Если бы я мог сделать это снова

В Баклунде, в подвале, напоминающем храм. Мистер А, одетый в чёрную мантию с капюшоном, долгое время неподвижно стоял на коленях перед маленькой статуей Повешенного Гиганта. Внезапно он наклонил голову, как будто к чему-то прислушиваясь. После короткой паузы руки мистера А дёрнулись вверх, и он щёлкнул по указательному пальцу правой руки левой ладонью. Он засунул окровавленный палец в рот и жевал его, как будто ел закуску, издавая различные хрустящие звуки. *Глоть!* Горло мистера А пересохло, и он сглотнул обглоданные пальцы в живот. Вскоре после этого его тело внезапно задрожало, как будто его схватила и трясла невидимая сила. В этом состоянии мистер А протянул правую руку и кровью из раны написал слова на земле. Алый цвет быстро собрался воедино и составил несколько предложений. [Шут, не принадлежащий этой эпохе; Таинственный правитель над серым туманом; Король Жёлтого и Чёрного, приносящий удачу. Благословеный и преданные в Баклунде.] Скорость письма мистера А внезапно замедлилась. Он снова задрожал, и шишка на месте его пальца снова медленно прижалась к земле. [Найдено: Азик Эггерс.] Внезапно мистер А перестал дрожать, и из его извивающейся раны вырос новый палец. Он опустил голову и внимательно прочитал только что написанные слова, уголки его рта изогнулись в тени. — По вашему божественному откровению! — Мистер А смиренно простирался, как будто он снова нашёл смысл своего существования. … Снаружи, недалеко от моста Баклунд, высоко в небе висела малиновая Луна. В невзрачном доме к стене прислонился мужчина с тёмными волосами и холодным, мрачным лицом. На нём была только белая рубашка, как будто холодный воздух в комнате его не беспокоил. Казалось, он разговаривал с воздухом, когда спросил: — Ты идёшь? Внезапно в центре комнаты появилась полупрозрачная фигура, её образ со временем становился всё более и более непрозрачным. У неё были светлые волосы и голубые глаза, и она была одета в сложное чёрное готическое платье. Шаррон держала в руке белое письмо и взглянула на Марика. — Нет. Призрак сделала паузу на секунду и пояснила: — У него много секретов, и он очень опасен. "В настоящее время мы не можем рисковать." Шаррон не нужно было говорить, о чём они оба думали. Её тело снова стало слегка прозрачным, когда она поплыла к приготовленному алтарю. Шаррон приняла несколько мер предосторожности, понимая, насколько опасным может быть вызов посланника. Она завершила оставшуюся часть ритуала и вызвала посланника Шерлока Мориарти, прочитав три предложенные им строки. Фраза «принадлежащий Герману Воробью» привлекла её внимание, когда она впервые прочитала призывающее заклинание, но она не слишком много думала об этом, поскольку имя, скорее всего, было псевдонимом. — ...дружественное существо, которое можно подчинить, посланник, принадлежащий Герману Воробью. Шаррон закончила говорить, и её фигура стала чуть менее материальной. Она не забыла приготовить золотую монету, согласно инструкциям Шерлока. Она видела, как свеча перед ней раздулась наружу и приобрела мрачно-зелёный цвет. Рейнетт Тинекерр со своими четырьмя светловолосыми красноглазыми головами в руках появилась из света свечей перед Шаррон. Глаза Шаррон сузились, когда её обычно бесстрастное, кукольное лицо внезапно показало огромные эмоциональные колебания. Стоя в дверном проеме, Марик перестал прислоняться к стене и выпрямился с шоком на лице, увидев фигуру Рейнетт Тинекерр. — Учитель! — выпалила Шаррон, широко раскрыв глаза. — Разве вы уже не…? — Её голос затих. Она не закончила предложение. Было очевидно, что состояние Рейнетт Тинекерр было далеко от идеального, но также было ясно, что Ангел не погибла. Шаррон в маленькой чёрной шляпе ждала, пока заговорит Рейнетт Тинекерр. Четыре пары глаз Рейнетт метались по комнате, рассматривая несколько ветхое помещение и фигуры Шаррон и Марика. Без эмоций Её головы по очереди произнесли: — У… тебя… есть… письмо…? Нежные брови Шаррон незаметно нахмурились. — …Учитель, вы… посланник Шерлока Мориарти? Хотя ей были ясно представлены факты, Шаррон всё равно было трудно в это поверить, и она не могла не попросить подтверждения. Одна из голов Рейнетт кивнула и обратила свои красные глаза на Шаррон. — Да… Одна… золотая монета… каждый раз… Другая голова посмотрела на белое письмо в руке Шаррон. — У тебя… есть… письмо…? Шаррон молчала. Её лицо снова стало бесстрастным и кукольным, когда она спокойно ответила: — Да. Подождите несколько минут. Повернувшись, она исчезла за стеной. Прошла минута или две, и вскоре она вернулась с новым письмом в руках, чернила на бумаге были ещё свежими. На лице Марика всё ещё оставалось недоверчивое выражение. Он держался возле двери и не пытался разговаривать с Рейнетт Тинекерр. Шаррон передала письмо и золотую монету Рейнетт, осторожно положив предметы в один из ртов Рейнетт. Внезапно золотая монета, которую она положила, взлетела в воздух и вернулась в ладонь Шаррон. — Для… тебя… скидка… — серьёзно