Я видел Море в твоих лживых глазах.

— Университет… — пробормотал он себе под нос протискиваясь к терминалу. Отойдя в сторону, чтоб не мешать потоку людей, он выудил из толстовки пачку карамельных сигарет и прикурил. — Звучит как мечта, — маленький островок дыма вырвался из его лёгких, — а на вкус как пепел. В аэропорту как и в любой воздушной гавани царила спешка, толпы людей сновали туда-сюда пестря разноцветием одежд и языков. Выкинув бычок и следуя указателям, Нил миновал коридор, поднялся по ступенькам и вышел в зал прилетов. Само собой, пятничным вечером в небольшом холле было многолюдно, но отыскать присланного Ваймаком встречающего оказалось проще, чем он ожидал. Внимание почти сразу привлек приятный запах чёрного шоколада и корицы, повернув голову в том направлении Нил заметил блондинистого парня, а рядом тёмную макушку Дэя выделяющуюся из толпы. Брат крутился на месте как волчок, вероятно, пытаясь его высмотреть. Ореховые глаза Миньярда неотрывно сверлили брюнета, проделывая в нём невидимую дырку. Нил двинулся к ним привлекая внимание Кевина взмахом руки, завидев его Брат дернулся в попытке шагнуть на встречу, но крепкая хватка одного из близнецов удержала его. Нил пока не понял который из близнецов решил поехать за ним, скорее всего это был Эндрю, хоть и умиротворённое лицо блондина указывало на обратное, они с Дэем всегда ходили вместе и Нил не думал, что Миньярд доверил бы Аарону безопасность Дэя. Кевин скривился, на лице отразилась яркая вспышка боли. Инстинкт выработанный годами в стенах гнезда сработал быстрее, чем Нил успел обдумать свои действия. Преодолев расстояние в несколько метров, он вырвал руку брата из хватки и прошипел: — Ты что творишь, Миньярд? Решил оставить его и без второй руки! Он только хмыкнул и молча двинулся к выходу. Проследовав за потоком людей через раздвижные стеклянные двери, Нил шагнул в теплый и влажный весенний день. На переходе у светофора стояли несколько человек, Джостен выудил из кармана сигареты и сунув одну в зубы прикурил, выпуская серое облачко. — Нат!!! Сколько раз я просил тебя не курить эту дрянь? Джостен замер не донеся сигарету до губ. Видимо до альфы дошло, что он только что сказал и с опаской косясь на брата, сделал шаг в сторону. Он конечно не боялся что тот его ударит, но прошло три года… Скомкав только начатую сигарету Нил щелчком отбросил ее в сторону Дэя. — Kevin, si jamais tu m'appelles encore comme ça dans ta vie pathétique, je t'arracherai la langue bavarde. Vous m'avez compris? Сказав это Джостен выскочил на дорогу, не дожидаясь зеленого. Взвизгнули тормоза: в каких-то сантиметрах от невысокой фигуры нарушителя клюнуло носом такси. Нил даже не обратил внимание, вытащил ещё одну сигарету и прикурил отсалютовав от виска Дэю. — Чую с ним будет весело, — ухмыльнулся Миньярд и двинулся следом. В глубине платной парковки их ждал элегантный черный автомобиль. Нил не слишком разбирался в машинах, но дорогую вещь было видно сразу. На миг он решил, что за этим авто прячется другое, поменьше и поскромнее, однако Эндрю нажал кнопку на брелоке и отпер двери. Кевин мигом забрался на переднее сиденье и захлопнул дверь. — Сумку — в багажник, — скомандовал блондин, боком усаживаясь на водительское сиденье. Нил затушил окурок и послушно выполнил указание. До Пальметто они добрались в тишине, изредка Кевин пытался разговорить брата, но даже Экси не зацепило Джостена. Многоквартирный комплекс, где жил Ваймак, располагался в двадцати минутах езды от аэропорта. Автомобилей на парковочной площадке почти не было — середина рабочего дня все-таки, — но на тротуаре возле дома маячили две фигуры. Миньярд первым вышел из машины и не глядя направил брелок на багажник. Нил услышал, как щелкнул открывшийся замок, спрыгнув с подножки он обнаружил Кевина, тот уже забрал его сумку и стоял рядом с Близнецами. Несмотря на одинаковую одежду, различить их не составляло труда: Эндрю, выполнивший свою задачу и доставивший Нила на место, всем своим видом изображал скуку, в то время как Аарон улыбался. Впрочем, Нил знал, что эта улыбка отнюдь не означает добрых