Лунная Ночь

— Хорошо!- ответила я и пошла следом за наставником. Пока коты патруля шли, Крутобок рассказывал Воинский закон. Но вот мы начали движение в сторону болота, и я заметно занервничала. — Можно я продолжу путь за вами по веткам деревьев? Я не смогу хорошо драться без эффекта неожиданности! — Продолжи, но будь начеку!- Я запрыгнула на дерево и бодрым шагом последовала за отрядом. На этот раз племя Теней не напало, а просто вышло из кустов, оставаясь на своей территории. Главарь патруля Теней начал разговор: — Я надеюсь, вы не приняли ту одиночку в племя? — Эм... Ну... Как вам сказать...- замялся Ежевика. Крутобок вопросительно посмотрел на меня, и я кивнула. Серый кот вздохнул и произнёс: — Мы приняли её. Она теперь моя ученица. — Ученица?- издевательски переспросил главарь патруля.- Грозовое племя, вы совсем свихнулись? Она крупнее, чем Огнезвёзд, и старше! — Вот мы и прилетели!- возмутилась я и спрыгнула на землю.- Вообще-то мне ещё пока нет двенадцати лун! А ещё я не умею драться! — Не умеешь драться? А Светлоспинку кто побил? Не ты, что ли? — Светлоспинку побила я, это так. Но я знаю только базовые приёмы! Только базовые!- Моё возмущение нарастало с каждой секундой общения. — Так, давайте разойдёмся мирно!- прикрикнул на нас золотой кот. — А про тебя у нас с Огнезвёздом будет отдельный разговор!- повернулся к нему главарь Теней. — Львиносвет, не лезь, пожалуйста. Нам не нужны проблемы,- тихонько одёрнул Ежевика золотого кота. Мы разошлись, и Крутобок пошёл в сторону берега. Я последовала за ним. Мы остановились около большого дуба, где я раньше жила, и мой наставник сказал: — Это Небесный дуб. Здесь лучший мох! На этом дубе оруженосцы учатся лазать по деревьям. Ты видела его? — Я на нём жила. — А, значит, видела. Видишь мох на корнях? Вот такими движениями ты можешь соскабливать его. Бери не слишком сухой и не слишком мокрый мох, ощупывай его на наличие колючек и щепок. Потом мы сходим за папоротником и сделаем новые гнёздышки.- Я начала когтями отдирать мох от корней, делая массирующие движения. Колючки почти не попадались, но мох был сухой. — Может, стоит подождать дождя? Сегодня будет гроза, если судить по форме облаков и запаху воздуха. — Тогда сходим после грозы! А сейчас - бегом в лагерь! Охотничий патруль выйдет через несколько минут, мы должны успеть наловить дичи!- Я побежала, задрав хвост. Усы развевались на ветру, а глаза восторжённо горели огнём счастья. Я вбежала в лагерь и, успев услышать вопрос "Кто пойдёт в охотничий патруль?", крикнула: — Я пойду! Крутобок сейчас прибежит, он немного отстал от меня!- Через пару минут прибежал Крутобок: — Фух!.. Ты... Очень... Быстрая!.. Я еле... Догнал... Тебя!.. Фух... — Крутобок, мы ждём тебя!- сказала какая-то кошка со шрамом на правой стороне лица. — Ой, простите! Мы бежали от самого Небесного дуба, и я запыхался!- Я встала в конец патруля, а потом, едва мы вышли из лагеря, залезла на дерево и хорошенько прислушалась. Щебетали птицы, шумел ветер в вершинах деревьев. Краем уха я расслышала подозрительный шорох со стороны пустоши. Потом топот, похожий на... — Собаки! Бегут сюда с пустоши! Все срочно уводите котов из лагеря!- заорала я, и Тень создала ощущение эха, повторяя за мной. — Надо предупредить Огнезвёзда!