сказала Рейнетт, откинув три незанятые головы. Глаза Шаррон незаметно расширились, и на её лице появился слабый след улыбки. — Спасибо. Рейнетт Тинекерр исчезла так же быстро, как и появилась. Шаррон и Марик некоторое время молчали после ухода Ангела. — Кажется, у неё всё хорошо, — хладнокровно заметил Марик. Шаррон ничего не сказала, слегка кивнув головой в знак согласия. Бледный зомби взглянул на Шаррон и снова заговорил. — Ты изменила своё решение? Шаррон снова кивнула, её маленькая чёрная шляпа двигалась вместе с её действиями. — Шерлок Мориарти достаточно надёжен, иначе «Она» не стала бы его… посланником. На лице Марика появилось недоверчивое лёгкое отвращение. … После напряжённого времени, связанного с делами Солнца, Клейн закончил свои дела и рано лёг спать. Однако около полуночи его духовная интуиция внезапно сработала. Поскольку он мог сказать, что в этом нет ничего опасного, Клейн открыл глаза и встал с кровати, активируя свое духовное видение. Он увидел, как Рейнетт Тинекерр вышла из пустоты. Она всё ещё держала в руке четыре светловолосые красноглазые головы, во рту одной из которых было письмо. "Ответ от Шаррон?" Клейн протянул руку, чтобы взять письмо, и подтвердил, что оно от бесстрастного Призрака. Он поднял глаза и улыбнулся Рейнетт, спрашивая: — Как прошла ваша встреча со своими учениками? Красные глаза Рейнетт метались по сторонам. — Довольно… хорошо… Клейн усмехнулся и ответил: — Приятно это слышать. Затем он посмотрел вниз и внимательно прочитал письмо Шаррон. "Она согласилась вместе со мной расследовать действия Рафтера Паунда… Хм, она хочет пойти завтра вечером? Для меня это идеально, чем раньше, тем лучше…" "Письмо очень короткое и лаконичное, как и личность мисс Шаррон. Однако оно выглядит немного поспешным, как будто она написала это в последний момент." Клейн встал с постели, и дрожа, покинув тёплую постель, подошёл к столу и быстро написал ответ. Он не стал заморачиваться любезностями и просто ответил подтверждением. Затем он повернулся к ожидавшей Рейнетт Тинекерр и вручил ей письмо. — Другая сторона заплатит пошлину, — сказала Клейн, когда Ангел подняла одну из Своих голов и взяла письмо зубами. Внезапно все восемь её красных глаз одновременно уставились на Клейна. Клейн слегка подпрыгнул, и дрожь, вызванная не холодом, пробежала по его спине. — …Просто шучу, — сухо рассмеялся Клейн. — Я заплачу пошлину. Один момент. Он быстро порылся и выкопал единственную золотую монету, которую отдал Рейнетт Тинекерр. Блондинка Ангел восприняла это с удовлетворением. Не говоря больше ни слова, Она снова исчезла в пустоте. "…Уф…" Вздохнув, Клейн снова свернулся калачиком на кровати, согревая конечности. "Я не должен забывать, что, хотя Она и дружелюбна, Она всё ещё древний Ангел. В настоящее время я не на том же уровне, что и Она, поэтому мне не следует относиться к Ней как к равной…" "Хм, обычно у неё нет проблем с тем, кто платит взнос… Это потому, что Шаррон и Марик – её ученики? Э-э, я помню, что они сейчас такие же бедные, как и я…" "Возможно, «Она» подумала: «Этот парень смеет вымогать деньги у моих учеников на моих глазах? Сразу после того, как спросил, как прошло наше воссоединение?" Клейн усмехнулся про себя и снова погрузился в сон без сновидений. … В субботу утром Клейн проснулся от восьми далёких ударов часовой башни Баклунда. Потянувшись, он встал с кровати, умылся и спустился вниз, чтобы приготовить себе завтрак. Он взглянул на выход на улицу Минскую, 15, и обнаружил, что в гостинной на полу валялось единственное письмо. Клейн подошёл ближе и заметил, что это был обычный конверт, прошедший через почтовую систему Баклунда, но адрес получателя был написан как «улица Пинстер, 7». "Письмо от Бенсона и Мелиссы?" Брови Клейна взлетели вверх, а губы подсознательно изогнулись. Он всё ещё поддерживал регулярные контакты со своими братом и сестрой. Письма, которыми они обменивались, не содержали ничего важного, только рассказы из их повседневной жизни, но, тем не менее, Клейн очень дорожил этой обычной частью своей жизни. "Тем не менее, я чувствую себя виноватым, продолжая лгать им каждую неделю о том, что я делаю…" Хотя он мог подробно рассказать о мирских сторонах своей жизни, таких как вечеринка по сватовству, на которой он присутствовал, Клейн не мог говорить о таких вещах, как «выселение Амона из Города Серебра» или «кража Запечатанного Артефакта из Церкви Пара и Машин». Взяв письмо, Клейн встал и снова взглянул на входную дверь. "Дух Леонарда, должно быть, недавно нанес визит…" Из-за их договорённости у духов, которыми управляли Леонард и Паллез, была ещё одна обязанность, помимо уборки на улице Пинстер, 7 – работать почтальоном. Он вернулся наверх к своему столу, и как только он сел, Клейн открыл письмо и прочитал его. Читая повседневную жизнь Бенсона и Мелиссы, взгляд Клейна стал нежным. [С любовью, Бенсон и Мелисса.] Закончив читать письмо, Клейн отложил несколько листов бумаги. Он