Esther/Эстер

— Когда ты в последний раз летала на метле?! — кричал Гарри, еле догоняя несущуюся на всех скоростях Эстер. — Я! Тебя! Не слышу! — кричала в ответ улыбающаяся Бёрк. Девушка ловко парировала в воздухе, уклоняясь от бладжеров и других игроков, крепко прижав к себе рукой коричнево-красный и будто кем-то пожёванный, квоффл. С разгона, молниеносно анализируя все возможные помехи и траекторию полёта мяча, Эстер запустила квоффл в сторону стоящего на воротах Рона. Парень сперва растерялся, но на мгновение позже уже отбил мяч головой. — Неплохо! — Гарри похлопал девушку по полечу. Бёрк нахмурила брови. — Ты уверен, что я вам больше пригожусь, чем помешаю? — Что имеем, то имеем, — усмехнувшись, пожал плечами Поттер, — Нам особо рассчитывать больше не на кого. Опытные игроки уже выпустились из школы, а младшие… Им ещё тренироваться и тренироваться. В глазах Гарри читалась печаль. Вряд-ли она была связана с квиддичем. Они с Дамблдором всё чаще куда-то исчезали. А бесконечные шепотки про Воландеморта только усугубляли ситуацию. Хогвартс был уже не тот. Давно не тот. Но все продолжали делать вид, будто ничего особо не изменилось. Может так проще жить? Не поддаваться панике, жить здесь и сейчас. Квиддич тоже уже давно перестал быть «центром вселенной». Но одни всё ещё продолжали в него играть, а другие — смотреть. И даже уже совсем не важно, кто возьмёт Кубок Школы. Это просто помогало всем отвлечься от суровой реальности. Гнетущая атмосфера незримо нарастала как в школе, так в магическом мире. Родители Бёрк будто омолодились и жили в предвкушении медового месяца. Это был очень тревожный звонок, потому что поводов для радости у тех было не так много и все они, в основном, были связаны с тёмной магией и возрождением Того-Кого-Нельзя-Было-Называть-Но-Теперь-Можно-И-Даже-Нужно. Эстер была рада своему нахождению в Хогвартс, подальше от дома. Бёрки, конечно, люди жёсткие и принципиальные, но после того, как дочь «опозорила» их семью, поступив на Гриффиндор, немного отстали от неё. Слабая, ни на что не годная дочь, учащаяся чуть ли не на «факультете врагов» просто-напросто меркла перед гордостью семьи Бёрк — сыном Дарреном. Он был старше сестры на 4 года и уже считался завидной пассией для чистокровного брака среди многочисленных воздыхательниц (чем откровенно и пользовался), а ещё он до фанатизма обожал свою работу в Отделе Тайн. Эстер была уверена, что ему там доверили что-то действительно мрачное, иначе не было бы столько интереса и огня в глазах избалованного вниманием парня. С сестрой Даррен не ладил никогда и очень любил поиздеваться над ней в детстве, когда девочка ещё не могла дать отпор. А, выйдя на работу, постоянно пугал Эстер новыми никому не известными проклятиями. И комнатой смерти, в которую обещал притащить сестру под Петрификусом или Империо и толкнуть её за чёрный рваный занавес, висящий в старой каменной арке — Арке смерти. В то самое место, где погиб Сириус, с которым Бёрки брезгливо и часто сравнивали свою дочь. — Чтож, предлагаю на сегодня тренировку закончить, — обратился Гарри к своей команде, — Вы все большие молодцы! Эстер, теперь с нами, так что помогайте нашей юной леди не убиться на своей первой игре. — Чтобы игра не стала первой и последней?.. — задумчиво играл словами Джордж. — Пока смерть не разлучит нас, милая, — подлетел на метле к девушке взъерошенный Фред и хитро подмигнул. Эстер закатила глаза и двинулась с остальными в сторону раздевалок. — Агуаменти! — нескладно произносили