***
Следующим утром, к своему удивлению, Марвел проснулся от того, что его толкали с двух сторон, пытаясь добудиться. Пробормотав что-то отдалённо похожее, на ругательство, парень садится на кровати, сонно моргая, замечая, что за окном едва-едва начало светлеть. — Ну что вам надо?.. Сплю я… Ничего сверхъестественного не делаю, все мёртвые во дворе спят, — зевает он, потягиваясь и сонно смотря на парней, — И что вы вдруг проснулись в такую рань, что даже я ещё сплю? — Тебя не было три дня! Что вообще происходило?! Твой этот несчастный Ужастик!.. Это что вообще такое?! — Драко практически кричал, пихая его в плечо, в результате чего парень просто упал обратно на подушки, разочарованно простонав. — Ещё пяти утра даже нет!.. Уу, вам повезло, что я вас люблю, — он накрыл свою голову подушкой и попытался притвориться, что спит, но тычок в бок от Тео не дал этого сделать, — Ладно, ладно. Пошли завтракать, два чудовища… И да, мы идём завтракать в столовую! Ужастик — дворецкий, когда-то он был человеком, Певереллы сделали его таким, как и остальных, чтобы они напоминали домовиков и не пугали гостей. И да, в те времена гостей они действительно не пугали. Аттикус сказал, что их «домовые эльфы» были самыми главными «звёздами» всех их приёмов. А вёл себя Ужастик немного грубо из-за того, что не понял, что вы мои избранники, а не простые фавориты. — Ты оправдаешь даже демона, да? — вздохнул Тео, покорно набрасывая мантию поверх футболки и направляясь к двери, — Веди уж, чудовище королевской крови. Будем завтракать. Ты хоть попросил этих, — прости Мерлин, — домовиков связаться с твоими ради продуктов? — Конечно! Я же не идиот, — Марвел усмехнулся, потягиваясь и тоже набрасывая на плечи свою мантию, отправляясь вниз первым, — Попросил Кошмарика и Жутика к своим, чтобы закупили продукты и всё прочее. Так что, идём, хватит бояться. Это — мой Замок, и значит, что вы тут тоже хозяева. Чуть улыбнувшись, Марвел легко слетел с лестницы на первый этаж, тихо напевая что-то себе под нос. Появившийся Ужастик поклонился им и провёл в главную столовую, где их уже ждал стол, накрытый со всеми правилами и нормами, к которым они привыкли. Драко краем глаза заметил Типпи и выдохнул: они действительно помогали местным «эльфам». Ну хоть это слава Мерлину. — И? Мы слушаем, рассказывай, — усмехнулся Нотт, спокойно жуя тосты с маслом и джемом, сверкая довольными глазами. Нормальный завтрак после трёх дней в комнате — лучшее, что может быть. — Ну а что вам рассказывать? Все три дня лежал на алтаре. Со мной разговаривали души моих предков, которые Певереллы, включая последнего из них. Они рассказали мне о том, как стали королями. Оказывается, маги сами посадили их на трон, когда они, Некроманты, повели армию мертвецов на Эльфов, с которыми тогда шла война. Нет, не с домовиками. Их можно было бы назвать Высшими Эльфами: не меньше двух метров рост, острые уши, большие глаза, длинные волосы… Потрясающие воины, которые очень любят человеческую кровь. И, в отличие от вампиров, в ней не нуждаются: просто любят. Поэтому тогда выжившие, пятьдесят магических семей, присягнули на верность двум близнецам-королям, обязательно Некромантам, ведь только они могли удержать такую власть. Среди этих семей были и Гриффиндоры, и Слизерины, и Принцы… Многие стали младшими ветвями, а некоторые так и остались простыми вассалами, но все они развивались, разделялись, образовывали новые семьи, некоторые затухали… Но сила Певереллов крепла, и люди начинали бояться. Тогда сила Некромантов на острове стала угасать: Смерть хотела защитить своих детей. И тогда однажды оказалось, что на трон сесть больше некому: ни одного Некроманта не осталось. Клейт, по их словам, возможно был последним Некромантом, сбежавшим из Европы. Хотя Клейта они уже и не застали. А последним представителем Рода Певерелл был Кейн. Отдав своих сестёр замуж, он закрыл кастл и взял новую фамилию. Кейн Поттер. Так что, моя Некромантия — проснувшийся отголосок тех времён, и да, трон занять могу только я. Ах, и да. Не станет он вытягивать их меня силы! Это всё выдумки. А я за пять минут изложил вам краткую историю трёх дней. — Вот как… Значит, ты у нас не просто Король Некромант, а прямой их