⋇⋆✦⋆⋇
Ночь медленно отпускала людские владения, отступая перед первыми лучами рассвета. Тьма, некогда окутывающая мир тяжёлым мраком, растворялась в мягких бликах. Последние звёзды, гаснущие на чёрном небосводе, тихо мигали слабым белым светом, исчезая одна за другой под нарастающим сиянием, вырисовывающимся на горизонте. Розовые, жёлтые, рыжеватые лучи солнца, словно стрелы, пронзили небосклон, размазывая по небу остатки ночи. Редкие облака окрасились лиловыми тонами. Воздух, всё ещё пронизанный прохладой темени, хранил в себе свежесть и аромат душистых трав. Постепенно выглянуло солнце, игриво мигая светом, и весь мир на короткий миг накрыло жёлтой дымкой, словно волшебным покрывалом. Каждое очертание природы приобретало сказочные образы, окутанное золотыми красками. Исчезали мистические силуэты, сотканные из мрака. Поблёскивала роса на полевых цветах и камнях, искрясь и отражая в себе огненные всплески на небосклоне. Огненным шаром пылало в небе солнце. Бежал по верхушкам деревьев рыжеватый блеск, словно играя в прятки с тенями. Где-то вдали просыпались деревни, и раздавались первые звуки нового дня: чужие разговоры, смех, скрип, топот ног, пение птиц. Всё пробуждалось от сладкого сна, готовясь к новым заботам и радостям. Мэй размяла затёкшее после долгой дороги тело и бегло взглянула на Кёджуро, которому было с ней, к величайшему удивлению, в одну сторону. Бодро шагая по извилистой тропе, они тихо наблюдали за мирным течением жизни в раскинувшихся с двух сторон полях ржи и едва виднеющихся рядах деревьев. — Какое совпадение, — прошептала Кавасаки с лёгким насмешливым тоном. — Верно! — неуклюже ответил Ренгоку, всё ещё смущённый случившимся стечением обстоятельств. Мэй оценивающе посмотрела на мечника и улыбнулась. Он ей нравился. С детства девушка научилась различать своих людей от чужих, и этот человек был для неё каким-то необычайно особенным и необычным. Ей казалось, что Кёджуро не способен был причинить зло. И когда стало ясно, что их приятное знакомство не закончилось после поездки, Мэй была рада — она хотела провести больше времени с этим интересным и светлым мужчиной. — Кажется, сама судьба не хочет, чтобы мы разлучались, — едва слышно добавила женщина и запрокинула голову, наблюдая за облаками. — Смотри, — она возвела указательный палец к небу, чуть приостановившись, — в небе плывёт дракон! Кёджуро замедлился вместе с ней, и девушка едва заметно улыбнулась, словно хитрая лисица, заманивающая в ловушку свою добычу. Это была маленькая проверка для спутника — испытание, насколько хорошо тот видит чудо, скрытое за обыденностью. Все, кому Мэй предлагала загадки, с треском проваливали их. Единственным человеком, который всегда проходил проверки от юной Кавасаки, была старушка Микото, её няня и верная подруга. И в глубине души Мэй опасалась, что Кёджуро мог не оправдать ожиданий. Но всё равно, несмотря на это, хотела верить в него, словно в героя из своих любимых детских сказок. Подобное испытание — важная проверка. Если кто-то мог успешно пройти его, значит, он был тем самым обезьяньим чудом для Мэй. — И правда. Похож! «Потому что извивается, как языки пламени!» — вспомнила девушка слова своей нянечки. — А ещё он огненный, — добавила она, внимательно наблюдая за расслабленным выражением лица Ренгоку. — Потому что извивается, как языки пламени? Мэй окончательно остановилась, и на её лице отразились самые странные и непонятные эмоции. Пару секунд Кавасаки смотрела на лицо говорящего и его плащ с огненной вышивкой, после чего что-то изменилось в её взгляде. Девушка стала более расслабленной и открытой. — Верно, — произнесла она дрожащим голосом, а потом быстро отвернула лицо и возобновила путь. — С недавнего времени они начали мне нравиться, — буркнула та. Непонимающий Кёджуро последовал за ней, пытаясь разгадать выражение лица спутницы. — Почему? — искренне удивлялся он, думая, что чем-то обидел собеседницу. — У них руки очень тёплые и приятные. Кёджуро улыбнулся. — Может, лапы? Мэй шумно выдохнула через ноздри и обернулась на Кёджуро через плечо, с игривым огоньком в глазах. — Может быть! И улыбнулась самой приятной улыбкой, на которую только была способна.⋇⋆✦⋆⋇
Если ранее ситуация судьбоносного столкновения Мэй казалась очаровательной, то теперь — до одурения забавной. Мужчина и женщина прошли большую часть пути вместе и никак не могли расстаться друг с другом, словно связанные невидимой нитью судьбы. Кавасаки даже на короткий миг начало казаться, что спутник и правда её преследовал, словно тень, неотступно следующая рядом. Но стоило ей вновь окинуть прекрасное личико мечника взглядом, как все опасения тотчас испарялись. Всё-таки обезьянье чутьё никогда не подводило девушку, и сейчас оно говорило, что Кёджуро — не тот человек, которого стоило опасаться. Шутки шутками, но интуиция была верной подругой женщины, множество раз выручая в опасных ситуациях. А ещё интуиция говорила, что с Кёджуро очень приятно обниматься, но Мэй пока не спешила проверять это — не до этого ей было. Как-нибудь в другой раз, если сложится — так решила она, откладывая эту мысль на потом. — Если я тебе настолько сильно понравилась, то так бы и сказал! — засмеялась Кавасаки, когда она и мечник миновали очередной дом. Охотник заметно заволновался, и яркое смятение выразилось на его лице — явно он и сам был удивлён стечением подобных обстоятельств. — Это совпадение! — Даже не отрицаешь, что понравилась? Мэй снова его дразнила, а истребитель повёлся и чуть не взвыл на месте от желания спрятать лицо в ладонях. — Лучше всё-таки скажи, куда направляешься, — кашлянул он. — Возможно, подскажу с дорогой. — Не боишься, что я могу оказаться недругом? — задала девушка вполне себе реальный вопрос с хитрой улыбкой на губах. — А вдруг… вдруг… я имею тёмные мотивы? Кёджуро повеселел — Мэй невольно тоже, словно отражение в зеркале. — Сомневаюсь! — воскликнул он с уверенностью в голсое. — Думаю, что ты не способна на коварные злодеяния. Интуиция меня никогда не подводит. — Меня тоже. — Задорно подмигнула женщина. — В любом случае, не стоит, мы почти добрались, — сказала она и махнула рукой. — Мне в поместье Ренгоку. Кавасаки достала самодельную карту нянечки из рукава и сверилась — она была на месте. Перед ней уже виднелись широко раскинувшиеся просторы богатого поместья мечников. Мужчина, услышав последние слова девушки, запнулся, словно споткнувшись о невидимый камень. — Получается, тебе ко мне… — отозвался он шокировано. Мэй резко остановилась и с огромными глазами взглянула на спутника, не веря в происходящее совпадение.