выругавшись, он вздыхает и качает головой, садясь рядом с супругой. Белла утешает его и вздыхает. Она-то заметила, как их мальчик вырос: он никогда и не был ребёнком в полном понимании этого слова… Альтур веселится и бегает за старшим братом, Альтур — ребёнок. Марвел играл с Рабастаном, сидя у него на руках, и читал книги с Беллой. Друзья Альтура — окружающие его взрослые и друзья его брата. Марвел дружил с Розье и Пьюси и воспринимал дементоров своими слугами, пока ему не объяснили, что они — стража для заключённых. Их старший сын вырос в тюрьме, и он никогда не был ребёнком в полной мере, хоть они и старались уберечь его от всего плохого… Насколько они могли, конечно.
А Драко и Тео устроились с ним на кровати в его чемодане, обсуждая, как им стоит действовать в Замке на костях. Скорее всего, кастл спит так крепко, что закрылся от посторонних полностью, и если Марвел вообще сможет его увидеть, то он проведёт их ко входу и разблокирует замок.
— Из тебя начнёт силы вытягивать практически мгновенно. Откроем двери, и сразу в Родовой Зал, к камню — тебе поскорее нужно его напоить своей кровью и магией. Тогда, скорее всего, твой резерв просядет на две трети, но Замок начнёт просыпаться.
— Если будешь в состоянии, то посмотрим, что делать дальше. К трону мы тебя пустим не раньше, чем резерв восстановишь как минимум до восьмидесяти процентов. Говоришь, он будет вытягивать силы? Тогда мы будем за тобой следить. Если начнётся отток, мы тебя ещё со ступенек свалим. Благо, ветром я научился управлять раз в миллиард лучше.
— Я пока не закончил… Мне ещё часов десять работы, но я делаю для тебя специальную мантию. Она не даст вытянуть из тебя все силы, что бы ни случилось. Мы ведь завтра отправимся? Отлично! Тогда я пойду, засяду за работу. Если что, останусь спать в чемодане, не беспокойся, потом разбудишь, когда к Замку доберёшься, ладно? Вот и умничка.
Тео улыбнулся и, чмокнув Марвела, поспешил вглубь бесконечных комнат чемодана с расширением. Ньют подарил его Марвелу в благодарность за таких отличных «милых зверюшек»… Салазар даже пообещал вывести специально для него пару василисков, что явно подняло настроение исследователя ещё больше. Так что, теперь у них был собственный переносной дом, который они использовали для подобных совещаний. Просто уединённое место, доступ к которому имеют только они.
Пока Теодор работал над мантией для Марвела, Драко попросил доступ в один из кабинетов, и Мар с лёгкостью разрешил, а сам выбрался из чемодана, отправляясь прогуляться по саду. Так как Лестрэйнджи — одни из тех, у кого огромные территории, сад простирался до самого горизонта, постепенно переходя в поля вокруг крепости. Туда парень и отправился, за несколько часов не пройдя и четверти пути до крепости… В прочем, он туда и не стремился, он просто гулял.
Домой он вернулся к ужину, спокойно проводя его с семьёй, но хотелось почему-то сбежать. Сбежать как можно скорее, туда, в Замок, на поиски приключений!.. Дома у него семья, его всегда ждут, да. Но хотелось бежать дальше и дальше, и чем скорее, тем лучше!.. Он понимал, что в его руках минимум несколько сотен лет жизни, но подростковый возраст не давал и шанса себя сдержать. Казалось, что времени чертовски мало, и нужно вобрать в себя всё и сразу! И он бежал, стараясь сделать больше, чем ему по силам.
— Может, нам всё же стоило их остановить? — вздыхает Люциус, качая головой и откидывая голову назад, снизу вверх смотря на Нарциссу, которая стояла позади, положив руки ему на плечи.
— Ты ведь знаешь, родной, они тогда начали бы бунтовать. Марвела воспитали Блэки, я Блэк, и наш сын тоже частично Блэк. Тебе знаком наш темперамент. Так что, пусть они бегут, пусть набивают шишки… А мы должны быть теми, к кому они придут лечить ушибы и спрашивать совета, а не теми, от кого они будут бежать.
— И это безумно сложно, — качает головой Родольфус, — Как наши родители справлялись?
