***
Проходит еще два дня, прежде чем Кроули что-то говорит и Азирафаэль почти пропускает это мимо ушей. Кроули шел впереди него по извилистой дорожке, ведущей к пляжу, так что, возможно, отсутствие зрительного контакта помогло. - Прости, мой дорогой мальчик? - Спросил, не возражаешь ли ты, если я пойду с тобой на рождественскую службу в этом году. - Конечно, я бы не стал, почему... нет. Нет, Кроули. Это в церкви, помнишь? - Я знаю. Так всегда, - он наблюдает, как Кроули делает нерешительную попытку изобразить что-то, что могло бы быть пожатием плеч. - Я не собираюсь сидеть рядом с тобой весь вечер, зная, что ты причиняешь себе боль, Кроули, - это попытка отвлечь его разум от тех путей, по которым он хочет проехать, от всех саморазрушительных тенденций, которые, как он знает, есть у Кроули. - О, - раздается резкий лай чего-то, что может быть смехом, - я не зайду внутрь, ангел. Боюсь, не для того, чтобы обжечься вне спасательных миссий. Просто хотел спросить, не возражаешь ли ты, если я посижу снаружи и послушаю... я делаю то, что обычно делаю в Лондоне. - Да, да, конечно, это прекрасно, - ему не нравится слишком тщательно задумываться о том, почему Кроули мог сомневаться в том, что его компания будет желанной. Трех с небольшим месяцев недостаточно, чтобы начать что-либо лечить.***
В итоге они снова заговаривают об этом на следующее утро, когда у Кроули сонные глаза, а волосы беспорядочным каскадом спадают на обнаженную шею. Азирафаэль еще не привык видеть его таким беззащитным и открытым. По радио уже звучит рождественская музыка, слишком громкая и безумная на вкус Азирафаэля. Кроули ухмыляется и говорит что-то о том, что раздражает людей, затем делает паузу. - Не то чтобы я сейчас должен вести учет подобных вещей, но ты знаешь... по крайней мере, мне не нужно отмораживать задницу, слушая это в помещении. - Я обязательно возьму для тебя несколько одеял, - отвечает Азирафаэль. - Не-а. Это было бы неправильно, не так ли? Не думаю, что поминальные службы должны быть приятными. Не так. - Прости? Кроули смотрит на радио, которое замолкает. Затем вместо этого он смотрит на стол. - Мой родной? - Он был... моим другом? У меня никогда не было много друзей, ангел. Я рад, что люди хотя бы не забыли его. Ради этого стоит замерзнуть. Горе в его голосе все еще звучит как незаживающая рана, которая никогда до конца не заживет. - Он бы не хотел, чтобы ты сидел и мерз, - говорит Азирафаэль через некоторое время. Пренебрежительный взмах руки Кроули. - Не похоже, что я могу войти внутрь, не так ли? Ты был бы удивлен, узнав, сколько людей сидит на холоде снаружи этих больших служб. Сомневаюсь, что он бы тоже этого хотел. Я могу вернуться на ночь в Лондон, если тебя это беспокоит... - Нет! Нет, я хочу, чтобы ты пошел со мной. Всегда ходи со мной... - он думает, что это могло раскрыть больше, чем он планировал сказать, но Кроули по-прежнему не смотрит на него. - Люди подумают, что это странно, если я буду сидеть снаружи всю ночь, Азирафаэль. Это все, что я имел в виду. - Хочешь, я посижу с тобой на улице? - Там темно, ангел. Чертовски несчастно. Не похоже, что ты сможешь пойти поболтать с людьми, съесть горячие пирожки с мясом и все такое прочее, если будешь прятаться у дороги. Это не то место для тебя. Он оглядывает теплоту и безопасность их кухни. Это была первая комната, которую они привели в порядок, когда переехали. Несмотря на все яркие солнечные краски и домашнюю обстановку (букет веток остролиста в вазе, билеты в оперу на дверце холодильника) Кроули чувствует себя здесь как дома. В покое. - Для тебя тоже здесь не место, - говорит он, когда Кроули наконец поднимает на него взгляд, - ты не заслуживаешь того, чтобы вспоминать своего друга в таком месте. - Демон, помнишь? - Мой демон, - поправляет он, - позволь мне... позволь посидеть с тобой. Позволь мне... - он уклоняется от слова "помочь", потому что Кроули сразу же отвергнет это, - позволь мне быть там с тобой. Он принимает нерешительный кивок за согласие и подходит, чтобы заключить Кроули в объятия.