Комплекс бога

Солнце висело низко над горизонтом, бросая теплый золотой свет на обширный американский пейзаж. Старенькая Honda Civic бородатых годов низко урчала мотором, пропуская в открытые окна порывы теплого летнего ветра, создавая ощущение свободы и приключений. Впереди простиралось шоссе: лента асфальта, прорезающая поля с кукурузой и редкие насады зеленых деревьев. По мере того, как она продвигалась дальше на север, пейзаж менялся от шумных городских улиц до холмов и зеленых лесов. Высокие сосны стояли вдоль дороги, их ветви мягко покачивались на ветру, а время от времени дорогу перебегали олени, заставляя сильнее сжимать руль. Рекламные щиты встречались все чаще на подъезде к городу, рекламируя все: от закусочных быстрого питания до придорожных достопримечательностей, обещая вкус Америки на каждом выходе. По радио играла смесь классических рок-мелодий и кантри-баллад. Время от времени прорывался статичный голос радиоведущего, сообщавшего новости о дорожном движении и прогнозы погоды в регионе. От многочисленных трещин на общественной дороге в багажнике тряслись сумки и чемоданы, железным стуком раздражая и одновременно вводя в транс. Их состав всегда добавлял уверенности в будущих заданиях. А в этот раз ей придется сидеть в этом захолустье не менее двух месяцев. Где-то среди умиротворяющего стука натренированный годами обслуживания в подозрительных мастерских чувствительное слух улавливал звук, никак не связанный с вещами личного пользования. Но благо до приезда оставалось каких-то 30 миль. Можно и проигнорировать в этот раз. — Нет, Джекки, я не поеду в Луизиану, — сказала она, прикручивая музыку потише. — Саманта, это же реальный шанс! Ну как они найдут нас на болотах? Сама подумай, у меня домик прямо на краю заповедника. Вокруг ни души, полный холодильник оленины… Правда, комарье задалбывает. Сэм на секунду отвлеклась, представляя деревянный дом с кучей проводов, заваленный видеокартами и компьютерами. А среди этого бардака и коробок из-под пиццы ее друг в облаке дыма опять паяет схемы матерясь каждый раз, когда промахивается слишком толстым кончиком старого паяльника. Она почти почувствовала запах сладких магнолий и пряного кипариса. Свежий воздух и никаких новых папок... От мечтаний ее отвлек неприятный звук — скрежет шин и громкие маты. Какой-то идиот на крупной машине рискнул обогнать ее, не обращая внимания на двойную сплошную и Сэм автоматом дернула руль, опасно виляя на окружённым деревьями шоссе. Мало ей оленей буквальных, так тут еще и метафорические нарисовались, когда она почти добралась до места работы. Девушка дернула рулем, выравниваясь, и показала средний палец мужчине на тойоте, истерично давящим гудок. — Купи новую машину, нищебродка! — донесся прокуренный голос из черного пикапа. Светлые волосы, коротко подстриженные спереди и достигающие лопаток сзади довершили картину стандартного колхозника с дальнего запада, и Сэм невольно скривилась от прикрепленного к багажнику американского флага. — Пошел нахер! — крикнула она в ответ и добавила в трубку: — Это я не тебе. Твоя история полна красок и приятных моментов, но я уже подъезжаю к границе города. Задание официально началось. Пикап напоследок еще раз посигналил и унесся вперед, почти сразу исчезая за поворотом. Она только и успела заметить наклейку "Сделаем Америку снова великой" на заднем бампере. Джекки тяжело вздохнул в трубку, шурша чем-то на заднем фоне. Наверняка очередным чизбургером. Как вообще можно жрать столько сыра? — Ну хоть адрес дашь на всякий случай? — Ты же знаешь, не могу, — с сожалением проговорила она. — К тому же Карен предупредила, что в случае первых намеков на провал за мной отправят “ищеек”. Она почти увидела, как у Джекки поднялась бровь. — Даже так? — кокетливым тоном с опасными нотками спросил он. — Последние два задания были слишком проблемными, а я проблемы не люблю, ты же знаешь. — Тогда ты не ту работу выбрала, подруга, — хохотнул парень. Она раздраженно повела плечами. — Как будто у меня был выбор. — Туше. — В общем они не оценили мое “чрезмерное применение силы”. Друг подавился чем-то и закашлялся, прерываясь смехом. Сэм раздосадовано ударила рукой по колену, в порыве гнева на секунду отпуская руль. Рискованная забава для ее старушки. — Ты представляешь! Этот индюк так и сказал: “Мисс Джонс, вы обязаны не только выполнять свою работу на 100 процентов, но и учитывать возможности нашего департамента по национальной безопасности”! — она разозлено сжала руль, замечая, как машину слегка повело в лево. Ремонт ходовой стоял в списке лет эдак пять уже. — Как будто не они ворочают миллионы и не могут позволить себе списать разрушение трёхэтажного дома на утечку газа, — она раздраженно фыркнула и потянулась к бардачку за сигаретами. — Так это ты подняла тот переполох в калифорнийском