Если бы я мог сделать это снова

Притц-Харбор, улица Уайт-Оук. Форс, одетая в простое оранжевое платье до щиколоток, остановилась вдоль гавани и вдыхала запах моря. Вокруг неё торопливо проходили работники. Без особых проблем она нашла Ассоциацию рыбаков в старом здании и встретила в офисе Дориана Грея. Дориан Грей был среднего телосложения, с голубыми глазами и аккуратно причёсанными седеющими волосами, в отличие от большинства членов Ассоциации рыбаков, у которых были причёски, напоминавшие птичьи гнезда. "Он также должен быть частью загадочной семьи, о которой упоминала мадам Аулиса, вместе с Лоуренсом…" подумала про себя Форс. Объяснив свою цель, она передала Дориану завещание Лоуренса, странную записную книжку и ромбовидную потустороннюю характеристику. Пожилой мужчина получил предметы со сложным выражением лица, прежде чем открыть завещание. Внимательно прочитав, он поднял голову и серьёзно посмотрел на Форс. — Ваши доброта и честь достойны похвалы, — сказал он тяжелым голосом. — Мисс Уолл, я всегда буду помнить ту помощь, которую вы оказали Аулисе и Лоуренсу. Можете ли вы принять мою благодарность? Я хочу пригласить вас на обед. — Конечно, — ответила Форс. Она всё ещё думала, как скоротать время перед отплытием её корабля, и Дориан представил ей прекрасную возможность. Дориан немедленно договорился, чтобы она подождала в соседнем зале. Когда Форс устроилась, он тайно вернулся в свой кабинет. Открыв потайной шкаф, он с мрачным выражением лица достал предмет. Это был чистый хрустальный шар, сияющий лучистым светом. Задёрнув шторы, он держал хрустальный шар в одной руке, а другой рукой коснулся его верха. Он тихо пел, совершая ритмичные движения на вершине хрустального шара. Постепенно сияющие точки света внутри хрустального шара начали сиять ярче, как будто звёзды в ночном небе отбрасывали на него свои отражения. Дориан Грей остановил свои движения и внимательно изучил его. "Она не лгала… Такова была траектория развития ситуации. Кажется, она способна внести в семью Авраам определённые изменения – оптимистические изменения." Когда свет от шара потускнел, Дориан встал, уже приняв решение. В полдень в ресторане «Четырёхкрылая птица». Перед Форс лежало филе жареной рыбы, посыпанное розмарином. Её кожа была хрустящей от свежего мяса и имела довольно приятный вкус, но единственной проблемой было то, что у повара было извращённое чувство эстетики. Он намеренно держал глаза рыбы выпученными из головы и, положив еду на тарелку, заставил рыбу посмотреть вверх, как бы выражая своё негодование по поводу её смерти. Форс опустила голову вниз, отрезала хвост и прикрыла перевёрнутый глаз. Дориан Грей не упустил из виду её действий, его глаза мерцали. Он тоже начал передвигать вилку и нож, чтобы есть, небрежно сказав: — Аулиса любила мистицизм и провела некоторые исследования в этой области. Когда вы собирали её вещи, вы видели какие-нибудь книги, заметки или другие предметы? — Было несколько тетрадей и книг, — откровенно ответила Форс. — В результате я стала энтузиастом мистики, но, к сожалению, часть содержания я вообще не смогла понять. Дориан слегка кивнул и рассмеялся. — Тогда вы можете посоветоваться со мной. Я также энтузиаст мистицизма, и весьма опытный, если можно добавить. — Действительно? Замечательно! — Форс ответила адекватно. "Мистер Грей, вероятно, тоже Потусторонний, как и мистер Лоуренс… Интересно, на какой последовательности он находится?" Увидев, что Форс действительно заинтересована, Дориан тут же перевёл тему в сторону мистики. Он затронул различные темы, такие как Духовный мир, свой опыт Когитации и другую соответствующую информацию. Он сознательно выбрал укромный и тихий уголок, чтобы избежать возможного подслушивания. В конце обеда Дориан сказал: — Я не знал, как выразить свою благодарность, но теперь мне больше не о чем беспокоиться. Мисс Уолл, вы можете написать мне и задать любые вопросы о мистике. Это меньшее, что я могу сделать, чтобы выразить свою благодарность. — Это то, чего я желаю. — Форс не отказалась. Услышав её ответ, Дориан поднял чашку и улыбнулся. — Я надеюсь, что однажды мы тоже будем обладать таинственными