потомок, причём по мужской линии? А значит… — Значит, что ни Годрик, ни Салазар не смогут занять места королей, ведь они хоть и более «ранние» потомки, они идут по побочным ветвям. А значит, тут единственный «наследный принц» — ты сам, Мар. Верно? Верно. Так это же отлично! Ты — король, при том законный! И как только ты сядешь на трон, все маги Великобритании станут твоими… Ох… И родители, и твои тоже… — Поэтому, Драко, я собираюсь взять их кровными вассалами. Будут даже выше, чем Пьюси, которые уже принесли мне клятву вассалитета. Кровные вассалы Короля: Лестрэйнджи, Малфои, Нотты, Паркинсоны, Лонгботтомы, Блэки. И Том. Больше пока не потяну. Меня разорвёт от энергии. Северуса под клятву не беру, он из дочерней семьи. Так же, как Годрик и Салазар. Тут смысла что-то менять нет, они и так из «прямых» младших ветвей. И как раз по женской линии: у Северуса из Принцев как раз мать. Том хоть и наследник Салазара, взял себе новую фамилию, а значит, основал новый Род. — Мар, ты… Ты уверен, что сможешь? К тому же, целый Король… — Я могу не «объявлять» об этом. Они и не почувствуют, пока я этого не заявлю. Чтобы каждый маг склонился передо мной, мне достаточно будет заявиться в Министерство и объявить себя Королём. Но до тех пор, этого никто не поймёт, а значит, я смогу кичиться статусом «принца» сколь угодно долго, пока остальные не будут готовы увидеть меня на троне. Или не наступит что-то, что по страху напомнит войну с Высшими Эльфами или Гоблинами. Будьте спокойны, ребят, я со всем справлюсь. У меня есть вы, есть родители… Ну, и они. На этих словах Марвел усмехнулся, и в столовую, один за другим, величественно вошли люди. На голове почти каждого из них — венец из чистого золота, и чёрно-бело-золотые мантии на плечах. А всё это было видно, потому что на призраков они были не похожи: выглядели точь-в-точь, как живые! Только просвечивали самую малость. — «Они», это очень почтительное обращение к королям, Марвел, — усмехнулись хором близнецы с венцами на головах, — Так что, нам кажется, тебе следовало бы побыть более уважительным. — Вам понравилось бы общаться с близнецами Уизли. Они такие же занозы, — с совершенно лисьей усмешкой ответил Марвел, отправляя в рот дольку апельсина, пока Драко украдкой молился Мерлину, чтобы душа Некроманта не решила их проклясть, — Драко, не забывай дышать, я не хочу делать тебя приведением, — и улыбается, миленько так, что Малфой даже закашлялся, подавившись круассаном. — Так! Кто из вас его этому научил?! Я должен знать, на кого ругаться! — Малфой скрестил руки на груди и сверкнул глазами, осматривая толпу предков его парня, — Кто пробудил в моём прекрасном огоньке сарказм и чёрный юмор? — Мм, возможно, что это я? — смеётся один из мужчин, — Антиох, приятно познакомиться. Мы с Аттикусом говорили с ним больше всего, так что, полагаю, это был кто-то из нас. В прочем, это могли быть и Сайрус с Астером… Это, если что, эти два прекрасных близнеца, они же — первые Короли Некроманты. И да, мы вашего чудесного Марвела тоже очень любим, в нём — вся сила и надежда нашего Рода. — Как и моего, — улыбнулся другой, самый бледный, ласково «касаясь» плеча Марвела, — Тот самый Кейн Поттер, он же последний Певерелл. Приятно видеть, что мой внук так счастлив с вами, молодые люди. Скажем так, зная богатство возможных речевых оборотов моей семьи, Марвел — просто ласковый котёнок рядом с вами. — Если его чёрные шуточки, это ласковый котёнок, я боюсь представить, что он сделает с остальными! Мне кажется, он их съест, а потом аккуратно так сделает из их черепов новые светильники, — довольно усмехается Тео, сверкая шоколадными глазами, — Чур мне из черепа Дамблдора! — Хей! Я тоже его хочу!.. — У нас будет общая спальня, дорогие мои, так что, он будет всех троих, — довольно щурится Марвел, слушая, как предки довольно перешёптываются о том, что «эти двое прекрасно подходят нашему маленькому наследнику», — Если захотите, я вам сделаю зеркало с его душой. Будете с ним болтать, слушать о всеобщем благе или о том, как меня испортило общение с предками Некромантами. — Ну хорошо, уговорил, — качнул головой Драко, допивая свой чай, — Хочешь проверить местную библиотеку? — Мы не вели записей, молодой