- громко сказал Ежевика, и рыжий кот выбежал из лагеря: — Я вас слышал, мы сейчас срочно эвакуируемся! Львиносвет, Ежевика, Белка и Крутобок! Вы отводите собак! Так, Темнолапа, пока собаки не прибежали, иди и выведи оруженосцев и Воробья из лагеря и спрячься сама! — Хорошо!- ответила я и, не спускаясь вниз по обычному ходу, просто спрыгнула с обрыва в ежевику, а потом завопила: — Искролапка, Голубичка! Воробей! Собаки!- Оруженосцы появились сразу, а вот целитель шёл медленно. Я подскочила к нему и спросила: — Вам нужна помощь? Я могу отнести вас на дерево, чтобы собаки вас не достали! — Нет!.. Хотя, да, я не смогу залезть на дерево.- Я аккуратно взяла Воробья и понесла на ближайшее дерево. Им оказался мощный ясень, стоявший над лагерем. Я забилась в большое дупло вместе с подругами и целителем, загораживая вход. Мы так сидели, наверное, минут десять. Но потом дерево начало двигаться! Я прижалась к котам, стараясь смягчить падение. Дерево с громким треском упало на лагерь. Лапу пронзила острая боль, и, чтобы не закричать, я плотно сжала зубы, от чего те скрипнули. Искролапка отважилась выглянуть из дупла, но тут же засунула голову обратно. Почувствовался противный собачий дух. Чьи-то зубы вытащили меня из дупла. Я, зажмурив глаза от страха, завопила не хуже сурка, и меня выронили. Я обернулась к псине. Та была средних размеров, запуганная и агрессивная. Я бросилась в атаку. Больная лапа мешалась, но Тень заменяла мне её. Мы дрались за жизнь друг друга и оруженосцев с целителем. Собака нанесла мне много ран, но я её смогла прогнать. Я вся была в крови, она противно засыхала на шерсти корками и местами стекала вниз, она застилала глаза и мешала видеть. В лагерь забежал Крутобок, громко спрашивая: — Все в порядке?- Тут он увидел меня. Искролапка выглянула из дупла и сказала: — Почти!- Из под дерева раздался стон: — Нет!- Я резко повернулась, но тут же поморщилась от боли. Я увидела коричневую кошку, которая лежала под ветвями дерева, а в паре хвостов от неё лужа крови. Я хотела было подойти, но голова резко закружилась, лапы подкосились, и я упала. Воробей вылез из дупла и спросил: — Надеюсь, мне сегодня не нужно будет никого лечить? — Увы, придётся, Воробей, придётся!- покачав головой, сказал Крутобок. Я изо всех сил старалась остаться в сознании, но у меня не получилось. Я оказалась на границе Сумрачного леса, Звёздного племени и племени Звёздного Сумрака. Меня уже поджидали Кленовница и Ржавница, но мамы не было видно. Кленовница первая начала разговор: — По чьей стороне ты пойдёшь дальше? — По своей. — Это как? — Я пойду по дороге тех, кто достоин меня и кого достойна я. То есть, я пойду по тропе между дорогами. — И что это за тропа?- поинтересовалась Ржавница. Из глубин территории Звёздного Сумрака появилась тень с золотыми глазами. — Племя Звёздного Сумрака,- мечтательно проговорила я, смотря на маму. Та кивнула мне, её глаза загорелись счастьем и звёздным блеском, но её шерсть была чернее тьмы, а когти острее месяца. Она произнесла: — Ты моя дочь, и ты обязательно проживёшь долгую жизнь! Тебе нипочём трудности, ты не видишь преград, но скажи мне, почему ты так грустишь? — Я носительница крови двух династий и последняя их представительница, оставшаяся в живых. Да и сейчас я рискую погибнуть. В чём суть моей жизни, если я буду калекой? — Ты рождена королевой, помни об этом! Полная луна дарует счастье, но вместе с этим ты будешь одинока и независима. Помни, что однажды каждый кот кончает свою земную жизнь и переходит к небесам. Тебе дан дар: ты можешь прожить в десять раз больше, чем обычный кот! Используй это во благо, Лунная Ночь. Хоть твои повреждения и будут страшны, но ты сможешь быть воином! И даже очень хорошим воином.