Верю: здесь всё иначе.

Я открываю глаза. Первое, что я чувствую — голод. Второе — страх. Третья приходит боль в ногах и ощущение какого-то невероятного удара на затылке. Перед глазами всплывают события вчерашнего дня, или... Сколько я там спала? Неважно. Студия. Чернильная тварь. Джек. Сэмми. Борис. Да, точно. Борис. Я тогда ещё удивилась, что это чернильное творение не желает мне вреда. В смысле, он был таким же, как Бенди. Создан из того же, теми же людьми. Но он не пытался меня убить, и вообще был правильным? В общем, хорошим мальчиком. У него было своё убежище. Нехилое такое убежище. С кроватью, туалетом, даже маленькой плитой и способами развлечься вроде карт, или банджо, или гамака. А тут я вспомнила, как мы шли сюда. Плохо вспомнила, конечно. Как приходилось прятаться от кого-то. Я не понимала, от кого. У меня почти не осталось сил, и я действовала как на запасном двигателе. По инерции. Шла, просто потому что меня вели. Чудо, что я вообще прошла столько. А может и не прошла, и волчонку пришлось меня тащить. В прочем, в отличии от Демона, Борис был очень рад меня видеть. —Привет, Борис. Он сидел на кухне. Ну, это можно назвать кухней. Экий огрызок. Только вот на моё приветствие он закачал головой. —Что? Не привет? Антоним к "привет" - "пока". Ты меня выпроводить хочешь, а? Я сказала это саркастично, будто бы он не мог взять и выгнать меня. А он мог. Борис ещё раз покачал головой. А потом зарычал. А потом гавкнул. —Я ничего не понимаю... Он вновь гавкнул. Очень грустно гавкнул. Я никогда бы не подумала, что буду пытаться разобрать интонации лая чернильного волка. Но я всё ещё не понимала. Создавалась странное впечатление... —Будто ты хочешь что-то сказать... Но не можешь... Снова лай. Ну, давай, Дот. Включаем весь свой разум, и придумываем способ поговорить с тем, кто разговаривать не умеет. Интересно, раз есть Бенди и Борис, где-то тут должна быть и Алиса. Она-то точно умеет разговаривать. Интересно... Чьим голосом из двух актрис? Ладно. Кажется, есть идея. —Давай кое-что попробуем, ладно, дружок? Давай-ка присядем. Мы опустились за стол. Деревянный столик с разложенным пасьянсом и нацарапанными рисунками. Вот как развлекаются чернильные волки. —Смотри. Я буду задавать тебе вопросы, а ты отвечать. "Да" — один раз гавкнешь. "Нет" — два раза. Справишься? Один раз. Не оставалось сомнений, что он точно меня понимает. Ну что ж, поехали. —Так. Простой вопрос. Ты Волчонок Борис? Из мультика про Бенди. Он наклонил голову, точно задумавшись. А потом дважды гавкнул. То есть, нет. То есть, передо мной не мультяшный Борис. —А кто же? Как это возможно? Подожди-ка... Так. Ты не Борис. Значит... Ты кто-то из работников студии? Один раз. Ага, мы вышли из полного забвения. Значит, машина делает из людей не только чернильных тварей, но и персонажей мультфильмов. —Так... Так-так-так... Ты знаешь, что за чертовщина тут творится? Каким образом ты стал... Борисом? Снова один раз. А потом он встал из-за стола и куда-то помчался. Через пару секунд передо мной на столе появилась книга. Знакомая чёрная обложка. —"Иллюзия жизни". Джоуи Дрю и Генри Штейн... Погоди! Чернильная машина и эти двое! Один раз. А потом пришло осознание. Всё слилось воедино. Чернильная машина. Джоуи и Генри. Борис. Убежище в недрах студии. Бывший сотрудник. Дневник от лица мальчика-курьера. Сейчас всё будто сложилось воедино. Встало на свои места. Пазл сошёлся. Головоломка была разгадана. —Бадди. Это был не вопрос. Но утвердительный ответ я на него получила. Бадди, конечно, это был Бадди! Дэниел Левек по кличке Бадди, пришедший работать в студию в сорок седьмом году. Посыльный, находящийся на стажировке в художественном отделе. Мальчишка, с которым мы быстро поладили. Тот, с кем я облазила эту студию, разгадывая секреты машины, которые так и остались не разгаданными. В одну из наших вылазок, Чернильный Демон просто взял и