Второй шанс стать счастливее

Иногда дни бездумно проматываются кем-то свыше. Сначала Аарон собирался сделать это своим преимуществом, ведь так даже легче — понять, когда можно промотать время, избежать побои матери и просто перескочить те дни, когда ему особенно херово. Потом он понял, что это ни от чего не зависит. Судьба, словно издеваясь, просто пропускает куски его жизни в рандомные моменты и Миньярд не знает, где окажется в следующий раз. Вот он сидел в своей комнате шестилетним ребенком, а уже через мгновение ему восемь и мама будит его в школу в зимнее утро, хотя секунду назад за окном была осенняя слякоть. Это не особо удобно и создаёт странный диссонанс в голове, но Аарон спустя время настолько устает искать этому хоть какое-то объяснение, что приходится просто смириться. Иногда он буквально просит судьбу перевернуть страницу его жизни на следующую, потому что просто не хочет наблюдать за тем, как его мать приводит домой собутыльников. В такие моменты парень закрывается в комнате и попросту медленно сходит с ума. Если бы в его прошлой жизни у него спросили, какой период он никогда не захотел бы проживать снова, то Аарон без замедлений сказал, что именно детство, начиная с младшей и заканчивая старшей школой. Для него это самые неприятные воспоминания, что мешали спокойно продолжать учёбу, строить планы на будущее и воспринимать своего брата. К слову, о нём. Аарон ещё пару раз связывался с Би и та действительно забрала Эндрю из детского дома, что все ещё было для Аарона чем-то нереальным, ведь он до последнего не мог поверить в то, что та так легко согласится на подобное. Но она лишь отшучивалась и говорила, что сам Аарон на удивление добрый, по сравнению с Эндрю, раз тот решил спасти своего брата из лап опеки. Бывают дни, когда Миньярд лежит в кровати и боится засыпать. Даже спустя столько времени, у него бывает ощущение, что это лишь долгий, затяжной сон и в очередной раз уснув, он проснется на залитом кровью кафеле с четким осознанием, что это всё — лишь часть его собственного кошмарного сна и на самом деле он просто потерял рассудок. Эндрю мертв, Нил уже погребён, а Кевин решится уйти следом за ними. И тогда каждое пробуждение кажется благодатью, когда Аарон с трудом разлепляет глаза и устремляет взгляд в потресканный потолок, облегчённо вздыхая. Время все ещё идёт, а Аарон чувствует, что хочет его ускорить в раза два, не в силах ждать того момента, когда он поступит в Пальметто и просто перескочит все те кошмары, что случились в прошлой жизни. Он сразу решил, что отказываться от поступления в Пальметто не будет. Там хороший медицинский факультет и лисы. Возможно, он даже снова встретится с Кевином и Ники, возможно пойдет в лисы и найдет Кейтлин. Иногда он скучал за старой жизнью, ведь если откинуть все ужасы последнего года, то он был вполне счастлив, когда играл в приставку с кузеном или смотрел матчи с Дэем. Он ведь имеет право хотя бы ненадолго снова стать частью этого? Однажды Аарон снова засыпает, и очнувшись, находит себя в школьном туалете старшей школы. Он стоит у зеркала, а перед ним, на раковине — белесая дорожка порошка, которая неожиданно пугает Миньярда настолько сильно, что он незамедлительно сметает ее в раковину, смывая водой. Аарон помнит это время. Не помнит только именно этот момент. Зависим ли он уже от веществ, или судьба снова издевается над ним, давая выбор? В любом случае, Аарон давно уже его сделал и не собирается играть с огнём ради мимолётного мгновения удовольствия. В прошлый раз его спас Эндрю. В этот раз его не спасёт никто. Аарон живёт от мгновения к мгновению. Скачки во времени прекращаются