намерений. Зачем-то же Эндрю притворялся своим братом, хотя сказать прямо, неудачная копия по имени Аарон ему не нравилась. Слишком едкий и неприятный запах старых книг, с примесью кофейного амаретто раздражал ноздри. Это напомнило ему о Стюарте, дядя жил в Британии и Нил с момента побега не звонил ему, хотя вероятно, этот год исправит ошибку. Приезду Нила искренне обрадовался, кажется, только Николас Хэммик. Он шагнул навстречу Нилу, но Кевин преградил дорогу хватая Ники за руку. — Не. Трогай. Его. Эндрю внимательно глянул на Дэя, потом на Нила который напрягся всем телом, но выдавил улыбку. — Да ладно, я Ничего плохого не сделаю - и обходя Кевина схватил руку Нила. Крепко прожимая ее он произнес: — Добро пожаловать в Южную Каролину. Как долетел? — Нормально, — ответил Нил пытаясь расслабиться. — Я — Ники. — Хэммик еще раз крепко пожал его ладонь. — Двоюродный брат Эндрю и Аарона и лучший в мире защитник. Нил ухмыльнулся и перевёл взгляд на остальных. Брат в открытую ржал, то есть серьезно, он прижал кулак к широкой улыбке пытаясь сделать вид что закашлялся. Близнецы поглядывали на него с непониманием. Конечно Дэй знал, в гнезде Натаниэль играл в роли защитника, при этом, мог занять практически любую позицию на поле. Из-за Рико, Мастер гонял его как проклятого чтоб Нат не ошивался рядом с «будущими звёздами Экси». Николас раздраженно закатил глаза и показал большим пальцем за спину на остальных. — С ними ты вроде уже знаком? Тренер тоже собирался подъехать, но ему пришлось метнуться на стадион. Позвонили из комитета — скорее всего, опять будут капать на мозги из-за того, что мы до сих пор не объявили о смене состава. Так что пока потусуешься с нами. Но ключи тренер для тебя оставил. Чемоданы в багажнике? — У меня только это, — сказал Нил указывая на спортивную сумку на плече у Кевина. Ники удивленно вздернул бровь и громко произнес: — Вот что значит ездить налегке. — Я так не могу, уж слишком люблю свои шмотки. — Это ещё слабо подмечено. — Хмыкнул Аарон. Ники усмехнулся и попытался положить руку Нилу на плечо, омега моментально напрягся и выскользнул из хватки. — Извини — произнес он мило улыбаясь. — Не люблю прикосновения. Хэммик коротко кивнул почему-то глядя на Эндрю и проводил его до лифта. — Квартира тренера, все бабки у него, так что он может позволить себе собственное жилье, ну а мы, нищеброды, ютимся по чужим углам. — Для нищебродов у вас довольно крутая тачка, — хмыкнул Нил. — Потому-то мы и нищеброды, — сухо произнес Ники. — Считай, машину нам купила мать Аарона, — объяснил Эндрю. — На деньги, которые выплатили по страховке после ее смерти. Хоть какая-то польза от человека. — Эй, полегче, — предупредил Ники, покосившись при этом не на Эндрю, а на Аарона. — Да ладно, ладно. — Эндрю равнодушно вскинул л­адони. — Не напрягайся. Мир жесток, верно, Нил? Будь это неправдой, тебя бы здесь не было. — Жесток не мир, а люди, —ответил Нил не отрывая глаз от стеклянной панели лифта, следя за отражением брата. — В точку — Ответил Эндрю и улыбнулся. — En fait, ils ne sont pas mauvais — начал Кевин, вероятно, пытаясь оправдать их маскарад. Нил улыбнулся, по настоящему. Не кровавым оскалом отца, не презрительной ухмылкой, а искренне и с озорным весельем. — Was ist gerade passiert? Нил подавил желание обернуться и посмотреть на Ники. Откуда он мог узнать что Нил знает Немецкий… Руки начали дрожать и он ухватился за поручни. — Aber unser Kaninchen ist nicht einfach. — в тон ответил Эндрю. Арон просто закатил глаза. Войдя в квартиру, Нил огляделся. Первая дверь вела в гостиную, где тренер подготовил ему спальное место. С дивана, о котором упоминал Ваймак, было убрано все лишнее, а надпись на стикере сообщала, что постельное белье хранится в ящике журнального столика. Все остальное пространство комнаты было завалено бумагами и заставлено грязными кофейными кружками. Кроме того, повсюду стояли переполненные пепельницы, которые не добавляли воздуху свежести. — Пойдём, я проведу тебя по дому — Кевин кивнул на дверь, Нил заметил что остальная компания толпилась в коридоре и видимо брат решил поговорить