Если бы я мог сделать это снова

Клейн неловко посмотрел в глаза своему призрачному телохранителю и тут же извинился. — Я прошу прощения за то, что затронул тебя своими чарами. Чтобы загнать его в угол, мне нужно было использовать атаку с широким диапазоном. У меня есть мистический предмет, который позволяет мне противостоять атакам, подобным этой, поэтому я смог проснуться раньше и, — объяснил Клейн, указывая на обезглавленный труп Розаго, — закончить работу. Холодная аура окутала его и заставила Клейна неудержимо дрожать. Он медленно поднял руки и сделал два шага назад. — Я обещаю, что не причиню вреда. Голубые глаза Шаррон медленно скользнули по нему, и, даже с его способностями Безликого, Клейн не мог различить её мысли. Её ответ был кратким и лаконичным. — Объясни. Клейн быстро понял, что имела в виду Шаррон: объяснить, почему он, который должен был быть беспомощным обычным человеком, на самом деле был настоящим героем средней последовательности! "Мне нужно быть осторожным со своими словами…" Он не сомневался, что Шаррон будет действовать против него, если посчитает его угрозой. — Я не лгал ни тебе, ни Марику о характере этого поручения. — Клейн опустил руки и спокойно сказал: — Ты уже слышала суть ситуации. Это не было преднамеренной подготовкой, и если бы я мог, я бы постарался избежать этого, насколько это возможно. — Я собрал некоторую информацию о важной персоне, которую обидел, и обнаружил, что у него довольно много помощников, которые могут сокрушить меня либо по силе, либо по количеству, поэтому я пришёл к выводу, что мне нужно нанять телохранителя, чтобы сохранить свою жизнь. Шаррон молча смотрела на него несколько секунд, прежде чем отвести взгляд. Почувствовав, как холодное давление на него исчезает, Клейн молча вздохнул с облегчением. — Давай поторопимся и очистим место происшествия. МИ-9 может прийти и проверить. — Клейн указал на забрызганную кровью гостиную и заметил жуткое свечение, исходящее из обезглавленного тела Розаго и кровавой мозговой каши. Они притянулись друг к другу, образовав малиновую желеобразную каплю. "Незагрязнённая потусторонняя характеристика Розаго." Сердце Клейна сжалось, и он посмотрел на Шаррон краем глаза. "Увы, я «впервые» встречаюсь с Шаррон, так что она, вероятно, не слишком мне доверяет…" Если она выйдет вперед и примет потусторонние характеристики Розаго, Клейну останется только вздохнуть о своём невезении и уступить дорогу. В конце концов, он не собирался драться со своим другом и будущим союзником за предмет, даже если он ему нужен. Шаррон, казалось, молча поняла намерения Клейн и подлетела, взяв контракт и другие предметы, лежащие на столе. — Я возьму это, — сказала она тихим и неземным голосом. Клейн благодарно улыбнулся ей, наклонился и, достав железный портсигар, взял потустороннюю характеристику и поместил её внутрь. — Спасибо, я твой должник. Он выпрямился, оглядел сцену и позволил небольшому раздражению изменить свой тон, сказав: — Давайте наведём порядок. Как он и ожидал, бледная Шаррон отплыла в сторону и сказала ровным голосом: — Позволь мне это сделать. Клейн сделал удивлённое лицо, глядя на неё. Шаррон подплыла к Розаго, присела и легла на тело, медленно погружаясь и сливаясь с трупом! Пальцы на теле Розаго дважды дёрнулись, и кровь, мозговое вещество и фрагменты вокруг него, а также забрызганные на мебель, потекли назад, образуя новые шею и голову. Однако реформированные части тела покрылись бесчисленными трещинами, словно игрушка, собранная из мельчайших фрагментов. Клейн сделал шаг назад с соответствующим выражением отвращения. Труп Розаго поднялся на ноги, поднял полицейскую фуражку и наполовину закрыл лицо. Место убийства было очищено, не осталось никаких следов. Пока Шаррон направляла труп к двери, Клейн достал медный свисток Азика и несколько раз подбросил его в воздух. — ...Не садись в карету и не гуляй в ярко освещённых местах. — Он напомнил Призраку. Шаррон не остановилась и проигнорировала его слова, тихо покинув Минскую улицу, 15. Снова оставшись одним в доме, Клейн сначала несколько минут обдумывал свою битву, прежде чем выудил золотую монету и произнёс: — Бейкерлэнд уже мёртв. *Динь!