и необычайными способностями. Форс с улыбкой подняла чашку в знак согласия. … После приятного обеда Форс вовремя села на борт своего корабля и вернулась в Баклунд. Ожидая прибытия общественного экипажа, в котором она должна была вернуться в свой общий с Сио дом, она заметила небольшую толпу, образовавшуюся на улице, с бродягами и рабочими в пыльной одежде, быстро идущими или даже бегущими. Она остановила проходящего уличного мальчика с грязью под глазами и с любопытством спросила: — Что происходит? Почему все собираются там? — Там раздают бесплатную еду и одежду! — Мальчик ответил радостно. Затем он с нетерпением продолжил, болтая: — Это новейшая тенденция дворян. Делая благотворительные пожертвования и помогая бездомным, они кажутся нравственными и праведными святыми. Что за сборище лицемеров! Однако нас это выручает, поэтому мы не против. — Действительно? — Форс была удивлена. "Дворяне помогают низшему классу…?" — Угу! — Мальчик кивнул, как курица, клюющая землю. — Для бродяг также гораздо больше вакансий, и больше мест в церковных вечерних школах! Глядя на оживлённое выражение лица мальчика, Форс улыбнулась. — Это хорошо. Образование чрезвычайно важно… — Она, как врач, окончившая аккредитованную медицинскую школу, собиралась прочитать мальчику лекцию о пользе и важности образования, когда с визгом подъехала общественная карета. Сев в общественный экипаж, она увидела, как мальчик с нетерпением присоединился к растущей толпе. Она чувствовала, что в Баклунде что-то меняется. "Хотя я не уверена, хорошо это или плохо…" – тихо подумала Форс про себя. … Проснувшись и приготовив себе завтрак, Клейн приготовился отправиться по обычным делам. "Письма от Шаррон до сих пор нет…" Клейн взглянул на календарь. Прошло несколько дней с тех пор, как он говорил с Призраком о посещении обнаруженных ими подземных руин, но он пока не получил ни подтверждения, ни опровержения. Когда он проходил мимо гостиной и ванной, его внимание привлек мерцающий свет. Повернувшись, Клейн заметил, что зеркало в туалете, наполовину скрытое дверью, мигало светом. "…Арродес?" Клейн осторожно подошёл к зеркалу в ванной. И действительно, когда он приблизился, зеркало заколебалось, как будто оно было сделано из воды, и на его поверхности появились серебряные слова. [Великий Мастер, ваш верный и покорный слуга Арродес здесь, чтобы сообщить вам о ситуации в исследовании!] "Исследование? Какое исследование?" Клейн на долю секунды опешил, прежде чем вспомнить информацию, которую он предоставил Коллективному Разуму Машины о могиле дворянина Четвертой Эпохи. "Ах да, фальшивая могила Амона…" Клейн кивнул сам себе в знак признания. "Арродес действительно прилежен в этом аспекте. На этот раз я снова получаю бесплатную, качественную прямую трансляцию…" "…Но зеркало в ванной? Арродес лежит прямо наверху, на столе… Он не мог подождать и так сильно хотел мне это показать?" Клейн внутренне усмехнулся, но внешне не показал никаких своих мыслей, спокойно кивнул и шагнул вперёд. — Продолжай. Сразу же поверхность зеркала снова покрылась рябью и отобразила другую сцену – пригород с плодородными полями. Река текла издалека и огибала скалу, сложенную из голых белых камней. Около десяти мужчин и женщин в чёрных пальто или тёмных куртках окружили потайной подземный вход в заливе. Среди них был знакомый Клейна – Икансер Бернард. "Город Уайт-Клифф, Стратфорд-Ривер-Крик и Коллективный Разум Машины." Клейн быстро определил место и людей там. "Я немного удивлен, что Коллективный Разум Машины действует так быстро. Я думал, им понадобится больше времени, чтобы подтвердить информацию… Кажется, их эффективность довольно хорошая." Клейн с интересом наблюдал за развитием следующих событий, внимательно следя за тем, что произошло до того, как он отправился в прошлое. Команда Коллективного Разума Машины прорвала «гробницу» бомбардировкой, которая, по сути, сжигала деньги как сумасшедшие, а затем, наконец, уничтожили вход в Бездну. Поддерживая рукой подбородок, Клейн наблюдал, как тяжёлая каменная дверь, скрывающая густой чёрный туман, была полностью разрушена архиепископом Коллективного Разума Машины