только тогда, когда он заканчивает старшую школу и, получив диплом на руки, незамедлительно подаёт документы в Пальметто. Мать не особо рада тому, что сын собирается поступать в другой город, подальше от нее, но Аарон то и дело ловит себя на мысли, что та вообще должна быть счастлива, ведь она жива, может продолжать свой разгульный образ жизни и не лежит в гробу после той аварии. У сына с Тильдой отношения неоднозначные. Аарон все больше понимает, что Эндрю был прав в том, что она отвратительная мать. Вот только и Аарону уже не десять лет и он самостоятельно поставил замок в свою комнату, не питает себя надеждами на то, что мама его когда-нибудь полюбит и не позволяет прикасаться к себе, как это было раньше. Потому что «раньше» уже прошло, и если тогда Эндрю мог за него заступиться или обработать раны после новых побоев, то сейчас Аарон сам за себя. Университет Пальметто принимает нового студента без колебаний. Аарон специально старался в учёбе, чтобы получить высшие баллы и поступить на стипендию, а потому его принимают и Миньярд, держа конверт в руках, слегка даже не верит в то, что он снова возвращается туда, где все так резко оборвалось. По сути, он прожил свою жизнь заново, но всё равно возвращается в Пальметто, потому что настоящая «жизнь» была именно там. С монстрами, с лисами, с Кейтлин и клюшкой в руке. И, может, он поступает неправильно, надеясь вернуть всё то, что у него так бессовестно отобрали, но попытаться стоило. И он приезжает на свой первый год обучения. И очень рад видеть родные стены университета, даже если кое-кто его видеть будет не рад. *** Столкновение в коридоре Пальметто — самое неожиданное, что могло в принципе случиться с Аароном за всю его сумбурную «новую» жизнь. Это настолько глупо даже звучит, что Миньярд не сразу понимает, кого зацепил плечом, спеша на пару по биологии. Его «копия» такого же мнения. Ощущение, что он увидел призрака или, чего хуже, своего двойника из другой вселенной, что, по сути, было отчасти правдой. Эндрю смотрит на него непонимающим взглядом, пока Аарон пытается подобрать слова. Кроме «вот же блять» он ничего не говорит, но Эндрю, кажется, прекрасно его понимает. Им нечего сказать друг другу. Аарон сдержал слово и не лез в новую жизнь близнеца, а значит, тот даже не подозревал о существовании своей копии, что всё ещё не подтвержденная информация. Аарон же, готов расплакаться, если быть откровенным, потому что его брат жив. И потому что на его руках нет привычных повязок. — Собираешься просто сбежать? — Эндрю окликает брата, когда тот, все же, хочет уйти и притвориться, что ничего не произошло. — Я… — Херовая идея. Ты мне сначала все объяснишь, — голос близнеца спокойный и. трезвый. Его не пичкали таблетками, он не был в колонии для несовершеннолетних, а значит, есть небольшая вероятность, что про Ники он не знает. — Что ты хочешь от меня услышать? Привет, братец, очень рад тебя видеть, как там Би? — Едко бросает Аарон, заставляя Эндрю слегка нахмуриться. -Значит, это правда. Что Эндрю имеет ввиду под «правдой», Аарон догадаться не смог бы, даже если бы ему дали ещё одну подсказку. А Эндрю явно не из тех, кто будет играть в загадки. — Пошли, — брат разворачивается и направляется к библиотеке, на что Аарон лишь фыркает. С чего бы ему вообще идти следом? Они — незнакомые друг другу люди, даже если Аарон и знал Эндрю раньше, сейчас он даже представить не мог, как сложилась жизнь близнеца. Но он идёт. И он пиздец как этому не рад. В библиотеке тихо и на удивление немноголюдно. Миньярд привык, что, когда он приходил сюда с Кевином, людей здесь было достаточно. Сейчас, здесь привычно пахнет