Traces of the killer

— Да, конечно. Пара шла по просторной дороге, рядом проезжали дети на велосипедах. Вдали шла компания подростков, явно такого же возраста, как и Камилла. Девушка на секунду замедлила шаг, а после опустила очки на глаза, гордо подняла голову и вернула прежний темп. Они приблизились к компании совсем близко. Там были только парни, все невысокого роста, явно не следящие за собой, у двух в руках были трюковые скейтборды. Льюис усмехнулся, глядя но то, как самый высокий парень поправил длинную чёлку. Все парни были одеты в мешковатую одежду, и низко спущенные джинсы. Как только они подошли ближе, послышались оживлённые вскрики и возгласы. Слышался свист. Льюис поднял одну бровь, глядя на парней. От его взгляда те немного притихли. Дуэт почти прошёл странную компанию, но из толпы послышался самоуверенный голос. — Что такое, Камилла? Нашла нового парня и даже в глаза смотреть нам не хочешь? — Этот голос был писклявым и резал уши. Это говорил Марк, тот самый парень, которого Камилла бросила сразу после первого раза. Марк с опаской взглянул на брюнета, но, не видя от него реакции, продолжил, — Эй, Камилла! Чего молчишь? Забыла нас? Или всю ночь ублажала мужиков и сейчас потеряла голос? Все парни покатились со смеху, словно их приятель сказал самую смешную шутку. Льюис сжал кулаки. Как низко. Он не знал истории Камиллы, но обращаться к девушке так... Этот парень явно не знает, что такое манеры. Да и по нему видно: грязные волосы и противная ухмылка на тонких губах говорили сами за себя. Чёрная толстовка вся в белых пятнах, штаны тоже. Он, по сравнению с Камиллой, выглядел как неотёсанный дикарь. Девушка, видя реакцию Льюиса, остановилась и вышла вперёд, глядя через очки прямо на них. Каждое её действие было плавным, спланированным. — Ты до сих пор злишься? Бедный мальчик, — она с разочарованием в голосе продолжила, — что же, видимо, сперма до сих пор время от времени ударяет тебе в голову. Знаешь, мне кажется, тебе стоит делать выводы. Раз девушка после первого раза с тобой тут же разрывает все отношения... — Она усмехнулась. Парень не ожидал, что она сможет ответить хоть что-то, а тут еще и говорила с ним, как с ребёнком. Марк думал, что компания из себеподобных даст ему больше уверенности, но сейчас он слышал за своей спиной смешки. Хулиган сжал зубы. А девушка продолжала говорить с улыбкой. Она была непреклонна. Ей словно доставляло удовольствие сейчас видеть на его лице всю эту злость. Каждый видимый мускул на его лице дрожал. — Ты даже не в состоянии вытереть с толстовки... м, что это? Я, конечно, знала, что ты ребёнок, но неужели ты до сих пор не оторвался от мамочкиной груди, раз на твоей толстовке столько пятен от молока? И что это за джинсы? Да у тебя все колени в траве и земле? Боже, милый, ты упал? Не сильно больно? Смешки за спиной усилились, теперь парню стало стыдно. Он закрыл самоё большое пятно рукой. Льюис стоял рядом, но не слишком близко, он занял место гордого наблюдателя. И наблюдатель тоже спустил лёгкий смешок, когда блондинка подметила неряшливость парня. Камилла была и вправду сильной девушкой. Не каждая бы смогла задеть за больное человека, что напал на тебя с целой стаей, пусть они и могли только отпускать смешки. Но Камилла сразу почувствовала неуверенность от них всех. И весьма искусно подбирала слова, точно зная, на какое место надавить. — Ты просто... Парень мямлил, он был уже весь красный от стыда и злости. — "Я просто" что? Камилла приблизилась к его лицу. Она хоть и выглядела спокойной, но Льюис отчётливо различал то, как она напряжена. Хотя в очередной раз отметил, как хорошо девушка контролирует тело и разум. Но парня и самого начинал напрягать этот мальчишка. — Ты просто грязная шлюха! Он занёс руку за голову и готовился ударить Камиллу, она же едва видно сжалась и была готова в нужный момент выставить руки. Но делать этого не пришлось — Льюис перехватил руку Марка, как только тот опустил её. Тот застыл, тяжело дыша и ещё сильнее краснея. Льюис же сейчас стоял ни живой, ни мёртвый. Он