откинулся на спинку стула и тихо вздохнул, закрыв глаза. "Обычно я с радостью напишу ответ и затем отправлю его. Мы могли бы продолжать обмениваться такими письмами…" "Однако предупреждение мэм Арианны… Возможно, 0-08 записывает мои движения в этот момент." "Я отложу свой ответ, пока не покину Баклунд. Отправлять письмо сейчас недостаточно безопасно… По крайней мере, если Мелисса и Бенсон останутся в Тингене, они будут в безопасности." Он снова аккуратно сложил письмо и вложил его в конверт, а затем спрятал в стол. В этот момент Клейн услышал иллюзорную молитву. Войдя в замок Сефиры, он увидел, что ему молилась мисс Справедливость Одри Холл. Он прикоснулся к малиновой звезде, и услышал молитву благородной дамы. Через размытое изображение Одри объяснила, что ей предстоит пройти определённые испытания, чтобы стать частью Алхимиков Психологов, и что она надеется, что Ангел мистера Шута сможет «благословить» её. "Алхимики Психологи…" Подумав о секретной организации, Клейн слегка нахмурился. Взмахом руки из кучи предметов в замке Сефиры были вызваны обычная бумажная фигурка и Брошь Солнца. Несколько секунд она дрожала перед Клейном и растворилась в неземном сиянии. Затем Клейн отправил трансформированную бумажную фигурку через малиновую звезду, которая представляла мисс Справедливость Клуба Таро. Понаблюдав ещё несколько минут за размытыми действиями Одри, Клейн покинул замок Сефиры. … В доме Эскаланте в районе Хиллстон, Седьмая авеню. Одри, установив контакт с Алхимиками Психологами, какое-то время получала «уроки психологии» от Эскаланте. Она также присутствовала на нескольких «дискуссиях» по психологии с другими людьми, которые, как она подозревала, были членами организации Алхимиков Психологов. "После столь долгого терпения сегодня меня наконец-то введут в должность…" Одри, оставив свою горничную и телохранителя в гостиной, последовала за хозяйкой дома в комнату для занятий вместе со Сьюзи. Она была полна уверенности в успехе сегодняшних испытаний, в основном из-за иллюзорного Ангела с множеством пар крыльев, обвившего её несколько мгновений назад. В комнате для занятий ждали ещё два человека. Это были Гилберт Алукард и Стивен Хэмпрес, двое людей, с которыми она познакомилась во время предыдущих «встреч» по психологии. В комнате была только одна обычная зажжённая свеча. Её поставили посередине журнального столика, слабое жёлтое пламя мерцало и немного рассеивало темноту в комнате. Поприветствовав друг друга, Гилберт взглянул на Сьюзи, но не сказал ни слова. Одри виновато улыбнулась. — Я чувствую себя в большей безопасности, когда она рядом. Сьюзи посмотрела на Гилберта невинными глазами. — Понятно. Пожалуйста, присаживайтесь. — Гилберт улыбнулся, выражение его лица не выдавало ни одного из его чувств. Он сел на диван напротив Одри, а Эскаланте и Ампрес также заняли свои места. Как только Одри села, Гилберт посмотрел на Одри при свете свечи. Глубоко внутри его зрачков, казалось, был ещё один – вертикальный глаз. — Теперь ответьте мне честно. Вы уверены, что хотите присоединиться к Алхимикам Психологам? Разум Одри внезапно на мгновение отвлёкся, прежде чем она пришла в себя. Она слегка кивнула и сказала: — Да. — Вы намеренны причинить вред Алхимикам Психологам? — Нет. После ещё нескольких вопросов Гилберт, Эскаланте и Хамбрес вздохнули с облегчением. — Есть ли что-нибудь ещё, что вы хотели бы сказать? Взгляд Гилберта внезапно стал нежным. Одри на секунду поколебалась и призналась, что уже купила формулу Зрителя. — Я-я уже Потусторонняя, — сказала она несколько застенчиво. Её ещё раз допросили о том, где она получила формулу и ингредиенты, на что Одри гладко ответила подготовленной ложью. "Слава Шуту!" Одри вспомнила красивые слои крыльев, которые она видела во время благословения Ангела Шута. "На мой разум и психику повлияла какая-то Потусторонняя сила. Только благодаря благословению мистера Шута я могу стать неуязвимой и создать для себя безупречное прикрытие…" Ещё через несколько секунд Гилберт коснулся фитиля свечи, заставив пламя замерцать. Когда свет и тьма сменились, Одри обнаружила, что таинственная сила, действовавшая на неё, исчезла. Она сдержала своё рассеянное выражение лица, переключившись на выражение сомнения и вопроса. — Я не ожидал, что ты уже будешь Зрителем. — Гилберт усмехнулся. — Хм? — Одри показала своё удивление и панику в нужный момент. — Не стоит нервничать, — улыбнулся Гилберт. — Мы не против. Поздравляем, вы прошли все испытания. Теперь вы официальный член нашей организации Алхимиков Психологов. — Хорошо, тогда… — Одри поколебалась, затем улыбнулась. — Теперь мы коллеги. — Действительно, — снова усмехнулся Гилберт. Затем он объяснил Одри общую ситуацию с Алхимиками Психологами. После долгого обсуждения Гилберт предоставил Одри зелье Телепата. Она извинилась, сказав что выпьет позже, и остальные согласились. "Ну, это на самом для Сьюзи…" Одри улыбнулась про себя. Собираясь уйти, она внезапно услышала позади