- Кошка улыбнулась, а потом подошла ко мне и коснулась носом моего лба. Я очнулась в кромешной тьме. Ничего не было видно. На глазах была какая-то повязка. Запах трав бил в нос, и я поняла, что я у Воробья. Я обнюхала гнёздышко, и чей-то голос спросил: — Ты в порядке? — Кто здесь?- удивилась я. — Ты ведь Темнолапа? Меня зовут Иглогривка. Я тебя видела днём, возле дерева. — Это ты под ветками лежала тогда? — Да. Воробей сказал, что у меня перелом позвоночника. А про тебя он пока ничего не говорил. — У меня сломана лапа как минимум, плюс куча ран. У меня же нет ран на лице? — У тебя повязка на глазах, поэтому я не вижу, что там. Но когда я видела тебя в сознании, там всё было в крови. — Что это значит? Я не смогу видеть? — Не знаю.- Я услышала шаги и замерла. Это оказался Воробей. Он спросил: — Ну что-ж, наша героиня дня очнулась? — Да, а что? И почему я героиня дня?- удивилась я. — Ты выгнала собаку в битве один на один! Не зная приёмов! Но... У меня для тебя плохие новости. — Я ослепну? — Да... Там развилось сильное заражение, и... Это неизлечимо. — Поняла, приняла. Воробей... Мне приснился вещий сон. — И какой же?- полюбопытсвовал кот. — Ко мне пришли три кошки. Одна из них была из Сумрачного леса, вторая была из Звёздного племени, а третья из племени Звёздного Сумрака, племени, куда попадают все члены моих династий. — Имена известны? — Из Сумрачного леса была Кленовница. Из Звёздного племени была Ржавница. Из племени Звёздного Сумрака была моя мама, Последняя Вьюга. — Хорошо. Что они спросили? — По чьей стороне я пойду. Я выбрала тропу моих родов, и моя мама сказала мне, что я рождена королевой, что полная луна дарует счастье, но и вместе с тем одиночество и независимость. А ещё то, что я буду жить десять жизней. — Правда? — Да, и она назвала меня Лунной Ночью. — Тогда, если вдруг у тебя выйдет смертельный исход, ты сможешь воскреснуть девять раз. Ты ведь до этого не умирала? — Не умирала. Однако, придётся ждать, пока я воскресну, плюс, должны ещё быть подходящие условия. Когда я воскресну, все болезни уйдут, а раны станут шрамами. Подробнее спросите у Голубички, я ей всё рассказала на случай своей смерти. А какой у меня диагноз? — Перелом левой лапы, заражение в глазах, плюс ты умудрилась подцепить блох, клещей и кучу колючек, пока бегала сегодня. И да, лёгкая форма Белого кашля. — Это что? — Простуда. Признавайся, ты контактировала с котом чужого племени? — Дважды. Племя Теней, вчера и сегодня. Или дерево упало вчера? — Сегодня днём, а сейчас ночь. — Значит, всё верно. Никто не против, если я лягу спать? — Да нет, никто не против!- ответил Воробей. Я легла и укрылась хвостом. Довольно быстро меня одолел сон, и я оказалась в Сумрачном лесу. — Собачий помёт! Я снова тут!- Сердито маша хвостом, я пошла в сторону поляны, где в прошлый раз было собрание. В кровавой луже на поляне отразилась моя мордочка. Глаза были в ужасном состоянии, но при этом я почему-то видела. А, стоп, это Тень видит за меня. Я позвала: — Искролапка! — Темнолапа!