вспомнил, как тогда, одиннадцать лет назад, он так же перехватил руку местного хулигана. На него в тот раз нахлынула страшная ярость, и сейчас он снова ощущает это чувство. Брюнету хочется выкрутить руку парня до упора и после услышать хруст костей и треск порванных сухожилий, сила позволят сделать это... Он и сам не замечает, как рука сдавливает запястье мальчишки. Он слегка стонет и смотрит на Льюса. В глазах Марка читается страх, в глазах Вудса — немая ярость. Сейчас он и вправду видел того самого хулигана, того мелкого уродца, что испортил жизнь его брату и ему, того самого пацана, которого Джефф убил в первую очередь... — Льюис... Её голос заставил вздрогнуть и вернуться в реальный мир. Он отпустил Марка и сделал шаг назад. Мальчишка согнулся и попятился, потирая больное запястье. Его друзья так же отошли на более безопасное расстояние. Брюнет посмотрел на Камиллу словно с испугом. Она явно может начать что-то подозревать. Вдруг она подумает, что это он убийца? Что именно он убил Александру и других? Нет... Нет, точно нет. Парень вновь расслабился. Когда они придут, он объяснится и дело с концом. Девушка развернулась и, взяв парня под локоть, повела быстрым шагом в сторону нужного заведения. Льюис видел, как её трясло. Ему стало интересно, раздражена она или напугана, и, если напугана, то не он ли её испугал. — Извини, Камилла. — Нет, — она мотнула головой, — в плане, не извиняйтесь, они просто идиоты, и тратить на них своё время всё равно, что раздавать последние деньги. Льюис вновь мягко улыбнулся, и теперь они расслабленно шли в сторону небольшого ресторана. Табличка с яркой надписью встретила их на небольшой террасе. Больше броские буквы складывались в название заведения — «Янтарь». Девушка выбрала место в самом конце. Мягкие стулья гармонично смотрелись с деревянными столиками заведения. Не успела пара и дух перевести, как к ним подошёл официант. Это была девушка, вероятно, чуть старше Льюиса, с карими глазами и чёрными волосами, собранными в аккуратный пучок. Она поздоровалась и предложила паре меню, а затем так же быстро ушла. Заведение было приятным, но обычно люди ходили сюда вечером, так что сейчас кроме Вудса и Беннар никого тут не было. Играла приятная музыка, да и само заведение помогало расслабиться. По площади террасы стояли горшки с крупными полудеревьями и цветами. Деревянный пол создавал контраст с белой мебелью. Камилла откинулась на спинку стула, изучая меню. Льюис пришёл к ней слишком рано, она даже не успела поесть. Благо, отец вчера дал достаточно, она сможет хорошо проводить время этот месяц и при этом отложить что-то на чёрный день. Глаза бегали по названиям блюд, но взгляд её в итоге остановился на рисовой каше на кокосовом молоке. Она уже достаточно давно не ела это блюдо. Также было бы неплохо взять сок. — Так что вы узнали? — Начала она, откладывая меню в сторону. — Для начала я попрошу рассказать, что в итоге предположили вы? Девушка потянулась к сумке, доставая из неё блокнот. Она открыла последнюю страницу. — Все жертвы здоровы и хорошо сложены, у них отсутствовали заболевания тех органов, что вырезал убийца, в целом эти люди вели здоровый образ жизни. У жертв, начиная с языка, начали пропадать и другие органы. Убийца, как я поняла, с каждым разом спускался всё ниже и ниже. Но это странно... Я могла бы предположить, что он просто каннибал, но органы у разных людей были разными, и почему-то убийца совсем не трогал мягкие ткани, он в целом игнорировал тело... Я также предположила, что убийца мог вырезать органы для продажи, но эта мысль даже абсурднее каннибализма, так как органы были, скорее, безобразно вырваны, чем аккуратно удалены, что уж там говорить о транспортировке. Странно ещё то, что убийца не начал с мозга... Хотя, это уже его дело... — Вам не кажется, что все эти сходства просто бред? — Кажется... К слову, промежуток меж убийствами составляет два дня, разве что Александра... Вероятнее всего, она и вовсе была спонтанной жертвой. И, если я права, то новая жертва убийцы будет убита