Апостол: Переиздание

      Утро, пожалуй, самое красивое время суток. Утром из окна своей квартиры можно увидеть небывалой красоты рассвет, пылающее всеми цветами небо. В этот момент оно будто горит, словно где-то далеко случился страшный пожар. Как солнечные лучи окрашивают траву и листву деревьев в небывалые цвета и оттенки. Красиво, очень красиво… Но Стив уже очень давно не считает рассветы красивыми.              Проснувшись от громкого звона будильника, Стив в очередной раз пожалел, что взялся за предложенный ему проект, ради которого он забыл о нормальном сне, питании и каком-либо отдыхе. Парень уже и не помнил, когда у него был нормальный выходной. Все силы уходили лишь на работу, не оставляя времени ни на что.              Мысленно отправив руководство ко всем чертям, Стив нехотя поднялся с кровати. Вставая, он задел головой продолговатую полку, висящую прямо над кроватью. Она служила своего рода местом хранения личного оружия и необходимых при выполнении заданий гаджетов. Стив потëр ушибленное место, выругался, посылая вслед за руководством и местных архитекторов. Впрочем, уже далеко не в первый раз, ибо об полку он ударялся постоянно, будто забывал о её существовании, хотя она здесь была всегда.              Лежащий на полке КПК резко зазвонил, извещая владельца о поступившем видео вызове. Взяв гаджет в руку, Стив отправился на кухню. Он ничего не ел со вчерашнего утра. Быстрый перекус с кофе, что он успел перехватить на работе, не считается. Ему просто необходима нормальная еда. Сытный завтрак и чашка самого крепкого кофе. Нажав на кнопку ответа, Стив занялся готовкой.              — Слушаю, — ответил он недовольным голосом.              — Хей, Стив, не с той ноги встал? — собеседник на другом конце явно был в хорошем расположении духа. — Нехорошо, очень нехорошо. Сегодня запуск, а ты не в духе! Мы так долго и усердно работали. Радоваться надо, а ты недоволен, как всегда, — из динамика послышался приглушённый смешок.              — Я бы посмотрел на тебя, встань ты так же, как и я, Фрэнк. Знаешь же, что я совсем не сплю, — сказал Стив, разбив на сковороду два яйца. Он вытер руки полотенцем и взялся за приготовление кофе и пары тостов. — Но давай ближе к делу. Оборудование готово?              — Естественно, — самодовольно сказал Фрэнк. — Мы провели тестовый запуск, вроде всё работает. Правда, сам портал пока не открывали. Решили тебя подождать. — на другом конце Фрэнк смачно что-то жевал. — Ладно, ты давай собирайся. Ждём тебя в отделе телепортации.              Завершив звонок, Стив отложил КПК в сторону и приступил к долгожданному завтраку. Пережёвывая яичницу, он задумался. По факту, его работа в данном проекте заключалось исключительно в исполнении приказов вышестоящего руководства. Однако на практике же он был чуть ли не ключевой персоной, осуществляющей как проектирование структуры телепортатора, так и его основную часть сборки. Стив был одним из средних руководителей Организации по контролю и управлению мирами, целью которой на бумаге — являлось укрепление безопасности миров и их структуры, а на практике же — высшее руководство стремилось установить тотальную диктатуру и использовать миры в качестве полигонов, сырьевых баз и для прочих целей. Несомненно, Стив знал о намерениях Организации. Из своих источников, конечно. Официально с ним бы никто и никогда не поделился этими грандиозными планами. Да и он сам видел те зверства, которые творят войска Организации на землях занятых миров. Поэтому, несмотря на провозглашённые цели: «порядка, мира и справедливости», Стив сомневался в том, что создание телепортатора необходимо для научных и мирных целей, а не для быстрой переброски военных сил.              Сама Организация по контролю и управлению мирами возникла очень давно. Когда-то, лет сто назад на Земле изобрели двигатель, который был способен всего за несколько недель доставить людей на расстояние, равное не одной тысяче световых лет. Это был поистине прорыв в освоении космоса. Самое главное изобретение человечества, позволившее всего за десять лет колонизировать две тысячи звёздных систем и покорить местные разумные виды.              