себя голос. — Подождите, мисс Одри, одну секунду. Одри повернулась с невинной улыбкой на лице. — Да? Гилберт сложил руки перед собой, встал и сделал несколько шагов ближе к Одри. — Мисс Одри, мы слышали о ваших благородных поступках по оказанию помощи бродягам и беднякам Баклунда, особенно в Восточном районе и районе доков. Это действительно достойно похвалы. Одри тут же насторожилась. "Почему он вдруг упомянул о моей благотворительной деятельности?" — Вы должны знать, что многим людям не нравится существование такой организации, как наша, хотя мы мирные люди и не совершаем преступлений. На данный момент было бы лучше сократить ваше присутствие и влияние на благотворительные мероприятия... Хотя ваши намерения чисты, может показаться, что вы пытаетесь повлиять на политику Лоена. Если бы кто-то копнул глубже, это вызвало бы проблемы и у вас, и у нас. Конечно, я не предлагаю вам полностью прекратить свои добрые дела. Однако было бы лучше уменьшить ваше влияние на других дворян, которые начали следить за вашими действиями. — Гилберт улыбнулся, закончив говорить. Его глаза, казалось, снова несли в себе неизвестную силу, впившись в Одри. — Ах… я буду иметь это в виду. Спасибо, что рассказали мне, — Одри снова изобразила растерянное выражение лица. Удовлетворённый, Гилберт попрощался с Одри и остальными. Когда она покинула дом Эскаланте, сидя в своей частной карете по дороге домой, выражение лица Одри стало мрачным. У неё даже не было настроения праздновать получение формулы зелья Телепата для Сьюзи. "Почему Алхимики Психологи пытаются помешать мне заниматься благотворительностью? …Поручение мистера Звезды действительно сложно выполнить... Но я не понимаю, как помощь бедным противоречит интересам Алхимикам Психологам. Здесь определённо происходит что-то зловещее…" "Прекрасная благородная дама недовольно поджала губы. В Восточном районе и районе доков наблюдается настоящее улучшение… Даже если это было совсем немного, я помогала другим. Но теперь… как насчёт тех людей, у которых только начало появляться будущее?" Одри инстинктивно почувствовала разочарование из-за внезапно появившегося перед ней блокпоста. "Если я буду упорно продолжать, Алхимики Психологи начнут относиться ко мне с подозрением. Они могут даже принять меры, чтобы свести на нет всю проделанную мной работу... Бездумное продвижение вперёд только навредит мне ещё больше." "Мне нужно притвориться, что я подчиняюсь, прекратить то, что я делала до сих пор, и найти новый путь…!" *Гав!* Одри почувствовала, как что-то тёплое и тяжелое упало ей на колени. Посмотрев вниз, она увидела, что Сьюзи положила голову на ноги. — Одри, ты чувствуешь грусть и уныние? Одри потеряла дар речи, будучи замеченной насквозь. "Иногда иметь собаку Зрителя – не самое лучшее решение…" Она улыбнулась и протянула руку, поглаживая мягкий золотистый мех Сьюзи. — Мне было грустно, и мне до сих пор грустно. Мне грустно, что наша тяжелая работа пропадёт даром... Но всё в порядке! В следующий раз сделаем ещё лучше! И в каком-то смысле это будет ещё более незаметно… Одри хихикнула. — И у нас есть Твое зелье Телепата, Сьюзи! Нам многое станет проще! *Гав!* Сьюзи тихо лаяла. Очки в золотой оправе у неё на шее, которые Одри повесила туда ради развлечения, мягко покачивались. … В районе Императрицы, в неприметном доме, встреча Потусторонних, организованная мистером А, прошла по расписанию. Форс и Сио переоделись, Форс надела плащ с капюшоном, скрывавшим лицо. Продав формулу зелья Аптекаря виконту Глейнту, Форс не испытывала недостатка в средствах. Она, как обычно, посетила встречу мистера А, чтобы найти формулу зелья Мастера Трюков. Она и Сио записали присутствующим свои требования перед началом встречи, а затем подождали, будет ли ответ. Как обычно, Форс сохраняла свою обычную вялость. Пока она с Сио ждала, её мысли обратились к Дориану Грею и письмам, которыми они обменялись после того, как она покинула Притц-Харбор. Внезапно хриплый голос прорвался сквозь тусклый шёпот собравшейся небольшой толпы. — У меня есть задание. Говорил мистер А, который сидел на единственном диване и носил огромный капюшон. Его голос заставил всех присутствующих остановиться и обратить внимание на его следующие слова. Мистер А продолжил резким голосом: — Помогите мне найти людей, которые верят в так называемого «Шута». "Ах?" Форс мгновенно пришла в себя. Ей хотелось посмотреть направо, туда, где сидела Сио, но она быстро совладала с собой. Сио, которая тоже почти не обращала внимания, сразу же была шокирована, когда внезапно услышала, как мистер А упомянул Шута. — Шут? — Потусторонние, присутствовавшие на собрании мистера А, размышляли над этим именем. — Когда успел появиться такой культ? — Кто-то спросил тихим голосом. В этот момент мистер А заставил слугу рядом с ним поднять доску с несколькими строками слов, написанными на лоенском языке. [Шут, не принадлежащий этой эпохе; Таинственный правитель над серым туманом; Король Жёлтого и