Буйство запахов

В воздухе стояла прохлада. Земля была усыпана росой. Ливший в течении трёх дней дождь наконец сделал перерыв, хоть серые тучи по-прежнему закрыли собой всё небо, и уходить никуда не спешили. Мари даже посетила мысль, не мог ли Расмодиус удерживать дождь магией? На берегу океана влажный ветер ощущался ещё холоднее. Девушка спрятала руки в карманы своей мантии (подумать только, мантии!) и глубоко вздохнула. На протяжении практически целого года она обучалась у волшебника. Впитала тома, а то и горы информации. Уроки ей нравились – после долгой недели работы в огороде и физического труда, приходя в укрытую деревьями башню волшебника, девушка позволяла отдохнуть своему телу, а мозгу напрячься. Мужчина рассказывал интересно, подкрепляя свои слова живыми примерами или иллюстрациями из книг, охотно отвечал на любые вопросы, а также был терпелив. Порой, правда, уйдя в собственные мысли, он мог начать отходить от темы и быстро бормотать себе под нос, однако в такие моменты девушка потягивала чай и раскладывала полученную информацию по полочкам в голове. Этого времени как раз хватало, чтобы учитель пришёл в себя. Однако сегодня должно было произойти то, чего Мари боялась всегда – настало время применять знания на практике. Конечно, до этого она уже получала задания, но принести соседу выращенную морковку или найти в шахте земляной кристалл казалось ей куда легче, чем попытаться впервые взаимодействовать с энергией. А вдруг она не справится? Вдруг запнётся или вообще забудет, что делать? Вдруг таинственный гость, о котором упоминал волшебник, окажется нетерпеливым и грубым? Вдруг она не поймёт, как вообще работать с энергией? Вдруг опять напортачит, как с тем цветком? - Доброе утро. – Знакомый хрипловатый голос вырвал её из пучины разгорающихся вопросов. – Как себя чувствуете? - А, здравствуйте. – Мари неловко улыбнулась, с завистью глядя на совершенно спокойного учителя. – Всё хорошо, спасибо. - Не холодно? – Уточнил он, осматривая мантию придирчивым взглядом. – Ткань, из которой шьют мантии адептов, крайне слабо подвержена магии. Наложенные заклинания могут недостаточно эффективно защищать от перепадов температуры. - Всё в порядке, она и так греет лучше, чем я предполагала. – Девушка перевела взгляд на бушующие волны, уже предвещая ответ на свой вопрос. – Так в чём же…заключается моё задание? - Можете спросить у неё лично. – Расмодиус прикрыл глаза, не то вдыхая солёный бриз, не то пытаясь прислушаться. – Она уже здесь. В мутных волнах блеснуло что-то яркое. Мари удивлённо изогнула брови, стараясь удержаться на неровном песчаном бугорке. Что-то, или вернее сказать кто-то, приближался к ним, лавируя среди скал. - Руса…. – Голос оборвался, когда из воды показалась человечья голова. В шелковистых серебряных волосах блестели ракушки. Бледная фарфоровая кожа незнакомки была усеяна ожерельями из самых настоящих жемчужин. Она грациозно и легко поднялась на восходящей волне и плавно приземлилась на торчащий булыжник. Её изумрудный хвост игриво качнулся, сверкая чешуйками. За проведённый в Долине год, увидеть русалку ей довелось лишь однажды, на Ночном Рынке. Жители наперебой расхваливали Шоу русалок, которое проходило в самом дальнем углу рынка, на старой скрипучей лодочке. Одни поговаривали, что на сцене действительно пела русалка, очаровывающая своим неземным голосом, другие скептически думали, что нарядившаяся в рыбий хвост девушка просто гипнотизировала зрителей и вызывала у них галлюцинации. Однако не одну из этих версий Мари проверить так и не удалось. Она помнила, как тогда взошла