Андромеда

Поднимаясь по лестнице на второй этаж, Андромеда услышала громкие голоса и, быстро переглянувшись с Беллатрикс, ускорила шаг. В сиреневой гостиной нашлись не только Сигнус и Друэлла, но и покрасневшая от злости Нарцисса, которая стояла напротив них, сжав кулачки. Увидев вошедших сестёр, она вдруг надменно усмехнулась, как делала будучи миледи Малфой, и процедила: — Явились поддержать своих любимых мамочку и папочку? — Что здесь происходит? — спросила Беллатрикс. — Давайте все успокоимся, — примирительно произнесла Друэлла, но Нарцисса чуть ли не взвизгнула: — Хватит затыкать мне рот! Почему я никогда не могу высказаться?! Я останусь для вас сопливой малявкой, даже когда состарюсь и покроюсь морщинами?! Как вы не поймёте, что я уже взрослая и имею право распоряжаться своей жизнью! Вы меня угнетаете своим беспросветным эгоизмом и желанием командовать мной, как ребёнком! Ненавижу… Андромеда стремительно приблизилась к ней и шлёпнула ладонью по лицу, вложив в удар не только силу, но и магию. Нарцисса всхлипнула и замерла, тараща на сестру голубые глаза. — Прекрати истерику и немедленно попроси прощения у родителей! — процедила Андромеда, а потом добавила: — Давно надо было так сделать! — и встряхнула чуть онемевшей рукой. — Она меня ударила! — крикнула Нарцисса, прижимая ладонь к стремительно распухающей щеке. — Вы это видели?! Да кто ты такая, чтобы поднимать руку на будущую леди Малфой! — Сейчас ещё я добавлю от будущей леди Лестрейндж, — пригрозила Беллатрикс. — Ты совсем сдурела, хамка малолетняя, что грубишь родителям! — Вы… вы… — Нарцисса переводила взгляд с одного члена семьи на другого и, не найдя сочувствия на их лицах, выбежала из гостиной, громко всхлипывая. — Так, давайте начнём всё сначала. — Андромеда потёрла виски кончиками пальцев и, изобразив вежливую улыбку, присела в реверансе. — Отец, матушка, добрый день, рада вас видеть. Беллатрикс повторила приветствие, заметив, что у родителей немного просветлели лица. Однако её напугало, что отец поморщился, потирая грудь напротив сердца. Друэлла тоже заметила болезненную гримасу супруга и сразу же вызвала домовика, велев тому принести укрепляющее и успокаивающее зелья. Через несколько минут всё ещё слабый, но уже не пугающий неестественной бледностью Сигнус уселся на диван и попытался было закурить трубку. Однако жена и дочери одновременно так похоже всплеснули руками, что он рассмеялся и оставил попытки ещё больше навредить своему здоровью. Беллатрикс устроилась на подоконнике, а Андромеда, встав рядом с ней, спросила: — Так что произошло с нашей принцессой? Не понравилось отдыхать за границей? — Нет, всё было прекрасно, — тяжело вздохнув, ответила Друэлла и тоже выпила глоток успокаивающего зелья. Немного придя в себя, она велела эльфам подать дочерям холодный лимонад и только после этого продолжила: — Нарцисса прибыла утром министерским порталом. Ваш отец её встретил и доставил домой. Во время завтрака она поинтересовалась: где вы обе находитесь? А когда узнала, что Белла гостит у Лестрейнджей, а ты, Андромеда, живёшь в своём поместье, она словно взбесилась. — Начала вдруг требовать, чтобы ей тоже предоставили собственный дом до совершеннолетия. Дескать, по окончании школы она сразу выйдет замуж и не успеет насладиться вольной жизнью, — добавил Сигнус. — Да о чём она! Ей всего четырнадцать! — возмутилась Беллатрикс. — Я тоже получила особняк на семнадцатый день рождения. С чего бы ей такие поблажки? Она понимает, что никто не позволит соплячке жить в одиночестве? Андромеда краем уха прислушивалась к разговору родственников, лихорадочно вспоминая прошлую жизнь. В это время она не общалась с семьёй и проводила всё время в своей комнате, где строила идиотский план мести. Кому, кроме себя, и за что она мстила — сейчас было непонятно. Просто эгоистично хотела, чтобы родители уступили и выдали её замуж за Абраксаса. А что же делала Нарцисса и как себя вела? Вроде бы, была вполне довольной и не рвалась на волю из дома. Скандалы точно не закатывала и выглядела, как кошка, объевшаяся сметаной. Люциус приходил к ней чуть ли не через день, пока не был устроен ужин для формального подтверждения намерений Малфоев и Блэков. Встреча двух семей прошла