***
— Молодой хозяин? Кейл резко проснулся от того, что дремал в карете. Он поморщился и помассировал затекшую от неудобной позы шею, покосившись на дверь. — Что? Спросил он настолько грубым голосом, насколько позволял его десятилетний голос. Бикрокса не обеспокоил его тон, и он шире распахнул дверь. — Мы в городе головоломок Объявил он и критически оглядел его, предлагая руку, когда Кейл на дрожащих ногах вышел из экипажа. Его спина сгорбилась, прежде чем он слегка потянулся. — Мой отец уже бронирует номера. Я должен сказать тебе, что он позаботится о том, чтобы это было лучшее, что они предлагают. Так будет лучше для твоей спины. Кейл бросил на него свирепый взгляд. — Я не старик, - пробормотал он, хотя идея мягкой постели его более чем устраивала. Он не возражал против путешествия, но после того, как привык к роскошной кровати в замке Хенитузе, все остальное казалось ему неадекватным. — Зачем ты вообще поехал с нами? Спросил Кейл. Он специально не просил о нем, а Бикрокс был более чем занят последние месяцы. Он почти закончил свое ученичество повара, и в те моменты, когда его не было на кухне, его обычно находили избивающим рыцарей Хенитьюз своим мечом-переростком. По всему замку заключались пари о том, скольких сможет победить подросток. Кейлу действительно было интересно, как сын наемного убийцы стал обладателем двуручного меча, но он знал, что лучше не спрашивать никого из моланов. Он не боялся их так сильно, как вначале, они с Бикроксом прекрасно ладили, поскольку оба были тихими людьми, но иногда он ловил на себе задумчивый взгляд старшего Молана, как будто тот пытался разгадать его или убить. Он надеялся, что это было не позже. Кроме того, конечно, Кейл не доставлял мужчине столько хлопот в качестве обвинения. По крайней мере, по сравнению с оригинальным Кейлом. Когда именно он начал вести себя как отброс? Он не стал долго зацикливаться на этих мыслях и коротко поблагодарил рыцарей, когда они вошли в гостиницу. — Кто-то должен быть там, если молодой хозяин решит снова подкармливать деревья, - прямо предложил подросток, следуя за ним. Кейл не удостоил его ответом.***
— Я хочу пойти с хеном! Радостно заявил Кейл, дергая Бикрокса за руку с каменным лицом. Он выспался лучше всех за последние дни, и даже утренний лимонад Рона не смог испортить ему настроение. Теперь ему просто нужно было избавиться от всех неприятностей, которые могли его преследовать. Рыцари выглядели неуверенно между собой, прежде чем решительно посмотрели на человека самого высокого ранга, Рона. Мужчина просто улыбался этой паре. — Гм, молодой господин. Почему хотя бы один из нас не сопровождает вас двоих? Обещаю, вы нас почти не заметите! Осторожно предложил один из рыцарей. — А Фил однажды уже был в Паззл-Сити! Он может показать тебе все! Добавляет другой. — Нет, кроме того, Бикрокс сильнее всех вас. Так разве он не лучший вариант? Небрежно сказал Кейл. Рыцари обменялись удрученными взглядами. Молодой мастер не был неправ, но услышать это так прямолинейно все еще ранило их гордость. — Вы усердно работали последние несколько дней, не так ли? Добавил Кейл. — Так что возьмите выходной и получите удовольствие. Все напитки оплачены. — Молодой господин! Рыцари зовут с сияющими глазами — Что ты хочешь делать в городе, молодой господин? Спросил Рон, зная, что рыцари - безнадежное дело. Кейл улыбнулся в ответ, чтобы скрыть нервозность. — Исследовать его. — Хорошо, - промурлыкал мужчина, улыбка не сходила с его лица, и Кейл подтолкнул Бикрокса что-нибудь сделать. Бикрокс вздохнул, прежде чем смягчиться. — Я обязательно присмотрю за молодым хозяином, - сказал он отцу. В конце концов, сколько неприятностей может причинить здесь Кейл?***
Бикрокс был готов расхаживать снаружи, уставившись на небольшое отверстие в скалах, куда всего несколько минут назад забрался Кейл. Он пожалел, что не захватил с собой свой огромный меч. Почему он ничего не заподозрил в тот момент, когда они оставили шумный город позади и двинулись через лес? Младший мальчик отмахнулся от него и приказал подождать его здесь, но Бикрокс постепенно начинал все больше и больше беспокоиться, хотя прошло совсем немного времени. Что, если что-то случилось? Кейл был силен, как кролик! Он не мог защититься. Почему он послушал другого и оставил его в покое? Он поморщился, глядя на грязную землю. Он не хотел ползать по ней и спорил сам с собой. Он действительно не хотел ползать