студенты хором, поочерёдно и перебивая друг друга. Каждый махал палочкой в своём темпе, вычерчивая в воздухе нужный символ. В кабинете у Флитвика народу было гораздо больше, чем у Трелони. Но далеко не всем легко давались даже простые заклинания. Так Финниган, громко крича и требовательно тряся палочкой, получил в свой стакан струю совсем не воды, а скорее жидкости с резким запахом, подозрительно похожей на керосин. Эстер взмолилась про себя, чтоб Симус не решил опробовать свою работу на горючие свойства. Сама она легко наполнила свой стакан прозрачной водой и теперь сидела скучала, наблюдая за всеми вокруг. Рядом с Бёрк сидела не менее скучающая и витающая далеко в своих мыслях Полумна. Спереди сидели Риона и Чжоу, а сзади Лаванда и Парвати. Все девушки относительно быстро справились с заданием и теперь ждали, когда Флитвик укажет на ошибки тех, у кого с Агуаменти не сложилось. Риона О’Нил повернулась к Бёрк: — Эстер, скажи честно, как тебе удаётся совмещать любовь и насилие в отношениях? — Что??? — Риона немного ввела нас в курс дела, — подала сзади голос Лаванда, — Мы тебя не осуждаем. Просто интересуемся каково это. — Это была твоя кровь или твоего таинственного молодого человека? — шёпотом подхватила разговор Парвати, — А Фред не против? Или это вы с ним… — О ЧЁМ ВЫ ВСЕ ГОВОРИТЕ? — вспылила Эстер так громко, что вздрогнул и замолк даже Флитвик. — Мисс Бёрк? Мы всё так же говорим об Агуаменти. Ваша вода изумительна, не надо так переживать, — спокойно ответил преподаватель. — Простите, профессор. Это я не вам, — медленно краснела Эстер, — У нас с девочками просто возник небольшой спор, только и всего. Флитвик кивнул и вернулся к жидкости Симуса, осторожно принюхиваясь и крутя в руках его стакан. Бёрк зло повернулась к Лаванде и Парвати: — Ваша Риона собственной тени боится, зато очень смелая в сочинении сплетен о других! — Но ты вчера утром… — заблеяла О’Нил. — А не твоё дело, что было со мной вчера утром! — резко развернувшись к девушке, грозно сверкнула глазами Эстер, — Следи за своей жизнью и найди уже наконец нормального парня, а не вечно ноюшего, как этот твой Джеффри Хупер! Может тогда отстанешь от окружающих. Над тремя партами девушек повисла звенящая тишина. Риона, собравшись с мыслями, хотела было что-то возразить, но Чжоу ткнула подругу локтем и грозно шикнула в её адрес. Лаванда и Парвати боялись пошевелиться, чтоб ненароком не издать какой-нибудь звук и обратить на себя внимание разгневанной Бёрк. — Змей сражался как лев, — задумчиво глядя вникуда произнесла Лавгуд, — но был повержен сородичами. Его предали. Теперь он совсем один, зализывает раны… Девушки внимательно посмотрели на Полумну, лицо которой не выражало абсолютно ничего. — Всё будет хорошо, Эстер, — с ареолом таинственности продолжила свой монолог когтевранка, — лев, мудрый как змей, уже спас его. Лавгуд слегка улыбнулась, глядя на Бёрк. От этой улыбки у всех рядом поползли мурашки по спине. — Полумна, из тебя бы вышел первоклассный пророк, — попыталась разрядить обстановку Эстер. — Скорее всего, — отозвалась та, — Но я бы сейчас предпочла ростбиф. На заклинания уходит слишком много сил. Закончился урок и девушки, более не проронив ни слова, поспешили ретироваться. Возвратившись после обеда в гостиную, Эстер застала странную, но, в принципе уже обычную картину: Симус так долго и старательно тренировал своё Агуаменти, что залил водой весь пол. Струя, не прекращаясь, лилась из палочки как из пожарного крана, заливая красивые ковры гостиной