* Монета подскочила в воздух и упала орлом вверх. Положительный результат! Он взглянул на дверь и, прикинув, что Шаррон вернётся не сразу, пошёл в свою комнату. Он построил духовную стену и привычно сделал четыре шага против часовой стрелки. В замке Сефиры Клейн подтвердил смерть посла Интиса и исчезновение опасности, в которой он находился, прежде чем он вернулся в реальный мир. Как ни в чем не бывало, он пролистал бумаги на диване. Подождав некоторое время, в эркерном окне внезапно появилась бледная женщина в чёрном царственном платье. Клейн улыбнулся и слегка опустил бумаги. — Спасибо за твою защиту. На этом дело заканчивается. Остальные 900 фунтов я заплачу тебе через два дня, поскольку существует лимит на снятие средств… Или мне следует передать их Марику? — Просто отдай их мне. — Голос Шаррон эхом разнёсся по воздуху. — Я обещала защищать тебя три дня, а не один раз. — Хорошо. Он поднял бумаги в руках и сделал вид, что продолжает читать, прокручивая в уме ход событий, следя за тем, чтобы ничего не забыть и не упустить. "Розаго мёртв, Бейкерлэнд убит. Хотя процесс отличается, конечный результат всё тот же." В целом Клейн был очень доволен событиями в Баклунде. "Ланевус тоже мёртв, основные ингредиенты моего следующего зелья обеспечены… Конечно, мне ещё многое предстоит сделать." "Ещё дело о серийных убийствах Дьявольской собаки и её владельца, кража Богохульной Карты, дело Капима, встреча с Уиллом и Старым Колером и, конечно же, Великий Смог Баклунда и битва в подземных руинах." Клейн умылся и приготовился ко сну. Сняв жилет, Клейн сделал паузу и незаметно добавил духовную печать к медному свистку Азика, а также к недавно полученной потусторонней характеристике Марионеточника. Он лёг на мягкую кровать и открыл глаза, чтобы посмотреть на свет малиновой Луны на потолке. Клейн замер, внезапно о чём-то подумав, сразу после того, как запечатал медный свисток. "Да, вероятно, именно поэтому у Марика до сих пор полный антураж зомби!" Клейну казалось, что он мгновенно понял правду, скрывающуюся за небольшим несоответствием. "Прежде чем вернуться в прошлое и сделать всё заново, в один из визитов в бар «Храбрые сердца» я принёс медный свисток Азика без какой-либо печати. Возможно, тогда зомби Марика были достаточно близко, чтобы он мог повлиять на них…" "В то время я не знал, как правильно защититься от воздействия свистка. Вероятно, это вызвало мятеж…" Клейн рассмеялся над воображаемой сценой и про себя извинился перед Мариком. "Однако на этот раз я позаботился о том, чтобы запечатать медный свисток, так что зомби Марика по-прежнему в полном порядке…" Когда его мысли ушли в сторону, Клейн медленно заснул под тусклым малиновым лунным светом. … На следующее утро Клейн оделся и умылся, прежде чем спуститься вниз и достать газеты из почтового ящика. Открыв «Тассок Таймс», Клейн увидел заголовок: [Посол Интиса в Баклунде убит! Террористическая организация «Орден Авроры» берёт на себя ответственность!] Клейн стоял в коридоре и медленно читал газету, идентичную той, что была в его воспоминаниях. "Эх, хоть это и не мои деньги, мне всё равно не нравится идея платить мистеру А 10 000 фунтов…" "Тем не менее, сейчас это дело действительно подошло к концу." Клейн выдохнул и повернулся, чтобы посмотреть в окно, где увидел, как воздух наполнился тонким туманом, а сверху начал моросить дождь. Чисто спланировав смерть Посла Интиса и его последователя из пятой последовательности, Клейн надел пальто и отправился ловить прелюбодея. … Новогодняя улица, 126, округ Хиллстон. Расслабленный Клейн не стал преследовать Дорагу Гейла, мужа мадам Мэри. Вместо этого он выследил любовницу Дорагу, Эрику Тейлор. Ведь для измены нужны двое. Симпатичная блондинка с замысловатым макияжем прибыла в клуб Квелааг рано утром на арендованном экипаже. Клейн, у которого был чемодан с портативной камерой, последовал за ней. Он носил на груди значок клуба Фрост, ему легко разрешили войти, и он поселился в комнате на втором этаже, рядом с комнатой Эрики Тейлор. Когда Шаррон появилась в серебряном зеркале на другом конце комнаты, Клейн небрежно спросил: — У тебя есть какой-нибудь способ скрыть