Второй шанс стать счастливее

Чтобы сориентироваться — много ума не надо. Стоило лишь взглянуть на себя в зеркало и увидеть себя, все того же Аарона Майкла Миньярда, но с синяками на лице и уж больно чужими чертами. На вид ему лет пять и это пугает слишком сильно, чтобы Миньярд смог прийти в себя достаточно быстро. Осознание того, что он «вернулся во времени» приходит только тогда, когда все оказывается слишком живым и настоящим, начиная от материальных вещей и заканчивая тем, что говорят по радио. Узнать свой возраст — не так уж и сложно, учитывая, что Аарон сохранил здравое мышление для человека двадцати лет. Он просто подходит к маме и спрашивает, на что она отвечает: «тебе шесть, Аарон, когда ты уже запомнишь свой возраст?» И продолжает бездумно смотреть телевизор, иногда делая глотки из бокала. Аарону так же и не нужно догадываться, что в сосуде, зная мать — она всегда пила один и тот же дешёвый, дрянной виски. Будь Миньярд более рассудительным, возможно, он стал бы гением своего времени. Имея знания и умения непосильные шестилетке, он мог бы закончить школу быстрее, чем все его, так называемые, сверстники, и изменил бы свою жизнь кардинально, но единственное, что волнует парня — это сама идея того, что он может все изменить. Только недавно он видел труп своего близнеца, а теперь имеет шанс поменять ход событий и, может, помочь Эндрю? Сначала Аарон относится к этому скептически. Что может сделать шестилетка? Потом он сопоставляет свой возраст с событиями «прошлой жизни». Эндрю сейчас, должно быть, в детском доме и даже не подозревает о существовании близнеца, что играло на руку. Первое, что приходит в голову — найти Би. Но она может быть где угодно, до их встречи в Пальметто еще должно пройти слишком много лет, а Аарон все ещё в теле ребенка шести лет и это кажется слишком невозможным. Но если он не попытается, то это будет плевок в судьбу, которая так неожиданно дала ему возможность все исправить. Аарон решает, что попробовать сделать хоть что-то — это лучше, чем бездействовать. Спустя несколько дней план был обдуман, отработан и приведен в действие. Мать спала после очередного запоя, пока сын рыскал в ее сумке в поисках денег. Нашел сто баксов и это было лучше, чем ничего. Наверняка Тильда его за это убьет, но это будет потом. После того, как Аарон исполнит задуманное. Проблема низкого роста — парень никогда не доставал до верхних полок. Проблема слишком низкого роста — он не мог даже самостоятельно открыть шкаф. На улице довольно холодно, и чтобы к чертям не замёрзнуть, он надел на себя свитер и накинул потрёпанную временем куртку. Мать не будет переживать за пропажу сына. Если Аарон успеет вернуться до того, как она проснется — будет замечательно. От дома до автобусной остановки маршрут до боли знаком, и идя сквозь толщу голых деревьев с небольшим рюкзаком наперевес, парень ощущал сильнейшее чувство дежавю. Сколько раз он ходил по заученной тропе в школу, в магазин? Сколько раз он, ещё будучи подростком, также убегал по этой тропе из дома, лишь бы не получить от матери? Этого ещё не произошло. Ещё не поздно всё исправить. Он подходит к автобусной остановке. Если ему повезёт — он сможет доехать до центра и оттуда позвонить Бетси. Вдруг у неё тот же номер? Если не повезёт — есть так же вариант поехать на её адрес, но это будет более сложным, в плане исполнения, вариантом. Городской автобус все тот же, Аарон заходит внутрь и протягивает водителю купюру в 100 долларов, на что тот скептически вскидывает одну бровь. — Откуда такие деньги? Миньярд не сразу понимает суть вопроса, пока его не настигает осознание того, что во времена его детства 100 долларов — большая сумма для ребенка. Он переминается с ноги на ногу, но взгляда от водителя не отводил — тот сразу поймёт, что Аарон врёт. — Мама подарила на день рождения. Хочу поехать в центр и купить себе новую игрушку, — господи, серьезно? Когда бы ещё Аарон Миньярд врал так нагло? — Видимо, ты счастливчик. — Водитель расплывается в улыбке и берет купюру, чтобы отсчитать сдачу. Назад Аарон получает ровно 97 долларов, сдерживая лёгкий смешок. Когда бы ещё проезд стоил три доллара? Он проходит по салону, усаживаясь у окна. Три доллара туда, три обратно и доллар на звонок. Всего то семь долларов в итоге. Возможно мама даже не заметит того, что он взял деньги. За окном — знакомая трасса, домики и магазины. Аарон не был в родном городе с похорон Тильды, и сейчас это всё выглядит слишком сюрреалистично, учитывая, что он так легко принял свою «новую — старую» жизнь с решимостью все исправить. Волнует только эффект бабочки. Что может случиться, если он кардинально поменяет судьбу? Причём не собственную, а