морге! — воскликнул Джекки и Сэм тут же подавила желание прикусить себе язык. — Ха, я так и знал, что это кто-то из наших. С другими работниками было запрещено обсуждать подробности заданий, вплоть до того, что ей пришлось приложить усилия для уничтожения жучков во всей доступной технике. Чертовы параноики. Но с Джекки было так всегда. Еще со времен, как они прикрыли друг друга на Арубе и едва не переспали спьяну, если бы ее друг в последний момент, когда она уже зубами снимала с него штаны не успел пробормотать что-то на тему однополых отношений. На утро было стыдно, но они только посмеялись. А когда ее Хонда припарковалась напротив того же здания в Вашингтоне, где и его красный Додж, они по-глупому уставились друг на друга и предъявив молчаливому охраннику пропуски, поднялись на один этаж. — Легко им рассуждать, удобно просиживая штаны в офисе, — друг, как обычно, встал на ее защиту, что отозвалось теплом внутри. — Вот именно! — запальчиво ответила девушка, затягиваясь. — А сейчас, когда я проехала почти три тысячи километров они вместо тихой уборки предлагают мне поиграть в чертового детектива! А значит что? Правильно, — проговорила она, не дожидаясь ответа, — хрен знает сколько времени сидеть в этом богом забытом Мэне! — Мэн значит? — ехидно уточнил друг. — Блядь… — пробормотала она, осознавая, что только что слила засекреченную информацию. — Забудь. — Нет уж. Раз уже начала — выкладывай все. Я все равно задолбался рассматривать своего торчка со всех ракурсов в его пентхаусе. Серьезно? Кто вообще курит мет? Мне иногда жутковато от Флориды. Сэм замерла, как всегда, не зная, как реагировать на откровенность друга в такой ситуации и выпустив воздух, засмеялась. — Что прям курит? — уже спокойнее спросила она. — Да, каждый день. Не знаю, что первым у него откажет — сердце или почки. — Ставлю на инсульт. — Ставлю на морг через месяц. — Туше. Она последний раз выдохнула едкий дым и затушила сигарету о стеклянную пепельницу, которую когда-то посадила двухсторонний скотч прямо на панель, но с тех пор не смогла ее отодрать от старенькой пластмассы. — Так что там за расследование? — Убийства и скандалы, — кисло пошутила она и более серьезным продолжила: — Какой-то маньяк уже месяц косит детей по всему городу. Информационный отдел с пеной у рта прибежал два дня назад к директору с распечатками пропавших детей. Что интересно, ни полиция, ни ФБР не занимаются этим делом и есть предположение, что убийца кто-то из своих. — Есть улики, указывающие на наших? — Их вообще нету. Джекки на секунду замолчал. — Это может быть кто угодно, — заключил он. — И я к тому же, — кивнула девушка. — Мало наших в прошлом году ушло на пенсию? А сколько умников не идут к нам, а в ФБР? Или сразу в Пентагон? Все приятнее, чем мотаться по стране. — А зацепки хоть какие-то есть? Или ты предлагаешь притвориться ребенком? Не спорю, ростом не вышла, но до пятилетки тебе не хватает… — Канализация, — прервала она нелицеприятные заметки о своей внешности. Честное слово, после последней командировки в Канаду Сэм почти пожалела, что снова вернулась к острым на язык американцам. Даром, что родина. — А конкретнее? — Находили одежду в городской канализации. Игрушки, очки, кто-то даже умудрился выдать почти новенький телефон семилетнему ребенку. По нему и вычислили все вещи. Она в очередной раз подавила неуютное ощущение, что так безэмоционально о смертях не стоит говорить. Но для них это в первую очередь работа, а затем уже личные переживания. И то, последнее не поощрялись. На выходящих из кабинета психиатра (потому что для психолога они уже прошли точку невозврата) всегда смотрели с мрачным подозрением, пусть и молчали, не желая лезть в чужие заботы. — Кровь? Другие жидкости? Ее передёрнуло от последнего предположения, но она спокойно ответила: — Кровь детей, и то только двоих. — Значит он их тащит куда-то. В Мэне много лесов, сложно будет сузить зону. — Дерри, — наконец призналась она. — Только на территории этого города пропадают дети. — Дерри, значит… — задумчиво ответил Джекки, щелкая что-то на клавиатуре. Сэм замолчала, слушая бормотание и задалась вопросом, почему раньше не позвонила брюнету. 