Вечный свет: праздничная коллекция One Shot 2021

Они не обсуждали пожар. Конечно, они этого не делали, они почти не обсуждали ничего из того, что произошло на той неделе. Азирафаэль уклоняется от темы, если в новостях появляется что-то связанное с этим - все еще есть люди со смутными воспоминаниями, все еще маленькие кусочки, которые сейчас не вписываются в повествование, как бы Адам ни старался собрать все воедино. И Кроули просто... существует, как он догадывается. Если он не думает об этом слишком усердно, это не причиняет боли. Не угрожает утопить его в воспоминаниях, ужасе и потере. И это прекрасно. Все в порядке. Они довольно много говорят о "Ритце" и пару раз возвращались туда. Приятнее, когда никто из них не шатается на ногах от усталости и выброса адреналина. Они также говорили о "Нашей стороне" и о том, что это может означать, но пока это было не более чем ночь за ночью, проведенные в компании друг друга, не нуждаясь для этого в оправданиях. И это идеально. Но сейчас уже далеко за декабрь, и Азирафаэль наряжает елку и упоминаются гирлянды в окне и свечи, и... и Кроули почувствовал, что весь мир снова перевернулся вокруг него, и он почти уверен, что где-то потерял несколько секунд, потому что теперь он сидит на полу, положив голову на колени, а Азирафаэль присел на корточки рядом с ним. Ему кажется, что он в лодке, а магазин покачивается вокруг него. - Мой дорогой. Что случилось? Он пытается заговорить, прочищает горло и пробует снова. - Никаких свечей. Не здесь. Пожалуйста, ангел. - Я всего лишь собирался расставить их напротив камина, но, конечно, если они тебе не нужны... Кроули? Кроули, случилось что-то, о чем ты мне не рассказал? Я бы не... о, мой дорогой мальчик. Чья-то рука ложится ему на плечо. Он должен быть удивлен этому; они не соприкасаются даже сейчас. Но это значит, что Азирафаэль настоящий, и он здесь. В безопасности. Пламя и пустота - все это в голове Кроули. Он поддается давлению. - Кроули? Рука Азирафаэля теплая под его рукой. Теплая - значит живая. Значит, все еще здесь. Он старается не сжимать кулак слишком сильно, сжимает руку Азирафаэля в своей. Он не помнит, чтобы дышать было так тяжело или воздух был таким неприятным, когда ему это удавалось. Далеко на заднем плане, вдалеке, затихающий голос Азирафаэля может быть всего лишь воспоминанием. Кроули дрожит, когда он снова приходит в себя, все тело сотрясается, что не имеет ничего общего с холодом. Его лицо мокрое, в отвратительном беспорядке, но Азирафаэлю, похоже, все равно, потому что он заключил Кроули в объятия, и все, что он может видеть в данный момент - это изгиб шеи ангела. Его держат, что должно ощущаться стеснением, но это утешение. И голос Азирафаэля теперь громче, яснее и, несомненно, живее. - Мой дорогой, ты со мной, не волнуйся. Все в порядке. - Спасибо, - выдавливает он через мгновение и собирается отступить. Азирафаэль отпускает его, но продолжает держать за руку. Он не знает, где искать. Что он должен делать. Слова кажутся такими же невозможными, как и все остальное; он все еще чувствует вкус огня и огромное одиночество; впервые за шесть тысяч лет лет, что он на Земле, он не в состоянии ощутить Азирафаэля. Это ошеломляет. Азирафаэль, кажется, доволен тем, что сидит рядом с ним, просто держит его за руку, чтобы он не уплыл полностью из мира. Все в порядке. Он справится с этим. Спустя какой-то бесконечный промежуток времени Азирафаэль щелкает пальцами и перед Кроули появляется стакан воды. Он хочет скотч или что-нибудь еще, что погасит огонь, но вода холодная, с привкусом зимы и таяния снега, полная противоположность огню и это помогает. - Кроули. Мне нужно, чтобы ты рассказал мне, что произошло. Пожалуйста. Я не хочу снова причинить тебе такую боль. - Ты не причинил мне вреда, - протестует он. - У тебя только что была полномасштабная паническая атака из-за идеи поставить здесь свечи, так что я, очевидно, запаниковал. - Это был ты, не так ли? - справляется он через минуту. - Хастур сжег твой магазин дотла, верно? Видел это. - Видел это? Ты видел... о, Кроули, нет. Нет, это не то, что произошло, но... ты видел, как это горело? Если он расскажет все, его, вероятно, стошнит. Но Азирафаэль хочет это услышать, поэтому... он тяжело сглатывает. - Искал тебя. Это было ужасно. Ты ушел, и я не мог тебя найти. Я посмотрел и увидел... все горело, Азирафаэль, а тебя не было. Я подумал, что это Адский огонь. - Ты заходил? - в голосе Азирафаэля слышится дрожь. - Конечно, я, черт побери, зашел, - это уже слишком, его голос срывается. - Ты думал, я умер. Звучит странно слышать, как его худший кошмар излагается так просто. Раньше он не вкладывал это в эти слова. - Да. - Мой дорогой, мой родной, я не знал, я не осознавал, мне так жаль. - Это не твоя вина. Ты не... - Это была моя вина, Кроули. В основном. Он сидит и слушает Азирафаэля, пока его не разбирает смех от абсолютной абсурдности всего этого. Смех невеселый, но он по-своему цеоебный. И Азирафаэль проводит по нему рукой, уверяя его, что здесь не будет ни свечей, ни огня, ничего такого, что ему не нравится. Он думает, что это может быть началом, шагом к пониманию того, как им суждено жить после того, как конец света не наступил.