Чёрного, приносящий удачу.] Когда присутствующие рассматривали доску, мистер А хриплым голосом сказал: — Не используйте Гермес или древние языки, чтобы прочитать то, что здесь написано, иначе существует высокая вероятность того, что произойдёт что-то ужасное. Помогите мне найти верующих в Шута. Конечно, они также могут быть последователями таинственного правителя над серым туманом или Короля Жёлтого и Чёрного, приносящего удачу. Если есть подсказка, немедленно сообщите мне. Награда, которую я обеспечу, будет настолько щедрой, что намного превзойдёт ваше воображение! Подсказка: человек по имени Азик Эггерс – один из приверженцев Шута. Форс не могла не посмотреть на Сио. "Это… Это полное почётное имя мистера Шута! Хоть оно и написано на лоенском языке, я в этом уверена! Кхм, я повторяла это каждый вечер перед сном…" "Но почему мистер А хочет найти последователей Шута? За этим стоит Орден Авроры? Должно быть, да?" "…Кроме того, кто такой Азик Эггерс? Мистер А, кажется, вполне уверен, что тот верует в Шута. Я никогда о нём раньше не слышала… Может быть, он один из Благословенных мистера Шута? И-или, возможно, он тоже член Клуба Таро! Может быть, мистер Звезда или мистер Висельник?" Подобные мысли пронеслись в голове Сио, но она сдержалась и не посмотрела на Форс. Две женщины напряглись и тонко приготовились к любым инцидентам, их соответствующая маскировка скрывала их ненормальные реакции. Когда собравшиеся начали яростно обсуждать существование по имени «Шут» и то, как найти его сторонников, Форс и Сио тайком обменялись взглядами. Они молчаливо заговорили и о Шуте, делая вид, что интересуются заданием, а затем нашли возможность незаметно ускользнуть. Сделав несколько обходных путей, Форс и Сио прибыли в свою общую квартиру. Сио прибыла первой, поскольку была лучше знаком с близлежащими улицами и методами потери потенциальных последователей. — Как ты думаешь, за этим стоит Орден Авроры? — намеренно неясно спросила Форс у Сио после того, как она закрыла за собой дверь. Сио медленно кивнула. — Похоже, Азик Эггерс – настоящий Благословенный или верующий в Шута… — сделала вывод невысокая светловолосая женщина. — «Он», вероятно, уже знает об этом. Нам не нужно делать что-то ещё. Сказав это, Сио взглянула на дверь. Форс мгновенно поняла мысли подруги. "Сио хочет сказать, что мистер Шут уже должен знать, что Орден Авроры ищет Его верующих… И публичный запрос мистера А может стать проверкой, проверкой, чтобы выдать больше верующих в Шута! Возможно, в этот момент за нами тайно следят…" Форс почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она, естественно, сменила тему и поговорила с Сио о чём-то другом. "Технически я отношусь к категории «Верующих в Шута». Я уже перешла из своей веры в Пар на мистера Шута…" Осознав это, Форс необъяснимым образом почувствовала некоторую нервозность. "…Слава Шуту!" Она с тревогой молилась в своей голове. … В этот момент Шут Клейн играл в карты в своей гостиной. Нахмурив брови, Клейн осмотрел карты в своей руке, затем решительно положил одну. — Твоя очередь, — сказал он с улыбкой. Его противник сидел напротив него с расстроенным лицом. Клейн переключил взгляд на свою марионетку Харраса и всмотрелся в новый набор карт. Лысый мужчина немного подумал с задумчивым выражением лица, а затем, наконец, с размеренным смешком положил несколько карт. — Неплохо, — заметил Клейн и поправил сидячую позу. В гостиной только он и его марионетка играли в карты. Несколько монет были аккуратно сложены посередине стола, рядом с Клейном и Харрасом. Это была карточная игра, в которую играл только один человек. Клейн взглянул на часы, наблюдая, как время приближается к 10 часам вечера. "У меня есть время, прежде чем встретиться с Шаррон в назначенном месте… Так почему бы не сыграть с самим собой несколько карточных игр? В любом случае, это не значит, что я действительно потеряю деньги…" Клейн продолжал фарс, заставляя свою марионетку выглядеть как настоящий человек, когда внезапно сработала его духовная интуиция. Секунду спустя Клейн услышал звонок в дверь. "…Кто это в такой час?" Ворча про себя, Клейн отложил карты и подошел к двери. Когда он потянулся к ручке, в его сознании автоматически возник образ спокойного посетителя. Клейн поднял брови и усмехнулся. "Почему снова этот парень?" Он открыл дверь и неторопливо сказал: — Добрый вечер, мистер Уайт. За дверью стоял мужчина с тёмными волосами и красными глазами. Однако Эмлин Уайт, похоже, утратил часть своего высокомерия, поскольку он сразу же огляделся вокруг, затем подошёл ближе и приложил палец к губам. — Тсс! Ты можешь вести себя немного потише? Сангвин ещё раз подозрительно посмотрел по сторонам, а затем сказал приглушённым голосом: — Шерлок, мне нужно с тобой кое о чём посоветоваться. Это чрезвычайная ситуация! Клейн поднял бровь, увидев драматизм Эмлина. — Входи. Закрывая дверь за Эмлином, он достал обычную монету и подбросил её в воздух, ведя себя так, будто это было