вспышку камеры? На поверхности зеркала появилась рябь, когда Шаррон вышла и подошла к Клейну. — Да. Она опустила тело и наклонилась, медленно сливаясь с объективом камеры. Клейн смотрел, как взрослая женщина запихивает себя в камеру, и его губы незаметно дёрнулись. "Таинственный мир действительно полон всяких странных зрелищ…" Он высмеивал про себя, делая пробный снимок в своей гостиной. Вскоре после этого он увидел, как Дорагу Гейл прибыл в карете. В другой комнате Эрика увидела своего возлюбленного и поспешно покинула гостиную, чтобы встретиться с ним на первом этаже. Клейн немедленно воспользовалась возможностью пробраться в её комнату и осторожно спрятаться в шкафу, где хранились дополнительные простыни и одеяла. "На самом деле, если бы я хотел быть по-настоящему скрытным, я мог бы проделывать всевозможные странные манёвры с помощью своих способностей Безликого и Фокусника…" Клейн ненадолго принял несколько нелепых поз, но отказался от этого. Спектральная камера была достаточно странной. Ему не нужно было устраивать шоу ужасов только для того, чтобы поймать мошенника! "Хех, Шаррон сейчас определенно сомневается в жизни. Два Потусторонних средней последовательности, которые вчера вечером были втянуты в битву, теперь сидят на корточках в чулане, чтобы поймать прелюбодеев на месте преступления…" Когда Клейн высмеивал ситуацию, он услышал, как открылась дверь. Следующие несколько минут он провёл, скрючившись в темноте, с активированным духовным зрением, пока Дорагу подарил своей любовнице дорогую пару чулок. Постепенно разговор снаружи затих, и Клейн наблюдал, как красные цвета перетекали друг в друга, обозначая разгорающуюся страсть. Как только он почувствовал, что наблюдения за их духовными красками достаточно, Клейн молча толкнул дверцу шкафа и посмотрел в сторону кровати, подняв камеру. Он нацелил её на страстную пару, и когда Дорагу и Эрика упали обратно на кровать, Клейн поймал наиболее подходящий кадр и нажал кнопку спуска затвора. Щелчок камеры не был отчётливым, а интенсивная вспышка и другие аномалии ограничивались небольшой областью, поэтому пара не встревожилась. Клейн хотел сделать ещё пару снимков, так как не верил в свои фотографические способности, но, подумав о Шаррон в камере, решил пощадить её и ловко выкатился из шкафа. Когда он закрыл за собой дверь, на пол легко упало нижнее бельё. Он не обращал внимания на нижнее бельё, пока не добрался до двери гостиной, тихо распахнув её и вернувшись в коридор. "Готово!" Успокоенный хорошо выполненной работой, Клейн вежливо закрыл дверь, прижал руку к груди и поклонился в сторону кровати. Без дальнейших церемоний он вернулся в свою гостиную. "Задание мадам Мэри действительно выгодно. При этом мне не только платят кругленькую сумму, но и обеспечивают питание, жильё и, самое главное, доступ к множеству связей…" Клейн отложил портативную камеру и вздохнул про себя. В этот момент из объектива камеры внезапно вытянулась рука. Шаррон вышла из портативной камеры и снова повисла в воздухе. Клейн улыбнулся её появлению и любезно спросил: — Я планирую пойти в столовую, чтобы что-нибудь съесть. Хочешь пойти со мной? Шаррон ответила нейтральным тоном: — Я могу обходиться без еды две недели. Клейн пожал плечами, убрал портативную камеру и спустился вниз. "Похоже на тебя." Накрывая себе завтрак, он заметил знакомое лицо – хирурга Аарона Цереса. Клейн улыбнулся и поправил свои очки в золотой оправе, подходя к нему, и поприветствовал его, когда он сел. Закончив трапезу, он вступил в светскую беседу с холодным доктором, небрежно узнав о недавнем «невезении» Аарона, вызванном неким Змеем Судьбы. Он попрощался с врачом и пошёл в банк, чтобы снять 500 фунтов наличными, отдав 300 фунтов Шаррон перед возвращением домой. Клейн ждал до наступления вечера, пока фотографии проявятся, когда он приготовился снова отправиться в бар «Храбрые сердца». Он надел полуцилиндр, взял с собой чёрную инкрустированную серебром трость, но как только Клейн положил руку на дверную ручку, он остановился. — Мисс, есть ли в Баклунде какие-нибудь собрания Потусторонних, с которыми ты могла бы меня познакомить? Как ты, наверное, заметила, я