плодотворно, и обе стороны расстались на дружеской ноте. Тогда Андромеда подсматривала за тем, как гости прощаются с её родственниками, и восхищалась прекрасным профилем Абраксаса. Ей казалось, что вокруг него расцветают цветы и порхают золотые птички… «Вот же идиотка!» — мысленно обругала она себя и, встряхнув головой, так, что по спине и плечам рассыпались тяжёлые пряди волос, поинтересовалась у родителей: — Так вы дадите ей свой дом? Друэлла как-то неловко взглянула на мужа, и тот неуверенно ответил: — Ну, почему бы и нет? Если подобрать ей солидную компаньонку, то можно и отпустить. — Я против! — резко заявила Беллатрикс. — Вы и так балуете её и позволяете то, за что нас бы уже наказали! Вы любите её больше нас? Это потому что Нарцисса похожа на маму, а мы чистые Блэки? — Ну что ты, дочь, что за глупости? — нервно заломила руки Друэлла. — Вы все равны для нас. — Но Нарси чуть равнее, — усмехнулась Беллатрикс и, схватив сестру за запястье, притянула к себе. — С самого детства мы только и слышали о том, что должны во всём уступать младшенькой, и не спорили, потому что уважаем ваши решения. Однако теперь дело принципа — или вы потакаете Нарциссе, ставя её выше нас, или мы убеждаемся в вашей справедливости. Она резко вскочила с подоконника и, так и не отпуская руку Андромеды, сделала реверанс. — Вы куда? — задал вопрос Сигнус, и Беллатрикс ответила, не скрывая раздражения: — Дадим вам время принять решение, по которому всё станет понятно. А пока, сестрица, не пригласишь меня в гости? Я столько слышала о «Лазурной звезде», что мечтаю побывать там. Андромеда поклонилась родителям и вышла из гостиной, напоследок попросив отца внепланово сходить на приём к целителю, а не ждать конца месяца, когда члены их семьи проходили осмотры. Заметив краешек светлого платья, скрывшийся за поворотом коридора, она насмешливо прищурилась и протянула: — Кто-то до сих пор подслушивает, как и в детстве, но при этом требует, чтобы к ней относились по-взрослому. Беллатрикс зло фыркнула и стремительно направилась в сторону каминного зала. Остановившись перед невысокой решёткой, за которой пылало зачарованное пламя, она наконец разжала пальцы на запястье сестры. — Если не хочешь впускать меня в своё убежище, я не обижусь. — Что за глупости! Я пойду первой и открою тебе доступ. — Андромеда сказала адрес своего камина и шагнула в пламя, бросив в него горсть дымолётного пороха. Оказавшись в своём доме, она достала палочку и быстро внесла сестру в список разрешённых гостей. Та появилась через минуту, всё ещё сохраняя на лице раздражённое выражение. — Я думаю, что Нарси специально потребовала предварительный сговор с Люциусом! — заявила Беллатрикс, даже не оглядевшись по сторонам. — Она так торопилась, чтобы успеть заявить о намерениях до твоего совершеннолетия! Даже то, что помолвка ещё не произошла, не играет роли, Малфои уже стали её добычей. — Я тоже подумала об этом, — согласилась Андромеда. — Одного не пойму, что я ей сделала плохого? — Она привыкла, что все крутятся вокруг неё, а родители исполняют все её желания. Мы вырастили эгоистку, которая ради собственных капризов готова сломать жизнь близкого человека! — Беллатрикс воткнула палочку в свою высокую причёску, перехваченную бархатной лентой, и наконец огляделась по сторонам. — Ладно, давай отложим разговоры на потом, а сейчас пройдёмся по твоему дому. Я не обманывала, когда говорила, что мечтаю увидеть «Лазурную звезду». Андромеда подхватила её под руку и потащила из комнаты, чувствуя неожиданное воодушевление. И почему она раньше не дружила с Беллатрикс? Наверное, из-за того, что постоянно конкурировала с ней. Они занимались у одних репетиторов и в школу пошли с разницей в год, поэтому она всегда немного отставала от неё. Сейчас, с высоты прожитых лет, Андромеда прекрасно видела, что Беллатрикс честная и прямолинейная. К тому же ради семьи она была готова пойти на что угодно. Окружающие воспринимали её как грубоватую и непредсказуемую особу и не умилялись всем её поступкам, как в случае с Нарциссой. Вот кто в их семье был той ещё лисицей, умеющей подольститься к кому угодно. Не сказать, что жизнь младшей сестры была совсем уж безоблачной после замужества. Андромеда хоть