— С трудом, сын мой, с трудом, — в гостиной появился старший Лестрэйндж, — Сидели вот так же в гостиной, да жаловались друг другу. Особенно Вальпурга и Друэлла: уж на что они на вас, сорванцов Блэков, ругались! Особенно на тебя, Белла, и на Сириуса. Так что, это ещё ничего. Они у нас мальчики спокойные, разумные… Пусть набивают шишки сами, своими силами. А вы сидите и выговаривайте друг другу, что ваши же наследники делают из вас седых заик.
— Кажется, это был намёк на то, что нам с Руди стоит извиниться? — смеётся Рабастан, проходя через камин, довольный и в засосах, — В прочем, ты знаешь, мы никогда не изменимся, пап.
— Знаю. Один — верный до мозга костей и ест только потому, что иначе его прибью или я, или любимая супруга, а второй… Ветер в поле и тот более спокойный! Сколько бедных парнишек ты притащил в постель, обещая им золотые горы, м?
— Стоит заметить, что золото-то я им как раз дарил, причём щедро! Так что, золотые горы были исполнены, — на губах младшего пока ещё Лестрэйнджа заиграла довольная улыбка, — Зато Сири сейчас точно этому рад. И, должен сказать, все мои «пассии» были похожи именно на него. Это я не блядствовал, это я готовился.
— Оправдывайся теперь, растратчик отцовских сейфов, — смеётся Родольфус, качая головой, пихая брата в плечо, — Но я рад, что ты наконец остепенился. Марвел пообещал вам кольца сделать, так что, не тяни книззла за хвост и остепеняйся окончательно. Вам ещё наследников благородному дому Блэк заделать надо, а то знаю я тётушку Вальпургу, она вас и с портрета затюкает.
Рабастан фыркнул, но спорить не стал, во избежание. Тем более, что это и правда в духе Вальпурги, а Роду нужны наследники. Иначе Сириусу и не дали бы титул Лорда, не на бумаге, а настоящий. От Родового Камня. Нужно оправдать доверие десятков поколений магов за спиной. После свадьбы они этим обязательно займутся. Тем более, что описание тех магических капсул Мару дал именно он, найдя его в библиотеке Блэков.
А сам Марвел в это время уже мирно спал в своей кровати, слушая тихие звуки ругательств, доносящиеся из открытого чемодана. У Драко явно что-то не получалось. Хихикнув во сне, парень раскинулся звёздочкой и окончательно забылся сном, совершенно счастливый от того, что любимые парни тоже находят занятия себе по душе.
***
Координаты главного замка Певереллов ему давно уже выдали в Гринготтсе, и от путешествия туда удерживала только совесть, но теперь и она была полностью спокойна, а значит, путь был открыт! И вот, он уже стоит напротив чёрного кристалла, чувствуя от него знакомые волны. Так же ощущалась поляна с избушкой, где жила Яга.
— На месте. Ошибки быть не может: здесь переход за Грань. Драко, Тео, готовы?
— У нас выбора нет. Конечно готовы. Пошли уже, пока мы не решили, что мы трусы, — смеётся Драко, но на камень смотрит с подозрением. Марвел кивает и берёт их обоих за руки, выдыхая и неспешно проходя через границу, что стискивает своим холодом, буквально протянув их за собой, — Вау…
Удивляться и правда было чему! Территория была просто огромная! Величественный замок, полностью из белоснежного камня, — а может и из кости, — возвышался среди чёрных деревьев с кроваво-красной листвой, а по дорогам стелился молочный туман. Мимо проплыла тень-душа, склоняясь перед Марвелом и удаляясь прочь, в чёрно-красную рощу…
— Ну, растительность тут побогаче, чем у Кощея, — усмехается почти полноправный Певерелл, спокойно отпуская руки ребят, идя по дороге вглубь рощи, в сторону Замка, — Невилл бы оценил! Да и ликорис явно тут приживётся, особенно по цветовой гамме. Ребят, самое главное — души не трогайте, они этого не любят. Стану хозяином земли — смогу их контролировать, а пока следует соблюдать технику безопасности.