обычным проявлением его мыслительного процесса. Клейн посмотрел на результаты и вздохнул. "Эмлин, ты использовал слово «чрезвычайная ситуация» немного неуместно… Мои предсказания показывают, что опасность, в которой ты находишься, очень мала…" Тем не менее Клейн повёл Эмлина в гостиную, где Харрас быстро убирал место происшествия. Эмлин подпрыгнул при появлении незнакомой фигуры. — Кто ты?! — Затем он посмотрел на карты и монеты на столе. — …Вы играли в азартные игры? — Эмлин Уайт посмотрел на Клейна со странным выражением лица. Клейн рассмеялся и поправил свои очки в золотой оправе. — Не азартные игры, а игра в карты. — Он поправил. Харрас встал и вежливо поклонился Эмлину. — Это Джон Ватсон, мой помощник. — Клейн с улыбкой представил Харраса. — Джон, это Эмлин Уайт, священник Церкви Урожая. — Я не… — инстинктивно возразил Эмлин, но его быстро оборвали. — Приятно познакомиться, — спокойно сказал Харрас, или же «Джон Ватсон». — Я больше не буду вас беспокоить. Харрас растянул губы в улыбке, волосы на его лице задрожали. Он собрал остальные карты и монеты, затем, кивнув, вышел из гостиной. Эмлин слегка понюхал воздух. "У него странный запах…" Сангвин странно посмотрел на удаляющуюся фигуру Харраса. Сангвин сел на то же место, что и раньше, но на этот раз не стал настаивать на том, чтобы с ним обращались как с гостем, и не просил чего-нибудь выпить. "Хм? Похоже, Эмлин очень серьёзно относится к этому вопросу…" Хотя Клейн знал, что эта проблема не представляет для Эмлина большой опасности, его заинтриговало его ненормальное отношение. Используя свой чувствительный нос, Эмлин подтвердил, что Харрас вышел из зоны слышимости, прежде чем серьёзно посмотрел на Клейна. — Шерлок, за мной охотится Орден Авроры! "Хм?" Клейн на мгновение опешил. — ...Что ты имеешь в виду? — спросил Клейн, подняв брови. "Почему моего новоиспеченного мистера Луну, который ещё не посетил ни одного собрания Таро, преследуют эти сумасшедшие?" Эмлин понизил голос и снова огляделся. — Ты знаешь об Ордене Авроры, верно? — Да. — "Я не просто знаю их, я трижды препятствовал нисхождению их божества, убил некоторых из их Оракулов и сражался с их Лордом один или два раза…" Клейн внутренне сокрушался, сохраняя нормальное выражение лица. Эмлин продолжал громко шептать. — Они ищут меня! Они даже предложили награду, превосходящую воображение! Шерлок, что ты посоветуешь мне сделать?! "Награда, превосходящая воображение…? Эта фраза кажется немного знакомой…" — Откуда ты знаешь, что тебя ищут? — Клейн продолжал задавать вопросы, чтобы понять ситуацию. — …Я не могу тебе сказать. — Эмлин упрямо поднял подбородок. "Этот парень…" Клейн изобразил улыбку и развёл руками, спокойно сказав: — Если ты мне не скажешь, я, естественно, не смогу тебе помочь. У меня есть только один совет для тебя: лучше всего, если ты поскорее сбежишь, поскольку Орден Авроры – это кучка безумцев, которые не останавливаются ни перед чем. — Что?! Я не сбегу! Я-я их не боюсь! — Эмлин слабо протестовал. — Я просто… осторожен! Они могли бы прийти в церковь Урожая…! Когда его голос затих, Эмлин выпрямил спину, чтобы вернуть себе немного достоинства сангвина. Клейн решил проигнорировать слабые оправдания Эмлина, погрузившись в свои мысли. "Хм, я не могу придумать причину, по которой Орден Авроры искал бы Эмлина… Это всё довольно неожиданно. Плюс, теперь Эмлин пользуется поддержкой православной церкви… Подождите, Орден Авроры… В поисках Эмлина… Эмлин только что присоединился к Клубу Таро…" Внезапно Клейн понял, что происходит. Он откинулся на диване и бесцеремонно сказал: — Итак, в итоге ты помолился Шуту? — Да, но… — Эмлин замер, затем его красные глаза расширились, когда он уставился на Клейна. — Ч-что? Нет! Я имел в виду… Нет! — возмущенно пробормотал красноглазый вампир. — К-кто вообще такой Шут? Один взгляд на весёлое выражение лица детектива сказал ему, что Шерлок ему совсем не поверил. — Ты забыл? В последний раз, когда ты был здесь, ты консультировался со мной по поводу молитвы скрытому существованию по имени «Шут». — Клейн открыто рассмеялся. "Верно…" — внезапно осознал Эмлин с ошеломлённым выражением лица. Прежде чем вампир успел насторожиться, Клейн добавил с улыбкой: — Не волнуйся, я ничего не скажу. У меня есть принцип конфиденциальности для моих клиентов. Орден Авроры выдвинул запрос на поиск верующих и Благословенных Шута? — Да… Откуда ты знаешь? Клейн снова улыбнулся, его подозрения подтвердились. — У меня есть свои источники, — солгал он. — Тебе не о чем беспокоиться: помолившись Шуту один или два раза, ты не станешь верующим. Если только ты не отвернулся от Матери-Земли? — Нет! Я не отвернулся. — Эмлин инстинктивно опроверг слова Клейна. Затем он на мгновение остановился, полностью поняв, что сказал Клейн, и громко запротестовал: — Я также не верую в Мать-Землю! Естественно, я искренне верю в нашего сангвинского Предка! Когда он закончил говорить, Эмлин фыркнул и снова поднял подбородок, как будто