и жила вдали от магического мира время от времени слышала сплетни, которые приносил Тед. Рассказывал он и о том, что Люциус не скрывает своих любовниц, и о том, что Абраксас запретил невестке покидать мэнор, пока та не родит наследника. Хотя вряд ли можно считать эти условия жестокими, ведь Нарцисса никогда не горела желанием участвовать в благотворительных акциях или посещать светские рауты. Её интересовали поездки за границу, шопинг и отдых на курортах, а не скучное времяпрепровождение в надоевшей компании, где редко случалось что-то интересное. — Ты меня совсем не слушаешь! — возмутилась Беллатрикс, дёрнув Андромеду за руку. — Опять витаешь в облаках и мечтаешь об этом престарелом ловеласе? — Нет, с лордом Малфоем покончено, я не собираюсь тратить время и нервы на того, кто никогда не будет моим. — Насчёт «не будет» ты не права, — чуть поколебавшись, заметила Белла. — Абраксас не против взять тебя в жёны. — На своих условиях, — жёстко усмехнувшись, произнесла Андромеда. — Я должна буду сделать всё дело: уговорить родителей, вымолить согласие дяди Ориона, доказать свою правоту тёте Вальбурге — а он только величественно согласится принести себя в жертву. Потом я буду прыгать вокруг него, как дрессированная левретка, пока он позволяет мне находиться рядом. И, конечно, и речи не идёт о супружеской верности с его стороны, как и о совместном ребёнке. — Оу, да ты наконец услышала, что говорят об этом пройдохе, — довольно улыбнулась Беллатрикс. — Поздравляю, сестрица, у тебя всё же есть мозг! — Ах ты… — Андромеда небольно ущипнула её за бок и, рассмеявшись, выскочила на галерею, опоясывающую особняк на уровне второго этажа. С неё открывался отличный вид на корабли и лодки, неторопливо двигающиеся по водной глади. Раскинув руки в стороны, она зажмурилась и тихо произнесла: — Как же прекрасна жизнь! Беллатрикс прижалась к её спине и, обняв за талию, тихо спросила, осторожно подбирая слова, чтобы выразить свои опасения и обиду: — Как думаешь, родители… — Будем надеяться, что они не пойдут на это. — Андромеда ласково погладила сестру по рукам, чувствуя к ней тепло и почти материнскую нежность. — Мы не потребовали ничего лишнего, не закатывали истерики, не ставили условия. Так что их решение останется только на их совести. — Знаешь, как обидно быть старшей? Постоянно слышать: ты должна, уступи, не капризничай, будь щедрой… — Знаешь, как обидно быть средней? — усмехнулась Андромеда. — Постоянно слышать о гениальности и силе старшей сестры и об ангельском нраве младшей. А ты словно не существуешь сама по себе. Только в качестве элемента для сравнения. Беллатрикс рассмеялась, уткнувшись лицом в её плечо, а потом решительно заявила: — Всё, пойдём дальше. Я хочу увидеть знаменитый схрон контрабандистов! Спускаться на берег надо было по лестнице, ограждённой прочными деревянными перилами. Почти пятьдесят ступеней до пляжа, усыпанного песком и камнями. На выброшенных волнами стволах деревьев сидели чайки, которые издавали громкие звуки и совсем не боялись людей. Сама пещера была незаметна ни сверху, ни со стороны пролива. Только хорошо присмотревшись и подплыв ближе, можно было увидеть узкую щель, разрезающую каменную стену. Во время прилива небольшой пятачок суши затапливало водой, но сейчас можно было спокойно пройтись по гроту, который освещался солнечными лучами, проникающими сквозь овальное отверстие в своде. Контрабандисты отлично обустроили своё логово. Здесь был не только небольшой причал, куда можно было выгрузить товары, но и ниши для хранения, расположенные на нескольких футов выше. К ним вели ступени, высеченные в камне. Но сейчас эти схроны были пустыми. Беллатрикс с огромным энтузиазмом обследовала каждый уголок и даже нашла старинную монету, валяющуюся между камнями. Спрятав трофей в карман, она потребовала устроить пикник на берегу, чтобы заесть сладким стресс, полученный в отчем доме, и, конечно, подать к пирожным шампанское и ликёры. Андромеда была не против провести с ней время, поэтому вместе с домовушкой быстро обустроила уютное местечко на пляже, спрятанное между огромными валунами. Под полосатым тентом установили столик и плетёные кресла, в которых было так удобно сидеть, укутавшись в тёплые пледы.