Хорамиком. Он не мог не улыбнуться, увидев эту сцену. "Амонам в Забытой Земле Богов это определённо покажется неприятным… Жаль, изначально я хотел исследовать эту дверь и узнать, как Амон использовал её для путешествий между Покинутой Землёй Богов и внешним миром. Но это всего лишь желание, и пожертвовать этой возможностью ради неудобств Амона определённо того стоит…" Когда сцена закончилась, и команда Коллективного Разума Машины благополучно ушла со своей добычей, зеркало потемнело и вернулось в нормальное состояние. Серебряные слова быстро появились. [Великий Мастер, я закончил доклад!] — Молодец, — улыбнулся Клейн. Арродес молча аплодировал. Когда присутствие Арродеса исчезло из зеркала в ванной, Клейн развернулся, чтобы уйти. Не успел он сделать и двух шагов, как внезапно его тело напряглось, а зрачки сузились. В какой-то момент в коридоре молча появилась фигура. "Это…!" Клейн тут же поклонился и уважительно сказал: — Мэм Арианна. Дама с иссиня-чёрными волосами, свободно ниспадающими вниз, в простом льняном платье и босыми ногами, внезапно появившаяся в коридоре Клейна, была не кем иной, как надзирательницей Церкви Вечной Ночи, Служительницей Сокрытия Арианной. Её темные глаза смотрели на Клейна, и его охватило чувство чрезвычайного мира и безмятежности. — Завтра я покидаю Баклунд и его окрестности, — резко сказала «Она». — Будь осторожен с Инсом Зангвиллом и Запечатанным Артефактом, которым он владеет. Он нашёл мощного покровителя. Клейну потребовалось время, чтобы обработать информацию, которую он только что услышал. "Итак, Арианна действительно недавно была в окрестностях Баклунда… Иначе «Она» не ответила бы так быстро, когда я в последний раз молился Богине. «Её» присутствие удержало Инса Зангвилл от ответных мер против Леонарда и меня? Теперь у «Неё» дела в другом месте, и «сдерживающего фактора» больше нет…" Когда мысли пронеслись в его голове, Клейн вежливо улыбнулся и сказал: — Спасибо за вашу помощь. Он вдруг о чём-то подумал и с серьёзным выражением лица спросил: — Мэм, возможно ли, что ваш отъезд был организован 0-08? Арианна на секунду замолчала. — Возможно. В любом случае, я не могу оставаться в Баклунде. "…«Её» причина ухода настолько важна, что, даже если это план, придуманный 0-08, ей всё равно придётся уйти?" — Я понимаю. Спасибо, что проинформировали меня. — Клейн постучал по четырём точкам на груди, образовав знак малиновой луны. — Хвала Леди! Арианна повторила его действия, набожно повторяя: — Хвала Леди. Её фигура быстро исчезла, словно её стёрли ластиком. После того, как он подтвердил, что Ангел ушла, лицо Клейна оставалось бесстрастным, когда он направился наверх, чтобы переодеться в официальную верхнюю одежду. "Инс Зангвилл начал свои действия. Я буду на открытом месте, пока он прячется в тени… Без мэм Арианны мы с Леонардом окажемся в крайне невыгодном положении. Хм… При такой траектории Инс Зангвилл уже должен был стать полубогом или станет им очень скоро." Внезапно Клейну в голову пришла идея. Используя Историческую трость, которую я получил от Бернадетт, почему бы мне просто не вызвать историческую проекцию 0-08 и сделать так, чтобы Инс «случайно» провалил своё повышение и потерял контроль? Как только ему пришла эта мысль, Клейн покачал головой и тут же отбросил её. "0-08 постоянно пытается убить своего владельца. Если бы этот метод работал, 0-08 попробовал бы его раньше… Это очень плохо." Клейн молча вздохнул. "…Кроме того, у меня есть ещё одно применение Исторической трости, помимо борьбы с Инсом Зангвиллом и 0-08. Лучше убить двух зайцев одним выстрелом." … — И чем я обязан удовольствию от вашего визита? — спросил с улыбкой Изенгард Стэнтон, сидя в кресле-качалке в своей приёмной. В правой руке он держал чёрную трубку, из конца которой валил серовато-белый дым. Клейн, замаскированный под Шерлока Мориарти, улыбнулся в ответ и сел в ближайшее кресло. — Это личная просьба. Надеюсь, вы не возражаете против моего необъявленного визита. Слуга Изенгарда, проводив Клейна внутрь, слегка поклонился и вышел из зала ожидания, оставив обоих детективов одних. — Конечно, я не против, — Изенгард затянулся