Гриффиндора. Мимо проплывали чьи-то забытые учебники и даже одинокий тапок. Бёрк задумалась над тем, как можно было бы пробраться к лестнице в спальню и остаться при этом относительно сухой. В итоге, пробираясь вдоль стены по высокому плинтусу и множественным пуфам, девушка уже почти была у цели, как вдруг из-за поворота в неё на полной скорости врезался куда-то спешащий Фред Уизли. Как в замедленной съемке, Бёрк стала падать со своего пуфа прямиком в воду. Но сильные руки подхватили её за талию и спину и затащили резким движением на ступеньки лестницы, на пару секунд крепко прижав к статному высокому парню. — Осторожнее, не теряем гОловы, Эс.. — затаив дыхание Фред мягко улыбнулся, всё ещё обнимая девушку за талию. Но Эстер, видимо, не заметила этой маленькой детали. — Это всё Симус! — зло глянула на Финнигана Бёрк. — Мне казалось, он больше по огню, — парень нехотя убрал руки, разорвав спонтанные объятия. — Да. А теперь ещё вот — по воде… — Ну он прям аватар Аанг, — серьёзным голосом заметил Фред. — Ага, — весело усмехнулась Эстер, глядя прямо на Уизли, — осталась только земля и воздух. Ну, земля — это Травология, а воздух — квиддич? И вуаля: в нашей школе ещё одна легенда! Фред улыбнулся в ответ. Всё это время он не сводил глаз с размышляющей и такой забавной его Эстер. Девушка в то же время вдруг осозналась и очень смутилась. Она не могла вспомнить, когда в последний раз они с Фредом так легко и просто болтали друг с другом. Да, к тому же — только вдвоём. Видя появляющуюся панику в глазах Бёрк, парень решил действовать на опережение. — Как ты относишься к прогулке в Хогсмид, скажем, завтра? Только я и ты… — Фред склонил голову набок, задумчиво глядя вверх, — …ну ещё Джордж, Гарри, Рон, Джинни… и где-то ещё, примерно, пол школы. Эстер не заметила как рассмеялась. — Только с условием, что пиво я с тобой пить не буду, — девушка прикусила себе язык, поняв, что ляпнула лишнего. — Договорились. Ограничимся огневиски! — Фред! — Бёрк вспыхнула и вполсилы ударила парня ладонью в грудь. — Разрешите пройти, ребята? — внизу на ступеньки поднимались Гарри и Рон. В руках, помимо школьных сумок, они держали свою обувь и, закатав штанины как можно выше, стояли по щиколодку в воде. — Да… конечно, — Эстер в тот же миг отпрянула от Фреда, пропуская парней и делая вид, что просто поправляет волосы. — Фините Инкантатем! — послышался голос Гермионы, гордо стоящей прямо на кресле у выхода из гостиной. Вода перестала литься из палочки Симуса. Но уже разлитое по колено озеро, через которое пробирались изрядно уставшие студенты, всё ещё присутствовало в комнате. Грейнджер махнула палочкой ещё раз и пол гостиной разом высох, оставив напоминанием о потопе только сморщенные книги и парящий, будто горячий свежий хлеб, чей-то одинокий тапок. — Гермиона! Ты моя спасительница! — кричал Симус, подхватывая девушку с кресла и кружась с ней в странном танце, не разжимая своих объятий. Грейнджер при этом лупила Финнигана по голове первой попавшей под руку книгой. — Ну, не будем мешать молодым.. Мило улыбнувшись, Бёрк покосилась на Фреда и, не дожидаясь ответа, быстро поднялась по лестнице, скрывшись за поворотом к спальням девушек. Не слишком ли много сентиментальности за один день? Эстер думала обо всём произошедшем, лёжа под своим бордовым пологом и накручивая прядь каштановых волос на палец. Она вдруг поймала себя на мысли, что, не смотря ни на что, сейчас ей было очень хорошо. И разве не всё ли равно каким образом она к этому пришла?