наедине. Смотреть было практически не на что. Кухня и санузел располагались друг против друга, комнаты — в конце коридора. Вторую спальню Ваймак переделал под кабинет. В отличие от голых стен гостиной, стены в кабинете пестрели газетными вырезками, фотографиями команды, старыми календарями, разнообразными грамотами и сертификатами. Одну из двух книжных полок занимала литература по экси, на другой умещались все остальные книги, начиная от путеводителей и заканчивая классикой. Письменный стол Ваймака был завален документами так, что под ними даже не было видно деревянной столешницы, и поверх всего этого лежало личное дело Нила. Кевин лёгкой тенью следующий за братом схватил его и перелистал. — Et tu t'es bien déguisé, sans cette farce à Millport, je n'aurais pas deviné que c'était toi. — Bien sûr, je pensais que tu étais un idiot, mais je n'ai jamais pensé que tu étais un idiot, Kevin. Vous auriez reconnu mon odeur si jamais je m'étais relâché et oublié de prendre les bloqueurs. Кевин перевел на него удивленный взгляд, — а ведь точно, я не чувствовал тебя все это время, кроме момента в Милпорте. — Браво, Королева Драмы опять тормозит. — Нил раздражённо потер лицо. — Скажи мне, Дэй. Тебе часто на тренировках мяч в голову прилетает? Или Миньярд так мстит и намеренно пытается отбить тебе последние извилины не повернутые на Экси? — Я стараюсь, — Нила пробила дрожь. Обернувшись, он заметил Эндрю прислонившегося к дверному проёму. Запах чёрного шоколада и корицы заполнил лёгкие и Нил, на удивление, почувствовал расслабленность. Он шагнул к Миньярду и не отрываясь от его ореховых глаз четко произнес обращаясь к Брату: А ты был прав Кевин, та несчастная копия что встретила нас у дома и рядом с оригиналом не стояла. Эндрю сузила зрачки до вертикальных щёлочек — И когда ты понял? — Ммм примерно в зале прилётов, а окончательно убедился когда встретил Аарона. У вас слишком разный запах, и ты бы вряд ли доверил охрану Кевина брату. — Блондин хищно улыбнулся — Да, с тобой точно будет весело. Пока что, а потом… — Эндрю — голос Кевина дрогнул. — Не трогай его, или ты забыл что у нас сделка. — Я всё больше разочаровываюсь в тебе, Брат. — Нил глянул на Кевина через плечо, а затем снова обратился к Миньярду — Эндрю, прекрати отбивать ему мозги, иначе кроме Экси у него вообще ничего в голове не останется. Альфа весело фыркнул, а Джостен продолжил: — Сделка у него с тобой, Дэй. Меня же она не затрагивает, Эндрю считает меня угрозой и он отчасти прав. Нил снова впился в глаза альфы, ореховый цвет приобрел золотистый оттенок и в груди что-то перевернулось. — Доверять ты мне не обязан, но можем сыграть? — Правду за правду, Кролик. Хороший ход, но для начала, вытащи эту дрянь из глаз и назови место. Нил достал из кармана связку ключей, отцепив один, он перекинул его Эндрю. — Wenn du mein wahres Ich sehen willst, zeige ich es dir. Aber es wird viel kosten, Drew. — Wie viele Talente stecken in einer Person. Was versteckst du sonst noch, Runner? — Много чего — Нил хищно улыбнулся, — Я надеюсь, это останется между нами. Раздался стук: кто-то дергал ручку входной двери. Из коридора послышались возня и голос Ники: — Здрасьте, тренер, — проворковал Хеммик из глубины прохода. — Знаете же, я терпеть не могу, когда вы ошиваетесь у меня дома! — раздался недовольный голос Ваймака. Дверь в коридоре хлопнула, и через несколько секунд Тренер вошел в свой кабинет. В джинсовых шортах и линялой футболке он скорее походил на рокера-любителя, чем на наставника университетской команды. Кевин спрыгнул со стола, потащив за собой ворох бумаг. Ваймак окинул беспорядок недовольным взглядом, потом перевел его на новобранца. — Жив-здоров? Вот и хорошо. А то Ники у нас тот еще гонщик, мог и не довезти. — Видали и похуже — Пожал плечами Нил. — Хуже этого балбеса никто не водит. — Это вы ещё Кевина за руль не пускали — отозвался брюнет. — Эй, что за несправедливость? Да и кто умеет водить машину в двенадцать лет, кроме тебя Джостен. Нил вскинул ладони, демонстрируя чистоту своих помыслов. — Я пытался тебя обучить, но у тебя кроме Экси ничего в голове не