Андромеда

Записка с приглашением в гости к родителям пришла с утренней почтой. Беллатрикс с Андромедой увидели её только ближе к полудню, когда наконец проснулись и, приведя себя в порядок, явились в малую столовую. Китти, подав поздний завтрак, принесла газеты и письма, в стопке которых нашлись две одинаковые записки от Друэллы. Она кратко сообщала, что ждёт дочерей в три часа пополудни, чтобы обсудить известный им вопрос. — Почти уверена, что они уже дали Нарси всё, что она попросила, — недовольно проворчала Беллатрикс, намазывая маслом подсушенный тост. — Или сделают это при нас, чтобы мы не питали лишних иллюзий. Андромеда никак не прокомментировала слова сестры, потому что надеялась на справедливость родителей. Став взрослой, она смогла увидеть, что они искренне любят их и заботятся о каждой дочери, а не только о младшей. Просто из-за болезненности Нарциссы той многое позволялось. — Если они пойдут на поводу у этой мелкой блондинистой заразы, я с ними серьёзно поссорюсь, — пригрозила Беллатрикс и с такой силой воткнула ложку в джем, словно представляла на его месте заклятого врага. — Не нервничай раньше времени, — посоветовала Андромеда. — Лучше давай после завтрака выберем тебе платье. Мне надарили столько одежды, что, боюсь, большая часть нарядов выйдет из моды, пока я до них доберусь. — Почему мы вчера не осмотрели твой гардероб? — оживилась Беллатрикс. — Потому что ты хотела играть и веселиться, пить шампанское и бегать голышом в темноте по берегу, изображая сирену. — Зануда! — От зануды и слышу! — рассмеялась Андромеда. — Ладно, давай уже завтракать, а потом пойдём собираться. Когда до назначенного времени оставалось пять минут, сёстры появились в родительском доме. Приведя в порядок одежду и причёски, они направились на второй этаж, где, как сообщил домовик, их ожидали родители и Нарцисса. Войдя в гостиную, обе поклонились, а потом заняли места на диване. Первым взял слово Сигнус: — Итак, вчера мы с вашей мамой обсудили то, что услышали от вас троих. И сообщаю, что Нарцисса не получит никакого преимущества перед старшими сёстрами. — Это несправедливо, отец! — Нарцисса выглядела настолько печальной, что даже у Андромеды появилась мысль о том, чтобы уступить ей. Однако она сдержалась, помня, насколько хорошо та умеет манипулировать людьми. — Почему же? — в голосе Беллатрикс послышалась явная насмешка, что наглядно демонстрировало, что и она не купилась на показное страдание младшей сестры. — Вы обе по окончании школы будете жить свободно. Вернее, ты, Белла, уже наслаждаешься этим! — обвинительным тоном произнесла Нарцисса. — Так кто тебе мешает? — прищурилась Беллатрикс. — Разве не ты настаивала на том, чтобы выйти замуж в восемнадцать лет? — И правда, доченька, к чему торопиться? Вы с Люциусом слишком молоды. — Друэлла попыталась было погасить начинающуюся ссору, но Нарцисса, не привыкшая к отказам, упорно продолжила продавливать свою линию: — Если мы не поженимся как можно раньше, может случиться всякое. Вдруг кто-то станет помехой для нашего счастья! — при этом она так выразительно посмотрела на Андромеду, что всем стал понятен её намёк. — Ты о чём это, дочь? — нахмурился Сигнус. — О том, что Анди хочет выйти замуж за милорда Абраксаса! — капризно надула губы Нарцисса. — Если это произойдёт до нашей с Люциусом свадьбы, что скажут в обществе? Беллатрикс неприятно усмехнулась и произнесла: — А ты у нас, значит, достойна счастья в отличие от сестры? — Она тоже найдёт себе кого-нибудь, но выгодный брак с Малфоями возможен только через меня! — резковато ответила Нарцисса. — Брюнетки их не интересуют, а я, к счастью, уродилась в маму! — Вот оно что… — протянула Андромеда, не обращая внимания на шокированное выражение, появившееся на лицах родителей. — А мы, к несчастью, похожи на отца, ты это хотела сказать? Что мы второй сорт для твоих драгоценных Малфоев? Не слишком ли высоко ты метишь? Корона не