- раздался вопль сверху, и что-то размазало меня по земле. Искролапка соскочила с моей спины и радостно побежала, чтобы увидеть мои серебристые глаза вновь, но грустно поникла, когда увидела повреждения. — Ты меня не видишь? — Тут я могу тебя видеть за счёт Тени, но в Грозовом племени обстановка куда хуже. Моё зрение не восстановить. Поэтому я хочу умереть. — Ты что, совсем уже? Какой умереть! Ты же умрёшь раз и навсегда! — Воробей и Голубичка знают, что делать, если я вдруг умру, не переживай. А к тебе я всё равно буду приходить!- Краем глаза я заметила Кленовницу, но не успела отреагировать, как она резко бросила меня, пихнув в бок. Я упала и уже открыла рот, чтобы возмутиться, но воительница успела быстрее: — Предательница! Как ты посмела сюда прийти! Променяла могущество на жалкое племя Звёздного Сумрака! — Ура, меня убьют! Искролапка, встретимся завтра ночью!- довольно воскликнула я и встала, а потом показала на горло: — Кленовница, бей. Или перехотела?- Ответом был мощный удар в горло когтями. Я упала и прерывисто задышала, горло было разодрано в клочья. Жизнь покидала меня, и я пробормотала: — Спасибо за избавление от мук смерти от заражения, Кленовница.- Меня в следующую секунду перенесло в лагерь Звёздного Сумрака. Моя мама удивлённо посмотрела на меня, а потом спросила: — Что случилось? — Меня убила Кленовница, поэтому я здесь.- Я вспрыгнула на небольшой булыжник и взглянула в лужу. Она выглядела серебристой и очень чистой, а на вкус была как обычная вода. — На этой воде можно наводить ворожбу, но навести ворожбу сейчас могут только два кота со всего мира. Ты и Воробей, но его надо научить. Это особая вода, это вода Лунного озера, напитанная лунным светом. Нужно нашептать на неё:" Ой, вода-водица, расскажи-ка правду мне, покажи событья мне!". Потом вода покажет тебе всё, что ты пожелаешь. Поняла? — Да.!- Я взяла лист плюща и набрала воды, а потом действовала по инструкции. — Ой, вода-водица, расскажи-ка правду мне, покажи событья мне!- шептала я, смотря в воду. Она начала сиять голубым свечением, а потом я увидела Воробья. Он спал в гнёздышке напротив моего и Иглогривкиного гнёздышек. Мёртвая я смотрелась очень странно, особенно, если учесть то, что я обычно вижу своё отражение, а не себя со стороны. Многие раны были глубокими, особенно на боках и спине. Мне стало грустно, и я отошла от росы. Та сразу потухла и испарилась. Мне захотелось спать, и я, свернувшись клубком, закрыла глаза. Проснувшись, я поняла, что мне очень скучно. Я побегала, поохотилась и погадала на воде. Воробей уже обнаружил мою смерть, и сейчас я наблюдала за своим телом. В палатку зашёл Крутобок с вопросом: — Как Темнолапа? Она сможет потом заниматься? — Она не сможет тренироваться сейчас примерно три-четыре дня. — А что с ней? — Умерла. Вернее, убита Кленовницей. — Что...- застыл в ступоре мой наставник. Его глаза заблестели от слёз, и он ушёл, повесив нос. Через пару минут зашёл Огнезвёзд: — Воробей, что произошло? Что с Темнолапой? — Умерла от когтей Кленовницы. Ах да, позовите Голубичку! Она тут более эксперт, чем я. — Но Темнолапа же умерла? Зачем нужна Голубичка? — У Темнолапы по праву с рождения десять жизней. Она должна чуть-чуть восстановить силы в племени Звёздного Сумрака, а потом возродиться. Голубичка в этой области знает больше, потому что Темнолапа рассказала ей эту тайну. А самой Темнолапе это рассказала её мама, пока она была без сознания. — Тогда пойду позову Голубичку и Искролапку,- ответил предводитель и вышел. Через ещё пару минут оруженосцы зашли в палатку. Голубичка спросила: — Она умерла? — Да,- ответил Воробей. Искролапка сказала: — Я видела, как она умерла. Она обещала вернуться. И мне потом от этой Кленовницы знатно так досталось! — Ты ходишь в Сумрачный лес? — Эм... Ну... Да. Но мне там теперь не нравится! Там убили мою подругу! Я хочу уйти оттуда!