***
Июль 2004 года, остров Dragonerra
Поместье Блэквуд возвышалось над ними во всем своём величии. Это было огромное здание из белого светлого камня с множеством таких же больших светлых окон, террас и балконов, что весьма удивительно, ведь пристанищем семейства Блэк всегда было что-то мрачное и тёмное. Сириус и Снейп аккуратно прошли по террасе к главному входу, оставив Гермиону позади. В тот момент, когда Бродяга коснулся ручки двери, особняк словно прошибло дрожью — троица резко замерла, а сердце Гермионы пустилось в галоп. — Что это? Что происходит? Это ловушка? — испуганно спросила девушка. Но тут всё прекратилось, а спустя какие-то минуты тишины раздался хлопок, а потом ещё, ещё и ещё. По всей террасе стали появляться домовики, они словно разделили живой преградой Гермиону и мужчин. Сириус с напряжением уставился на ближайшего домовика, который выглядел древнее самого Кикимера. — Добро пожаловать в Блэквуд-мэнор, хозяин, — проскрежетал старый домовик, который первый склонил голову, чуть ли не чиркая большим носом по полу, а за ним поклонились и все остальные. Сириус застыл в напряжении, а после расслабился, шумно выдохнув. — Вы домовики этого места? Давно вы тут? — спросил Сириус. — Да, хозяин, Шай и остальные служат в Блэквуд-мэноре всю свою жизнь, — снова проскрежетал эльф. — Почему вы не покинули поместье? Оно давно заброшено, насколько мне известно. — Хозяин Альфард велел всегда служить великому семейству Блэк, и мы ждали вас, — опять поклонился Шай. Он развернулся к остальным домовикам и проскрипел, что хозяин Блэк вернулся и всем стоит поторопиться привести дом в надлежащее состояние для хозяина и его гостей. Послышались хлопки, и на террасе осталось только четверо. — Что вы делали здесь всё это время? — грозно спросил Снейп. — Северус, не будь груб с ним! — впервые подала голос девушка, она никогда не позволит относиться к домовикам без уважения. Домовик в растерянности перевёл взгляд на Снейпа, а после на Гермиону. Он посмотрел на неё своими огромными глазами и произнёс: — Юная мисс так похожа на покойную леди Блэк. Да, леди Блэк тоже была добра к Шаю. — закивал он, отчего длинные уши подпрыгнули. Северус закатил глаза, но промолчал. — Шай, ответь на вопрос моего друга, — сказал Сириус, на что названный друг хмыкнул. — Конечно. Хозяин, после смерти леди Блэк хозяин Альфард перестал посещать это место, но наказал всем домовикам хранить поместье и оставаться здесь до возвращения нового хозяина рода Блэк. Долгие годы мы следили за великим Блэквуд-мэнором, но без хозяина силы домовиков засыпают, и мы ждали вас, чтобы пробудиться. — То есть, прикосновением к двери я разбудил вас? — Верно, хозяин, ваша магия сообщила нам о прибытии хозяина. — Сколько вас тут? — снова подала голос Гермиона, улыбнувшись домовикам и подходя ближе. — Шай — самый старый и главный домовик, юная мисс. Но нас тут всего тринадцать. — Ладно, разберёмся с этим позже, мы все устали, нужно отдохнуть, — ответил Сириус, и компания прошла в дом. Сириус сказал, что можно выбрать любые комнаты, поэтому Гермиона, недолго думая, поднялась на третий этаж, где с улицы она видела огромный балкон. Комната была просторна и прекрасна: огромная кровать с серебристо-голубым балдахином, туалетный столик, шкафы и тумбочки, ванна похожая больше на небольшой бассейн, книжные полки и, конечно, выход на балкон. Девушка изучила ванную комнату, отметив, что все нужные принадлежности уже лежат на своих местах — должно быть, домовики успели позаботиться об этом, — а кровать застелена чистым свежим бельём. Открыв двери на балкон, её тут же обдало свежим бризом, лёгким ароматов трав и растений и теплом солнца. Оставив двери открытыми, Гермиона наблюдала, как тонкая струящаяся ткань шторы развивается от ветра. Сириус выбрал покои, соседствующие с теми, что выбрала Гермиона. Снейп тоже решил, что в таком большом особняке нужно быть ближе к своим новоиспечённым союзникам, и разместился в покоях слева от Гермионы. Бродяга, отдав приказ Шаю раздобыть чего-нибудь съестного, завалился на кровать, с наслаждением вздохнув. Но тут раздался крик Гермионы. Оба