Я видел Море в твоих лживых глазах.

Нил Джостен посмотрел на небо, однако в мощном свете прожекторов звезды блекли, отражаясь мерцающими точками. Спина ощущала холод травяного покрытия, а зажжённая сигарета обжигала пальцы, он — не впервые — задался вопросом: смотрит ли на него сверху мать? Хоть бы нет. Уж она бы на нем места живого не оставила, если б увидела, как он тут киснет и мается вместо того, чтоб продолжать бежать скрываясь от людей отца. Но Нил просто не мог, он приткнулся в Милпорте весь израненный и даже не представлял в каком направлении двигаться дальше… Скрип двери вывел его из задумчивости. Нил подтянул спортивную сумку поближе и обернулся. Оставив дверь раздевалки открытой, тренер Эрнандес сел рядом. — Надеялся увидеть на игре твоих родителей, — сказал он. — Они сейчас не в городе, — ответил Нил. — Все еще или снова? Ни то ни другое, но об этом лучше промолчать. Нил знал, как всем надоело слышать его оправдание и глупые отговорки — заняты, командировки или поездки за границу. Но для него эта ложь была столь же легка, сколь и привычна. Удобное объяснение, почему Джостенов не видно в городе и почему Нил чаще всего ночует в школе, ему конечно, было где жить; в Милпорте довольно много пустых домов из-за перестроек маленького городка, многие просто уезжали бросая дома, либо выставляли их на продажу. Но такое шаткое и нелегальное положение привлекало внимание, а этого Джостен просто не мог допустить. Если кто-нибудь поймёт, что он занял жилье незаконно, сразу начнутся неудобные вопросы, так что проще пробраться в раздевалку и переночевать там. Почему тренер смотрит на это сквозь пальцы и не стучит администрации школы, Нил не знал и предпочитал не спрашивать. Тренер протянул руку и Нил нехотя отдал ему полуистлевшую сигарету. Он затушил алый огонёк и щелчком отправил окурок в полёт. — Мне казалось, сегодня они сделают исключение. — Кто же знал, что эта игра — последняя? Отозвался Нил, все ещё сверля взглядом чёрное небо. Команда Милпорта проиграла домашний матч и это выбило ее из чемпионата штата всего за две игры до финала. Подойти так близко и оказаться так далеко. Р-раз — и сезон окончен. Уже завтра рабочие начнут снимать прозрачные щиты из оргстекла и расстилать искусственное травяное покрытие. Когда они закончат, глазам вновь предстанет обычное футбольное поле и ничто не будет напоминать об экси до самой осени. Экси — игра-гибрид, помесь: что-то вроде лакросса на по­ле размером с футбольное — и по жесткости не уступает хоккею. Нил обожал в этом виде спорта всё, начиная от высокого темпа и заканчивая агрессивностью. Экси — единственное что связывало его с братьями. Кевин Дэй и Жан Моро звёзды Экси как и Рико Морияма в прочем. Все детство Нил провел в гнезде под пристальным взглядом Тетсудзи, Жан и Кевин единственные кого Нил был готов защищать и даже отказаться от бегства, но мать заставила его уйти. Аргумент был только один — Отец убьет его, если узнаёт что он Омега. «Слабый и жалкий пол, не достойный жизни» — так говорил Натан когда приезжал в замок Эвермор. Таким был Нил, такой была его мать. Она научила сына как скрывать запах, подбирать блокаторы и многое другое; без чего бежать было бы сложнее. — Всегда скрывай свою суть, ври, прячься за масками делай что угодно, но не дай понять кто ты. Это были ее последние слова перед тем… Нил вздрогнул, Тренер Эрнандес все это время наблюдал за ним, немного склонив голову. — Я позвоню им позже, сообщу счет, — добавил он под пристальным взглядом тренера. — Все равно ничего интересного они не пропустили. — Пока, может, и не пропустили, — туманно произнес Эрнандес. — Тут к тебе кое-кто пришел. Мысли