простое предположение о том, что он обратился, было оскорбительным. "…Твой «сангвинский Предок» – Мать-Земля…!" Клейн про себя посмеялся, но не сказал этого вслух. "Если бы я так сказал, Эмлин, вероятно, набросился бы на меня на месте за такое «кощунство»…", Клейн откашлялся и вернул разговор к теме. — В любом случае, с тобой всё будет в порядке. Тем не менее, я бы посоветовал тебе не распространяться про твою связь с Шутом. — Хм, это же очевидно, не так ли? — Хотя его слова были высокомерными, тон Эмлина не соответствовал его словам. Вампир всё ещё казался встревоженным, напряжение не покидало его неподвижной позы. "Этот парень…" беспомощно подумал Клейн. "Он вообще-то очень нервничает, да? Лилит «Сама», хотя и не по имени, приказала ему помолиться Шуту… Естественно, «Она» и другие сангвины защитят его. Орден Авроры не имеет возможности обнаружить его связь со мной или замком Сефиры. Орден Авроры дееспособен, но не настолько." "…На самом деле, довольно удивительно, что Орден Авроры всё ещё расклеивает объявления о розыске моих так называемых верующих и Благословенных. У меня есть только один верующий, и это я сам! Подождите, будет ли мисс Маг считаться моей верующей в этот раз…? Она молилась мне каждую ночь…" "Хм, у меня такое ощущение, что моё недавнее вмешательство в Город Серебра привело к этому... Да, предмет, связанный с Истинным Творцом, был получен от мистера Азика, который получил его от Уробороса, Ангела Ордена Авроры! К тому же, старейшина Ловия связана с Истинным Творцом… Это наиболее вероятная последовательность событий…" Клейн на время отвлёкся от своих мыслей и заметил, что Эмлин ещё не собрался уходить. Взглянув на время, Клейн понял, что уже почти десять часов. "Извини, Эмлин, у меня назначена важная встреча…" Клейн быстро придумал несколько пустых слов, которые могли бы помочь сангвину отправиться в путь. — О чём ещё ты беспокоишься? Орден Авроры – известная террористическая организация. Если они ищут верующих в Шута, это говорит о том, что «Он» – доброжелательное существо. Возможно, твоя психологическая проблема наконец-то разрешится. — Клейн поправил свои очки в золотой оправе и косвенно похвалил себя. Эмлин тяжело вздохнул. — В этом-то и проблема! — Вампир сказал драматично, выговаривая каждое слово. — Я уже помолился Шуту; Я не могу изменить то, что было сделано. Хм, я не скажу тебе, что произошло, это конфиденциально… Но теперь Орден Авроры ищет сторонников Шута! Разве это не значит… что существование настолько ужасно, что его не любит даже злой бог?! Закрепил ли я свою гибель? Но я спаситель сангвинов! — Эмлин поморщился. Клейн потерял дар речи. "Настолько ужасно… Настолько ужасно, что меня не любит даже злой бог…? Настолько ужасно, что я даже хуже Ордена Авроры ?! Ты сравниваешь меня со Школой Мысли Розы?!? Эй, по сравнению с другими злыми организациями я практически Дева Мария! Слушай, разве я не предлагал избавиться от твоего психологического сигнала? Я даже не планировал использовать Брошь Солнца из уважения к тебе, вампиру, который горит на Солнце! Ты так мне отплатил?!" "Что ж, ты не ошибаешься, что Орден Авроры меня не любит… Но всё же, что я вообще сделал до сих пор? Просто подготовил несколько убийств и краж!" В голове Клейна проносились самые разные мысли. Ему потребовалось всё его самообладание, чтобы изобразить на лице нейтральную улыбку и сказать сквозь стиснутые зубы: — Полагаю, только время покажет. Он почувствовал небольшое удовлетворение от явного ужаса на лице Эмлина. Клейн выглянул из гостиной и повысил голос. — Джон, проводи моего гостя, пожалуйста. На сегодня мы закончили. Он приказал Харрасу появиться у входа в гостиную и слегка поклониться Эмлину. — Пожалуйста, следуйте за мной, мистер Уайт. Хотя Эмлину обычно не хватало социального такта, он мог сказать, когда его больше не хотели видеть в каком-либо месте. Слегка смущённый внезапным изменением поведения Шерлока, он, несмотря ни на что, встал и последовал за странно пахнущим лысым помощником к входной двери. Когда они подошли к закрытой двери, Джон Ватсон внезапно повернулся и посмотрел на Эмлина, улыбка ещё не дошла до его глаз. — Один фунт за консультацию, пожалуйста. — Он протянул руку ладонью вверх. — Что… один фунт?! — ошеломлённо повторил Эмлин. "Цены, которые Шерлок предлагал раньше, были, по крайней мере, разумными! Что это за бессовестное вымогательство?" Выражение лица Джона Ватсона не изменилось, но Эмлин мог бы поклясться, что каким-то образом он приблизился к Эмлину, даже не пошевелившись. Ладонь ассистента оставалась раскрытой, и его улыбка почти не двигалась, когда он сказал: — Один. Фунт. Пожалуйста. … Эмлин стоял у входной двери Шерлока Мориарти, и его бил холодный ветер. Он посмотрел на малиновую Луну и проглотил проклятие, идя по улице, чтобы вызвать частный экипаж. Его кошелек был на фунт легче. … Колокольные звоны в ночи раздавались тихо, словно доносились издалека. Посреди улицы Уильямс стояла заброшенная часовня. По