32 часа за рулем из которых только 10 она потратила на сон. За столько времени можно было бы уже проработать несколько теорий с другом. Телефон, по которому они говорили, Джекки выдал ей еще год назад и предложил обновить знакомство уже с тем фактом, что они коллеги. Она с радостью согласилась, ведь на их работе редко кто желал даже лишний раз здороваться. Прошмыгивали молча с прикрытым лицом в кабинет директора и уходили с новой папочкой. — Почему он? — вдруг спросила она, вспоминая замечание дуга. — Слишком четкие границы дозволенного. Самоконтроль и четкость. Женщины маньяки чаще всего оставляют после себя больше следов, подсознательно желая, чтобы их поймали. Но если в интернете ни одной заметки об этом, значит он чистит систему копов или просто знает, как скрыть утечку, запугивая их. Он явно не хочет, чтобы поднялась шумиха по стране и в город полились работники из всех агентств. Сэм хотела было возмутиться за права женщин, но подумала, что глупо будет это делать. Все-таки они проходили одни и те же лекции про паттерны убийц. — Своих сложнее поймать. Надо действовать слишком непредсказуемо. — Да, — задумчиво ответил Джекки. — Придется импровизировать. — Не люблю импровизировать, — вздохнула девушка. — С другой стороны у тебя полная свобода перемещения. Может даже найдется время на развлечения, — слащаво пропел друг, продолжая рьяно щелкать по клавиатуре. Сэм нахмурилась, представляя во что выльются походы по барам, когда в городе такая трагедия для большинства семей. Она сомневалась, что даже ночные клубы будут работать. Хотя учитывая умение маньяка скрывать информацию, возможно, что никто кроме молодых мамочек и их соседей не в курсе. — А, нашел! Вот как наши информационники вычислили правду! Ха! — Что там? — заинтересованно спросила она. — Представляешь, пост в фейсбуке! А внизу ссылка на полицейские архивы 30-летней давности… Друг снова что-то забормотал, щелкая клавишами, наверняка анализируя новую информацию. Она замолчала, давая ему время. Все-таки приятно работать в паре. Жаль, что у них это не практикуется. Она тоже собиралась поискать всю доступную информацию — этому обучают каждого, но Джекки был специалистом, а после трех литров кофе и бесконечных трасс девушка уже почти не соображала. Лишние минуты отдыха ей не помешают, ведь длительные каникулы в Дерри еще никто не отменял. А то, что они будут она не сомневалась. Отдел информации собрал для нее слишком тонкую папочку в дорогу, не в пример меньше предыдущих, где все было понятно — пришел, обезоружил и сдал на руки властям или, как в большинстве случаев, просто убрал. Это задание станет одним из затяжных, где за каждую зацепку придется хвататься зубами, и это, не беря в учет неразговорчивость местных жителей. А это всегда самое сложное — мелких городков в Америке было как грибов после дождя и вырастали они так же быстро. Дерри хоть и был не молодым, наверняка стал закрытым ввиду того, что Мэн находился на границе с Канадой и кроме национального парка и нескольких маяков достопримечательностей не имел. А значит местное население туристов видит только летом и то в хорошую погоду. С такими всегда сложно разговориться. Поэтому сейчас в бардачке тряслись свежие документы на имя Джессики Саймон — писательницы для детей и молодой девушки в поиске вдохновения. Милая история позволит избежать вопросов о постоянном нахождении в доме и желании поболтать. Кто как не молодая хорошенькая девушка разговорит местных садовников и почтальонов — самых знающих людей в каждом городе. Сэм взглянула на себя в зеркало заднего вида и поморщилась от вида истрёпанных волос и синяков под глазами. Только для начала надо привести себя в порядок. Настойчивый стук в левом колесе вдруг прервался, заставляя замереть от нехорошего предчувствия, но прежде, чем Сэм успела оторвать глаза от своих опухших словно с бодуна глаз раздался неприятный скрежет. Шина, доставшаяся ей почти по наследству и оттого еще более ценная, не выдержав давления лопнула, на секунду оглушив девушку. Она дернулась от резкого хлопка и сжала руль, ударяя ногой по тормозам. Машину начало заносить, кидая из стороны в сторону, заставляя пожалеть, что в ее модели уже лет этак десять не было подушек безопасности. — Блядь! — взвыла она, с ужасом замечая фуру, несущуюся в ее сторону по встречке, на которой она была уже половиной туловища машины. Корпус не выдерживал, скрипя и надрывно стирая резину об асфальт. В какой-то момент зад машины оказался спереди, а она сама смотрела охреневшими глазами на дорогу обратно к выезду из штата. Девушка не успела ничего сделать как почувствовала болезненный удар об подголовник сидения и секундный полет в воздухе, переворачивавший все кишки в животе. Первая боль вспыхнула в спине, затем в копчике, а дальше и в самой руке, которая ударилась о коробку передач. Она крепко сжала зубы, опасаясь прикусить язык от столкновения с землей и последний раз крутанувшись, резко потеряла весь воздух из легких. В голове потемнело, затем резко побелело, и загудело. Пришла она в себя, снова ощутив всю гамму чувств уже под крики Джекки. Одиноко лежавший на панели чудом уцелевший телефон разрывался от басовитого голоса друга. Сэм тяжело дышала, стараясь прийти в себя. Отцепила одеревеневшие от страха руки от руля и медленно потянулась, стараясь не тревожить спину и вдруг осознала, что вместо панели телефон лежит на потолке машины, который оказался внизу. — Пизда рулю, — прохрипела девушка, отцепляя себя от ремня безопасности