человек, — улыбнулся Аттикус, — Мы — Некроманты. И мы все знания передаём из уст в уста. Но если вам нужны какие-то конкретные знания, мы с удовольствием позволим их записать. Полагаю, это связано с планами на будущее? — И не только, — согласно кивает Драко, — У Марвела прямой вассал — Менталист с невероятным даром. И мы, мы все, хотим помочь им развиться в этом деле. Марвел на сто процентов уверен, что у вас есть какие-то данные по ментальным наукам, и я ни за что не поверю, что это не так. — Я Менталист, — согласно кивает один из мужчин, — Я и три моих дочери. Они ушли в другие семьи, но я могу пригласить их сюда. Одна из них носит довольно известную вам фамилию, Принц, так что, думаю, это будет действительно интересный разговор. Простите, этим вашим Менталистам сюда пока нельзя. — Спасибо, Валериан, это было бы очень кстати. А я бы пока занялся изучением артефактов и управлением душами… Силёнок у меня пока не хватит на какие-то заклинания, но послушать и записать я смогу. Сайрус, Астер, выберите лучших политиков из всего Рода. Драко будут кстати дополнительные занятия, особенно от истинных правителей. Тео — чароплёт, ему нужно изучить самые необычные заклинания, какие вы знаете. Хотя бы в теории. Но лучше на практике, причём, в первую очередь, защитные и атакующие. И да! Не забирайте их у меня насовсем! Ужастик, прошу, напоминай нам есть как минимум раз в сутки. И спать не меньше пяти часов. Не будем слушаться — забирай прямо с занятий. — Так точно, Ваше Высочество, — поклонился домовик-умертвие, — Приём пищи перед или после сна? Полагаю, лучше всего после. Чтобы набраться сил и с готовностью приступить к занятиям. Ужастик позаботится о том, чтобы в вашей пище были все необходимые элементы для поддержания и развития магических сил. Ужастику принести Его Величеству и его избранникам венцы? Они помогут развивать ваш магический талант. — Принеси, Ужастик. Им необходимо быть максимально сильными. Король и два его мужа. Вам нужно быть намного сильнее, чем вы есть сейчас, дети. А уж мы постараемся помочь. Всем, чем только сможем. С того момента началось обучение. Такое, какое им и в кошмаре присниться не могло! Их доставали из постелей ранним утром, впихивали в них завтрак, — совсем не такой вкусный, как они любили, — и разводили по разным комнатам. У каждого программа была своя, но если что-то пересекалось, то их сводили в одном зале, и уже с двух сторон наседали на мозги. Часто политические занятия Драко происходили в зоне слышимости Марвела, чтобы будущий Король тоже понимал, что должен делать настоящий правитель. А уж когда через зеркало к занятиям присоединился Люциус!.. У Марвела голова кипела, когда он пытался сосредоточиться одновременно на лекции близнецов-королей и Люциуса, и на словах Антиоха, Малиуса и Аттикуса, которые рассказывали ему про артефакты. В том числе и такие, что способны управлять мёртвыми. К таким артефактам относились так называемый «воскрешающий камень» и «арка смерти», стоящая в современном Министерстве Магии. Камень был подарком Смерти, для того, чтобы они могли связываться с душами умерших. Старший брат Антиоха этого не выдержал, а вот он сам, в сочетании со своими детьми, смогли «извлечь» из него магию и вплести её в весь Замок. Для того, чтобы все, кто носил при жизни их кровь, могли прийти сюда после смерти. Помочь. К середине августа парни практически полностью перестали разговаривать между собой. Утром на завтраке могли простонать что-то о том, как сильно устали, а после расходились по своим занятиям. Сложнее всего было тогда, когда предки решали объединить занятия Тео и Марвела, выдавая им целые парные плетения. Тео проклинал от всей души тот момент, когда согласился на изучение «призрачной обороны»: защитная стена из духов. Не из бесплотных призраков, а из сильных духов, практически материальных, способных поглотить любое заклинание, несущее вред тем, кто находится с другой стороны стены. Главная «проблема» — работает в обе стороны. Задача Теодора была встать за спиной у Марвела, и вплести свои чары в его. Двойное плетение. Со стороны Певерелла — поднять духов и удержать, пока Нотт будет вплетать защитные узоры между ними, фиксируя их в нужном им положении. Марвел, на