его стенам ползли увядшие лозы, повсюду были разбросаны серые камни. Внутри часовни различные обломки и тёмный подлесок переплетались с обломками и травой. В полуразрушенном углу мужчина средних лет в чёрном трико передвигал камни, закрывавшие вход в пещеру. Он осторожно и взволнованно вошёл в туннель, неся с собой инструменты для копания и фонарь. Волосы у него были седые на висках, глаза опухли. Баронет Рафтер Паунд, которого внешний мир считает психически больным, имел серьёзное и ясное выражение лица, когда полз по туннелю. Вскоре после этого он коснулся мокрой грязи и холодного камня перед собой. Внезапная блокада не уменьшила его энтузиазма, и он быстро повторил движения, в которых был чрезвычайно опытен. Пока он копал, переносил и перемещал предметы, перед ним появилась пустая местность. Это был тёмный подземный дворец. Рафтер Паунд тут же обезумел от волнения, его зрачки расширились. Он быстро двинулся вперёд и схватил чёрный железный значок, на котором выгравирована рука, держащая скипетр. Увидев это, глаза Рафтера Паунда загорелись, как будто они горели огнём. Как только он прикрепил чёрный железный значок себе на грудь, всё перед ним разбилось вдребезги. Он всё ещё находился в узком туннеле неправильной формы, перед ним лежала мокрая грязь и камни. Нет, там был кто-то ещё, кто тихо «наблюдал» за ним. У загадочной фигуры не было ни глаз, ни носа, ни рта, ни бровей, ни ушей! Гладкая плоскость бледной кожи простиралась по всему лицу человека! Рафтер Паунд не мог сдержать визга в узком туннеле. Даже не задумываясь об этом, он тут же выбросил все свои инструменты и лихорадочно ретировался. Его локти ударились о землю, но он не почувствовал боли, несмотря на искалеченную рану. Наконец он покинул туннель и вернулся в заброшенную часовню. Из-за потери фонаря он мог видеть только глубокую тьму и тусклый малиновый лунный свет, окутывающий по краям. Внезапно увядшие лозы, ползшие вверх по стене, закачались, как змеи. Из темноты вышла фигура. На ней было готическое королевское платье и маленькая чёрная мягкая шляпа, а лицо её было поразительно бледным. Её светлые волосы и голубые глаза выглядели такими же бледными, придавая ей нечеловеческую ауру. Глаза Рафтера Паунда расширились, и он забыл даже закричать. Его конечности онемели и одновременно покалывали, когда он сделал несколько шагов назад, почти споткнувшись о камень. В этот момент он, казалось, о чём-то задумался и в мгновение ока подавил ужас, обнажив взволнованное и обнадёживающее выражение лица. — Т-ты тот злой дух внутри подземного дворца? Да, это, должно быть, ты! "Ха, всё то же недоразумение, что и раньше… Мистер Паунд, ты даже не знаешь, как выглядели твои предки? Более того, как злой дух высокого ранга пути Охотника может быть женщиной?" Клейн внутренне издевался над этим человеком, приказывая Харрасу выйти из туннеля и стать в тени. Сам он стоял на безопасном расстоянии и наблюдал за происходящим. Ранее он использовал простую иллюзию, чтобы Харрас выглядел как антагонист фильма ужасов. Шаррон какое-то время молчала, а затем молча спросила: — Что ты хочешь этим сказать? Рафтер Паунд тихо выдохнул и скривил губы в улыбке. — После стольких лет попыток, я думаю, ты уже понимаешь, что убийство потомков семьи Тюдоров не поможет тебе сломать печать. Только работая со мной, обладателем великой линии Тюдоров, ты сможешь надеяться выбраться из этого затруднительного положения. Шаррон хранила молчание. Увидев это, Рафтер Паунд очень обрадовался и быстро спросил: — Итак, каков твой ответ? — Я отказываюсь, — бесстрастно ответила Шаррон. Рафтер подавил беспокойство и снова попытался её убедить. В этот момент его глаза внезапно потускнели, когда он резко сделал несколько шагов в сторону и оказался перед относительно неповреждённой каменной стеной. Клейн и Шаррон заметили аномалию одновременно. Шаррон наполнила разрушенную часовню малиновым лунным сиянием, готовый к любому нападению, в то время как Клейн дистанцировался и управлял своей марионеткой, чтобы подкрасться поближе к Рафтеру Паунду. "Конечно, хотя я знаю, что происходит, быть более осторожным никогда не помешает…" Рафтер Паунд даже не взглянул на них. Он повернулся лицом к каменной стене и ударился о неё головой. *Бум! Бум! Бум!* Он трижды ударился головой и потерял сознание, кровь капала со лба. Затем он снова медленно встал, его конечности странно дёргались и рассинхронизировались, глаза налились кровью и быстро метались по сторонам. Рафтер Паунд поднял правую руку и вытер кровь со лба, покрыв ладонь кровью. Он высунул кончик языка, лизнул алую жидкость и сказал пьяным тоном: — Человек из рода Тюдоров, конечно, восхитителен. Это действительно опьяняет… Это позволит моей ненависти в наибольшей степени превысить свои пределы и поможет мне временно расширить границы печати. В его глазах читался намёк на безумие, когда он смотрел на Шаррон и Харраса. В малиновом лунном свете его глаза и волосы казались слегка красными.