жмёт? — Прекратите! — повысил голос Сигнус. — Что это за разговоры внутри семьи? Вы же сёстры, должны уважать и любить друг друга! — А вы, отец, матушка, за это будете любить Нарциссу? — ехидно поинтересовалась Беллатрикс. — Откуда вообще такие мысли! — Друэлла переводила взгляд с одной дочери на другую, с ужасом замечая ледяную холодность старших. — Неужели мы и правда показали себя такими плохими родителями? — Не плохими, а избирательными в своей любви, — твёрдо ответила Беллатрикс. — И думаю, если бы мы не были принципиальными на этот раз, то Нарси уже вчера получила бы собственный дом в довесок к жениху, которого мы, чернавки, недостойны. — Да! Я самая красивая в семье, у меня есть перспективы, а вам это не нравится! — воскликнула Нарцисса. — Вы должны радоваться тому, что из-за этого мы породнимся с таким семейством! — С таким — это с каким? — вкрадчиво спросила Андромеда. — С тем, которое может позволить себе только одного ребёнка — эгоиста и бабника? Члены которого всё свободное время посвящают дружкам и любовницам? Думаешь, твой душка Люциус будет вести себя иначе, чем потаскун-отец? — А сама влюбилась в этого потаскуна! Думаешь, никто не знает о твоей недостойной страсти? — прошипела Нарцисса. — Да он о тебя ноги вытирает, а ты… — Твои сведения устарели, — злорадно ответила Андромеда. — Можешь забрать обоих Малфоев, только смотри, чтобы рот не порвался от такого огромного куска пирога! — Хватит! — прикрикнул Сигнус, ударив ладонью по поверхности чайного столика с такой силой, что подпрыгнули блюдца и кружки, а серебряная ложка свалилась на пол. — Что с вами? Я не узнаю своих дочерей! Неужели вы так ненавидите друг друга, что готовы бросаться оскорблениями из-за какого-то мужчины?! — Люциус не какой-то, а самый лучший! — возразила ему Нарцисса, вызвав одновременный злой смех старших сестёр. — Забери его и больше не бойся, я тебе не соперница, потому что не блонди-инка, — насмешливо протянула Андромеда. — Куда уж мне до вашего высочества. Найду себя кого попроще. — Хватит! — повторил Сигнус и, взглянув на младшую дочь, заявил: — Нарцисса, ты очень меня разочаровала. Никогда не предполагал, что ты смотришь свысока на сестёр. Я принял решение: твоя помолвка с Люциусом откладывается до твоего семнадцатилетия, а брак свершится не раньше, чем тебе исполнится двадцать один. — Отец! — испуганно вскрикнула та. — Нет! Прошу вас изменить решение! Я пошутила… — А вот я сказал всерьёз, — тяжело обронил Сигнус. — Я немедленно поставлю в известность главу рода, и даже не думай сговариваться за моей спиной. Прокляну. Он поднялся из кресла и покинул гостиную в полной тишине, нарушаемой только всхлипываниями Нарциссы. Как только за ним закрылась дверь, она произнесла обвинительным тоном, глядя на Андромеду: — Это всё из-за тебя! Ты разрушила мою жизнь! Ты всегда делаешь всё хуже! Из-за тебя одни неприятности! За что мне досталась такая сестра! — С чего такие громкие обвинения? — усмехнулась та. — Ты первая начала требовать невозможного и этим спровоцировала ссору. Нечего ставить себя выше других только из-за того, что ты блондинка. — Мама… — Нарцисса бросилась в ноги Друэлле и умоляюще произнесла: — Пожалуйста, поговорите с отцом! Пусть он изменит своё решение! Анди с Беллой сговорились против меня! Беллатрикс звонко рассмеялась и поинтересовалась: — А мне-то какая выгода с того, что твой брак отложили? — Не только брак, но и помолвку! — возмутилась Нарцисса. — А вдруг Анди притворяется и только и ждёт шанс выйти замуж за милорда Абраксаса! Мама, пожалуйста… — снова обратилась она к Друэлле, но та покачала головой и мягко ответила: — В этом случае я согласна с вашим отцом. Нечего торопиться в таком важном деле. Может, ты за три года влюбишься в достойного молодого человека. — Люциус лучший, а вы все… злые! — Нарцисса резко вскочила с пола и, подхватив край длинной юбки, выскочила из гостиной. Некоторое время в комнате