Кивнув, они прижались к Мару чуть крепче, чтобы не отступать от него ни на шаг, на что он рассмеялся, но отталкивать их не стал. Зачем? Ему и так вполне комфортно. Тем более, что тут его внутренний огонь чувствовал себя просто прекрасно, растекаясь по венам, придавая его коже золотое сияние, пока сам он спокойно дышал полной грудью, наслаждаясь тишиной и прохладой этих мест.
Дорога привела их к белым ступеням, и они поднялись к дверям. Марвел тихо вздохнул, надрезая свою ладонь и касаясь дверной ручки, давая алым капля стечь по специальным углублениям. Белая дверь запульсировала силой, медленно отворяясь и пропуская их внутрь, а парень чуть пошатнулся. Давно заброшенный, Замок с удовольствием впился своими щупальцами в его магическое ядро, вытягивая из него силу…
— В Родовой Зал, — напомнил Тео, сжимая зубы и накидывая ему на плечи расшитую рунной вязью мантию, подталкивая его в сторону открывшейся двери.
— Помню. Иду, не переживай, — нахмурившись, парень быстрым шагом направился по лестнице вниз, стремясь поскорее достичь зовущего его Родового Камня. Прыгнув с последней ступеньки, он практически взлетел на алтарь Родового Камня, разрезая вдоль свои запястья и ложась так, чтобы кровь спокойно текла по рунным символам, благо у такого древнего Рода все руны были вырезаны сразу в камне, — Я — Гарри Марвел Лестрэйндж-Поттер, я принимаю имя Марвела Певерелла и титул лорда Певерелла, я беру под свою защиту и ответственность весь Род, его младшие ветви и вассалов. Отныне, и покуда в крови моей чувствуется дух Смерти, покуда Род мой будет жив, моя кровь будет занимать место лорда.
Древний Замок словно хмыкнул, однако же принял волю слишком юного лорда. Кровь его, вместе с магией, впиталась в белый мрамор, и зал заполнился потоками магии, которые вихрем пронеслись по всему Замку, оживляя комнаты и возвращая из тысячелетнего сна верных слуг. Замок голоден, но выпивать всю магию из молодого хозяина глупо, так можно и снова без пищи остаться.
— Ай! Т-ты… Ты-ты-ты… Ты что такое?! — взвизгнул Драко, отлетая на руки к Тео и огромными глазами смотря на появившееся перед ними существо. Большеглазое, с огромными ушами, одетое в белоснежный саван и чем-то напоминающее домовика. Трупно-синего такого, больше похожего на свежезахороненный труп. Даром, что запахло почему-то лавандой. Существо скорбно вздохнуло, поднимая на них глаза, которые представляли собой один сплошной белок, и тот — зелёного цвета, как глаза Марвела.
— Я не «такое», я — Ужастик, главный управляющий прекрасного Замка, — поведал тот тихим голосом, напоминающим шёпот на кладбище, — Его Высочество сейчас лежит на главном алтаре Замка и делится с нами своей силой. Я чувствую, что вы ему близки. И я хочу проводить вас в покои, чтобы вы могли отдохнуть. Если вам потребуется помощь, вы можете позвать меня. Остальные слуги пока не восстали для служения.
— Спа…спасибо, г-господин Уж-жастик, — с трудом пробормотал Тео, так и держа Драко на руках и отправляясь за ним наверх, — А… С-скажите, с Марвелом всё хорошо?..
— Его Высочество делится с нами силой. Его сила велика. Он справится с нашим голодом. Хотя ему слишком долго было холодно, ему надо разгореться, и Замок раздует его пламя, — торжественно заявило домовое умертвие, как его мысленно окрестил Драко, проводя их к комнате, — Ужастик не знает ваших предпочтений, уважаемые фавориты, и потому взял на себя ответственность сделать комнату светлой. Надеюсь, она вас устроит.
Ребят встретила просторная светлая спальня, на удивление в мягких бежевых тонах, в отличие от чёрно-белой гаммы основного зала… Кровать одна, огромная, как они и любят: так, что даже каждый из них сможет спокойно разлечься в любой позе! Отдельные проходы в ванную комнату и в гардеробную… Благо, у волшебников ванные и туалеты существовали практически всегда, и в «каменный век» они не скатятся. Правда, вещи свои выкладывать они пока не спешили. Жутковато как-то тут без Марвела…
— А скоро Мар… Эм… Скоро Его Высочество сможет к нам присоединиться?