- Моя Тень смекнула, что к чему, и прилетела туда. Она сказала: — Искролапка, Темнолапа тебя сегодня ночью высвободит оттуда! А ещё она планирует убить Кленовницу. Вернее, она хочет, чтобы я прикончила её вместо неё, иначе она умрёт во второй раз. Внутри души она так хочет!- Я и вправду так желала, и Тень просто прочитала мои мысли! Голубичка услышала Тень и передала её слова Искролапке. Она обрадовалась! Я отошла от росы и вышла на Лунную поляну, это середина лагеря Звёздного Сумрака. Тень примчалась очень быстро, и я спросила: — Ты правда сможешь убить Кленовницу? — Конечно! Чего мне бояться? Я могу задушить её, растерзать и сжечь! А она меня даже не увидит! — Красота! А может, мы будем вместе? То есть, я освобождаю Искролапку, а ты убиваешь Кленовницу! Или вынуждаешь её быть нашей пленницей... — Хорошая идея! Надо только дождаться ночи,- ответила Тень и свернулась клубком. Я повторила за ней и сразу уснула. Проснулась я уже глубокой ночью. — О, Великий Звёздный Сумрак! Мы проспали! Тень!- Тень пропала! Я побежала к границе небес и с облегчением вздохнула, увидев её там. Она разговаривала с Ржавницей. Я сказала: — Тень, не пугай меня так больше! А теперь пойдём штурмовать Сумрачный лес? — Идём!- довольно воскликнула Тень и одним прыжком перепрыгнула границу. — Можно мне с вами?- спросила Ржавница. Я ответила: — Если ты готова к тому, что тебя могут убить, то конечно! Меня-то никто не убьёт! — Но ты же уже убитая? — Один раз. Через пару дней я воскресну и смогу воскресать ещё восемь раз. — Ого! — Я иду мстить за свою смерть. Я уверена, это Сумрачный лес наслал псов на Грозовое племя! Поэтому я буду вся в шрамах от собачьих зубов и когтей, от ушей и до хвоста. Сейчас Воробей следит за тем, чтобы моё тело оставалось целым, иначе я не смогу воскреснуть в своём нормальном теле, и придётся существовать в виде Тени. — Тогда я иду с вами. Хоть ты и ранила Светлоспинку, но ты не убила её. Да и то ты это сделала лишь защищая соплеменника! — Сейчас моя цель - освободить Искролапку от влияния Сумрачного леса. А Тень попутно убьёт Кленовницу. Или возьмёт её в плен. Она сильная кошка, именно она убила меня. — Снова спасаешь соплеменницу? — Да. На этот раз от настоящей угрозы,- ответила я и начала красться к лагерю Сумрачного леса. Тень слилась с моей тенью. У нас троих шаги отличались друг от друга. Тень шагала без звука, а если точнее, то она парила над землёй. В шагах Ржавницы было слышно звон звёзд. Мои шаги напоминали змеиное скольжение по земле, но это, наверное, от хвоста, который я держала близко к земле, от чего слышался шорох. Деревья были голые и чёрные, и я запрыгнула на одно из них. До моего слуха донёсси звук драки. Кошачьей драки. Я бросилась бежать в сторону звуков. Это была Искролапка. Она тренировалась с Коршуном. Я насмешливо спросила: — Эй, серый полосатик, не хочешь перестать избивать оруженосца? — Ну уж нет! А ты вообще должна была прийти в самом начале ночи! — Кленовница тебе не сказала? — Не сказала что? — Я отреклась от Сумрачного леса! Правда, она меня за это убила... Но мне без разницы. Я пришла сюда за Искролапкой! — Какие мы грозные! А умереть повторно не хочешь?