мужчины понеслись в её покои, держа палочки наготове, и, ворвавшись в ванну, они застали её трясущуюся как осиновый лист. Стоя посреди ванной комнаты, Гермиона придерживала полотенце, а по её коже и волосам медленно стекала вода. Напротив девушки стоял не менее испуганный домовик, что прижимал к себе уши и что-то быстро лепетал. — Гермиона, ты в порядке? Что произошло? Мы слышали, как ты кричишь, — подойдя ближе, спросил обеспокоенный Сириус. — Милли не хотела напугать мисс! Милли лишь хотела помочь! Плохая Милли! Хозяину стоит отрезать Милли уши! Милли стоило спросить разрешения у мисс! — продолжала лепетать домовиха. — Д-да...я в порядке, просто она меня напугала... — немного заикаясь, сказала девушка. — Что ты сделала? — угрожающе произнёс Снейп, нацелив палочку на напуганную домовиху. Милли подпрыгнула на месте и заговорила быстрее прежнего: — Милли лишь хотела помочь мисс привести себя в порядок! Милли никогда не обидит волшебника и друга хозяина! Милли только помогла мисс избавиться от растительности и сделать прекрасные кудри мисс шелковистыми! Сириус и Снейп после услышанного монолога замерли на месте. Оба аккуратно скосили глаза на застывшую рядом девушку, которая сначала напрягалась, а после резко развернулась, хлестнув волосами Снейпа, и начала кричать на них: — Какого чёрта вы всё ещё здесь?! Выметайтесь! — кричала раскрасневшаяся девушка. Сириус поднял руки в знак капитуляции и вместе со Снейпом покинул ванную. Было слышно, как Гермиона отчитывает Милли, а та, кажется, продолжает извиняться. Мужчины остановились на секунду, и низко засмеялись, а после оба негласно прошествовали на балкон: там стоял небольшой кофейный столик и было два удобных плетёных кресла. Они присели и закурили. — Хах, — заулыбался и покачал головой Сириус, — Я думал, произошло что-то серьёзнее внезапной депиляции. Снейп, подавившись дымом, кашлянул и посмотрел на говорившего: — Ты всегда смотрел на неё как на женщину, Пёс? — Девушку, — поправил его Сириус и, затянувшись, продолжил, — Нет, не смотрел, пока был жив Гарри, она всегда оставалась лишь его подругой, а потом... — А потом ты вдруг начал отпускать сальные шуточки и смотреть на неё дольше положенного, — презрительно хмыкнул Снейп, закатив глаза. — Мы в дерьме, Снейп, а она единственная женщина в окружении, и только попробуй сказать, что сам на неё не смотришь. Не поверю. Снейп промолчал, задумчиво глядя вдаль и размышляя о том, во что превратилась его жизнь.***
Позже вечером, когда компания собралась в малой столовой и приступила к великолепному ужину, Снейп заметил на себе изучающий взгляд Гермионы. — Что-то не так, Грейнджер? — выгнув бровь, спросил он. — Нет, просто я думала, отныне ты будешь пить только кровь, — наблюдая за тем, как Снейп отправляет в рот кусочек сочного стейка, произнесла девушка. — Если бы ты лучше изучала всё, что связано с вампирами и превращением в них волшебников, то ты бы знала, что волшебник никогда не станет полностью только вампиром: его волшебство никуда не денется, как и способность переваривать другую пищу, кроме крови. Хотя, если ты так переживаешь за мой рацион, я не буду возражать, если ты предоставишь мне свою шею в качестве следующего ужина, — с холодным взглядом произнёс Снейп. — Придурок, — буркнула девушка и продолжила трапезу.***
Около недели троица изучала свой новый дом и его окрестности. В глуби острова располагались скалы, в которых они заметили несколько драконов. Домовики поведали им, что на острове много волшебных существ, но сам мэнор и небольшая прилегающая территория защищена и безопасна. Всё обсудив, компания решила хорошенько отдохнуть и привести в порядок здоровье, которое у всех, кроме Снейпа, ухудшилось из-за скудного питания в бегах, а после разработать план дальнейших действий. Так, каждое утро Снейпа, Гермионы и Сириуса начиналось со спорта: в одном из подвальных помещений они оборудовали тренажёрный зал по настоянию девушки. Она сама трансфигурировала разные предметы в тренажёры, стенки и разные спортивные принадлежности.***
Февраль 2005 года