книгами, но студентов, что готовятся к тесту или докладу, нет от слова совсем, что и не удивительно, ведь учебный год только начался. Эндрю проходит между рядами так, словно он часто здесь бывает или был раньше. Аарон берет это на заметку, потому что раньше его брат вряд ли сунулся бы в такое место, как библиотека. Он подходит к одному из дальних столов и Аарону остаётся лишь встать рядом и догадываться, о чем сейчас думает близнец. — По порядку. — Требует Эндрю, садясь на стул и облокачиваясь руками на стол. По порядку. Словно Аарон знает как начать. — Давай, я начну. Би говорила, что у меня есть близнец. Ники подтвердил это, когда мы познакомились, и теперь я вижу тебя в Пальметто. Человека, что, по сути, является моей копией, но за столько времени не удосужился о себе сообщить, хотя я знал о нем с самого начала. Вроде ничего не упустил. С уст Эндрю это не звучит как упрёк. Это больше искреннее непонимание ситуации, но Аарона волнует даже не то, почему Би не сдержала просьбу. — Почему ты зовешь ее по имени? — Это тебя не касается. — Эндрю отрезает, а Аарону даже немного легче от того, что характер брата все такой же холодный и отрешенный. — Если ты знал, что я существую, то зачем мне сообщать о себе? Не думаю, что это имеет смысл. Эндрю секунду молчит, словно пытаясь подобрать слова. Он слегка постукивает пальцами по гладкой поверхности стола. — Возомнил себя героем, Аарон? Знаешь, когда я все же решил уйти, судьба распорядилась немного по другому. И теперь мне очень интересно, какого хера ты здесь. Сначала Миньярд не понимает, что Эндрю вообще несёт. Но одно лишь словосочетание «уйти» и «судьба» очень некрасиво толкает его на дно. — Только не говори, что… -Я уже умирал, Аарон. Но стоило мне открыть глаза, как я снова оказался там, где быть не должен. Осознание того, что все, по сути, было зря и перед ним все тот же Эндрю, со старыми травмами и шрамами на сердце — заставляет задыхаться. Но Аарон лишь судорожно вздыхает, отводя взгляд. — Помнится мне, в прошлый раз ты стремился влезть в мою жизнь самым неприличным образом. Что изменилось? Решил, что я снова убью твою мать? Аарон кривится. Как же отвратительно. — Она и твоя тоже. И, нет, я просто решил, что так будет лучше. — Лучше для кого? Для тебя? Если бы она тебя убила в один момент, так было бы лучше? Или, если бы ты сдох от передоза? Может, было бы лучше, если бы она тебя тоже сдала в детский дом? Ты, блять, издеваешься? Голос Эндрю более взволнованный, чем когда-либо. Аарону от этого не по себе. Он слишком привык к безучастной и закрытой натуре близнеца. — Слишком много вопросов. Как видишь, я прекрасно справился и без твоей помощи. Было бы не лучше, если бы мне снова пришлось видеть тебя с перерезанными венами. Эндрю смотрит на Аарона пристально настолько, что парню кажется, словно этот взгляд прожжет в нем дыру. Так продолжается примерно минуту, пока Эндрю снова не заговорит: — Ты придёшь сегодня к Ваймаку и заключишь контракт. — Что? С чего бы? — Аарон поднимает глаза на брата, а тот лишь откидывается на спинку стула. — С того, что заниматься самодеятельностью и дальше я тебе не позволю. — Даже в новой жизни не дашь мне покоя? — Открою секрет, Аарон. Вчера тренер сказал, что к нам приходит новичок. Думаю, тебе будет, что сказать ему. Это первый год обучения. Даты слегка не сходятся, но что за новичок — понять не сложно и гением быть не нужно, чтоб распознать в голосе Эндрю совсем лёгкое, невесомое волнение. Значит, Кевину уже сломали руку и он переходит к лисам. *** В тот же день, после пар, Миньярд и правда приходит к Ваймаку. Тот поднимает удивленный взгляд на него и Аарон лишь