— Не раньше, чем к завтрашнему вечеру. Замок голоден, он ест медленно, чтобы не съесть всё. Фаворитам следует набраться терпения. Ужастик может принести поесть.
— Благодарю, Ужастик, не надо. Мы принесли с собой еду. Скажешь нам, когда можно будет пойти и помочь Его Высочеству? Он будет слаб после того, как накормит вас своей силой.
— Ужастик сообщит вам, когда вы сможете увидеть Его Высочество, — мутные зелёные глаза умертвия прищурились, и он исчез, оставляя парней в полном одиночестве. Переглянувшись, они забрались на кровать в обнимку с чемоданом. Оставаться без такой «поддержки» почему-то было жутко… Мало ли, что там на уме у этого Ужастика?
— Что-то мне подсказывает, что просто так нам ничего не сообщат, — шмыгнул носом Драко, — Он обращается к Марвелу как к принцу, а нас зовёт фаворитами. Мы в его глазах… Что-то вроде увлечения на пару месяцев. Впечатляющий статус для наследников двух древних семей, как думаешь?
— Думаю, что выбора у нас нет. Своим домовикам мы приказывать можем, как и домовикам в Поттер-мэноре, но здесь… Этот главный управляющий, напоминающий мне инфернала, дай-то Мерлин, если просто нас пошлёт, а то и пожалуется потом Мару, мол, «ваши фавориты решили прогуляться и свалились в пропасть». Так что, сидим и не выпендриваемся. Еда есть, кровать нам тоже предоставили. Пока большее нам не светит, а там уж и Мар вернётся…
Драко был вынужден согласиться. Вообще-то, голосом разума положено быть ему: политик, все дела… Но когда дело касалось всякого такого,
странного, он становился беспомощным, как котёнок! Благо, тут на помощь приходили то Тео, то Мар. Да уж, осталось только его дождаться… И понадеяться, что придёт именно их Марвел, а то мало ли, что там этот Замок и его предыдущие владельцы сотворят с ним…
***
Лёжа на алтаре, Марвел чувствовал, как вместе с кровью и магией из него уходит вся паника, оставляя место спокойному и ровному горению вокруг. Словно из него «слили» весь холод, накопленный за годы в Азкабане и рядом с Драко и Тео. Вокруг начали медленно, одна за другой, появляться души. Сначала едва заметные, на периферии зрения, постепенно становившиеся ближе и ближе.
В основном это были мужчины, все очень похожие между собой: довольно молодые на вид, с длинными волосами, рассыпавшимися по плечам, некоторые — с венцами на головах… Певереллы. Кто же ещё? На губах мальчика появилась слабая улыбка. Они — тоже часть его семьи. По крайней мере, когда-то были.
— Лежи, маленький принц, — слышит от тихий голос, и его лба касается призрачная рука, — Меня зовут Игнотус Певерелл, и я тот, от кого к тебе пришла Мантия Невидимка. Я — один из первых троих Некромантов на нашем острове. Приятно увидеть, что кто-то смог снова пройти через барьер и попасть в Замок. Это место построено не мной и братьями, но оно стало местом силы всего нашего Рода, и оно сделало нас королями. Ты не хочешь власти, и это то, что дало тебе шанс прийти сюда.
— Потому что Некроманту не нужна власть, она у него и так есть, да? — слабо пробормотал он, — Драко и Тео, они…
— О них позаботятся, — сказал другой голос, — Аттикус, сын Игнотуса. Именно я заложил фундамент Замка и начал отстраивать его здесь. Лежи и слушай нас. Вся твоя сила сейчас уходит в стены и землю, и тебе будет даже не пошевелиться. А мы пока расскажем о нашей семье, о том, как мы стали королями, и о том, как покинули эти земли и ушли с Госпожой.
Марвел кивнул и закрыл глаза, готовый слушать своих предков. А они говорили. Один за другим, начиная с Игнотуса, рассказывали истории своих жизней, что они привносили в семью, как меняли Замок… Оказалось, построен он был ещё при жизни Аттикуса, и внешние стены сделаны всё же из белого мрамора, а не из костей. Но выбран такой материал был именно из-за частичного внешнего сходства с костями. Само здание построено на огромном захоронении: на этих землях всегда жили единороги, некоторые кланы гоблинов, вампиры, грифоны и многие другие создания, и умирали они тоже тут. Тела свозились или стаскивались приблизительно в одно место, и именно его молодой Певерелл выбрал местом своего дома, ведь именно тут он чувствовал максимальную близость к Госпоже и своему умершему отцу.