завтра, а возможно, и сегодня ночью в промежутке с 23:00 до 00:00. — Вы так уверенно говорите это... Но если всё окажется куда иначе? Вдруг убийца как раз и хочет, чтобы люди думали, что разгадали секрет его серии убийств? К тому же, если верить вашему предположению, какие органы пострадают на этот раз? Если спускаться ниже, то больше ничего не осталось. К тому же, именно пропажа органов в телах жертв является опознавательным знаком именно этого убийцы. — По правде говоря, да, это всё очень странно, но мне не кажется, что серия убийств прекратится... У полиции особо и подозреваемых нет, они, скорее, потрясли некоторых первую неделю, а сейчас им и вовсе нет дела... Они вроде как и работают, но... На самом деле странно тут абсолютно всё! Загадочный убийца появляется спонтанно и каждые два дня убивает новую жертву. Можно предположить, что он и вовсе неместный, так как до этого здесь не было даже подозрений на подобные убийства. А вот в других городах нечто подобное встречалось. Но убийства быстро осекали, что странно, ведь только сейчас, именно у нас, убийца словно раскрылся. Льюис внимательно слушал всё то, что она говорила. Он буквально растворялся в потоке её слов. Девушка говорила красиво, выразительно, вовремя делала паузы. Но пускай её речь и была мёдом для ушей, сам смысл её слов... Льюису хотелось перевести тему. Да, он и сам чувствует, что она близка к разгадке, но как только подойдёт слишком близко к огню — даже не обожжётся, скорее, полностью сгорит... — Мисс, ну зачем вам этот бред? Я до сих пор не могу понять, зачем забивать свою голову этой чепухой? Или, может, вы что-то скрываете? То, что другие точно не поймут. Он говорит это так, словно ни разу не говорил при первой встрече. Он задал этот вопрос, заранее зная, что она соврёт, ведь знал, что она видела в тот день. Вудс тоже видел, и он знал об этом не из-за серёжки. Он хочет указать ей на то, что раз он знает, то убийце точно не составит труда придушить её при желании. Они вдвоем понимают, что в полицию идти смысла нет... Никто не поверит. Они сейчас в одной лодке, и он не хочет, чтобы Камилла, будучи прекрасным цветком, завяла в руках убийцы. Хотя, с другой стороны... Джефф не убил её, значит, нет смысла в её охране, но, если она продолжит лезть в его дела, ему будет уже всё равно, кем Беннар является. — М... Нет... Не подумайте, — она сделала паузу, ведь, если бы она продолжила, то раскрыла бы все карты, — просто, не поймите меня не правильно, — она вновь села ровно, взгляд её стал полон холода, — можно считать, что я просто хочу стать кем-то, кто сможет выйти из серой массы. «Сможет выйти из серой массы, затерявшись в ней навсегда» Хотела она было продолжить, ведь все её слова просто ложь, просто бред, придуманный для идиотов, но Вудс далеко не идиот и понял, что нет смысла спасать и расспрашивать её. Будь, что будет. Парень меняется в лице. — Что же, можно сказать, что вы другими словами объяснили всё то, что я хотел сказать вам. Девушка в недоумении смотрит, но после её лицо так же становится спокойным. Они вышли к логическому завершению. Занавес вновь опускается — можно снять маски, перестать играть этот спектакль. — Здесь подают отличное мороженое, очень советую попробовать вам лайм, прекрасный вкус. Хотя белая смородина тоже поражает вкусом. Как же резко она может перевести тему, но делает она это искусно, невероятно профессионально. — С удовольствием попробую. Официантка подошла как раз вовремя. Девушка с предвкушением в голосе заказала рис, немного замялась, выбирая напиток, но после её выбор остановился на молочном коктейле, на десерт она заказала мороженое с белой смородиной. Парень же легко выбрал блюдо, почти не глядя в меню. Камилла подметила, что бокал полусладкого вина отлично сочетается с выпечкой, а значит, Льюис и в выборе блюд довольно неплох, на десерт парень заказал мороженое с лаймом. Официантка сказала, что их заказ будет готов через пятнадцать минут, а после ушла в здание. Заведение это было для Камиллы приятной памятью. Они часто ходили сюда