Апостол: Переиздание

      Вокруг лишь мрак. Обволакивающий, холодный. Такой жуткий, высвобождающий все самые глубоко запрятанные страхи. Он равносилен Смерти. Во мраке нет ничего, как во чреве Смерти, есть только пустота. Исчезает всё: радость, счастье, любовь… Остаётся только покой. Вечный покой в бесконечной темноте. Но даже во мраке у тебя есть утешение. У тебя даже здесь остаются воспоминания, которые дают надежду. Улыбки родителей, мамин смех… Они как лучик света в этом непроглядном царстве тьмы. Но мрак, в отличие от Смерти, имеет конец.              Солнечные лучи бегали по заросшей свежей травой поляне, озаряя своим светом ещё не высохшие от утренней росы травинки. Они играли на лепестках цветов, зелёных листочках и на парне, что лежал посреди поляны в лабораторном халате. Его квадратное, узкое лицо было расслабленным и спокойным, словно он спал, а тонкие губы чуть приоткрыты. Тёмные волосы шевелил ветер, а по рукам ползали жучки.              Спустя какое-то количество времени его пальцы дернулись, как от судороги, он начал ворочаться, будто не хотел просыпаться от сладкого сна. Стив медленно раскрыл глаза, протёр их, прогоняя дремоту. Он лежал на спине и смотрел в чистое голубое небо, после повернул голову и осмотрел поляну.              — Твою мать, — произнёс Стив, закрывая лицо руками. Осознание нахлынуло на него, словно волна. Он с трудом сел и схватился за голову. Она раскалывалась, будто по ней стучали молотком несколько часов подряд, — Моя голова… — простонал Стив, — Чёртов телепортатор, — парень попытался встать, однако тут же сел обратно. Всё тело затекло, словно не двигалось несколько часов, — Так и знал, что что-то да произойдёт… — он возмущался, разминая ноги, — Где я вообще?              По живописному пейзажу Стив понял, что находится он явно не на сорок второй зоне, куда они изначально планировали попасть. Да и ни в одном из знакомых ему миров. Парень достал из кармана КПК, надеясь на удачу и что он всё-таки попал в одну из провинций, а не узнал он её лишь потому, что их слишком много и знать все просто невозможно. Но гаджет будто насмехался над ним, говоря, что сигнал отсутствует.              — Приехали. — раздражённо сказал Стив и убрал КПК в карман, после чего, наконец, встал, — Вот вам и высокие технологии. Чëрт бы их побрал! Их и телепортатор этот, мать его! Ладно, — выдохнул он, немного успокаиваясь, — ты и не в такие передряги попадал, Дивль. Выберешься и из этой.              Осмотрев повнимательнее поляну, на которой он проснулся, и собрав выпавшие из карманов вещи, Стив заметил малого размера щит с кристаллом в центре, лежащий на ближайшем камне, словно на пьедестале.              — А это уже интересно, — удивился Дивль, рассматривая находку, — готов поспорить, что его тут минуту назад не было.              Какое-то время он не решался поднять щит. Новый мир всë-таки. Вдруг это замаскированная бомба, которая ему руку оторвёт? Но любопытство оказалось сильнее. Предмет был лёгким, будто сделанным из пластика. Он лëг в руку Стива, будто всегда там находился.              Щит был красивым, с витиеватыми узорами. Рассмотрев находку поближе, Стив уже хотел положить её на место, как, к его удивлению, предмет начал вибрировать, а после преобразился в светящуюся сферу. Она подлетела к левой руке Стива и стала щитом вновь, но уже плотно прикреплённым. Немного отойдя от шока, парень попытался снять его, однако потерпел неудачу, а перед глазами всплыло сообщение:        «Синхронизация завершена. Субъект: Стив Дивль. Класс: Тьма. Уровень: 1 Доступны новые вариации: 1. Малый стальной щит (Защита +1) Способность: Отсутствует 2. Малый тёмный щит (Защита +1, Атака +1) Способность: Завеса Тьмы (Создаёт тёмное дезориентирующее облако вокруг объекта. Имеет 25% шанс наложить статус «Отравление» на цель.) Для открытия новых вариаций необходимо выполнить условия»              — Ничерта себе поворот событий, — изумился Стив, — Так-с, ладно, — он повернул руку, осматривая щит. Мысленно отдав команду переключения вариации, Стив обнаружил, что загадочный предмет изменил форму, — Чëрт возьми, я словно в видеоигре. Если телепортатор выбросил меня куда-то в неизведанный мир, то такого физически не может быть. А если я умер в процессе… То ты выиграл спор, Фрэнк, — усмехнулся он, — везучий сукин сын.              Решив, что находиться в одном месте без толку, Стив зашагал вперёд, но предварительно отметил в КПК начальную точку маршрута. Благо гаджет, обладая мини радаром и сканером местности, мог рисовать карту в оффлайн режиме. Спустя полчаса пути он вышел к обширному лугу, окружённому цветочными холмами, между которых текла быстрая река.              Подойдя к каменному мосту, переброшенному через поток, Стив осмотрел его и сел на берегу.              — Так, допустим, — он начал рассуждать вслух, — тут есть рукотворные сооружения, а раз есть признаки разумной жизни, значит, где-то должны быть её представители. Это радует. Вот только где… Хах, ну, главное, чтобы они не захотели поживиться вкусной человечиной, как это было на зоне восемьдесят четыре, — он усмехнулся, нащупав в кармане рукоять подаренного Алексом энергетического клинка. Впрочем, перспектива потенциального боя Стива отнюдь не радовала, поскольку опыта фехтования он почти не имел.              — Простите, господин, вы из соседней страны? — неожиданный голос за спиной заставил Стива вздрогнуть и обернуться.              Перед ним стояла высокая стройная лисица, покрытая белоснежной шëрсткой. Стив отметил, что она двигалась как человек, и такие же белоснежные волосы собраны во вполне себе человеческий хвостик. Незнакомка была одета в лёгкое синее платье, которое очень подходило к её синим глазам. В лапках лисичка держала шесть кувшинов и смотрела на мужчину, будто он сидел в лабораторном аквариуме, а она пришла понаблюдать. Стив, встречавший множество инопланетных существ, ничуть не удивился открывшейся его взору картине.              — Можно сказать и так. — Стив учтиво склонил голову, отметив про себя неожиданную способность понимать местный язык — Кто ты такая?              — Что ж, — немного смутилась лисица, — тогда рада приветствовать вас в королевстве Пушвиль, месте проживания всех существ, имеющих мех, — улыбнулась незнакомка, — Моё имя Кейт, приятно познакомиться.              Кейт… Это имя поразило Стива, словно молния. Ведь если он попал сюда в результате аварии на испытаниях, и если взять в расчёт то, что, возможно, он мёртв, то и находившиеся вместе с ним Кейт и Фрэнк тоже могли попасть сюда же. Пусть и не сохранив человеческую форму.              — Взаимно, — сказал Стив. Он пытался придать голосу беззаботность, но недавнее открытие слишком его поразило, — Меня зовут Стив, — улыбнулся он в ответ, — слушай, Кейт, ты случайно ничего не знаешь про аварию и взрыв при экспериментальном пуске? Просто ты мне кое кого напоминаешь, — спросил Стив осторожно.              — Эм… Простите, видимо вы меня с кем-то путаете. Я всего лишь рабыня придворного мага, — Кейт смущённо отвела взгляд, — Ладненько, мне нужно набрать воды для господина.              — Рабыня? Господина? В каком смысле? — Стив нахмурился и озадаченно посмотрел на кувшины.              — Придворный маг Сурек Тёмный — мой хозяин, — лисичка опустилась на корточки и принялась наполнять кувшины водой из реки, — но, хоть я и простая рабыня, я вполне довольна своим положением. Очень многим рабам повезло намного меньше. Например, во дворце я всегда сыта, в то время как в других местах рабы бывает умирают просто от голода. Сурек жестокий хозяин, но справедливый. А новый король, Апостол Жизни, назвавшийся Фрэнком Миллером, относится ко мне как к свободной горожанке, что для меня большая радость, чувствовать себя таковой хотя бы на словах.              — Подожди, Фрэнк Миллер? — спросил Стив громко, попутно почти моментально вскочив на ноги. Лисичка испуганно посмотрела на нового знакомого, — Такой молодой парень с щетиной? У него ещё плечи такие здоровые?              — Верно. Помню, его нашли на поляне недалеко от города, — лиса махнула рукой в неопределённом направлении, — в белой одежде, которую сам король назвал «лабораторный халат». Погоди… — проговорила она, задержав взгляд на халате, в который был одет Стив, — Он появился здесь неделю назад, и наши гонцы ещё не успели донести об этом другим странам. Откуда ты знаешь о нём?              — Скажем так, мы очень давние друзья и коллеги, — улыбнулся Стив, — мы работали над одним… очень важным проектом по перемещениям в пространстве. Но… наш эксперимент неудачно закончился. А я вот — очнулся на лугу и что дальше делать — без малейшего понятия.              — Если это правда… — Кейт внимательно посмотрела прямо в карие глаза Стива, а потом на щит, — Этот щит… Так вы тоже Апостол! — воскликнула она, чуть не выронив кувшины из рук, немного заставив испугаться уже Стива, правда, больше за сохранность тех самых кувшинов. Достанется ведь потом бедолаге, если разобьёт, — Последний четвёртый Апостол! Так, Апостолы Жизни, Света и Смерти уже есть, а вы — Апостол Тьмы! Охренеть можно, — Стив усмехнулся, услышав это выражение. «Точно с Фрэнком пообщалась» подумал он, — Апостол Тьмы. Я встретила Апостола Тьмы, — затараторила она, — Вам срочно нужно со мной во дворец. К моему хозяину и королю. Но, чтобы не привлекать внимания, пожалуйста, укройте стихийное оружие этим, — лисица вытащила тряпку из кармана платья и протянула Стиву.              — Вот оно значит как, — Стив старательно укрыл щит тряпкой, — тогда это частично объясняет, почему щит оказался на поляне и всю эту чертовщину с панелью информации. Ну ладно, — парень отряхнул штаны, подойдя к пребывающей в фантазиях лисичке, видимо думавшей о возможном вознаграждении за помощь новоявленному Апостолу, — пошли в город. Встретимся с этим магом Суреком.              — Конечно, подождите немного, пожалуйста. — Кейт закончила наполнять кувшины, перевязала небольшой верёвкой и попыталась взять их в лапки. Но лисице было тяжело поднять сразу шесть наполненных кувшинов, и, спустя несколько неудачных попыток, Стив решил обратить на это внимание.              — Похоже, ты немного не рассчитала вес, — он взял связку из кувшинов в руки, — Идём.              — П-пожалуйста, отдайте кувшины. — произнесла лиса дрожащим от страха голосом и попыталась забрать кувшины обратно, — М-мой хозяин будет на меня зол из-за этого.              — Зол из-за того, что тебе кто-то помог дотащить эту тяжесть? — выгнул бровь Стив, но кувшины не отдал, — Серьёзно?              — Согласно законам нашей страны, Апостолы считаются священными существами и заставлять их выполнять подсобную работу равносильно высшей степени оскорбления, — сказала Кейт твёрдо, — за которое могут казнить свободного гражданина, и уж тем более раба.              — Вот оно значит как… Мда, похоже, рабство у вас тут процветает в жёсткой форме. Вот что, Кейт, если твой хозяин станет тебе угрожать и тем более поднимать руку, сразу беги ко мне, ясно?              