прикончил его. А потом, как Бадди писал в своём дневнике, что с помощью машины он каким-то образом оказался в теле Бориса. С сознанием Бориса. Их как бы было два. Бадди и Борис. Бадди Борис. —Бадди! Я кинулась обнимать своего собеседника. Чернила были холодными и склизкими. Не самое приятное ощущение. —Слушай, Бадди, нам срочно надо отсюда выбираться! Ты же знаешь, где выход? Я помню, выход был в музыкальном отделе. Мы просто вернёмся туда и выйдем. Два раза. —Нет? В каком смысле? Нам нужно уходить отсюда, Бадди. Нам нужно тебя спасти... Твоё прежнее тело умерло, но! Мы пойдём к Тому Коннору, он разбирается в машине! И он сможет сделать тебя. Из чернил. Твоё прежнее тело. Всё будет то же самое, просто из чернил. Он сможет, я знаю это! Мой взгляд упал на стенку, где были расклеены кусочки постеров, складывающеся в человекоподобный образ. И надпись: "Кто я сейчас?" —Ты всё ещё помнишь, как выглядел раньше? Два раза. Да, возможно, он был здесь слишком долго... И многое мог забыть. —Ну... Ты был красивым. Ты был высоким и темноволосым. И у тебя были большие тёмные глаза. Как у твоей мамы. Ты её помнишь, Бадди? Один раз. А потом два раза. Очень неуверенно. По крайней мере, так показалось мне. Не то, чтобы я как следует разбиралась в лае. —Твоя мама очень сильно тебя любит. И всегда любила. Мы обе думали, что ты умер. И ты бы знал, как она горевала. Она всё надеется, что ты найдëшься. Что ты пропал без вести, и что они ошибочно признали тебя мёртвым. Я опустила взгляд. Первое время после "смерти" Бадди я сама пережила чудом. Я взяла отпуск. Надолго... Начальство отпустило меня. Вот так, просто. Может, они чувствовали вину за то, что сделали с моим другом. Я же была в отвратительной депрессии. Я не выходила из дома сутками. Я ела раз в неделю, заставляя себя, поэтому деньги не кончались. Я просто их не тратила. И почти не включала свет. И не принимала ванну месяцами. Счета были маленькими. Я просто не видела абсолютно никакого смысла в этом. У меня не было на это сил. Желания тоже... Ричи заходил проведать меня довольно часто. Приносил еду и пытался как-то поднять настроение, хотя сам видел, какой ужас сотворяет чернильная машина. Он не тот человек, который стал бы заниматься благотворительностью. Видимо, беда действительно сплачивает людей. "Ричи, их всех не стало... Джейкоб, Дэйв, Норман, Бадди... Они мертвы, Ричи... Они мертвы!" — сказала я, когда впервые его увидела на пороге своего дома. Тогда он ещё не знал о всём том, что я видела в студии после того, как он ушёл, когда они с Бадди были освобождены посредством того, что я вырубила Сэмми Лоуренса. "Это я виновата. Демон погнался за мной. Если бы не я, Бадди был бы жив. Он хотел спасти меня. И пожертвовал собой. Это я виновата в его смерти!" — "Дот, Бадди слишком хороший друг. Я думаю, он даже рад был спасти тебя, пусть и такой ценой..." Вот только я не была рада. А потом я снова вышла на работу. Ричитерапия сработала. Мне было немного лучше. Я стала часто захаживать в дом Левеков, и очень сблизилась с Иреной — мамой Бадди. Ей было сложно продолжать жить. Ей было не за что цепляться. И мы стали жить ради друг друга. Со временем, никто из нас уже не надеялся, что Бадди вернётся. И тогда я нашла дневник. По счастливой случайности он оказался у меня. И тогда я поняла: не всё ещё потеряно. —Я рассказала ей о твоём дневнике. Она ждёт меня, Бадди. Но ещё больше она ждёт тебя. Мы должны выбраться. Ты должен выбраться. Тишина. Затем Бадди нагнулся, доставая что-то из-под стола. Ящик с надписью "GENT". В ящике оказался рычаг. Я подбежала к двери, которую заприметила ещё сначала. Рычаг встал идеально. Я потянула за него, и дверь распахнулась. Бадди подошёл ко мне. —Ну что, домой? Один раз. Мы вышли в коридор. Я сразу же метнулась к полке с фонариком. Он потребуется, это уж точно. Бадди застыл около прохода. Прохода в тёмный коридор. —Эй, не