Однако жители покорённых планет не собирались мириться с захватчиками. То тут, то там вспыхивали восстания, недовольства, которые, естественно, жестоко подавлялись. Тогда люди почувствовали себя настоящими властителями Вселенной, которым было всё мало. Мало ресурсов, денег, покорённых народов. А всех, кто не хотел признавать господство землян, жестоко убивали. Наверное, Организация считала это меньшей платой за будущее величие.              Покорение планет и подавление восстаний требовало огромных затрат ресурсов и сил. Многие страны Земли уже тогда отправляли свои экипажи в другие миры, но были и те, кто решил не лезть. Видимо, они уже тогда понимали, что цели этих экспедиций не такие уж мирные.              Нехватки ресурсов и людей сподвигли Организацию Объединённых Наций — ООН — объединить все страны мира в одну большую. Споры и обсуждения длились несколько месяцев. Многие понимали, что мир находится на пороге новой войны, которая уничтожит всё живое на Земле. А, как говорится, «из двух зол выбирают меньшее».              Для упрощения налаживания контактов между людьми, говорящих на разных языках, был создан чип, который вживлялся в мозг сразу после рождения. Этот чип переводил речь людей на любой язык, так что теперь все без проблем могли понимать друг друга.              Так и возникла Организация по контролю и управлению мирами — центральное правительство на Земле и в колониях. Главой Организации стал генеральный секретарь ООН, которого провозгласили Верховным Лордом. Фактически, это превратило Землю в огромную империю. Верхушка власти была уверена, что это начало долгого процветания и благополучия.              Доев завтрак и быстро одевшись в одежду со значком научного персонала, Стив направился на транзитную станцию, которая соединяла вместе все основные башни высшего архитектурного достижения человечества за всю историю — главного здания Организации. Всего башен было пять: административная, научно-исследовательская, жилая, производственная и военно-организационная.              Административная башня была центральной и самой высокой. Это была настоящая громадина, сделанная из самых прочных металлов и стекла. Она возвышалась над столицей всей галактической империи человечества, была её центром и сердцем. Люди, проходя мимо, останавливались и смотрели на неё с восхищением. Работники шли сюда с гордостью, а те, кому не посчастливилось иметь в башне собственный кабинет, с завистью глядели, как утром персонал спешит на работу. На нижних этажах башни сосредотачивался основной операционный центр, состоящий из руководителей низшего звена, выполняющих основные финансовые, документационные, распределительные и прочие функции. Где-то в середине располагались кабинеты руководителей среднего звена (к слову, Стив хоть и был одним из таких, но посещать свой кабинет не особо любил). «Середняки» — так их называли — занимались в основном планированием проектов по освоению миров, разрабатывали планы исследований новых технологий и распределением ресурсов на различные нужды. На верхних этажах башни находились богато украшенные кабинеты высшего руководства, а кабинет Верховного Лорда располагался на высшей точке небоскрёба. Также здесь было помещение Сената — высшего органа управления. Высшее руководство разрабатывало стратегии развития, военные планы и осуществляло управление филиалами Организации в подконтрольных мирах. Сенат же представлял собой обширное округлое помещение, персоналом которого являлись представители подконтрольных миров, которых собирали не так уж часто.              Научно-исследовательская башня представляла собой сложный комплекс из четырёх отделов. На цокольном этаже помещался отдел термоядерного реактора, состоящий из систем управления, охлаждения и стабилизации реактора, и из самого реактора, снабжающего электроэнергией весь комплекс главного здания. На низших этажах башни располагался исследовательский отдел. Его персонал работал над изучением миров и исследованием оптимальных методов их освоения. На средних этажах был отдел военных разработок, занимающийся производством новых видов вооружения и защитных средств, а также боевой техники. На высших этажах находился отдел телепортационных технологий, который местные рабочие называли отделом телепортаций — для простоты. Этот новообразованный отдел, которым управлял Стив, занимался созданием телепортаторов — сверхмощных машин, действующих по принципу порталов.              