трубкой, выдыхая дым в воздух. — Итак, какова ваша просьба? Увидев, что Изенгард Стэнтон не церемонится, Клейн повёл себя более фамильярно и устроился на диване. Он также тайно создал тонкую, невидимую воздушную трубку, которая скользнула в коридоре, чтобы он не мог вдыхать густой дым, исходящий из трубки Изенгарда. — Честно говоря, я скоро уеду из Баклунда, — сказал Клейн со смехом. — Ох? Почему так? В ответ на вопросительный тон Изенгарда Клейн солгал, не медля ни секунды. — Семейные проблемы. Как вы знаете, я родом из Мидсишира… Я планировал вернуться, когда год будет подходить к концу, но теперь я немного отодвигаю свои планы. Недавно мне довелось инвестировать в некоторые акции. Я надеялся, что вы сможете придержать их для меня, пока меня не будет. Изенгард, казалось, слегка удивился, приподняв брови. — Для меня это не проблема. Однако вы не можете оставить их себе? — …Может быть, меня не будет какое-то время, — улыбнулся Клейн. — Спасибо за вашу помощь. Он взглянул на руку Изенгарда. — Вы оправились от травмы? Голубоглазый детектив усмехнулся и свободно повёл рукой. — Как новенький. Они обменялись понимающими улыбками, затем некоторое время болтали, прежде чем Клейн попрощался и ушёл. Стоя на улице Баклунда, Клейн поднял голову и посмотрел на тяжёлые облака и смог, застилающий небо. Когда холодный ветер подул ему в лицо, он тихо вздохнул. … Вернувшись домой, он нанёс визит соседним домовладельцам и сообщил им о своих планах вскоре покинуть Баклунд. Удивительно, но особого сопротивления он не встретил, особенно когда объяснил, что это произошло по семейным обстоятельствам. Однако Клейна всё больше беспокоили навязчивые вопросы миссис Саммер о его «семье», вплоть до того, что ему пришлось придумать для Шерлока новую семью и прошлое. Несколько утомлённый, Клейн ушёл и вернулся на соседнюю улицу, в дом 15 по Минской улице. "Когда у меня будет время, я должен съездить в Мидсишир и уточнить биографию Шерлока… Я не хочу, чтобы великий сыщик Баклунда выглядел шарлатаном." Он повесил верхнюю одежду в шкаф и снял полуцилиндр, прислонив трость к стене. При этом Клейн внезапно услышал многослойный голос, эхом отдававшийся в его сознании, как будто он слышал его сквозь множество препятствий. "Молящийся?" Клейн склонил голову набок. "Мужчина, молодой…" Клейн быстро определил, от кого исходила молитва. "Солнце!" "Не говорите мне... Что-то пошло не так? Я не слышу содержания молитвы, но Маленький Солнышко звучит нерешительно и растерянно. Ничего хорошего в этом быть не может... Амон...!" Образ Ангела в монокле появился у него в голове, когда Клейн быстро поднялся наверх и запер спальню, сделав четыре шага против часовой стрелки. В ту секунду, когда он вошёл в замок Сефиры, он извлёк красную звезду, соответствующую Солнцу, и коснулся её. "…В худшем случае у Солнца на правом глазу будет хрустальный монокль. Затем он посмотрит на малиновую звезду и усмехнётся, сказав: «Привет, мистер Шут»." К счастью, на Солнце не было монокля, и рядом с ним не было никого с моноклем. Блондин-подросток, как обычно, находился в своей комнате и выглядел слегка нервным, произнося трёхстрочное имя Шута. В следующую секунду в дверь постучали, и Деррик повернулся, чтобы выйти из комнаты. Снаружи его ждали двое мужчин в доспехах из шкур животных, каждый с оружием на боку. "…Что это? Деррика похищают? Нет, хотя Деррик выглядит немного нервным, он не боится… Эти двое похожи на Потусторонних охранников. Тогда Деррика арестовывают или куда-то уводят?" Клейн чувствовал, что его последняя теория верна. … В Городе Серебра. Деррик Берг изо всех сил старался сохранить бесстрастное выражение лица, пока двое охранников сопровождали его к Шпилю Города Серебра. Десять минут назад двое Потусторонних охранников постучали в его дверь и сообщили, что его присутствия требует Шеф Колин Илиад. Деррик, которому было приказано молиться Шуту, если что-то покажется неладным, немедленно нашёл возможность ускользнуть на несколько секунд и произнести имя Шута. "Может быть, меня обнаружили? Но всё, что я делал, это «гулял вокруг». …Если только Дарк не мёртв и всё ещё может вести себя нормально?" Подумав о гротескной фигуре, в которую превратился Дарк, всё ещё способной говорить и действовать, Деррик подсознательно вздрогнул. Они быстро прибыли в Шпиль, но вместо того, чтобы вести их наверх, Деррику было приказано спуститься вниз. "Вниз… В подземную темницу…?" Глаза Деррика незаметно расширились. "Т-туда, куда привели Дарка, да?" Клейн, наблюдавший за происходящим из замка Сефиры, слегка нахмурился. Он постучал по столу указательным пальцем и осмотрел предметы, находящиеся в его распоряжении, продолжая наблюдать за Дерриком через малиновую звезду. *Топ. Топ. Топ.