время обучения лишённый своих защитных очков, смотрел, как завихрения магии буквально сшивают духов между собой. Удержание круговой стены, — из всего десятка духов, — заставляло его трястись от перенапряжения. Последний стежок чар, и оба мальчика без сил падают на траву, тяжело дыша и дрожа от перенапряжения. По вискам катился пот, а мышцы рук сводило судорогами, но плотная бледно-голубая стена вокруг них держалась исправно! Стоящий с другой стороны Драко даже «Аваду» в них запустил, и та рассеялась по стене красивыми волнами салатового цвета. Марвел издал торжествующий стон и окончательно раскинулся на траве. — А ведь такую стену надо поднимать на несколько сотен миль… Как думаешь, мы умрём, если такое сделаем?.. Если так, то я хочу стать таким духом в нашей собственной завесе… — слабым голосом произносит Тео, поворачивая голову в сторону Марвела. — Сейчас наших сил едва хватает на десять духов… Теперь подумай, сколько нам тренироваться… И пойми, что умрём мы ещё в ходе раскачки своего резерва. Но если это случится, поверь, из нас выйдут отличные кусочки этой завесы! Всё… Покойтесь с миром до следующей тренировки… Парень махнул рукой и сел, смотря, как духи медленно исчезают. Его резерв просел почти до двадцати процентов, у Тео явно урон не меньше… А в идеале, таким кругом надо уметь закрыть всю территорию кастла!.. Он точно умрёт, если попытается это сделать. В прочем, Некроманту ли бояться смерти?.. И потому, встав, он помогает подняться Тео. — Идём. У нас ещё много работы над собой. Много, много работы!.. Драко, поможешь нам передвинуть ноги дальше, чем на три шага? — и смеётся, — А то, боюсь, сведёт у нас не только руки, и тогда мы совсем развалимся! — Иду уж, несчастные… — усмехнувшись, Драко встаёт между ними и закидывает руки обоих себе на плечи, — Вот и как меня угораздило стать вашим партнёром?.. — До заключения помолвки ты с нами исключительно на добровольной основе, — бормочет Тео, волоча по земле ноги и слабо улыбаясь, — Отнесёшь нас до спальни?.. Вряд ли я сегодня сколдую хоть одно заклинание… — У меня есть идея немного лучше. Прости Мерлин… Ужастик! Перенеси нас, будь добр, в покои, — появившийся домовик-умертвие почтительно кивнул, перенося их прямиком к кровати, — Благодарю. Ну что же, товарищи мои добровольные и близкие к истощению… Спать! И я с вами, пока обо мне не вспомнили другие Певереллы. Сказав это, Драко уронил их на кровать и сам завалился следом, отрубаясь первым. Несмотря на то, что для запоминания информации им выдали наконец секрет того заклинания, которое накладывали на книги для наследников, для мгновенного запоминания, голова взрывалась каждый вечер! И потому лишним часам сна они были невероятно рады. Переплетя руки и ноги между собой, парни мгновенно отключились, точно так же переплетаясь своими магиями. Аттикус тихо рассмеялся, проплывая через дверь в их комнату, взмахом руки меняя их одежду на спальную, снимая с них венцы. Те плотно крепились к волосам, не спадая даже во время активных тренировок, расшатывая их магические ядра, чтобы те увеличивались в объёме. Поэтому их было необходимо носить таким малышам, как пятнадцатилетний наследник и его будущие супруги. Двадцать девятого августа, вымотанный до предела, Марвел всё же поддался на уговоры предков и поднялся на трон, занимая своё место. Терновые шипы, обвивающие белоснежный костяной трон, оплетают всё его тело… Драко дёргается в его сторону, но Тео кладёт руку ему на плечо. — Дыши. Ему это место не навредит, ты ведь знаешь, он последний. Приходится остановиться и кивнуть. Шипы отпускают его всего через несколько секунд, а золотой венец на его голове вспыхивает пламенем, превращая до того незаметные жёлтые топазы в яркие белоснежные камни. В зелёных глазах отражается магическое пламя, и за его троном появляются две фигуры. Две девушки, с зелёными и с синими глазами, кладут руки на его плечи, и по залу разносится тихое «благословляем»… — Уже падать на одно колено? — Драко чуть нервно смеётся, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Не нужно. Это потом сделают ваши родители, — тихо рассмеялся Марвел, поднимаясь и медленно сходя с трона, обнимая их обоих, — Я безумно счастлив, что на моей