- Тень стала видимой и, спрыгнув с дерева, прошипела: — А ты умереть не хочешь?- Я подскочила к Искролапке: — Я обещала, и я вернулась. Иди за мной. Тень нас прикроет. Ржавница, ты где?- Рыжая кошка выглянула из-за ствола дерева. Я пошла к границе небес, но нечто сбило меня с лап. Этим нечто оказалась Кленовница. Я усмехнулась: — Слабо тебе? Попробуй меня убить! — Я тебя сейчас убью десять раз, а потом сброшу твой труп в Лунное озеро! — Хах, не выйдет!- Искролапка прыгнула на спину Кленовницы и вонзила свои когти. Я взмахнула хвостом, и мы с Ржавницей и Тенью встали в боевую стойку. — Непредсказуемость! Главное - непредсказуемо...- Из темноты выскочила белоснежная кошка и вонзила клыки в загривок Кленовницы. Раздался боевой клич: — Звёздный Сумрак! В атаку!- Море котов серых, белых и чёрных окрасов хлынуло на поляну и встало в боевую стойку. Рядом со мной появились Хищная Птица, Смертельный Лёд и Последняя Вьюга. — Тебе повезло, что основательницу племени Звёздного Сумрака зовут Непредсказуемость! Именно она ввела правило, что движения бродяг должны быть резкими и непредсказуемыми! Кстати... Добро пожаловать в наше племя, Бич!- Маленький щуплый кот чёрного окраса с голубыми глазами и белой лапкой подошёл ко мне и представился: — Меня зовут Бич, и именно я убил Звездоцапа! — Готов воевать? — За право перерождения - конечно! Мне хочется исправить свои ошибки! — Что-ж, тогда, чур, я твоя мама! Только вот отца придётся искать... Но это не проблема! Главная проблема сейчас - это не умереть!- весело я воскликнула и бросилась на Кленовницу. Непредсказуемость подскочила ко мне, и мы вместе начали драться. Краем глаза я увидела, что Искролапка кинулась на Коршуна вместе с моей сестрой, а мама и папа осаждали какого-то кота со сломанным хвостом. Нас было много, но Сумрачных котов было немного больше. — Тень, помогай ребятам! Непредсказуемость вместе со мной сможет победить Кленовницу, а вот другим понадобится помощь с Сумрачным лесом!- Тень отбежала от Кленовницы и кинулась на большого кота с полосами помогать Бичу. Я и Непредсказуемость дрались вместе, но когти Кленовницы били в основном по мне. Я взмахнула когтями, целя в горло, но Кленовница успела раньше. Я пошатнулась, кровь брызнула из рваной раны. Зрение замутнилось, но потом восстановилось. Я поняла, что я потеряла ещё одну жизнь. — Я буду бить, пока ты не умрёшь!- захихикала Кленовница, и в этот момент когти Непредсказуемости обрушились ей на глаза. Я резко подскочила и рванула зубами за загривок, опрокидывая ослепшую воительницу на землю. Кровь хлынула ручьём. Кленовница пару раз дёрнулась, но потом затихла и испарилась. Я отошла и начала драться с другим воителем в паре с Искролапкой, которая уже покончила с Коршуном. Но вдруг Искролапка исчезла! — Собачий помёт!- выругалась я.- Бич! — Я тут!- Щуплый кот одним взмахом необычайно острых когтей оставил опасную рану. Присмотревшись к его когтям, я поняла, что это когти собаки. Бич был хорошим бойцом, куда более лучшим, чем я. — Что там с Звездоломом? — Твои родители убили его! — А Звездоцап? — Я им займусь!- ответил Бич и добил воина. На меня обрушились когти большого полосатого кота.