заполонила паника, в висках билось только одно слово: БЕЖАТЬ, забыть про окончание школы, забыть про Милпорт, исчезнуть как страшный сон. Нил тут же вскочил на ноги и закинул сумку за спину, но звук шагов сзади подсказал, что драпать поздно. Резко развернувшись, он увидел высокого крупного мужчину. Торс незнакомца обтягивала майка-алкоголичка, обнаженные плечи и предплечья были покрыты этническими татуировками с изображением кудрявых завитков пламени. Одну руку он держал в кармане джинсов, в другой сжимал толстую папку. Поза его была расслабленной, тогда как взгляд карих глаз — пристальным. Нил его не узнал, а значит, мужчина был не местным и не из людей отца, хотя это было ещё под вопросом. — Я вас не знаю, — Нил оценивающе осмотрел пришельца. — Он из университета, — пояснил Эрнандес. — Приехал посмотреть, как ты играешь. — Чушь, — фыркнул Нил, но плечи его немного расслабилась. Тренер бросил на Нила встревоженный взгляд и поднялся, вставая напротив парня. — Этот человек приехал сюда, потому что я написал ему о тебе. В его команде проблема — Он немного замялся, но через секунду продолжил — с нападающими. — Я решил, что стоит тебя показать говорить не стал, чтобы не обнадеживать раньше времени. — Ч-что? А мое мнение вы узнать не хотели, тренер? — Я пытался связаться с твоими родителями, но они так и не отвечали на мои звонки. Ты вроде говорил, они постараются приехать на игру? — Они хотели, не вышло. — Нил незаметно кинул взгляд на выход, и осторожно сместил корпус. Если нужно будет быстро сдёрнуть, то из этого положения будет гораздо проще проскочить к двери. — Я больше не могу ждать. — Незнакомец подошел и встал рядом с Эрнандесом. — Разумеется, глупо набирать игроков под конец сезона, но Эрнандес сказал, ты еще не определился с выбором учебного заведения на следующий год, так что все складывается как нельзя лучше, а? Мне нужен нападающий, тебе — команда. Под­пи­сываешь бумаги, и на ближайшие пять лет ты в моем распоряжении. Нил вздрогнул от резкого запаха вишнёвых сигарет и бренди с нотками кофе, сглотнув образовавшийся комок и прочистив горло он выдавил: — Вы же это не всерьез, правда? — Еще как всерьез. К тому же дико тороплюсь. — Незнакомец бросил свою папку на трибуну, рядом с Нилом. На обложке неровным почерком было выведено: Нил Джостен нападающий команды Милпорт. Он уже потянулся к папке, но потом поду­мал: а смысл? Человека, которого изучил и теперь старается завербовать этот заезжий тренер, вообще не существует. Через пять недель Нил окончит школу, а через шесть будет далеко отсюда, сменит и место жительства, и имя. Неважно, что ему понравилось быть Нилом Джостеном. Он и так здесь слишком задержался… В принципе, к такому образу жизни Нил давно привык. Последние пару лет он провел в бегах, наслаивая одну ложь на другую, запутывая следы в несуразный комок и от настоящего имени его отделяла пропасть из двадцати двух фальшивых, и он знал, что случится, если кто-нибудь все же отследит между ними связь. Снова стать членом команды — значит не просто застрять на одном месте, а оказаться в центре внимания. Тюрьма не задержит отца надолго, и в матче-реванше Нилу просто не выжить. После смерти матери Нил просто не знал, как жить дальше, вот и все. Сил не оставалось даже на принятие блокаторов, не то что на бегство. Нил потерял все, кроме экси, и теперь, заново почувствовав вкус игры, он уже не представлял, как от нее отказаться. — Пожалуйста, уходите, — Нил отвернулся от мужчин и уже хотел уйти, как незнакомец произнес: — Понимаю, все это немного неожиданно, но имей в виду, ответ мне нужен сегодня. После того как Джейни упекли в психушку, комитет