держится. — Так, ХВАТИТ. Кевин и Нил остаются, остальные на выход. Терпеть не могу, когда вы ошиваетесь у меня дома. — Повторяетесь, Тренер — Сказал Эндрю и вышел в коридор. На пороге он крикнул: — Жду двадцать минут и возвращаюсь за вами, всем же лучше, если этого не случится. Дверь хлопнула и Ваймак повернулся к оставшимся. — Времени у нас мало, так что, коротко и ясно. Нил, Кевин уже рассказал мне кое-что до твоего приезда, про мафию и муть с Мориямой я знал и до этого, но мне нужна полная картина чтоб понимать как действовать дальше. — С этим всё в порядке, Тренер. Никто кроме Кевина не знает что я вообще остался жив. С Рико я как ни будь разберусь, есть один план, но мне нужно его как следует обдумать. И дальше проблем в принципе не будет, если меня не доводить. Кевин как-то справлялся с этим девять лет, так что, и другие вероятно поймут. Тем более если я буду жить отдельно. — Что Прости? Бровь Ваймака взлетела вверх и внимательный взгляд упёрся в Нила. — Не в обиду Вам, Тренер, но вы альфа и я знаю что в вашей команде есть омеги, но у меня проблемы с запахами. Обострённое обоняние последствие жизни в бегах и мне просто будет физически сложно оставаться у вас все это время. Нил достал связку ключей и показал присутствующим, — Я снял квартиру по соседству. Все легально, мне помог один знакомый. Аренда продлится до конца сезона и если мне понадобится помощь, вы как раз за стенкой. Лица Ваймака и Кевина вытянулись, Нил не понимал, как можно быть настолько слепым чтоб не заметить такое очевидное сходство, но решил промолчать. — Так что, со всем определились? Тренер молчал с минуту; после удовлетворённо кивнул. — Я рад что ты в моей команде, парень. Вряд-ли кто-то из этих балбесов хоть немного продумывает ходы. — Эндрю не в счёт? — Эндрю не в счёт — согласился Тренер. — Сколько прошло? — Нил оглянулся на брата. — Пятнадцать минут, если не поторопимся Эндрю прибудет через пять. — Спасибо, Дэй, Я умею считать. Нил развернулся на пятках и зашагал к выходу. — Бывайте, Тренер — он скопировал жест Миньярда и вышел на площадку. Открыв дверь своей квартиры Джостен снял отвоёванную сумку и запихал в шкаф, позже придумаю место получше. И направился на улицу. Кевин и Эндрю стояли у машины тогда как остальная компания сидела в салоне. — Готов? — Спросил Дей вставая с капота. — Ещё минуту, дай свой телефон, нужно сделать пару звонков и можно ехать. Кевин протянул смартфон и залез на переднее сиденье. Нил не отходя от Эндрю разблокировал экран и вытащил сигареты. Похлопав по карманам, он понял, что где-то оставил зажигалку, огонек вспыхнул у его лица и Джостен благодарно кивнул прикуривая. Набрав первый номер он с минуту говорил на непонятном языке поглядывая на время, второй звонок был адресован дяде. Уж лучше подстраховаться, чем в панике разгребать весь пиздец, что на них свалится. С третьего гудка в трубке прогремел сонный голос: — Вы хоть знаете сколько сейчас времени, чёрт побери? — Примерно 4.30 утра, если я не ошибся в подсчетах. Заговорил Нил с чистым британским акцентом. Повисло долгое молчание пока Джостен не произнес: — Это Нат, дядя. Мне скорее всего, будет нужна твоя помощь. — Натаниэль? — Голос на той стороне стал взволнованный и громки. Нилу пришлось оторвать трубку от уха, чтоб не оглохнуть. — Господи, малыш, Где ты? Я столько времени вас искал, а Мэри, она с тобой? С вами все в порядке? — Она… — Что-то в горле парня булькнуло и оборвалось — Дядя, она… — Я понял, можешь не продолжать. Его голос был пропитан болью, но он задал следующий вопрос: — Где ты, малыш? И чем я могу тебе помочь, только скажи. — Я в Пальметто, университет «Лисов». Сможешь приехать где-то через две недели? Мне нужно много чего подготовить. — Конечно, Натаниэль, я обещаю. — Дядя Стюарт, мне не нравится это имя — холод сквозил в каждом слове срывающимся с острого языка. — Можешь звать меня Нил, это имя мне нравится гораздо больше. — Хорошо, Нил. Пожалуйста, периодически звони мне, Хорошо? Я уже потерял твою мать и найдя тебя, отпускать уже не собираюсь. — Спасибо… Это все что смог выдавить Нил прежде чем сбросить вызов. Самый