В жилой башне всё было просто. На первом этаже находился транзитный вокзал, на следующих десяти располагались различные торговые и развлекательные центры. Все остальные этажи занимали практически однотипные, но высокотехнологичные квартиры. На цокольном этаже башни были системы водоснабжения, стабилизаторы энергопотоков и очистители сточных вод.              Производственная башня представляла собой комплекс из полностью автоматизированных систем по производству вооружения, боевой и гражданской техники, пищи, научного оборудования и много чего ещё. Контроль за системами осуществлялся из исследовательского отдела научно-исследовательской башни.              Военно-организационная башня состояла из складов вооружения и боевой техники на первых четырнадцати этажах и имела выход к Космопорту. Чуть выше располагались казармы, а в самой высокой точке — центральный военный штаб, ведающий всеми военными операциями, проводимыми в мирах.              Но вернёмся к Стиву. Проделав десятиминутный путь от квартиры до транзитной станции научно-исследовательской башни, он направился к лифту, ведущему к отделу телепортаций. Однако, почти у самого лифта парень встретил давнего и очень надоедливого знакомого из отдела военных разработок.              — Эй, Стив, — заметив Стива, Алекс — парень среднего роста с короткими рыжими волосами — быстрым шагом направился к нему, по пути расталкивая проходящих мимо людей. — Ты как раз вовремя. Найдëшь для меня пару минут? Хочу кое-что тебе дать.              Сразу поняв по выражению лица Алекса, что отказ категорически не принимается, Стив вздохнул, посмотрев на часы, показывающие 7:30 утра.              — Предлагаешь подняться в твой кабинет? — спросил Стив. Алекс кивнул. — Ладно, на полчаса, думаю, зайти можно.              Алекс улыбнулся и повëл Стива к лифту. По КПК мужчина передал сообщение, что задерживается. Не очень хорошо, но они столько ждали, что полчаса не сыграют огромной роли.              Пока ехали в лифте, Стив достал из кармана КПК и принялся изучать последние записи о тестовом запуске, которые ему отправил Фрэнк. Подумать только, всего три месяца назад идея телепортатора казалась чем-то из ряда вон выходящим… А сегодня то, о чём они мечтали станет реальностью.              — Телепорт? — спросил Алекс. — Я думал, Организация отказалась от этой идеи уже давно, — голос друга отвлёк Стива от КПК.              — Скорее я начну пить расплавленный металл вместо кофе по утрам, чем Организация откажется от такой идеи, — Стив закрыл отчёт и убрал гаджет в карман. — Верховный Лорд не откажется от идеи создать машину, с помощью которой можно быстро перебрасывать войска с одного места на другое.              — Погоди, но ведь в старом проекте указано, что телепортатор нужен для поддержки стабильности и мира, разве нет?              — Алекс, подумай головой, — усмехнулся Стив, — политика Организации не что иное, как захват и порабощение миров. Я лично был в исследовательском отряде, и те зверства, что творят войска Организации — это сущий ад. Вот представь себе, ты местный житель одного из покорённых миров. Ты спокойно себе живёшь со своей семьёй, занимаешься хозяйством. И тут приходит солдат Организации и ставит тебе ультиматум: или ты идёшь добывать ресурсы «на благо великой Организации», или тебя пристрелят на месте. А если ты согласишься и вскоре начнёшь говорить, что условия откровенно рабские, то тебя отправят на зону пятьдесят семь, где сам знаешь, что происходит с теми, кто туда попадает.              — Зона пятьдесят семь? Серьёзно? — брови Алекса взметнулись вверх. — Ну, это, конечно, ужасно, если и вправду так, — Алекс задумался. — Ну, во всяком случае, мы ничего не можем изменить, а потому просто будем делать, что сказано, и проблем нет. По крайней мере, такова моя личная позиция. Ладно, приехали, пошли в мой кабинет.              Двери лифта раскрылись, и взору Стива предстало довольно знакомое место — отдел военных разработок, состоящий из длинных разветвлённых коридоров, разделяющих производственные сектора. Когда Стив проходил мимо одного из секторов и слушал рассказы Алекса о текущих разработках, внимание его привлекла внушительных размеров машина, внешне смахивающая на футуристично выглядевший танк. Стив остановился около него, чтобы разузнать об этом у Алекса.              — А, передовая разработка здешних инженеров, — сказал Алекс с гордостью, встав рядом со Стивом и сложив на груди руки. — По сути, это обычный танк модели Вэ восемьсот сорок девять. Только закован он в новейший сплав, который презентовали на недавнем научном брифинге. Также, в отличие от Вэ восемьсот сорок девять, здесь вместо обычной огневой пушки — энергетическая, которая питается от мощных высокоёмких батарей. Их презентовали на том же брифинге. Но да ладно, ты сам всё потом увидишь. Не буду портить интригу. Пошли, — усмехнувшись, Алекс направился в свой кабинет.              Простояв ещё минуту и оценивая танк, Стив отправился в кабинет Алекса. Когда первый зашёл, второй уже копался в большой коробке, полной металлолома.              — Игрушку потерял? — Стив подошёл к знакомому, старательно изображая сочувствующий вид. — Что ж ты так, но да ладно, не беда. Добрый дядя Стив купит тебе новую после зарплаты.              — Иди к чёрту, добрый дядя Стив, — сказал Алекс, продолжая копаться в коробке. Через минуту он вытащил металлическую трубку с отверстием на узком конце, украшенную различными узорами. — Вот, смотри.              Алекс нажал на незаметный переключатель. Раздался едва слышимый гул, а секунду спустя из отверстия вылетело облако плазмы, принявшее вид светящегося клинка.              — Представляю тебе свою личную разработку, — сказал Алекс с гордостью, — энергетический меч. Разрубает любой материал, даже тот сплав, которым покрыт новый танк Е пять тысяч. Весь вес этого меча сосредоточен в рукояти, так что будь аккуратен в обращении с ним. И старайся не брать за рукоять около основания клинка. Плазма очень горячая, и сильный ожог точно будет обеспечен. Плазма преобразуется в клинок за счёт мощных электромагнитов, создающих сильное магнитное поле, удерживающее плазму. Питается всё это за счёт четырёх всё тех же высокоёмких батарей, а самого заряда хватает на пять дней активного использования. Даже если меч вообще не выключать. Забирай, — Алекс погасил клинок и протянул его Стиву.              — Ты это серьёзно? — выгнул бровь Стив. Он с некой опаской взял подарок в руки и принялся рассматривать. — Всё-таки это твой проект…              — Проект? — Алекс усмехнулся и сел на край стола. — Нет, мой проект совсем другой, а это — личная разработка. Я сделал его специально для тебя, в знак старой крепкой дружбы. Ты же любишь ходить на всякие исследовательские миссии. Вот я и решил сделать клинок, раз уж появилась техническая возможность. На всякий случай, так сказать. Отобьёшься от кого угодно.              — Алекс, я даже не знаю, что сказать… Спасибо, — сказал Стив с улыбкой и спрятал рукоять под лабораторный халат.              — Всегда пожалуйста, — Алекс встал со стола и подошёл к кофемашине. — Садись, выпьем кофе, поболтаем немного о текущих делах.              — Прости, но я пойду. У нас сегодня тестовый запуск телепортатора, на который я и так уже опаздываю.              — Вот оно как, — улыбка исчезла с лица Алекса. — Ну, удачи тогда. Заходи как-нибудь. Мы давно просто так не разговаривали.              — Ага, обязательно зайду вечером, — пожав другу руку на прощание, Стив вышел из кабинета и направился к лифту.              Поднявшись в отдел телепортационных технологий, парень сразу встретил Фрэнка и Кейт, которые обсуждали предстоящий запуск.              Фрэнк был старым другом Стива. Это был широкоплечий парень, на полголовы ниже самого Стива. Массивный, с жëсткими светлыми волосами, которые всегда торчали в разные стороны. А Кейт — высокая длинноволосая блондинка с узким лицом и зелёными раскосыми глазами. Не сказать конечно, что она была закадычной подругой Стива, как тот же Фрэнк, однако в их своеобразном «трио» без её умений механика было временами не обойтись.              — О, Стив, ну наконец-то! — Фрэнк с улыбкой на лице подошёл к Стиву и сразу вручил ему научный журнал. — Как я говорил, мы провели тестовый запуск систем. Вроде, всё работает стабильно. Кейт, к слову, уже не терпится испробовать нашу разработку в деле, — Фрэнк подмигнул другу, покосившись на Кейт.              — Хах, ясно всё с вами, — Стив улыбнулся и открыл журнал, пробежавшись взглядом по последним записям, — В общем, действуем чётко по плану. Макс сидит на пульте управления и следит за датчиками, я, ты и Кейт тестируем сам портал непосредственно. В зоне сорок два уже закончили строить вторую копию портала и синхронизировали с нашим, так что, согласно расчётам, перемещение должно пройти без последствий. Сейчас я зайду в свой кабинет за служебным удостоверением и приступим к тестированию.              — Окей, всё ясно, — кивнул Фрэнк. — Тогда я пока пойду в комнату с порталом, а Кейт проведает Макса на пульте управления, — и с этими словами Фрэнк удалился в огромную куполообразную комнату, в которой находился телепортатор.              Взяв в своём кабинете удостоверение, Стив отправился обратно. Здесь Фрэнк уже вводил координаты зоны сорок два в компьютерные настройки телепортатора. Это была огромная комната, с компьютерами, экранами, панелями, кучей всяких кнопок и датчиков. В центре неё возвышалось главное творение Стива — телепортатор.              — Ну как, есть соединение? — Стив подошёл к Фрэнку и взглянул на панель компьютера.              — Всё стабильно, соединение установлено. Ждём Кейт и открываем портал.              — Как скажешь, — Стив достал из кармана рацию, — Макс, приём, как слышно?              — Слышно нормально, — послышался немного искажённый голос, — но с помехами — телепортатор создаёт довольно ощутимые перебои в радиочастотах.              — Не страшно, — ответил Стив, — Что по состоянию систем?              — Всё нормально, показатели в пределах нормы. Кейт пошла к вам, скоро должна быть на месте.              — Понял. Начинай подготовку. Конец связи.              Не успел Стив убрать рацию обратно в карман, как в комнату вбежала Кейт.              — Всё, я туточки, — девушка подошла к компьютеру и проверила координаты, — можно запускать телепортатор.              — Ну наконец-то, — Фрэнк в предвкушении потёр руки и широко улыбнулся. — Закончим тестирование и проект можно официально признать готовым. А после этого наконец-то в долгожданный отпуск! Я лично планирую взять путёвку в зону восемьдесят девять. Говорят, тамошние курорты просто класс!              — Я, пожалуй, тоже возьму путёвку в зону восемьдесят девять. Давно уже нормально не отдыхал, — Стив окинул телепортатор взглядом и включил рацию. — Макс, мы готовы. Запускай телепортатор.              — Принял, начинаю запуск систем.              — Вы на курорты, а я, пожалуй, к себе на дачу, на зону шестьдесят пять. Хочется просто отдохнуть от всей этой суеты, в тишине и спокойствии, — мечтательно сказала Кейт.              Мгновение и свет в комнате погас, сменившись красным аварийным освещением.              — Это что ещё за хрень? — Стив озадаченно посмотрел на гудящий телепортатор. Они были не готовы к сбоям, учитывая прошлые успешные запуски, — Макс, в чём дело? У нас аварийка включилась! — прокричал Стив в рацию.              — Знаю, — раздражённо ответил Макс, — пытаюсь выяснить причину.              Гул от телепортатора усилился, он будто бы завибрировал, по всей окружности рамки начали бить искры.              — Блять, перегрузка систем! — Фрэнк ринулся к кнопке аварийного выключения. — Уходите отсюда вместе с Кейт, быстро!              — Уход…е оттуда, бы…ро! Системы телепорт…а отказали!              Кейт кинулась к двери и попыталась открыть её.              — Дверь не поддаётся! — голос Кейт начал дрожать от страха, — Кнопки не работают!              — Так, без паники! — сказал Стив, смотря на разные экраны, пестрящие сообщениями об отказе оборудования, — Фрэнк, выруби эту чёртову машину!              — Я пытаюсь! — воскликнул тот, быстро набирая комбинации на панелях. — Аварийные системы не реагируют!              — Да быть, блять, этого не может! — Стив старался не поддаваться панике. Из всех, кто работал над телепортатором, он всегда был самым спокойным и уравновешенным. Если уж он начнёт паниковать и биться в истерике, они точно погибли. Он понимал, что ситуация вышла из-под контроля, и не знал, как это исправить, — Это самые продвинутые системы безопасности, выдерживающие что угодно, — Стив подбежал к компьютеру, — все тестовые запуски показывали полную исправность. Этого. Просто. Не может. Быть!!!              По комнате раздался протяжный громкий звук, похожий на пожарную сирену. Телепортатор почти прыгал на месте, рискуя рухнуть. Его озарила яркая вспышка энергии, будто в нём звезда взорвалась. Она прошла по всей комнате. Разрушительно красивая и яркая. Стив зажмурился, прикрыв глаза рукой, чтобы не ослепнуть. Но потом он не смог их открыть, так и оставшись в темноте.