с меня не слезает. Сердце Нила ухнуло. Он резко развернулся и посмотрел на чужака. — «Лисы». Университет Пальметто. Мужчина вздернул бровь и заметно удивился его сообразительности. Нил уже догадался, что это тренер «Лисов» Дэвид Ваймак. Команда Лисов из университета Пальметто представляла собой сборище талантливых отбросов и беспризорников: Ваймак комплектовал свою команду исключительно выходцами из неблагополучных семей. Его намерение сделать из «Лисьей норы» некое подобие реабилитационного центра в теории выглядело замечательно, однако на деле подопечные Вай­ма­ка представляли собой группку изломанных жизнью одиночек, не способных сплотиться даже на время игры. За прошлый год они здорово прибавили — благодаря упорству капитана и усилению линии защиты, — однако критики по-прежнему не воспринимали их всерьез. Постоянные плохие результаты начали раздражать даже КРЭ. А потом к команде присоединился Кевин Дэй, некогда завоевавший титул чемпиона страны. Для «Лисов» это стало лучшим, что могло с ними произойти, а для Нила — причиной, по которой он не мог принять предложение Ваймака. Нил не видел Кевина уже почти три года и не хотел рисковать. Он любил брата, но вероятность того, что Кевин узнает его по запаху была слишком высока. Не все двери стоит открывать, а в случае Нила от этого зависела его жизнь. — Не надо было вам приезжать, — сказал он, немного прищуривая глаза. — И все же я здесь, — парировал Ваймак. — Ручку дать? — Нет, — ответил Нил. — Я не буду играть за «Лисов». — Я ослышался? — Вы взяли Кевина. — А Кевин предложил взять тебя, так что… Дальше Нил слушать не стал — ноги сами понесли его вверх по трибунам, дребезжание металла под ногами не заглушило удивленного оклика Эрнандеса. Нил не стал оглядывался, в голове крутились миллион вопросов: Как Кевин мог его узнать? И зачем он приехал? Неужели его было так легко найти? И если с такой лёгкостью его обнаружил Дэй, то для людей отца он вообще был как на раскрытой ладони! Нееет, он удерет сегодня и будет бежать, покуда слова, сказанные Ваймаком, полностью не выветрятся из его головы. Но, он опоздал. На полдороге к спасительному выходу до него дошло, что в помещении он не один, затормозить Нил уже не успел. Деревянная рукоять клюшки ударила ему под ребра, едва не вдавив легкие в позвоночник. Пытаясь сделать рваный вдох Нил обомлел, руки нервно зашарили по полу, как он вообще на нём оказался Джостен не помнил. Голову заполонила паника, ему казалось, что сам Мясник явился за ним, чтоб утащить свое отродье в самые глубины ада. Шум крови в висках отдавался безумным смехом, которым часто заливался его отец во время работы. Вкус крови во рту обжёг язык и Нил смог сделать короткий вдох. Выяснилось, что шум в ушах — это голос разъяренного Ваймака, только звучал он неразборчиво, словно с большого расстояния. — Черт побери, Миньярд! Вот поэтому нам и не удается заполучить приличных людей. — Да ладно вам, тренер, — прогудел кто-то над головой. — Будь он приличным, нам бы не пригодился, верно? — Он и не пригодится, если ты его переломаешь! — По-вашему, надо было дать ему сдернуть? Налепите на него пластырь, и будет как новенький. В глазах у Нила потемнело, затем окружающий мир обрел болезненную четкость — и в легкие наконец хлынул воздух. Сделав попытку вдохнуть ещё раз он сел, обхватив ушибленные рёбра руками. Зрачки расширились, он уловил знакомый запах и все встало на свои места. Эндрю Миньярд с виду не представлял собой ничего особенного — светловолосый паренек ростом всего-то под метр пятьдесят два, — но Нил знал, сколь обманчива внешность. Первокурсник Эндрю был голкипером и самым смертоносным приобретением «Лисов». Большинство из них причиняли вред себе, тогда как Эндрю бросался на других. Вдобавок Эндрю был единственным, кто отказался от приглашения в команду университета Эдгара Аллана. Кевин и Рико тогда устроили прием в его честь, но Миньярд отчего-то предпочел неудачников-Лисов. Переход Кевина, Нил тоже относил на счет Эндрю. Зная отношение Рико, он был уверен что руку Дэй «повредил» точно не на курорте. Всю весну Нил искал информацию желая понять, что же такого брат разглядел в этом неуравновешенном Альфе. Встреча с Миньярдом лицом к лицу оказалась не только неожиданной, но и болезненной. Из мыслей его вырвал голос Тренера: — Господи, Нил, ты как? — Эрнандес схватил его за локоть и помог подняться. — С воспитанием наш Эндрю слегка не ладит — Он метнул злой взгляд в сторону блондина. Миньярд прекрасно расшифровал безмолвное предупреждение и опустил взгляд на Нила. Ореховые глаза с ярко жёлтым отливом впились в лицо Джостена. Блондин хищно улыбнулся и бросил клюшку в сторону парня. — Ничего, попытайся в следующий раз. И отсалютовав двумя пальцами от виска скрылся за дверью. — Что-нибудь сломал? — голос Ваймака отозвался болью в висках. Он осторожно вдохнул; мышцы протестующе вспыхнули болью. Нил перенес достаточно переломов, чтобы понять: на этот раз легко отделался. — Я в порядке. Тренер, мне надо идти. Пустите. — Сознание путалось, чёткой оставалась только одна мысль: Кевин здесь! Надо бежать, уносить ноги пока Дэй его не узнал. Они прожили вместе все осознанное детство Нила и половину средний школы, прошло слишком мало времени чтобы брат успел забыть его запах. — Мы еще не закончили, — возразил Ваймак. — Тренер Ваймак… — начал было Эрнандес, но тот его перебил: — Я недолго, хорошо? Эрнандес оценивающе посмотрел на коллегу, затем на подопечного. Нил кивнул и тренер медленно выдохнул. — Я подожду снаружи. Джостен прислушался к удаляющимся шагам. Стукнула сбитая дверная подпорка, с противным скрипом захлопнулась задняя дверь. После того как щелкнул замок, Нил понял; бежать уже слишком поздно и либо сейчас он выкрутиться либо… Он не стал заканчивать мысль и тихо произнес: — Я уже ответил вам. Я не стану подписывать контракт. — Ты даже не дослушал мое предложение, раз уж я потратил крупную сумму чтобы притащить сюда троих, и посмотреть на тебя, ты мог бы, по крайней мере, уделить мне хотя бы пять минут, а? Он был готов услышать эти слова, но кровь все равно отхлынула от лица так внезапно, что закружилась голова. Сфокусировав взгляд Нил начал оглядываться в поисках высокого альфы с тёмно-зелеными глазами но потрёпанной тело ограничивало его возможности. Ваймак устремил на него суровый взгляд. — Какие-то проблемы? Сказать правду он не мог, не переставая обшаривать взглядом доступное расстояние он ответил: — Я недостоин играть на одном поле с Великим Кевином Дэем. — Именно, но сейчас это не важно, — От этого голоса у Нила перехватило дыхание. Он обернулся — помимо собственной воли, брат сидел на тумбочке сдвинув на край телевизор обложившись ворохом документов. — Что ты здесь делаешь — Прошипел Нил сужая зрачки до вертикальных щёлочек. — Я думаю, тренер тебе уже все объяснил, — он поднял тяжёлый взгляд и осмотрел лицо Нила. На секунду тёмно-зелёные глаза задержались на его зрачках. Лицо Кевина как и всегда, ничего не выражало, но плечи немного напряглись. — Кевин считает, что ты нужен команде, И я будем честны, с ним согласен. — Подал голос Ваймак. — Прекрати закатывать истерику и подпиши контракт, мы оба знаем что это лучшее предложение. Нил фыркнул и не сдержался — голос приобрёл холодные нотки такие присущие Натаниэлю. — Я считал, закатывать истерики