Воздвигнув Замок на костях, Аттикус занялся изучением области магии, связанной со Смертью, и впервые смог самостоятельно поговорить с ней с глазу на глаз. Тогда у неё ещё не было имени «Хель», и он обращался к ней, как к Смерти. Она и рассказала ему, что во многих уголках земли появляются те, кто способен колдовать на грани Жизни и Смерти и даже управлять душами, ушедшими за грань, и она же подсказала, в какую сторону копать, чтобы найти нужную информацию.
С тех пор Аттикус начал изучать магию Смерти. Его жена его увлечений не разделяла, а вот четверо сыновей и две дочери — очень даже, хотя тех же высот, что и он, смогли достичь только двое. Тогда они ещё жили лишь чуть дольше обычных магов — примерно по четыреста лет, и потому поколения менялись довольно быстро. Правнуки же Аттикуса вышли со своими талантами «в народ». Шла первая война, тогда — против Эльфов, и двое братьев-близнецов, Сайрус и Астер, вышли со своей армией мертвецов. Души, вселённые в оболочки, не ведали ничего, кроме того, что вложит в их головы Некромант, и потому бойцов лучше было не найти.
Восхищённые силой братьев, потрёпанные маги сами посадили их на трон и, один за другим, принесли клятвы верности. Тогда магических семей осталось не так много, всего около пятидесяти, и потому королями они стали над всеми действующими магами. Сайрус и Астер были королями добрыми и мягкими, они защищали своих подданных от остатков армии Эльфов… Главный подвох был в том, что, погибая в битвах, Эльфы присоединялись к их армии, и вскоре те отступили, ушли на «заповедные земли», подальше от ненормальных, по их мнению, магов.
С того момента титул королей передавался от отца к сыну, и обязательно тому, что обладает даром Некроманта. Ведь именно за этот талант их вознесли на трон. Для этого один из Певереллов даже создал специальный артефакт, тот самый трон в главном зале: он мог практически с рождения ребёнка показать, есть ли у него искра Смерти. Остальные же никак не реагировали на влияние артефакта, и люди стали придавать ему всё более и более мистическое значение.
Своих дочерей Певереллы с удовольствием отдавали в жёны вассальным Родам. Так поднялись до статусов принцев такие семьи, как Гриффиндоры и Слизерины, некоторые даже превратили этот титул в фамилию, став Принцами. В их венах течёт кровь Певереллов, но дар Некромантии заснул, смешавшись с чужой кровью. Но постепенно детей с даром Смерти стало рождаться всё меньше и меньше: магов становилось всё больше, и они начинали бояться своих королей. Ведь как так?! Они же могут что угодно сотворить с тобой, когда ты умрёшь!.. А то и вовсе умертвить специально, чтобы использовать в своих целях!..
Чувствуя, как восхищение её детьми стало перерастать в страх и ненависть, Бледная Госпожа всё реже посылала им свои дары, чтобы защитить любимых детей. И даже сама не заметила, как занять трон стало просто некому… Тогда Певереллы всё поняли. Страх их подданных перед Эльфами поднял их на трон, а страх перед их собственными силами и тем, что все эти ритуалы не доступны остальным, стал тем, что свело в могилу самих Некромантов. Чтобы не подвергать себя опасности без своих сил, последние короли закрыли свой замок и, отдав указание своим младшим ветвям, помнить и чтить традиции, словно бы исчезли.
Их дочери ушли в другие семьи под новыми именами, а последний король, ещё очень молодой, всего двадцати лет от роду, взял новую фамилию и стал Кейном Поттером. Последняя мужская линия древних королей растворилась в веках, перенимая дары других семей, но по сути лишь развивая собственные. Ведь старые Певереллы, с помощью Госпожи, могли создать мощнейшую защиту даже из простого куска стекла, а их таланты в Некромантии помогали в целительстве: например, удержать душу в теле, чтобы раны могли затянуться. Зельеварение они освоили намного позже, приняв в Род одну из девушек Рода Салазар — собственная кровь, давно разбавленная чужой, принесла им новый талант.