последний номер оставшийся в списке Нил просто не мог набрать, руки тряслись и он затянул едкий карамельный дым. Присев на корточки и зажав голову руками, он глубоко дышал. Парень чувствовал на себе острый взгляд, но реагировать не собирался. Эндрю и так получил слишком много ответов бесплатно, а вопросов у Джостена было много и упускать шанс, он не намерен. Ткнув дрожащим пальцем на кнопку вызова Нил стал ждать. У воронов тренировка уже закончилась и сейчас Жан должен быть в комнате. Нил все ещё помнил распорядок дня брата, хоть и активно пытался забыть. Трубку сняли только со второй попытки, а это было плохо… Тихое хрипение прервало гудки и Нил вслушался в дыхание брата. Поверхностное и рваное, это вызывало в нем волну страха и спазм подошедший к горлу не позволил ему сказать и слова. Пересилив боль он прошептал: — Combien, Baguette? Звук стих и на том конце повисла мёртвая тишина, казалось, Жан просто перестал дышать не веря в услышанное. — A en juger par l'hallucination, c'est un dix. Нил вцепился пальцами в волосы и не выдержав собственного веса опустился на колени. — Maintenant tout ira bien, je suis de retour Jean. Tu dois juste être patient et je viendrai. Vous souvenez-vous de comment c'était? — Viendras-tu toujours quand j'aurai besoin de toi? Mais tu n'étais pas là, Nat. Et Rico… il. — Je sais, Baguette. Je sais, je dois juste attendre un peu. Je te promets qu'on va te sortir de là. Tu me chanteras encore, n'est-ce pas, Jean? — Je suis content que tu sois en vie, mon frère. Послышались гудки, значит Жан сбросил вызов. — Десять… Пробормотал Нил поднимаясь на ноги. Ещё в детстве, когда Мастер и Рико издевались над маленькими омегами, Натаниэль и Жан получали больше всех. Кевин был Альфой и будущей звездой Экси вместе с Рико, из-за этого, никто не смел пытать его физически. А Жан и Нат были слабым звеном которое нужно «закалять». В гнезде, закалкой называли двадцати часовые тренировки; работая в связке они часто отхватывали от Мастера несколько ударов тростью, но Натаниэль всегда старался принимать все удары на себя, закрывая брата собой. Когда остальные вороны оттаскивали его избитое тельце, Жан терпел. Но однажды мир Натаниэля начал рушится на глазах, во время очередной отработки ударов Багет внезапно упал и не смог подняться. Нат ещё утром подметил нездоровый вид Француза, но списал это состояние на недосып и истощение, как же он ошибался, в тот момент, когда сладкий запах патаки и лилий просочился на поле Натаниэль понял, на сколько фатальной была его ошибка. Тетсудзи сразу велел вытащить Моро с корта, несколько дежурных медсестёр быстро утащили Жана, но было поздно. Натаниэль видел с каким взглядом его провожал Рико, этот блеск в черных глазах ещё долго преследовал парня в кошмарах. Моро вернулся этим же вечером; грязный, избитый, в фиолетово-алых синяках и следами пальцев на горле. Нат не мог выдавить ничего кроме одного слова… — Сколько? Ответ Жана разбил его на мелкие кровоточащие осколки. Грузно осев на пол француз проскрипел сорванным от криков голосом. — Двадцать. Эта самая высокая оценка изменила мир Натаниэля, после этого, он стал «лёгкой» копией своего отца. Маленький мальчик Бросался на всех, защищая братьев от любых возможных угроз. В тот вечер собрав Жана по кусочкам, он просидел с ним заперевшись в ванной на три часа. Каждый раз меняя розовую воду, пока та не стала чистой, подливая кипяток и нежно отмывая сломанное тело брата. Он менял простынь каждый раз, когда замечал следы крови на белой ткани. Тяжёлая рука легла на шею Нила, запах чёрного шоколада с нотками корицы окутал сознание выводя из склепа воспоминаний. — Прекрати, — тихий голос Эндрю успокаивал и Нилу захотелось сильнее прижаться к спасительным рукам, но он сдержался. — Спасибо, Эндрю. Слабый голос Кролика резал уши, а когда тот минуту назад стоял на коленях слушая хрип из трубки, Миньярду захотелось прижать бегунка к себе, защитить что-то светлое и теплое исходившее от этой головоломки. И сейчас, слыша искреннюю благодарность по его телу разлилось тепло, а в груди что-то ёкнуло и затянулось тупым узлом.