мини-коронации были только вы двое. Кроме вам никто не смог бы так спокойно вынести вид шипов, обнимающих моё несчастное тельце, и огня на моей голове. К слову… А как его потушить? — Просто пожелай. Венец — королевская регалия, и он подчиняется тебе. Мой дорогой молодой Король, — с улыбкой склоняется перед ним Кейн, — Я впервые вижу коронацию. Это невероятное зрелище… Спасибо, что вернул Замок к жизни. — Это ведь и мой дом тоже… Хотя я теперь и не знаю, какой из домов мне нравится больше: тот, что здесь, или Поттер-мэнор… В прочем, никто не помешает настроить камины, не так ли? — Или договориться с Гоблинами. У них такие интересные методы перемещения! Рекомендую. Мы сами чуть не передохли, воюя с ними, — тихо смеётся ещё один предок, — Уверен, станешь сильнее — они сами придут к тебе просить о сотрудничестве! Так что, жди. Когда они просят сами, условия выгоднее. — Так точно, — так же смеётся Марвел, мысленно прося венец потухнуть, тихо вздыхая, — Ну что же… У нас куча рукописей, написанных нами, на мне венец Короля, мы научились куче заклинаний… И так далее, и тому подобное. Драко! Нам нужна связь со старшими! Идея сумасшедшая, но я это только что придумал, и мне надо, чтобы мою идею поддержали! Уже через полчаса в зеркале они смотрели на своих родителей, и Марвел расписывал преимущества того, чтобы на Пир все лорды и наследники заявились в парадных мантиях! Действующие лорды, особенно те, что преподавали в Хогвартсе, потрясённо смотрели на него… И по итогу сдались. Потому что идея показать во всей красе действующую аристократию Англии была всё же слишком соблазнительной. — А ты? Твой «ободочек» изменился, тигрёнок. Неужели таки смог на трон сесть? — Смог, Сириус, ещё как смог. И потому встречусь с вами только первого сентября. На Косой мы сходим сами, вечером тридцать первого. Но с вами встретиться так поздно я хочу только из-за того, что теперь я Король, и мне необходимо… Мм, разобраться с вами. В качестве моих вассалов. Если я объявлю о своём статусе, моими вассалами, по сути, станут почти все более-менее чистокровные маги Великобритании. И потому вас я хочу как можно скорее сделать кровными вассалами. — Для того, чтобы нас обезопасить? Логично. Кого ещё нам надо притащить в Хогвартс? — Желательно Тома. И Люциуса. И Нотта-старшего. И Августу Лонгботтом, но это невозможно, поэтому будем ждать, когда лордом станет Невилл. А так, хочу, чтобы кровными вассалами стали Лестрэйнджи, Малфои, Нотты, Паркинсоны, Лонгботтомы, Блэки и Том. Пьюси — прямой вассал, но не кровный. И вы будете в полной безопасности. Ото всех. Потому что кровный вассал — самый близкий, не считая побочных ветвей. Если что, то самые известные побочные ветви, оп крайней мере для меня, это Слизерин, Принц и Гриффиндор.***
— Ну, а дальше вы знаете. Сборы вещей и рукописей, покупки в Косом, поездка… И вот, я тут, — он улыбнулся, разводя руки в стороны, — Как я вижу, ни Люциуса, ни Нотта… Когда встречу организовываем? — На выходных, в Хогсмиде. Увы и ах, протащить их сюда не получилось: наши уважаемые Основатели нам не отвечали… Но зато теперь у тебя есть время подготовиться. — У меня на это был целый месяц… И весь этот месяц знания в меня впихивали так, как не снилось даже мне самому! Это просто кошмар, честно говоря, и я всё ещё жутко уставший… — он вздохнул, качая головой и кладя голову на плечо матери. — Идите спать, милые. Вам теперь набираться сил в другом плане: в моральном. Это лето вас вымотало. Сначала одни Некроманты, потом другие… Из вас старались сделать взрослых по объёму сил, а у вас этих самых сил просто физически быть пока не может. Отдыхайте, милые. — Спасибо, мам… Мы и правда пойдём, — Марвел улыбнулся и поцеловал маму в щёку, вставая. Они пожелали всем доброй ночи и отправились в сторону спальни Слизерина… Первокурсники, слушающие инструктаж от старосты, с удивлением посмотрели на сонного Равенкловца, прошедшего в спальню пятого курса… — Не обращайте внимания. Это Марвел, он у нас… Почётный гость, — тихо смеётся староста, — Он часто тут ночует. Не удивляйтесь. Тут даже гриффиндорцы встречаются, что уж про остальных говорить. Вражда факультетов — просто соревнование. Запомните это. И не позволяйте никому себя обижать.