и резко падая вниз. Спину прострелило еще большей болью, но Сэм только зажмурилась, стараясь перебороть желание свернуться прямо на потолке машины. Рукой она нащупала ручку дверцы и дернув, вывалилась кубарем прямо на траву. Резкий свет солнца тут же залил глаза, заставляя морщиться. Она лежала, не двигаясь, пытаясь отдышаться и понять, что именно сломано. Адреналин понемногу начал спадать и очаги боли то тут, то там вспыхивали по телу, вырывая тихие маты из девушки. Крики Джекки не переставали звучать в выроненном телефоне. Сэм плюнула на правила первой помощи и потянулась рукой сквозь перевернутую машину, хватая старенькую Нокию. — Мать твою, Саманта, если ты сейчас же не ответишь, я отправлю парамедиков на вертолете, я не шучу… — Джекки, — прохрипела она, вываливаясь обратно на траву и кидая взгляд на перевернутую машину. Черного дыма не было, но ее малышка явно приказала жить долго. Капот всмятку после столкновения с землей, как и левый бок, а вот потолок оказался из более стабильной рамы, и на удивление выдержал эти американские горки. — Сэм, какого черта? Что произошло?! — Я слетела с трассы, — задушенным голосом ответила она. — Блядь, Джекки, у меня целая сумка взрывчатки в багажнике… — Твою мать! Ранения есть? — Нет, я в порядке, только машина перевернута. — Скинь мне координаты, я вызову эвакуатор! Она трясущимися руками попыталась совладать с клавишами на маленьком телефоне, но друг тут же добавил: — Забей, я уже сам нашел, жди. И отойди от машины. И кинул трубку. Сэм медленно опустила телефон, осознавая, что мелкое сотрясение у нее точно есть. Кинула взгляд в сторону, где была фура и не заметив никого на трассе, сплюнула. Рядом, на обочине она обнаружила что-то белое, расписанное корявыми граффити. “Добро пожаловать в Дерри” было сказано на старом затёртом знаке прямо перед ее машиной. — Приехали, блядь, — пробормотала Сэм и откинулась на траву. *** Водитель эвакуатора был так добр, что помог донести ее чемоданы прямо до дома несмотря на то, что каждый из них весил не меньше 30 килограмм. Переживая за спину мужчины, Сэм сунула ему сотню за беспокойство и посмотрела вслед уезжающей малышке, с надеждой, что этот год она еще переживет. Тело упорно ныло, напоминая о неудачном приземлении, но осознав, что с сотрясением ей спокойно отлежаться не получился она незаметно проглотила таблетку, когда водитель отвернулся, чтобы закрепить раскуреженную машину. Зря что ли им выдавали армейские аптечки? Да и уроки по медицинской помощи все каждый год пересдавали, несмотря на кислые лица осознавая, что только они сами могут себя реанимировать в подобных ситуациях. Как будто кто-то рискнет приблизиться к лежащему телу в окружении оружия... Окинув пустынную улицу внимательным взглядом, девушка отметила на удивление спокойное отношение к прибившей почти на ночь гостье и абсолютное отсутствие типичного американского любопытства. Вот бы так всегда. В Калифорнии к ней тут же сунулись озабоченные незнакомым скучающие словно путники без воды домохозяйки, настоятельно стараясь вынюхать побольше информации про новенькую девушку. Ода даже успела втихаря сфотографировать на телефон номерной знак. Иногда ей казалось, что те были выходцами каких-то особенных курсов, учитывая всю их щепетильность касающиеся незнакомцев. К счастью, Сэм не пришлось проходить утомительную процедуру знакомства с владельцем, потому что дом был арендован агентством. Она схватилась за один из чемоданов и покатила его навстречу зданию. На первый взгляд фасад был почти приличным, но денег на покраску явно пожалели. Петли на входной двери скрипели, отчаянно требуя смазки, а в прихожей откровенно пахло дешевым освежителем воздуха. Небольшая аккуратно заставленная копеечной мебелью гостиная — искусственный камин, два кресла и небольшой столик с книжным шкафом в углу. Люстра, видавшая времена еще ее бабушки, почти не давала света, мигая одной из лампочек покрытой чем-то вроде табачного налета. Кухня оказалась вполне приличной на вид, только слой пыли в пустых шкафчиках заставлял задуматься, что помимо разгрузки вещей ей еще придется заниматься уборкой. Что поделать, она была слишком брезгливой, даже для своей работы. Не зря директор часто делал замечания о ее нежелании браться за задания, связанные с причинением телесного вреда вместо убийства. Занеся чемоданы вовнутрь, она поднялась на второй этаж, где обнаружились две комнаты и ванная комната. Обе почти одинаковые, но у одной окно выходило на задний двор, где можно было заметить небольшой задний двор и лес за забором, а вторая открывала вид на улицу. Она подумала и решила взять вторую, для своей же безопасности. Что-то ей подсказывало, что скоро в городе появятся ищейки, если уж не забрать ее к директору, так точно следить за успешностью работы. Обстановка в спальне была спартанская — односпальная кровать с одинокой тумбочкой сбоку и старенький стол у окна. Вместо шкафа была встроенная в стену ниша два на два метра с кучей рассохшихся от времени вешалок. Судя по полнейшей темноте за окном, никто из соседей не бодрствовал в это время, что казалось по меньшей мере странным. Кто вообще ложится спать в пятницу в 9 вечера? Старательно не обращая внимания на количество паутины на потолке, Сэм медленно переносила одежду в свою новую комнату, освобождая чемоданы прямо на первом этаже. Табельное оружие отправилось в привычные места. Для начала нужно было обезопасить себя от неожиданных визитеров. Поэтому приклеивая плотным скотчем винтовку под низ старенькой чугунной ванны, девушка старалась не чихать от пыли и запаха гнилой воды. Сантехника эти трубы видели еще во времена первого пришествия... Если ей не показалось, то одна труба даже была сделана из бронзы. Прогресс явно потерялся где-то по дороге в Канаду, избегая Дерри как огня. Остальное оружие отправилось в привычные места, а вот в небольшой подвал пришлось сносить всю взрывчатку и прочие прелести, которые выручали ее чаще, чем 10-ти бальное умение стрелять по движущимся мишеням. Гранаты с шашками отправились в коробки, куда она напоследок не забыла положить пакетики, заполненные влагопоглощающим силиконом. Только несработавшей не вовремя гранаты ей не хватало. Подумала и поставила стул поперек двери в подвал, зная, что некоторые посетители имеют привычку заглядывать во все неудобные места, а так можно намекнуть на текущие трубы. К тому же это было почти правдой, судя по маленькой луже возле плинтуса. Распаковка затянулась до полуночи. Не желая лишний раз напрягать и без того болевшую голову, она приняла еще одну дозу лекарства и легла спать, надеясь, что с утра ее не будет ожидать толпа желающих познакомиться соседей. На утро (или точнее обед) Сэм проснулась от чувства голода и прокляла свою неспособность питаться за рулем. Кто бы узнал, что ее до сих пор укачивает в транспорте засмеял, но факт оставался фактом - в холодильнике было шаром покати, а адрес ближайшего магазина она не знала. Пришлось быстро собираться, приводить в порядок волосы и лупить себя по щекам в зеркале, лишь бы вернуть немного цвета. От техасского загара остались лишь воспоминания и одинокая пачка солнцезащитного крема на полке. С дома Сэм вышла с опаской, но ни записки, ни упакованного в пакет традиционного пирога с надписью “Добро Пожаловать” не было. Это заставило одновременно выдохнуть с облегчением и заподозрить своих соседей в нежелании следовать американским традициям радушия. Не то, чтобы она жаловалась, сама не любила эти искусственные улыбки, но рано или поздно ей придется узнавать сплетни о городских жителях и чем раньше она заведет знакомства тем лучше. Дом днем выглядел еще печальнее чем в сумерках, но хотя бы не так ужасно, как явно недавно заброшенный через дорогу дальше к тупику. Бронзовая двойка с девяткой на фасаде покрашенного в похоронный серый цвет дома наталкивали на мысль, что там давно никто не живет. Карты показали, что ближайший магазин находился всего лишь в 10 минутах езды на машине, и она в который раз пожалела, что не согласилась обновить свою малышку на что-то более солидное. Возможно, сейчас бы вместо крупного счета за ремонт она бы уже сидела в закусочной, собирая сплетни от говорливых официанток. Проходя мимо стареньких домов еще колониального типа, Сэм замечала, что люди чаще при виде нее не реагировали с любопытством, как это было принято в маленьких городках, а скорее с апатией. Словно им не был интересен новый житель. Это отходило от привычного паттерна, но возможно дело было в многочисленных постерах о пропавших детях. Маленькая община всегда легко чувствовала атмосферу в городе, будь то праздник или похороны. Как-то в Огайо в одном из подобных городков хоронили долгожителя. На похороны пришли все 500 человек и еще долго не могли прийти в себя после смерти престарелого строителя, который во времена молодости шпаклевал стены чуть ли не в каждом доме. Покупка продуктов проходила в скромной тишине, а продавец даже не подарил ей заинтересованного взгляда пробивая 10 коробок замороженных обедов. Не обращая внимание на неразговорчивость, Сэм все равно попросила пробить ей сегодняшнюю газету и пару пачек сигарет. Подумала и схватила несколько рекламных брошюрок от каких-то фирм по перепродажи старой мебели, лежавших возле кассы. На обратном пути, ненавязчиво петляя она засунула в почтовые ящики цветастые бумажки оставляя половину снаружи. Если хоть кто-нибудь живет на улице Нейболт, то они точно заметят этот бумажный спам и спустятся посмотреть. Посмотрела на номер 29 и, пожав плечами, запихнула еще одну в старенький почтовый ящик. Пусть дом и выглядел заброшенным, но возможно владелец периодически заезжает проверить