это твое хобби, Дэй. Такая вскользь брошенная фраза могла обмануть кого угодно, но только не Кевина. Он прожил с Веснински бок о бок девять лет и этот холодный тон точно не мог с чем-то перепутать. Резко сорвавшись с места он прижал парня к стенке, предплечьем надавливая на горло. — Повтори — его глухой рык раздался вибрацией по телу. Теперь остановить его было невозможно… — Ты меня не расслышал? — губы Нила растянулись в улыбке отца, а глаза приобрели тусклый металлический блеск. Кевин отшатнулся, как от удара и в изумлении уставился на Джостена. — Неет… — Дэй с тупым шлепком опустился на пол, не сводя испуганных глаз с лица Нила. Он в исступлении искал что-то, хотя бы немного схожее с Натаниэлем. Волосы темно-каштанового цвета, карие глаза и эта жуткая улыбка. Которую Дэй встречал лишь в своих кошмарах. — Пожалуйста, скажи что это неправда! Нил сделал пару шагов и присел рядом с братом на корточки чтоб лучше расслышать напуганное шипение. — S'il te plaît, dis-moi que tu n'es pas Nathaniel. — Кевин с надеждой и страхом цеплялся за ворот чужой рубашки, но Нил стряхнул его руки. — Je peux mentir, mais un doux mensonge n'est pas toujours meilleur que la vérité, frère. Кевин застыл, он был рад узнать что Нат жив, но встретить его так… Обстановку разрядил Ваймак, грозно прогремев из-за спин парней: — Мне кто ни будь объяснит, что тут мать вашу творится?! — Кевин? — Дэй лишь пожал плечами и потупил взгляд. — Нил? Может ты объяснишь, как за пару минут ты умудрился сломать мне главного Форварда команды, м? — Все в порядке, Тренер. Просто Кевин понял что я вам не подхожу. Девид вопросительно вскинул бровь и уставился на нападающего. Прошла пара минут прежде чем Альфа поднял голову, в тёмно-зелёных глазах горел огонь и он тихо пробормотал: — Я такого не говорил. Нил напрягся и быстро сменил язык обращаясь к брату: — Le ballon t'a fait tomber le cerveau? J'ai complètement oublié qui je suis ou dois-je te rappeler qui j'ai fui? — Зло прошипел Нил. — J'ai besoin de toi, Nat. Sinon Rico encore… Кевин дрожал, неестественно горький запах Лайма усилился. Паника топила его создание как и тогда, в детстве, Нил быстро упал на колени перед братом и прижал альфу к своей шее немного выпуская успокаивающий феромон. — Дыши, Дэй! Сосредоточься на мне и дыши чёрт тебя дери. Запах начал пропадать, принимая лёгкую форму Лайма с примесью ментола, и чего-то крепкого. Кевин почувствовав безопасность постарался сильнее вжаться в знакомое тело. Когда Альфа перестал хрипло и рвано дышать Нил встал, протягивая ему руку, брюнет неловко зацепился огромной ладонью и Джостен рывком поднял его на ноги. — Тренер Ваймак, я думаю Дэй объяснит вам ситуацию в Пальметто — немного понижая голос он добавил. — Я надеюсь это останется между вами и я согласен, мне и правда нужна команда. Лисы и в самом деле лучший вариант, буду с нетерпением ждать совместной работы. Ваймак коротко кивнул и протянул руку передавая контракт. — На самом деле нам даже на руку, что ты из такой глуши, — заметил Ваймак. — Ни в команде, ни в твоей школе никто не знает, что мы здесь. Мы не хотим, чтобы этим летом твоя фамилия мелькала в новостях. На ближайшее время у нас своих забот по горло, и мы не собираемся тебя во все это втягивать. — Вам придется — перебил его Нил. — Особенно если в это втянут Кевина, я в стороне не останусь, а что-то подсказывает мне что этот сезон будет весёлым. Все правила которые с болью в него «вбивала» мать сейчас расползались по швам. Сбежать — значит выжить, но ведь Нил и без того занят исключительно выживанием. Его жизнь — это постоянная смена имен и мест, постоянное бегство без оглядки. Как