судьбу брата? Ощущение того, что всё может стать ещё хуже — странное, липкое и до того тревожное, что Аарон, не знай он, что может случиться в ином случае, бросил бы эту затею. Но чувствуя ответственность за бездействие, Аарон все же выходит на нужной остановке, тяжело вдыхая прокуренный воздух. Сейчас главная задача — дойти до телефонной будки и набрать номер Би, который Аарон вчера целый день вспоминал. Закинув один доллар в автомат, он быстро набирает номер, молясь, чтоб тот был правильным. Сначала тишина. После — гудки. И вот теплый женский голос на том конце спрашивает, кто звонит. Аарон на секунду теряется. Что-что, а вот как представиться он не придумал. — Здравствуйте. Это Бетси Добсон? — Аарон хмурится тому, насколько его голос стал детским. Если сейчас человек с того конца провода бросит трубку, Миньярд ничуть не удивится. — Да, она самая. С кем имею честь разговаривать? — Аарон вскидывает брови. Ничего себе, удача. — Простите, это очень странная просьба и у меня мало времени, но… — парень тяжело вздыхает. — Я Аарон Миньярд. У меня есть брат и по чистой случайности, моя мать оставила его в детском доме. Если я скажу вам адрес, вы могли бы его забрать? Это звучит настолько абсурдно, что Аарону хочется удариться головой о стекло будки. Зная Би, она точно припишет ему какой-то диагноз, а может и захочет поговорить с матерью. Так что Аарон особо ни на что не надеется. Все же он, как бы странно это не звучало, просто ребенок и вряд ли сможет что-то исправить. Возможно, это просто глупая шутка судьбы, чтобы напомнить парню, насколько он бессилен. — А откуда у тебя мой номер, Аарон? Этот вопрос звучит как гром среди ясного неба. Об этом Миньярд не задумывался. Не может ведь он позвонить на случайный номер, зная заранее, кто ответит? — Если я скажу — вы не поверите. — Постараюсь. Расскажешь? — Голос Би спокойный и мягкий, каким Аарон его и запомнил. Что-то теплое, похожее на плед в дождливую погоду или горячий чай, и если бы Аарон не знал их психолога достаточно хорошо, то подумал бы, что она над ним издевается. — Если я скажу, что это судьба подкинула мне его, вы скажете, что я — сумасшедший. — Не скажу. Как-то ведь ты его достал. Знаешь, я верю в судьбу и в то, что случайности не случайны. Аарон мысленно закатывает глаза. Конечно не случайны. В ином случае он бы стоял не в телефонной будке, а на похоронах Эндрю. На той стороне слышится шуршание бумаги и вскоре Би отвечает. — Говори адрес. Я подумаю, что можно сделать с твоей просьбой. Кажется, в этот момент у Аарона спирает дыхание. Вот так просто? Она возьмёт на себя такую ответственность, как ребенок, из-за звонка такого же ребенка? Это кажется каким-то безумным абсурдом. — И вы даже не подумали, что это шутка малолетки? Би мягко смеётся, пока Аарону становится слишком не по себе. — Аарон, обычно дети звонят на незнакомые номера и кричат всякие гадости в трубку. А ты, мало того, что знаешь мое имя, так ещё и просишь то, на что фантазия, как ты выразился, малолетки, не способна. Я вполне имею основание верить тебе. Расскажешь немного про своего брата? Миньярд сглатывает ком в горле. Всегда ли Бетси была такой проницательной? — Его зовут Эндрю. Эндрю Миньярд. Ему шесть лет и мы близнецы. Больше я о нем ничего не знаю. Знаю лишь, что если он останется в детском доме — его судьба обречена. Би внимательно слушает. Это можно понять по ее тихому, но тяжёлому дыханию в трубку. У Аарона начинают трястись руки. Когда он говорил «его судьба обречена», на самом деле имелось ввиду именно то, что парень не доживёт даже до двадцати пяти лет и это пугает настолько сильно, что Миньярд готов задохнуться прямо сейчас, если его сознание опять подкинет картину Эндрю в крови. — Почему думаешь, что я — лучший из вариантов? — Поверьте, кто угодно лучше, чем то, что может ожидать моего брата в дальнейшем. Многозначительное молчание можно измерить линейкой, но Аарон его не прерывает. Знает, что у Бетси сейчас слишком много эмоций и мыслей, чтобы продолжить диалог в том же простодушном ключе. Наконец он называет адрес и Би уже собирается прощаться, но Аарон просит её об ещё одной просьбе: -Не рассказывайте ему про меня, пожалуйста. -Почему же? Ты не хочешь увидеть своего брата? -Я не хочу мешать его новой жизни. После этих слов Аарон наскоро прощается и кладет трубку. Он чувствует, как на него накатывает тревога и в то же время, облегчение. Он сделал все, что мог, верно? Более от него ничего не зависит. И возвращаясь домой на том же автобусе, Аарон переживал невероятное количество эмоций, чей спектр пугал своей живостью и бил по голове болью. Он боится, что мог сделать хуже, но хуже уже все равно быть не могло.