* Шаги Деррика эхом отдавались от каменной лестницы, пока он спускался всё ниже и ниже. Охранники, которые привели его к Шпилю, не последовали за ним вниз, а просто вручили ему фонарь и приказали отправиться на самый нижний этаж. За это время Деррик скорректировал свои эмоции и контролировал выражение лица. С каждым шагом, вместо того чтобы тревожиться всё больше, он становился всё спокойнее и спокойнее. Наконец он достиг конца длинной лестницы. Перед ним раскинулся коридор, усеянный тускло горящими факелами. В конце он смог смутно увидеть более крупный свет, похожий на свет фонаря. Деррик глубоко вздохнул и пошёл вперёд. Подойдя ближе, он увидел две фигуры, стоящие в конце коридора. Позади них был ряд толстых металлических прутьев, плотно что-то запиравших за ними. Первая фигура легко достигала роста более 2,3 метра, с множеством старых шрамов на лице и теле. Его светло-голубые глаза торжественно смотрели на Деррика, мысли его были неразборчивы. Колин Илиад держал в правой руке фонарь, тот свет, который Деррик видел ранее. Вторая фигура стала для Деррика неожиданностью, и он не смог сдержать лёгкое удивление на своём лице. Великолепная женщина лет тридцати с небольшим тоже смотрела на Деррика пронзительными серыми глазами, её серебристо-седые волосы были собраны в простой пучок. Это была старейшина Ловия, одна из членов совета Города Серебра, состоящего из шести человек. "Старейшина Ловия… Она отправилась в экспедицию вскоре после того, как мы с вождём вернулись. Недавно до меня дошли слухи о её странном поведении, но теперь, кажется, с ней всё в порядке…?" По какой-то причине Деррик почувствовал, как по спине пробежал озноб. По его опыту, внезапное изменение поведения никогда не приносило ничего хорошего. — Ваше Превосходительство, — Деррик остановился, приблизившись, и поклонился Шефу и старейшине Города Серебра. Не получив ответа, Деррик поднял глаза. При этом он понял, что Колин смотрит прямо на него с непостижимыми эмоциями в глазах. — Деррик, — сказал он тихим голосом, — твоя честность и искренность до сих пор заслуживают похвалы. Я, как и весь Город Серебра, очень ценю информацию, которую ты безоговорочно предоставил. Колин сделал шаг ближе. — Если есть что-то важное относительно «этого существования», что ты упустил, сейчас самое время рассказать нам. Деррик сохранил прямое выражение лица, даже когда его сердце упало в желудок. "Шеф... подозревает меня и мистера Шута...? И-и, он так откровенно упоминает мистера Шута в присутствии старейшины Ловии…" Деррик не мог не взглянуть на седовласую даму. — Старейшина Ловия осведомлена о текущей ситуации. Здесь тебе не нужно беспокоиться о посторонних. Это место тоже «уникальное». — Ладно… — Мысли быстро закружились в голове Деррика. "Что мне делать? Что случилось? Амон ещё здесь? За этими решетками? …Должен ли я сказать правду? Тогда Шеф может заподозрить, что я раньше намеренно скрывал информацию. Если я скажу правду, это может ещё больше дискредитировать меня…" "…Тогда солгать и настаивать, что я не понимаю, что он имеет в виду? Но что, если есть какое-то доказательство обратного? Это... вероятно, о том, что случилось с Дарком и Амоном, верно? Может быть, есть какой-то способ восстановить то, что произошло? Никаких доказательств не осталось." Деррик сглотнул, затем осторожно спросил: — Что-то случилось? Молча Колин Илиад повернул своё крепкое тело в сторону, обнажая железные решётки позади себя. Свет их фонарей и факелов, освещавших стены, казалось, не мог проникнуть в глубокую тьму внутри. Деррик счёл это само по себе