в там, но, в конце концов, его беспокойство победило, и он опустился на колени. Если бы с Кейлом все оказалось в порядке, Бикрокс придушил бы его собственноручно, последствия были бы непредсказуемы. Бормоча проклятия себе под нос, Бикрокс вздохнул с облегчением, когда снова смог стоять прямо. Он отряхнулся, насколько это было возможно, прежде чем оглядеться. К счастью, свет проникал через несколько отверстий в потолке и дул слабый ветерок. Немного походив по окрестностям, Бикрокс с облегчением заметил копну рыжих волос. Он моргнул, когда мальчик начал смеяться. Это эхом разнеслось по пещере, громкое и довольное, когда мальчик похлопал себя по груди. Довольное выражение показалось знакомым. Младший Молан на мгновение остолбенел, наблюдая за другом. Он никогда не слышал, чтобы другой так смеялся. Он стряхнул с себя оцепенение и начал приближаться к нему. — Молодой господин! Позвал он, его голос разнесся по пещере, и Кейл застыл в движении. — Я думал, что сказал тебе подождать снаружи? Спросил он подростка раздраженным голосом. Бикрокс подбежал к нему, окидывая взглядом его фигуру. — Ты не ранен, - заявил он, затем его глаза сузились. — Что ты сделал? Это была еще одна древняя сила? Он спросил, всегда быстро соображая. Почему Кейл просто не мог сказать об этом с самого начала? Кейл открыл рот, чтобы ответить, но влажный кашель остановил его слова. Инстинктивно он прикрыл рот ладонью, прежде чем убрать ее. Он озадаченно посмотрел на красные пятна. У него не было много времени на размышления, прежде чем очередной приступ кашля перехватил его дыхание. — Кейл! Бикрокс встревоженно закричал, когда трансмигратор согнулся пополам, кашель за кашлем вырывался из его горла. То, что начиналось как маленькие пятнышки, превратилось в тревожный поток крови, поскольку десятилетнему ребенку не удавалось остановить кашель. Его сердце бешено забилось, и Кейл был потрясен количеством крови, стекающей с его губ. Его тело дрожало. Что было не так? Он не был уверен, что "сердце жизненной силы" действительно сможет улучшить его здоровье, но он не ожидал, что оно подорвет его. Он проигнорировал паникующего подростка рядом с ним и успокоился. Ему нужна была ясная голова, и он помнил описания этого в романе. Когда он успокоился, то заметил, что на самом деле уже чувствует себя лучше. Его телу стало легче, головная боль отступила, и даже боль в груди почти прошла. Его губы растянулись в улыбке, даже когда он выплевывал последние капли крови, застрявшие в легких. Какая удивительная сила. Он задавался вопросом, насколько хорошо это сработает. Поскольку это только заживляло новые травмы, а не старые, но, похоже, это каким-то образом все еще действовало на его тело. На данный момент он был очень доволен. Он мог выяснить детали позже. Удивительно. Если бы он знал, то разыскал бы это гораздо раньше. — Молодой господин? Бикрокс осторожно окликнул его. Он успокоился, когда другой начал улыбаться, но младший мальчик все еще был почти мертвым грузом в его руках. — Я в порядке, - ответил Кейл немного хриплым от кашля голосом. — Я более чем в порядке. Это здорово, - прокомментировал он, выпрямляясь. Бикрокс скептически посмотрел на его окровавленный вид. — Ты кашлянул много крови. Присядь на минутку. Он не знал, что произошло, в то время как по глупости доверил другому позаботиться о себе, но кашель кровью был верным признаком какого-то внутреннего повреждения. С годами обмороки Кейла или лихорадка стали нормой, но кровь вызывала тревогу. — Я в порядке, - настаивал Кейл, отмахиваясь от своей озабоченности, и Бикроксу захотелось придушить его. Как человек может быть таким беспечным? — Ты явно не в порядке! - возразил подросток. — Вся эта кровь... — Это древняя сила, - вставил другой, подтверждая его догадку. Бикрокс остановил свои дрожащие руки. — Нравится щит? Спросил он, прежде чем покачать головой. — Это другое. Кровь ... Кейл вздохнул, раздраженный бессмысленным повторением. — Это называется "Сердце жизненной силы". Я не истеку с ним кровью. Бикрокс все еще не выглядел убежденным, но, видя, что Кейл твердо стоит на собственных ногах, он убрал руки. — Это тебя лечит? Кейл кивнул, и Бикрокс последовал за ним, когда он собрался уходить. У него были другие вопросы, но пока- — Как ты собираешься объяснить это моему отцу? Бикрокс указал на кровь на своем рукаве и передней части рубашки. Кейл осмотрел его, прежде чем побледнеть. — Дерьмо.