переживай. Я буду освещать нам путь. Я взяла Бадди за руку, щёлкнув выключателем фонарика в другой руке. Мы двинулись во тьму. У Бадди была ну просто какая-то фобия темноты. Как он тут выживал всё это время? Здесь очень много неосвещённых помещений. Хотя, думаю, этот фонарик здесь появился благодаря ему. —Смотри, за углом уже горит свет. Не трясись так... Ничего страшного в этом нет. Стоило мне это сказать, как где-то недалеко от нас раздался вой и какой-то треск. Теперь и мне захотелось побыстрее покинуть неосвещённую зону. Но попасть в озаренное светом пространство оказалось не так-то просто. —Тупик. Я попробовала ударить по двери. Бесполезно. Только железное лязганье. —Есть идеи? Бадди протянул руку. Я неуверенно передала ему фонарь. Показав мне "палец вверх", друг опустился на колени и скрылся в какой-то из вентиляций. Я осталась в темноте. Слушать шум машин. В какой-то момент мне захотелось полезть следом. Но, вероятно, вентиляция вела к какой-то приборной панели или что-то вроде того. И Бадди явно знал это, иначе пригласил бы меня с собой. И тут открылись железные двери, являя передо мной коридор. Пройдя по нему, я сразу поняла, где именно находится убежище Бадди. "ИГРУШКИ ИЗ ПОДНЕБЕСЬЯ" — говорил билборд. Где-то здесь был пожар. В конце сорок седьмого помещение было закрыто. Но я пробралась туда ночью. Угольки — вот, что я нашла. После ремонта в "игрушки" не пускали никого, кроме Джоуи и Генри. Мне удалось узнать, что это из-за того, что они не могут найти какое-то тело. Я очень надеялась, что имелся ввиду НЕ чей-то труп. А сейчас идти туда было ещё страшнее. Зная, что здесь происходит с людьми... И с человеческими трупами... Я дёрнула рычаг на стене. Игрушечная машина работать не хотела. Пришлось подвигать табуретку — в механизме застряли игрушки, а я слишком низкая, чтобы дотянуться до верхних шестерней. Когда машина заработала, стеллаж с ангелами, демонами и волками отъехал в сторону, и я могла пройти дальше. Я никогда не видела, что было за игрушечной машиной. Думала, там склад. Один раз прошла после пожара, но ничего интересного не нашла. Сейчас же я оказалась в просторной комнате со стеклянными витринами. На витринах стояли товары с Алисой. Передо мной находилось стекло, рядом с ним — маленькие телевизоры. Недалеко от двери лежал чей-то диктофон. Эти диктофоны не раз помогали мне разобраться в происходящем. Но я не пойму, откуда у них наши войслоги? Когда я включила запись, я услышала только чей-то адский крик. И потрескивания. Никакой вразумительной речи. Что ж, жутковато. Я вернула кассету на место. Я хотела направиться к следующей двери, но тут свет потух. Зато включились телевизоры. И песенка. Я узнала её с первых нот. Норман однажды рассказал, как Сэмми писал её без сценарного отдела, вместе со Сьюзи. Сьюзан Кэмпбелл — первая актриса озвучки Алисы. Когда песенка подходила к концу, загорелся свет. Стала видна дверь за стеклом. "АНГЕЛ АЛИСА" в звёздочке. Я подошла поближе к стеклу, чтобы рассмотреть её. И тут... —Я — Ангел Алиса! Я не успела её рассмотреть. Но это было что-то ужасное. Я помню, как настолько резко дёрнулась назад, что аж упала. Свет потух моментально. А потом посыпался звук разбитого стекла. И стук шагов. —Вижу тебя, новая муха в моей бесконечной паутине... Поднимайся и иди дальше. Посмотрим, достойна ли ты ходить с ангелами. Включился свет. Я увидела лишь разбитое стекло. Если бы дыра была побольше, я бы обязательно наведалась в эту якобы гримёрку. Но... Увы, трещина была недостаточно большой. Меня просто напросто порежет на куски. Я нашарила рукой очки на полу. В который раз они с меня падают! Ещё пара таких падений, и стекло просто-напросто высыпется из оправы. И я стану слепой. Эта тварь, должно быть, что-то наподобие Демона. Нужно подняться и встретиться с Бадди. Дальше уже решим, что делать. А я ещё хотела встретиться с местной Алисой...