ненормальным, поскольку ни один человек не мог выжить в темноте. И всё же из глубины донёсся лёгкий шорох. — Дарк внезапно развратился и стал монстром, — раздался вокруг них лёгкий голос. Деррик обернулся и увидел, что говорит старейшина Ловия, её серые глаза смотрели на тёмные глубины камеры. В её глазах светился странный страстный блеск. — Однако он не потерял ясности ума. Хотя его тело разрушено, он всё ещё может говорить. И то, что он нам сказал… Ловия резко остановилась. Её взгляд на секунду перешел с железных прутьев на Деррика, её прищуренные глаза, казалось, о чём-то говорили. В следующий момент она устремила взгляд в землю и снова выглядела как обычная старейшина. Она не закончила предложение. Колин Илиад взглянул на Ловию, но ничего не сказал. Он снова направил свои зоркие голубые глаза на фигуру Деррика. В этот момент у Деррика возникло тонкое чувство; ощущение невидимого давления, падающего на его плечи, из-за которого он не может пошевелиться ни на дюйм или встретиться взглядом с Колином. Блондин-подросток снова сглотнул. Его сердце начало биться быстрее, а руки вспотели, поскольку в голове проносилось всё больше мыслей, сбивая его с толку. У него закружилась голова, и Деррик открыл рот, чтобы сказать что-нибудь, что угодно… В этот момент он, казалось, видел сон. Золотой свет прорезал дымку и опустился на него. Его зрение внезапно прояснилось, и он увидел, что свет принял форму светящейся фигуры со слоями иллюзорных крыльев на спине. "Благословение мистера Шута...!" Когда «Ангел» полностью опустился, окутав его слоями светящихся крыльев, разум Деррика внезапно стал ясным, как пустое голубое небо. Нежное тепло разлилось по его телу, сердцебиение успокоилось, и Деррик тихонько глубоко вздохнул. Затем он «увидел» древний дворец и бронзовый стол. Во главе восседала загадочная фигура, окутанная серовато-белым туманом. — Вам нечего бояться. Ваши действия были правильными. — Высокий голос Шута достиг ушей Деррика. Видение быстро исчезло. "…Я понимаю!" Деррик выпрямился, поскольку дилемма, стоящая перед ним, была легко решена. "Я зря паниковал… Мистер Шут сказал, что я не сделал ничего плохого, поэтому мне нечего бояться, верно? Да, я пытался помочь Городу Серебра… У Амона определённо не было добрых намерений! На мне даже паразитировал Амон. Если бы не мистер Шут, Амон тихо проник бы в Город Серебра, и никто бы об этом не узнал…" Деррик посмотрел вперёд и сказал спокойно, ровным тоном: — Ваша Светлость, могу ли я спросить, что «Он» сказал? Брови Колина Илиада нахмурились. — «Он»? ...Дарк Ридженс, находясь в одиночной камере, признался, что во время недавней экспедиции он был свидетелем того, как ты молился злому существованию. Он рассказал, что тебя окружали зловещие чёрные щупальца, и тебе было приказано активничать и притвориться, что разрешаешь «петлю времени», чтобы завоевать наше доверие. — Лицо главы Города Серебра было непроницаемым. — После того, как он рассказал тебе об этом, ты понял, что он был свидетелем, и использовали гнусные средства, чтобы развратить и убить его. Смерть его сокамерника также была преднамеренной ловушкой. — Колин закончил. Деррик потерял дар речи. Его рот слегка приоткрылся в недоверии. "…Какого чёрта?!" В замке Сефиры рот Клейна был шире, чем у Деррика. Бросив Брошь Солнца в кучу мусора, он прищурился на малиновую звезду перед собой. "Амон, ты…" В своей голове Клейн обрушил шквал ругательств. "Как и ожидалось от Бога Обмана. Такая наглая ложь так легко слетает с его уст…" Руки Клейна чесались, но, хотя он и осмотрелся вокруг, он не смог найти ничего, что позволило бы ему вмешаться в окружение Солнца. Он глубоко вздохнул и откинулся на спинку стула Шута. "Я всё ещё слишком слаб… Амон может играть со мной только вот так. Солнышко, удачи...! Хех, моральная поддержка – это единственное, что я могу предложить сейчас. Если дело затянется, я дам ещё один загадочный куриный суп для души…" "Или прикажу Маленькому Солнышку кричать «Леодеро»… Тогда я действительно закрепюсь как злой бог." Клейн рассмеялся про себя. "Если ситуацию действительно невозможно исправить, я воспользуюсь Исторической тростью." Клейн