не разобрали ли его владение по кусочку крысы и бомжи. Дома она настроила защиту по периметру — несколько мелких ловушек для воришек, и камеры, которые напрямую подключены к ее телефону и в случае нежелательного гостя тут же предупредят уведомлением. Подумала и добавила парочку смотрящих на улицу. Технику агентство никогда не жалело, и она не будет. Первые сутки всегда были напряженными в ее работе. Но деваться было некуда — безопасность агента стояла на первом месте. Это потом уже можно взять время на отдых и подготовку к внедрению. Несмотря на усталость ночь она провела перед компьютером, перебирая информацию, которую успел скинуть Джекки одновременно поедая пиццу, заказанную по телефону. В папке, которую ей любезно выдало агентство было преступно мало. К счастью, друг успел накопать интересные данные не только про пост на фейсбуке, но и про историю некоторых мест, где были обнаружены следы пропавших детей. Несмотря на изобилие фактов, какой-либо систематики в похищениях не было — только скупые факты о том, где детей видели в последний раз и где находили либо часть одежды, либо игрушки. Но одно предположение стало фактом уже спустя 10 минут анализа. Маньяк — коренной житель города. Это очевидно не только по отсутствию улик, но и по тому, что многие дети исчезали среди белого дня в окружении десятка людей. Для этого нужно было быть либо очень уверенным в себе человеком, либо знать город как свои пять пальцев. Она ставила на последнее, потому что маленькие города всегда имели сотни неприметных аллей ведущие в богом забытые места. Значит кто-то из числа ее коллег по цеху должен иметь подпись Дерри в графе "город рождения". Данные на агентов не дадут без железных доказательств причастности сотрудника, как бы она не унижалась перед вышестоящими. Личности своих работников агентства засекречивали получше, чем политики количество невыплаченных налогов. Задумчиво покусывая фильтр сигареты, Сэм еще раз пересмотрела пост, едва не ставший причиной коллапса всего информационного отдела. Очевидно, что текст был написан вдумчиво, пусть и с нотками истерики. Стал ли маньяк сам выкладывать информацию о своих злодеяниях? Согласно Джекки мужчины такую цель не преследовали, однако учебные материалы, которые она в свое время изучила до дыр утверждали другое — маньяк мужского пола никогда не упустит шанса похвастаться своими достижениями. Особенно это касалось нарциссических подтипов. А таких было почти 40 процентов. Поэтому недолго думая она решила установить слежку за тем человеком, который выложил пост в фейсбуке — Ричардом Тозиером. *** Найти дом оказалось слишком легко, мужчина не скрывался. Здание выглядело более солидным, чем то, которое для нее сняли через агентство — ни трещин на стенах, ни прогнивших оконных рам и карнизов. Однако первое, что бросилось в глаза при подходе — это количество странных амулетов и костяных фигурок сделанных непонятно из чего. Они висели по всему периметру забора, каждый по-своему уникален и безобразен. Где-то были мелкие черепа вроде птичьих или кошачьих, местами перья, а на одном она заметила хвост енота. Некоторые из них подсвечивались гирляндами или электросвечками, кидая жутковатые образы в темноте. На самом доме тоже были странные амулеты чем-то отдаленно напоминающие символы индейцев, которые она помнила с уроков истории в академии. Они висели повсюду на стенах, вплоть до второго этажа. Один такой, особенно большой и явно сделанный не за час работы был прибит к входной двери. Причудливые очертания рыжего меха и веревок сплетались вместе в изображение, напоминающее черепаху. Поверх нее она заметила надпись: “Я ненавижу Дерри”. У кого-то явно не все дома, подумала она, но юмор оценила. Ждать ухода единственного жителя, судя по одиноко горящему свету в спальне, ей пришлось долго. Ричард пробыл дома всю ночь и весь день, а на вечер следующего наконец вышел. Сэм почти ожидала увидеть какого-нибудь фрика или хипстера, но из дома вышел вполне обычный мужчина. Лет 45-50, худощавый и с ужасной прической, или точнее ее отсутствием, в темных штанах и таком же свитере. Казалось, он хотел слиться с темной улицей, лишь бы не встретить по дороге свою бывшую успешно замужнюю и с двумя детьми. Ричард аккуратно осмотрелся, прежде чем спустится с лестницы и прошмыгнул за ворота калитки, напоследок поплевав через левое плечо. Она с недоумением посмотрела на это действо, уверенная, что мужчина даже не догадывается о сердечных приступах, который его пост подарил информационному отделу. Сэм вышла из-под тени соседнего дома и аккуратно подошла поближе. Перепрыгнула забор, внимательно наблюдая за окнами домов — не появился ли у нее любопытный наблюдатель и оказалась на заросшем газоне. Первыми она поставила камеры на углы дома, скрывая их под карнизами. Черная одежда с маской неприятно кололи