на лодку, потирая замёрзшие руки. Как шторы открылись, явив ей красивую молодую девушку, сидящую на огромной ракушке. Как она громко и торжественно запела…но Мари не испытала ничего. Песня показалась ей донельзя обыденной, пустой, и когда певица заметила это, резко прервалась, взирая на девушку с немым шоком. Так они и глядели друга на друга, пока кто-то спешно не задёрнул шторы, и помещение не погрузилось в тишину. Мари пыталась попасть на лодку следующим вечером, однако с удивлением обнаружила на двери своё перечёркнутое имя. Хотя сейчас, глядя на русалку, она могла с уверенностью сказать, что это была другая. Более худая и неряшливо расчёсанная. - Расмо-о-одиус! – Её тонкий, но громкий голос перекрыл шум бьющих волн. – Как я ра-а-ада вас ви-и-идеть! - Взаимно, Акойя. – Мужчина приветливо кивнул русалке, а затем указал на Мари. – Это Мари, моя ученица. Я рассказывал тебе о ней. - О-о-о, помню, помню! Эта та, которая оскорбила Абалону? – Незнакомка задорно хихикнула. – О, как она тогда визжала, аж позеленела от злости! - Погодите, что? Я? Оскорбила? - Ах, ты же не знаешь ничего. – Акойя сползла с камня и в один прыжок оказалась на другом, поближе. – Мы, русалки, крайне ранимы, когда дело касается нашего голоса. Наши песни с древности помогали нам завлекать в морские пучины моряков и врагов, а потому нам очень важно подбирать правильный тембр и слова, чтобы голос мог слиться с энергией Матери и выстроиться в сладкую песнь. Под воздействием энергии наша песня способна заворожить человека, однако на магов и других существ человеческая песня не действует. А Абалона и не знала, что ты не человек, весь вечер горланила, и говорит, ты на неё посмотрела, как на маленького кусающегося краба! Она та-а-ак злилась, вот умора была! - Кхм. – Расмодиус хмыкнул, прерывая заливистый смех. – Как ты можешь заметить, Мари, русалки очень похожи на людей, хоть и превосходят их по физическим параметрам. Русалки выносливее, способны плавать быстрее людей, питаться сырой пищей. Однако кожа у них такая же нежная и хрупкая. Акойя вновь спрыгнула в воду и проскользила на песчаный берег, прямо им под ноги. Она размотала водоросль на правой руке и бодро продемонстрировала её Мари – по предплечью растянулся тонкий грубый порез, будто кто-то махнул ножом. Из раны не переставала бежать алая кровь. - Ой, святой Иоба…. - Да ерунда – зацепилась за крючок, когда к лодке слишком близко подплыла. – Русалка беспечно махнула здоровой рукой. – Я как поняла, что «на крючке», сразу стала улепётывать, а этот моряк ка-а-ак за удочку схватился! Думала, как тунца меня на борт затащит, но я его сама в воду скинула! Мне бы, правда, поскорее от следа избавиться, а то если мама увидит, как всыплет мне-е-е. - Воздействуйте на энергию вокруг. – Подсказал волшебник. – Обратите её в клубок ниток и зашивайте. Как мы делали. Мари сконфуженно кивнула и присела на колени. Рядом с русалкой энергия ощущалась по-другому – какой-то пьянящей, солёной и мокрой. Она игриво скользила в воздухе, но девушка знала, попроси – и она послушно ляжет в ладонь. - «Взаимодействовать с энергией можно по-разному». – Звучал в голове успокаивающий мужской голос. – «Одним проще вложить силу в слова, которые затем обрастают в заклинания, а другим легче воздействовать на неё напрямую, руками. В таком случае работа с энергией ничем не будет отличаться от шитья – представить руку своей иголкой, вдеть тонкие нити энергии в ушко. Предмет, на которое мы воздействуем, полотно, должен быть неподвижен». Девушка медленно заводила пальцами по ране, точно иголками. Шов, шов, шов – она бросила быстрый взгляд на русалку – та закрыла рот ладонью, не столько из-за боли, сколько для того, чтобы не отвлекать. Мари вытянула вторую руку и чуть придвинула пальцы. Кровь, текущая из раны, замерла. Кожа начала срастаться, оставляя после себя ровный потемневший след. Наконец, рана затянулась полностью. - Хорошо. – Мужская ладонь опустилась на её плечо, поддерживая. – Очень хорошо. - Спа…спасибо. – Мари почувствовала, как силы и напряжение разом покинули её, сдув, словно шарик. - Ой, неплохо. – Акойя завертела рукой. – Жаль только след не скрыть. Ну, ладно, похожу с водорослями ещё пару дней. Спаси-и-ибо! И, не задерживаясь больше ни на минуту, прыгнула в уходящую волну и скрылась. Девушка запоздало кивнула ей вслед. - У вас хорошо получилось. – Расмодиус улыбнулся из-под пышных усов. – В вас кроется явный талант к работе с магией. - Да что вы. – Мари неловко улыбнулся и отвела взгляд. – Я бы…не сказала, что у меня какая-то предрасположенность…. - Что ж, я готов возразить. Земля на территории вашей фермы ощущается податливей и мягче, чем в нетронутых человеком лесах, а горожане крайне рады выращенным вами плодам. Признаться, порой мне кажется, что мои травы оживляются, едва завидев вас. Вы легко устанавливаете контакт с природой, беря в расчёт тех же Джунимо, и обучаетесь гораздо быстрее, чем адепты школы где я…. – Мужчина осёкся, глядя, как лицо девушки помрачнело сильнее, чем зависшие в небе тучи. – Мари? Простите, я чем-то обидел вас? - А? Нет, нет, совсем нет. Это просто…. – Она уставилась на бушующие волны и вздохнула. – Просто чем больше вы рассказываете мне об энергии и взаимодействии с ней, тем больше мне кажется что я…где-то уже слышала обо всём, только немного по-другому. Когда я пытаюсь говорит с деревьями, они говорят наперебой так бурно и ярко, будто узнали во мне старого друга. Я мало что помню из того времени, когда гостила здесь у дедушки, но порой я вспоминаю, как он вечерами сидел на крыльце и кивал кому-то, и у меня закрадывается мысль, а мог ли он говорить с деревьями также, как пытаюсь я? Меня это…несколько тревожит. - Почему же? - Не знаю. Я ничего не помню. То есть помню, помню то время какими-то урывками, как мы сажали вместе семена или гуляли по пляжу, но чем больше я пытаюсь вспомнить, тем больше мне кажется, что у него как-то очень легко получалось найти запрятанные в траве ягоды. Или что он разговаривал с утками, но разговаривал не понарошку, а будто действительно понимал их. Или когда однажды он вышел из дома ночью и стоя под луной…. Ай! – Мари поморщилась и приложила к виску ладонь. – Ау…. Я кажется забыла, о чём только что говорила. - Всё хорошо. Это нормально. – Расмодиус пытался звучать убедительно, однако нахмуренные брови вызывали обратный эффект. – Такое явление распространено как среди магов, так и среди людей. Порой разум блокирует какое-то травмирующее воспоминание и не даёт его воспроизвести. У магов, правда, оно не редко сопровождается всплеском энергии…нет, забудьте. Поговорим об этом позже. Вам лучше отдохнуть после практики. - Да? – Мари улыбнулась, изо всех сил стараясь перекрыть былую грусть шутливостью. – Быстрое восстановление не входит в мой скрытый талант? - Если бы вы, мой юный адепт, за столь короткий период обучения смогли бы за раз сотворить несколько заклинаний и после этого остаться на ногах, я бы безбожно завидовал вашей генетике. – Мужчина ответил той же шутливой улыбкой и, придерживая под руку, мягко потянул назад. Мари могла быть уверена, что она успеет скрыться в доме, прежде чем тучи прольются новым холодным дождём.