тяжело вздыхает. Вряд ли Эндрю предупреждал тренера про его существование. — Я хочу вступить в команду. Повисает неловкая пауза и Аарон понимает: да, точно, Эндрю хотел поиздеваться. — Что? Эндрю, если это очередная глупая шутка… — Я не Эндрю. Ваймак слегка давится воздухом, непонимающе смотря на парня, пока тот кладет на его стол все нужные документы. Тренер берет его паспорт и тут, можно сказать, Аарон понимает, почему для Эндрю показалось «забавным» устроить эту сцену. -Аарон Миньярд? Вы с Эндрю… -Да, братья. Двоюродные. Можете просто дать мне подписать контракт и я пойду? Ваймак хмыкает, но все же тянется к сейфу, чтоб достать нужные бумаги. — Играть-то хоть умеешь? — Половину жизни играл на позиции защитника. Думаю, справлюсь, — то, что он играл половину «прошлой» жизни, Аарон решил не уточнять. Он не настолько самонадеянный, пока учился в школе — играл в футбол, да и на один из дней рождений попросил у матери клюшку и тренировался сам. Тогда-то он и обнаружил, что старые навыки никуда не делись. Тренер смотрит на него с лёгким недоверием, но все же протягивает ему бумаги и ручку. Аарон не читает. Он просто ставит свою подпись и уходит из кабинета. -Хорошего дня, тренер. -Эй, а ты хоть знаешь, как на стадион попасть? — Если вы пароль ещё не меняли, то как-нибудь разберусь. — Аарон уходит, оставляя мужчину с чётким ощущением, что этот парень — либо сталкер, либо придурок. Миньярд уверен, что тот в мыслях проговаривает свое коронное «мне за это недостаточно платят». *** Аарон слегка опаздывает на тренировку. Специально, потому что хочет лицезреть удивлённые лица лисов на поле, когда он войдёт внутрь в своей форме с пятёркой на спине и груди, пока Эндрю будет рядом с ними. Он специально берет шлем с собой, чтобы его лицо было хорошо видно и стоит ему выйти на корт, как у лисов происходит схлопывание вселенной в голове. Ладно, это правда забавно. Разговоры быстро замолкают, когда Мэтт указывает на присоединившегося к ним парня и все взгляды устремляются на Аарона, который, как ни в чем не бывало, садится на лавочку, ожидая первые вопросы в его адрес и попутно зашнуровывая кроссовки. — Чего, блять? — Элисон первая прерывает тишину и Ваймак не корит ее за мат. У него буквально пару часов назад была такая же реакция. — Когда Эндрю обзавелся двойником? — По лицу того самого Эндрю можно понять, что он доволен сложившейся ситуацией. Ему становится интересно наблюдать за тем, как сокомандники ломают голову. — Это не я его двойник, а он — мой. Не путайтесь в понятиях. — Наконец закончив зашнуровывать кроссовки, Аарон поднимает глаза на удивлённых лисов. Он проходится глазами по каждому и останавливает взгляд на Ники, что удивлен больше всех и, кажется, боится подойти к нему. — Я Аарон. Может вы ещё не догадались, но мы с Эндрю близнецы. — По вам не скажешь. — Сет хмыкает и Аарон кидает на него презрительный взгляд. — О, рад тебя видеть не обдолбанным, Гордон. Планируешь в ближайшее время умирать от передоза? — Сет, кажется, не совсем понимает, что тот имеет в виду. В конце концов о его зависимости знали лисы, но никак не левый парень, что только пришел в команду. Ещё и так уверено называет его имя, словно они давно знакомы. Аарон ухмыляется. Иногда прошлая жизнь даёт ему некоторые преимущества. — Хватит болтать. Потом разберётесь. — Наконец тренеру надоедают эти разговоры и лисы возвращаются к разминке. Аарон тоже поднимается, но не для того, чтоб присоединиться ко всем. Он подходит к Ваймаку. — Тренер, Эндрю сказал, что сегодня к лисам ещё кое-кто присоединится. Где он? Ваймак удивлено смотрит на Аарона. Все-то этот парень знает. — Он сегодня