кожу, но маскировка была важнее удобства. Света от странных оберегов было достаточно, чтобы видеть провода, при этом не светя собственным фонариком. Разобравшись с наружным наблюдением, Сэм подошла ко входу, доставая из кармана отмычки. На двери оказалось около семи замков разного калибра, поэтому недолго думая она залезла через приоткрытое на кухне. Внутри все оказалось таким же захламленным, как она и ожидала увидеть от холостяка в фазе обостренного оккультизма мозга — заваленная книгами и странными банками с таинственным содержимым гостиная, переполненное мусорное ведро на кухне и пустые коробки из-под пиццы в спальне. Установив мелкие камеры, аккуратно припаянные к общей подаче электричества, Сэм едва не сплюнула на пол, заметив вокруг одиноко стоящей посреди спальни кровати нечто белое рассыпанное по кругу. Будь это дом одного из коллег она бы напряглась. Сыпучую взрывчатку их приучили использовать без повода и с, та на удивление не оставляла никаких улик. Только присмотревшись она с сомнением осознала, что порошок напоминает обычную кухонную соль. Жуть. Вот что с параноиками делают мелкие города. Подумала и решила установить камеру в ванной. Но видимо такую “безопасную” крепость Ричард покидать надолго не решился, и спустя минуту она услышала хлопок входной двери. Пришлось быстро искать выход. Один такой нашелся за спинкой кровати. Перелезая через громко скрипящее окно, она едва не угодила в фонтанчик на заднем дворе, но вовремя успела сместиться влево, избегая купания в гнилой и явно забытой воде. Уже ночью у себя дома просматривая с разных ракурсов как мужчина жрал виски в одно лицо, периодически чокаясь с портретом и бубня что-то про возвращение клоуна, Сэм вздохнула и зашла на карту в поисках ближайшего магазина по продаже велосипедов. Светится в городе нужно чаще, а своими ногами она отучилась топать уже лет эдак 10. Волноваться о пропущенной информации было глупо — все данные автоматически отправлялись на "облако", а судя по Ричарду и его затворническому образу жизни много данных за первые сутки слежки добиться не получится. На следующий день надев джинсовый комбинезон поверх белой футболки и завязав волосы в косу, она с удовольствием вышла под приветливое летнее солнце. Милый образ должен соответствовать истории писателя для детей. На нее все так же не обращали внимания и она почти уверилась, что Дерри куда более популярный город, чем показывает статистика для туристов. Даже копы, которые обычно знают почти всех в лицо безразлично проезжали мимо. Люди были вялые, злые, необщительные. Постеры с пропавшими детьми почти на каждом столбе добавляли уныния в общий городской настрой. Редкие рекламки старались разбавить эту картину, но ни ярмарка, которая, судя по информации была почти ежемесячной, ни предложения о покупке домов не помогали избавиться от ощущения нависшей опасности. Как только люди выдерживают подобное? Почему только пост Ричарда сумел дать толчок в решении этой проблемы? Вопросов было больше, чем ответов. Оплатив небольшой городской велик без передач и прочей лабуды для фанатов, она решила зайти в небольшую парикмахерскую в соседнем помещении. Хоть прическа ей не была нужна, но у женщин из сектора обслуживания клиентов всегда был язык без костей. Поэтому недолго думая, Сэм зашла, спросив есть ли возможность записаться, но девушка-администратор сразу предложила ей время через 20 минут. Мастера спокойно стригли, обсуждая какие-то незначительные сплетни, вроде кто с кем переспал или кому изменил. Кто залетел, а кто решился на аборт. В общем обычные бабские разговоры. Со скуки она взяла журнал, лежавший на столике для ожидающих клиентов. Внутри сплетни про знаменитостей переплетались с их образами и количеством нулей на банковском счете. В разгар полуденной августовской жары на улицах было тихо, большинство жителей прятались по домам, где кондиционер давал передышку от гнетущего солнца. Грузовики с мороженым плутали по городу, их веселый звон зазывал детей и взрослых из спасательной прохлады в поисках сладкого облегчения. Раздумывая, успеет ли она покурить перед приемом или все-таки стоит подождать Сэм бросила взгляд на улицу. За большим открытым окном парикмахерской она заметила маленького ребенка, играющегося на небольшом пустыре слева от торговых магазинов. Несколько деревьев накрывали тенью маленькие качели, рассчитанные максимум на пятилетку. Парень сражался с невидимым врагом, размахивая палкой и бегал вокруг качели иногда дубася ее по железным перилам. Проходящие мимо жители не особо обращали на бесящегося ребенка, да и выглядел он вполне домашним, а не забытым родителями — приличная одежда, разве что обувь немного потрепанная, но для ребенка в таком возрасте вполне простительно. Очки, державшиеся на резинке, явно были приспособлены для повышенной активности