всей семьёй, отец работал не так много, а благодаря званию мамы они жили даже богаче, чем сейчас. Почти каждый вечер пятницы они ходили сюда, летом они так же сидели на террасе, именно вечером тут было шумно, но оживлённые разговоры, уютные столики, милые пары влюбленных — всё это добавляло вечерам особый шарм, тогда Камилла чувствовала жизнь. Здесь всегда горело множество огней и слышалась приятная музыка. Иногда семья Беннар ужинала внутри. Там они рассаживались за шикарно сервированными столами: серебряные приборы, хрустальные бокалы и рюмки. Сидения удобных стульев и диванов были обиты красным бархатом. Внутри также находилась барная стойка, но там никогда не собирались пьяницы и убитые горем трудяги. На деревянной площади стойки находились серебряные канделябры, в которых горели свечи. Камилле нравилось, что внутри преобладал красный цвет. Она чувствовала себя значимой частью общества, находясь в подобных заведениях с семьёй, да и что тут таить, другие люди восхищались утончённой натурой девушки с самого детства. «Тургеневская девушка» — говорила богатая русская женщина, когда в ресторане Камилла проявила все свои положительные черты. Камилла с раннего возраста могла поддержать любой разговор, но при этом никогда не лезла в разговоры родителей, стараясь издали доказывать, что так же является хорошим слушателем и готова влиться в беседу при возможности. — Извините, думаю, не стоит затрагивать эту тему, но, позвольте спросить, кто был этот хам? Камилла сразу поняла, о ком идёт речь, конечно, если она сейчас расскажет всё, как есть, Льюис может подумать о ней не самое хорошее, но к чему таить? Ей не настолько важно его мнение, и если после этого он не захочет иметь с ней дела — пусть. — Мой бывший парень, хотя тяжело его так назвать. Сейчас девушка принесла ей коктейль, и блондинка сделала глоток. Она всегда любила молочные напитки и сладости. — В плане, я не думаю, что хотя бы что-то чувствовала к нему, для меня он, скорее, был просто поводом узнать, чего же такого интересного нашли мои ровесники во всех этих подростковых связях, и как я поняла, ничего особенного. Это просто бред. Льюис улыбнулся, полностью принимая её позицию. — Вы очень умная девушка, Камилла, с вами приятно общаться, и я уверен, что вы уж точно не заслуживаете подобных слов в свой адрес. — Спасибо, приятно слышать, — она сделала ещё один глоток, аккуратно прикасаясь подушечками пальцев к губам, — а как насчёт вас? Вы знаете обо мне так много, а я всё ещё в неведении. Ей было правда интересно узнать его получше. И ей удалось: она вновь нашла в их личностях множество сходств. Льюис так же считал влюблённость полнейшим ужасом, и если это чувство всё же взяло тебя в свои сети, то ты не жилец и можешь с уверенностью ставить крест на всех своих планах. Она узнала, что с четырнадцати лет парень сам стал зарабатывать на жизнь, что он точно не лыком шит и что образование стало для него главной целью, причём сам парень поступил не в простенький двуязычный колледж, в который брали всех кого не лень, а с интересом взялся за изучение языков и помогает довольно влиятельным людям в переводах важных текстов. Она узнала, что сам парень родом из Мэдисона, а точнее, он провёл там большую часть своего детства. Сам же Льюис так же сказал, что хочет вернуться туда и начать жизнь с чистого листа. Камилла так же узнала, что у Льюиса был брат, но он сейчас пропал без вести. Про историю своих родителей Вудс не стал говорить, только упомянул, что они мертвы. Камилла с интересом слушала историю его жизни и подметила, что сам Льюис крайне стойкий человек. Удивительно, их разговоры не были похожи на однотипный ритуал всех встреч в подобных заведениях: разговоры о пустяках, скользкие намёки и в итоге долгая пауза и тишина — этот бред прошёл мимо и не вызывал у девушки желания сбежать. Девушка отвлеклась от своих мыслей, глядя, как официантка расставляет на столе их заказ. Камилла выдохнула и, сказав краткие слова благодарности, взяла в руку ложку. Этот день определённо пройдёт гладко...