только недавно прибыл в Баклунд, — Клейн улыбнулся пустой комнате. Он подождал несколько секунд, прежде чем заметил бледную фигуру Шаррон, выходящую из ближайшего окна. — Завтра вечером, — коротко и лаконично заявила она, исчезнув быстрее, чем появилась. Клейн вздохнул про себя. "Холодно, как никогда…" Несмотря на это, он покинул дом 15 на Минской улице и поехал на карете в район Баклундского моста. Там он снова связался с Каспарсом, и его привели на собрание, организованное Оком Мудрости. В железной маске, закрывающей половину лица, Клейн хранил молчание первую половину собрания, наблюдая, как различные обмены мнениями либо терпели неудачу, либо добивались успеха. Лишь по прошествии достаточного количества времени Клейн открыл рот и заговорил слегка хриплым голосом. — Я хотел бы купить воду из Золотого источника с острова Сони. — Клейн не упомянул кору дерева драго, так как вероятность купить этот ингредиент в магазинах с травами была выше. Он подождал несколько секунд, прежде чем мужчина в капюшоне из угла комнаты поднял руку. — 35 фунтов за 100 мл. "Это на пять фунтов дороже, чем когда я покупал его раньше…" Клейну хотелось торговаться, но он вспомнил о Шаррон в комнате и передумал. — Идёт! После того, как он отсчитал 35 фунтов купюрами, он передал их помощнику, который передал их человеку, державшему тонкую закупоренную бутылку. Как только Клейн получил её, он безопасно положил жидкость в карман и стал ждать продолжения обмена. Секунды превратились в минуты, и, наконец, Око Мудрости организовало так, чтобы люди уходили каждые три минуты. На этот раз Клейн ушел не первым, и более чем через полчаса осталось всего три участника. Помимо Клейна, это были Око Мудрости и Аптекарь. Око Мудрости посмотрел на Клейна и рассмеялся. — Похоже, тебе очень повезло. Клейн улыбнулся пожилому мужчине. — Да, моя ставка оправдалась. Услышав их разговор, Аптекарь расширил глаза и осмотрел Клейна. — ...Есть ли у тебя мистический оберег, влияющий на удачу? Я уже считал тебя мертвецом, — воскликнул он. "Ты очень прямолинеен…" Клейн загадочно ответил: — Наверное, мне повезло. — "В любом случае, такой мистический предмет не окажет на меня никакого воздействия." Он вспомнил, как его обманул на его глазах учитель аптекаря, который «благословил» его удачей и посоветовал сыграть несколько раундов в казино, но вместо этого Клейн только проиграл деньги! Клейн случайно поговорил с Оком Мудрости и Аптекарем, прежде чем помощник помог ему уйти. Когда он вернулся на Минскую улицу, 15, Клейн подошёл к соседнему дому и постучал в парадную дверь Саммеров, попросив миссис Стелин передать Мэри, что она может прийти за доказательствами завтра днём. После этого он умылся и пошел спать. … В субботу утром следующего дня Клейн медленно наслаждался завтраком и взял в руки свежепроявленную фотографию двух прелюбодеев. Он снял оставшиеся 500 фунтов наличными со своего счета и заплатил Шаррон 600 фунтов, в результате чего у него на руках осталось около 200 фунтов наличными. Клейн также посетил несколько магазинов трав, пока не нашел один, в котором продавалась кора драго. Он купил необходимое количество за несколько фунтов и вернулся домой. Теперь Клейну оставалось только дождаться, пока Висельник доставит два других дополнительных ингредиента, и он сможет подняться до пятой последовательности, Марионеточника! "Действительно, когда дело доходит до продвижения, моя самая большая проблема — это закупка ингредиентов. Моё зелье переваривается слишком быстро…" Клейн вздохнул от того факта, что в то время он явно всё ещё был 8-й Последовательности, но теперь он уже готовился перейти к 5-й последовательности! Когда он сидел на диване, листая газету и лениво потягивая чашку чёрного чая, у Клейна внезапно сработала духовная интуиция. Он поспешно активировал своё духовное зрение и увидел белые кости, которые хлынули из земли фонтаном! Костяной посланник почти четырёхметрового роста принял форму, беззвучно опустил голову и посмотрел на него, его глазницы горели чёрным пламенем. — ... Клейн безмолвно уставился на костлявого незваного гостя и почувствовал, как в него впился взгляд некоего телохранителя.