ребенка, крепко прилегая к голове. Светлые волосы и скромный синенький костюмчик был покрыт тонким слоем сухой летней пыли, но мальчику было все равно, он в своем воображение сражался с драконами, защищая невидимый замок у себя за спиной. — Дорогая, место освободилось. Сэм тут же отвлеклась и натянула милую улыбку. Старенький стул заскрипел, стоило ей сесть, а ловкая женщина с подобием укладки домохозяек 90-хх уже застегивала накидку. "Оливия" было написано на ее бейджике. — Что будем делать? Каре? Или может каскад? — спросила она руками проходясь по темным волосам. — Спасибо, но сегодня только подровнять, — она удобнее устроилась на стуле, готовясь к долгому сидению. — Уже два месяца как не была у мастера. — За такими локонами нужен глаз да глаз! Ты никак новенькая? Надо же. Впервые на нее обратили внимание. — Да, переехала на днях. — Надолго к нам? — Надеюсь навсегда. Остальные девушки стали с интересом прислушиваться к разговору. — Не самый лучший выбор, — с намеком пробормотала темноволосая парикмахерша с соседнего стула, где она проходилась дезинфицирующими средствами по инструментам. — Почему? — с интересом переспросила Сэм, расслабляясь от уверенных движений мастера. — Свежий воздух. Канадские леса и тихий городок. — Ты по работе? — Да, пишу книги для детей. Думала найти уголок, где шум города не будет мешать. Оливия отвела глаза, разрывая зрительный контакт, а черноволосая девушка еще агрессивнее начала брызгать спиртом по своему столику резко проводя тряпкой. — Да и аренда дешевая, — добавила она, надеясь расслабить обстановку. Интересно, почему они не хотят делиться проблемами города? Джессика расслабилась, хохотнув и уверенно прошлась острыми ножницами по кончикам волос. — Хоть какой-то плюс в этом богом забытом месте. Никак возле парка сняла? Там легче всего найти дом по хорошей цене. Сэм по привычке помотала головой, но уверенная рука парикмахера тут же остановила ее, спасая волосы от непоправимого ущерба. — Нет, на Нейболт, в конце улицы. — Хоть не 29 номер? Если этот сумасшедший впарил тебе эту развалюху, советую сегодня же съезжать. — Нет, напротив, — ответила она, не желая уточнять номер. — А разве 29 не заброшенный дом? — Был когда-то, но после того, как сточные воды подмыли фундамент он за ночь полностью провалился под землю. Власти не захотели заниматься проблемой и тут же впарили землю на аукционе. Какой-то богатей не пожалел целых 10 кусков за дырку в земле, — засмеялась Джессика. — Еще и за отстройку наверняка потерял немало денег. — Почему же он выглядит заброшенным? — Он пытался сдавать его, но зачастую люди просто убегали за ночь, не забрав и половины залога. Верещали что-то про темные силы и кошмары, — с раздражением добавила она. — С тех пор дом приобрел дурную славу и желающих снимать, кроме наивных приезжих не осталось. Черноволосая девушка с соседнего стула вдруг заговорщицки наклонилась и тихо сказала: — Говорят там обитают духи. Девушка засмеялась от собственной шутки и продолжила болтать что-то про ярмарку, а Сэм уже анализировала новую информацию. 29 номер казался почти идеальным местом для маньяка, будь они в фильме ужасов, но профессионал всегда будет избегать подобных мест, не желая привлекать лишнее внимание. Если бы полицейские в Дерри были более заинтересованными в поимке преступника первым бы в списке очевидных мест оказался бы дом с дурной славой. Тему похищенных детей она не решилась поднимать, опасаясь дурной славы среди сплетниц и остаток стрижки прошел в болтовне о местных достопримечательностях и магазинах. В благодарность за приятный разговор Сэм не пожалела чаевых с благодарностью расставшись с девушками, и вышла на улицу. Снаружи уже повисли сумерки, заставляя суетливых владельцев магазинчиков включить свет на вывесках. Воздух посвежел, и она слегка поежилась после двух часов в жарком помещении. Непримечательный велосипед остался на месте несмотря на отсутствие замка, и она с облегчением запрыгнула на мягкое сидение. Крутанула педалями, проезжая пару метров и резко остановилась, вспоминая про мальчика. Она почти ожидала услышать звук ударов по железу, но на скрытой деревьями площадке никого не было, только одинокий фонарь освещал пустые качели. Девушка подъехала поближе, аккуратно избегая колесами бровку и затормозила прямо рядом с качелями. Ни следа недавнего посетителя — исчезла палка, которой маленький мальчик отбивался от призрачных противников, даже песок, казалось, снова выровнялся, скрывая отпечатки маленькой обуви. Сэм слезла с велосипеда желая проверить не остались ли на площадки очки на резинке, но резко остановилась, заметив нечто странное. Потертое сидение медленно раскачивалась под влиянием ветра, скрипя несмазанными креплениями. А к нему, прямо к спинке был привязан ярко-красный шарик. "Я люблю Дерри" гласили белые затертые буквы.