— Таким образом, дорогой, на трон никто не мог взойти просто потому, что в них не было искры Смерти. То, что трон высасывает силы, это миф, который от обиды придумали простые маги, понимая, что Трон из костей им не занять. И да, он действительно из костей, причём человеческих, — тихо рассмеялся тот самый Кейн, — Так что, маленький принц, ты пришёл в свой дом по праву. Я не знаю, кем был тот другой Некромант, Клейт, возможно, что он был последним Некромантом, сбежавшим из Европы. Так или иначе, по сути, если ты станешь королём…
— Все семьи станут моими вассалами. Я догадался, — Марвел вздохнул и сел на алтаре, потягиваясь. Замок наконец-то перестал тянуть из него силы, и он даже смог немного восстановиться, пока слушал рассказы предков, — Но самыми ближними будут те, кого я лично возьму в вассалы, верно? Как, например, Пьюси. Тогда надо будет предложить вассалитет своим. Чтобы они были защищены. Но это я позже сделаю.
Он осторожно спустился с алтаря, потягиваясь и довольно улыбаясь. На удивление, он чувствовал себя отлично отдохнувшим! Хоть и резерв его сейчас знатно так просел. Поблагодарив предков за их рассказы и пообещав позже познакомить их со своими избранниками, Марвел медленно поднялся для начала в главный зал. Тут-то и его очередь встретиться с Ужастиком настала. Сначала дёрнувшись, он наклонился, с интересом рассматривая домовика.
— Ты… Хм, ты Ужастик, я чувствую твоё имя. Ты был простым слугой, дворецким, пока не погиб, защищая своих хозяев, и тогда твои хозяева, Певереллы, предложили тебе стать их слугой навсегда, верно? — умертвие кивнуло, и Марвел улыбнулся, — Это очень приятно, знать, что у тебя такие прекрасные и смелые слуги. Познакомишь меня с остальными?
— Конечно, Ваше Высочество, — поклонился Ужастик, и за его спиной тут же появились ещё двенадцать таких же, синих, в саванах и с ярко-зелёной мутью вместо глаз, — Это Кошмарик и Жутик, они повара. Это Фобос, он был советником по предсказаниям. Это сёстры Тёмушка и Ночка, они отвечали за воспитание Книззлов в королевском дворе и молодых единорогов. Пси погиб совсем юным, он — простой помощник. Остальным обязанности назначают по необходимости. К сожалению, всех наших имён вы не запомните. Потому я смею предложить вам обращаться ко мне, Кошмарику, Жутику и Тёмушке с Ночкой. Мы были самыми первыми, и нам проще всего исполнять любые поручения.
— Хорошо, благодарю вас. Сейчас я прошу Кошмарика и Жутика связаться с домовыми эльфами из Поттер-мэнора и вместе с ними отправиться на закупку продуктов. А вы, господин Ужастик, проводите меня к моим избранникам.
— Избранникам? Прошу прощения, Ваше Высочество, я принял их за фаворитов и не был достаточно учтив с ними. Прошу, я провожу вас.
Марвел сказал, что всем ошибки свойственны, и отправился вместе со своим слугой наверх, проходя в светлую комнату и одобрительно кивая. Да, здесь было очень даже красиво! Хотя он всё равно переделал бы многое. Но это тоже может подождать. Сейчас ему хотелось просто отдохнуть с любимыми мальчиками, и ничто ему не помешает.
Драко и Тео лежали в кровати, прижавшись друг к другу, словно в поисках защиты, а Ужастик учтиво подсказал, что «Его Величество провёл на алтаре три дня»… Да уж, бедные ребята!.. И бедные родители, наверняка изнервничались, хоть Драко наверняка исправно звонил им. Вздохнув, Марвел аккуратно просочился между их телами и, укрыв всех троих своей огненной магией, почти мгновенно задремал. Совсем скоро будет следующий этап: проснутся и станут расспрашивать ребята, нужно будет звонить родителям, обустраивать Замок, осматривать территории… И пока это «совсем скоро» не настало, он планирует только получше отдохнуть, наслаждаясь привычными и любимыми объятьями.