Лисица не отвечала, будто искала в словах Стива подвох. Не каждый день кто-то заступается за тебя, особенно Апостол.              — Ясно? — повторил он.              — Д-да. Спасибо, ваша светлость, — она мило закрыла глаза и улыбнулась.              — Ну, вот и отлично. — ухмыльнулся Стив, — И да, обойдёмся без формальностей. Называй меня просто Стив. И обращайся просто на «ты», как во время нашего знакомства.              — Поняла. Спасибо… Стив.              Перейдя через каменный мост и холм, Стив увидел самый настоящий средневековый город. Такие он видел только в учебниках истории. Над зданиями возвышался замок с башнями, острыми шпилями и бойницами. Город был окружён высокой и достаточно толстой каменной стеной, на вершине которой несли караул стражники. Стив шёл за Кейт, вертя по сторонам головой. Он глазел на дома, горожан, на разнообразные торговые лавки, располагающиеся на центральной площади. Тут вовсю кипела торговля. У Стива чуть глаза не разбежались от множества товаров. Здесь были лавки с овощами и фруктами; кузнечными изделиями; склянками, в которых, судя по словам Кейт, хранились различные эликсиры; яркая одежда и обувь; цветы; посуда; кто-то даже продавал камни, видимо веря в их магический свойства. Стив следовал за лисичкой, которая увлечённо рассказывала о жизни в городе и местных порядках. За разговором лисица не заметила стоящего на её пути огромного мохнатого медведя, и влетела прямо в него.              — Смотри куда идёшь, отребье! — проревел медведь, развернувшись. Он был одет в похожую форму, что носили стражники на стене. Кейт мгновенно сжалась под злобным взглядом зверя. На её мордочке Стив увидел самый настоящий ужас, — Тебя что, не учили хорошим манерам? А, шваль?! Я тебе покажу, что бывает, если не смотреть по сторонам!              Стражник замахнулся на Кейт, чтобы дать ей пощёчину. Лисица пискнула и зажмурилась, ожидая удара, но его не последовало. Лишь громкий звук удара по железу. Открыв глаза, лисичка обнаружила перед своим лицом руку Стива и щит, по которому и пришёлся удар.              — Не лезь не в своё дело, чужеземец. — прорычал медведь, — Отребье должно знать своё место.              — Я бы посоветовал тебе держать свои руки подальше от неё, агрессивная сволочь, — в карих глазах Стива плескалась самая настоящая злость. Дивль никогда не отличался враждебным поведением. Он не лез в драки, а пытался выяснить всё мирно. Но когда дело касалось вопросов справедливости, Стива было не остановить.              — Что, ты сказал, червяк?! Да я тебя в могилу отправлю! — медведь вытащил меч и набросился на Стива.              Ловко заблокировав удар, Стив применил способность вариации щита. Кристалл загорелся чёрным цветом, и из щита вылетело чёрное облако дыма, окутавшее стражника.              — Кх… — начал кашлять медведь, — Что это за магия? — потеряв хватку, стражник выронил меч из рук.              — Кара за твоё поведение, — процедил Стив, подойдя к стражнику. Хоть Дивль и был в разы меньше медведя, сейчас он выглядел очень устрашающе. Под взглядом парня зверь весь сжался. Ему не на шутку стало страшно. А вокруг собралась толпа, которую привлёк звук потасовки. Они стояли, обсуждая то, что произошло, и ожидая продолжения, — Я убью каждого, кто обидит её, ясно? И завязывайте вести себя так, будто вы круче всех, просто потому-что более высокого положения и вооружены. Дядя Стив следит за вами и два раза повторять не будет.              Медведь закивал, что-то бормоча.              — Ты в порядке? — спросил Стив, подойдя к Кейт.              — Д-да. — лисица всё ещё запиналась от страха, — Спасибо… спасибо что защитил меня. Но не стоило.              — Чего? В смысле не стоило? — возмутился Стив, — Опять будешь говорить, что ты рабыня и такое отношение к тебе нормально? Ненормально, Кейт. Ненормально. Он жалкий напыщенный кусок дерьма, который и плевка твоего не стоит, так сказать. Он ничем не отличается от тебя, разве что статусом. Ладно, хрен с ним — Стив поднял кувшины с дороги, — пошли во дворец.              Кейт смотрела на Стива с изумлением. Никто никогда не вступался за неё, не защищал. Она привыкла к насмешкам, оскорблениям, побоям. То, что сделал Стив, согрело что-то у неё внутри и заставило тепло улыбнуться.              Пройдя дворцовые ворота, Стив оказался, по всей видимости, в придворном саду. Вымощенные камнем дорожки огибали большой фонтан со скульптурами, стоящий в центре сада, а по бокам дорожек располагались цветочные клумбы с двумя беседками, стоящими на каждой из сторон.              — Это ведь придворный сад, верно? — Стив решил подтвердить свою догадку.              — Агась. Король любит проводить здесь время, что-то записывая в книгу, — Кейт остановилась, любуясь цветами.              — Ясно.              Замок внутри был примерно таким, какие Стив видел на картинках: гобелены; флаги; рыцарские доспехи в форме разных животных охраняли коридоры; свечи… Кейт повела Стива в тронный зал, где он увидел закованного в бело-красную броню и держащего дорогое на вид копьё Фрэнка, оживлённо что-то обсуждающего с пожилым кроликом, одетым в монашескую рясу.              — Ваше величество и придворный маг Сурек! Позвольте представить вам Стива — Апостола Тьмы! — лисичка поклонилась, лёгким жестом указав на Стива.              — Дивль? — воскликнул радостно Фрэнк, обратив внимание на Стива и тут же забыв о присутствии кролика, — Твою мать! Я думал, что уже никогда тебя не увижу! — он быстрыми шагами подошёл к Стиву и крепко обнял, — Чёрт, друг, ты просто не представляешь, что здесь происходит!              — Успокойся, Фрэнк, — сказал Стив, высвобождаясь из объятий друга, — я уже более-менее в курсе того, что здесь и как — спасибо Кейт. Лучше расскажи, что произошло после аварии, — приговорил он тихо.              — Ну, в общем. После того как ты заорал «этого не может быть!», вспыхнул свет. А потом я очнулся на какой-то поляне, в окружении закованных в латы антропоморфных животных. Они попросили меня следовать за ними, а после того, как пришли во дворец, здешний маг объявил меня Апостолом Жизни и сказал, что отныне я — король этой страны. — рассмеялся Фрэнк, будто сам не верил в то, что сказал, — Сначала я ничерта не понимал, но потом разобрался. Кстати, прошла уже неделя после этих событий.              — Знаю. Кстати, что у тебя за это, как его там, стихийное оружие? Я вот щит себе подобрал на лугу, — Стив показал другу щит.              — А, это. Вот, — Фрэнк с гордостью выставил вперёд копьё с кристаллом на наконечнике, — копьё. Кстати, оно обладает поразительными свойствами. Есть обычное копьё, а есть вариация со способностью огненного удара, увеличивающее урон на десять единиц, судя по панели оружия.              — Понятно. Если честно, всё это похоже на сраную видеоигру. Если нас забросило в какой-то мир, то это физически невозможно, а если мы сдохли в той камере, то, в принципе, понятно, что здесь к чему.              — Чёрт его знает, — пожал Фрэнк плечами, — я думаю также. И, кстати, если мы всё же подохли, то ты проиграл спор и должен мне две хрустящие зелёные бумажки, — Фрэнк усмехнулся.              — Ты как всегда, Фрэнк. Выбираешь просто наилучшее время, — Стив хлопнул Фрэнка по плечу.              — Да-да. Короче, самое основное, что нужно знать. Ключевую роль тут играют навыки. Они увеличивают наносимый урон и повышают защитные характеристики. Для открытия вариаций оружия надо выполнять какие-то условия. Только, если честно, чёрт знает какие. Всего в этом мире существует четыре страны: Пушвиль, где мы находимся, Драгонвиль, Чешвиль и Первиль. Как я понял, каждой страной управляет один Апостол. Например, Апостол Света управляет Первилем, Апостол Смерти — Чешвилем, я — Пушвилем, а ты, скорее всего, будешь императором Драгонвиля. В каждой стране проживают определённые, так скажем, виды аборигенов. В Пушвиле живут все, кто имеет мех, в Чешвиле — змейки, ящерки и все подобные чешуйчатые существа, в Драгонвиле — драконы, а в Первиле — все пернатые существа. К слову, раньше Драгонвиль и Чешвиль были единой страной, разделённые на две части, но потом чёт не поделили и теперь это две разные страны, — Фрэнк подошёл к небольшому столику, где лежали какие-то книги, журналы и прочие записи. Он взял свиток и протянул его Стиву. Это оказалась карта.              — Понятно. Думаю, основную суть я уловил, — Стив развернул карту и принялся её изучать.              — Кстати, не стремись особо уезжать в Драгонвиль. Погуляй по столице Пушвиля. Тут реально есть на что посмотреть. А пока я распоряжусь снабдить тебя деньгами.              — Хах, ладно, подлиза, уговорил дядю Стива остаться на ночлег, — Стив усмехнулся, — хотя, я всё равно не собираюсь пока куда-либо топать, хотя-бы до момента пока не узнаю о мире и местности поподробнее.              — Прошу прощения, что отвлекаю вас, Апостол Тьмы Стив Дивль, — уверенный тихий голос отвлёк Стива от карты, — Позвольте представиться, я Сурек Тёмный — верховный маг Пушвиля и личный советник его величества, — это был кролик, серый низкий кролик с просто огромными ушами и большими карими глазами. Одет он был в простую рясу бордового цвета, но на ногах у него были огромные красные ботинки, украшенные чем-то золотым и блестящим, — Как официальный представитель Пушвиля, приветствую вас в нашей стране и прошу выбрать приветственный подарок.              — Приветственный подарок? — Стив озадаченно взглянул на Фрэнка, на что тот лишь махнул рукой.              — Верно, — кивнул кролик, — Согласно древней традиции, страна, принявшая у себя нового Апостола, обязана вручить ему любой подарок, который тот захочет. Например, король Фрэнк заказал себе прочную броню, которую ковали лучшие кузнецы королевства.              — Вот оно значит как — Стив задумался. В свете происходящего, он не имел ни малейшего понятия о том, что бы такого можно было заказать. Хотя… В голове Стива тут же возникла интересная мысль. Раз это другой мир, похожий на видеоигру, да и в принципе на любое типичное аниме жанра исекай, коих в своём мире Стив пересмотрел достаточно неплохое количество, будет вполне хорошей идеей обзавестись каким-либо спутником. Хотя-бы просто ради соответствия жанру. Да и Кейт он уже пообещал защищать… Кивнув сам себе, он решительно посмотрел на кролика — Окей, тогда я хочу, чтобы мне отдали Кейт в качестве, как это назвать то, спутницы. Я поговорил с ней, и знаете что — она заслуживает большего, чем гнить в этой помойке, терпя постоянные унижения.              — Оу, — кролик смутился, а Фрэнк, стоящий рядом с кружкой в руке, поперхнулся водой. Розовый нос Сурека начал быстро дëргаться, — конечно, ваша просьба будет выполнена. Кейт будет ждать вас вечером в вашей спальне. Также, лично от себя хочу добавить, что для меня большая честь то, что вы выбрали мою служанку в качестве спутницы.              — Ну ты даёшь Стив, знакомы всего час, а уже подавай ему девочку. Но да ладно, идём за мной, — Миллер взял карту у Дивля и передал Суреку, — есть очень важная вещь, которую ты должен увидеть в первую очередь.              С этими словами они вышли из тронного зала.