только где-то осел — собираешь вещи и подрываешься. А в прошлом году, когда умерла мать, он остался в полном одиночестве и с тех пор просто бесцельно плыл по течению, не зная, куда его вынесет. Брат давал лёгкое чувство заземлённости тем более, игра — единственное, благодаря чему он ощущал себя живым. Контракт с Ваймаком даст возможность играть и притворяться нормальным еще какое-то время, если Дэй будет держать рот на замке. Тренег сказал, это на пять лет, но ему ведь необязательно оставаться на весь срок, так ведь? Как только запахнет жареным Нил сдернет, изменит имя может быть страну. Кевин может вполне справится сам, тем более, Джостен не собирался подвергать брата ещё большей опасности, и всё-таки… Он забрал контракт. — До дома подбросить? Взгляд Ваймака был спокоен будто такие сцены он видел каждый день и они порядком ему надоели. — Не стоит, я сам. Мне ещё нужно собрать кое-какие документы. Ваймак перевел взгляд на Кевина. — Жди меня в машине. Кевин собрал бумаги и выскользнул из хватки брата сжав на последок его плечо. Эндрю, стоявший за дверью все это время, покинул раздевалку вместе с ним. После того как они удалились, Ваймак посмотрел на Нила со всей серьезностью. — Побеседуем? — предложил он. — Не стоит, Кевин вам все расскажет — снова сказал Нил. Следующий вопрос прозвучал с убийственной прямолинейностью. — С родителями будут проблемы? Нил уставился на него в полнейшем недоумении. — Давай-ка все проясним. Я спрашиваю об этом не про­­сто так. Тренер Эрнандес подозревает, что несколько раз в неделю ты ночуешь здесь. Он думает, у тебя дома не все ладно, поскольку ты не уходишь вместе со всеми и не позволяешь никому встретиться с родителями. Поэтому он и написал про тебя — решил, что ты мне подойдешь. Понимаешь, да? Тебе известно, каких ребят я отбираю в команду. Не знаю, прав ли Эрнандес, но то, что я сейчас видел подсказывает что он недалек от истины. В любом случае, раздевалку на лето закроют. Если у тебя проблемы, мы можем устроить твой переезд в Южную Каролину по­раньше. — Простите? — не понял Нил. — Эндрю с братьями на каникулах остаются в городе, а в июне открывается общежитие, до тех пор можешь перекантоваться у меня. Квартирка, конечно, тесная, зато есть диван — на нем всяко мягче, чем на голой земле. Подробности твоей жизни никого не касаются он бросил быстрый взгляд в сторону машины, а сам я не стану приставать к тебе с расспросами и уж поверь, не стану трепаться. — Зачем это вам? Ваймак с минуту молчал, а после тихо прибавил: — Думаешь, я сколотил эту команду ради пиара? Неееет. Просто я готов дать человеку второй шанс. Второй, третий, четвертый, да хоть двадцатый — главное, на один больше, чем тебе дадут все остальные. — Я понимаю, спасибо Тренер. Ваймак коротко кивнул и спросил: — Так все-таки есть проблемы? Нил понимал, что смысла скрывать что-то уже нет, Кевин и так все расскажет. Кивнув, он испытал болезненный укол, однако еще острее его кольнула усталость, проступившая во взгляде Ваймака. Это не была жалость, которую Нил улавливал в глазах Эрнандеса; Ваймак будто понимал, что значит быть Нилом, какой ценой он каждый день заставляет себя вставать и двигаться дальше. — Выпускной у вас назначен на одиннадцатое мая? — наконец прервал молчание Ваймак. — В пятницу, двенадцатого, я пришлю кого-нибудь встретить тебя в аэропорту. Нил кивнул и уже направился к выходу, но внезапный порыв остановил его и он обернулся. Девид уже был на пол пути к машине когда Нил окликнул его: — Тренер! — Ваймак обернулся и Нил быстрым рывком преодолел разделяющие их пару метров. — Позаботьтесь о моём Брате. — шепнул он и не оборачиваясь вышел с парковки.