не будет играть. — Знаю. Мне просто нужно с ним поговорить. — А играть ты собираешься? Аарон хмыкает, кладя шлем на лавочку. — Обещаю вернуться к тренировке, как только кое-что улажу. Так где он? — В тренерской. Давай без глупостей. Я вас, близнецов, знаю. Парень кивает и, под пристальный взгляд своего брата, уходит с поля, словно его главная задача — шокировать лисов — была выполнена. Идти по коридору к тренерской — особенно трудно, потому что Аарон знает, что его ждёт. Потому что его самая ненавистная часть прошлой жизни в лисах — это Кевин с только-только сломанной рукой. Приоткрыв дверь, он привлекает к себе внимание одиноко сидящего бывшего ворона, что при виде оранжево белой формы, тяжело сглатывает. Аарон проходит внутрь и садится рядом. Нарочито близко, чтоб Кевин, если вдруг захочет сбежать, не имел такой возможности. — Привет. — Голос Миньярда особенно мягкий и осторожный, на что Кевин недоверчиво косится на него, а после накрывает перемотанную руку второй, словно стыдясь своей травмы. — Ты так и не научился правильно бинтовать. — Аарон на секунду теряет бдительность, говоря так, словно они давно знакомы, но Кевин не придает этому значения и все ещё молчит, а на его щеке — все та же ненавистная двойка. Аарон аккуратно перехватывает руку Дэя, чтобы наложить повязку правильно, а тот даже не сопротивляется. То ли у него нет сил, то ли он просто чувствует, что этому парню можно доверять. Миньярд разматывает руку, заранее зная, что увидит кошмар для любого медика — небрежно наложенные впопыхах швы и не сросшаяся кость под ними. Аарон помнит, когда Кевин перестал носить бинты и даже тогда это зрелище вызывало не самые приятные чувства, а сейчас, когда он знает, что ни на каких лыжах Дэй не катался, а рана все ещё слишком свежая — на это слишком тяжело смотреть. Он перематывает руку Кевина более туго, отчего тот шипит от боли, потому Миньярд снова заводит разговор, чтобы отвлечь его. — Кевин Дэй, верно? Говорят, ты на лыжах так ее сломал. Дэй слегка хмурит брови. Ему явно не хочется об этом говорить. — Слухи уже и сюда дошли? — А я не верю, что на лыжах можно так повредить руку. Кевин снова косится на Аарона, словно тот произнес что-то неприличное вслух, на что парень лишь, завязав узелок на повязке, поднимает на него полные решимости глаза. — Ты ведь знаешь, что тебе больше нечего бояться? — О чем ты вообще? — О том, что ни я, ни вся твоя новая команда больше не позволят причинить тебе боль. — Кевин съеживается, отнимая руку и, оценив перевязку, кладет ее на колени. — Слишком глупо. Вы не знаете, с кем связываетесь. — Аарон хмыкает, качая головой. Он все знает. Но больше ему бояться нечего. — Попытайся хотя бы сделать вид, что тебе не плевать на свою дальнейшую судьбу. И тогда, может быть, ты даже возьмёшь клюшку в левую руку. Кевин кривится на эти слова. Он явно не верит в это и не понимает, чего этот парень к нему вообще прицепился. — Я правда рад, что ты здесь. Дэй хмыкает. — Я не так хорош в экси, как раньше. Тут нечему радоваться. — А я не про экси. Я просто рад тебя видеть. Кевин отводит взгляд в сторону и Аарон готов поклясться, что он не верит ни единому слову незнакомца. — Чем быстрее придёшь в себя — тем быстрее вернёшься к тренировкам. Ты можешь обратиться за помощью в любой момент. И я сейчас не только про перевязки. Кевин слегка мотает головой. Он не собирается доверять свою истерзанную душу какому-то лису, но Аарон обещает и ему и самому себе, что не отступит так просто. — Хоть имя свое скажешь, психолог? Миньярд слегка ухмыляется. — Аарон Миньярд. Рад знакомству, Кевин. «Нашему второму знакомству в моей новой жизни.»