взглянул на чёрную трость, лежащую в углу замка Сефиры. Перед подземной камерой Деррика охватил шок, удивление, затем негодование и гнев. Его первой реакцией было немедленно протестовать и опровергать слова «Дарка», но он быстро успокоился. "Деррик, ты не можешь всё испортить. Думай… что мне сказать?" Деррик вспомнил собрания Таро, которые он посещал, и учения опытного Висельника. "Поскольку я всё ещё могу разговаривать со старейшинами и защищать себя, они на данный момент не полностью доверяют истории «Дарка». Я не могу просто так сказать, что он лжёт, без каких-либо доказательств… Мне тоже не поверят до конца. Какие у меня есть доказательства того, что Дарк на самом деле не Дарк и что у Амона плохие намерения? Доказательство…" Мгновенно кое-что пришло на ум Деррику. "То, что я выкашлял, когда мистер Шут спас меня от паразитирования Амона! Оно у меня всё ещё есть!" — Он не Дарк, — решительно сказал Деррик. — Что ты имеешь в виду? Деррик на мгновение остановился, чтобы собраться с мыслями, затем быстро объяснил всю последовательность событий, опустив детали молитвы и получения откровений от Шута. — ...После того, как «Дарк» посетил меня, эта сущность также заразила меня. — Деррик предпочел намеренно не раскрывать информацию о том, кто виноват. — Тогда мистер Шут помог мне избавиться от Паразитирования. Потом я выкашлял этот предмет. Деррик полез в карманы, а затем вытянул руку, обнаружив полупрозрачное червеобразное существо с двенадцатью кольцами на теле. "Хорошо, что я держал рядом червя, которого выкашлял…" Хотя на первый взгляд Деррик казался спокойным и стойким, внутри он всё ещё нервничал. — Я думаю, что Дарк тоже заражён паразитом. У него тоже должен быть такой предмет… Он взглянул на Колина Илиада, а затем на Ловию, но не нашёл в их выражениях никаких намёков на их мысли. Колин шагнул вперёд и забрал у Деррика полупрозрачного червя, изучая его несколько мгновений. — Твоя честность достойна похвалы, — Колин Илиад вернул червяка Деррику. — Ты будешь достойно вознаграждён за твой вклад во время последней экспедиции. Ты можешь уйти сейчас. "Награждён...?" Деррик на секунду растерялся, прежде чем понял, что имел в виду Колин. "Шеф сказал «мой» вклад, но на самом деле он имеет в виду помощь, которую оказал мистер Шут. Интересно, какая будет награда?" Не говоря больше ни слова, Ловия растворилась в тени позади него и исчезла. Деррик поколебался, снова засовывая в карман полупрозрачного червя с двенадцатью кольцами. Он взглянул туда, где только что находилась старейшина Ловия, затем глубоко поклонился Колину Илиаду. — Спасибо, Ваша Светлость! Наконец Деррик развернулся и пошёл прочь. "Я до сих пор не понимаю, что произошло… Мне следует всё объяснить на следующей встрече Таро и попросить совета." Деррик принял решение. Он почти достиг лестницы, когда внезапно услышал позади себя голос Колина Илиада. — Знаешь ли ты как идентификацировать это существование? "Это существование? Шеф, должно быть, имеет в виду Амона, верно? Я не назвал «Его» имени, потому что Он – Ангел Времени, служивший Господу… Но человека, которого команда экспедиции встретила около сорока лет назад, также звали Амон." Деррик секунду колебался, а затем, в конце концов, решил ответить. — ...Его зовут Амон. … Над замком Сефиры Клейн молча вздохнул с облегчением, наблюдая, как Деррик беспрепятственно покидает подземелье Шпиля. "Всё прошло хорошо… Даже слишком хорошо." Клейн не мог не задаться вопросом, не проделывал ли Амон ещё одну шутку. Однако, даже взглянув на ситуацию с сотен разных точек зрения, Клейн не мог понять, какую выгоду Амон может извлечь из сложившейся ситуации. "Если только это не очередная «Его» шутка для развлечения…" Клейн высмеивал про себя. "Разум Мифического Существа нечитаем. Мне не следует пытаться анализировать мысли Амона, иначе я стану таким же извращенцем, как и он." Пока малиновая звезда перед ним разыгрывала Деррика, который проводил свой день с немного бо́льшим трепетом, чем обычно, Клейн постучал по бронзовому столу одним пальцем и проанализировал ситуацию. "Дело Шута становится всё более важным для Колина Илиада и Города Серебра. Даже