царило молчание, а потом Беллатрикс негромко произнесла: — Я тоже была такой дурной в четырнадцать лет? — Можно подумать, что сейчас ты образец взрослости и достойности, — фыркнула Андромеда. — Девочки, что же с вами творится… — вздохнула Друэлла. — Вы же совсем недавно были такими послушными и дружными. — Вернее, мы с Анди слушались и во всём уступали Нарциссе, поэтому в нашем доме всё было пристойно, — прищурилась Беллатрикс. — Мама, неужели вы и вправду не замечали, что ваша младшая дочь растёт законченной эгоисткой? Друэлла сокрушённо покачала головой и тяжело вздохнула, но не стала отвечать на жестокий вопрос. Андромеда поднялась с дивана и, подойдя к ней, обняла и прошептала: — Мама, проверьте состояние отца. Он был очень бледным, когда уходил. И сами не нервничайте. Пройдёт немного времени, и Нарцисса поймет, что все мы переживаем за неё, а не просто пытаемся вставить палки в колёса. — Простите нас, девочки, мы упустили ситуацию из-под контроля. — Друэлла похлопала её по руке и улыбнулась Беллатрикс, которая наблюдала за ними. — И правда, надо проверить состояние вашего отца. Целитель был обеспокоен его состоянием, даже пригрозил госпитализацией. Но вы же знаете, Сигнус, как и большинство мужчин, ненавидит больницы. Когда она вышла из гостиной, Андромеда устало плюхнулась рядом с сестрой и уткнулась лицом в её плечо, чувствуя лёгкий аромат цветочных духов. Ей не хотелось разговаривать, потому что надо было оценить сложившуюся ситуацию и прикинуть, насколько изменилось будущее из-за их с Беллой вмешательства. В прошлой жизни Нарцисса родила сына, когда ей исполнилось двадцать пять лет. Так что нет опасности, что Драко не появится на свет, как задумано мирозданием. А вот в отношении остальных Малфоев не всё так понятно. Например, поедет ли Люциус учиться в Париж, если он не связан помолвкой, или останется на родине? Не только Блэкам выгоден этот брак, что бы ни думала глупышка Нарцисса. Абраксас выбрал сильный род, который поддержит его единственного сына в случае нужды и откроет новые перспективы для совместного бизнеса. Андромеда была уверена, что даже если бы все поголовно девицы их семьи были рыжими, Люциус всё равно женился бы на одной из них, лишь бы получить не только приданое, но и, что намного важнее, — связи. Далее. Абраксас должен умереть в начале девяностых годов, потому что так и не сможет оправиться от последствий драконьей оспы, которую перенёс в конце семидесятых. Тогда он активно путешествовал по миру, но сейчас этого может не случиться, потому что Люциус пока не помолвлен. В традициях Малфоев было передавать дела наследнику после его свадьбы, и занимал этот процесс никак не меньше пяти, а то и семи-восьми лет. Значит, теперь он просто не сможет подхватить болезнь на континенте и заразить остальных волшебников, вернувшись на родину. Что это значит? Значит, очень вероятно, что Пожиратели Смерти не начнут гражданскую войну, потому что главы нейтральных родов, которых усиленно окучивал Абраксас, останутся живы. Их сыновья не пойдут против прямых приказов отцов, не вступят в Орден Вальпургиевых рыцарей и не падут на «тёмную» сторону под давлением Риддла. Неужели такая малость, как отложенная помолвка Нарциссы, может изменить будущее целой страны? — Ты чего замерла? — грубовато спросила Беллатрикс, дёрнув сестру за прядь волос. — Ты знаешь об «эффекте бабочки»? — Это что-то магловское? — Да, найду тебе подходящую книгу на эту тему, — кивнула Андромеда. — Я снова хочу есть, — проворчала Беллатрикс. — Пойдём в столовую или лучше проберёмся на кухню. — Воровать пирожки! — рассмеялась Андромеда. — И пить молоко прямо из кувшина, чтобы Полли нас отругала! — поддержала её веселье Беллатрикс. — В детстве не было ничего вкуснее этого! Как сейчас помню вкус яблочного повидла и сдобного теста. Эх, забудем на время о диете! — В детстве всё намного лучше, чем во взрослом возрасте, — вздохнула Андромеда.