***

Марк шёл домой. Кеды подбивали лежащие на дороге камни. Было уже поздно — родители определённо надают по шее за столь долгую задержку. Луна освещала тихий квартал. Парню пришлось зайти в небольшую арку меж домами. Фонари светили раз через раз, дул лёгкий ветер. Где-то вдали лаяла собака. Марк сразу вспомнил о своей любимице — овчарке Бейн. Он так же вспомнил и о том, как хорошо ладили Бейн и Камилла, хотя на других людей собака обычно скалилась. Парень устал, он был весь в грязи. Одежда пахла потом. Он обдумывал все те слова, что сегодня услышал. Он понял, что сегодня не стоило и думать о том, чтобы обидеть девушку. Ему это не по силам, да и не заслужила она этого. Всё же после их расставания она не пыталась распускать слухи, язвить или враждовать. Она была холодна всегда, это Марк в ней ненавидел, но зла Камилла никому не желала. Ему вдруг захотелось извиниться. И не только перед Камиллой, но и перед её... парнем? Неприятно Марку вспоминать об этом типе. Странный он, и глаза его... Что-то он точно скрывает. Даже тогда, когда он схватил его... Парень точно видел во взгляде брюнета жестокость, безумие. А эти шрамы... Интересно, откуда они? Хотя, для него это чувство было чуждо — он никогда не извинялся прежде. Как-то раз он почти сбил с ног парня. Марк тогда ехал на скейте, глядя в телефон, было так же темно. Всё шло отлично, но в один момент скейт ушёл из под ног, а лицо врезалось в твёрдую грудь. Он поднял голову и увидел весьма жуткую картину: высокий парень, точно выше двух метров, даже через объёмную толстовку можно было понять, что сложен человек атлетично. Парень держал Марка за плечи, человек немного пошатнулся при ударе, но смог выставить одну ногу назад, сохранив равновесие. Марк тогда стоял как вкопанный, глядя на парня. Он был шокирован встрече с подобным человеком так поздно. И ещё кое-что — маска. На лице человека была синяя маска, хотя, может, она была и другого цвета, но во тьме Марк различил именно синий цвет. За маской слышалось дыхание. Марк же не знал, что ему делать. Извиниться? Пытаться вырваться? Лезть в драку? Точно не вариант... Но человек резко отпускает паренька, и тот со скоростью пули бежит к своей доске. Через секунду уже на приличном расстоянии слышался стук колёс о кирпичики тротуара и грубое высказывание в адрес человека в маске. «Вперёд смотри, урод!» Как же он был не прав и как же заплатит... Воспитанный в быдловатой компашке паренёк не знает, что такое эмпатия, но сейчас ему хочется извиниться. За всё. Он идёт вперёд, глядя себе под ноги, но сзади раздаётся звук шагов. Тихие... И... Знакомые? Парень оборачивается. За кругом жёлтого, фонарного света стоит человек, высокий... Глаза парня щурятся, он хочет лучше рассмотреть силуэт, но он кажется тенью. Марк стоит на месте, но затем ему вдруг хочется отступить назад — человек уверенно движется к нему. — Хей, я тебя знаю! Ты... Но договорить парню не дали — один резкий выпад, и парень хватается за горло падая на землю. Он убирает руку, на миг ему кажется, что всё прошло мимо — боли нет, его словно просто толкнули. Брюнет смотрит на человека. Но резко приходит холод и боль, по шее и груди течёт ручей багровой жидкости. Он зажимает рукой горло, но это не даёт никого эффекта, и кровь продолжает литься, образуя на тротуаре тёмную лужу. Парня настигает агония — его глаза широко раскрываются, его трясёт, ему холодно, уже через секунду жарко, по лбу катится пот, который следом выделяется по всей площади кожного покрова. Убийца попадает в свежую глубокую рану на шее, разъедает её изнутри солью, и сейчас эта боль жутко ощутима. В глазах начинает темнеть, пляшут искры. Марку страшно, животный ужас овладел всем телом. Свободной рукой он тянется к обуви его убийцы — к массивным сапогам...