если он Шеф, он больше не может держать это в себе… Это его ответственность как лидера Города Серебра." "Старейшина Ловия вступила в контакт с Истинным Творцом? …Эту подземную камеру на самом деле окружали три «прокси» трёх разных существований…" Клейн внезапно представил себе сцену. "Как будто мы с Амоном и Истинным Творцом, сидим за столом и спорим друг с другом, сражаясь за Город Серебра…" Он смеялся про себя. "Основная проблема решена. Колин Илиад даже упомянул о награде – надеюсь, он был достаточно наблюдателен и заметил, что Деррик исследует Бизарро Бейна. В противном случае мне пришлось бы пойти и охотиться на них самому…" "Хех, у Деррика есть ещё одна интересная история, которую он может рассказать во время встречи Таро. Я уверен, что каждый задастся вопросом, почему у Солнца такая богатая жизнь, каждую неделю встречая новое древнее существование." "…После всего этого Амон больше не останется один, верно? Ловия и Истинный Творец уже выступили как сила, чтобы уравновесить меня, Шута. У Амона явно плохие намерения." Клейну хотелось увидеть, что происходит в этот момент в подземной тюрьме, но всё, что он мог видеть, это Деррик. "Эх, если бы только Колин Илиада помолился мне…" — сокрушался Клейн. "Но, зная осторожный стиль Города Серебра, они не позволили бы такой опасной угрозе, как Амон, остаться, даже в тюрьме." …. В то же время в подземной тюрьме. "Амон…" Колин Илиад погрузился в мрачное молчание, когда Деррик ушёл, размышляя над именем, которое дал ему блондин-подросток. Когда шаги Деррика уже давно затихли, вдруг сзади Колина послышался хриплый смешок, вырвавший полубога из раздумий. — Всё это довольно интересно, — со смехом прокомментировал «Дарк». Затем глубоко в кромешной тьме камеры произошёл громкий и влажный взрыв. *Плюх!* Тёмно-красная и чёрная кровь в сочетании с кусочками кожи и плоти брызнула сквозь железные прутья и окрасила землю у ног Колина Илиада. Словно в камеру уронили большое ведро с красной краской. Морщины образовались между бровями Колина, когда он увидел сцену перед собой. — Он убил себя…? — Колин пробормотал про себя, нахмурившись. Внезапно выражение его лица стало жёстче. Глубоко внутри камеры из останков «Дарка» быстро формировался деформированный монстр. Колин обнажил один из своих мечей правой рукой, а другой открыл бутылку с металлической жидкостью. Одним плавным движением он размазал жидкость по лезвию своего меча. Металл начал сиять иллюзорным светом, проникая в темноту за металлическими решетками. … Где-то в глубокой тьме по небу пронеслась молния, освещая окрестности. Это была равнина, полная оврагов, и внутри неё подсознательно бродил тёмно-зелёный одноглазый великан. Глаза его были безжизненными, а лицо было покрыто следами гниющего гноя. Серовато-жёлтый газ исходил из его тела и сплетался в воздухе, образуя множество облаков. А под его ногами, в самом тёмном ущелье на равнине, стояла на краю фигура, глядя на землю внизу. При помощи молнии на дне оврага смутно виднелось толстое и широкое серовато-белое здание. Фигура была одета в чёрный классический халат и такого же цвета остроконечную шапку. У него были вьющиеся чёрные волосы, чёрные глаза, широкий лоб и тонкие щёки. Амон поднял руку и ущипнул хрустальный монокль. Затем он повернул голову влево и посмотрел вдаль. — Как и ожидалось, у «Него» кончается терпение. — «Он» внезапно усмехнулся про себя, насмешливо скривив губы. Помолчав на мгновение, Амон улыбнулся и задумчиво сказал: — Шут. Закончив говорить, он прыгнул в овраг перед собой. … Вернувшись в свою комнату, Ловия с равнодушным выражением лица подошла к столу и развернула кусок кожаного пергамента. Её левая рука ущипнула указательный палец правой руки и сломала кончик пальца. Однако не пролилось ни капли крови. Как будто её кровь собралась на поверхности её пальца. Этим пальцем она написала на лежащем перед ней пергаменте три строки: [Шут, не принадлежащий этой эпохе, Таинственный правитель над седым туманом, Король Жёлтого и Чёрного, приносящий удачу.] После тщательного осмотра она обернула палец этим листком бумаги, засунула его в рот и шумно прикусила, прежде чем проглотить всё.