Гермиона, думая, что встала раньше всех, неспеша спускалась в подвал, решив позаниматься, а после пойти к скалам. Уже некоторое время она изучала живность их острова и делала только ей известные записи и пометки. Со смерти Гарри прошло так много времени, и уже не было той раздирающей грудную клетку боли — лишь пустота, и кошмары.В этих снах не было сюжета, лишь ужас с которым неизменно просыпалась девушка. Отогнав воспоминания, Гермиона распахнула дверь и застыла на месте: перекатывающиеся мышцы на руках, стальной пресс и поджарый живот, плавно уходящий в косые мышцы и тонкую полоску тёмных волос, уходящую куда-то в чёрные, низко сидящие спортивные штаны. Девушка медленно подняла глаза выше, вновь очертив мышцы, и столкнулась со взглядом чёрных ониксовых глаз, обладатель которых продолжал подтягиваться, словно ничего и не происходило. Лишь блеск в глазах выдавал его заинтересованность повышенным вниманием к собственной персоне. Повернув голову вправо, она наткнулась уже на другого мужчину, что тоже занимался без рубашки: такой же хорошо сложенный и спортивный торс, располосованный разными татуировками, также зацепил взгляд девушки, а нахальные серые глаза смотрели на неё довольным взглядом. Отмерев, девушка как ни в чём не бывало прошла к скамейке, усердно делая вид что ничего не произошло, и, усевшись, спросила: — Я думала, вы ещё спите, не ожидала вас увидеть здесь в такую рань. — Похоже, ты всё же осталась довольна зрелищем, крошка, — подмигнув, с улыбкой произнёс Сириус. Снейп лишь ухмыльнулся и продолжил занятия. — Никакого зрелища, — фыркнула Гермиона, — Я просто подметила, что спорт пошёл вам на пользу, хорошо выглядите. Снейп, переведя взгляд на уже вставшую девушку, бархатным голосом медленно вставил своё слово: — Заучка Грейнджер тоже уже не выглядит как дохлый смотритель библиотеки. Ведь и вправду сейчас, в свои двадцать шесть лет Гермиона выглядит совсем иначе. Тело девушки тоже стало спортивным и поджарым, утратив подростковую угловатость: грудь достигла второго с половиной размера, усердные тренировки сделали зад округлым и привлекательным, некогда просто стройные ноги приобрели привлекательный рельеф как у моделей, а тонкая талия цепляла взгляд. Волосы стали более послушными и шелковистыми, черты лица также немного изменились: не осталось детской припухлости —теперь это была привлекательная девушка, а не просто заучка Грейнджер. Сириус перевёл взгляд на девушку и тоже подметил, как изменилась некогда немного несуразная подруга его крестника: сейчас Гермиона была одета в спортивный топ и обтягивающие лосины. — Куда ты пропадаешь после тренировок, котёнок? — серьёзно спросил Сириус. — Изучаю окрестности, — просто ответила Гермиона. — Грейнджер, на этом острове помимо драконов много иных тварей, с которыми не стоит встречаться, ты подвергаешь свою жизнь опасности, — так же серьёзно сказал Снейп, сев на лавку. — О! Правда? Вся моя чёртова жизнь прошла в опасности. Мы сидим тут уже чёрт знает сколько, пока Реддл живёт в своё удовольствие и порабощает мир. Последнее, о чём я переживаю, так это о смерти от лап нюхлера! — девушка, гневно высказав всё, встала и вышла на террасу, желание провести тренировку совсем отпало. Они нашли её всё на той же террасе, в уютном кресле-качалке с неизменной ментоловой сигаретой в руках. Сириус опустился в такое же кресло рядом, а Снейп расположился напротив них, облокотившись спиной о перила и сложив руки на груди. — Гермиона, мы делаем всё, что в наших силах. Лорд далеко запустил свои руки, действовать в открытую мы не можем, ты же знаешь. В скором времени сюда прибудет глава французского Ополчения, выступающий против Реддла. Если мы убедим Фая Мьюрисса действовать вместе, то всё пойдёт куда быстрее; Катерина Радозская из России уже ответила нам положительно, — положив руку на плечо девушки, сказал Сириус. — Пёс прав, Грейнджер. Да, мы двигаемся медленно, но торопиться нам тоже не стоит. Для начала нужно найти союзников, и когда мы будем уверены, что у нас достаточно людей и связей, можно будет начать действовать более открыто. Гермиона хмыкнула и просто сделала очередную затяжку спасительного, обжигающе-ледяного дыма.